Les princesses du parti condéen dans la Fronde bordelaise au miroir des mazarinades
p. 53-63
Texte intégral
1L’intervention des femmes de l’aristocratie dans la Fronde est un fait connu. Il a été largement commenté par les mémorialistes, d’autant plus prompts à souligner cet aspect qu’au moment où ils écrivent, c’est-à-dire au temps de la monarchie absolue, la présence des femmes sur la scène politique a beaucoup décliné. Par la suite, les historiens de la Fronde ont relayé cette particularité, mais en lui donnant progressivement une coloration négative qui n’était pas toujours présente dans les écrits des contemporains. Jules Michelet, par exemple, fait part de son dégoût profond pour ces « filles d’Éole qui tournent volontiers au vent de la passion », avant de déplorer qu’au temps de la Fronde il n’y ait « plus de virilité que sous la jupe »1. Pour lui comme pour la plupart des historiens de sa génération, l’intervention des femmes dans la Fronde est à analyser comme l’un des signes du dévoiement de l’aristocratie, et de la société française toute entière, au temps de la régence d’Anne d’Autriche, comme la meilleure preuve de la vacuité de la Fronde, envisagée comme un mouvement réactionnaire et bassement corporatiste.
2Si l’on tente de faire abstraction de ces jugements, il apparaît que l’implication des femmes dans les troubles civils survenus à Paris et à Bordeaux entre 1649 et 1653 est attestée par quantité de documents, en commençant par leur correspondance et celle de leurs contemporains. On en trouve de nombreuses traces dans les lettres politiques de Mazarin, par exemple2. Elle est attestée aussi par des déclarations royales condamnant parfois leurs agissements subversifs, par les récits des observateurs composés pendant les troubles, comme le journal de Dubuisson-Aubenay3, mais aussi par les mazarinades, ces pamphlets politiques, qui commentent, mettent en scène, condamnent ou, au contraire, glorifient leurs apparitions publiques, leurs manœuvres politiques et, parfois, leurs interventions militaires. En réalité, les actions accomplies par les femmes de l’aristocratie font partie intégrante de la stratégie des partis engagés dans la Fronde, particulièrement dans le cas du parti des Princes formé autour de la famille Condé dès janvier 1650. Au même titre que les interventions des autres membres de ces partis, elles appellent la publicité et les éloges des pamphlétaires favorables à leur cause et les réactions hostiles, voire les invectives, de leurs adversaires politiques.
3Dans le cas de la Fronde bordelaise, ces textes accompagnent la princesse de Condé, Claire-Clémence de Maillé-Brézé, tout au long de la prise d’armes qu’elle contribue à diriger en Guyenne de mai à octobre 1650, puis de l’automne 1651 à l’été 1653, lorsqu’elle fait un second séjour à Bordeaux en compagnie de sa belle-sœur Anne-Geneviève de Bourbon, duchesse de Longueville4.
4Or les mazarinades, compte tenu de leurs caractéristiques formelles, des objectifs qui leur sont assignés, de leurs conditions de rédaction et de diffusion, apportent un éclairage tout à fait original sur la façon dont ces deux princesses participent à la Fronde bordelaise. Elles montrent comment l’épouse et la sœur de Condé contribuent à faire de ce soulèvement un événement – c’est-à-dire un fait d’une importance notable, digne d’être signalé et conservé par le souvenir – bien qu’elles soient des femmes ou peut-être, justement, parce qu’elles sont des femmes. Pour mettre à jour ces enjeux il faut d’abord faire une présentation synthétique des mazarinades qui évoquent l’activité politique des femmes du clan Condé à Bordeaux et rappeler les faits auxquels ces textes font allusion. Cela permettra d’examiner ensuite la façon dont les mazarinades construisent les événements auxquels sont mêlées ces deux princesses, en mettant en relief certaines de leurs interventions, en passant certaines autres sous silence et en remodelant tel ou tel épisode pour en détourner le sens.
