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Désir n’a repos

 | 
Florence Bouchet
, 
Danièle James-Raoul

Femmes, féminin et féminité

La dame au bûcher ?

La réponse d’Antoine de la Sale à Christine de Pizan

Dominique Demartini

Testo integrale

  • 1 Nous reprenons l’édition : Antoine de la Sale, Jehan de Saintré, éd. J. Blanchard, trad. M. Quereui (...)

Et si cy commenceray la fin de ce compte, priant, requerant et suppliant a toutes dames et demoiselles, bourgeoises et aultres, de quelque estat que soient, que toutes pren[d]ent exemple a ceste sy [tres]noble dame oyseuse, qui par druerie se perdit, et veuillent bien penser au dit commun qui dist : « Oncques ne fut feu sans fumee, tant fust il soubz terre parfont1 ».

  • 2 Sur ce point, voir L. Pierdominici, « Chose vraye faict a doubter » : Saintré ou l’invitation au me (...)
  • 3 C. C. Willard, « Antoine de la Sale, Reader of Christine de Pizan », dans G. McLeod (dir.), The Rec (...)
  • 4 Le Livre des Trois Vertus, éd. C. C. Willard, en collaboration avec É. Hicks, Paris, Champion, 1989

1C’est sur cet avertissement aux dames qu’Antoine de la Sale achève en 1456 son Jean de Saintré, avant l’adresse finale à Jean de Calabre auquel il dédie son ouvrage. Il s’agit de prémunir les femmes de toutes les conditions contre le sort de Belle Cousine, la noble dame qui entreprit l’initiation amoureuse et chevaleresque du Petit Jean de Saintré et qui, une fois son chevalier parti en expédition militaire, se consola auprès d’un abbé bien gaillard. Le roman est construit autour de ce retournement qui détourne l’histoire chevaleresque et courtoise des amours de la dame et de Saintré vers l’esthétique du fabliau. Jean de Saintré est donc une œuvre double dont la critique a pu souligner tantôt les choix narratifs et esthétiques opposant les deux parties, tantôt au contraire les fissures qui d’un bout à l’autre minent le récit et lui donnent sa cohérence. Cette tension entre les deux parties de l’œuvre, qui la rapproche du Roman de la rose, a donné lieu à des interprétations contradictoires2 : de quoi, au bout du compte, la dame est-elle l’exemple ? Faut-il entendre à travers Jean de Saintré une critique des femmes, de leur inconstance et de leur lubricité, dans la tradition d’une veine cléricale et misogyne ? Ou, au contraire, une défense des femmes contre les périls qui les guettent, telle que Christine de Pizan a pu la porter dans la querelle sur le Roman de la rose comme dans nombre de ses fictions narratives ? Charity C. Willard, puis Alison Kelly ont montré qu’Antoine de la Sale connaissait, outre l’Epistre Othea et la Cité des dames, le Livre des trois vertus et, dans une moindre certitude, du fait de la rareté de ses manuscrits, le Livre du duc des vrais amants3. L’avertissement final ferait écho à la longue lettre d’admonestement envoyée par la dame de la Tour à la duchesse amoureuse du Livre du duc ; lettre exemplaire, que Christine a réintroduite dans le Livre des Trois Vertus à l’intention de toutes les femmes4. C’est dans ce dernier ouvrage qu’Antoine de la Sale a pu plus sûrement la lire. C’est à cette lettre qu’il reprend le proverbe bien connu : Feu n’est point sans fumee, avec lequel il joue dans son avertissement tout en lui donnant un développement narratif différent.

2À partir de l’exploitation romanesque qu’il fait de ce proverbe, je tenterai de préciser dans quelle mesure Antoine de la Sale peut apparaître comme un lecteur de Christine et dans quel sens on peut comprendre sa lecture. S’il rejoint la dénonciation de la dame de la Tour en se livrant comme elle à une destruction ironique du scénario courtois et romanesque, c’est pour en inverser la perspective, en appréhender les conséquences, non plus du point de vue des dames, mais cette fois des chevaliers.

Antoine de La Sale, champion des dames

  • 5 D. Régnier Bohler, Voix de femmes au Moyen Âge, Paris, Robert Laffont, coll. « Bouquins », 2006, p. (...)
  • 6 Ibid.
  • 7 Jehan de Saintré, éd. cit., p. 62.

3Si l’on en croit l’avertissement d’Antoine de la Sale, on peut lire son œuvre comme une mise en garde adressée aux femmes contre les pièges du code courtois. En cela, le précepteur des princes rejoindrait Christine de Pizan et son porte parole, la dame de la Tour, la sage gouvernante du Duc des vrais amants. Comme le rappelle Danielle Régnier Bohler, selon la loi du grand chant courtois, l’amant aime une dame qui se refuse à la parole5. Transposé dans une œuvre narrative comme le Roman de la rose de Guillaume de Lorris, cela donne un jeune homme amoureux d’une rose muette. Parmi les multiples développements et renouvellements de ce schéma dans l’univers romanesque, le principal est de donner la parole aux femmes, que ce soit pour refuser l’amour du chevalier et camper le type littéraire de l’« Orgueilleuse d’amour », « écho de la dame absente dans la lyrique6 », ou au contraire pour y répondre. C’est ce que mettent en scène les romans de Chrétien de Troyes, et plus funestement, la Châtelaine de Vergi ou les fictions romanesques de Christine comme Le Dit de la pastoure ou Le Livre du duc des vrais amants. Dans le prolongement du débat sur le Roman de la rose, qui l’opposa au tout début du XVe siècle à Jean de Montreuil, Nicolas de Clamanges et aux frères Col, Christine dénonce à travers ces deux dits les illusions qu’un tel scénario amoureux réserve aux femmes. Antoine se livre à la même dénonciation, dans un récit où c’est la rose, pourrait-on dire, qui non seulement prend la parole pour élire son chevalier (« Mon ami, je, qui vous ay pour moy servir sur tous aultres choisy7 »), mais encore joue au pédagogue en lui dispensant elle-même une éducation amoureuse, religieuse et chevaleresque. Le point de rencontre de la critique d’Antoine et de Christine semble bien être la lettre de la gouvernante. Même si l’auteur de Jean de Saintré l’a sans doute lue dans le Livre des Trois Vertus, nous la replacerons dans son contexte d’origine, Le Livre du duc des vrais amants, pour comparer l’exploitation romanesque que Christine puis Antoine ont pu proposer de cette lettre et de sa dénonciation vigoureuse du code courtois.

  • 8 Sur le Livre du duc comme réécriture du Roman de la Rose, voir S. Huot, « Confronting Misogyny : Ch (...)

