1
Notre édition de référence dans cette étude : Le roman de Silence : A thirteenth-century Arthurian verse-romance by Heldris de Cornuälle, éd. L. Thorpe, Cambridge, W. Heffer & Sons, 1972. Désormais abrégé en RS. Les traductions données en note sont originales.
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Cette étude s’inscrit dans la continuité de l’article que j’ai publié, « Travestissements du Roman de Silence : d’un motif à une esthétique », dans P. Kuon et G. Peylet (dir.), Métamorphose et identité, Heidelberg, Winter, coll. « Wissenschaft und Kunst », 2009, p. 55-66 ; ma perspective sera cette fois-ci plus précisément linguistique et grammaticale pour mettre en lumière comment la soumission ou l’adaptation aux contraintes langagières du genre suscite et anime la création originale et la réflexion sur le genre.
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Notre édition de référence : J. Roubaud, Le Chevalier Silence. Une aventure des temps aventureux, Paris, Gallimard, 1997. Désormais abrégé en ChS.
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Selon de récentes recherches, le manuscrit daterait du premier tiers du XIIIe siècle. Voir notamment A. Stones, « Two French Manuscripts : WLC/LM/6 and WLC/LM/7 », dans R. Hanna et T. Turville-Petre (dir.), The Wollaton Medieval Manuscripts. Texts, Owners and Readers, Woodbridge and Rochester (NY), York Medieval Press/Boydell et Brewer, 2010, p. 41-54 ; M. Gaggero et S. Lunardi, « Lire en contexte. Nouvelles recherches sur le ms. Nottingham, UL, WLC/LM/6 », Critica del testo, XVI/2, 2013, p. 155-205.
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Il s’agit du manuscrit de Lord Middleton, WLC/LM/6, conservé à la Bibliothèque de Nottingham. Sur l’histoire de ce manuscrit, voir F. A. G. Cowper, « Origins and peregrinations of the Laval-Middleton Manuscript », Notthingham Mediaeoal Studies, 3, 1959, p. 3-18.
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Voir, entre autres, K. Brahney, « When Silence was Golden: Female Personae in the Roman de Silence », dans Gl. S. Burgess et R. A. Taylor (dir.), The Spirit of the court, Cambridge, D. S. Brewer, p. 52-61 ; M. Perret, « Travesties et transsexuelles. Yde, Silence, Grisandole, Blanchandine », Romance Notes, 25-3, 1985, p. 328-340 ; K. M. Cooper, « Elle and L: Sexualized Textuality in the Roman de Silence », Romance Notes, 25-3, 1985, p. 341-360 ; H. R. Bloch, « Silence and Holes : the Roman de Silence and the Art of the trouvère », Yale French Studies, 70, 1986, p. 81-99 ; P. L. Allen, « The Ambiguity of Silence: Gender, Writing and Le Roman de Silence », dans J. N. Wasserman et L. Roney (dir.), Sign, Sentence, Discourse: Language in médiéval Thought and Literature, New York, Syracuse Univ. Press, 1989, p. 98-112 ; une bibliographie sur cet ouvrage figure dans Cahiers de Recherches médiévales, 12, 2005, p. 207-210.
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Voir Ph. Ménard, Le rire et le sourire dans les romans courtois en France au Moyen-Âge. 1150- 1250, Genève, Droz, 1969, p. 351.