5Pour les deux épisodes de la Fronde bordelaise auxquels participent les femmes du parti condéen, celui de 1650 et celui de 1651-53, nous avons recensé quarante-trois mazarinades concernant exclusivement ou partiellement leurs interventions, plus généralement leur engagement frondeur, ou simplement leur présence à tel ou tel moment jugé décisif dans le déroulement de la Fronde. La liste que nous avons établie n’est probablement pas tout à fait exhaustive mais elle témoigne déjà de l’important retentissement dont bénéficie leur participation aux événements de Bordeaux.
6En examinant cette production plus en détail, on découvre que c’est le premier épisode, celui de 1650, qui donne lieu au plus grand nombre de publications, avec trente-trois mazarinades. Dans l’ordre chronologique, les cinq premières pièces, publiées en juin, sont uniquement consacrées à l’entrée de la princesse à Bordeaux le 31 mai et à la requête qu’elle présente le lendemain devant le parlement de la ville pour réclamer la libération de son mari et de ses beaux-frères, arrêtés sur ordre de la cour le 18 janvier précédent. En juillet, quatre mazarinades reviennent sur ces faits et exposent le contenu de la deuxième requête présentée par la princesse devant le parlement le 18 juillet 1650. En août, on trouve à nouveau cinq pièces mentionnant son rôle, dont une lettre ouverte supposément écrite par elle au roi. En septembre sont publiés trois textes relatifs aux opérations militaires et aux négociations auxquelles participent les parlements de Bordeaux et de Paris et, en octobre, pas moins de onze textes consacrés au règlement du conflit par la paix de Bourg et aux circonstances dans lesquelles la princesse quitte Bordeaux. Enfin, il faut ajouter à cet ensemble cinq textes publiés en 1651, après la libération des princes, car ils reviennent sur le rôle tenu par la princesse dans les événements de Bordeaux.
7D’un point de vue formel, ces mazarinades sont d’une grande variété : on trouve huit récits ou relations, six numéros de périodiques, principalement le Courrier bourdelois, quatre déclarations royales, surtout au moment de la pacification, deux pièces officielles émanant du parlement, arrêt ou remontrances, deux textes plus littéraires dont le caractère fictif n’est pas vraiment déguisé, mais aussi sept lettres ouvertes dont quatre signées de la princesse et trois requêtes sous son nom. Ce choix discursif montre déjà comment les mazarinades tentent de transformer Claire-Clémence de Maillé en personnage politique pour en faire une princesse engagée en faveur des intérêts de sa maison, quelle que soit son implication réelle dans l’écriture de ces textes.
8Du point de vue du lieu de publication, il faut dire que ces mazarinades ont été principalement publiées à Paris dans le but d’informer un lectorat parisien. Sur les trente-trois, trois seulement sont publiées à Bordeaux, chez deux des imprimeurs ordinaires du roi : Guillaume La Court et Jacques Mongiron Millanges. Soit les autres textes sont ouvertement publiés à Paris, soit il n’est pas fait mention du lieu d’édition et souvent, dans ces cas-là, on peut supposer qu’il s’agit d’un éditeur parisien.
9Un tiers de ces mazarinades environ n’affiche pas de parti pris manifeste et deux sont hostiles aux partisans de Condé. Mais la très grande majorité de ces textes relève de propagande du parti des Princes, qu’ils aient été rédigés par certains de ses membres, comme Pierre Lénet, à la fois conseiller politique de la princesse et auteur de la plupart de ses déclarations officielles, ou bien qu’il faille les attribuer à des écrivains professionnels pensionnés par Condé.
10S’agissant du deuxième épisode, celui qui se déroule de l’automne 1651 à l’été 1653, nous avons recensé seulement dix pièces, dont une parue en 1653 et toutes les autres en 1652. Quoique la période considérée couvre deux ans, et non plus cinq mois, la production est donc beaucoup moins abondante et variée. Il est vrai que, jusqu’en mars 1652, Condé est lui-même présent à Bordeaux et que, par la suite, le prince de Conti assure conjointement avec sa sœur et sa belle-sœur le rôle de représentation autrefois confié à la seule princesse. Il y a donc des représentants masculins adultes de la famille Condé pour superviser les opérations militaires et contribuer à prendre les décisions politiques. On n’est plus dans la configuration de 1650, lorsque les femmes se substituaient aux hommes à la tête du parti, qu’il s’agisse de la duchesse de Longueville réfugiée à Stenay ou de la princesse de Condé à Bordeaux5.