4La lettre de Sibylle de la Tour intervient dans le récit au moment où les amours du duc et de la princesse sont contrariées par le départ de la confidente qui favorisait leurs rencontres. Privée de cette complicité, la princesse écrit à son ancienne gouvernante pour lui demander de venir auprès d’elle afin de l’aider à poursuivre sa relation amoureuse. C’est en réponse à ce message que dame Sibylle, telle Philosophie chez Boèce ou Raison chez Guillaume de Lorris, lui adresse une longue lettre d’avertissement. Cette dernière crée dans le dit versifié un double effet de rupture, esthétique et idéologique. Écrite en prose, elle vient rompre le récit heptasyllabique dans lequel le duc relate la conquête de la dame suivant un canevas inspiré du Roman de la rose8. La lettre dénonce les illusions à la fois de l’amour et des fictions romanesques qui les véhiculent. À l’inverse de Guillaume qui en montrait les périls du point de vue de l’amant, puis de Jean de Meun, qui consolait ce dernier en lui faisant cueillir la rose, Christine entend dénoncer les périls inhérents à la relation amoureuse, mais cette fois du point de vue de la dame. Dans la lettre de la gouvernante, elle reprend les lieux communs de la fin’amor pour en démonter les ressorts et en déduire le peu de profit que peuvent en tirer les femmes. Elle présente ainsi les raisons susceptibles d’inciter la dame à aimer :

  • 9 Le Livre du Duc des vrais amants, éd. D. Demartini et D. Lechat, Paris, Champion, coll. « Champion (...)

« Tu es joenne, il ne te faut fors que plaisance. Tu pues bien amer sans villennie, ce n’est point de mal quant il n’y a pechié. Tu feras un vaillant homme. On en sçara riens. Tu en vivras plus joyeusement et aras acquis un vray serviteur et loyal ami9 ».

  • 10 L’Epistre au dieu d’Amours, éd. M. Roy, Œuvres poétiques de Christine de Pisan, Paris, SATF, 1986, (...)
  • 11 C’est ce que montre A. Kelly, « Christine de Pizan and Antoine de la Sale : The Dangers of Love in (...)
  • 12 Le Livre du duc, éd. cit., p. 342, ainsi que les trois citations suivantes.
  • 13 Jehan de Saintré, éd. cit., p. 126.
  • 14 La dame de la Tour : car feu n’est point sans fumee.
  • 15 Voir A. Kelly, « Christine de Pizan and Antoine de la Sale : The Dangers of Love in Theory and Fict (...)

Par le biais de cette lettre, Christine réfute ces arguments, comme elle l’a fait dans L’Epistre au dieu Amour où elle condamnait les beaulz blandissemens dont sont chargés livres et romans10. Dans Saintré, les arguments de la dame de la Tour sont mis en œuvre par le destin de Belle Cousine qui, dès le début de son entreprise amoureuse, met en danger sa tranquillité et son honneur11. Loin de ne recueillir de l’amour que les plaisirs, elle endure inquiétudes et tourments, porte sur elle un cilice en l’absence de son amant, et tombe malade lorsqu’il part en expédition militaire de son propre mouvement. Elle confirme l’avertissement de la gouvernante : « en amours a cent mille fois plus de dueil, cuisançons, et dongiers perilleux, par especial du cousté des dames, qu’il n’y a de plaisance12 ». De même, alors qu’elle comptait, nouvelle Guenièvre, accroître la valeur de Saintré en lui accordant son amour, Belle Cousine perd le contrôle de son champion qui se bat non plus pour elle, mais pour lui-même, comme l’avait prévu la dame de la Tour : « Et mes ilz sont aucuns qui dient qu’ilz servent leurs dames quant ilz font beaucop de choses, soit en armes ou autres fais, mais je di que ilz servent eulx mesmes quant l’onneur et le preu leur en demeure et non mie a la dame ». C’est ainsi que Madame travaille à sa perte, illustrant la sentence de la gouvernante : « c’est trop grant folie de soy destruire pour acroistre un autre ». Elle qui croyait pouvoir conserver la maîtrise d’elle-même, tombe dans une passion dont les excès finissent par l’exclure de la cour, toujours selon la prédiction de Sibylle : « helas ! Ma dame, ne soit nul ne nulle si asseuree de soy qu’elle se rende certaine […], de garder tousjours mesure en si faitte amour, et qu’il ne soit sceu ». De fait, alors qu’elle avait demandé le secret à Saintré13, ce dernier le rompt publiquement à la fin du récit. Ce qui fait dire à Antoine de la Sale, à la suite de la dame de la Tour : « Oncques ne fut feu sans fumée14 ». Tel est l’avertissement qu’il lance à toutes les « dames et demoiselles, bourgeoises et aultres, de quelque estat que soient », rejoignant Christine qui s’adressait, dans cette lettre, à « toute grant maistresse, voire toute femme ». En ce sens, le précepteur mêle effectivement sa voix à celle de la gouvernante. Tous deux tiennent un même contre-discours visant à débusquer les leurres du discours courtois. Leur visée est-elle pour autant la même ? Peut-on dire qu’Antoine prend la défense des femmes15 ? Chez Christine, l’avertissement de Sibylle intervient au centre du récit. Si la dame chute, ce n’est pas faute d’avoir été avertie. Antoine, en revanche, laisse chuter Belle Cousine avant de lancer son avertissement final. Ce choix narratif n’est pas sans conséquence sur la visée exemplaire et les choix esthétiques des deux auteurs.

  • 16 Le Livre du duc, éd. cit., v. 3541-3542.

5Dans le Livre du duc, la dame ne suit pas les conseils de son amie. La relation amoureuse se poursuit sur dix ans, mais se délite avec les fréquents voyages du chevalier. Cette fin fait l’objet d’une interprétation contradictoire de la part des protagonistes, dotant l’œuvre elle-même d’un double dénouement. Le récit se termine sur la confidence du duc, selon laquelle, c’est pour protéger l’honneur de sa dame, compromis par la médisance, qu’il a été contraint à se séparer d’elle16. Le texte s’achève sur un recueil poétique qui reformule sur le mode de la lyrique les linéaments de l’histoire des amants, faisant entendre les voix alternées du duc et de la dame. Le recueil se clôt sur les pleurs de cette dernière qui livre dans une complainte sa propre version de l’histoire. Ses amours se sont achevées car son amant l’a bel et bien trahie pour une autre. Telle Didon, elle a accueilli le duc et ses compagnons, elle a accepté son amour et s’est trouvée abandonnée. L’abandon de la dame va de pair dans le Livre du duc avec un abandon des séductions du récit masculin et un détournement de l’écriture vers le recueil poétique, seul à même de faire entendre la vérité de la dame. Christine, qui livre là sa dernière fiction narrative, reviendra à la prose didactique du débat sur le Roman de la rose, avec en particulier le Livre des Trois Vertus et la Cité des Dames, et au recueil lyrique, avec les Cent ballades d’amant et de dame. Dans les deux cas, elle continuera à avertir les femmes contre les dangers de l’illusion amoureuse.

