De quelques variations contemporaines sur Madame Bovary : vers une conception énergétique de la lecture ?
p. 147-163
Texte intégral
1Il peut sembler paradoxal voire antinomique d’associer conception énergétique de la lecture et variations contemporaines sur Madame Bovary. Le roman et le personnage flaubertiens sont à l’origine d’une notion – le bovarysme – couramment définie comme une propension à l’illusion pouvant être favorisée par la lecture : comment celle-ci pourrait-elle alors devenir une force agissante, au sens étymologique d’énergie : « une virtualité qui s’actualise1 » ?
2Pour traiter cette question, au sein de la profusion contemporaine des variations sur Madame Bovary, nous avons retenu cinq textes datant tous du XXIe siècle. La Contre-enquête sur la mort d’Emma Bovary2 s’apparente à un roman policier visant à élucider les circonstances de la mort d’Emma à partir du moment où l’hypothèse du suicide est mise en cause. Madman Bovary3 narre l’histoire d’un fou d’amour pour une certaine Estée qui l’a quitté : le narrateur va trouver refuge dans la compagnie du célèbre roman. De même, le narrateur esseulé de Mémoire d’un fou d’Emma4 substitue Emma à Eva absente. La narratrice de Bovary215 compte Emma Bovary au nombre de ses ancêtres ; le roman se déroule dans un univers très contemporain sur fond de publicité, blog, finance. Madame Bovary, c’est nous est sous-titré « essai en quinze actes » : ce bref texte rédigé par un universitaire canadien6 part de l’évocation d’un cours sur Madame Bovary ; à partir de là, l’auteur va intriquer analyses de l’œuvre et considérations plus personnelles.
3Contre-enquête, dernier recours, origine, cours, le corpus retenu convoque non seulement le roman, sa trame narrative, son écriture, et son personnage éponyme, mais encore des points de vue de lecteurs ou de relecteurs. Dès lors, se pose aussi la question de savoir à quelle échelle étudier la question d’une conception énergétique de la lecture : on ne saurait se cantonner à la diégèse étant donné que plusieurs des textes retenus ne sont pas à proprement parler des récits. Ne serait-il pas mieux venu de se tourner vers l’évolution des travaux sur la réception qui ont mis l’accent sur les effets de la lecture dans la vie même des lecteurs ? On se demandera donc plutôt dans quelle mesure ces cinq variations nous donnent à lire et à penser une conception énergétique de la lecture par la mise au jour d’un bovarysme reconsidéré.
4On envisagera cette dynamique à l’aune de la redéfinition du bovarysme proposée par Marielle Macé, puis on cherchera à déterminer si se trouve pour autant abolie toute trace d’aliénation et toute manifestation d’un « horrible danger de la lecture ». On en viendra enfin à la question de savoir si certains de ces textes constituent des fictions transfuges ou des « textes possibles7 ».
1- Après et avec le bovarysme
Pour un nouveau bovarysme
5Dans le chapitre « Se donner des modèles » de son essai de 2011 consacré à la lecture8 et dans l’introduction d’un numéro de Fabula-LhT9 en date de 2012, Marielle Macé établit une définition du bovarysme caractéristique du tournant pragmatique qui, depuis la fin du XXe siècle, « nous a rendu sensibles […] à ce que nous pourrions appeler une énergétique de la lecture10 » comme l’indique Éric Benoit. Marielle Macé nous invite à considérer la notion de bovarysme en s’intéressant aux « ressources de subjectivation qui animent la littérature11 ». La lecture serait passée du registre de l’expérience à celui de la performance grâce à des formes d’appropriation : « [m]ais il [le bovarysme] a aussi eu sa part inventive et surtout son universalité […]. Il est en ce cas tout entier en avant, et fait de la lecture un espace de resubjectivation, où ce n’est pas un pur mouvement de participation psychologique qui domine, mais une capacité à s’altérer imaginairement12. »
6Il n’y a pas de rupture de continuité entre cette appréhension du bovarysme et certaines définitions antérieures, la notion ayant toujours été affectée par des « renversements de valeurs13 ». Ces analyses reposent également sur l’idée d’un bovarysme guidé par les phrases même des écrits lus ; Marielle Macé note que : « [l]a façon même dont on est affecté par cette forme est l’ouverture à une restylisation de soi14 ». Une forme de passivité consentie au style voire à la lettre du texte se transmuerait en force agissante : « [o]n peut y dénoncer […] une “occupation” et un siège de l’intériorité par les lieux communs ; mais aussi y voir l’énergie d’une orientation, la poussée d’un désir et d’un possible qui se nourrissent de médiations15. »
7Une telle redéfinition du bovarysme ne se cantonne pas à la littérature étant donné qu’il représente « une figure importante de l’expérience esthétique, voire de toute expérience impliquant un rapport constitutif des sujets à des formes extérieures16 ».
Des performances de lecture
8Quatre des cinq textes considérés peuvent, pour différentes raisons, être appréhendés comme des performances de lecture, performance dont le lecteur voit le dispositif se mettre en œuvre. Ainsi, c’est à la suite d’une rupture amoureuse que les narrateurs de Madman Bovary et de Mémoire d’un fou d’Emma relisent Madame Bovary qui devient alors une sorte de viatique. Ainsi :
Je prends un livre au hasard sur la pile à côté de mon corps […].
[…] Enfin secs, mes yeux reconnaissent l’aberrante géographie de l’alphabet […]. C’est l’entrée en matière de Madame Bovary, le seul roman de Flaubert que j’ai lu et relu plus de dix fois […]. Estée […], Estée n’y sera pas. Je vais lire le livre d’une traite, train épris de rails, et quand le dernier tunnel me recrachera à l’air libre je serai guéri17.