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Soit : « Tantôt il pense : “Mon Dieu ! c’est lui !” Et, l’instant d’après : “Ma foi, non !” [...] Son fils le voit, il n’y tient plus, il tombe à ses pieds, pleure et crie. “Seigneur, dit-il, votre fils vous prie d’avoir pitié de lui. [...] Pitié pour votre progéniture ! Vous savez bien ce qu’il en est de ma nature :je suis, soyez-en certain, comme le tissu de mauvaise qualité qu’on a saupoudré de craie, qui semble bon et ne l’est pas. Voilà ce que je suis ! Je n’ai que les vêtements, le comportement et le hâle qui soient caractéristiques du sexe masculin.” »
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Soit : « car, à la place d’une fille, ils auront un garçon et, à la place de leur fille, un héritier mâle. »
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Soit : « Elle se fâche contre Culture. Mais cela ne lui rapporte pas un clou : désormais, Silence ne sera plus une fille. »
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Soit : « Il a tellement usité les usages des hommes et refusé ceux des femmes que peu s’en faut qu’il ne soit devenu mâle : tout ce qu’on voit de lui est complètement masculin. Dans le tonneau, il y a autre chose que de la farine : sous ses vêtements, c’est une fille. »
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« Cette périphrase oxymorique (“le garçon qui est une fille” ou “le garçon-fille”) souligne la puissance du langage, qui peut réussir à faire ce que la nature ne peut faire, en conciliant les deux versants antinomiques du masculin et du féminin. Par l’ordre choisi de l’attribut qui prédique le thème, cette description définie traduit le trajet d’une focalisation qui, d’abord externe, celle des personnages de fiction face à Silence, se poursuit en apparence par une sorte de focalisation zéro, qui seule permet de corriger, par l’omniscience narrative qui s’y exprime, la fausseté du point de vue précédent en rétablissant la vérité identitaire. À moins qu’il ne faille y voir plutôt une focalisation interne exprimant le point de vue de l’héroïne, mise au supplice par les propos et le comportement de la reine pleine de désir pour elle : le texte ne permet pas d’éliminer complètement cette interprétation. » (D. James-Raoul, « Travestissements du Roman de Silence... », art. cit., p. 64)
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Soit : « “Je m’en tiendrai aux usages féminins. Je ne veux pas couper mes cheveux, fendre mes vêtements, porter des braies, je ne veux plus vivre à la manière d’un garçon, prendre mon carquois et mon arc. Jamais rien de tel n’arriva à aucune fille !” »
14
Ch. Connochie-Bourgne, « L’ascension de la “pucelle vasletée” dans le Roman de Silence d’Heldris de Cornouaille », dans Reines et princesses au Moyen Âge, Montpellier, Université Paul Valéry, coll. « Cahiers du CRISIMA », 5, 2001, t. 2, p. 799.
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Rappelons que la désinence -us caractérise les noms masculins des deuxième et quatrième déclinaisons latines, cette dernière souffrant simplement quelques exceptions au féminin.
16
Soit : « Il sera nommé Scilenscius et s’il arrive par hasard que son sexe soit découvert, nous changerons cet -us en -a : il s’appellera Scilencia. Si nous lui enlevons donc cet -us, nous lui donnerons l’us de son sexe, car cet -us est contre-nature, tandis que l’autre serait conforme à sa nature. »
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« Ains ot a non Scilensiüs : / Ostés est -us, mis i est -a, / Si est només Scilentiä ». (v. 6666-68)
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Voir D. James-Raoul, « La poétique de la lettrine dans le Roman de Silence », Cahiers de Recherches médiévales, 12, 2005, p. 227-241.
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On compte 9 occurrences de Scilence(s) (v. 2067, 2609, 2673, 2933, 3053, 3087, 3241, 3589, 5375), contre 117 occurrences de Silence ; 6 occurrences de Scilens(c)ius ou Scilentius (v. 2074, 2126, 2530, 2537, 2542, 6666) contre deux de Silencius (v. 2532, 2533) et 2 occurrences de Scilencia ou Scilentia (v. 2078, 6668).
20
Cette graphie, qui va devenir très fréquente en moyen français, est encore rare au début du XIIIe siècle.
21
Sur les 113 occurrences du pronom démonstratif cil (cas sujet singulier ou pluriel), 28 réfèrent à Silence : v. 2458, 2531, 2550, 2787, 2954, 3111, 3175, 3616, 3627, 3735, 3743, 3748, 3766, 3823, 3895, 4026, 4042, 4097 (icil), 4279, 4332, 4370, 4430, 4963, 5104,5267, 5366, 5844, à quoi il faut ajouter l’occurrence du vers 6528, au pluriel, qui désignent Silence et le chevalier déguisé en nonne. Les autres référents du démonstratif sont divers et ne constituent pas d’ensembles nets.