11Six de ces textes mentionnent le rôle de la première et six celui de la seconde. Elles sont donc également présentes dans la propagande du parti des Princes puisque huit des dix textes relèvent de ce domaine, soit qu’il s’agisse de périodiques ou de récits plus ponctuels.
12Ces chiffres permettent déjà de mettre en évidence la focalisation des mazarinades sur certains épisodes de l’engagement frondeur des princesses, dont le texte fait des événements ne serait-ce que par l’accumulation des pièces qui leur sont consacrées.
13Mais, pour aller plus loin, il faut entrer dans le détail des mazarinades et tenter de comprendre comment elles sont capables de créer l’événement autour de ces épisodes ou, au contraire, de l’étouffer lorsque la logique du parti l’exige.
14L’engagement des princesses, en soi, offre un terrain particulièrement favorable à ces remodelages. L’interdit qui éloigne théoriquement les femmes des affaires politiques et militaires, en plaçant d’emblée leurs interventions dans le champ de l’exception et de la transgression, justifie tantôt un silence pudique à propos de faits qui peuvent être facilement présentés comme insignifiants, tantôt de longs commentaires à propos de telle ou telle conduite remarquable, et à ce titre digne d’être signalée.
15C’est ainsi qu’est considérée la présence de Claire-Clémence de Maillé devant le parlement de Bordeaux le 1er juin 1650. D’abord, il n’est pas question pour elle de pénétrer dans la salle où se réunissent les juges, elle doit simplement confier une requête pour demander la libération de son mari et de ses beaux-frères à un rapporteur issu de la compagnie. Mais les mazarinades racontent comment elle finit par créer l’événement en faisant intrusion dans le prétoire avec son fils âgé de sept ans pour appuyer en personne le contenu de sa requête.
16La mise en scène de cet épisode se fait à deux niveaux. D’abord il y a la requête en elle-même, telle qu’elle est présentée au parlement puis imprimée et diffusée, en particulier à Paris. Ensuite vient le récit des circonstances destiné à appuyer le même message, celui de l’injustice dont sa famille serait victime en raison de la tyrannie exercée par Mazarin.
17La requête, d’abord, doit remplir le double objectif de convaincre les parlementaires, à qui elle est prioritairement et même, en théorie, exclusivement destinée, mais aussi le lectorat qui accède au texte par sa version imprimée. Or, on y trouve principalement des images de souffrance et d’affliction. Il faut donner à lire la faiblesse de l’enfant et de sa mère, acculés, contraints, souffrant en martyrs pour mieux signifier la violence du premier ministre et la légitimité de ceux qui le combattent : « Mazarin aurait formé le dessein d’une persécution violente […] même contre la dame suppliante […] et monsieur le duc d’Enghien son fils unique, dont l’âge le met à l’abri de tout reproche […] ce qui l’a obligé de chercher sa sûreté en divers lieux. » Suit un passage sur la cavale de la princesse qui la conduit de Chantilly, où elle a été reléguée après l’arrestation des princes, au château de Montrond en Berry puis de là à Turenne en Limousin avant de poursuivre sa route vers le Sud-Ouest jusqu’à Bordeaux où elle s’est réfugiée « n’ayant pu garantir sa vie et celle de son fils »6. Ce registre pathétique doit émouvoir l’auditoire et, ultérieurement, le lectorat. Mais, pour mieux convaincre les juges, ces lamentations sont mêlées à un discours bien différent destiné à valoriser les parlementaires dans leur rôle de gardiens des lois. Ainsi, Claire-Clémence explique qu’elle est venue se réfugier auprès d’une « cour dépositaire de l’autorité royale » et qu’elle demande justice au nom des déclarations de l’année 1648, c’est-à-dire au nom de la charte de la chambre Saint-Louis, particulièrement l’article 16, stipulant que personne ne peut être retenu prisonnier plus de vingt-quatre heures sans être présenté à des juges et condamné.
18Pour construire l’événement que constitue ou que doit constituer pour le parti des Princes l’entrée de Claire-Clémence de Maillé à Bordeaux, son entourage a donc décidé de recourir à un mélange subtilement dosé d’arguments fondés sur le respect du droit et de plaintes qui appartiennent à un registre réputé plus féminin permettant d’atténuer quelque peu la transgression que représente l’incursion d’une femme dans un palais de justice pour y exprimer des revendications politiques.
