Version classiqueVersion mobile

L’exemplarité épistolaire

 | 
Maria Cristina Panzera

II. Modèles de sociabilité et réseaux de communication

De la cour à la typographie : l’exemplarité épistolaire chez Gabriel Symeoni

Silvia D’Amico

Texte intégral

1Au début des années cinquante du XVIe siècle, des éditeurs français proposent à un public de plus en plus vaste et exigeant des manuels sur l’art d’écrire des lettres qui visent à orienter le lecteur dans la rédaction de textes indispensables pour la vie quotidienne et notamment pour la vie de cour.

  • 1 Le Stile et Manière de composer, dicter et escrire toute sorte d’epistres ou Lettres missi (...)

2Le premier ouvrage de ce genre, Le Stile et Maniere de composer, dicter et escrire toute sorte d’epistres ou lettres missives – en réalité « une mosaïque d’ospuscules antérieurs » –, connaît un succès éditorial important, dont témoignent au moins sept éditions1.

  • 2 Guy Gueudet n’avait pas pu consulter cette édition (cf. art. cit., p. 89 : « Cette édition (...)
  • 3 Treize lettres ont paru dans d’autres éditions du Stile et manière, par exemple celle de J (...)
  • 4 Sur Symeoni voir la thèse de Renucci, Toussaint, Un aventurier des lettres au XVIe siècle. (...)

3L’édition de 1555 de l’imprimeur lyonnais Jean Temporal2, reproduit aux feuillets 256-293 d’« Autres missives de plusieurs bons auteurs nouvellement adjoustées » sans les définir davantage. Il s’agit de quatorze lettres3 déjà publiées à Paris chez Corrozet et Cavellat en 1553 à l’intérieur d’un ouvrage plutôt original, résultat du travail du polygraphe florentin Gabriel Symeoni4.

  • 5 Ces proses avaient été publiées sous le titre Commentarii di Gabriello Symeoni Fiorentino (...)
  • 6 Epitomé de l’origine et succession de la duché de Ferrare, composé en langue toscane par l (...)

4Pressé de donner un tournant français à sa carrière d’homme de cour errant, l’écrivain reprend et adapte des proses précédemment publiées en italien à Venise5, en les intitulant Epitomé de l’origine et succession de la duché de Ferrare6.

  • 7 Gueudet 1984, p. 92.
  • 8 Saulnier, Verdun-Louis, « Un opuscule inconnu de Gabriel Symeoni », BHR, X (1948), p. 179- (...)
  • 9 Les lettres de Symeoni ont en effet été insérées à l’intérieur du Stile et manière par Jea (...)
  • 10 Gueudet 1984, p. 92.

5Dans la note 217 de l’article cité plus haut, Gueudet attire l’attention sur le fait qu’en 1555 Symeoni – qui s’était temporairement établi à Lyon l’année précédente – avait publié pour les presses de Temporal une lettre sur la prise de Volpiano8 et il suggère fort opportunément : « On verra là une confirmation que l’intercalation des lettres de Symeoni provient sans doute d’une réédition du même libraire9 ». Il ajoute : « Outre le rôle particulier de Jean Temporal, on ne peut manquer de relever l’importance de Lyon dans cette histoire des premiers manuels épistolaires ; tous les trois y ont été édités et, sans doute au moins dans deux cas, pour leur première impression10 ».

  • 11 Cf. Balsamo, Jean, « Gabriel Symeoni, figure de l’italianisme français », notamment le par (...)

6La toute première circulation du premier épistolaire en langue française – puisque telle est l’importance de ce volume – se situe donc entre Paris et Lyon et reflète les vicissitudes biographiques, intellectuelles et politiques de son auteur, homme de cour italien destiné à laisser une trace de son passage sur terre en tant qu’« ouvrier de la littérature » à Lyon11.

  • 12 Cf. Barsi, Monica, Lardon, Sabine, « Gabriele Symeoni : un traducteur professionnel entre (...)
  • 13 Cf. Residori, Matteo, « Entre “dottrina” et “pratica del mondo” : Le tre parti del campo d (...)
  • 14 Symeoni est l’auteur d’une autobiographie restée manuscrite, dont l’autographe est conserv (...)
  • 15 La Vita et Metamorfoseo d’Ovidio, Lyon, Jean de Tournes, 1559 ; cf. Gambino-Longo Susanna, (...)
  • 16 Cf. Parnotte, Alexandre, « “Per favor delle stelle” : lecture iconographique de la page de (...)

7Dans les vingt-quatre lettres qui composent son épistolaire, tout peut – et en réalité doit – être lu et interprété sous le signe de la notion d’exemplarité : la langue française, dont l’exceptionnelle valeur paradigmatique est soulignée dès le titre qui attire l’attention et la curiosité du lecteur sur l’acte de l’autotraduction12 ; le style ; l’utilisation des sources à travers les citations ; les contenus, choisis selon un critère prudent de varietas et cohérents par rapport aux exigences de la conversation moyenne du courtisan idéal ; les destinataires, qui renvoient l’image de la biographie de l’auteur qui se partage entre la France, Florence et ce lieu « sovranazionale » qu’est la cour – à travers les lettres adressées aux amis anonymes et portant sur des sujets conventionnels comme le mariage, la femme, la guerre, la vie monastique, l’aventure ; et, pour finir, la construction du « Je » exemplaire du narrateur par laquelle s’exprime l’aspiration à tracer son autoportrait et à dessiner une autobiographie étudiée dans le moindre détail. Cet élan correspond parfaitement à la pulsion la plus profonde qui, depuis le début, inspire l’écriture de Symeoni13, ce que confirment l’existence de son autobiographie en italien14 et la véritable obsession autobiographique qui transparaît sans cesse dans ses ouvrages, en prenant des formes diverses : les paratextes riches en allusions à la vie de l’auteur, l’« Apologia » contenue dans la Vita et Metamorfoseo d’Ovidio15, les frontispices de ses livres ornés de son propre portrait16.

  • 17 Je me permets de renvoyer à mon article « L’esilio nel Cinquecento tra Dante e il Cortegia (...)

8Tout le recueil est conçu pour offrir au public français un modèle à reproduire, un exemple duquel s’inspirer, à tous les niveaux sollicités par l’acte épistolaire. Ce recueil répond à la volonté de fournir surtout un ouvrage qui se présente nécessairement comme un paradigme insécable de comportement et d’écriture à la fois, en prenant, d’une manière explicite, comme modèle d’excellence, pour le comportement et l’écriture idéale de l’époque, Le livre du Courtisan17.

9L’histoire éditoriale du volume qui contient les lettres autorise à réfléchir sur cette œuvre comme exemple d’un aspect très particulier de la culture de la Renaissance, à savoir la coïncidence et la superposition entre la carrière politique du courtisan et le travail éditorial du polygraphe, lequel n’a de cesse qu’il ne se soit procuré des faveurs, tout en s’occupant à temps plein dans les ateliers des imprimeurs (pour suivre les différentes phases de l’édition de ses propres ouvrages, mais aussi pour compléter les livres des autres auteurs : traductions, illustrations, index, préfaces, commentaires).

10Dans ce sens, les vingt-quatre Épîtres finissent par être représentatives d’une typologie d’intellectuel en plein changement et en mouvement entre l’Italie et la France et elles vont bien au-delà des intentions de leur auteur, qui, pourtant, était fort conscient de sa propre valeur et fier du caractère novateur de sa production.

L’Épitomé des origines de la duché de Ferrare

11L’intention courtisane et quémandeuse des lettres est très évidente tant dans leur contenu que dans la composition du volume à l’intérieur duquel elles sont publiées. L’épistolaire, en effet, est pour ainsi dire enchâssé dans un cadre d’abrégés historiques sur l’origine de quatre villes italiennes qui ouvrent et closent le recueil.

  • 18 Cf. Castiglione, Balthasar, Il Cortegiano, I 54 : « Sia versato nei poeti e non meno negli (...)

12En consacrant traditionnellement beaucoup d’espace à l’histoire des familles sur lesquelles s’est érigée la gloire municipale, l’écriture des villes en vernaculaire est sans aucun doute la mieux adaptée à la manifestation de la veine élogieuse que tout secrétaire doit savoir manier parfaitement pour accomplir son service18.

  • 19 Les Commentarii avaient eu, sans succès, une circulation manuscrite de façon à obtenir des (...)

13Ce n’est donc pas un hasard si le premier ouvrage que Symeoni publie – à Venise et en italien – est un assemblage de proses historiques dans lesquelles il essaie de se procurer des faveurs19.

  • 20 C’était une pratique courante ; j’ai pu le constater en étudiant la circulation des œuvres (...)

14L’histoire de la composition du texte et de sa circulation, pendant la période entre la phase manuscrite et l’impression, illustre bien la volonté de son auteur de s’assurer une protection et permet de constater dans quelle mesure le désir forge le travail d’écriture jusqu’à en influencer les contenus. En reconstruisant l’envoi des manuscrits des différents blocs d’histoires, des lettres qui les accompagnaient et surtout en constatant l’adaptation des éloges, étendus ou réduits selon les destinataires20, nous voyons clairement à quel point Symeoni comptait sur les fruits de cet exercice rhétorique pour lancer sa carrière.

