La canso « Lo ferm voler... » d’Arnaut Daniel : une dérive formelle
p. 19-29
Texte intégral
Le texte du poème
Lo ferm voler qu’el cor m’intra
no’m pot ges becs escoissendre ni ongla
de lauzengier qui pert per mal dir s’arma ;
e pus no l’aus batr’ab ram ni verja,
sivals a frau, lai on non aurai oncle,
jauzirai joi, en vergier o dins cambra.
Quan mi sove de la cambra
on a mon dan sai que nulhs om non intra
–ans me son tug plus que fraire ni oncle–
non ai membre no’m fremisca, neis l’ongla,
aissi cum fai l’enfas devant la veija :
tal paor ai no’l sia prop de l’arma.
Del cor li fos, non de l’arma,
e cossentis m’a celat dins sa cambra,
que plus mi nafra’l cor que colp de verja
qu’ar lo sieus sers lai ont. ilh es non intra :
de lieis serai aisi cum carn e ongla
e non creirai castic d’amic ni d’oncle.
Anc la seror de mon oncle
non amei plus ni tan, per aquest’arma,
qu’aitan vezis cum es lo detz de l’ongla,
s’a lieis plagues, volgr’esser de sa cambra :
de me pot far l’amors qu’ins el cor m’intra
miels a son vol c’om fortz de frevol verja.
Pus floric la seca verja
ni de n’Adam foron nebot e oncle
tan fin’amors cum selha qu’el cor m’intra
non cug fos anc en cors no neis en arma :
on qu’eu estei, fors en plan o dins cambra,
mos cors no’s part de lieis tan cum ten l’ongla.
Aissi s’empren e s’enongla
mos cors en lieis cum l’escors’en la verja,
qu’ilh m’es de joi tors e palais e cambra ;
e non am tan paren, fraire ni oncle,
qu’en Paradis n’aura doble joi m’arma,
si ja nulhs hom per ben amar lai intra.
Arnaut tramet son chantar d’ongl’e d’oncle
a Grat De lieis, qui de sa verg’a l’arma,
son Desirat cui prètz dins cambra intra.
Version d’Ezra Pound
The firm will that my heart enters
can’t be scraped by beak nor by nail
of slanderer who damns with ill speaking his soul ;
since I don’t dare beat them with bough or rod,
at least, secretly, where I won’t have any uncle,
I’ll enjoy pleasure, in the garden or in the room.
When I remember the room
where, to my scorn, I know no man enters
–instead they are all to me more than brother or uncle-
I have no limb that doesn’t shake, not even the fingernail,
just as a child is before the rod :
such is my fear of not being close to her soul.
Were I close to her body, not to her soul,
were she to let me hide in her room,
since it hurts my heart more than strike of rod
that her servant isn’t there where she enters :
I’ll be with her what flesh is to nail
and I won’t follow advice of friend or of uncle.
Not even the sister of my uncle
did I love more or as much, by this soul,
since, as the finger is close to the nail,
if she pleases, I want to be to her soul :
of me can do the love that my heart enters
more with its will than a strong man with a frail rod.
Since when flourished the withered rod
and from Adam sprung nephew and uncle,
a love as good as the one that my heart enters
I don’t think has ever been in any body or soul :
wherever I am, out in the plains or in a room,
my heart doesn’t part from her more than a nail.
So clings and is fixed, like with nail,
my heart to her like the bark to the rod,
she is to me tower, palace and room ;
and I don’t love as much parent, brother or uncle,
and in Paradise will have double joy my soul,
if anyone there for good-loving enters.
Arnaut sends forth this song of uncle and nail
to Great Desire, which of his rod holds the soul,
a framework-song which, learned, the room enters.
Version de Pierre Bec
Ce vœu dur qui dans le cœur m’entre
Nul bec ne peut le déchirer, ni ongle
De lausengier qui médisant perd l’âme ;
Et ne l’osant battre à branche ou à verge,
Secrètement là où il n’y a point d’oncle,
J’aurai ma joie en verger ou en chambre.
