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Les ambivalences de Nietzsche

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Scarlett Marton

Chapitre V. Les féministes et les philosophes dogmatiques

Texte intégral

  • 1 Par-delà bien et mal, 230/KSA 5, 169.
  • 2 Voir aussi Crépuscule des idoles, « Maximes et flèches », 6/KSA 6, 60 : « C’est dans sa nature sauv (...)

1 C’est précisément aux femmes qui veulent s’émanciper que Nietzsche s’attaque dans une séquence de Par-delà bien et mal. Il y fait appel à une façon de procéder similaire à celle qu’il a adoptée dans le second livre du Gai savoir. Avant de se pencher sur son objet de réflexion, il s’attache à présenter son projet philosophique, critiquant la pensée métaphysique. C’est ce qu’il donne à voir dans le paragraphe 230 : « Retraduire l’homme en nature ; vaincre les nombreuses interprétations et distorsions de sens dictées par la vanité et l’exaltation que l’on a jusqu’à présent griffonnées et peintes sur cet éternel texte fondamental de l’homo natura1. » Ce n’est pas parce que Nietzsche pense qu’il y a une nature humaine ou une substance propre à l’être humain qu’il réclame la naturalisation de l’homme, mais parce qu’il compte une fois de plus s’opposer aux conceptions métaphysiques2.

2Pour le faire, Nietzsche n’hésite pas à avoir recours à la connaissance scientifique et à s’en servir de façon stratégique :

  • 3 Par-delà bien et mal, 230/KSA 5, 169.

faire en sorte qu’à l’avenir l’homme regarde l’homme en face, comme aujourd’hui déjà, endurci par la discipline de la science, il regarde l’autre nature en face, avec des yeux d’Œdipe qui ignorent l’épouvante et des oreilles d’Ulysse qui se bouchent, sourd aux accents charmeurs de tous les vieux oiseleurs métaphysiques [… ]3.

3En envisageant la pensée métaphysique comme une tentative de doubler le monde, afin de dévaloriser celui où nous sommes ici et maintenant au profit d’un autre qui serait essentiel, immuable et éternel, Nietzsche attire l’attention sur la conséquence directe de cette démarche, à savoir l’attribution d’une double nature à l’être humain. Pour ne pas se laisser séduire par les conceptions métaphysiques, il faut compter sur le pouvoir d’élucidation et la discipline de la science. C’est précisément pour dénoncer combien de vanité, de prétention et d’arrogance se cachent dans la pensée métaphysique que Nietzsche lui oppose la connaissance scientifique. Mais il ne cherche pas à substituer aux illusions métaphysiques les « vérités » de la science. Au contraire, dans ses écrits, il prévient sans cesse son lecteur contre l’inconditionnelle volonté de vérité qui est à la base aussi bien de la pensée métaphysique que de la connaissance scientifique. C’est donc contre leur dogmatisme qu’il prend position.

4 Mais Nietzsche choisit ici comme cible de ses attaques les conceptions métaphysiques. Dans les premières lignes du paragraphe 230, il affirme :

  • 4 Par-delà bien et mal, 230 (traduction légèrement modifiée)/KSA 5, 167.

Ce quelque chose qui commande, et que le peuple appelle « l’esprit », veut être maître et seigneur en lui et autour de lui, et sentir qu’il est maître : il a la volonté de ramener la multiplicité à la simplicité, une volonté qui garrotte, qui dompte, une volonté tyrannique et véritablement dominatrice. Ses besoins et ses facultés sont en cela les mêmes que ceux que les physiologistes attribuent à tout ce qui vit, croît et se multiplie4.

  • 5 Par-delà bien et mal, 230/KSA 5, 167.

5Dans ce passage, en mettant entre guillemets le mot « esprit », Nietzsche s’éloigne du sens courant du terme. Parler des facultés de l’esprit implique de présumer qu’il y a autre chose que le corps ; cela permet de supposer que l’être humain est doté d’une « autre nature ». De la même manière qu’en s’alimentant le corps assimile ce qui ne lui appartient pas, en digérant de nouvelles expériences, « l’esprit » intègre ce qui lui est étranger. Comme Nietzsche le signale lui-même, « c’est bien à un estomac que l’esprit ressemble encore le plus5 ».

  • 6 Nous rejoignons la position de Foucault lorsqu’il affirme que Nietzsche participe à une épistémè qu (...)

6Nous n’hésitons donc pas à affirmer que le refus de toute divinité, de tout pouvoir transcendant, conduit Nietzsche à envisager le problème de la connaissance dans une perspective naturaliste. Il n’accepte aucune explication de l’origine et des fonctions des aptitudes humaines qui ne les prennent pas avant tout comme résultat du développement organique. En appartenant à une espèce animale déterminée, l’homme, comme tous les êtres vivants, se pourvoit d’organes qui lui rendent plus facile la subsistance. Mais la position de Nietzsche excède sans aucun doute le naturalisme. L’être humain ne peut pas faire abstraction des sens et des valeurs qu’il s’attribue et qu’il accorde à ce qui l’entoure. La vie humaine est le contexte où surgissent toutes les formes de connaissance dont il peut disposer. Les opérations intellectuelles qu’il réalise résultent du développement de ses aptitudes et reflètent nécessairement aussi bien des aspects de sa constitution biologique que des circonstances de son existence sociale. Il est certain que Nietzsche ne s’interroge pas sur les conditions de possibilité de la connaissance à partir de l’analyse des facultés de l’esprit, comme Kant. S’il réintroduit le problème de la connaissance dans un contexte biologique, il le réinscrit aussi dans un cadre historique6.

  • 7 Par-delà bien et mal, 231/KSA 5, 170.

7 Après avoir repris des traits essentiels de son projet philosophique dans le paragraphe 230, Nietzsche se propose de traiter de l’émancipation féminine dans les neuf paragraphes qui suivent. Ayant recours à un procédé fréquent dans ses textes, il commence par définir son objet de réflexion et la perspective qu’il compte adopter pour l’examiner : « Peut-être m’accordera-t-on déjà plus volontiers d’exprimer quelques vérités sur la “femme en soi” : étant admis que l’on sait d’emblée, désormais, que ce ne sont à coup sûr que – mes vérités7. »

8En se servant de ces deux phrases, Nietzsche conduit son lecteur à affronter sans délai le contraste entre « mes vérités » (souligné) et la « femme en soi » (entre guillemets). Il le contraint à prendre en considération l’opposition entre la perspective qu’il adopte et l’objet qu’il examine, c’est-à-dire entre un point de vue qui se veut singulier et un concept qui prétend saisir la femme dans son essence.

  • 8 Ibid., 232/KSA 5, 170.

9Nietzsche se lance alors dans son investigation sur les femmes qui aspirent à leur émancipation : « La femme veut se rendre indépendante : et pour ce, elle commence à éclairer les hommes au sujet de la “femme en soi” – voilà qui fait partie des pires progrès de l’enlaidissement général de l’Europe8. » Il faut bien noter que Nietzsche emploie ici le terme « femme » à la fois comme sujet et comme objet. Il affirme que la femme élucide la « femme en soi », autrement dit que la femme en tant que genre théorise sur la femme en tant que concept. Que la femme veuille s’émanciper n’est pas très alarmant ; ce qui constitue une menace, ce sont les moyens dont elle se sert pour atteindre son but. Cherchant à devenir indépendantes, les femmes se placent comme un genre qui, comme n’importe quel autre, est complice de l’universalité et font appel à un concept qui, comme tous les concepts, prétend saisir une essence. Bref, elles ont recours à des expédients de la pensée métaphysique. Nous sommes donc en position d’affirmer que la cible des attaques de Nietzsche cesse d’être l’émancipation féminine pour subtilement se convertir dans la philosophie dogmatique telle qu’il la conçoit.