9Et :
Esseulé, enseveli dans un mastaba de bouquins bardés de bandes ou nus de toute jaquette, nous nous bilons bézef, au risque d’avoir les tics d’un atrabilaire amoureux dont la Célimène s’est, littéralement et dans tous les sens, cassée. Les livres sont un antidote pour un cœur en miettes […]. Nous lisons et relisons le livre amiral de l’adultère. Son livre. Nous lisons la plume à la main Madame Bovary18.
La lecture du roman flaubertien se fait de manière aléatoire ou délibérée, est liée à des relectures passées ou en cours mais est surtout une réponse à la souffrance amoureuse évoquée métonymiquement par la mention des yeux secs ou métaphoriquement par les images de brisure (« Célimène s’est […] cassée », « un cœur en miettes »). La bibliothérapie bovarienne est présentée soit comme orientée vers un terminus par les images ferroviaires soit comme le choix d’un traitement homéopathique sans dilution marquée suggéré par l’emploi contigu du verbe lire et de son dérivé relire. Au terme de ces deux récits où s’opère en quelque sorte un travail de deuil, les narrateurs sont comme guéris de leur maladie d’amour par le commerce entretenu avec Madame Bovary.
10Pour ce qui est de Bovary21, la narratrice est en possession d’un cahier qui aurait été écrit par Emma Bovary la nuit avant sa mort. Deux précisions sont apportées au sujet de ce cahier : premièrement, « [a]u moment où il fait main basse sur ton cahier, Flaubert n’est encore qu’un apprenti écrivain, en mal d’idées simples pour concevoir un grand roman populaire.19 » ; deuxièmement, il aurait été transmis de génération en génération dans la famille de la narratrice via Berthe Bovary. Il serait exagéré de parler d’une resubjectivation de la narratrice à partir de la lecture du cahier mais l’on peut néanmoins identifier, dans le roman, des expériences de confrontation à des formes. Lorsque Emma la septième, la narratrice née en 1988, part rejoindre Léonie au chapitre 3.5., on lit :
Chaque mois dans l’avion de New York, je relis régulièrement ton récit d’arrivée par « l’hirondelle » à Rouen. J’imagine quelquefois, bêtement, que tu l’as écrit pour moi, Emma21, atterrissant à JFK […] : la description de la ville apparaissant, les maisons en briques rouges, l’immobilité du paysage […]20.
La série de choses vues peut correspondre à des photographies emblématiques : elle fait penser à ces formes particulières que revêt la construction identitaire sur un réseau social comme Facebook. Bovary21 est en effet fondé sur un dialogue avec un autre texte de l’auteur George Lewi : Les Nouveaux Bovary lequel repose précisément sur la recherche d’une définition de la génération Facebook21.
11Dans le texte d’Alex Gagnon, c’est une comparaison qui permet d’envisager « les ressources de subjectivation qui animent la littérature22 » :
Lire Madame Bovary, c’est un peu comme regarder un vieux portrait de famille, où les oncles obscurs, les tantes reculées et les membres indirects mordent sur d’autres arborescences généalogiques sans pour autant échapper au tronc commun : tu ne parviens pas à te retrouver sur la photo, mais tu sais que, d’une façon ou d’une autre, elle parle de toi23.
L’évocation d’une généalogie un peu confuse médiée par la photographie favorise, comme la succession des Emma qui se sont transmis le cahier, la mise en œuvre d’un « connais-toi toi-même » complexe qui est à la fois négation et affirmation. Du fait de la référence au titre et de l’analogie choisie, cette citation est symptomatique du rôle du roman flaubertien et des déplacements qu’il peut connaître.
Madame Bovary : actualisations, transformations, stylisations
12La fonction tutélaire attribuée au roman de 1857 passe entre autres par des choix de structuration. Madman Bovary et Bovary21 sont librement organisés à l’image de Madame Bovary. La troisième étape du roman de Claro intitulée « Passion, Ivresse » évoque la première partie du roman : le narrateur déclare : « [e]t voilà, que vers la fin septembre, on me fourre à l’arrière du boc de Charles et que, fouette cocher !, nous voilà tous partis à la Vaubyessard24. » Le titre de la septième partie « Madman-bot » renvoie à la célèbre opération du pied-bot.
13« En mettant le livre en phase avec soi […], le lecteur le déphase nécessairement, il en fait le support d’une actualisation impure25 ». En premier lieu, dans Mémoire d’un fou d’Emma, la formule selon laquelle « [o]n lit pour se lire26 » prend une valeur de postulat au regard de l’itinéraire du narrateur ; cet extrait d’une copie d’une étudiante vietnamienne d’Eva qui enseignait le français en khâgne est également significatif :
« Madame Bovary est un livre qui nous fait découvrir nos défaux. […] L’adultaire, l’hypocrisie de la bourgeoisie, […] le malentendu dans la famille, tous sont des problèmes qui nous touchent27 » [sic]
14Dans le blog québécois, l’on passe, au moyen d’une série de participes passés, d’une lecture du roman à l’université à une forme de transsubstantiation : « [a]u programme, j’avais placé, à titre d’œuvre principale, Madame Bovary de Gustave Flaubert, roman que nous avons exploré, retourné, traversé, interprété et, enfin (je l’espère), habité : car le corps du texte, c’est aussi le nôtre28. »
15En second lieu, ce sont les nombreux jeux énonciatifs qui révèlent le déphasage à l’œuvre : la septième Emma tutoie son ancêtre ; le narrateur de Madman Bovary s’adresse à lui-même à la deuxième personne alors même qu’il se trouve face à Flaubert dans une cave à la Vaubyessard : « [t]u te dis : […] c’est Flaubert […] je suis aux machines dans la soute, là où ça trime ! […] C’est le fameux gueuloir29». Le narrateur d’Alain Ferry récuse, quant à lui, le tragique inhérent au bovarysme ; il emploie la première personne du pluriel : « nous nous interrogeons une fois encore sur ce que serait le bovarysme. Et une fois encore cette tournure d’esprit, cette manière d’être et de vivre ne nous mettent pas sur nos gardes30 ».
