Les sources

1La mythologie antique d’une part et la pensée judéo-chrétienne d’autre part ont associé la femme au serpent. La relation mythique entre la femme et le serpent est plus complexe que ne le laisse croire l’histoire biblique d’Ève et du serpent, bien que l’accent ait été mis, dès l’origine, sur une complicité néfaste pour l’humanité. La mythologie antique est, de son côté, bien moins catégorique sur les conséquences de cette relation : la figure hideuse de la Méduse, dont les mèches de cheveux sont autant de serpents, pétrifie tout être humain par son seul regard, mais son sang a le pouvoir de tuer aussi bien que de guérir. Cette union à double face semble sous-tendre tous les liens qui unissent la femme et le serpent en Occident. Les représentations artistiques de l’épisode dramatique de la Genèse montrent clairement l’ambivalence de cette relation. Au contraire de la Méduse, Ève est un canon de beauté. Mais les théologiens médiévaux distinguent la beauté de la