  • 9 Parmi de nombreux passages où Nietzsche se penche sur cette question, nous renvoyons à Par-delà bie (...)

10Néanmoins, en se plaçant comme un genre et en théorisant sur des concepts, la femme contribue à l’enlaidissement général de l’Europe. Y aurait-il un contresens plus grand ? Toujours appréciée dans la littérature et dans la mythologie grâce à sa beauté, la femme finit par se trahir quand elle cherche à se dénuder. Nietzsche s’enquiert alors de ces « tentatives balourdes de scientificité et de mise à nu de soi-même9 » ; il veut examiner les initiatives des femmes de son époque afin d’élucider « la femme en soi ». En soulignant à quel point cela est déraisonnable, il donne à voir que la pudeur est nécessaire à la femme. Mais ce n’est pas parce qu’elle fait partie de sa nature. Invoquer l’idée de nature féminine ou essayer d’élucider « la femme en soi » constituent des démarches similaires ; l’une et l’autre sont propres à la pensée métaphysique. Dans la perspective nietzschéenne, la pudeur est nécessaire à la femme, parce qu’elle a à cacher ce qu’elle a de pédant, de superficiel, de doctrinaire, de présomptueux, de débauché, d’immodeste, en somme, « toutes choses qui jusqu’à présent, au fond, ont été aussi bien réprimées et domptées par la peur de l’homme ».

  • 10 Par-delà bien et mal, 232/KSA 5, 171.
  • 11 Voir Aristophane, Lysistrata, trad. par Laetitia Bianchi et Raphaël Meltz, Paris, Arléa, 2007.

11Nietzsche n’hésite donc pas à faire l’éloge des hommes ; c’est grâce à la peur qu’ils inspirent aux femmes au cours des temps qu’ils peuvent les maîtriser. En se tournant à nouveau vers l’émancipation féminine, il affirme : « Aujourd’hui déjà s’élèvent des voix féminines qui, par saint Aristophane !, suscitent l’épouvante, on fait peser la menace d’une explicitation médicale sur ce que la femme veut en tout et pour tout de l’homme10. » Dans ce passage, l’expression « par saint Aristophane » attire immédiatement l’attention. En rappelant le nom du poète grec avec du respect et de la facétie à la fois, Nietzsche cherche sa complicité. Dans Lysistrata, Aristophane met en scène une femme athénienne, belle, audacieuse et rusée, qui, à l’occasion de la guerre d’Athènes et de Sparte, convainc les femmes des cités grecques de déclencher et de poursuivre une grève du sexe jusqu’à ce que les hommes cessent le combat11. Aux yeux de Nietzsche, tout comme Lysistrata, la femme de son époque fait appel aux moyens les plus inattendus pour obtenir ce qu’elle veut de l’homme.

12Si Nietzsche s’est contenté jusqu’ici de traiter des moyens dont se sert la femme de son époque, estimant qu’ils sont incompatibles avec ce qui la caractérise, il examine dorénavant les buts qu’elle vise :

  • 12 Goethe emploie l’expression « l’éternel féminin » à la fin du deuxième Faust, pour désigner l’attir (...)
  • 13 Par-delà bien et mal, 232/KSA 5, 171.

Si une femme ne cherche pas ainsi à se procurer une nouvelle parure – je suis d’avis que se parer est un trait propre de l’éternel féminin, n’est-ce pas12 ? - eh bien, c’est qu’elle veut susciter la peur à son égard ; - peut-être, ce faisant, veut-elle la domination. Mais elle ne veut pas la vérité : la vérité indiffère la femme ! Il n’y a rien qui soit d’emblée plus étranger, contraire et violemment opposé à la femme que la vérité, – son grand art, c’est le mensonge, sa suprême affaire, c’est l’apparence et la beauté13.

13Un renversement dans l’argumentation est à noter ici : il se peut qu’en voulant apporter des élucidations sur la « femme en soi », les femmes ne cherchent qu’un nouveau bijou, qu’une « nouvelle parure ». Dans ce cas, par opposition à ce qu’on pensait, en essayant d’être scientifiques, loin de se trahir, elles ne font que rester fidèles à ce qui les caractérise. Mais on peut très bien objecter que l’acte de se parer renvoie à une image idéalisée de la femme, de « l’éternel féminin », dont veulent s’éloigner celles qui se proposent d’adopter une attitude scientifique. Un nouveau renversement dans l’argumentation se donne à voir : il se peut qu’en voulant apporter des élucidations sur la « femme en soi », les femmes ne visent qu’à se servir d’un expédient pour insuffler de la peur aux hommes et, par conséquent, pour les dominer. Dans ce cas, comme on le pensait, en se dénudant, elles ignorent ce qui les caractérise et prennent leurs distances vis-à-vis d’elles-mêmes. Mais un troisième renversement doit être souligné : de toute façon, les femmes ne cherchent pas la vérité. Elles ne se lancent pas dans ces tentatives de scientificité et de mise à nu pour s’éclairer à leur propre sujet. Bien au contraire, ayant la maîtrise du mensonge, elles ne visent que l’apparence et la beauté.

14Nietzsche se met alors à parler au nom des hommes, ou plutôt à parler en son propre nom au sujet des hommes :

  • 14 Ibid.

Reconnaissons-le, nous, les hommes : ce sont précisément cet art et cet instinct que nous honorons et aimons chez la femme : nous qui avons la vie dure et qui, pour trouver un peu d’allégement, aimons la compagnie d’êtres sous les mains, les regards et les délicates folies de qui notre sérieux, notre gravité et notre profondeur nous paraissent presque une folie14.

15On notera ici un nouveau renversement : si le mensonge, l’apparence et la beauté sont imputées aux femmes, ce n’est pas pour les disqualifier, mais pour signaler, par contraste, la sottise des hommes. Nous sommes donc en position d’affirmer que la cible des attaques de Nietzsche cesse une fois de plus d’être l’émancipation féminine pour se convertir subtilement dans le sérieux, le poids et la profondeur que les hommes attribuent à la réflexion philosophique.

16Ignorer la maîtrise du mensonge et mépriser la beauté et l’apparence, pour se livrer au travail réflexif, c’est une des raisons qui conduisent Nietzsche à critiquer les femmes.

  • 15 Ibid., 172. À cet égard, nous pouvons lire dans ibid., 86/KSA 5, 89 : « À l’arrière-plan de toute v (...)

Pour finir, je pose cette question : y eut-il jamais une femme pour accorder de la profondeur à une tête féminine, de la justice à un cœur féminin ? Et n’est-il pas vrai qu’au total, c’est la femme qui a jusqu’à présent le plus méprisé « la femme »- et absolument pas nous15 ?

17Lorsqu’elles s’attachent à procéder comme les hommes, les femmes ne se contentent pas de renoncer à ce qu’elles ont de meilleur ; elles expriment ce qu’elles ont de pire. En se comportant comme des hommes, elles sont bien conscientes de se trahir et ne peuvent pas éviter de se mépriser. En somme, « nous, hommes, nous souhaitons que la femme ne continue pas à se compromettre en faisant la lumière ».