16En dernier lieu, l’énergétique de la lecture consiste ici en des déplacements de l’œuvre originelle : elle va de pair avec la présence récurrente de phrases du roman. Le narrateur de Madman Bovary thématise et réécrit le texte flaubertien. Après avoir déclaré dans la première partie : « [j]e suis le temps des pages tournées de Madame Bovary. Leur maudit tam-tam31 », il évoque le personnage de Catherine-Nicaise-Elisabeth Leroux à l’occasion des funérailles d’Homais dont elle achète le corps ; le texte flaubertien est alors repris et expansé :
C’était la première fois qu’elle se voyait au milieu d’une compagnie si nombreuse ; et, intérieurement effarouchée par les drapeaux, par les tambours, par les Messieurs en habit noir et par la croix d’honneur du Conseiller […]32.
C’était la première fois qu’elle se voyait au milieu d’une compagnie si nombreuse ; et, intérieurement effarouchée par le vaste chapiteau multicolore, l’immensité concave des gradins, le commissaire-priseur et son marteau luisant […]33.
Hormis le contexte de la vente aux enchères et la présence de journalistes évoqués au préalable, rien n’indique explicitement la variation à l’œuvre sur le texte de l’épisode des Comices agricoles. Dans Bovary21, des citations de Madame Bovary émaillent le texte à intervalles réguliers : les mots même du roman viennent donner forme et sens à l’existence de la narratrice. On lit au chapitre 2.14. :
Je me compare aujourd’hui à cet oiseau qui […] vient gratter la caillasse pour trouver un peu d’eau à la surface d’un monde asséché et d’une terre ingrate.
« Et Emma quotidiennement attendait, avec une sorte d’anxiété, l’infaillible retour d’événements minimes, qui pourtant ne lui importaient guère34. »
Mise en évidence dans un paragraphe et placée entre guillemets, la citation flaubertienne se voit ici nettement mais elle fait aussi nettement écho aux préoccupations de la narratrice.
17Dans quatre des textes du corpus, le roman flaubertien peut avoir partie liée avec un processus de stylisation de l’existence : est-ce à dire qu’une notion complexe comme le bovarysme puisse y être convoquée sans ses acceptions les plus courantes ?
2- Un bovarysme davantage attendu ? une contre-énergie de la lecture ?
Qu’entend-on ordinairement par bovarysme ?
18Les définitions les plus usuelles de la notion sont au premier chef fortement déceptives. D’abord inscrit dans une perspective psychologique et genrée, le bovarysme est le « comportement d’une femme que l’insatisfaction entraîne à des rêveries ambitieuses ayant un rôle compensatoire35 ». Ensuite, Delphine Jayot pointe le fait que différentes « définitions […] renvoient […] à ce qui semble relever de l’usage même des fictions36». De surcroît, il y est souvent fait référence à Jules de Gaultier ou du moins aux aspects les plus péjoratifs de sa définition du bovarysme, comme on le voit dans l’article du TLFi : « “[f]aculté départie à l’homme de se concevoir autre qu’il n’est en tant que l’homme est impuissant à réaliser cette conception différente qu’il se forme de lui-même” (GAULTIER, Le Bovarysme, 1902, p. 217)37». Cependant, explorant cette notion qu’il qualifie de philosophique, Per Buvik précise que, « comme chaque mot devenu notion, le terme de bovarysme a une histoire et un contenu varié ; il n’a donc jamais eu, et n’a toujours pas, un seul et même sens38 ».
19Se trouve-t-on aussi, dans notre corpus, en présence d’une contre-énergie propre à la lecture ou a-t-on davantage affaire à un bovarysme polyvalent qui serait plutôt porteur d’ambivalences ?
« De l’horrible danger de la lecture »
20Dans La Contre-enquête sur la mort d’Emma Bovary, la déposition de « Mr Léon Dupuis, premier clerc de notaire demeurant à Rouen » comporte la déclaration suivante : « [e]lle était une grande lectrice de romans : pour elle un homme digne de ce nom devait accepter de tout faire pour la femme qu’il aimait39 ». Ce jugement exemplifie une forme d’application40 de la littérature à la réalité dont témoigne également le néologisme anglais forgé par Alain Ferry : « [d]es livres nous avons une sorte de potomanie. Nous nommeriez-vous bookoholic d’après workoholic, le mot valise forgé […] contre les intoxiqués du travail, que vous ne nous blesseriez pas ?41» De la bibliothérapie d’un bibliophile à la bibliomanie, il n’y a qu’un pas que l’adjectif inventé et la mention d’une pathologie psychiatrique manifestent tout en prenant à partie le lecteur. La désignation d’une addiction rappelle la longue tradition nosographique qui a pu se développer de la fin du XIXe siècle au XXe siècle autour de la notion de bovarysme42. Le titre du roman de Claro s’inscrit dans la même lignée : à Madame Bovary se substitue, par un jeu de mots, la mention d’un homme dont le surnom est répété à plusieurs reprises au sein du récit : Madman Bovary.