6S’agit-il également pour Antoine de montrer les malheurs de la dame abandonnée et de peindre toutes les femmes comme des Didon en puissance ? Belle Cousine quittée par Jean s’inscrit-elle dans la lignée des héroïnes christiniennes, la pastoure du dit, la princesse du Livre du duc ou encore la dame des Cent ballades finales, dont l’unique issue est de pleurer, voire de mourir, à l’exemple de la figure mythologique ? On pourrait entendre en ce sens la voix discordante de l’abbé, dénonçant devant Saintré la comédie des hommes pour séduire les dames :

  • 17 Jehan de Saintré, éd. cit. p. 478.

« […] pleurent devant vous, souppirent et gemissent, et font sy les dolloureux que, par force, entre vous, povres dames qui avez les cuers piteux et tendre, fault que vous soyez ainssy decepues de eulx et que tumbez a leurs desirs et en leurs las. […] Hé ! povres dames, comment estes vous abusees de voz amoureux17 ! »

  • 18 Ibid., p. 480.
  • 19 La Città delle Dame, éd. E. J. Richards, trad. P. Caraffi [trad. en italien], Milano, Luni Editrice (...)
  • 20 Ibid.
  • 21 Le Livre du duc, éd. cit., v. 3489-3491.
  • 22 Ibid., éd. cit., v. 3471-3479.

avant de décrire la belle vie de ces loyaux amoureux une fois à la guerre, et la naïveté de celles qui les attendent : « Se il fait froit, ilz s’en vont a ces pailles d’Allemaigne, se rigollent avec ces fillettes tout l’iver […] Et, povres dames, qu’estes vous abusees18 ! » Avec l’abbé, Antoine de la Sale poursuit une critique de la chevalerie et défend, paradoxalement, la cause de la dame abandonnée. L’abbé trivial rejoindrait la sage Christine qui décrivait Énéas quittant Didon « apres ce que elle l’ot tout reffait et enrichi d’avoir et d’aise […] comme celle qui n’avoit espargnié l’avoir la ou le cuer estoit mis19 ». Christine souligne le désespoir de cette dernière qui « se geta en un grant feu que fait alumer avoit20 ». Relayant ce discours, l’abbé serait ici un instrument de la vengeance des femmes. On peut aussi penser qu’il permet, face à Saintré, de maintenir dans le texte des discours contradictoires, pro et contra, sur les promesses de la chevalerie et de l’amour. De fait, l’objet d’Antoine n’est pas, en soi, la défense des dames abandonnées. Il ne fait que railler un schéma courtois selon lequel la dame fabrique un chevalier programmé pour la quitter. Tandis que l’héroïne christinienne reste figée dans les larmes au risque d’en mourir, l’auteur de Saintré poursuit le scénario tout autrement. Il inscrit, pourrait-on dire, la suite de son récit dans ce qui correspondrait aux dix dernières années de la relation entre le duc et la dame, dans les zones d’ombre laissées par le récit de Christine, lorsque l’amour des amants est terni par la peur et par une jalousie qui habite tantôt la dame21, tantôt l’amant lui-même22. Ce qu’il choisit de montrer, ce n’est pas la dame en pleurs ou la dame jalouse, mais celle qui cesse de pleurer pour devenir elle-même infidèle. Ce choix narratif détermine la visée idéologique et esthétique de son œuvre. Si Christine infléchit son récit vers le recueil lyrique pour camper Didon abandonnée, Antoine choisit l’esthétique du fabliau et de la nouvelle pour peindre Didon infidèle.

La vraie nouvelle et merveilleuse ystoire d’Antoine de la Sale

  • 23 Jehan de Saintré, éd. cit., p. 42.
  • 24 J. Kristeva, Le texte du roman. Approche sémiologique d’une structure discursive transformationnell (...)

7L’auteur de Saintré montre ce qui arrive à la dame, privée des conseils d’une sage gouvernante : elle aime celui qu’elle a fait chevalier et l’oublie avec un autre, une fois qu’il part à la guerre. Ce dévoiement de la dame se traduit par une rupture avec le récit courtois traditionnel ; une rupture annoncée dès le début par des fissurations dans le dispositif amoureux mis en place par Belle Cousine. Les amours de Madame et du petit Saintré prennent naissance dans une cour muée en scène de théâtre. L’acteur principal n’est pas le chevalier, mais la dame qui campe un personnage complexe. Elle est partagée entre des aspirations contradictoires : d’une part, « jamaiz plus ne soy marier », d’autre part, participer à « faire d’aucun josne chevalier ou escuyer ung renommé homme23 ». Elle jouera donc deux rôles à la fois. Au regard de la cour et de ses dames, elle sera la vraye vesve, à l’imitation de celles de l’Antiquité, et pourquoi pas, de Christine de Pizan elle-même. Pour Saintré, elle sera Laudine, et peut-être même Guenièvre, ou Yseut. Endossant deux rôles, elle aura un double langage dont la critique a montré le caractère quasi carnavalesque24. Sous le masque de la dame vertueuse et badine, elle instaure un jeu auprès de ses compagnes, feignant de vouloir soutirer au petit page le nom de sa dame par amours sachant bien qu’il n’en a pas et pour mieux s’offrir elle-même dans ce rôle :

  • 25 Jehan de Saintré, éd. cit., p. 90.

« Or ça, Saintré, se je estoie celle que vous ay dit, et vous vaulsisse, pour moy loyalment servir, vous faire des biens et a grant honneur parvenir, me vouldriez vous obeir25 ? »

  • 26 Ibid., p. 110.

Feignant de n’avoir rien tiré de lui, elle lui parle « tout en riant par maniere de farse26 » et lui glisse une bourse de douze écus destinés à l’achat d’un pourpoint, et plus loin une autre, pleine cette fois de soixante écus. Sous le couvert de la comédie, se mettent ainsi en place les éléments d’un étrange dispositif amoureux, relevant moins du pacte courtois que d’un marché aux limites du chantage, auquel le jeune homme ne peut que souscrire :

  • 27 Ibid., p. 128.

Or penssez doncques de bien faire, si vous ameray, et quand je verray que bien vous gouvernerez, alors je vous retenrray pour mon amy et vous feray tresbien joly27.

À la dynamique généreuse du guerredon, exploitée par le roman, se substitue ici un rapport de force qui s’énonce en termes financiers. Le marché se conclut sur un stratagème proposé par la dame :

  • 28 Ibid.

quand vous me verrez que d’une espingle je furgeray mes dens, ce sera signe que je voulray parler a vous, et lors froterez vostre droit œil, et par ce congnoisteray que me entenderez, et a celle foiz y vendrez28.