18Au début de ce paragraphe, Nietzsche soutient que l’émancipation féminine contribue à l’enlaidissement de l’Europe. Lorsque les femmes essaient d’apporter des élucidations sur la « femme en soi », elles se comportent comme des hommes et négligent ce qui est agréable et gracieux. Dans les dernières lignes, il défend l’idée qu’il vaut mieux que les femmes renoncent à s’émanciper, puisque le prix à payer est trop cher. En se plaçant comme un genre et en théorisant sur des concepts, elles ont recours à des expédients de la pensée métaphysique. En renonçant au mensonge, à l’apparence et à la beauté, elles valorisent ce qui est sérieux, lourd et profond. Bref, elles procèdent comme les philosophes dogmatiques.

19 Les analyses précédentes nous permettent de signaler la stratégie particulière que Nietzsche met en œuvre dans le paragraphe 232 de Par-delà bien et mal. Visant deux adversaires en même temps, il combat, d’une part, la philosophie dogmatique, mettant en cause les démarches de la pensée métaphysique et il critique, de l’autre, le mouvement de l’émancipation féminine, dénonçant la façon de procéder qui conduit les femmes à se comporter comme les philosophes dogmatiques. Cela a lieu lorsqu’elles prennent des initiatives pour élucider « la femme en soi » et font appel à « ces tentatives balourdes de scientificité ».

  • 16 Par-delà bien et mal, 16/KSA 5, 29.
  • 17 Fragment posthume, automne 1885-automne 1886, 2 [154]/KSA 12, 142.

20Tout comme les philosophes dogmatiques, les femmes qui essaient de s’émanciper pensent à partir de genres, qui sont complices de l’universalité, et de concepts, qui prétendent saisir des essences. En s’opposant à cette démarche, Nietzsche pourrait très bien affirmer que la « femme en soi », comme la chose en soi, « enferme une contradictio in adjecto »16, car il est illusoire d’espérer saisir une chose telle qu’elle est. Dans son optique, « connaître signifie : “entrer en relation conditionnelle avec quelque chose”17 », c’est-à-dire entrer en relation de telle sorte que le « sujet » et l’« objet » se conditionnent réciproquement. Dans cette mesure, parler de « sujet » et d’« objet » n’a de sens que s’ils sont conçus comme des concepts relationnels.

  • 18 Fragment posthume, été 1887, 8 [2]/KSA 12, 327.

21Tout comme les philosophes dogmatiques, les femmes qui veulent devenir indépendantes semblent parfois renoncer au mensonge, à la beauté et à l’apparence. Contestant cette manière de penser, Nietzsche pourrait très bien soutenir que l’apparence est aussi une condition de l’existence. En fin de compte, qu’est-ce qui contraint l’être humain à croire dans l’opposition entre « l’essence » et « l’apparence » ? Cette dichotomie ne peut trouver d’explication que dans le cadre de la « psychologie de la métaphysique », qui s’attache précisément à démasquer son modus operandi. Ayant recours à un raisonnement qui fait appel à la notion de causalité et aux oppositions, la pensée métaphysique essaie de dévaloriser ce monde afin d’en promouvoir un autre. Elle n’hésite pas à décréter : « Ce monde est apparence – par conséquent il y a un monde vrai18. »

  • 19 Dans Par-delà bien et mal, 232/KSA 5, 171, Nietzsche affirme lui-même que « la vérité indiffère à l (...)
  • 20 Par-delà bien et mal, 234/KSA 5, 172 et suiv.

22En revanche, à la différence des philosophes dogmatiques, les femmes qui cherchent à s’émanciper ne se mettent pas au service de la vérité19. Mais si Nietzsche n’admet pas qu’elles se livrent au travail réflexif, il ne leur accorde pas non plus la maîtrise dans le domaine de l’alimentation. C’est ce qu’il affirme dans le paragraphe 234 : « La stupidité en cuisine ; la femme, cuisinière ; l’irréflexion terrifiante avec laquelle on s’occupe de l’alimentation de la famille et du maître de maison20 ! » Ces indications initiales désignent les trois principaux moments de son argumentation. « La stupidité en cuisine » indique que la femme ne parvient pas à comprendre ce que signifie la nutrition. La preuve en est que « la femme, cuisinière » devrait avoir des connaissances en matière de physiologie et s’emparer de l’art médical. Étant donné que ce n’est pas le cas, « l’irréflexion terrifiante avec laquelle on s’occupe de l’alimentation » a retardé jusqu’à présent le développement de l’être humain. Et la dernière phrase du paragraphe met en évidence à qui il est destiné : « Cela dit à l’adresse des demoiselles dont on soigne l’éducation. »

23Afin d’élucider la perspective que Nietzsche adopte quand il traite de l’alimentation, prenons en considération, par exemple, ses remarques dans Ecce homo. Dans le chapitre « Pourquoi je suis si avisé », il fait le récit de ses expériences, à commencer par son régime alimentaire. Il prescrit d’éviter les repas lourds, de se préserver des boissons alcoolisées, de se désaltérer dans les fontaines, de rejeter le végétarisme, de préférer un repas copieux à un repas trop léger, de s’abstenir de collation entre les repas, de se garder de boire du café, de ne prendre du thé que le matin. Nietzsche traite ensuite de la question du lieu et du climat qui lui sont propices. Il affirme que, grâce à un long apprentissage, il connaît maintenant les effets que le climat et la météorologie peuvent avoir sur lui. Persuadé que l’air sec et le ciel pur sont indispensables aux hommes pleins d’esprit, il entend que le climat allemand est néfaste à ceux qui sont destinés à accomplir de grandes tâches. À la fin, Nietzsche examine les délassements qui le favorisent. Et il en donne des exemples : en ce qui concerne la littérature, les poésies de Heinrich Heine, le poème dramatique Manfred de Byron et Hamlet de Shakespeare ; pour ce qui est de la musique, Tristan et Isolde et Siegfried Idyll de Wagner, mais aussi Liszt, Rossini et Peter Gast. Jusqu’à présent tout se passe comme si le régime alimentaire suivi par Nietzsche, le lieu et le climat qui lui sont propices et les délassements qui le favorisent découlaient de ses choix personnels – ce qui peut renforcer l’idée qu’Ecce homo n’est rien d’autre qu’un récit des résultats des expérimentations qu’il fait sur lui-même. Tout compte fait, l’auteur du livre se propose d’expliquer dans le deuxième chapitre « pourquoi [il est] si avisé ».

  • 21 À cet égard, nous pouvons lire dans La généalogie de la morale, III, 26/KSA 5, 407 et suiv. : « Le (...)
  • 22 Voir respectivement Ecce homo, « Pourquoi je suis si avisé », 1/KSA 6, 280 ; ibid., 2/KSA 6, 282, e (...)

