Féminin / Masculin / Neutre dans le Roman de Silence de Heldris de Cornuälle et dans le Chevalier Silence de Jacques Roubaud

1La littérature médiévale nous offre, avec le Roman de Silence1, une sorte d’allégorie complexe de la parole empêchée mais aussi des questions linguistiques du genre, tour à tour masqué, modifié, perverti, mis en lumière, imposé, contraint ou librement adopté, assumé, oscillant entre un féminin par nature et un masculin par éducation. Le titre de cet ouvrage, en lui-même énigmatique, paradoxal, voire monstrueux, même s’il a été choisi par la modernité et n’apparaît pas dans le manuscrit, est légitime puisqu’il se focalise sur l’histoire d’une jeune fille nommée Silence qui deviendra chevalier et dont les aventures sont liées au silence qu’elle doit faire sur son sexe. Ce titre nous engage aussi à nous intéresser de plus près aux contraintes qui pèsent sur la langue et l’empêchent de s’exprimer, mais qui, tout aussi bien, suscitent conjointement une véritable création littéraire, originale et nouvelle : le silence fait écrire, le silence est matière à dire. Faire parler le silen