21Le fait d’appliquer la fiction littéraire à la réalité est, qu’il émane d’Emma Bovary ou des amants déçus d’Estée et d’Eva, délétère voire pathologique : il est aussi une des explications possibles du suicide d’Emma tant au sein de la diégèse réinventée du roman policier que des analyses menées dans l’essai québécois. Selon la déposition de M. Homais, pharmacien : « elle aimait la lecture et la musique […] ! Peut-être justement sont-ce ces lectures et cette musique qui […] l’ont menée à l’extrémité où elle s’est portée43 ». Ce qui reste ici de l’ordre de l’hypothèse prudente exprimée par une périphrase est en revanche mis en évidence dans les analyses d’Alex Gagnon : « [l]e véritable “poison” qu’Emma consomme n’est donc pas celui du corps, l’arsenic qu’elle avale afin de commettre son suicide ; c’est celui de l’esprit, l’ensemble des fictions et fantaisies compensatoires au cœur desquels elle s’embourbe maladivement44 ». Le suicide est ici à la fois désigné explicitement et associé à une double métaphore, le bourbier existentiel ayant favorisé l’empoisonnement de l’esprit. Dans ces deux occurrences, la lecture est désignée comme un facteur déterminant dans la destinée d’Emma Bovary.
22Il arrive que le bovarysme soit plutôt entendu dans un sens très général et associé à un désir d’être en quelque sorte autre et ailleurs. On le voit surtout dans les extraits du blog posthume de la narratrice de Bovary21, extraits qui sont constitués de citations de l’ouvrage Les Nouveaux Bovary et qui apparaissent à la fin de chaque chapitre. En voici deux exemples avec les billets 7 puis 23 :
« […] Les nouveaux Bovary vivent ainsi, en lien permanent avec leur iPhone, lui-même connecté à tous leurs “amis”, ici et partout à la fois, dans un monde dont ils sont le centre imaginaire […] » (Les Nouveaux Bovary, page19)45.
Sur le site Auféminin.com, de très nombreux témoignages répondent à la question : « Qui a tout plaqué pour aller vivre ailleurs ? »46.
23La narratrice commente l’élaboration anticipée de ces billets en termes de continuité : « trente-deux petits textes sur nos illusions. Toujours les mêmes illusions, cent-cinquante ans après !47». Le bovarsysme réduit au règne de l’illusion généralisée est donc finalement minoritaire dans ce corpus où se dessinent plutôt des formes de contiguïtés entre différents aspects du bovarysme, lesquelles seraient davantage facteurs d’ambiguïté que d’incompatibilité.
Des bovarysmes
24Marielle Macé n’oblitère pas le danger que peut constituer le bovarysme : la notion « a d’abord désigné un excès d’identification et d’empathie48 » mais elle aboutirait désormais associée à une forme de dépassement dialectique :
Il faut reconnaître dans le bovarysme une forme simple des impuretés de la subjectivation. Cela ne consiste pas à réhabiliter une vieille notion, en exaltant l’aliénation ; mais à cesser de renvoyer dos-à-dos l’empathie et l’interprétation […]49.
25L’idée d’une nécessaire réinterprétation du bovarysme affleure au chapitre 4 de Mémoire d’un fou d’Emma lorsque le narrateur s’inscrit en faux contre une condamnation du personnage au nom d’un rapport à la fiction très couramment répandu : « Bovarysme : évasion dans l’imaginaire par insatisfaction. Bovaryste nous sommes, et les livres sont nos merveilleux nuages50 ». Ce plaidoyer se fonde sur l’argument de la complexité du personnage : « Emma ne se définit pas carrément par le bovarysme d’une épouse récalcitrante contre les conditions d’une existence inadaptée à son tempérament51 ». Le refus réitéré d’une appréhension caricaturale d’Emma Bovary, et partant d’une définition trop univoque du bovarysme, éclaire d’autres facettes du personnage et d’autres traits définitoires de la notion.
26En effet, les travaux de Delphine Jayot ont aussi souligné l’évolution nette de la notion dans le champ de la critique littéraire, dans la seconde moitié du XXe siècle : Emma Bovary est désormais à la fois une femme qui lit et une femme désirante52. Le jugement moins péjoratif porté sur les lectures d’Emma peut aboutir, par le truchement de la pluralité de ces lectures et des identifications qu’elles occasionnent, à une assimilation à la littérature et à sa lecture ; Yvan Leclerc parle même d’« un bovarysme pantextuel53 ». On en trouve trace dans un chapitre de Mémoire d’un fou d’Emma consacré à l’âme du personnage : « Emma rend son âme à la littérature. […] La planète Emma, dans le ciel des Belles lettres, tourne autour de l’amour, qui est plus fort que le Soleil même. Et la lecture commence immédiatement à faire de son nom, de son image, de son histoire moche, une sidérurgie54 ». Dans cette apothéose kitsch, la lecture ne contribue plus à une ponctuation morbide de l’existence d’Emma depuis le couvent jusqu’au lit d’agonie : on assiste à une forme d’assomption/transmutation sur fond de sacralisation de la littérature à l’ère industrielle.
27Parallèlement à cela, les représentations d’Emma en femme désirante et désirée sont nombreuses dans la prose volontiers érotique de Madame Bovary et de Mémoire d’un fou d’Emma qui s’emploie à blasonner le corps d’Emma au fil de la succession de ses chapitres. Dans La Contre-enquête de Philippe Doumenc, après une visite à la Huchette, le jeune enquêteur s’interroge sur l’évolution d’Emma, ses motivations : « [l]’expérience d’une nuit, l’envie d’une robe ou d’un bijou, le désappointement devant la muflerie des hommes ? Ou quelque chose de plus profond, de vital, de venu de la nuit des temps, l’héritage d’Ève peut-être55 ». Le mouvement qui va d’une femme futile vers un imaginaire préhistorique voire vers une origine du féminin et du monde fait penser aux propos de Pierre Michon : « Madame Bovary est toutes les femmes. […] Leroi-Gourhan écrit que, dans l’art des cavernes, signe féminin et blessure sont interchangeables56 ».