24 Néanmoins, examinés de plus près, ces passages apportent des élucidations qui permettent de considérer autrement les expériences de Nietzsche. En indiquant quel est son régime alimentaire de prédilection, il met en rapport la culture et la cuisine allemande21. Il soutient que, naissant de tripes dérangées, « l’esprit allemand est une indigestion, il ne vient à bout de rien ». Se tournant vers la question du climat et du lieu, Nietzsche insiste sur l’influence de la météorologie sur le métabolisme. Il défend l’idée que, si une paresse intestinale peut faire d’un génie « quelque chose de médiocre, quelque chose d’“allemand”, le climat allemand suffit à lui seul à décourager les tripes fortes et le plus héroïquement disposées ». Revenant sur ses délassements, Nietzsche passe en revue ses préférences en matière de littérature et de musique. Il affirme qu’il est étranger à tout ce qui est allemand, « au point que la seule proximité d’un Allemand suffit à retarder [sa] digestion »22.

  • 23 Depuis sa jeunesse, Nietzsche est persuadé de l’unité du corps et de l’esprit. Dans la lettre à Mal (...)
  • 24 Ecce homo, « Pourquoi je suis si avisé », 1/KSA 6, 281.
  • 25 Ibid., 10/KSA 6, 295. Le préfixe « um », présent dans le vocable umlernen mais aussi dans les terme (...)

25Les éléments réunis jusqu’à présent nous permettent de noter que Nietzsche établit une étroite relation entre sa condition physiologique et ce qu’il appelle ses « choix23 » quant au régime alimentaire, au lieu, au climat et aux délassements. S’il procède ainsi, c’est parce qu’il conçoit l’homme comme un être relationnel. Insistant sur l’idée que l’être humain est en rapport avec tout ce qui l’entoure, Nietzsche prescrit de « rester assis le moins possible », car « tous les préjugés viennent des tripes »24. Parce qu’il adopte une perspective entièrement nouvelle, il incite à procéder à un complet renversement de la façon habituelle de penser, d’agir et de sentir. Tandis que la tradition philosophique n’accorde aucune importance aux « choses insignifiantes » de la vie quotidienne, il entend que les grands concepts métaphysiques sont insignifiants. « C’est là précisément qu’on doit commencer à réapprendre25. »

26 C’est à la lumière de ces considérations qu’il faudrait aborder le paragraphe 234 de Par-delà bien et mal. Lorsque Nietzsche estime que les femmes méconnaissent l’importance du régime alimentaire, il compte attirer l’attention sur le mépris de la manière occidentale de penser, d’agir et de sentir vis-à-vis des « “petites” choses » de la vie quotidienne. En entendant que les femmes ignorent « les plus grands faits de la physiologie », il veut souligner le dédain de notre éducation et de notre culture à l’égard « des dispositions fondamentales de la vie ». À ses yeux, sain est celui qui refuse le monde fictif des idéaux, rejette les valeurs établies et repousse tout ce qui jusqu’à présent a été vénéré. Autrement dit, sain est celui qui respecte les régimes alimentaires, se conforme aux conditions climatiques, aux lectures, aux délassements et accepte la précarité de la condition humaine. En adressant ce texte aux « demoiselles dont on soigne l’éducation », Nietzsche permet de supposer qu’il garde l’espoir qu’elles puissent renverser la manière de procéder que les femmes, en tant que cuisinières « depuis des millénaires », ont adoptée dans la cuisine. Elles devraient s’appliquer à bien connaître l’importance de la nourriture, de façon à bien s’occuper de l’alimentation de leurs époux et de leurs enfants et à contribuer ainsi à l’évolution de l’humanité.

  • 26 La phrase citée se trouve légèrement modifiée dans l’œuvre Avis d’une mère à son fils (1726) de mad (...)
  • 27 Par-delà bien et mal, 235/KSA 5, 173. Voir également Fragment posthume, printemps 1884, 25 [45]/KSA(...)
  • 28 À propos de l’enseignement dans les gymnases allemands, voir par exemple Humain, trop humain I, 409 (...)
  • 29 Voir par exemple ibid. II, « Opinions et sentences mêlées », 324/KSA 2, 512 ; Par-delà bien et mal, (...)
  • 30 Une voix aux accents moralistes se fait entendre aussi dans les paragraphes qui s’ensuivent, en par (...)
  • 31 À propos de cette relation Nietzsche s’exprime dans un texte que nous avons déjà examiné. Convaincu (...)

27C’est aussi vers les problèmes relatifs à l’éducation que Nietzsche se tourne dans le paragraphe suivant. Il y affirme qu’il y a des phrases « où se cristallise soudain toute une culture, toute une société ». Et pour illustrer cette affirmation, il reprend une sentence que madame de Lambert adressait à son fils : « Mon ami, ne vous permettez jamais que des folies qui vous feront grand plaisir26. » Il s’agit, à son avis, de « la parole la plus maternelle et la plus intelligente, au passage, que l’on ait jamais adressée à un fils27 ». Ces lignes pourraient se prêter à de multiples interprétations. Tout d’abord, elles renvoient à une conception de l’éducation présente dans plusieurs écrits de Nietzsche28. La particularité de cette conception réside en ce qu’elle se réclame des expériences vécues. Le texte cité attire aussi l’attention sur l’opposition entre la France et l’Allemagne. En envisageant la culture française comme plus raffinée que l’allemande, Nietzsche ridiculise maintes fois ses compatriotes qui se consacrent à la bière et à la lecture des journaux29. Ce passage fait encore penser aux démarches des moralistes français qui s’appliquent à dépeindre leur époque, en se servant de la plume comme d’un pinceau30. Enfin, ces lignes sont un commentaire sur la relation de la mère avec ses enfants, qui indique que la fonction fondamentale de la femme est maternelle. Car il lui revient de s’occuper de ses enfants, de les préparer au monde et d’assurer leur bonheur dans la mesure du possible31. Mais elle ne pourra jamais oublier que ce sera toujours l’homme, en tant que fils ou époux, qui occupera la place prééminente.

28C’est pour renforcer cette idée que Nietzsche écrit :

  • 32 Ibid., 236/KSA 5, 173.

Ce que Dante et Goethe ont cru au sujet de la femme – le premier en chantant « ella guardava suso, ed io in lei », le second en le traduisant sous la forme « l’éternel féminin nous tire vers le haut » – : il ne fait pas de doute pour moi que toute femme de quelque noblesse se défendra de le croire, car c’est justement ce qu’elle pense de l’éternel masculin32.

  • 33 La phrase citée se trouve légèrement modifiée dans l’œuvre de Dante, où nous pouvons lire : « Beatr (...)
  • 34 Ce sont les derniers vers du deuxième Faust : « L’Éternel féminin nous attire vers le haut » (Goeth (...)

29En introduisant l’expression « l’éternel masculin » par opposition à « l’éternel féminin », Nietzsche veut souligner les différences qui, à son avis, existent et doivent toujours exister entre hommes et femmes. Associé aux parures et aux ornements, « l’éternel féminin » est lié à la beauté ; « l’éternel masculin », en revanche, est assimilé aux positions de commandement. Quant à ce point, Dante et Goethe se sont trompés. Lorsque Dante écrit : Ella guardava suso, ed io in lei33, il place Béatrice au-dessus de lui-même ; lorsque Goethe affirme : Das Ewig-Weibliche zieht uns hinan34, il se place en dessous de son image de la femme. Mais dans la perspective nietzschéenne, les femmes nobles sont bien conscientes que les hommes se situent au-dessus d’elles. D’où il s’ensuit que ce sont les plébéiennes qui, à tort, revendiquent l’égalité des droits.