À travers ce stratagème, digne des ruses de l’Yseut béroulienne, se trouve perverti le langage subtil des yeux et de la bouche élaboré par la lyrique et repris par le roman. Selon ses conventions, l’œil de l’amant est blessé par la vue de la dame et de cette blessure naît la parole amoureuse. La bouche de l’amant répond à l’œil de la dame. Ici, l’amour entre Belle Cousine et Saintré ne naît pas d’un échange de regards, il est tout entier fabriqué par les belles paroles de la dame et monnayé par ses présents. Pas étonnant qu’en guise de signal, ce soit sa bouche, réduite aux dents curées au moyen d’une épingle, qui devra interpeller le jeune homme. Celui-ci devra montrer sa complicité en se frottant l’œil. L’œil ici répond à la bouche. Il est compromis avec le corps : la bouche de la dame, qui lui fait signe par l’épingle entre les dents, et le doigt qui le frotte en signe de connivence. Curés et frottés, la bouche et l’œil désignent les éléments d’un discours courtois littéralement égratignés, biffés dans le contre-discours d’Antoine. Le masque de la vraye vesve dissimule les traits d’une veuve bien joyeuse, plus semblable à Yseut qu’à Guenièvre, ou même Laudine. Longtemps comblée par son chevalier qui l’aime et qui se bat pour elle, et dont le roman décrit l’ascension, elle se mue en héroïne tragique et abandonnée, lorsqu’il part de sa propre initiative. Sa seule issue est de quitter la cour. Mais si la cour incitait à la comédie, elle était aussi l’espace qui la contenait et la canalisait. Hors de la cour, la dame n’a plus besoin de masque.

  • 29 Jehan de Saintré, éd. cit., p. 422.
  • 30 R. Dubuis, « Le jeu dans Saintré », dans La nouvelle et l’art du récit au XVe siècle en France, Lyo (...)
  • 31 Jehan de Saintré, éd. cit., p. 432, 434, 482. Sur ce point, voir E. Stojkovic Mazzariol, L’occhio e (...)
  • 32 Jehan de Saintré, éd. cit., p. 438.
  • 33 Ibid., p. 440-442.
  • 34 Ibid., p. 470.
  • 35 Ibid., p. 88.
  • 36 La Città delle Dame, éd. cit., p. 54.
  • 37 Ibid., p. 68.

8Pour vaincre sa douleur, Madame « s’en voist esbattre en son air naturel29 » ; sur ses terres. C’est là qu’elle s’éprend de l’abbé. Le change, traditionnellement attribué à l’amant, tel Tristan chez Thomas, est ici le fait de la dame. C’est en somme Yseut qui trompe Tristan. Cette bifurcation narrative va de pair avec l’adoption de l’esthétique du fabliau et de la nouvelle, sous l’influence de la cour de Bourgogne et de Rasse de Brunhamel, lecteur de Boccace. Cette nouvelle esthétique se déploie dans un lieu nouveau, la campagne, ici bien différente du verger aristocratique et courtois du Livre du duc, ou de la prairie idyllique du Dit de la pastoure. Madame y circule librement, que ce soit pour rendre visite à son nouvel amant ou pour chasser avec lui dans la forêt. La campagne est ce qui rend Belle Cousine à son air naturel, un espace de mise au jour, où les masques tombent. Madame arbore le visage d’une veuve joyeuse, d’une Didon en proie aux plaisirs des sens30. C’est au cours d’un repas de carême somptueux qu’elle s’éprend de l’abbé. La scène donne lieu à un dialogue amoureux inédit dans les romans courtois, passant non plus par le regard, déjà bien subverti, ni même par la bouche, mais par les pieds qui « couvers de la tres large touaille jusques a terrre commencerent de peu a peu l’un a l’autre touchier et puis l’un sur l’autre marchier », jusqu’à déclencher plus loin une véritable « guerre des piez31 ». Le désir amoureux s’exprime en termes d’appétit. Madame, toute « remplie à déjeuner des amoureux dars », voit sa faim décupler au moment du dîner : « Sa nature se vault acquittier, qui luy donna tel appetit qu’elle ne se fist gaires prier32 ». Ainsi livrée à sa nature, elle rompt le jeûne que lui imposait non seulement le calendrier religieux, mais aussi, plus métaphoriquement, son état de veuve. En proie à « ce nouvel feu d’amours » qui « avoit son cuer sy enfflamé », elle trouve l’absolution auprès de l’abbé qui « la confessa tres doulcement33 ». Le nouvel air de Madame affecte également ses façons et son langage. Elle reçoit sans égards le messager de la reine, accueille Saintré de façon grossière : « A ! Sires, que le tresmal venu soyez vous34 ! ». Son langage a perdu les fioritures du discours courtois. Madame n’est plus que langue et dents, pour manger ou pour mordre. C’est ainsi que le chevalier de Saintré qui ne voulait pas aimer, de peur d’être « mocquié et farsé35 », se retrouve humilié par sa dame et bientôt littéralement terrassé par le moine qu’elle lui préfère. L’air de la campagne a fait voler le masque de Belle Cousine. Il a révélé sa vraie nature : l’appétit de son ventre, que dévoile aussi le geste de Saintré ôtant à Madame sa ceinture bleue. Ce n’est plus le discours de la gouvernante que rejoint ici Antoine, mais bien plutôt celui de la Vieille rappelant, chez Jean de Meun, combien Nature régit les femmes et les pousse au plaisir. Quitter la cour pour la campagne, c’est en même temps pour Antoine quitter l’espace de la littérature courtoise pour une littérature d’un autre registre, propre à libérer le corps et ses enjeux. On est aux antipodes de Christine qui retirait de la fiction courtoise les dames « si lonctemps […] delaissees, descloses comme champ sanz haye36 », pour les enclore dans sa cité fictive ou dans l’espace du recueil lyrique ; closture seule garante de leur « propre condicion naturelle […] simple, coye et honneste37 ». Par ce décrochement narratif et registral, Antoine s’attache au destin de la dame desclose pour révéler le feu qui l’habite.

  • 38 Jehan de Saintré, éd. cit., p. 396 et 440.
  • 39 Sur cet épisode et la fonction de la lettre de Saintré, voir S. Lefèvre, Antoine de la Sale. La fab (...)
  • 40 Jehan de Saintré, éd. cit., p. 520.
  • 41 Ibid., p. 524-526 (toutes les citations du jugement).