Quand je me souviens de la chambre
Où à mon dam je sais que pas un n’entre,
Tant me sont durs plus que frère ni oncle,
Nul membre n’ai qui ne tremble, ni d’ongle,
Plus que ne fait l’enfant devant la verge :
Telle est ma peur de l’avoir trop dans l’âme.
Puisse-t-elle de corps non d’âme
Me recevoir en secret dans sa chambre !
Car plus me blesse au cœur que coup de verge
Si qui la sert là où elle est ne rentre !
Toujours serai pour elle chair et ongle
Et ne prendrai conseil d’ami ni d’oncle.
Et jamais la sœur de mon oncle
Je n’aimais plus, ni tant, de par mon âme !
Et si voisin que l’est le doigt de l’ongle,
Je voudrais être à son gré dans sa chambre ;
Plus peut Amour qui dans le cœur me rentre
Faire de moi qu’une fort de frèle verge.
Car depuis que fleurit la verge
Sèche et qu’Adam légua neveux et oncles
Si fine amour qui dans le cœur me rentre,
Ne fut jamais en corps, ni même en âme ;
Où qu’elle soit, dehors ou dans sa chambre,
Mon cœur y tient comme la chair à l’angle
Car ainsi se prend et s’énongle
Mon cœur en elle ainsi qu’écorce en verge ;
Elle est de joie tour et palais et chambre,
Et je ne prise autant parent ni oncle :
Au ciel j’aurai deux fois joyeuse l’âme,
Si jamais nul, de trop aimer, n’y entre.
Arnaut envoie sa chanson d’ongle et d’oncle
À celle qui se sa verge a pris l’âme,
Son Désiré, dont le Prixen chambre entre.
1Ce poème, une canso, du Troubadour Arnaut Daniel est connu sous le nom de « sextine ». Je mets « sextine » entre guillemets, car la dénomination de cette canso comme appartenant à un genre spécial n’est pas contemporaine de sa composition. Dante et Pétrarque surtout en sont responsables. Istvan Frank, influencé par l’avenir du poème, la désigne comme « sextine » dans son Répertoire métrique des Troubadours, ce qui est anachronique. C’est comme une canso qu’elle apparaît dans tous les manuscrits, comme canso qu’elle est désignée par les Leys d’Amors (qui, recommandant, de manière générale, de marquer le début des strophes d’une canso par un vers plus court que les autres, écrivent... « par ysshemple la canso que fe Amant Daniel »).
2C’est un poème exceptionnel à plusieurs titres, par ses caractéristiques formelles. Les contraintes sont les suivantes :
a) les vers sont des décasyllabes, sauf le premier vers de chaque strophe qui est un heptasyllabe ;
b) la formule de rimes est a b c d e f, mais les vers ne riment pas entre eux. En outre toutes les rimes sont des mots-rimes ;
c) les mots-rimes sont des mots-refrains. Ils sont présents dans toutes les strophes (coblas). Mais leur ordre change de strophe en strophe ;
d) si on note 1 2 3 4 5 6 l’ordre des mots-rimes dans la première strophe, l’ordre dans la seconde strophe est 6 1 5 2 4 3 ;
e) la permutation qui fait passer de la première à la seconde strophe fait aussi passer de la seconde à la troisième, et ainsi de suite.
3On peut caractériser le « mouvement » des rimes dans le poème par la permutation (au sens de l’algèbre) :
(6 1 5 2 4 3) ;
f) le poème a 6 strophes et une tornada (envoi) de 3 vers, chacun de ses vers reprenant deux des mots-rimes ;
g) la permutation caractéristique est d’ordre 6 : si on écrivait une septième strophe, les mots-rimes se retrouveraient dans l’ordre initial ;
h) la mélodie de la canso est une « oda continua » (aucun segment mélodique n’est répété).
4Tel était le « cahier des charges » d’Arnaut pour sa composition.
5La canso a. été imitée trois fois par les Troubadours. Ensuite par Dante, dans ses Rime petrose :
Al poco giorno e al gran cerchio d’ombra
son giunto, lasso !, ed al bianchir de’ colli,
quando si perde lo color ne l’erba ;
e ‘l mio disio però non cangia il verde,
si è barbato ne la dura petra
che parla e sente come fosse donna.