30Laissons de côté les remarques de Nietzsche sur la provenance sociale des femmes qui, à son époque, cherchent à se rendre indépendantes. Un autre point exige ici notre attention. En entendant que le féminin est associé à la beauté, Nietzsche permet une double interprétation de sa manière de voir la femme dans ce paragraphe. Provocatrice et impertinente, elle affronte la philosophie dogmatique, la façon circonspecte et lugubre de philosopher, le sérieux de la réflexion. Futile et frivole, elle doit toujours se soumettre à l’homme.

31Il ne faut pas oublier que, dans cette séquence de paragraphes de Par-delà bien et mal, Nietzsche combat sans cesse deux adversaires à la fois : l’émancipation féminine et la philosophie dogmatique. Le paragraphe 237, où il décoche sept sentences, sept flèches contre les femmes, en constitue la preuve :

  • 35 Par-delà bien et mal, 237/KSA 5, 173 et suiv. Dans le chapitre « Maximes et intermèdes », Nietzsche (...)

Sept petites maximes sur la femme
Comme s’envole le plus ferme ennui, si un homme rampe à nos pieds !
Âge, hélas, et science, apportent aussi quelque force à la faible vertu.
Robe noire et discrétion sont pour toute femme – la plus judicieuse toilette.
Qui je remercie de ma bonne fortune ? Dieu ! – et ma couturière.
Jeune : grotte fleurie. Vieille : il en sort un dragon.
Nom noble, jambe bien faite, homme par surcroît : oh que n’est-il à moi !
Discours bref, sens étendu – pour l’ânesse, route verglacée35 !

32En reprenant des proverbes allemands de son époque, Nietzsche met en scène des préjugés, des croyances et des convictions en vogue. Mais il ajoute quelques lignes à la fin de ce paragraphe pour parler de ses congénères :

  • 36 Nietzsche se sert de cette même comparaison dans le discours intitulé « De l’ami » de la première p (...)
  • 37 Par-delà bien et mal, 237/KSA 5, 174. Lors de la première édition du livre en 1886, ces lignes étai (...)

Les hommes ont jusqu’à présent traité les femmes comme des oiseaux36 qui descendus de quelque hauteur se seraient égarés jusqu’à eux : comme quelque chose de plus raffiné, de plus vulnérable, de plus sauvage, de plus singulier, de plus doux, de plus sensible, – mais comme quelque chose qu’il faut mettre en cage pour l’empêcher de fuir37.

  • 38 Il s’agit de Par-delà bien et mal, 230/KSA 5, 167-170.

33Tout se passe comme si les sept maximes sur les femmes avaient comme contrepartie ces lignes au sujet des hommes. D’une part, puisqu’elles ne peuvent pas s’appliquer à la même femme, les sept sentences signalent différents aspects du féminin. Ici Nietzsche procède comme les moralistes français. De l’autre, les dernières lignes du paragraphe, qui traitent des hommes en général, rappellent une image présente dans un passage déjà analysé, où apparaît l’expression « les vieux oiseleurs métaphysiques ». Nietzsche met alors en évidence la démarche des philosophes dogmatiques38. En soulignant le contraste entre ceux qui ne raisonnent pas à partir des a priori métaphysiques et des essences atemporelles et ceux qui ne peuvent pas se passer des idéalisations, il change une fois de plus de cible. C’est vers la philosophie dogmatique qu’il se tourne.

  • 39 Voir ibid., 238/KSA 5, 175. Voir aussi Ainsi parlait Zarathoustra III, « Des trois maux », 2/ KSA 4 (...)
  • 40 Dans La généalogie de la morale, I, 10/KSA 5, 270-274, Nietzsche souligne les différences entre la (...)

34Mais Nietzsche revient à nouveau sur les femmes de son époque qui prétendent être en mesure d’égaler les hommes. En opposition à l’émancipation féminine, il affirme qu’il y a « l’antagonisme le plus abysmal » entre hommes et femmes39. Ce faisant, Nietzsche pourrait très bien laisser entendre qu’ils établissent une relation agonistique. Dans son optique, concevoir l’existence comme un duel loyal est une condition inhérente au noble. Il ne peut y avoir de lutte quand on méprise l’antagoniste et il n’y a pas de raison de lutter quand on le domine. D’où il s’ensuit que la relation entre hommes et femmes ne serait pas conçue comme un affrontement entre deux positions qui s’excluent. Comme la lutte a toujours lieu inter pares, cette relation ne serait pas non plus envisagée comme un combat entre les nobles et les esclaves40.

35 Comment comprendre alors « l’antagonisme le plus abysmal et la nécessité d’une tension pénétrée d’éternelle hostilité » entre hommes et femmes ? Comment envisager le caractère agonistique d’une telle relation ?

  • 41 Maudemarie Clark soutient cette position dans « Nietzsche’s Misogyny », art. cité, p. 141- 150.

36Au premier abord, on peut supposer que Nietzsche incite les femmes à provoquer les hommes en duel, car il souhaite qu’elles ne se comportent pas comme des hommes, mais qu’elles ne se laissent pas non plus subjuguer par eux41. Néanmoins, en se prononçant sur la façon dont on doit envisager la femme, il écrit :

  • 42 Par-delà bien et mal, 238/KSA 5, 175.

Un homme au contraire qui possède de la profondeur […] ne pourra jamais considérer la femme que de manière orientale : il lui faut concevoir la femme comme une possession, comme un bien que l’on met sous clé, comme quelque chose qui est prédestiné à servir et trouve là son accomplissement42.

37Si Nietzsche affirme dans ce passage qu’un penseur profond, bienveillant, rigoureux et dur doit envisager la femme « comme une possession », il n’encourage pas les femmes à se concevoir elles-mêmes « de manière orientale ». De toute façon, ce n’est pas à elles qu’il s’adresse. Il se tourne vers les hommes, qui, comme lui-même, réfléchissent sur les femmes, et il leur explique comment il faut les traiter. Ce passage exige certes notre attention. En envisageant la femme à la « manière orientale », Nietzsche privilégie « la formidable raison de l’Asie » et s’éloigne une fois de plus de la tradition philosophique. Lorsqu’il s’adresse à ses pairs, il fait l’éloge de « la supériorité de l’instinct de l’Asie » et combat ainsi la philosophie occidentale qui a toujours pris pour modèle l’homme européen. Quand il s’agit de savoir comment traiter les femmes, Nietzsche s’en tient à encourager ses congénères à procéder de façon similaire à celle des Asiatiques.

  • 43 Par-delà bien et mal, 239/KSA 5, 175.

38Nietzsche estime qu’à la différence des organisations sociales de l’Asie et de la Grèce ancienne, la société européenne de son époque s’oriente de plus en plus rapidement vers l’uniformisation. Il dénonce alors la tendance égalitaire de l’Europe des temps modernes : « À aucune époque le sexe faible n’a été traité par les hommes avec autant d’égards qu’à notre époque – cela est un trait spécifique du penchant et du goût fondamental de la démocratie43. » Aussi bien le mouvement d’émancipation féminine que la tendance démocratique visent à niveler les individus et, de ce fait, essaient de supprimer toute organisation sociale hiérarchique. Si « la peur de l’homme » avait réprimé et dompté tout ce que les femmes avaient de pire, à partir du moment où elles cherchent à égaler les hommes, elles perdent la pudeur et perdent en outre le goût. Tout compte fait, puisqu’il méprise la hiérarchie, le goût démocratique n’est rien d’autre qu’un manque de goût. Voilà pourquoi au lieu de comprendre que le respect des hommes à leur égard est un acte de condescendance, les femmes ne font que multiplier des exigences et revendiquer des droits. Bref, en essayant de rivaliser avec les hommes, elles se livrent au combat. Nietzsche ne se contente pas d’examiner des symptômes, il rend aussi son verdict : ce faisant, « la femme dégénère ».