19Mais, la construction de l’événement passe aussi et surtout par le récit des circonstances dans lesquelles la princesse présente sa requête, en particulier dans la première course du Courrier Bourdelois pour l’année 1650 intitulée Relation de ce qu’il s’est passé à l’arrivée de madame la princesse de Condé et de monsieur le duc d’Enghien, son fils, en la ville de Bordeaux. Le pamphlétaire rapporte :
Le mercredi premier de juin dès les six heures du matin ladite princesse […] s’alla mettre dans la salle de l’audience, où étant et tenant le duc d’Enghien son fils par la main, le visage baigné de larmes, elle priait tous messieurs les juges, comme ils passaient, de lui rendre justice […]. Le petit duc d’Enghien les conjurait, puisque son papa était prisonnier, de lui servir de père. […] Les chambres s’étant assemblées environ sur les dix heures, incontinent après la princesse tenant le duc d’Enghien par la main entra dans la chambre, et d’abord redoublant ses larmes, et les sanglots interrompant ses paroles, se jeta à genoux et en cette posture demanda à la cour sûreté et assurance pour sa personne et celle de son fils. Il n’y eut personne dans cet auguste Sénat qui pût retenir ses larmes, que la compassion de voir cette grande princesse et son fils en cet état tirait avec abondance de leurs yeux : un chacun accourut pour la relever et ensuite elle fut priée de se retirer dans la salle de l’audience7.
20Dans la suite de cette mazarinade, on apprend que les magistrats ont délibéré, que la princesse a obtenu gain de cause mais le texte de la requête n’est pas reproduit et le lecteur a donc le sentiment que seule cette intervention spectaculaire a valu à la suppliante la bienveillance des juges, et non les motifs réels de son intervention.
21Ainsi, l’ensemble de la mise en scène, c’est-à-dire le comportement de la princesse et la publicité qui lui est donné à travers le récit publié, semblent capables de transformer une situation d’oppression, subie, en un événement. Ces textes convertissent un état passif, constitué d’une série de vexations diverses accumulées avec le temps, et de ce fait assez peu lisible, en un moment : la matinée du mercredi 1er juin 1650. La première intervention de la princesse de Condé à Bordeaux fait événement parce que le contenu de la requête et le récit des circonstances ont condensé cette oppression sous une forme non seulement visible mais même spectaculaire : celle d’une princesse du sang à genoux et en pleurs devant un parlement de province.
22Il s’agit d’une manœuvre tout à fait délibérée de la part de ceux qui accompagnent et conseillent la princesse de Condé. Le plus investi d’entre eux, Pierre Lénet, a écrit des Mémoires dans lesquels il dit avoir envisagé dès avant le départ pour la Guyenne une stratégie de communication reposant sur la mise en scène simultanée du lien maternel et de l’innocence opprimée. Évidemment c’est une reconstruction a posteriori mais il prétend avoir compris très peu de temps après l’arrestation des Princes comment : « on pouvait tirer quelque avantage de la pitié qu’exciterait une princesse fugitive et un jeune prince du sang qui est contraint, dans sa septième année, de traverser tout un royaume pour se mettre à couvert de la violence d’un ministre étranger haï et décrié et qui va de parlement en parlement pour crier vengeance et demander justice contre l’oppression […] pour appuyer par la force les délibérations des compagnies souveraines et la bonne volonté des peuples8 ». La princesse de Condé, au début de son séjour à Bordeaux, n’a guère de prétention à diriger sa propre conduite, elle apparaît donc comme une sorte de personnage, qui se prête d’autant plus facilement à cette performance, au sens théâtral du terme, à laquelle les mazarinades confèrent, par la publication, le statut d’un véritable événement9.
23Mais les mazarinades relatives aux interventions de la princesse ne sont pas seulement destinées à créer l’événement, elles sont aussi un moyen de le remodeler, parfois au risque de travestir totalement les faits.