  • 21 Ff.3r-3v : « Ainsi de Venise, de Millan, de Mantoue et de Ferrare, ayant ia briesvement tr (...)
  • 22 Dans les Commentarii, op. cit., édités à Venise en 1546 et dédiés à Francesco Donati on li (...)

15Il est donc significatif que le Florentin, au moment où il décide de tenter une carrière française, reprenne ces proses, les traduise grâce à l’aide de Gilles Corrozet et les dédie à Alfonso d’Este21 – non sans modifier dans la traduction le paragraphe laudatif concernant la famille des princes de Ferrare22.

16Ce qui assure à ce livre sur les villes italiennes une place d’exception dans l’histoire de la littérature et de l’imprimerie française du XVIe siècle, en le distinguant des nombreuses réécritures historiques de divertissement courtisan, est toutefois l’intuition très originale d’enrichir les histoires panégyriques grâce à l’insertion des lettres.

  • 23 Cf. Quondam, Amedeo, Lecarte messaggiere”. Retorica e modelli di comunicazione epistolar (...)
  • 24 Magnien-Simonin, Pasquier épistolier, op. cit. Il convient de rappeler la citation de Mont (...)

17Le genre épistolaire jouissait à l’époque d’un grand succès en Italie pour des raisons qui ont été largement analysées par les critiques23. Arrivé en France après un séjour vénitien au contact des éditeurs qui ont fait paraître ses premières œuvres, Symeoni est le premier à avoir l’idée d’élargir ce type de production à la France. Il n’a pas le courage d’assumer franchement depuis le titre cette forme d’exhibition complaisante du « je » de l’écrivain représentée par le choix de publier sa correspondance, mais il parvient quand même à proposer un produit éditorial qui contient quelque chose de vraiment nouveau pour le public français. Dans le sillage de l’expérience vénitienne, le livre de lettres sera destiné à exercer en France aussi une forte attraction sur le lecteur24.

L’écrivain bilingue et le courtisan idéal

  • 25 Selon Balsamo, art. cit., à paraître, la capacité d’écrire en français n’allait pas du tou (...)

18Le premier niveau d’exemplarité que Symeoni propose est la compétence linguistique. Le polygraphe florentin évoque à plusieurs reprises dans ses ouvrages sa capacité à s’exprimer en français, en soulignant la valeur et le caractère exceptionnel de la circonstance25. La dédicace de l’Epitomé à Alfonso d’Este contient une première revendication du choix de l’autotraduction sous forme de captatio benevolentiae :

  • 26 Fol. 3v, c’est moi qui souligne.

Et desirant qu’en particulier vostre noblesse (tresillustre Prince) soit congneue en France, me suis mis à traduire en Francois (qui est mon premier labeur en ceste langue, et pour ce excusable) ce present Epitome de Ferrare.26

  • 27 Symeoni demande aussi à Saint-Gelais de traduire ses poèmes : « Voicy les Epigrammes, et q (...)

19L’orgueil pour la maîtrise du français affleure à l’intérieur du volume dans une lettre importante car elle est adressée à un personnage de premier plan, Mellin de Saint-Gelais, auquel Symeoni demande d’intercéder auprès de Diane de Poitiers en lui présentant des épigrammes en italien sur l’influence de la lune27. Symeoni cite un compliment que Saint-Gelais avait exprimé à l’égard de son français et se présente donc, sans manquer de retourner à Saint-Gelais son compliment en le félicitant pour son toscan, comme exemple d’écrivain bilingue :

Ouy ce me dictes vous, mais tu me fais trop attendre pour entendre l’intelligence de ta poesie, et d’autre part m’esmerveiller, comment un Italien [a] esté si hardy (pour complaire à Diane) de traduire de sa langue, et composer Epistres Françoises si soudainement, sans conseil de personne, combien que tu ne sçaurois avoir si malfaict, que tu ne sois digne de louenge. Parquoy cela vous respond-ie, puisque je ne m’esmerveille ià qu’un François (tel que vous estes) entende et parle mieulx par aventure la langue Toscane, que personne de France.

  • 28 F. 54v : « C’est (dis-je) la vertu, que plus rend l’homme parfaict, et digne d’estre aymé, (...)
  • 29 Dans la partie centrale, la lettre se concentre sur la nature des chevaux, avec des anecdo (...)
  • 30 L’envoi de ses propres poèmes, met en valeur le poète toscan en même temps que l’écrivain (...)
  • 31 La lettre à Alamanni (Épître 11, « Au Seigneur Loys Alemanni, seigneur de Castellan, et ma (...)

20Le Florentin revient sur le thème de la reconnaissance du bilinguisme comme qualité importante de l’homme de cour en France. Le destinataire de la dernière épître, Monsieur de Carnavalet, gentilhomme parfait qui profite de la fréquentation et de la confiance constante du souverain, est non seulement « excellent pour l’escuyrie et pour la guerre », mais c’est aussi un homme qui a « bien estudié et beaucoup leu, tant en Latin qu’en la langue Toscane ». Cette compétence lui confère une garantie ultérieure dans l’exercice de la vertu qui, comme Castiglione n’avait pas manqué de le souligner, rend l’homme sage et pour cela apte à exercer le pouvoir28. À la fin de cette lettre29, Symeoni revient sur le motif de la fortune du prince qui a un serviteur si cultivé et lui offre un poème sacré, en saisissant l’occasion pour réaffirmer la compétence du destinataire dans le domaine de la langue toscane (« puisque vous prenez plaisir à la poésie et à la langue Toscane30 »). L’envoi de pièces en italien scelle, pour ainsi dire, une communication exclusive entre des personnages supérieurs, dignes de la plus haute considération de la part du prince31. La promotion et la pratique des langues étrangères à la cour est, d’ailleurs, un signe de culture qui conduit à l’éloge du roi. Dans la lettre à Carnavalet, en effet, l’éloge de François Ier comprend l’attention qu’il avait accordée aux langues :

  • 32 Fol. 55r.

Le feu Roy (Roy et pere de toutes les sciences, et de trestous les hommes vertueux, auquel sera toujours tenue la nouvelle police, tant des bastiments que des iardins, des arts liberaulx, et de toutes langues que nous voyons maintenant florir en France) estoit tousiours ainsi pourveu de telz serviteurs à la chambre et à la table, dont il demourera de luy à iamais eternelle memoire.32

21Le rôle joué à la cour de François Ier par les Italiens étant connu de tous, le fait d’évoquer, à plusieurs reprises, la langue toscane comme qualité spécifique du serviteur idéal du roi montre bien que dans cet épistolaire en français inséré parmi des abrégés d’histoires de villes italiennes, la provenance géographique – grâce au prestige de la compétence linguistique et culturelle « innée » – constitue un élément important de la démarche d’autopromotion du courtisan.

Le style

22Les épîtres se présentent aussi, ouvertement, comme des modèles de style. Symeoni se plaît à fournir des exercices d’écriture dont l’intention exemplaire s’impose grâce à la volonté explicite de donner à la phrase une structure bien méditée. La lettre 3, portant sur le choix de la vie monastique, nous offre un exemple probant :

  • 33 Fol. 14v, « A un sien amy qui s’estoit rendu Moyne ».

O bien heureux et obligé à Dieu de vous avoir inspiré à eslire une si seure, si certaine, si delectable, si honneste et salutaire vie, sans plus vous tourmenter après les laborieuses et après longtemps le plus souvent vaines esperances des hommes et du monde, où quelque bon, quelque saige, quelque vertueux, quelque homme loyal et de facciendes que vous soyez, si vous ne nous couvrez le visaige d’une masque fardée par dehors d’oultrecuydance, d’insolence, et de temerité, et par dedans remplie d’avarice, de dissimulation, d’hypocrisie, et de flatterie, vous demeurerez tousiours pauvre, mesprisé, et mocqué en tous lieux. Que sera la fin, où je vous prieray de prier quelque fois en ce beau lieu Dieu pour moy, ce pendant que d’autre costé je le prieray aussi de vous tenir constant et ferme en ceste bonne et bien heureuse deliberation que vous avez faicte.33