39Dans la perspective nietzschéenne, il y a un antagonisme entre la société industrielle et la société aristocratique et militaire. Et il y en a un autre entre l’Europe des temps modernes, d’une part, et l’Asie et la Grèce ancienne, de l’autre. Ces deux antagonismes sont basés sur l’évaluation de la hiérarchie dans les différentes organisations sociales. La société européenne des temps modernes, qui la déprécie, ouvre le chemin au nivellement dans tous les domaines, à commencer par le domaine financier et juridique. Il n’est donc pas surprenant que les femmes réclament de plus en plus d’indépendance :

  • 44 À ce sujet, voir Humain, trop humain I, 441/KSA 2, 287 et suiv., où Nietzsche soutient que l’idée d (...)
  • 45 Par-delà bien et mal, 239/KSA 5, 176. Voir également Le gai savoir, 31/KSA 3, 402 et suiv.

Là où l’esprit industriel a vaincu l’esprit militaire et aristocratique44, la femme aspire désormais à l’autonomie financière et juridique d’un commis : « la femme-commis » est en faction à la porte de la société moderne qui est en train de s’édifier45.

40Nietzsche ne se borne pas à détecter des maladies, il livre aussi sa sentence : à cause de ce processus, « la femme rétrograde ».

41C’est aussi pour différencier les organisations sociales que Nietzsche se sert de l’idée de hiérarchie. Dans L’antéchrist, il semble ainsi concevoir la société idéale :

  • 46 L’antéchrist, 57/KSA 6, 242. Ce passage fait penser à La République. Comme Platon, Nietzsche envisa (...)

L’ordre des castes, la loi suprême, la loi dominante, n’est que la sanction d’un ordre naturel, d’une légalité naturelle de premier ordre, sur laquelle aucune volonté, aucune « idée moderne » n’a puissance. Dans toute société saine se distinguent, en se conditionnant réciproquement, trois types physiologiques dont les gravitations sont différentes […] : ceux chez qui prédomine l’esprit, ceux chez qui prédomine la force des muscles et du tempérament et les troisièmes chez qui ne prédomine ni l’un ni l’autre, les médiocres, – ces derniers constituant le grand nombre, les premiers l’élite46.

  • 47 Voir Fragment posthume, novembre 1887-mars 1888, (371) 11 [140]/KSA 13, 65. Rappelons que Georg Bra (...)

42Ce passage est révélateur de sa position en maints aspects. Nietzsche y fait appel à ses conceptions physio-psychologiques. En tenant compte de l’existence d’êtres forts et d’êtres faibles, l’ordre des castes prend en considération les différentes conditions de vie. En revanche, en se laissant guider par une « idée moderne », l’Europe de son époque révèle un penchant pour le nivellement. Incapable de distinguer entre les hommes réussis et les dégénérés, elle constitue une société antinaturelle, qui ne parvient pas à mettre chaque configuration physio-psychologique à sa juste place. En même temps qu’il critique la tendance égalitaire de la société européenne, Nietzsche combat l’esprit grégaire qui empêche l’apparition des « grands hommes ». C’est alors qu’il donne à voir ses prédilections : il prend position pour l’idéal aristocratique47.

  • 48 Voir respectivement Aurore, 199/KSA 3, 173 et suiv. ; Crépuscule des idoles, « Incursions d’un inac (...)

43Mais l’aristocratie qu’il invoque n’est pas tout simplement un concept abstrait ; il pense la retrouver dans des contextes historiques bien précis : dans le xviie et le xviiie siècle avec la noblesse française, dans la Renaissance avec la communauté aristocratique de Venise et surtout dans la Grèce ancienne avec l’aristocratie guerrière48. Dans Le gai savoir, Nietzsche écrit :

  • 49 Le gai savoir, 40/KSA 3, 407.

Les soldats et les commandants entretiennent toujours des rapports mutuels bien plus élevés que les ouvriers et les employeurs. Pour l’heure du moins, toute culture d’origine militaire se situe encore largement au-dessus de toute soi-disant culture industrielle : cette dernière est, sous sa forme actuelle, le mode d’existence le plus vulgaire qui ait jamais existé49.

  • 50 Ibid., 40/KSA 3, 408.

44Aux yeux de Nietzsche, en supposant l’égalité de ses membres, la société industrielle ignore les traits caractéristiques des différents groupes qui la composent. De ce fait, elle finit par créer des conflits entre les segments sociaux. L’ouvrier ne voit dans l’employeur qu’« un chien astucieux », « un vampire ». L’industriel, à son tour, est dépourvu de « toutes les formes et de toutes les marques distinctives de la race supérieure ». Et les masses « sont au fond prêtes à toute espèce d’esclavage, à condition que le supérieur qui les commande légitime constamment sa supériorité »50. Qu’il s’agisse de la question ouvrière ou de l’émancipation féminine, Nietzsche a toujours recours au même type de raisonnement. La tendance socialiste apparaît à cause de la défaite de l’esprit aristocratique et militaire, le mouvement de l’émancipation des femmes surgit à cause de la négligence des hommes. Les ouvriers et les femmes ne souhaiteraient pas l’égalité, si ceux qui sont destinés à commander conservaient la place qui leur revient.

  • 51 Nous nous éloignons des positions de Simone Goyard-Fabre, Nietzsche et la question politique, Paris (...)

45En s’interrogeant sur les transformations de la société européenne, Nietzsche se tourne vers la Révolution française. C’est en psychologue qu’il envisage cet événement historique, il compte diagnostiquer les mobiles secrets de ceux qui l’ont fait. C’est en généalogiste qu’il l’évalue, il veut apprécier les valeurs cachées de ceux qui l’ont réalisé51. La société, depuis la Révolution française, considère comme moral de soumettre l’individu aux nécessités générales. Elle proclame que son bonheur consiste à devenir utile à tous, en se convertissant en « masse grégaire ». Voilà pourquoi elle favorise l’apparition des mouvements comme celui de l’émancipation féminine. Dans le paragraphe 239 de Par-delà bien et mal, Nietzsche affirme :

  • 52 Par-delà bien et mal, 239, KSA 5, 176.

Depuis la Révolution française, l’influence de la femme s’est amenuisée en Europe dans l’exacte mesure où se sont accrus ses droits et ses titres ; et en tant qu’elle est revendiquée et promue par les femmes elles-mêmes (et pas seulement par de plats esprits masculins), l’« émancipation de la femme » apparaît comme un curieux symptôme de l’affaiblissement et de l’usure croissants des instincts les plus souverainement féminins52.

  • 53 Ibid. Dans Humain, trop humain II, « Le voyageur et son ombre », 273/KSA 2, 671, nous pouvons lire (...)
  • 54 Par-delà bien et mal, 239/KSA 5, 176 et suiv.