9« Onques ne fut feu sans fumee, tout fust il en terre parfont ». Révéler le feu que l’on pensait tenir caché en soulevant la fumée tout autour, tel est le dessein d’Antoine de la Sale. Le récit découvre à la fois les amours « sy tresloyalles et secretes » de Saintré et de Madame et celles de cette dernière et de son abbé qui « avoit son cuer sy enfflamé38 ». Il expose la véritable nature de l’amour des dames. Le premier amour, dont la nature était pudiquement gardée sous silence par le récit, est mis au jour, déterré par le scandale du second. Antoine montre ce qu’encourt la dame quand la fumée s’élève et que les langues se mettent à parler. L’espace de cette révélation est la cour, muée, cette fois en cour de justice à la manière de Boccace39. La vérité arrive comme « une vraie nouvelle et merveilleuse ystoire », rapportée par le seigneur Saintré sous la forme d’une lettre fictive « de une ystoire vraye et nouvellement advenue40 ». Cette lettre offre une réduction de l’histoire des amants : leurs amours loyales, puis la trahison de la dame jusqu’à la reprise de la ceinture bleue. Saintré invite alors la reine et sa compagnie à se prononcer sur le comportement de la dame, à dire « se elle a bien fait ou nom ». Celle qui s’était instaurée juge déloyal de la lutte entre l’abbé et le chevalier doit à son tour être jugée. À la reine qui l’interroge, elle s’abstient d’abord de répondre, car « l’en s’en deveroit taire ». La reine prononce donc son jugement, en la qualifiant de « faulce et malvaise », tandis que les dames proposent chacune un châtiment. L’une veut la « bannir de toute bonne compaignie », une autre, « la lyer sur ung asne, ce devant derriere, et viellee par la ville », une autre, l’exposer « toute nue despouillee et de la chainture contremont, et toute reze, puis ointe de bon miel et menee par la ville, laissant la mangier aux mouches41 ». Lorsque vient son tour de se prononcer, Belle Cousine se contente de condamner l’amant pour avoir ôté sa ceinture à la dame. Saintré la lui rend alors au vu de tous, dévoilant ainsi l’identité des personnages de l’istoire. C’est ainsi que celle qui avait si bien pris en ses lacs le noble chevalier et l’avait mis plus bas que terre, subit la huée de tous ; dénudée, mise devant derrière sur un âne, telle une Yseut enfin châtiée, la belle dame n’est plus qu’un piège à mouches.

  • 42 S. Lefèvre, Antoine de la Sale. La fabrique de l’œuvre et de l’écrivain, op. cit., p. 164. Sur la n (...)
  • 43 Jehan de Saintré, éd. cit., p. 530.

10La lettre fictive rapportée par Saintré est donc la pièce maîtresse de la condamnation de Belle Cousine. Elle trace un portrait à charge de l’héroïne et invite à relire autrement le récit. Dans la mesure où elle révèle le vrai visage de la dame, peut-on la lire comme une réponse à la lettre de Sibylle de la Tour ? Comme dans celle de la gouvernante, la dame est appelée à se reconnaître dans celle qui est dépeinte. Dans les deux cas, la lettre fonctionne à la façon d’un miroir qui démasque la dame amoureuse. Cependant, alors que celle de la dame de la Tour est censée corriger la dame et l’avertir de ce qui peut lui arriver pour la sauver, celle de Saintré est une pièce déterminante pour sa condamnation et sa mise au ban de la société courtoise. La première cherche à étouffer le feu naissant, la seconde le propage. Avec cette lettre, Madame, qui s’était égarée à la campagne, sort définitivement de l’espace de la cour. Elle est chassée aussi du noble champ des escritures, indigne d’appartenir à l’espace clos et protégé de la Cité des Dames. Quittant la scène courtoise, elle emporte avec elle l’ensemble du roman vers l’esthétique du fabliau ou de la nouvelle. Comme l’a montré Sylvie Lefèvre, par la nouvelle qu’elle apporte sur la dame dont elle résume l’histoire inouïe, cette lettre transforme l’ensemble du récit d’Antoine en nouvelle42. Par un effet de mise en abyme, elle le ramène à une épure, débarrassée de toutes digressions. Le geste de Saintré adressant sa lettre à la cour en maistre des nouvelles, ainsi que le nomme la reine, rejoint celui d’Antoine dédiant son récit « en façon de unez lettres43 » à Jean de Calabre. L’ensemble du livre d’Antoine peut se lire comme une lettre adressée à son élève. C’est dans cette perspective que peut s’entendre également le portrait à charge qu’il fait de la dame et de l’amour.

L’avertissement aux chevaliers

  • 44 Antoine de la Sale fut précepteur dès 1436 du fils de René d’Anjou, Jean de Calabre, à qui il dédie (...)

11C’est au titre d’ancien précepteur qu’Antoine de la Sale offre son livre à Jean de Calabre44. C’est donc du point de vue de ce destinataire masculin qu’il faut lire son œuvre et entendre la condamnation du personnage de Belle Cousine. En dépit de l’avertissement final aux dames, l’auteur de Saintré s’adresse en effet aux chevaliers dont il s’agit d’émanciper l’éducation, aussi bien amoureuse que militaire, des séductions du scénario courtois et romanesque.

  • 45 Comme c’était le cas de son contemporain Jean de Bueil ; sur ce point, voir M. Szkilnilk, « Le Jouv (...)
  • 46 C. M. Laennec, Christine Antygrafe : Authorship and Self in the Prose Works of Christine de Pisan, (...)
  • 47 Jehan de Saintré, éd. cit., p. 80-86.
  • 48 M. Szkilnik, Jean de Saintré. Une carrière chevaleresque au XVe siècle, Genève, Droz, 2003, p. 76-7 (...)

12La première visée d’Antoine est de libérer l’éducation militaire de la mainmise des femmes, en particulier, de la toute-puissance d’un discours féminin et maternel qu’autorisait la fiction littéraire, depuis celui de la mère de Perceval, jusqu’à celui de la dame du Lac à Lancelot. À travers les leçons de Belle Cousine perce une critique du savoir chevaleresque ainsi dispensé par les dames dans l’espace du roman. Dans le prolongement de cette parole féminine de fiction, ne pourrait-on voir également une réticence, de la part d’Antoine, face à un enseignement militaire tel que Christine de Pizan a pu le délivrer, en 1410, dans le Livre des faits d’armes et de chevalerie ? On serait en effet tenté de penser que l’auteur de Saintré a pu avoir connaissance de ce texte45, et peut-être même à partir d’un manuscrit de la famille A portant la signature de Christine. Dans cette œuvre, cette dernière se couvrait de la figure de Minerve, femme ytalienne, comme elle, pour entreprendre « chose non accoustumee et hors usaige a femme qui communément se sieust entremettre ne mes de quenouilles, fillaces et choses de mainage46 ». Ainsi, la tirade de Belle Cousine sur la légitimité du combat judiciaire47 n’est pas sans rappeler la quatrième partie de ce livre où Christine énumérait les cas où les combats en champ clos sont permis. Lorsque Madame dicte ses lettres d’armes à Saintré48 ou qu’elle énumère les modalités de la première emprise de son chevalier, elle fait preuve d’une telle précision et d’une telle connaissance en matière de combat que l’on peut soupçonner quelque raillerie de la part d’Antoine face à ce nouveau héraut d’armes. Il s’agit pour lui de récupérer cette parole féminine.