23La série d’énumérations construite sur des parallélismes et des variations traduit au niveau de la structure de la phrase le poids insoutenable du masque mondain. La première série d’énumérations a cinq membres, la deuxième quatre, la troisième trois, la quatrième à nouveau quatre et la cinquième trois. Dans le jeu de l’accumulation, Symeoni enseigne que la phrase doit avoir un rythme bien à elle, scandé par des variations constantes et méditées. Les répétitions et les figures étymologiques se coordonnent grâce à des parallélismes et des chiasmes (« je vous prieray de prier… /je le prieray ; en ce beau lieu/d’autre costé ; pour moy… /vous ») en respectant toujours les jeux subtils de varietas afin de ne pas étouffer le discours sous le poids d’une monotonie excessive. Ces exemples d’exercices de style se multiplient dans chaque lettre. Dans l’épître à Claude d’Urfé, Symeoni félicite le destinataire d’avoir obtenu la charge de « gouverneur et second pere » des enfants du roi. L’agencement rhétorique consiste dans la constatation de la coïncidence entre les qualités nécessaires pour être un bon prince et les vertus du destinataire chargé de susciter chez les rejetons royaux les attitudes requises pour exercer le pouvoir. La phrase sur laquelle repose l’ordre rhétorique de la lettre est la suivante : « c’est que si en bon prince est requise… », elle est suivie de la liste de toutes les vertus : « la religion et la crainte de Dieu », « la justice neantmoins avec la misericorde », l’« equité », la « charité », l’« humanité et probité de mœurs ensemble », la « magnanimité », l’« amour ou liberalité », la « gratitude et souvenance », l’« experience, conseil ou vertu aux armes » et la « sobrieté, continence et doctrine ». Chaque vertu est illustrée à travers des exemples tirés de la vie de Claude d’Urfé, ce qui produit le résultat de dresser un portrait du gentilhomme parfait spéculaire par rapport à celui du prince idéal. Symeoni fournit ainsi un modèle de style reproductible pour une lettre de félicitations dont le but doit être de faire émerger le portrait idéal du destinataire à travers les souvenirs du narrateur et le rappel de quelques anecdotes connues, évoquées avec la nonchalance de la conversation de la cour.

L’utilisation des sources

  • 34 Cf. Castiglione, Cortegiano, IV, p. 6-14. La lettre 4 offre un bon exemple : « Et le mesme (...)
  • 35 Cf. Vita, ff. 11v-12v. Dans ce passage il cite la satire V, où il parle de Caracciolo. Cf. (...)

24Si en suivant les traces du Courtisan, Symeoni revient volontiers sur le thème central de la culture du prince et des qualités intellectuelles nécessaires pour le secrétaire idéal34, les lettres se présentent aussi comme une preuve exemplaire de son autorité culturelle. L’écrivain parle de ses études dans la première lettre. Au-delà de sa position au tout début du recueil, en guise de frontispice, l’importance de cette épître pour l’autoreprésentation de l’auteur ne laisse aucun doute si on la met en rapport avec l’autobiographie. Dans la Vita, en effet, Symeoni parle du prince de Melfi et, dans les premières pages, il rappelle qu’il est redevable de son éducation à la générosité de son protecteur et que la confiance de ce dernier l’a rendu conscient de sa propre valeur35.

25Sa large culture, toutefois, émerge surtout sous forme de facilité dans l’utilisation des sources : celles-ci reflètent son savoir et sont affichées comme l’expression diligente des innombrables facettes qui composent l’éducation du courtisan idéal. Le recueil de lettres se présente au lecteur pour être consulté, également, comme un florilège de citations, genre si apprécié à la Renaissance. En effet, toutes les citations sont mises en exergue grâce aux « manchettes » et elles sont réunies en traduction française dans un index à la fin du volume (ff. 58r-61r).

  • 36 Ff. 22r-24v.
  • 37 « Ie ne sçay quant à moy, dont peult venir cestuy malheur, s’il n’est que lors que Florenc (...)

26C’est dans une autre partie du livre que Symeoni met en valeur ses qualités de traducteur, dans ce cas du latin en français. Cet index des citations est important aussi du point de vue de la notion d’exemplarité, car le lecteur, même peu érudit, dispose immédiatement d’un répertoire de sentences choisies et traduites, prêtes à être utilisées dans des contextes nouveaux. Le choix d’isoler et de traduire toutes les citations nous semble indicatif de la compatibilité des objectifs du courtisan et du polygraphe. Comme le héros idéal du livre de Castiglione, en effet, Symeoni a recours aux maximes des auteurs classiques (Cicéron, Sénèque, Horace, Salluste, Térence, Plaute, César, Ovide, Martial), à la Bible (Salomon, Psaumes), à des passages de philosophes contemporains (Ficin), en faisant montre d’une culture solide et facilement adaptable à tous les registres de la conversation. En même temps, la liste des citations présentes dans le recueil offre au lecteur un « corpus » exemplaire de phrases prêtes à être réutilisées : dans ce sens la présence de la traduction française est significative du fait que le public auquel l’éditeur et l’auteur veulent s’adresser, n’était pas nécessairement à l’aise avec les textes classiques. La centralité du thème de la culture émerge aussi à travers l’éloge de la culture florentine. Dans l’épître 6 « À Domenico Guidi36 », Symeoni fait une liste en deux parties des esprits exceptionnels que Florence a engendrés, non sans déplorer l’inclination à la discorde de la ville elle-même, inclination qui trouve sans doute son origine dans des raisons astrologiques minutieusement évoquées37 et qui a fini par pousser à l’exil la meilleure progéniture florentine.

  • 38 Épître 12, « A Mons. Pierre More [sic], Maistre de la chambre des contes ». Dans le Traité (...)
  • 39 Cette lettre à Alciato ne sera pas retenue dans le Stile et maniere, op. cit.

27Dans ses lettres Symeoni affiche aussi de façon directe ses connaissances d’érudit et d’archéologue. Dans l’épître à Pierre Morel38, par exemple, il relate une dispute entre le destinataire et lui à propos d’Hercule ; avec le Duc de Guyse il se lance dans une série de distinguos sur le type de couronnes que les Romains utilisaient pour fêter les succès les plus importants dans des domaines variés et en s’adressant à Andrea Alciato montre sa compétence à propos de la lecture des épigraphes.39

L’exemplarité des contenus

28Les lettres doivent non seulement mettre en valeur les aptitudes « techniques » du secrétaire, les qualités liées à l’activité politique et aux circonstances (promotions, mutations, charges), mais aussi les capacités de Symeoni dans l’art de la conversation. Dans un hommage ultérieur à Castiglione, le Florentin compose une lettre sur les règles de la conversation, l’épître 14, « Un homme qui se faisoit hair de tous les autres ». Le système d’allusions au Cortegiano est évident :

  • 40 Fol. 41v. Cort. II 18 : « Gli adulatori non amano i signori né gli amici… e ‘l compiacere (...)

Estant en compaignie parlez peu et à propos, sans flatterie et sans blasmer ou offenser personne, ce dis-ie encores moins en l’absence des hommes : car nonobstant que le proverbe dit : quod mortuo et absenti non fit iniuria, toutefois l’homme qui est ainsi trahy, ne le trouve pas bon, et ne cesse iamais iusques à ce qu’il en ait faict la vengeance, ioinct qu’on attribue tel vice à malignité, à envie, à foiblesse de cœur, et à ignorance. Faictes en somme plaisir à tous, desplaisir à nul, s’il est possible, et louez un chascun, et vous congnoistrez que mon conseil est bon, et que vous serez bien venu et aimé en tous lieux, d’aussi bon cueur que je prie Dieu que tous les bons nous aiment, et les meschans et faulx rapporteurs ne nous congnoissent point.40

29La conversation aborde aussi volontairement les thèmes les plus conventionnels. L’exemple le plus évident est l’attention accordée au thème du mariage, auquel sont consacrées deux lettres, l’épître 13 « A un sien amy qui avoit espousé une femme de moindre condition que luy » et l’épître 15 « A un sien amy qui se plaignoit d’avoir espousé une femme mauvaise ».

30La présence du thème conjugal dans le Courtisan constitue une preuve du succès mondain de ce sujet : le livre III, consacré au portrait de la parfaite dame de palais, accorde, on le sait, beaucoup d’attention au mariage. Comme l’exige le style varié de la conversation dont il fournit le modèle à toute l’Europe de l’Ancien Régime, Castiglione mêle des exemples tirés de l’Antiquité à des anecdotes de la vie contemporaine ; il reprend et commente, à travers la voix de ceux qui devisent, les lieux communs de la querelle des femmes. La thématique matrimoniale est abordée par Symeoni sous deux aspects correspondant à des motifs assez traditionnels : le déséquilibre social entre les époux et le mal-marié. La situation de l’épître 13 est claire dès le titre : Symeoni veut rassurer un ami auquel on reproche d’avoir épousé une femme de condition socialement inférieure à la sienne. Conformément aux mœurs de l’époque, Symeoni confirme ici que le choix de la femme est une affaire de famille (« votre père et vous ») ; il évoque aussi des propos misogynes, qui ont le pouvoir rassurant des idées reçues : la femme en question est « loyalle, sage de bonne renommée » et Symeoni ne peut pas s’empêcher de préciser : « vertuz que on ne trouve tousiours ainsi facilement en une femme ». Symeoni décrit le rôle de la femme dans le mariage, dans la société et par rapport à l’homme : « souvenez vous tousiours que les femmes seulement sont faictes pour conservation de l’humaine nature, et pour donner plaisir à l’appetit de l’homme, ce que ne peuvent faire leurs peres, leurs races, ny leur argent, robbes et bagues, et n’ont aucune puissance ou privilege de croistre ou diminuer l’honneur ou la noblesse de l’homme ». Selon la leçon d’Érasme reprise par Castiglione, cependant, le bon chrétien auquel Symeoni s’adresse, doit aimer et apprécier sa femme.

