Jeremy Bentham : le peuple comme fiction
Jeremy Bentham entend dépasser les théories du contrat social et développer une philosophie politique fondée exclusivement sur le principe d’utilité. Il considère en effet que le contrat social est une fiction et que « la saison de la fiction est désormais terminée ».
Pourtant, le détour par la fiction est nécessaire pour introduire l’unité dans la multitude et instituer un peuple. Bentham affirme que les individus qui composent la multitude atteignent leur plus grande unité lorsqu’ils s’ass...
Note de l’éditeur
Ouvrage publié avec le concours du Conseil scientifique de l’université Paris 1 Panthéon-Sorbonne, du projet CODEBENTHAM de l’École de droit de Sciences Po (ANR-11-IDEX-0005-02) et du laboratoire Corpus de l’université de Rouen
Éditeur : Éditions de la Sorbonne
Lieu d’édition : Paris
Publication sur OpenEdition Books : 29 mars 2022
ISBN numérique : 979-10-351-0747-5
DOI : 10.4000/books.psorbonne.97712
Collection : La philosophie à l’œuvre
Année d’édition : 2014
ISBN (Édition imprimée) : 978-2-85944-790-8
Nombre de pages : 396
Première partie. État de la question : la distinction entre peuple et multitude
Deuxième partie. Le peuple, simple agrégat d’individus ?
Troisième partie. Les principes de l’unité d’un peuple
Jeremy Bentham entend dépasser les théories du contrat social et développer une philosophie politique fondée exclusivement sur le principe d’utilité. Il considère en effet que le contrat social est une fiction et que « la saison de la fiction est désormais terminée ».
Pourtant, le détour par la fiction est nécessaire pour introduire l’unité dans la multitude et instituer un peuple. Bentham affirme que les individus qui composent la multitude atteignent leur plus grande unité lorsqu’ils s’assemblent en un « tribunal de l’opinion publique ». Et, même si ses effets sont réels, ce tribunal est bel et bien une « entité fictive ».
L’attitude de Bentham à l’égard des fictions est donc ambiguë. Elle nécessite de les définir rigoureusement et de déterminer leurs conditions de recevabilité. De ce point de vue, l’utilitarisme benthamien se réalise comme théorie des fictions. Il s’agit d’opposer au contrat social des fictions fondées sur le réel et qui permettent de l’organiser, en vue de promouvoir la fin fixée par le principe d’utilité : le plus grand bonheur du plus grand nombre.
Professeur agrégé de philosophie, docteur et chercheur associé au centre Bentham ; il enseigne dans le secondaire ainsi qu’à l’université de Rouen. Il est l’auteur de plusieurs articles sur Jeremy Bentham et l’utilitarisme.
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