24Le 12 juillet, par exemple, la population de Bordeaux, échauffée contre les membres du parlement, jugés trop timorés, se rassemble en foule sur les marches du palais de justice et menace de tuer ses occupants s’ils ne rendent un arrêt favorable à la collaboration espagnole voulue par la princesse. Alors que rien ne semble pouvoir calmer la foule, Claire-Clémence de Maillé décide de se rendre elle-même sur les lieux accompagnée d’une faible escorte et, d’après les Mémoires de Lénet, elle tient aux magistrats assiégés un discours très énergique :
Je vois bien, Messieurs, ce dont vous avez envie ; vous voulez que je fasse retirer la populace et que je vous tire du péril auquel vous êtes ; et la petite vanité gasconne vous empêche de m’en prier. […] Bien, bien, Messieurs, je vous entends ; je m’en vais y faire mon possible. Si j’y réussis vous direz que votre autorité en serait bien venue à bout sans moi ; et si je n’en peux pas venir à bout, vous ne manquerez pas de croire que je n’ai ici de crédit que ce que vous m’en donnez.
25Puis se tournant vers la foule, elle lance : « Qui m’aimera me suive ! » Lénet commente : « Défendant de tirer de part et d’autre, elle se mit en marche. Chacun la suivit lui donnant mille bénédictions par les rues jusqu’à son logis »10.
26Il y a là une ample matière pour fabriquer un événement tout à l’avantage de la princesse, qui apparaît en leader charismatique. On peut donc s’étonner que cet épisode soit totalement travesti dans la deuxième course du Courrier bourdelois. On y apprend simplement qu’à la suite d’une émeute populaire dirigée contre le parlement la jeune femme est accourue au palais où
cette Princesse […] exprima la douleur qu’elle avait de l’injure faite à cette auguste compagnie avec tant de tendresse et de paroles si touchantes que le procureur général, voyant pleurer cette aimable princesse, eut peine à retenir ses larmes, nonobstant la gravité de sa magistrature. Elle protesta qu’elle était si fortement attachée à l’honneur de cet illustre corps qu’elle voulait vivre et mourir avec ces braves sénateurs, qu’elle ne désirait sortir du palais qu’avec eux et courir le même risque ; de quoi la compagnie la fit remercier par le procureur général, qui la pria de la part de la cour de vouloir se retirer ; ce qu’enfin elle fit11.
27Toute marque d’agressivité a disparu, l’audace s’est transformée en tendresse et en pleurs, les menaces en paroles touchantes et en déclarations de soumission. Cet affadissement du personnage s’explique à nouveau par la stratégie de communication de Lénet. Alors que, dans ses Mémoires, il se réjouit du « talent si particulier [de la princesse] pour parler en public, quand elle était échauffée de quelque intérêt pressant », alors qu’il dit être persuadé que, dans le tumulte de l’action, « rien ne pouvait être mieux, plus à propos ni plus conforme à sa qualité que ce qu’elle disait », il demeure persuadé que son personnage doit conserver le premier visage qu’il a d’abord fait paraître, c’est-à-dire celui d’une femme affligée et persécutée12. Dans ses Mémoires, il écrit aussi qu’« une action violente […] sied toujours mal à une femme, dont les principales armes doivent être la douceur »13. Il y a donc de sa part l’aveu d’un hiatus entre l’efficacité de l’action telle qu’elle se déroule en temps réel, nécessitant parfois des interventions féminines énergiques, et celles des récits publiés destinés à construire l’événement, qui s’accommodent difficilement d’une action violente, même verbale, surtout venant d’une femme. C’est pour tenir compte de ce décalage qu’est élaborée la version très édulcorée du Courrier bourdelois.
28Suivant la même logique, les mazarinades qui soutiennent le parti des Princes vont parfois jusqu’à exclure la princesse des événements auxquels elle a participé, dans l’espoir de masquer des épisodes susceptibles de nuire à Condé, surtout lors du deuxième épisode de la Fronde condéenne à Bordeaux, lorsque la sœur et la belle-sœur du Prince s’appuient sur l’Ormée, c’est-à-dire sur les plus radicaux parmi les Frondeurs bordelais, pour asseoir leur autorité et celle du parti.