46Les femmes, qui veulent égaler les hommes, commettent une erreur de calcul. Cherchant à acquérir des droits, elles réduisent leur sphère d’influence. Car, dans l’optique nietzschéenne, exercer une influence n’est pas compatible avec avoir des droits : tandis que les droits ont à voir avec la société qui se forme après la Révolution française, l’influence concerne celle qui lui préexistait. Il s’agit de deux ordres sociaux différents et, par conséquent, de deux manières différentes de penser, d’agir et de sentir. Enthousiasmées par la Révolution française, les femmes se sont affaiblies. D’où il s’ensuit qu’« il y a de la stupidité dans ce mouvement, une stupidité presque masculine dont une femme accomplie – qui est toujours une femme intelligente – devrait avoir profondément honte53 ». Nietzsche estime que les femmes, qui souhaitent égaler les hommes, négligent les armes qui leur ont permis de remporter tant de victoires. Elles s’appliquent à lire et à écrire et renoncent ainsi à « une humilité fine et rusée ». Elles mettent en cause des images idéalisées et sapent la croyance masculine à « l’éternel féminin ». Leur refus de se comporter « tel un animal domestique fort délicat, curieusement sauvage et souvent plaisant » dissuade les hommes de les traiter avec attention et de les prendre sous leur protection. En critiquant tout ce que leur statut peut avoir de servile, elles ne se rendent pas compte que l’esclavage est « une condition de toute culture supérieure ». « Que signifie donc tout cela », s’exclame Nietzsche, « si ce n’est un effritement des instincts féminins […] ? »54.

47Insistant sur l’idée que la fonction fondamentale des femmes est maternelle, Nietzsche signale que leur force ne consiste pas à se cultiver. Au contraire, cette force consiste à bien connaître leur place à côté des hommes. C’est ce qui leur permet d’exercer sans entrave leur influence :

  • 55 Par-delà bien et mal, 239/KSA 5, 178.

Ce qui chez la femme inspire le respect et assez souvent la peur, c’est sa nature, qui est plus « naturelle » que celle de l’homme, son authentique souplesse de bête de proie rusée, sa griffe de tigresse sous son gant, sa naïveté dans l’égoïsme, son inéducabilité et sa sauvagerie intime, l’aspect insaisissable, ample, vagabondant de ses désirs et de ses vertus55

48Il faut noter que Nietzsche souligne le vocable « nature » et emploie le mot « naturelle » entre guillemets, pour bien montrer qu’il prend ses distances vis-à-vis de l’idée de nature humaine telle que l’entend la pensée métaphysique. Insistant sur l’aspect animal de la femme, il s’éloigne aussi d’une image idéalisée de celle-ci. Mais ce qui compte pour nous à ce moment de notre enquête, c’est d’examiner sa façon d’aborder ce qui, à son avis, constitue les caractéristiques féminines. En attribuant à la femme une « souplesse de bête de proie rusée », il laisse entendre que rapidement son astuce risque de se montrer perverse et cruelle. En lui conférant la « naïveté dans l’égoïsme » et l’« inéducabilité », il donne à voir qu’elle est incapable d’une relation inter pares. Imprévisible, la femme n’est pas digne de confiance et, volubile, ne se laisse pas capturer.

49La suite du paragraphe 239 ajoute une indication encore plus éclairante :

  • 56 Ibid., 239/KSA 5, 178. Dans le discours « De l’ami » de la première partie d’Ainsi parlait Zarathou (...)

Mais en dépit de la peur, ce qui éveille la pitié pour ce beau félin dangereux, « la femme », c’est le fait qu’elle apparaisse plus exposée à la souffrance, plus vulnérable, plus sujette au besoin d’amour et plus inéluctablement vouée à la déception que tout autre animal56.

  • 57 Dans la suite du texte, nous pouvons lire : « Peur et pitié : c’est avec ces sentiments que l’homme (...)

50Tout en comparant la femme au chat, cet animal dissimulé et sournois mais en même temps beau et dangereux, Nietzsche conduit à penser que, grâce à ses traits particuliers, elle inspire de la crainte mais éveille aussi de la pitié chez l’homme57. Comme dans la tragédie grecque, l’homme se voit confronté aux sentiments intenses de crainte et de pitié ; il se sent à la fois déchiré et ravi.

51 Ayant dit comment il envisage la femme, Nietzsche se plaint de la disparition de son charme et, par conséquent, de son « insipidification » croissante. En prônant une idée conservatrice de la relation entre les hommes et les femmes, il critique durement celles qui veulent s’émanciper. Nous sommes donc en mesure d’affirmer que, lorsqu’il s’agit de l’émancipation féminine, Nietzsche ne se montre à aucun moment ambivalent.

Notes

1 Par-delà bien et mal, 230/KSA 5, 169.

2 Voir aussi Crépuscule des idoles, « Maximes et flèches », 6/KSA 6, 60 : « C’est dans sa nature sauvage que l’on se repose le mieux de sa non-nature, de sa spiritualité… » De façon brève, ce passage vient élucider la stratégie présente dans le paragraphe 230 de Par-delà bien et mal.

3 Par-delà bien et mal, 230/KSA 5, 169.

4 Par-delà bien et mal, 230 (traduction légèrement modifiée)/KSA 5, 167.

5 Par-delà bien et mal, 230/KSA 5, 167.

6 Nous rejoignons la position de Foucault lorsqu’il affirme que Nietzsche participe à une épistémè qui, en conséquence de l’analytique de la finitude, a lié la connaissance à la physiologie et à l’histoire. Pour une étude plus approfondie de la lecture foucaldienne de Nietzsche, nous renvoyons à notre étude : Scarlett Marton, « De Foucault à Nietzsche : pluralité d’interprétations et importance des critères », dans Paolo Stellino, Olivier Tinland (dir.), Nietzsche et le relativisme, Bruxelles, Ousia, 2019, p. 203-225.

7 Par-delà bien et mal, 231/KSA 5, 170.

8 Ibid., 232/KSA 5, 170.

9 Parmi de nombreux passages où Nietzsche se penche sur cette question, nous renvoyons à Par-delà bien et mal, 127/KSA 5, 95, où nous pouvons lire : « La science heurte la pudeur de toutes les vraies femmes. Elle leur donne le sentiment que l’on veut regarder sous leur peau, - pire encore sous leur robe et leur toilette. »

10 Par-delà bien et mal, 232/KSA 5, 171.

11 Voir Aristophane, Lysistrata, trad. par Laetitia Bianchi et Raphaël Meltz, Paris, Arléa, 2007.

12 Goethe emploie l’expression « l’éternel féminin » à la fin du deuxième Faust, pour désigner l’attirance qui guide le désir de l’homme vers la transcendance. Il représente la femme comme une essence céleste et inaccessible aux couleurs de la métaphysique et de la religion, qui rendrait plus facile l’accès à l’amour spirituel. Voir Goethe, Faust, 2e éd., éd. par Jean Lacoste et Jacques Le Rider, Paris, Bartillat, 2012, p. 775, où nous lisons : « Toute chose périssable n’est qu’un symbole ; l’insuffisant ici devient événement ; l’indescriptible ici est accompli ; l’Éternel féminin nous attire vers le haut. » Nietzsche discute précisément ces vers de Faust dans Ainsi parlait Zarathoustra, II, « Des poètes »/KSA 4, 140.