  • 41 Concernant Socrate, Symeoni rappelle une anecdote racontée par Diogène Laerce : suite à un (...)

31Dans la lettre 15, Symeoni donne des conseils pratiques : il faut éviter d’être trop passionnel au début du mariage car, quand la passion décline, la jalousie s’installe dans la maison. Qui plus est, la jalousie féminine peut même être simulée : les femmes peuvent être si rusées qu’elles font semblant d’être jalouses pour faire croire qu’elles sont amoureuses. Symeoni développe ensuite le thème de la patience, indispensable dans le mariage ; il fournit deux exemples : un épisode de la vie de Socrate et une anecdote contemporaine41.

32À la fin Symeoni cite Salomon en ayant recours à un autre lieu commun misogyne : « Melius est habitare in terra deserta, quam cum muliere rixosa et iracunda », pour reprendre enfin le discours d’Érasme : « nostre saincte loy nous defend de abandonner ou mal traicter noz femmes ». Les lettres sur le mariage mettent donc en évidence la capacité du secrétaire à aborder des sujets de cour et s’insèrent dans un dialogue idéal entre l’auteur, les personnages du troisième livre du Courtisan et le lecteur.

Les destinataires comme exemples de vie

33Au destinataire des proses, Alfonso d’Este, s’ajoutent les destinataires des lettres, italiens et français, ce qui crée un jeu de miroirs courtisan au centre duquel le je de l’écrivain se démultiplie dans des rôles différents, tous significatifs pour favoriser la carrière : historien, traducteur, secrétaire, astrologue, poète.

34Les destinataires sont eux aussi des modèles. Dans l’épître 1, Symeoni s’adresse au Prince de Melphes et le décrit comme un modèle de lieutenant ; Claude d’Urfé est le « gouverneur » idéal ; Monsieur de Carnavalet le parfait écuyer ; Saint-Gelais le poète par excellence en français et en toscan ; Alamanni est le Virgile italien. L’éloge de l’activité et des caractéristiques du destinataire fait partie de l’exercice de la lettre.

  • 42 Ep. 3, fol. 15r.
  • 43 Cf. ff. 17v-18r : Symeoni décrit la vie idéale des moines qui peuvent alterner des moments (...)

35Quand le destinataire est un anonyme, par exemple l’ami qui a choisi d’être moine, l’exemplarité se déplace sur le lieu « qu’il n’a point autre plus grande beauté ny suavité (comme je pense) au Paradis terrestre »42 et sur le style de vie43.

36La lettre « a un nouveau capitaine » est aussi un exercice de style autour du thème du capitaine idéal. Il aura bon caractère : « Gouvernez vous y bien saigement, vous donnant garde sur le credit et l’avantaige que vous avez de ne entreprendre aucune vengeance, de ne vous monstrer pour ce plus fier ou glorieux, et de ne prendre querelle à tout le monde » ; il prendra soin de ses habits et de son équipement : « Son harnois soit poly et bien nect, son espée bien trenchante, et sa picque bien roide et bien aigue. Son collet, pourpoint et chauses soient honnestes, et ses soulliers encor meilleurs, tellement qu’il employe sa paye à vivre sobrement et à l’entour de luy, non pas à gourmander par les tavernes, ou parmy les bordeaulx et les cartes ». L’ami capitaine est aussi, cela va sans dire, un exemple de vertu :

  • 44 Ep. 17, ff. 39r-40v. Sur cette lettre, cf. la contribution de Monica Barsi dans ce même vo (...)

Vertu bieu, qui en pourroit maintenant trouver beaucoup de telz (combien qu’il en y ait d’aucuns) quelz souldats mon amy, dont je ne m’esmerveille si en ce temps là un souldat Rommain en valloit dix, qui n’estoient ainsi disciplinez. Or quant à l’estre diligent, liberal et clement (trois choses fort necessaires à la guerre) je ne vous en diray mot, me souvenant encores que vous avez tousiours esté ainsi faict de nature, ny avez besoing en cest endroict que Cesar vous enseigne.44

L’autoportrait exemplaire

37Si tous les éléments du recueil concourent à proposer des textes où la notion d’exemplarité est centrale, le point de départ et le point d’arrivée des lettres semble être l’autoportrait de Symeoni en tant qu’homme d’exception, digne d’être considéré comme un modèle.

38D’abord Symeoni dresse l’image de lui-même en action. Je ne veux pas reconstruire ici la biographie de Symeoni, mais seulement souligner ce qu’il cite de sa biographie pour tracer son autoportrait. Dans l’épître 1, le lecteur est informé qu’un destinataire excellent comme le Prince de Melphes, autrefois protecteur de ses études, fait appel à sa collaboration :

  • 45 Ff.11v-12r. Cf. Vita, op. cit., fol. 16r : « In questo mezzo capitando in Vinegia M. Gugli (...)

Or vous me mandez de venir devers vous, et le plus tost que je pourray, pour avoir part à voz labeurs, ainsi qu’en mon premier aage i’ay esté participant du plaisir, lequel de vostre grace (quasi i’eusse esté l’un de voz propres enfans) vous me faisiez prendre aux lettres et bonnes estudes. C’est bien raison et vous prometz de satisfaire si tost à ce debvoir, que i’auray satisfaict à la promesse que i’ay faicte à ce bon et vertueux prelat Mons. l’evesque de Clermont, qu’est de luy faire compaignie au concile de Trente, et de là en France par les postes.45

  • 46 Fol. 12v.
  • 47 Fol. 17v.

39Cette lettre permet à Symeoni de commencer l’épistolaire par une présentation avantageuse de lui-même, du moment que l’auteur explique ouvertement dans son autobiographie que l’attention que lui a accordée le prince de Melphes représente bien à ses yeux la preuve qu’il est bien « huomo da bene46 ». Dans l’épître 9, Symeoni décrit en termes presque épiques son engagement concernant la « cura della guardia di Turino47 » que le Prince de Melphes lui avait confiée :

  • 48 Cf. Vita, 18r. Cf. « Lettera del Re Henrico » (« convertito di francese in italiano », XV (...)

Tantost courir or à l’une, or à l’autre porte de la ville : faire deffence aux gardes d’icelles de ne laisser y entrer plus personne, acquerir tousiours ennemis de nouveau pour faire mon debvoir, puisque le prince de tout se repose sur moy, et mesmement d’iceulx qui ont de coustume aller traffiquer leurs marchandises çà et là, à Milan, à Verzeil, en Alexandrie, en Ast, à Quier, et en autres villes de l’empire : ioinct que voluntairement, tant pour tenir en crainte le peuple, que pour m’asseurer (durant la maladie du prince) de toute la ville i’ay entreprins et desjà commencé à faire faire une description generale d’icelle avec un nouveau ordre, dont il n’y aura si fin homme qui ne tremble devant que entreprendre de mal faire, voyant sa premiere naissance, le temps qu’il a demouré en la ville, le mestier qu’il a, les biens dont il iouit, la race de sa femme, ou l’accointance de sa paillarde, le nombre, l’estat, le sexe de ses enfans, et iusques à son aage descouverte, et couchez en un liure : duquel labeur avec plusieurs autres si le prince mouroit, Dieu scait qui m’en bailleroit la recompense. Toutefois je me reconforte que en passant par deçà Mons. le Mareschal de la Marche, et voyant mon service, m’a promis à son retour d’en faire tel rapport au Roy, que je ne seray pas oublié, ou laissé en arrière48. Il est fort honneste seigneur et amateur de vertu, dont je me puis asseurer, puis qu’il le m’a ainsi promis, qu’il n’y fauldra point, mesme que quand il feit requeste au prince pour le commandement du Roy de retourner à la court bien informé des affaires de Turin, iceluy prince me feit tant d’honneur de m’appeler en sa chambre, et se rapporter du tout à moy. Vous esbahissez vous donc si je ne vous escripts plus si souvent comme je souloye, n’ayant pas loisir tant seulement de manger ny de boire, de quoy encores

  • 49 Ff. 29v-30r. Dans la Vita l’allusion à cette période figure aux ff. 17v-18 r. Symeoni aura (...)