28Le fait que les femmes qui comme Emma lisent, ou plus généralement les lecteurs, courent le risque de souffrir voire de mourir de lire est largement représenté dans notre corpus ; l’idée d’un règne généralisé et aliénant de l’illusion semble davantage mineure. Mais le bovarysme, avec les ambivalences qui sont les siennes, permet aussi, notamment dans Mémoire d’un fou d’Emma, la coexistence de ces dangers avec un processus de lecture fécond inhérent à une conception redéfinie du personnage d’Emma. Dans Bovary21, l’antinomie est posée, sans être nécessairement dépassée, par le dialogue entre le récit principal et les extraits du blog posthume de la narratrice. Après avoir exploré la complexité du lien qui s’établit entre bovarysme et représentation des effets de la lecture pouvant dans certains cas s’avérer énergétiques, nous voudrions désormais envisager les dispositifs de lecture spécifiques dans lesquels les textes de notre corpus engagent leurs lecteurs.
3- Fictions transfuges et variantes : une autre conception énergétique de la lecture
Transfictions et textes possibles
29Au sein de ce que Marc Escola désigne, à la suite de Gérard Genette, comme la « secondarisation » de la littérature, c’est-à-dire « l’ensemble des procédures par lesquelles un texte vient au jour dans les marges d’un autre, quelle que soit sa finalité affichée57», on précisera les définitions que l’on peut donner des transfictions et des textes possibles.
30La transfictionnalité a été étudiée par Richard Saint-Gelais : « Par “transfictionnalité”, j’entends le phénomène par lequel au moins deux textes […] se rapportent conjointement à une même fiction, que ce soit par reprise de personnages, prolongement d’une intrigue préalable ou partage d’univers fictionnel58 ». Richard Saint-Gelais insiste sur la différence qui sépare hypertextualité et transfiction : « [l]’hypertextualité est une relation d’imitation et de transformation entre textes ; la transfictionnalité, une relation de migration (avec la modification qui en résulte presque immanquablement) de données diégétiques. […] la référence conjointe à un même cadre […] recouvre la relation entre textes sur laquelle elle s’appuie59 ».
31Les travaux sur les textes possibles partent de la maxime selon laquelle « le texte réel n’est qu’un texte possible parmi d’autres60 ». Marc Escola détaille ainsi le phénomène : « rapporter le texte réel à un horizon de textes possibles, c’est tenter de conjuguer au plus près pratique métatextuelle et gestes hypertextuels […]. On appellera donc “texte possible” une variante qui tient en même temps dans une proposition d’interprétation des données de l’univers textuel »61.
32Les transfictions et les textes possibles ne sont donc pas à strictement parler des réécritures. Richard Saint-Gelais pose la question de ce qu’« une transfiction fait à la fiction à laquelle elle s’articule. […] la transfictionnalité ne consiste jamais à intervenir sur le texte initial, bien évidemment inchangé mais sur sa diégèse, c’est-à-dire au bout du compte sur la reconstitution que les lecteurs en font ou consentent, à effectuer62 ».
33Dans la lignée des « textes possibles », Sopie Rabau promeut, pour sa part, des lectures pluralisantes : « la lecture pluralisante reste dans une relation étroite au texte : elle ne veut pas créer un texte différent, mais parler toujours du même texte, sous plusieurs aspects63 ».
34De plus, ces deux types d’analyse font référence aux travaux de Pierre Bayard et au fait que la lecture y est pensée comme une opération consistant à compléter le monde de l’œuvre. De ce point de vue, les fictions critiques de Pierre Bayard pourraient constituer un exemple de mise en œuvre d’une conception énergétique de la lecture.
Des transfictions à partir de la diégèse de Madame Bovary ?
35Bien que contemporaine d’une partie des textes de notre corpus, l’étude de la transfictionnalité par Richard Saint-Gelais ne se penche que sur un seul d’entre eux, La Contre-enquête sur la mort d’Emma Bovary : le récit de Philippe Doumenc ressortirait à la catégorie des captures transfictionnelles : « la diégèse originale est rétrospectivement annexée à une diégèse englobante64 ». Le titre choisi relèverait d’un usage correctif de la capture : il « dit bien la remise en question qu’il entend faire subir à la version “présentée” dans Madame Bovary65». Dans le même ordre d’idées, Pierre Bayard intitule une des étapes du cheminement par lequel le véritable assassin entend nous révéler La Vérité sur « Dix petits nègres » : « Contre-enquête » ; il s’agit de remettre en cause les données de l’enquête qui ont été préalablement rappelées66.
36Par ailleurs, l’étude de la transfictionnalité par Richard Saint-Gelais considère la question des systèmes transfictionnels décrits comme suit : ils « se développent de manière arborescente, en une série de relations biunivoques qui excluent en principe les contacts transversaux67 ». Cependant, cela pourrait varier quand un espace transfictionnel est suffisamment « saturé68 » : il y aurait alors des possibilités de passage à un système concurrentiel entre les continuations69. Au chapitre 3.5. de Bovary21, un long développement est consacré à La Contre-enquête sur la mort d’Emma Bovary et les conclusions du roman policier sont examinées et contestées70.