29D’abord il faut constater que les deux femmes apparaissent assez peu dans les mazarinades consacrées au dernier soulèvement frondeur bordelais, principalement parce que la présence à leurs côtés de Condé lui-même, puis de Conti, tend à les reléguer dans des rôles subalternes. Il faut donc attendre un nouveau moment de vacance de l’autorité masculine pour les voir intervenir de façon vigoureuse. Les 24 et 25 juin 1652, par exemple, elles sont mêlées à un affrontement entre les Ormistes et la bourgeoisie plus modérée du Chapeau-Rouge qui se déroule en l’absence du prince de Conti. Pierre Lénet en fait un compte-rendu détaillé dans une lettre adressée à Condé quelques heures à peine après la fin des combats :
Madame [la princesse de Condé] et madame de Longueville, à ce bruit [le bruit d’un affrontement armé], sont montées en chaise et en carrosse, sont allées vers les rues où les chaînes étaient tendues. […] Madame la princesse s’est rendue fort allumée de colère, disant que […] ceux du Chapeau-Rouge […] ont […] tiré sur les autres infâmement, qu’elle saurait s’en venger et maintenir l’autorité de son mari et qu’elle se mettrait, toute enceinte qu’elle était, à la tête de ceux qui lui obéiraient pour faire tailler les autres en pièces14.
30La longueur du passage – qui a été coupé ici –, les détails qu’il comporte et la rapidité avec laquelle Lénet fait ce compte-rendu semblent indiquer que, pour lui, les échauffourées et l’intervention des princesses qui y met un terme sont des événements de la plus haute importance.
31Le lendemain 25 juin, l’agitation reprend et, à nouveau, Pierre Lénet fait un compte-rendu très précis dès la fin des affrontements. Il écrit à Condé une lettre rédigée au présent de narration qui donne à son récit un ton presque haletant :
Tout à coup les avis viennent de divers endroits que l’Ormée marche avec dessein d’attaquer le Chapeau Rouge avec leurs canons […]. Leurs Altesses [Mme la princesse et Mme de Longueville] veulent y aller à toute force pour essayer d’empêcher par leur présence le commencement du combat ; chacun qui sait l’emportement des uns et des autres les veut arrêter ; elles s’avancent quand on leur vient dire qu’on est aux mains ; […] Leurs Altesses vont dans l’église de Saint-Messan devers la hauteur de la rue Sainte-Catherine ; elles font exposer le Saint-Sacrement et dire des litanies. […] Le curé de Saint-Messan prend le Saint-Sacrement avec la croix, les flambeaux et, en chape, le porte au milieu des combattants. Leurs Altesses et tous nous autres suivons ; on cesse15.
32Sous la plume de Lénet, l’engagement physique de la princesse de Condé et de sa belle-sœur paraît donc bien réel. Il les représente au milieu du tumulte de la bataille. La duchesse de Longueville prétend même qu’à cette occasion sa vie fut menacée. Dans une lettre à Julie d’Angennes, datée du 4 juillet 1652, elle se plaint du peu de soutien qu’elle reçoit de son amie et évoque les dangers qu’elle a dû affronter dans les jours précédents :
Depuis le temps que vous ne vous souvenez plus de moi, j’ai été quasi tous les jours exposée aux mousquetades et depuis les coups de poing jusques à ceux du canon. Tout cela n’a point attiré votre pitié, au moins je n’en ai reçu aucune marque, et par là je juge que rien ne vous en peut donner ; car de me savoir perpétuellement au milieu des séditions, je ne trouve guère de choses au monde plus déplorables16.
33On peut donc s’attendre à ce que les mazarinades favorables au parti des Princes rapportent avec beaucoup d’emphase cette conduite courageuse et exceptionnelle, même au prix de quelques adoucissements « féminins », lorsque la princesse propose de tailler les ennemis en pièces par exemple. Or, en réalité, ils sont extrêmement laconiques sur le sujet. Le Journal de tout ce qui s’est fait et passé en la ville de Bordeaux depuis le 24 juin jusques à présent publié à Paris chez Jacques Girard raconte avec beaucoup de détails l’affrontement du 24 juin mais il se termine en queue de poisson : « Madame la princesse apaisa par sa présence ce désordre »17. Pour la journée du lendemain, la même mazarinade mentionne le recours au saint-sacrement mais elle prétend qu’il fut inefficace à faire cesser les combats tandis que Le 17e courrier bourdelois se contente d’une phrase : « Il n’y eut point d’autre remède pour […] arrêter le cours [de ces désordres] que celle du très saint sacrement que Mme la Princesse fit porter par les curés de Saint-Rémi et de saint Mexans »18.