(comme sçavez) ne me chault guieres, et ne puis comprendre quelle fin ont beaucoup d’autres que je congnois, lesquels aussi tost qui sont hors du lict, ont le voire au nez, et la souppe à la bouche, pensant (comme je croy) que l’immortalité et la gloire de ce monde s’acquiert en yvrognant, et qu’un esprit bien saoul vole plustost au Ciel qu’un autre qui est vuide, et aussi mourront ilz non plus prisez et renommez que des porceaulx, ou bien comme le saige Salomon escript au XXI. chapitre de ses proverbes, en disant : Qui diligit epulas in egestate erit, qui amat vinum et pinguia, non ditabitur.49

  • 50 Épître 6, « À Domenico Guidi ».
  • 51 Épître 7.
  • 52 Épître 20.
  • 53 Les influences littéraires ne manquent pas dans l’interprétation du thème astral, comme l’ (...)
  • 54 Cf. Parnotte, art. cit., à paraître.

40Une autre pièce importante de la construction de l’autoportrait de Symeoni dans ces lettres concerne ses connaissances en matière d’astrologie. Trois sont les lettres où il donne la preuve de sa doctrine : celle où il évoque l’horoscope de Florence50 ; celle adressée à « A un sien amy qui ne pouvoit arrester en un lieu51 » et la lettre à Mellin de Saint-Gelais qui contient les épigrammes sur l’influence de la lune52. Symeoni accorde à l’astrologie une grande importance intellectuelle ; de plus, il associe son autoportrait et son passage sur cette terre aux influences des astres : cela est confirmé par l’autobiographie qui s’ouvre sur le dessin et le commentaire de son propre thème astral53 et par l’autoportrait astrologique qu’il prépare pour le frontispice des Illustrations des antiquités54. Ces lettres où l’intention courtisane s’impose, nous montrent à quel point l’astrologie – sans oublier l’histoire élogieuse, la rhétorique, la poésie et l’érudition – était une science importante pour l’aspirant secrétaire qui tient à se proposer comme autorité même dans ce domaine.

41Symeoni présente non seulement ses capacités techniques, mais aussi son autoportrait moral. Dans la lettre à Angelo Lascaris, la deuxième, il raconte sa réaction au cours d’un dangereux naufrage :

Quant à moy je vous confesse (amy) d’avoir eu au commancement (comme homme) aussi grande peur que les autres, voyant à toute heure la mort devant mes yeulx, mais à la fin reconforté de ma philosophie, considerant que la mer estoit sourde pour luy crier mercy, et après ce invincible pour se battre avec elle, et qu’il ny avoit autre remede que mettre son salut et recommander son ame entre les mains de Dieu, me prins à chanter (regardant cependant la tempeste au visaige) ces carmes d’Horace :

  • 55 Vita, op. cit., ff. 35r-36v.

Illi robur et aes triplex
Circa pectus eras,
Qui fragilem truci
Commisit pelago ratem.55

42On ne sera pas surpris de lire dans la Vita que « Fu nelle sue aversità patientissimo, risoluto et coraggioso, ne i pericoli della morte o per mare o per terra assicurato ».

43Un autre élément mérite d’être souligné : Symeoni avoue son goût pour la vie contemplative dans l’Épître « A un sien amy qui s’estoit rendu Moyne » :

  • 56 Épître 3, ff. 14v-15r.

Mais maintenant je cognois que en ce faisant c’est tres saigement faict de separer ainsi un bon esprit, un cueur sincere et magnanime, loing de tant de petites chiquaneries, comme sont les ambitions, les haines, les envies, et les tromperies des hommes pour les biens de ce monde, dont nous voyons bien souvent le filz ennemy de son pere, la fille de sa mere, le frere de son frere, les marys vendre leurs femmes, et les meres leurs filles. Fy, il me semble que quand Tulle cria « o tempora, o mores » il voulut pronostiquer le temps où maintenant nous sommes. Or il me semble que vous ayez faicte une tres saincte et seure election, et vous en estime d’avantaige, mesmement de vous estre aller rendre en ce beau convent, qui est à trois lieues de la ville de Gennes, duquel quand il me souvient encores, je ne scay qui me tient que je ne courre iusques là, pour y demeurer après toute ma vie.56

44Ces lignes font penser à la devise du monument de Symeoni qui ornera en 1558 le frontispice des Illustrations des antiquités : « Sic nati videmur / ut contemplemur ». La place de cette lettre sur la vie monastique au début du recueil, confère au thème de l’aspiration au divin et à la représentation de soi en homo contemplativus, une importance centrale dans la construction de l’autoportrait, tout comme la devise qui occupera le centre du monument des Illustrations, sous le portrait de l’auteur. La Vita confirme aussi la volonté de Symeoni de laisser à la postérité cette image de lui-même :

  • 57 Vita, op. cit., fol. 35v.

Fu di natura malencolico, di poche parole, et manco cerimonie, et tanto solitario, che di rado fu veduto accompagnato, il che dimostra nella
Satyra VI dicendo.
Si ricco mi sento io quando sin privo
Del commertio d’ogn’un talvolta, et solo,
Che visibilmente al Cielo arrivo.57

45L’autoportrait est calqué sur le stéréotype pétrarquiste du génie, où l’inspiration et la solitude sont réunies. Dans la lettre à Madame la Duchesse de Vallentinoys, Symeoni donne une autre pièce de son autoportrait inspirée par Pétrarque : « Et en partant d’icy je m’en viendray par les champs divisant avec les muses » (f. 43v).

Conclusion

  • 58 Voir Annexe.

46En faisant paraître en 1553 à Paris les vingt-quatre Epîstres familieres, Symeoni présente un ouvrage qui, de fait, sera considéré par ses lecteurs comme un exemple d’écriture. Il connaît sans doute une large circulation, à en juger par le nombre d’exemplaires de l’Epitomé dont on retrouve les traces aujourd’hui dans les bibliothèques58 et par la large diffusion du manuel du Stile et manière auprès des contemporains.

47Paradoxe ou ironie du sort pour un auteur comme Symeoni, qui est obsédé par son autoportrait, et pour le genre épistolaire, qui prospère à la Renaissance en tant que variation de l’écriture autobiographique, les « Missives », proposées comme modèle, seront citées dans le manuel qui enregistre officiellement leur statut exemplaire sans le nom de l’auteur.

  • 59 Il se reconnaît ce mérite dans la Vita en évoquant ses relations avec les éditeurs lyonnai (...)

48Avec cette publication, Symeoni fait preuve d’un flair éditorial sans faille, remarquable pour son époque59 : la reconnaissance manquée de la paternité florentine du nouveau genre épistolaire de la part du public français est d’ailleurs peut-être le seul véritable tort que l’histoire a fait subir à ce courtisan mélancolique.

Annexes

Annexe

Je fournis la liste des bibliothèques dans lesquelles se trouve un exemplaire de l’Epitomé de l’origine et succession de la Duché de Ferrare. Elle ne veut pas être exhaustive, mais elle peut être utile pour avoir une idée de la circulation de l’ouvrage au XVIe siècle.

Je remercie ma collègue Sabine Lardon pour avoir bien voulu se charger de cette recherche dans les catalogues informatiques qu’elle maîtrise si bien.

Paris, Corrozet, 1553.

DEU, München, Bayerische Staatsbibliothek (BSB) [Gall.g. 568]. Numérisé et consultable en ligne.

FRA, Aix-en-Provence, Bibliothèque Méjanes, fonds patrimoine [D. 2947].

FRA, Amiens, BM [H 1407 A].

FRA, Paris, BIU Sorbonne, réserve [RXVIB 6= 147].

FRA, Paris, BnF, Arsenal [8-H-4407].

FRA, Paris, BnF, Arsenal [8-H-4408].

FRA, Paris, BnF, Tolbiac, réserve [K-8732].

GBR, Oxford, Bodleian Library [Douce S 695].

Paris, Cavellat, 1553.

CHE, Bern, Zentralbibliothek [ZB Bong V 352 : 2].

CHE, Genève, Bibliothèque d’italien (GE FL/ITA : Barbier-Müller) [FBM SIME 1].

CHE, Lausanne, Dorigny, VD BCUD, réserve [HIST 3317].

FRA, Besançon, Bibliothèque municipale (BM), fonds ancien [218203].

FRA, Blois, Bibliothèque Abbé Grégoire, fonds patrimonial [I 270].

FRA, Bordeaux, Université Bordeaux 3, BU Lettres-Pessac [3RES].

FRA, Lyon, Bibliothèque municipale (BM) [321941 CG].

FRA, Lyon, Bibliothèque municipale (BM) [321944 CG].

FRA, Paris, Bibliothèque de l’Institut de France [8ÊDuplessis 999].

FRA, Paris, Bibliothèque de l’Institut de France [8ÊV 364].

FRA, Paris, Bibliothèque Mazarine [8Ê 32615-1].

FRA, Paris, Bibliothèque Mazarine [8Ê 46874-1].

FRA, Paris, Bibliothèque Sainte-Geneviève, (BSG) [8 K 60 INV 826 RES (P. 3)].

FRA, Paris, BnF, Arsenal [8-H-28533].

FRA, Paris, BnF, Arsenal [8-H-4409].

FRA, Paris, BnF, Tolbiac, réserve [RES-K-1043 (1)].

