Le paysage blanc

1Les paysages blancs des mers glacées, aux ciels voilés de vastes nuages, exercent une étrange fascination. Blancs, ce sont à peine des paysages. Et pourtant, dès que se porte sur eux le regard, s’épanouissent mille paysages, qui naissent avec le faible horizon où, sans cesse, se partagent les blancheurs. Cette fascination, au XIX^e siècle, avait suscité le dialogue entre deux romans, Les Aventures d’Arthur Gordon Pym, d’Edgar Poe, dont le héros se perd dans les blancheurs extrêmes et Le Sphinx des glaces, de Jules Verne, qui reprend l’errance de Pym et le retrouve, crucifié par son fusil de fer sur l’axe magnétique du monde. Ces romans, à cinquante ans de distance, du début à la fin du siècle, s’affrontent comme la double figure romantique du dépassement du monde dans l’abolition métaphysique des différences, par le mythe de la blancheur absolue et par celui de l’explication totale, triomphe de la volonté1.

2À nouveau porté par cette fascination, j’