Le regard agit : recherches sur l’importance du regard dans les traités de rhétorique de Cicéron

« Un roi voit passer un bœuf qui doit être sacrifié. Il en a pitié et ordonne qu’on y substitue un mouton. Il avoue que cela est arrivé parce qu’il voyait le bœuf et qu’il ne voyait pas le mouton. »
(G. Pauthier, Confucius et Mencius. Les quatre livres de Philosophie morale et politique de la Chine, Paris, Charpentier, 1852, p. 230 sq. : Meng-Tseu, Premier livre, paragraphe 7)

1En 80 avant notre ère, le jeune avocat Cicéron plaide sa première affaire criminelle en défendant Sextus Roscius, citoyen d’Amérie accusé de parricide. C’est un succès. Lors de l’argumentation, il évoque la nuit même du crime où le père de Roscius est assassiné en rentrant d’un dîner seulement accompagné de deux esclaves. Personne n’a rien vu, mais pourtant Cicéron par son éloquence se fait fort de rendre les faits évidents au point de prouver l’innocence du fils (XXXV, 98 : Etiamne in tam perspicuis rebus argumentatio quaerenda aut coniectura capienda sit ?, « Y aurait-il encore besoin dans une a