GBR, London, British Library, St Pancras Reading Rooms [1057.a.30. (1.)].

ITA, Roma, Biblioteca nazionale centrale [7. 10.B.50].

ITA, Roma, Biblioteca Vallicelliana [S.BOR G.I 2].

Paris, 1553, éditeur non précisé

DEU, Berlin, Staatsbibliothek [Ro 5400].

Notes

1 Le Stile et Manière de composer, dicter et escrire toute sorte d’epistres ou Lettres missives, tant par response que autrement ; avec Epitome de la poinctuation et accentz de la langue françoise. livre très utile et profitable, Paris, Maurice Ménier, 1553, désormais Le Stile et Manière. Cf. Gueudet, Guy, « Archéologie d’un genre : les premiers manuels français d’art épistolaire », Mélanges sur la littérature de la Renaissance : à la mémoire de V.-L. Saulnier, Genève, Droz, 1984, p. 87-98. Le critique reconstruit dans le détail les rééditions du volume du Stile et Maniere, en suggérant l’existence d’éditions dont les traces sont perdues aujourd’hui ; elles constitueraient toutefois les maillons indispensables pour expliquer les différences présentes dans les sept éditions connues. Catherine Magnien-Simonin, dans son HDR sur Pasquier épistolier, Paris-IV Sorbonne, 1997, inédite, p. 16-19, cite cet article pour analyser la réception immédiate de l’épistolaire de Symeoni, à l’origine du développement de ce genre littéraire en France. Mon article s’appuie sur ces deux contributions. Je tiens à remercier Catherine Magnien-Simonin pour m’avoir permis d’utiliser cette partie de son HDR depuis que j’ai commencé à m’intéresser à Symeoni.

2 Guy Gueudet n’avait pas pu consulter cette édition (cf. art. cit., p. 89 : « Cette édition est mentionnée par Brunet (t. V, col. 540), d’après les Archives du bibliophile (t. III, 1860, p. 375, n. 8994) ; l’indication a été reprise par Baudrier (t. IV, p. 384). Aucun auteur moderne ne paraît avoir vu l’exemplaire vendu par Claudin, mais il est nécessaire de supposer l’existence d’une édition intermédiaire entre les publications de 1553 et la suivante, qui est à la fois incomplète et enrichie »). Un exemplaire conservé à la Bayeriche Staatbibliothek München, provenant du fond de la Bibliotheca Regia Monacensis, peut actuellement être consulté sur Googlebooks (books.google.fr/books?id=cQc8AAAAcAAJ) : nous pouvons donc constater que l’intuition de Gueudet était exacte. Cf. infra, n. 9.

3 Treize lettres ont paru dans d’autres éditions du Stile et manière, par exemple celle de Jean Ruelle (Paris, 1556), qui exclut la lettre à « Madame la Duchesse de Vallentinoys ». Sur les possibles explications à l’origine des choix des lettres retenues par les éditeurs du Stile et manière, cf. Magnien-Simonin, 1997, 17-18.

4 Sur Symeoni voir la thèse de Renucci, Toussaint, Un aventurier des lettres au XVIe siècle. Gabriel Symeoni florentin (1509-1570 ?), Paris, Didier, 1943. Un colloque consacré à cet auteur : Gabriele Symeoni. Un courtisan entre l’Italie et la France, a eu lieu à l’Université de Savoie en 2011. Le volume qui réunit les interventions du colloque (désormais, Gabriele Symeoni, à paraître), l’édition des lettres (D’Amico, Silvia - Magnien-Simonin, Catherine, éds), de l’autobiographie (Tomasi, Franco, éd.) et de la généalogie de Catherine de Médicis (Constantinidis, Anna, éd.) est actuellement sous presse à Genève (Droz, D’Amico, Silvia-Magnien-Simonin, Catherine, éds.). Pour la liste des études publiées sur cet auteur après Renucci et avant le colloque de Chambéry, je renvoie à mon article « L’esilio nel Cinquecento tra Dante e il Cortegiano : l’esempio di Gabriele Symeoni », dans Jean Balsamo, Chiara Lastraioli (éds.), Chemins de l’exil. Havres de paix, Paris, Champion, 2007, p. 381-395, à p. 383, n. 6.

5 Ces proses avaient été publiées sous le titre Commentarii di Gabriello Symeoni Fiorentino sopra alla tetrarchia di Vinegia, di Milano di Mantova et di Ferrara, Venezia, Comin da Trino, 1546.

6 Epitomé de l’origine et succession de la duché de Ferrare, composé en langue toscane par le seigneur Gabriel Symeon et traduict en François par luy mesme. Avec certaines Epistres à divers personnages, et aucuns Epigrammes sur la propriété de la lune par les douze signes du ciel, Paris, Guillaume Cavellat ou Gilles Corrozet, 1553, 8°, 84 ff. Cf. Renucci, op. cit., p. VII. Pour la description de ce volume, voir Magnien-Simonin 1997, p. 7-9, reprise par D’Amico 2007, p. 386-387. Pour la liste des lettres voir Balsamo, Jean (éd.), De Dante à Chiabrera. Poètes italiens de la Fondation Barbier-Mueller, Genève, Droz, 2007, t. II, p. 154.

7 Gueudet 1984, p. 92.

8 Saulnier, Verdun-Louis, « Un opuscule inconnu de Gabriel Symeoni », BHR, X (1948), p. 179-184.

9 Les lettres de Symeoni ont en effet été insérées à l’intérieur du Stile et manière par Jean Temporal lui-même. Cf. supra n. 2.

10 Gueudet 1984, p. 92.

11 Cf. Balsamo, Jean, « Gabriel Symeoni, figure de l’italianisme français », notamment le paragraphe « Symeoni et le monde du livre », dans Gabriele Symeoni, à paraître. La formule « operaio della letteratura » appartient à Dionisotti, Carlo, « La guerra d’Oriente nella letteratura veneziana del Cinquecento », Geografia e storia della letteratura italiana, Torino, Einaudi, 1967, p. 213 (à propos de Ludovico Dolce).

12 Cf. Barsi, Monica, Lardon, Sabine, « Gabriele Symeoni : un traducteur professionnel entre France et Italie au XVIe siècle », Gabriele Symeoni, à paraître ; Balsamo, art. cit., ibid.

13 Cf. Residori, Matteo, « Entre “dottrina” et “pratica del mondo” : Le tre parti del campo dei primi studi di Gabriello Symeoni », ibid.

14 Symeoni est l’auteur d’une autobiographie restée manuscrite, dont l’autographe est conservé à Florence. Voir Tomasi, Franco, « La rappresentazione del sé et la scrittura autobiografica : il caso di Gabriel Symeoni di Natione Fiorentino et d’obbligo lucchese », ivi. Franco Tomasi prépare l’édition de la Vita de Symeoni pour le volume des actes du colloque de Chambéry rappelé ci-dessus. Je tiens à le remercier vivement pour m’avoir permis d’utiliser le texte qu’il a transcrit à Florence avant la publication du livre. Sur l’autobiographie à la Renaissance, cf. Gardini, Nicola, Rinascimento, Bologna, Il Mulino, 2010, p. 169-223 ; Genovese, Gianluca, La lettera oltre il genere. Il libro delle lettere, dall’Aretino al Doni, e le origini dell’autobiografia moderna, Roma-Padova, Antenore, 2009 ; Residori, Matteo, « Le ragioni di Benvenuto. Giustizia e retorica giudiziaria nella Vita di Cellini », Chroniques italiennes, série Web, n° 16 (4/2009).

15 La Vita et Metamorfoseo d’Ovidio, Lyon, Jean de Tournes, 1559 ; cf. Gambino-Longo Susanna, « L’Ovidio di Symeoni », dans Gabriele Symeoni, à paraître.

16 Cf. Parnotte, Alexandre, « “Per favor delle stelle” : lecture iconographique de la page de titre des Illustres observations antiques de Gabriel Symeoni », dans Gabriele Symeoni, à paraître : Symeoni dessine et fait imprimer son autoportrait astrologique sur le frontispice des Illustres observations antiques, Lyon, Jean de Tournes, 1558, en faisant preuve d’une attention méticuleuse à tout ce qui concerne sa personne et notamment à la façon de manifester son destin exceptionnel à travers la coïncidence entre les caractéristiques de sa personnalité et les événements de sa vie. D’autres portraits sont utilisés pour d’autres frontispices : cf. Renucci, 1943, XXII-XXIII.

17 Je me permets de renvoyer à mon article « L’esilio nel Cinquecento tra Dante e il Cortegiano : l’esempio di Gabriele Symeoni », art. cit.

18 Cf. Castiglione, Balthasar, Il Cortegiano, I 54 : « Sia versato nei poeti e non meno negli oratori ed istorici ed ancor esercitato nel scriver versi e prosa, massimamente in questa nostra lingua volgare » (c’est moi qui souligne).