37Parallèlement à ceci, le chapitre que Richard Saint-Gelais consacre au stade médiatique de la fiction apporte d’autres éclairages intéressants pour lire Bovary21 ; sur l’un des seuils du roman, il est indiqué : « Ce roman s’inscrit dans un ensemble d’écriture transmédia : l’essai Les Nouveaux Bovary (Pearson, 2012), le blog d’expression “Bovary21 ”, ses pages sur les réseaux sociaux, ses écrans de Webtv collaborative, la trilogie théâtrale, le scénario, et toutes les déclinaisons à venir autour du mythe contemporain de l’illusion71 ». La référence à cet univers culturel vient éclairer les remarques de la septième Emma, après qu’elle a adressé à son ancêtre peu avant de mourir quelques extraits de blogs où le roman et le personnage de Flaubert sont commentés :
« […] je suis toujours étonnée qu’on passe à côté d’Emma, de ses illusions déçues, du style magnifique de Flaubert. […] » […]
« Ouais, ben c nul… […] Il n’y a rien de drôle… il se passe rien… […] »
C’est Flaubert qu’on attaque. Pas « la Bov’ », pas ta vie72.
De même que chez les auteurs de fanfictions, s’établit un partage entre « l’adhésion à une fiction dont l’“existence” serait indépendante de leurs interventions, et la défense active, contre le canon à la limite, des “vrais” personnages, de la “véritable histoire ”73 ».
Des textes possibles ?
38La transfictionnalité apporte des éléments significatifs pour lire deux des textes de notre corpus ; la réflexion sur les textes possibles « qui peuvent être dérivés de la recombinaison-interprétation des données fournies par un texte littéraire74 » nous est apparue comme davantage opératoire pour appréhender les trois autres.
39Ainsi Madman Bovary se métamorphose-t-il, dans la seconde partie du roman, en puce pour s’installer en Emma et pouvoir explorer son corps de l’intérieur :
Certes j’y croise des vestiges de ses navrantes lectures, des crottes de Paul, des ongles de Virginie, des charbons laissés par une maisonnette en bambou […] – mais ce n’est rien, vraiment, en comparaison de la bande-son qui y braille.
Oui, le corps d’Emma est une discothèque de province […]75.
Cette variante dysphorique se donne à lire comme une interprétation actualisante où le personnage serait associé à une musique et un lieu de seconde zone, un possible équivalent contemporain de ce que Nathalie Sarraute désignait comme « l’inauthentique76 », ce style qui engendre des « chromos77». La présence concomitante de variantes et de commentaires est plus nette encore dans Mémoire d’un fou d’Emma où le narrateur convoque tour à tour des éléments des scénarios flaubertiens, des éditions annotées voire des études critiques. Dans un chapitre intitulé « Emma et Pasiphaé », un des points de départ de ce qui s’apparente à la fois à une rêverie et à une réflexion est une idée baudelairienne qui conduit à questionner le titre : « à ses yeux, Emma est une “bizarre Pasiphaé reléguée dans l’étroite enceinte d’un village”. […] dans cette histoire intitulée Madame Bovary et non Emma Bovary, ce titre annonçant la raison d’un drame qui n’a lieu que parce que Emma est devenue la femme de Bovary par son mariage78 ».
40Après un passage par la mythologie et par ce qu’il désigne comme différents « zoologismes79 », mais aussi par Jean Bellemin-Noël commentant Baudelaire et par Barthes, le narrateur en revient à Eva et à un rapprochement entre Emma et les déclarations de Montaigne quant à notre goût du changement : « Ce qu’il dit au chapitre “De la vanité” pourrait être versé, par un juge d’instruction, au dossier de la petite fleur du mal bourgeoisement traînée devant les tribunaux de 185780 ». Cette forme d’humour érudit est récurrente dans ce Mémoire d’un fou d’Emma où des textes possibles apparaissent même en tant que tels :
Il y a dans Femmes de Philippe Sollers trois pages bizarres dont l’incipit est :
« Supposons Emma Bovary de retour parmi nous81. »
Si, plutôt que Guillaumin, c’eût été nous qu’Emma fût venu solliciter pour empêcher la saisie de ses meubles, nous lui aurions offerts une fortune contre rien […]82.
Dans le premier cas, la lecture pluralisante passe par la médiation littéraire ; dans le second, par l’emploi d’un irréel du passé.
41Enfin, on pourrait penser que « Madame Bovary, c’est nous » relève surtout de la métatextualité vu que ce texte part d’un cours visant à réfléchir sur la fiction : « Emma Bovary allait nous tendre, à nous-mêmes, l’image des avaleurs de fictions que nous ne cessons jamais d’être83 ». Par la suite, alors que les actes 7 à 13 ont développé la pathologie narrative dont souffre Emma, le narrateur nous livre ce qui a a priori des allures d’anecdote autobiographique :
Décembre 2013. Je magasine chez Simons avec ma fille […] elle me demande de lui acheter un accessoire absolument inutile […]. Papa dit non : mais cette fois, c’est la crise.
Deux heures plus tard. À la maison, pendant quelques minutes, je l’espionne secrètement pendant qu’elle s’amuse dans sa chambre. Elle organise, avec des toutous, une pièce de théâtre dans laquelle, jouant maintenant mon rôle […], elle reproduit la scène éprouvante du magasinage […].
En un certain sens, on était dans Madame Bovary. Dans son prolongement, dans ses coulisses. Certes, alors qu’Emma dérive, ma fille surmonte une épreuve […] mais dans un cas comme dans l’autre, la fabulation est le seul moyen de faire l’expérience de la réalité84.
Par cette comparaison, par sa dimension autobiographique et sa réflexion critique de l’ordre d’un « pourquoi la fiction ? », la fin de cet essai nous semble, comme l’ont fait à leur manière Madman Bovary et Mémoire d’un fou d’Emma, réaliser le programme dessiné par Marc Escola : « promouvoir une forme d’écriture critique qui soit un mixte indissoluble de commentaire et de réécriture85 ».