  • 49 Jehan de Saintré, éd. cit., p. 80.
  • 50 M. Szkilnik, Jean de Saintré. Une carrière chevaleresque au XVe siècle, op. cit., « Le service d’am (...)
  • 51 Voir J. H. M. Taylor, « The Parrot, the Knignt and the Decline of Chivalry », dans K. Busby et N. L (...)

13La conséquence de l’éviction des dames de l’éducation chevaleresque est de disjoindre l’apprentissage des armes de l’initiation amoureuse, faisant ainsi chanceler la dynamique entre Amour et Prouesse sur laquelle reposait le roman arthurien. Alliance que rappelait Belle Cousine : « pour l’amour de sa dame, fera armes a cheval et a pié49 ». Antoine dissocie les armes et l’amour. Il radicalise en cela la logique des biographies chevaleresques, telles que celles de Lalaing ou de Boucicaut, dans lesquelles l’amour était un passage obligé sans être déterminant pour faire un chevalier. Les hommes n’ont pas besoin de la fiction amoureuse pour montrer leur vaillance50. Avec Saintré décidant lui-même son emprise finale, il montre justement un chevalier qui s’émancipe de la domination de sa dame51 :

  • 52 Jehan de Saintré, éd. cit., p. 396.

« Hellas ! […] Oncques par toy aucum bien d’armes ne fut emprins que ta tresnoble et doulce deesse ne te y ait mis ! Ores vraiement je me concluz et deslibere que pour l’amour d’elle je vueil faire aucum bien52. »

C’est en son nom qu’il réunit ses compagnons et qu’il annonce à Madame son entreprise. Saintré, une fois formé, peut se passer d’une dame, combattre de son propre mouvement et pour lui-même. Antoine s’élève donc contre un type d’idéal chevaleresque et courtois d’une chevalerie inféodée à l’amour. Il libère la chevalerie du mythe, en démystifiant la dame courtoise.

  • 53 A. Caillaud, « The Search for Power : A Female Quest in Antoine de la Sale’s Petit Jehan de Saintré(...)
  • 54 R. Dubuis, « Le Moi, le Monde et l’Autre dans Saintré », dans La nouvelle et l’art du récit au XVe  (...)

14Il met en cause, à cet effet, le pouvoir que la fiction courtoise donne aux femmes et montre la menace qu’il constitue pour l’accomplissement du chevalier. En émancipant le chevalier de sa dame, il ébranle le fondement même de la fin’amor, la soumission vassalique que l’amant doit à sa maîtresse. Il en démonte les ressorts du côté de la dame, en révèle les dangers du point de vue du chevalier. De fait, la position de suzerain que confère à Belle Cousine son statut de dame par amours rencontre chez elle un véritable appétit de domination. Les victoires de Saintré lui permettent de l’assouvir. Grâce à son chevalier, elle a la possibilité d’exercer un pouvoir que la société féodale ne lui donne pas53. À travers lui, c’est elle qu’elle réalise54. À l’inverse, le chevalier, devenu ainsi projection du désir de la dame, est menacé de demeurer l’objet de ce désir. C’est ce qu’Antoine s’attache tout particulièrement à démontrer en se livrant, comme la dame de la Tour, à la critique du scénario courtois pour en montrer, cette fois du point de vue des hommes, les effets négatifs.

  • 55 Jehan de Saintré, éd. cit., p. 54.
  • 56 Ibid., p. 170.
  • 57 Ibid., p. 272.
  • 58 Voir C. Cherpack, « Le Petit Jehan de Saintré : the Archetypal Background », Journal of Medieval an (...)

15Si l’auteur de Saintré exploite à son tour les motifs traditionnels de la fin’amor, c’est pour en inverser les enjeux. L’amour, tel qu’il ressort du Roman de la rose, mais également de la critique de Christine de Pizan, tend à réduire la dame à une projection du désir de l’amant, à une simple image ; rose inaccessible, au désespoir de Guillaume, rose destinée à être cueillie, chez Jean, ou au contraire chez Christine, à être enclose, à l’abri des regards. Antoine inverse le jeu spéculaire : c’est le chevalier qui est l’objet du regard de la dame. Le petit page s’est laissé capturer, posséder, façonner par le regard de Belle Cousine. « Elle le metteroit bien », dit-elle, « a son ploy et le feroit tel qu’elle vouldroit55 ». De fait, de pourpoint de damas et chausses brodées en manteaux fourrés et belles montures, il a tôt fait de devenir le chevalier littéralement taillé sur mesure et plié à la volonté de Madame. Quand il lui demande ce qui lui vaut pareils bienfaits et sacrifices, elle ne peut que s’écrier : « Oïl, mon ami, dist elle, car vous estes tel que je vueil56 ». Saintré devenu conforme au désir de Belle Cousine court le risque d’être plus qu’une marionnette ou une poupée. C’est sous cette forme qu’elle le voue à Notre Dame de Léesse en Laonnois : « tout de chire, armé de son hernoiz sur ung destrier houssé de ses armes, tout pesant .iijm. livres57 ». La mention du Laonnois, patrie de Tristan dans le roman en prose, fait signe vers le corpus tristanien. L’effigie de Saintré peut ainsi renvoyer à la statue funèbre de Tristan, l’épée à la main, que le roi Marc a fait élever à côté de celle d’Yseut au pied de la sépulture des amants. Son harnoiz, son destrier houssé aux couleurs du chevalier la dote, comme celle de Tristan, d’une valeur symbolique et presque commémorative par anticipation. Mais par delà le statut quasi mythique dont elle pare le chevalier Saintré, la référence tristanienne laisse planer sur l’effigie de l’amant l’ombre d’une autre statue, celle de la belle Yseut, adorée par son amant dans la Salle aux Images du récit de Thomas. Ici, c’est non plus le chevalier mais la dame qui potentiellement idolâtre l’objet de son amour, et c’est l’amant, idole de cire, qui est voué, tel la statue de Pygmalion58, à demeurer l’objet malléable, mais muet, des désirs de sa maîtresse. Par ailleurs, il n’est plus fait mention dans le texte de la réalisation de cette statue par Madame. La statue de Saintré est avant tout une image intérieure, sculptée dans le pur phantasme de la prière amoureuse. En inversant dans son récit le jeu des regards, Antoine renverse la condamnation de la fin’amor dont la victime, en ligne de mire, est ici le seul chevalier.

  • 59 Jehan de Saintré, éd. cit., p. 50.
  • 60 A. Caillaud, « The Search for Power : A Female Quest in Antoine de la Sale’s Petit Jehan de Saintré(...)
  • 61 Jehan de Saintré, éd. cit., p. 54.
  • 62 Ibid., p. 48.