19 Les Commentarii avaient eu, sans succès, une circulation manuscrite de façon à obtenir des appréciations avant la publication. Renucci, 1943, p. 43-45, a reconstruit les tentatives de Symeoni pour obtenir des récompenses pour ses efforts encomiastiques auprès de Ferrante Gonzaga et Ercole II d’Este. À la Bibliothèque Braidense de Milano, dans le fichier des manuscrits, si l’on a la curiosité de chercher le nom de « Symeoni, Gabriello », on est diligemment adressé vers une « Cronaca di Mantova. Composta in terza rima da Bonamente Aliprandi e agiuntovi un ristretto della Storia di detta città scritta da Mario Equicola », manuscrit de la fin du XVIe siècle, dont on trouve une description dans le catalogue informatisé des manuscrits de la Braidense. Or, comme le signale le catalogue, aux ff. 3r-5v nous trouvons un résumé de la chronique de Symeoni sur les origines de Mantoue et de Ferrare (Renucci ne le signale pas). Le texte présente des différences par rapport aux Commentarii qu’il reproduit, mais elles ne sont pas d’une importance suffisante pour justifier une analyse détaillée dans cette étude. L’existence de ce manuscrit prouve, en revanche, que les proses historiques de Symeoni eurent une forme de notoriété et continuèrent à avoir une circulation parallèle en Italie, une réception désormais indépendante de la carrière de son auteur, même après avoir été publiées au-delà des Alpes dans une traduction-adaptation. Sans qu’il soit nécessaire d’établir des liens explicites de cause à effet ni une trame temporelle parfaitement lisible, nous pouvons retenir que la circulation des œuvres suit les allers-retours de Symeoni entre l’Italie et la France.

20 C’était une pratique courante ; j’ai pu le constater en étudiant la circulation des œuvres manuscrites et imprimées d’un auteur mineur, le poète néolatin Germain Audebert, qui voyageait en Italie en quête de marques de reconnaissance et de protection (cf. D’Amico, Silvia, « Alterum amant oculi, doctis placet auribus alter : les poèmes de Germain Audebert », dans Jean-Eudes Girot (éd.), Le poète et son œuvre. De la composition à la publication, Genève, Droz, 2004, p. 83-119).

21 Ff.3r-3v : « Ainsi de Venise, de Millan, de Mantoue et de Ferrare, ayant ia briesvement traicté l’origine et les gouvernements, et desirant qu’en particulier vostre noblesse (tres illustre Prince) soit congneue en France, me suis mis à traduire en Francois (qui est mon premier labeur en ceste langue, et pour ce excusable) ce present Epitome de Ferrare, vous suppliant d’avoir agreable un petit don, qui en sortant d’un grand cœur desire de vous faire plus grand service, et acquerir à son nom eternelle memoire ».

22 Dans les Commentarii, op. cit., édités à Venise en 1546 et dédiés à Francesco Donati on lit : « Ultimamente venuto alla morte et di Lucretia lasciati Ercole, Hippolito Cardinale, et Don Francesco, et di Laura Alfonso et Alfonsino, successe come Primogenito Ercole nel Ducato, huomo molto facile di costumi, risoluto, humanissimo, di buono ingegno, et di qualche dottrina, et il quale (vivendo anchora il padre) imparentatosi col Re di Francia per mezo di Madama Renea, et di quella havuti Alfonso et Luigi, ha sempre atteso a tenere in pace, abbondante, et sicuro lo stato commune dei suoi Cittadini ». L’éloge d’Alfonso est amplifié dans la version française : « … il [Alfonso] laissa de tous costez sa duché paisible à Hercules son filz aisné, et à present Duc de Ferrare, lequel il avoit engendré de sa femme Lucresse avec Hippolitus Cardinal, et Don François. Cestuy Hercules a esté tousiours fort saige et bon prince : car quelques guerres qu’on ait fait en Italie et ailleurs entre les autres Princes Chrestiens, il s’est gouverné si prudemment, qu’il n’a souffert en aucune maniere. Il espousa durant la vie de son pere Madame Renée de France, de maison royalle, et tresage princesse, de laquelle il a eu plusieurs beaux enfans, tant filz que filles, entre lesquelles l’aisnée a esté mariée au victorieux et hardy chevalier le Duc de Guise, et entre les masles succedera à luy Alphonsus, qu’on dit le Prince de Ferrare, lequel desia en ses faictz represente la constance de Nicolas filz d’Obizon, la magnanimité, bonté et amour de Borsus envers les vertueux, la religion d’Hercules, la prouesse d’Alphonsus son ayeul, et la sagesse de son pere [les parties en italiques sont ajoutées dans la traduction française].

23 Cf. Quondam, Amedeo, Lecarte messaggiere”. Retorica e modelli di comunicazione epistolare : per un indice dei libri di lettere del Cinquecento, Roma, Bulzoni, 1981 ; Braida, Ludovica, Libri di lettere. Le raccolte epistolari del Cinquecento tra inquietudini religiose ebuon volgare”, Bari, Laterza, 2009.

24 Magnien-Simonin, Pasquier épistolier, op. cit. Il convient de rappeler la citation de Montaigne, quoi qu’elle soit bien connue, Essais I 40, sur les livres de lettres italiens (« Ce sont grands imprimeurs de lettres que les Italiens. J’en ay, ce crois-je, cent divers volumes ; celles de Annibale Caro me semblent les meilleures ») : ces recueils avaient un excellent accueil dans les bibliothèques des hommes de lettres français.

25 Selon Balsamo, art. cit., à paraître, la capacité d’écrire en français n’allait pas du tout de soi pour les Italiens de l’époque qui s’étaient installés en France. Cf. Metamorfoseo, fol. 279 : « Se alcuni (gl’errori et nomi de i quali non voglio fino a tanto publicare, che non me ne danno più manifesta occasione) hanno havuto per male che un Toscano sia stato tanto ardito, non solamente di comporre, ma di fare stampare i suoi Discorsi nella lingua franzese, di gratia che per cio non si adirino ma meglio di me (et quando facessino male anchora meriterebbono assai lode) si provino a comporre in lingua Toscana » (c’est moi qui souligne). Voir Barsi-Lardon, art. cit., à paraître.

26 Fol. 3v, c’est moi qui souligne.

27 Symeoni demande aussi à Saint-Gelais de traduire ses poèmes : « Voicy les Epigrammes, et quant et quant moy que vous prie (puisque vous estes à la court ordinaire) de me vouloir tenir tousiours recommandé à la bonne grace de Diane, tandis que i’espere bientost (ou mes livres sont faulx) par son moyen acquerir la faveur et l’ayde d’Apollo, vous asseurant, Monsieur, que vous seriez beaucoup pour elle, si en voz Françoises vous declariez le subiect de mes rimes Toscanes ». Les épigrammes sont citées aussi dans le frontispice du volume et représentent donc un élément fondamental pour l’opération d’autopromotion dans son ensemble.

28 F. 54v : « C’est (dis-je) la vertu, que plus rend l’homme parfaict, et digne d’estre aymé, et honorablement bien venu et receu entre tous les plus sages ».

29 Dans la partie centrale, la lettre se concentre sur la nature des chevaux, avec des anecdotes qui permettent à l’écrivain de mettre en scène sa vaste culture classique.

30 L’envoi de ses propres poèmes, met en valeur le poète toscan en même temps que l’écrivain français. Les poèmes contenus dans l’épistolaire sont les suivants : un poème sacré inséré dans l’épître 3 à l’ami qui « s’estoit rendu Moyne » ; un psaume adressé à Alamanni ; les épigrammes pour la fontaine du château d’Anet offerts à Diane de Poitiers dans la lettre à Saint-Gelais ; un « psaume confessionnel » contenu dans la lettre à Monsieur Carnavalet ; trois distiques en latin dans la lettre 14 à Piero Buonaccorsi.

31 La lettre à Alamanni (Épître 11, « Au Seigneur Loys Alemanni, seigneur de Castellan, et maistre d’ostel de la Royne de France », fol. 31v) est importante pour cet aspect. Symeoni s’adresse en français au « Virgile italien », « en nostre langue le premier et le plus docte et elegant poete de nostre temps » – ce qui indique explicitement pour quel public la lettre a été conçue – mais pour lui envoyer une satire en toscan. La lettre adressée au Toscan le plus influent de la cour est un exemple parfait de la complémentarité d’un bilinguisme qui est exhibé comme une qualité presque indispensable au courtisan idéal, comme le dénominateur commun des esprits les meilleurs de l’époque de Symeoni, c’est-à-dire ses destinataires (mais le public des lecteurs est aussi, de la sorte, flatté). Cette lettre ne sera pas retenue dans le Stile et manière, où les poèmes italiens n’ont pas de place pour des raisons évidentes.