42Les variations contemporaines sur Madame Bovary examinées relèvent, pour quatre d’entre elles, d’une conception énergétique de la lecture : dans les représentations de la lecture en présence, on peut déceler un bovarysme qui est confrontation à des formes extérieures pouvant favoriser une resubjectivation. Ceci n’obère pas d’autres formes de bovarysme, et notamment l’idée d’une pathologie de la lecture, mais elle peut être pour partie dépassée ou subsumée du fait de l’ambivalence constitutive de la notion.
43Au sein de leurs propres dispositifs de lecture, ces variations contemporaines sur Madame Bovary révèlent aussi une conception énergétique de la lecture induite par la transfictionnalité ou les textes possibles.
44La redéfinition du bovarysme et les opérations de complémentation des textes en présence ne s’accompagnent pas seulement d’une migration des personnages au-delà des frontières de la diégèse du roman flaubertien ou de la mise en lumière d’une forme d’appropriation littéraire débarrassée des dangers de l’application : toute considération d’ordre stylistique ou poétique ne se trouve pas abolie. Le bovarysme pensé comme une pragmatique de la lecture par Marielle Macé est « un bovarysme des formes de langage86 » ; la transfiction interroge « les catégories majeures à partir desquelles nous pensons les textes, leur production et leur réception87 ». Quant aux lectures pluralisantes, Sophie Rabau, dans la préface de Carmen pour changer, annonce : « Je ne chercherai pas à être fidèle au texte ou à le respecter, mais je le désignerai toujours, y porterai l’attention de qui me lit88 ».
Notes de bas de page
1 Éric Benoit, « Anacrouse (étymologie, rhétorique, linguistique) », Écritures de l’énergie, Presses Universitaires de Bordeaux, collection Modernités, volume 42, 2017, p. 9.
2 Philippe Doumenc, La Contre-enquête sur la mort d’Emma Bovary, Actes Sud, coll. « Babel », 2009 (2007).
3 Christophe Claro, Madman Bovary, Verticales, 2008.
4 Alain Ferry, Mémoire d’un fou d’Emma, Le Seuil, 2015.
5 George Lewi, Bovary21, Éditions François Bourin, 2013.
6 Alex Gagnon, « Madame Bovary, c’est nous. Essai en quinze actes », Lettres ouvertes, 2014 [En ligne]. Disponible sur : https://lettresouvertes.umontreal.ca/2014/03/01/madame-bovary-cest-nous-essai-en-quinze-actes/, page consultée le 01/03/2019.
7 Marc Escola, « Littérature seconde. Le commentaire comme réécriture », Fabula, mai 2012 [En ligne]. Disponible sur : http://www.fabula.org/atelieRichardphp?Litt%26eacute%3Brature_ seconde, page consultée le 05/02/2019.
8 Marielle Macé, Façons de lire, manières d’être, Gallimard, coll. « nrf essais », 2011.
9 Marielle Macé, « « Après le bovarysme », présentation », Fabula-LhT, n° 9, « Après le bovarysme », mars 2012 [En ligne]. Disponible sur : http://www.fabula.org/lht/index.php?id=838, page consultée le 15/12/2018.
10 Éric Benoit, « Cadence (du fond du cœur) », Écritures de l’énergie, Presses Universitaires de Bordeaux, collection Modernités, volume 42, 2017, p. 399 ; et dans le présent volume, le chapitre « Sur le tournant pragmatique des théories de la lecture ».
11 Marielle Macé, « « Après le bovarysme », présentation », op. cit.
12 Marielle Macé, « « Après le bovarysme », présentation », op. cit.
13 Ibid.
14 Marielle Macé, Façons de lire, manières d’être, op. cit., p. 191.
15 Ibid., p. 193.
16 Marielle Macé, « « Après le bovarysme », présentation », op. cit.
17 Christophe Claro, Madman Bovary, op. cit., p. 14-15.
18 Alain Ferry, Mémoire d’un fou d’Emma, op. cit., p. 10-11.
19 George Lewi, Bovary21, op. cit., p. 15.
20 Ibid., p. 239.
21 George Lewi, Les nouveaux Bovary, Génération Facebook, l’illusion de vivre autrement ?, Pearson, coll. « les temps qui changent », 2012.
22 Marielle Macé, « « Après le bovarysme », présentation », op. cit.
23 Alex Gagnon, « Madame Bovary, c’est nous. Essai en quinze actes », op. cit.
24 Christophe Claro, Madman Bovary, op. cit., p. 64.
25 Marielle Macé, Façons de lire, manières d’être, op. cit., p. 225.
26 Alain Ferry, Mémoire d’un fou d’Emma, op. cit., p. 65.
27 Ibid., p. 38.
28 Alex Gagnon, « Madame Bovary, c’est nous. Essai en quinze actes », op. cit.
29 Christophe Claro, Madman Bovary, op. cit., p. 73.
30 Alain Ferry, Mémoire d’un fou d’Emma, op. cit., p. 190.
31 Christophe Claro, Madman Bovary, op. cit., p. 27.
32 Gustave Flaubert, Madame Bovary, Le Livre de poche, coll. « classiques », 1999, p. 250-251.
33 Christophe Claro, Madman Bovary, op. cit., p. 123.
34 George Lewi, Bovary21, op. cit., p. 201 et Gustave Flaubert, Madame Bovary, op. cit., p. 327.
35 Article « bovarysme », Le Larousse [En ligne]. Disponible sur : http://www.larousse.fr/dictionnaires/francais/bovarysme/10798?q=bovarysme#10661 page consultée le 17/07/2018.
36 Delphine Jayot, « Bovarysmes », Le Magazine littéraire, n° 458, 2006, p. 64.
37 Article « bovarysme », TLFi [En ligne]. Disponible sur : http://stella.atilf.fr/Dendien/scripts/tlfiv5/advanced.exe?8;s=1119718770 ; page consultée le 10/03/2019.