16Derrière cette subversion du scénario courtois traditionnel semble se profiler la crainte d’une inversion des sexes mêmes. Quand celle qui croyait jouer à Guenièvre ou à Yseut se retrouve jouer le rôle de Lancelot ou de Tristan, son chevalier risque fort, on l’a vu, d’endosser celui de la dame. Cette perversion des rôles trouve son illustration dans le motif de la chasse, présent lui-même de façon inversée dans l’œuvre d’Antoine. La chasse a des connotations érotiques dans les récits médiévaux et en particulier dans les romans de Tristan. Ici, c’est la dame qui incarne le prédateur, et l’homme, le gibier que l’on appâte. Si ce motif est développé dans la seconde partie du récit, avec Belle Cousine en chasseresse impudique sur sa grosse haquenée, l’épervier au poing, il est présent implicitement dès le début. La chambre des dames s’était refermée comme un piège sur le petit Saintré. Et quand il s’en était échappé, enfin desprisonné, c’était pour fuir comme s’il était « de cincquante loupz chassiez59 ». L’assimilation des femmes à des loups trahit la crainte d’un désir sexuel et prédateur que libère plus loin le scénario romanesque. Dès le début, le désir de Belle Cousine envers Saintré prend la forme d’un jeu à la fois sadique et érotique60. À le voir à genoux, les mains jointes, pleurer, pâlir et suer, Madame « de tout ce estoit tresayse, et tant plus quant le veoit sy humble et innocent, l’amoit trop mieulz, penssant que elle povoit par bonne façon en son service le concquerre61 ». La faiblesse et l’innocence du petit page décuple son désir de conquête et de maîtrise. Si le veuvage de Belle Cousine supprime la transgression que constitue l’adultère, ressort des romans arthuriens et tristaniens, c’est ici la grande différence d’âge qui la sépare de Saintré, âgé de treize ans au début du récit, qui est censée délimiter entre eux un interdit. La figure toute-puissante de la dame se confond avec une figure maternelle. Questionné sur celle qu’il aimait, le petit jeune homme avait répondu innocemment : « ma dame ma mere62 ». C’est bien à cette figure de mère, comme l’a montré la critique, que se substitue Belle Cousine. La terreur de l’ascendant sexuel des femmes prend ici la forme de l’inceste. Il fait de Belle Cousine une Phèdre tragi-comique. Antoine veut ainsi avertir et prémunir les hommes contre le danger du désir féminin, maintenir l’ordre des sexes en place.

  • 63 Voir C. Lucken, « Fiction et défection de l’amour : Le Dit du Prunier ou la “disjointure” du roman (...)

17« Onques ne fut feu sans fumee », reprend le précepteur à la suite de la dame de la Tour. « Mais fumee est souvent sans feu », ajoutait la sage gouvernante, s’efforçant de couvrir le feu naissant, de le faire disparaître derrière de vaines fumées pour sauver la dame. Antoine poursuit autrement la citation. Il rectifie : « Tant fust il soulz terre parfont ». Déterrer le feu qui couve, agiter la fumée, attiser les flammes pour y jeter la dame – Yseut enfin arse ! – telle est ici son œuvre. Avertissement sévère adressé à toutes les femmes, certes ; mise en garde, plus encore, des chevaliers contre les leurres du vieux scénario courtois et romanesque. Dans Jean de Saintré s’effondre l’alliance mythique de la chevalerie et de l’amour ; avec elle, la figure de la dame et la possibilité même du roman63. La lettre fictive qui apporte la nouvelle des fausses amours de Belle Cousine emporte le récit tout entier vers une esthétique autre, celle du corps, du rire et du scandale en quoi excellera le genre de la nouvelle. L’effigie de la dame est ici déboulonnée, renversée et jetée au feu parmi les idoles, dans un rire de male joie.

Note

1 Nous reprenons l’édition : Antoine de la Sale, Jehan de Saintré, éd. J. Blanchard, trad. M. Quereuil, Paris, LGF, Le Livre de Poche, coll. « Lettres gothiques », 1995, p. 528.

2 Sur ce point, voir L. Pierdominici, « Chose vraye faict a doubter » : Saintré ou l’invitation au mensonge », dans La Bouche et le corps. Images littéraires du quinzième siècle français, Paris, Champion, 2003, p. 39-57.

3 C. C. Willard, « Antoine de la Sale, Reader of Christine de Pizan », dans G. McLeod (dir.), The Reception of Christine de Pizan from the Fifteenth through the Nineteenth Centuries : Visitors to the City, Lewinston/Queenstor/Lampeter, Edwin Mellen Press Limited, 1991, p. 1-9 ; A. Kelly, « Christine de Pizan and Antoine de la Sale : The Dangers of Love in Theory and Fiction », dans E. J. Richards (dir.), Reinterpreting Christine de Pizan (Mélanges offerts à Charity C. Willard), Athens/London, The University of Georgia Press, 1992, p. 173-186.

4 Le Livre des Trois Vertus, éd. C. C. Willard, en collaboration avec É. Hicks, Paris, Champion, 1989.

5 D. Régnier Bohler, Voix de femmes au Moyen Âge, Paris, Robert Laffont, coll. « Bouquins », 2006, p. ix.

6 Ibid.

7 Jehan de Saintré, éd. cit., p. 62.

8 Sur le Livre du duc comme réécriture du Roman de la Rose, voir S. Huot, « Confronting Misogyny : Christine de Pizan and the Roman de la Rose », dans R. Blumenfeld-Kosinski, K. Brownlee, M. Speer, L. Walters (dir.), Translatio Studii. Essays by His Students in Honor of Karl D. Uitti for His Sixty-Fifth Birthday, Amsterdam et Atlanta, Rodopi, 2000, p. 169-187 ; H. Arden, « Le duc des Vrais amans ? Christine de Pizan ré-écrit le Roman de la Rose », dans C. Bel et H. Braet (dir.), De la Rose, Texte, image, fortune, Louvain/Paris/Dudley, Peeters, 2006, p. 411-420 ; D. Demartini, « Figures du poète dans le Livre du Duc des vrais Amants de Christine de Pizan ou l’amour démasqué », Bien dire et bien aprandre, 25, 2007, p. 87-104.

9 Le Livre du Duc des vrais amants, éd. D. Demartini et D. Lechat, Paris, Champion, coll. « Champion Classiques », 2013, p. 340.

10 L’Epistre au dieu d’Amours, éd. M. Roy, Œuvres poétiques de Christine de Pisan, Paris, SATF, 1986, t. II, v. 545-546.

11 C’est ce que montre A. Kelly, « Christine de Pizan and Antoine de la Sale : The Dangers of Love in Theory and Fiction », art. cit.