32 Fol. 55r.

33 Fol. 14v, « A un sien amy qui s’estoit rendu Moyne ».

34 Cf. Castiglione, Cortegiano, IV, p. 6-14. La lettre 4 offre un bon exemple : « Et le mesme prince qu’est icy s’il n’eust tres bien estudié, comme il a en diverses sciences, pourroit il faire, inventer, ordonner et prevoir tant de bonnes choses comme il faict ? Mesme que le sçavoir bien rassiz (notez bien comment je parle) a une autre grande proprieté en luy que l’homme sçavant ne fera iamais chose, ou bien peu souvent au desavantaige de son honneur et reprochable, quelque necessité qu’il ait, ou quelque force ou promesse qu’on luy face, ains voyez qu’en dict Cicero en son premier livre de l’orateur. “Quae bona sunt (inquit) fieri meliora possunt doctrina : et quae non optima, acui tamen aliquo modo et corrigi possunt”. Or te voilà riche (se me dites vous) puisque tu te trouve en tel credit après de si bon prince », ff. 19v-20r.

35 Cf. Vita, ff. 11v-12v. Dans ce passage il cite la satire V, où il parle de Caracciolo. Cf. Le Satire alla berniesca di M. Gabriello Symeoni, Torino, Cravotto, 1549.

36 Ff. 22r-24v.

37 « Ie ne sçay quant à moy, dont peult venir cestuy malheur, s’il n’est que lors que Florence fut edifiee, Mercure estoit infortuné par quelque quadrat, ou bien opposite aspect de Saturne ou de Mars en la XII ou VI maison du ciel, lesquelles par les Astrologues ont esté appellées maisons pleines de malheur, de haine, et de diablerie. Ce n’est pas petit dommage pour une si belle et noble ville, là ou les espritz en premiere naissance sont les meilleurs et les plus subtilz de tout le monde, et apres deviennent si envieux et mauvais entr’eulz, qu’ilz ne peuvent non tant seulement durer en la cité ensemble, mais encores de dehors par tous pais ne s’ayment guieres », fol. 22r. Blume, Dieter, « Astrologia come scienza politica. Il cielo notturno della Sagrestia Vecchia di San Lorenzo », dans L’art de la Renaissance entre science et magie, sous la direction de Philippe Morel, Rome, Académie de France à Rome-Paris, Somogy, 2006, p. 149-164, analyse la voûte de la Sagrestia Vecchia de San Lorenzo qui contient un ciel étoilé plutôt énigmatique. Il démontre que l’horoscope de la fondation de Florence était une notion acquise, communis opinio, pour tous les Florentins de la Renaissance. Ceci confirme l’idée que Symeoni utilise l’image de la ville pour une fin courtisane, en renvoyant d’une manière adroite à un savoir commun qui rend brillante la conversation sans pour autant être érudit ou extravagant, ce qui aurait présenté le risque d’exclure l’interlocuteur et le lecteur.

38 Épître 12, « A Mons. Pierre More [sic], Maistre de la chambre des contes ». Dans le Traité historique de la Chambre des comptes de Savoye, Lyon, Guillaume Barbier, 1662, p. 151, nous trouvons le nom de « Pierre Morel ».

39 Cette lettre à Alciato ne sera pas retenue dans le Stile et maniere, op. cit.

40 Fol. 41v. Cort. II 18 : « Gli adulatori non amano i signori né gli amici… e ‘l compiacere e secondar le voglie di quello a chi si serve si po far senza adulare » ; « non sarà maledico, e specialmente dei suoi signori » ; « non sarà inavvertito in dir talor parole che offendano in loco di voler compiacere » ; « non sarà cianciatore… ma modesto e ritenuto ».

41 Concernant Socrate, Symeoni rappelle une anecdote racontée par Diogène Laerce : suite à une dispute domestique, Socrate quitte la maison et sur le pas de la porte reçoit un seau d’eau jeté par la fenêtre par son épouse, furieuse à cause de son départ. Au lieu de se fâcher, il explique aux passants stupéfaits et à sa femme qu’il est normal qu’il pleuve après qu’il a bien tonné. L’anecdote contemporaine porte sur un mari qui, après avoir tout essayé pour améliorer la nature mauvaise de sa femme (il arrive à la battre, ce que Symeoni, en accord avec Érasme, condamne fermement), décide d’adopter la stratégie de la sollicitude et, en rentrant à la maison s’inquiète fort gentiment de la santé de son épouse en lui expliquant que si elle est fâchée, cela est dû sans aucun doute au fait qu’elle doit avoir quelques ennuis de santé. La femme est si surprise qu’elle change aussitôt d’attitude, jusqu’à devenir gentille.

42 Ep. 3, fol. 15r.

43 Cf. ff. 17v-18r : Symeoni décrit la vie idéale des moines qui peuvent alterner des moments de prière et d’étude à des moments agréables de divertissement : « Et en sortant par une porte sur les rochiers de la mer avec des reths et d’autres engins, les ungs prendront plaisir à pescher du poisson, les autres à recueillir des moulles, les autres à mener une naselle qui est là liée, et les autres despouillez tous nudz à se baigner en l’eaue, sans que personne les voye, ou leur puissent donner empeschement ».

44 Ep. 17, ff. 39r-40v. Sur cette lettre, cf. la contribution de Monica Barsi dans ce même volume.

45 Ff.11v-12r. Cf. Vita, op. cit., fol. 16r : « In questo mezzo capitando in Vinegia M. Guglielmo di Prato, Vescolo di Chiaramonte in Overnia, et per i libri, da lui veduti, ritrovato l’autore, lo condusse seco al Concilio di Trento, promettendogli maria et montes, di che né vivo né morendo fece nulla ». Au f.16v, Symeoni raconte avoir fait retour en France après la mort de François Ier en passant par Turin : « Dove trovò Vice Re il Principe di Melfi, fu da esso pregato di ritornare seco, havendo migliore modo d’intrattenerlo, che prima non haveva ».

46 Fol. 12v.

47 Fol. 17v.

48 Cf. Vita, 18r. Cf. « Lettera del Re Henrico » (« convertito di francese in italiano », XV di settembre 1551).

49 Ff. 29v-30r. Dans la Vita l’allusion à cette période figure aux ff. 17v-18 r. Symeoni aurait bien voulu montrer cette même attitude zélée également vis-à-vis de Florence, si seulement on lui en avait laissé la possibilité, comme il l’explique dans l’Épître 12 à Donato Giannotti, fol. 34r : « Je vous asseure mon amy, qu’en mon endroit nul y a plus gaigné que les chevaulx de poste, desquelz pour me recompenser du temps perdu, i’avoye iuré en faire crever plus de quatre en courant çà et là pour les affaires publiques ».

50 Épître 6, « À Domenico Guidi ».

51 Épître 7.

52 Épître 20.

53 Les influences littéraires ne manquent pas dans l’interprétation du thème astral, comme l’a démontré Franco Tomasi dans sa communication de Chambéry (art. cit., à paraître).

54 Cf. Parnotte, art. cit., à paraître.

55 Vita, op. cit., ff. 35r-36v.

56 Épître 3, ff. 14v-15r.

57 Vita, op. cit., fol. 35v.

58 Voir Annexe.

59 Il se reconnaît ce mérite dans la Vita en évoquant ses relations avec les éditeurs lyonnais. Dans le fol. 21r Symeoni parle de son rapport avec Du Choul ; ensuite il décrit dans les détails son activité éditoriale, ce qui prouve qu’il est bien conscient de son originalité et de sa valeur : « Et quivi [Paris] stette tutto un verno, dove, per fuggire otio, discorrendo sopra i Comentarii di Cesare, fece il libro stampare, & lo intitolò Cesare rinovato, dopo la quale opera (veduto non potere sperare alcuno bene dal detto Proposto) si licentiò e ridusse di nuovo in Lione, nel quale luogo (raccolte & messe insieme tutte le cose più notabili, che per mare et per terra haveva vedute) ne fece un bel libro con molte figure stampato in Toscano & franzese da Giovanni di Tornes, né potendo vivere otioso, ridusse tutte le favole d’Ovidio in forma d’Epigrammi, co(m)prende(n)do favola per favola in una stanza, il quale libro fu con le sue figure stampato dal medesimo Tornes. Aggiunse di poi alle imprese del Giovio tutte le figure, accompagnandole con XXXVI nuove cavate di sua testa, il quale libro fu stampato da Gugliel [22r] mo Rovilla. Queste cose fornite, & havendo presa nuova amicitia con M. Matteo Balbani gentilhuomo lucchese, fu da quello animato & confortato a tentare di nuovo la fortuna della corte, offerendosi di aiutarlo con fatti & con parole, come veramente fece, mosso solamente, come virtuoso, dall’istesso amore & honore che portava alla virtù, come rendevano buona testimonianza il dottisimo Iova lucchese, & Gian Andrea dell’Anguillara, stati l’uno dopo l’altro lungamente alloggiati, & come lui trattati & rispettati in casa sua ».

Le texte et les autres éléments (illustrations, fichiers annexes importés) sont sous Licence OpenEdition Books, sauf mention contraire.

Rechercher dans OpenEdition Search

Vous allez être redirigé vers OpenEdition Search