38 Jules de Gaultier, Le bovarysme [1902]. Suivi d’une étude de Per Buvik : Le principe bovaryque, Paris, Presses de l’université Paris-Sorbonne, « Mémoire de la critique », 2006, p. 171.
39 Philippe Doumenc, La Contre-enquête sur la mort d’Emma Bovary, op. cit., p. 76.
40 « Geste interprétatif par lequel un lecteur pense pouvoir attribuer à des situations ou personnages réels des énoncés que le texte pose originellement comme fictionnels » (Yves Citton, Lire, interpréter, actualiser. Pourquoi les études littéraires ?, Éditions Amsterdam, 2007, p. 336).
41 Alain Ferry, Mémoire d’un fou d’Emma, op. cit., p. 65.
42 Delphine Jayot, Le bovarysme, histoire et interprétation d’une pathologie littéraire à l’âge moderne, thèse soutenue en 2007 sous la direction de Jacques Neefs et Pierre Bayard.
43 Philippe Doumenc, La Contre-enquête sur la mort d’Emma Bovary, op. cit., p. 63.
44 Alex Gagnon, « Madame Bovary, c’est nous. Essai en quinze actes », op. cit.
45 George Lewi, Bovary21, op. cit., p. 64.
46 Ibid., p. 192.
47 Ibid., p. 269.
48 Marielle Macé, Façons de lire, manières d’être, op. cit., p. 186.
49 Ibid., p. 190.
50 Alain Ferry, Mémoire d’un fou d’Emma, op. cit., p. 27.
51 Ibid., p. 25.
52 Delphine Jayot, « Portraits d’Emma : d’une femme “écrite” aux femmes décrites », A. Herschberg-Pierrot, Flaubert éthique et esthétique, Presses Universitaire de Vincennes, coll. « La Philosophie hors de soi », 2012, p. 81-93.
53 Yvan Leclerc, « Bovarysme, histoire d’une notion », dans N. Terrien et Y. Leclerc, Madame Bovary : le bovarysme et la littérature de langue anglaise, Rouen, Presses universitaires de Rouen 2004, p. 11.
54 Alain Ferry, Mémoire d’un fou d’Emma, op. cit., p. 189.
55 Philippe Doumenc, La Contre-enquête sur la mort d’Emma Bovary, op. cit., p. 146.
56 Magdi Senadji, Pierre Michon, Bovary, Marval, 2002, p. 16.
57 Marc Escola, « Comment les œuvres œuvrent-elles dans le temps ? », Acta fabula, vol. 19, n° 1, « Dix ans de théorie », janvier 2018 [En ligne]. Disponible sur : http://www.fabula.org/revue/document10650.php, page consultée le 02/04/2019.
58 Richard Saint-Gelais, Fictions transfuges : la transfictionnalité et ses enjeux, Seuil, Paris, 2011, p. 7.
59 Ibid., p. 10-11.
60 Marc Escola, « Littérature seconde. Le commentaire comme réécriture », op. cit.
61 Ibid.
62 Richard Saint-Gelais, Fictions transfuges : la transfictionnalité et ses enjeux, op. cit., p. 70.
63 Sophie Rabau, « Qu’est-ce qu’une variante ? Productivité de l’interprétation et identité du texte », Fabula-LhT, n° 14, « Pourquoi l’interprétation ? », février 2015 [En ligne]. Disponible sur : http://www.fabula.org/lht/14/rabau.html, page consultée le 18/03/2019.
64 Richard Saint-Gelais, Fictions transfuges : la transfictionnalité et ses enjeux, op. cit., p. 232.
65 Ibid., p. 235.
66 Pierre Bayard, La Vérité sur « Dix petits nègres », Éditions de Minuit, 2019, p. 61.
67 Richard Saint-Gelais, Fictions transfuges : la transfictionnalité et ses enjeux, op. cit., p. 315.
68 Ibid., p. 347.
69 Ibid., p. 352.
70 George Lewi, Bovary21, op. cit., p. 241.
71 Ibid., p. 7.
72 Ibid., p. 271.
73 Richard Saint-Gelais, Fictions transfuges : la transfictionnalité et ses enjeux, op. cit., p. 434.
74 Yves Citton, Lire, interpréter, actualiser. Pourquoi les études littéraires ?, op. cit., p. 352.
75 Christophe Claro, Madman Bovary, op. cit., p. 47-48.
76 Nathalie Sarraute, « Flaubert le précurseur », Œuvres complètes, Gallimard, coll. « Bibliothèque de la Pléiade »,1996, p. 1632.
77 Ibid. Nathalie Sarraute envisage ici : « [l]e beau style redondant et glacé, l’imagerie de qualité douteuse, des sentiments convenus ».
78 Alain Ferry, Mémoire d’un fou d’Emma, op. cit., p. 147.
79 Ibid., p. 150.
80 Ibid.
81 Ibid., p. 93.
82 Ibid., p. 222.
83 Alex Gagnon, « Madame Bovary, c’est nous. Essai en quinze actes », op. cit.
84 Ibid.
85 Marc Escola, « Littérature seconde. Le commentaire comme réécriture », op. cit.
86 Marielle Macé, Façons de lire, manières d’être, op. cit., p. 194.
87 Richard Saint-Gelais, Fictions transfuges : la transfictionnalité et ses enjeux, op. cit., p. 8.
88 Sophie Rabau, Carmen, pour changer, Anacharsis, 2018, p. 15.
Auteur
-
Gersende Plissonneau
Espe d’Aquitaine
TELEM, EA 4195
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