Similemente questa nova donna
si sta gelata come neve a l’ombra;
che non la move, se non come petra,
il dolce tempo che riscalda i colli
e che li fa tornar di bianco in verde
perché li copre di fioretti e d’erba.
Quand’ella ha in testa una ghirlanda d’erba,
trae de la mente nostra ogn’altra donna ;
perché si mischia il crespo giallo e ‘l verde
sì bel, ch’Amor lì viene a stare a l’ombra,
che m’ha serrato intra piccioli colli
più forte assai che la calcina petra.
La sua bellezza ha più vertù che petra,
e ’l colpo suo non può sanar per erba ;
ch’io son fuggito per piani e per colli,
per potere scampar da cotal donna ;
e dal suo lume non mi può far ombra
poggio né muro mai né fronda verde.
Io l’ho veduta già vestita a verde
sì fatta, ch’ella avrebbe messo in petra
l’amor ch’io porto pur a la sua ombra ;
ond’io l’ho chesta in un bel prato d’erba
innamorata, com’anco fu donna,
e chiuso intorno d’altissimi colli.
Ma ben ritorneranno i fiumi a’ colli
prima che questo legno molle e verde
s’infiammi, come suol far bella donna,
di me ; che mi torrei dormire in petra
tutto il mio tempo e gir pascendo l’erba,
sol per veder do’ suoi panni fanno ombra.
Quandunque i colli fanno più nera ombra,
sotto un bel verde la giovane donna
la fa sparer, com’uom petra sott’erba.
Version d’Ezra Pound
I have come, alas, to the great circle of shadow,
to the short day and the whitening hills,
when the colour is all lost from the grass,
though my desire will not lose its green,
so rooted is it in this hardest stone,
that speaks and feels as though it were a woman.
And likewise this heaven-born woman
stays frozen, like the snow in shadow,
and is unmoved, or moved like a stone,
by the sweet season that warms all the hills,
and makes them alter from pure white to green,
so as to clothe them with the flowers and grass.
When her head wears a crown of grass
she draws the mind from any other woman,
because she blends her gold hair with the green
so well that Amor lingers in their shadow,
he who fastens me in these low hills,
more certainly than lime fastens stone.
Her beauty has more virtue than rare stone.
The wound she gives cannot be healed with grass,
since I have travelled, through the plains and hills,
to find my release from such a woman,
yet from her light had never a shadow
thrown on me, by hill, wall, or leaves’ green.
I have seen her walk all dressed in green,
so formed she would have sparked love in a stone,
that love I bear for her very shadow,
so that I wished her, in those fields of grass,
as much in love as ever yet was woman,
closed around by all the highest hills.
The rivers will flow upwards to the hills
before this wood, that is so soft and green,
takes fire, as might ever lovely woman,
for me, who would choose to sleep on stone,
all my life, and go eating grass,
only to gaze at where her clothes cast shadow.
Whenever the hills cast blackest shadow,
with her sweet green, the lovely woman
hides it, as a man hides stone in grass.
6Dante supprime la mélodie, rend le poème monométrique. Un pas décisif est fait par Pétrarque, qui rompt le lien avec la « canzone » (héritière en Italien de la canso) et traite le poème du Troubadour, repris, pour sa forme, par Dante, comme modèle d’une forme nouvelle, la sestina (sextine). Il en compose neuf dont une double.
Première sextine de Pétrarque
A qualunque animale alberga in terra,
se non se alquanti ch’ànno in odio il sole,
tempo da travagliare è quanto è ‘l giorno ;
ma poi che ‘l ciel accende le sue stelle,
qual torna a casa et qual s’anida in selva
per aver posa almeno infin a l’alba.
Et io, da che comincia la bella alba
a scuoter l’ombra intorno de la terra
svegliando gli animali in ogni selva,
non ò mai triegua di sospir’ col sole ;
pur quand’io veggio fiammeggiar le stelle
vo lagrimando, et disiando il giorno.
Quando la sera scaccia il chiaro giorno,
et le tenebre nostre altrui fanno alba,
miro pensoso le crudeli stelle,
che m’ànno facto di sensibil terra ;
et maledico il di ch’i’ vidi ‘l sole,
e che mi fa in vista un huom nudrito in selva.