34Pourquoi donc les propagandistes de Condé ont-ils ainsi escamoté l’événement que pouvaient constituer ces deux interventions féminines ? Non pas parce que l’intrusion de ces femmes sur le théâtre des combats aurait pu faire scandale – elle a été largement commentée et célébrée lors de précédentes interventions, en particulier s’agissant de la duchesse de Longueville –, mais parce qu’il faut distinguer la stratégie politique réelle du parti des Princes de celle qu’il revendique publiquement. La première consiste à s’appuyer sur les membres de l’Ormée pour maintenir Bordeaux dans la révolte, ce qui apparaît clairement lorsque la princesse reproche aux bourgeois du Chapeau-Rouge d’avoir provoqué leurs adversaires. Mais la seconde repose sur la supposée modération des Condéens, plutôt associée à la petite Fronde des jurats et des parlementaires du Chapeau-Rouge.
35Ce double jeu apparaît très clairement dans une lettre de Condé à Lénet datée du 26 décembre 1652 :
Je serais bien aise que les violences qu’on doit faire contre le corps du parlement et les particuliers qui le composent puissent être attribuées à M. le prince de Conti ou à Mme de Longueville, et qu’il n’y paraisse pour cela aucun ordre de moi, afin [de] me décharger de l’embarras où je serais de vivre avec des personnes dont je ne pourrais jamais pardonner l’intention si j’en prenais une entière connaissance19.
36Condé veut donc masquer la réalité de ses alliances politiques. Dans le cas où elles seraient découvertes, il désigne des subalternes, son frère cadet et sa sœur, pour servir de boucliers et protéger le chef de la maison. Ainsi, la duchesse de Longueville et la princesse de Condé peuvent bien prendre part aux épisodes les plus décisifs de la Fronde bordelaise, dans les mazarinades elles ne sont pas reconnues comme des actrices de l’événement parce que leur conduite n’est pas compatible avec l’image que le parti souhaite donner de ses combats politiques.
37Ainsi, confronter les mazarinades favorables au parti des Princes aux autres sources disponibles sur les mêmes faits, Mémoires ou correspondance, conduit à souligner la capacité de ces textes à fabriquer, détourner ou nier tout ou partie de ces faits pour construire une histoire événementielle librement inspirée de la réalité. Conformément à la stratégie définie par Condé en personne, les textes de propagande issus du parti des Princes semblent instrumentaliser les interventions des femmes, leur caractère exceptionnel, leur dimension spectaculaire, la complexité qu’elles introduisent dans la Fronde en alternant le registre masculin de l’action – autoritaire et violent – et le registre féminin – doux et pacifique –, pour offrir au lectorat parisien des événements recomposés, à la fois plus lisibles et plus flatteurs.
38C’est pourquoi le rôle des femmes du parti condéen tel qu’il apparaît dans les mazarinades introduit un paradoxe. D’une part, ces textes disent leur implication forte dans les événements de la Fronde bordelaise, par le nombre des pièces qui leur sont consacrées, par les amplifications, par la mise en scène, par le travail de reconstruction. Mais, dans le même temps, célébrer les hauts faits de ces dames n’est qu’une stratégie parmi d’autres pour faire valoir le parti, qui ne défend aucune cause féministe, ni même philogyne, et peut tout aussi bien chercher à nier leur rôle ou à l’amoindrir au gré des circonstances. C’est aussi ce qui contribue à donner l’image de l’inconstance qu’ont retenue les historiens du XIXe siècle, sans toujours prendre garde à la distance qui sépare les princesses du parti de Condé, leurs intentions et leurs actions telles qu’on peut les établir grâce à l’ensemble de la documentation, de leur personnage, au sens littéraire du terme.
Notes de bas de page
1 J. Michelet, Œuvres complètes, t. IX : Histoire de France au XVIIe siècle, livre II : Richelieu et la Fronde [1858], Paris, Flammarion, 1982, p. 397 et 400.