22
Nous ne suivons pas ici l’édition de L. Thorpe, mais adaptons aux conventions modernes la ponctuation du manuscrit, qui détache ce syntagme entre deux points.
23
Toutes les autres occurrences sont également au masculin dans le texte.
24
On trouve au masculin avers (« avare »), CSS, au v. 100 ; li aver, CSP, au v. 256.
25
Soit : « Silence était déjà si beau qu’il était, non pas un valet de bas étage, mais un jeune homme plein de noblesse. »
26
Soit : « La beauté, dont tu es comblée [...] » ; « La beauté, dont tu es faite en tous points. »
27
Soit : « À présent, je veux revenir à l’enfant pour dévoiler et révéler quel fut son sexe, masculin ou féminin. Seigneurs, ce fut une fille ! »
28
Comme Heldris de Cornuälle, Jacques Roubaud conserve tardivement dans son histoire, de manière fort commode, le nom enfants pour désigner Silence et Walllwein : « [... ] des deux enfants (j’ écris encore “les enfants”, je n’arrive pas à me faire à l’idée que déjà ils ne le sont plus tellement [...]. » (p. 77)
29
Au plan morpho-syntaxique, sage est en principe au vers 6644 une forme de cas sujet singulier féminin, la forme de masculin correspondante étant sages.
30
M. Riegel, J.-Chr. Pellat et R. Rioul, Grammaire méthodique, Paris, PUF, 2009, p. 172.
31
Ch.-T. Gossen, Grammaire de l’ancien picard, Paris, Klinksieck, 1976, p. 121.
32
G. Zink, Morphologie du français médiéval, Paris, PUF, 2000, p. 67.
33
Fl. Bouchet, « L’écriture androgyne : le travestissement dans le Roman de Silence », dans Le Nu et le vêtu au Moyen Âge XIIXe-XIIIesiècles), Senefiance, 47, Aix-en-Provence, Publications de l’Université de Provence, coll. « Senefiance », 47, 2001, p. 47-58.
34
Jacques Roubaud s’inspire ici d’une trouvaille des troubadours, sous la plume desquels apparaît ce type de syntagme « sa seigneur ». Il m’est agréable de le remercier ici pour m’avoir communiqué cette information.
35
Le Roman de Silence a été conservé dans un seul manuscrit, le WLC/LM/6, dont l’ancienne cote était MI.LM6, aussi appelé manuscrit de Middleton.
36
Soit : « “Quant à Silence, elle m’a trompé avec ses vêtements masculins, c’est la pure vérité : sous ses vêtements, c’est une fille. L’habillement est celui d’un homme.” »
37
Voir P. L. Allen, « The Ambiguity of Silence... », art. cit., p. 102.
38
C’est le point de vue de M. Bolduc, « Images of Romance : The Miniatures of Le Roman de Silence », Arthuriana, 12-1, 2002, p. 110.
39
Voir Fr. Garnier, Le langage de l’image au Moyen Âge. Signification et symbolique, Paris, Le Léopard d’or, 1982, p. 174.
40
W. H. Stevenson, Report on the Manuscripts of Lord Middleton preserved at Wollaton Hall, Nottinghamshire, London, Historical Manuscripts Commission, 1911, p. 221-235.
41
« La dame escoillee », dans Recueil général et complet des fabliaux des XIIIe et XIVe siècles, éd.
A. de Montaiglon et G. Raynaud, New York, Burt Franklin, t. VI, p. 95-116. Désormais abrégée en DE.
42
P. L. Allen l’avait déjà bien remarqué : voir « The Ambiguity of Silence... », art. cit., p. 101.
43
Soit : « “Je ne suis pas de la même nature que ma mère, qui est terrible et pénible ; je ressemble vraiment plus, seigneur, à mon père qu’à ma mère [...].”»
44
Soit : « “On vous enlèvera les couilles, comme nous l’avons fait à votre mère, car, sachez-le, c’est à cause de ces grelots que les femmes sont terribles et sottes.” »