Non credo che pascesse mai per selva
sí aspra fera, o di nocte o di giorno,
come costei ch’i’ piango a l’ombra e al sole ;
et non mi stancha primo sonno od alba :
ché, bench’i’ sia mortal corpo di terra,
lo mi fermo desir vien da le stelle.
Prima ch’i’ torni a voi, lucenti stelle,
o torni giú ne l’amorosa selva,
lassando il corpo che fia trita terra,
vedess’io in lei pietà, che ‘n un sol giorno
può ristorar molt’anni, e ‘nanzi l’alba
puommi arichir dal tramontar del sole.
Con lei foss’io da che si parte il sole,
et non ci vedess’altri che le stelle,
sol una nocte, et mai non fosse l’alba ;
et non se transformasse in verde selva
per uscirmi di braccia, come il giorno
Ch’Apollo la seguia qua giú per terra.
Ma io sarò sotterra in secca selva
E ’l giorno andrà pien di minute stelle
prima ch’a si dolce alba arrivi il sole.
Traduction de Vasquin Phillieul (1548)
Tous animaux qui logent sur la terre,
Hormis aucuns, qui fuyent le soleil,
Ont leur temps propre à travailler de jour :
Puis quand le ciel allume ses étoiles,
L’un tient l’hôtel, l’autre s’enniche au bois,
Pour reposer au moins jusques à l’aube.
Mais moi depuis que l’on voit la belle aube
Secourre l’ombre à l’entour de la terre,
En éveillant oiseaux par tous les bois,
Onc n’ai repos non plus que le soleil.
Puis quand je vois flamboyer les étoiles,
Vais larmoyant & désirant le jour.
Quand le soir vient déchasser le beau jour,
Et notre nuit à autrui donne l’aube,
Pensif contemple, et me plains des étoiles,
Quand elles m’ont fait de sensible terre :
Même du jour qu’onc je vis le soleil,
Qui me fait comme homme nourri aux bois.
Je ne crois point qu’onc passa par les bois
Si âpre fère ou de nuit, ou de jour,
Comme est qui m’ard à l’ombre et au soleil,
Pour qui n’ai bon premier sommeil ni aube :
Et quoique j’aie un mortel corps de terre,
Mon destin est descendu des étoiles.
Avant que j’aille à vous claires étoiles,
Ou tombe en bas dedans l’amoureux bois,
Laissant ce corps qui viendra pure terre :
Pitié émût celle, qui en un jour
Peut restaurer mille ans, & devant l’aube
Peut m’enrichir du transmontant soleil.
Or plût à Dieu que j’eusse mon soleil
Une nuit seule, et qu’on ne vît qu’étoiles,
Sans que jamais arrivât la belle aube.
7Après Pétrarque, la sextine est une forme reconnue de la poésie italienne, distincte de la canzone et du sonnet2. La renaissance de la sextine au XIXe et surtout au XXe siècle, dont témoigne le livre de Pierre Lartigue s’est accompagnée d’un abandon plus ou moins poussé de ses caractéristiques formelles :
abandon de la mélodie : définitif après Dante ;
renoncement au vers court en début de strophe : après Dante et Pétrarque tous les auteurs de sextines emploient des strophes monométriques :
abandon du système de disposition des mots-rimes dans l’envoi ;
abandon de l’envoi : quasi-universel au XXe siècle ;
dans les mots-rimes de l’original, il y a 5 substantifs et un verbe. Chez les pétrarquistes italiens de la Renaissance, les mots-rimes appartiennent toujours aux catégories syntaxiques majeures. Mais, au XXe siècle
la restriction précédente est abandonnée ;
on a recours à des débuts de mots pour mot-rime, le reste du mot étant rejeté au début du vers suivant ;
abandon du vers compté :
les vers sont de mesure variable ;
abandon même du compte et du vers : la sextine est en prose ;
une transformation plus radicale encore que les précédentes consiste en l’abandon du système des mots-rimes, présents dans toutes strophes et tournant dans le poème selon la permutation caractéristique, pour ne conserver que la permutation elle-même comme marque de la sextine, choisir, par exemple, une longueur différente pour chaque vers de la strophe et faire tourner ces longueurs de strophe en strophe.