2 Ces lettres ont été en partie rassemblées dans Lettres du cardinal Mazarin pendant son ministère, p. p. A. Chéruel et G. d’Avenel, Paris, Imprimerie nationale, coll des « Documents inédits sur l’Histoire de France », 1872-1906, 9 vol. mais nombre d’entre elles demeurent inédites. Elles se trouvent notamment aux Archives du Ministères des Affaires Étrangères dans la série « France » et dans le fonds français de la BnF.
3 Dubuisson-Aubenay, Journal des guerres civiles 1648-1652, Paris, Honoré Champion, 1883-85, 2 vol.
4 Sur le destin de la première, on peut lire la biographie d’O. Homberg et F. Jousselin, La femme du Grand Condé, Paris, Plon, 1905. À propos de la seconde, la biographie la plus récente est celle d’A. Lebigre, La duchesse de Longueville, Paris, Perrin, 2004. Mais l’étude la plus fouillée demeure celle de V. Cousin, quoiqu’elle soit incomplète : La jeunesse de Mme de Longueville, Paris, Didier, 1859 et Mme de Longueville pendant la Fronde, Paris, Didier, 1867.
5 À ce sujet, voir mon ouvrage Les Frondeuses. Une révolte au féminin (1643-1661), Seyssel, Champ Vallon, 2013.
6 Requête de madame la Princesse à messieurs du parlement de Bordeaux pour la sûreté de sa personne et celle de monsieur le duc d’Enghien, s. l., 1650.
7 Relation de ce qu’il s’est passé à l’arrivée de madame la princesse de Condé et de monsieur le duc d’Enghien, son fils, en la ville de Bordeaux, s. l., 1650, p. 6.
8 P. Lénet, Mémoires, dans C. B. Petitot et L. J. N. Monmerqué (dir.), Collection des mémoires relatifs à l’histoire de France, Paris, Foucault, 1826, t. LIII, p. 256.
9 À propos du rôle politique de la princesse de Condé à Bordeaux, on peut consulter mon article « The princesse de Condé at the head of the Fronde des Princes : modern Amazon or femme prétexte ? », French History, vol. 22, n° 4, décembre 2008, p. 406-424.
10 P. Lénet, Mémoires, op. cit., t. LIII, p. 318.
11 Histoire véritable de tout ce qui s’est fait et passé en Guyenne pendant la guerre de Bordeaux, commençant le jour de l’entrée de madame la Princesse, de MM. les ducs d’Enghien, de Bouillon et de La Rochefoucauld ; le tout distingué par autant de courses que l’ordinaire en a fait depuis le commencement jusqu’au départ de la cour en cette ville, s. l. n. d., p. 22.
12 P. Lénet, Mémoires, op. cit., t. LIII, p. 390-391.
13 Ibid., t. LIII, p. 287.
14 Lettre de Lénet au prince de Condé datée de Bordeaux le 24 juin 1652, après-midi, Papiers de Lénet, BnF, Manuscrits occidentaux, Fonds français, 6707, f° 229.
15 Lettre de Lénet au prince de Condé, datée de Bordeaux le 25 juin 1652, matin, Papiers de Lénet, BnF, Manuscrits occidentaux, Fonds français, 6707, f° 236.
16 Arsenal, Manuscrits Conrart, Ms 5419, f° 247.
17 Journal de tout ce qui s’est fait et passé en la ville de Bordeaux, depuis le 24 juin jusques à présent, entre les Bourgeois de la ville & les Ormistes, où il y eut rude combat entre eux…, à Paris, chez Iacques Girard, 1652, p. 4.
18 Ibid., p. 6 et Dix-septième courrier bourdelois apportant toutes sortes de nouvelles contenant tout ce qui s’est fait et passé à la ville de Bordeaux et ès environs, à Paris, chez Salomon de la Fosse, 1652, p. 6.
19 P. Lénet, « Troisième partie » des Mémoires, dans Nouvelle Collection des Mémoires relatifs à l’Histoire de France, éd. J.-F. Michaud et J.-J.-F. Poujoulat, Paris, Féchoz et Letouzey, 1881, t. XXVI., p. 593.
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