12 Le Livre du duc, éd. cit., p. 342, ainsi que les trois citations suivantes.

13 Jehan de Saintré, éd. cit., p. 126.

14 La dame de la Tour : car feu n’est point sans fumee.

15 Voir A. Kelly, « Christine de Pizan and Antoine de la Sale : The Dangers of Love in Theory and Fiction », art. cit.

16 Le Livre du duc, éd. cit., v. 3541-3542.

17 Jehan de Saintré, éd. cit. p. 478.

18 Ibid., p. 480.

19 La Città delle Dame, éd. E. J. Richards, trad. P. Caraffi [trad. en italien], Milano, Luni Editrice, 2e éd., 1998, p. 380.

20 Ibid.

21 Le Livre du duc, éd. cit., v. 3489-3491.

22 Ibid., éd. cit., v. 3471-3479.

23 Jehan de Saintré, éd. cit., p. 42.

24 J. Kristeva, Le texte du roman. Approche sémiologique d’une structure discursive transformationnelle, La Haye-Paris, Mouton, coll. « Approaches to Semiotics », 4, 1970, p. 117.

25 Jehan de Saintré, éd. cit., p. 90.

26 Ibid., p. 110.

27 Ibid., p. 128.

28 Ibid.

29 Jehan de Saintré, éd. cit., p. 422.

30 R. Dubuis, « Le jeu dans Saintré », dans La nouvelle et l’art du récit au XVe siècle en France, Lyon, Presses Universitaires de Lyon, 1998, p. 159-174.

31 Jehan de Saintré, éd. cit., p. 432, 434, 482. Sur ce point, voir E. Stojkovic Mazzariol, L’occhio et il piede. Lettura critica del « Petit Jehan de Saintré » di Antoine de la Sale, Vicenza, Neri Pozza Editore, 1979, p. 99.

32 Jehan de Saintré, éd. cit., p. 438.

33 Ibid., p. 440-442.

34 Ibid., p. 470.

35 Ibid., p. 88.

36 La Città delle Dame, éd. cit., p. 54.

37 Ibid., p. 68.

38 Jehan de Saintré, éd. cit., p. 396 et 440.

39 Sur cet épisode et la fonction de la lettre de Saintré, voir S. Lefèvre, Antoine de la Sale. La fabrique de l’œuvre et de l’écrivain, suivi de l’édition critique du Traité des anciens et des nouveaux tournois, Genève, Droz, 2006, p. 164-165.

40 Jehan de Saintré, éd. cit., p. 520.

41 Ibid., p. 524-526 (toutes les citations du jugement).

42 S. Lefèvre, Antoine de la Sale. La fabrique de l’œuvre et de l’écrivain, op. cit., p. 164. Sur la nouvelle, R. Dubuis, « Du bon usage de la nouvelle dans Saintré », dans C. Brucker (dir.), Mélanges Pierre Demarolle, Paris, Champion, coll. « Varia », 1998, p. 325-338 ; M. Jeay : « Le travail du récit à la cour de Bourgogne : Les Évangiles des quenouilles, Les Cent nouvelles et Saintré », dans C. Thiry (dir.), « A l’heure encore de mon escrire ». Aspects de la littérature de Bourgogne sous Philippe le Bon et Charles le Téméraire, Louvain-la-Neuve, Les Lettres romanes (h. s.), 1997, p. 71-86, part. p. 79-80. Voir S. Lefèvre, note 133, p. 164.

43 Jehan de Saintré, éd. cit., p. 530.

44 Antoine de la Sale fut précepteur dès 1436 du fils de René d’Anjou, Jean de Calabre, à qui il dédie d’abord la Salade (1443-44). Dès 1448, il est précepteur des trois premiers fils de Louis de Luxembourg, auxquels il dédie La Sale en 1451. C’est en 1456 qu’il dédie à Jean de Calabre la première rédaction de Jean de Saintré.

45 Comme c’était le cas de son contemporain Jean de Bueil ; sur ce point, voir M. Szkilnilk, « Le Jouvencel ou le Roman des fais d’armes et de chevalerie », dans D. Demartini, C. Le Ninan, A. Paupert et M. Szkilnik (dir.), Une femme et la guerre à la fin du Moyen Âge : Le Livre des fais d’armes et de chevalerie de Christine de Pizan », Paris, Champion, 2015.

46 C. M. Laennec, Christine Antygrafe : Authorship and Self in the Prose Works of Christine de Pisan, with an Edition of B. N. Ms. 603 Le Livre des Fais d’Armes et de Chevallerie, Ph. D., Yale University, New Haven, 1988, 2 vol., p. 288. Christine usait du même argument dans Les Fais et bonnes meurs de Charles V, éd. S. Solente, Paris, Champion, coll. « Publications de la Société de l’Histoire de France », 437, 1936-1941, t. 1, p. 192.

47 Jehan de Saintré, éd. cit., p. 80-86.

48 M. Szkilnik, Jean de Saintré. Une carrière chevaleresque au XVe siècle, Genève, Droz, 2003, p. 76-78.

49 Jehan de Saintré, éd. cit., p. 80.

50 M. Szkilnik, Jean de Saintré. Une carrière chevaleresque au XVe siècle, op. cit., « Le service d’amour », p. 43-59.

51 Voir J. H. M. Taylor, « The Parrot, the Knignt and the Decline of Chivalry », dans K. Busby et N. Lacy (dir.), Conjunctures, Medieval Studies in Honor of Douglas Kelly, Amsterdam, Rodopi, 1994 p. 529-544.

52 Jehan de Saintré, éd. cit., p. 396.

53 A. Caillaud, « The Search for Power : A Female Quest in Antoine de la Sale’s Petit Jehan de Saintré », Fifteenth-Century Studies, vol. 24, 1998, p. 74-83.

54 R. Dubuis, « Le Moi, le Monde et l’Autre dans Saintré », dans La nouvelle et l’art du récit au XVe siècle en France, op. cit., p. 147-158.

55 Jehan de Saintré, éd. cit., p. 54.

56 Ibid., p. 170.

57 Ibid., p. 272.

58 Voir C. Cherpack, « Le Petit Jehan de Saintré : the Archetypal Background », Journal of Medieval and Renaissance Studies, 5, 1975, p. 243-252.

59 Jehan de Saintré, éd. cit., p. 50.

60 A. Caillaud, « The Search for Power : A Female Quest in Antoine de la Sale’s Petit Jehan de Saintré », art. cit., p. 76.

61 Jehan de Saintré, éd. cit., p. 54.

62 Ibid., p. 48.

63 Voir C. Lucken, « Fiction et défection de l’amour : Le Dit du Prunier ou la “disjointure” du roman courtois », dans O. Collet, Y. Foehr-Janssens et S. Messerli, « Ce est li fruis selonc la letre ». Mélanges offerts à Charles Méla, Paris, Champion, 2002, p. 385-404.

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