8Exemple :
À mesure
Entre les différents paramètres
À
Ta disposition pour
Placer
Les mots, les syllabes,
Et les sons,
D’un poème,
Avoir choisi l’inaccoutumé
Mouvement réglé
Qui
Des vers
Fait bouger l’équilibre
Et d’une strophe à l’autre
Ne permet
Jamais
À la même configuration
Stable
D’imposer son poids
De répétition,
Ni de se faire hélice
Une
Succession
De vocables préparés au rite
D’un chant
Tournant,
Impose une attente
Méticuleusement numérique
Plage d’hésitation
Sur la fin
Des
Vers,
Afin
D’accomplir
D’une seule phrase
Ce poème d’exemple
D’une contrainte renouvelée
9Les vers sont, respectivement de 1, 2, 3, 5, 6 et 9 syllabes.
10Il est clair que ces dérives formelles ont, pour la plupart, pour effet de rendre la composition de ces « sextines » plus aisée. Mais on risque ainsi de dénaturer le sens profond de la forme inventée par Arnaut Daniel.
11La forme-sextine a toujours été considérée comme difficile. Non pas tant à cause des exigences de la définition, car tout est clairement posé dès qu’on a choisi le système des mots-rimes ; mais l’expérience (du lecteur et du compositeur) montre qu’une sensation d’étouffement intervient très vite et que les poètes ont énormément de mal a franchir la troisième strophe sans recourir à une version particulièrement maladroite de « tirage à la ligne ». Parmi les très nombreuses sextines qui ont été composées depuis Pétrarque, il en est très peu qui échappent à cette sorte de malédiction formelle. D’où la tentation, de plus en plus forte, d’affaiblir les exigences formelles.
12Un « retour » à Arnaut Daniel est-il possible ? Il ne paraît pas particulièrement ardu de s’imposer le respect des contraintes énumérées plus haut. À une exception près : la musique. La forme-canso. en effet est faite de « mots et de sons ». Arnaut Daniel, composant une canso lui a donné une mélodie. Née après Dante, la forme-sextine ne comporte pas de musique. C’est un poème, un poème seulement, pas une composition poético-musicale. Pourtant, la mélodie, dans « lo ferm voler... » n’est pas simplement un accompagnement des paroles. Elle joue un rôle essentiel : assurer, malgré l’apparence de désordre que crée le changement, d’une strophe à l’autre, de la disposition des mot-rimes, la continuité de la canso. Quelle pourrait être une contrainte qui, dans une situation formelle où seule la langue intervient pour la constitution de l’œuvre, jouerait un rôle analogue.
13J’ai proposé la contrainte ‘h’ suivante, remplaçant ‘h’, pour une sextine stricte : ’h’) Le poème est construit d’une seule phrase.

Notes de bas de page
2 Voir P. Lartigue, L’hélice d’écrire : la sextine, Paris, Les Belles Lettres, coll. « Architecture du verbe », 1994.
Auteur
-
Jacques Roubaud
Paris
Le texte seul est utilisable sous licence Licence OpenEdition Books. Les autres éléments (illustrations, fichiers annexes importés) sont « Tous droits réservés », sauf mention contraire.
Les Dieux cachés de la science fiction française et francophone (1950- 2010)
Natacha Vas-Deyres, Patrick Bergeron, Patrick Guay et al. (dir.)
2014
C’était demain : anticiper la science-fiction en France et au Québec (1880-1950)
Patrick Bergeron, Patrick Guay et Natacha Vas-Deyres (dir.)
2018
Ahmadou Kourouma : mémoire vivante de la géopolitique en Afrique
Jean-Fernand Bédia et Jean-Francis Ekoungoun (dir.)
2015
Littérature du moi, autofiction et hétérographie dans la littérature française et en français du xxe et du xxie siècles
Jean-Michel Devésa (dir.)
2015
Rhétorique, poétique et stylistique
(Moyen Âge - Renaissance)
Danièle James-Raoul et Anne Bouscharain (dir.)
2015