13 Par-delà bien et mal, 232/KSA 5, 171.

14 Ibid.

15 Ibid., 172. À cet égard, nous pouvons lire dans ibid., 86/KSA 5, 89 : « À l’arrière-plan de toute vanité personnelle, les femmes conservent toujours pour leur part leur mépris impersonnel - pour “la femme”. »

16 Par-delà bien et mal, 16/KSA 5, 29.

17 Fragment posthume, automne 1885-automne 1886, 2 [154]/KSA 12, 142.

18 Fragment posthume, été 1887, 8 [2]/KSA 12, 327.

19 Dans Par-delà bien et mal, 232/KSA 5, 171, Nietzsche affirme lui-même que « la vérité indiffère à la femme ! ».

20 Par-delà bien et mal, 234/KSA 5, 172 et suiv.

21 À cet égard, nous pouvons lire dans La généalogie de la morale, III, 26/KSA 5, 407 et suiv. : « Le fait que nulle espèce d’escroquerie de l’esprit ne reste sans succès dans l’Allemagne d’aujourd’hui est lié à la dévastation désormais indéniable et déjà palpable de l’esprit allemand, dont je recherche la cause dans une alimentation trop exclusivement constituée de journaux, politique, bière et musique wagnérienne. »

22 Voir respectivement Ecce homo, « Pourquoi je suis si avisé », 1/KSA 6, 280 ; ibid., 2/KSA 6, 282, et ibid., « Pourquoi je suis si avisé », 5/KSA 6, 288.

23 Depuis sa jeunesse, Nietzsche est persuadé de l’unité du corps et de l’esprit. Dans la lettre à Malwida von Meysenbug du 11 août 1875/KSB 5, 104, il écrit : « Nous ne souffrons jamais d’une manière purement physique ; mais tout se trouve profondément et inextricablement mêlé à des crises spirituelles, de sorte que je n’imagine absolument pas comment pharmacie et cuisine pourraient jamais suffire à me guérir. » Voir aussi la lettre à Carl von Gersdorff du 13 décembre 1875/KSB 5, 128.

24 Ecce homo, « Pourquoi je suis si avisé », 1/KSA 6, 281.

25 Ibid., 10/KSA 6, 295. Le préfixe « um », présent dans le vocable umlernen mais aussi dans les termes umwerten (transvaluer) et umkehren (renverser), indique le sens inverse d’un mot ou le revers d’une façon de procéder. Réapprendre (umlernen) ne veut donc pas dire apprendre à nouveau ce qui a été oublié, mais inverser ce qui a été jusqu’alors appris tout en montrant son revers.

26 La phrase citée se trouve légèrement modifiée dans l’œuvre Avis d’une mère à son fils (1726) de madame de Lambert, où nous pouvons lire : « Mon ami, ne vous permettez jamais que des folies qui vous fassent plaisir. » Voir Anne-Thérèse de Marguenat de Courcelles Lambert, Avis d’une mère à son fils, Paris, F. Louis, 1804. Il est bien connu que l’auteure a rédigé des ouvrages qui portaient particulièrement sur les problèmes de l’éducation. Dans son salon, célèbre à l’époque, elle accueillait des personnalités du monde philosophique et littéraire, comme Fénelon, Fontenelle, Marivaux et Montesquieu.

27 Par-delà bien et mal, 235/KSA 5, 173. Voir également Fragment posthume, printemps 1884, 25 [45]/KSA 11, 22.

28 À propos de l’enseignement dans les gymnases allemands, voir par exemple Humain, trop humain I, 409/KSA 2, 271, où nous pouvons lire : « Les jeunes filles au lycée. Surtout, pour rien au monde, n’allez pas à leur tour plier les jeunes filles à la formation de nos lycées ! Elle qui, d’adolescents plein d’esprit et de feu, avides de savoir, fait trop souvent… des copies de leurs professeurs ! »

29 Voir par exemple ibid. II, « Opinions et sentences mêlées », 324/KSA 2, 512 ; Par-delà bien et mal, 244/KSA 5, 185 ; La généalogie de la morale, III, 26/KSA 5, 407 ; Crépuscule des idoles, « Ce qui abandonne les Allemands », 2/KSA 6, 104.

30 Une voix aux accents moralistes se fait entendre aussi dans les paragraphes qui s’ensuivent, en particulier le 236 et le 237.

31 À propos de cette relation Nietzsche s’exprime dans un texte que nous avons déjà examiné. Convaincu que la femme a à cacher ce qu’elle a de pédant, de superficiel, de doctrinaire, de présomptueux, de débauché, d’immodeste, il affirme dans Par-delà bien et mal, 232/KSA 5, 171, qu’« il n’y a qu’à étudier la manière dont elle se comporte avec les enfants ». Dans la suite du texte, nous lisons : « Malheur si l’“éternellement ennuyeux féminin”- et la femme n’en manque pas ! - devait se hasarder à sortir ! »

32 Ibid., 236/KSA 5, 173.

33 La phrase citée se trouve légèrement modifiée dans l’œuvre de Dante, où nous pouvons lire : « Beatrice in suso, ed io in lei guardava », en français : « Béatrice regardait en haut, moi en elle » (La comédie, trad. par Jean-Charles Vegliante, Paris, Gallimard, 2012, « Paradis », chant II, 22).

34 Ce sont les derniers vers du deuxième Faust : « L’Éternel féminin nous attire vers le haut » (Goethe, Faust, op. cit.).

35 Par-delà bien et mal, 237/KSA 5, 173 et suiv. Dans le chapitre « Maximes et intermèdes », Nietzsche fait déjà appel aux sentences pour chercher à atteindre les femmes.

36 Nietzsche se sert de cette même comparaison dans le discours intitulé « De l’ami » de la première partie d’Ainsi parlait Zarathoustra/KSA 4, 72 et suiv.

37 Par-delà bien et mal, 237/KSA 5, 174. Lors de la première édition du livre en 1886, ces lignes étaient précédées du numéro 237, de sorte que ce numéro apparaissait deux fois, à cause d’une erreur d’impression ou d’une faute de relecture. Mais cela ne nous permet pas de prendre ces lignes comme si elles constituaient un paragraphe à part.

38 Il s’agit de Par-delà bien et mal, 230/KSA 5, 167-170.

39 Voir ibid., 238/KSA 5, 175. Voir aussi Ainsi parlait Zarathoustra III, « Des trois maux », 2/ KSA 4, 237, où nous pouvons lire : « À beaucoup de choses le mariage est promis et plus encore que le mariage, - à beaucoup de choses, plus étrangères entre elles que l’homme et la femme : - et qui a jamais compris combien étrangers l’homme et la femme sont l’un à l’autre ! »

40 Dans La généalogie de la morale, I, 10/KSA 5, 270-274, Nietzsche souligne les différences entre la morale des nobles et la morale des esclaves. Les nobles conçoivent spontanément le principe « bon » à partir d’eux-mêmes et ne créent l’idée de « mauvais » que comme « un pâle contraste de naissance tardive ». Les esclaves, à leur tour, conçoivent d’abord l’idée de « méchant » qu’ils attribuent aux nobles et parviennent, en opposition, à l’idée de « bon », qu’ils s’attribuent à eux-mêmes. Ils ne peuvent s’affirmer que s’ils nient d’abord ceux qu’ils sont incapables d’égaler. Si chez les nobles « mauvais » n’est qu’une création secondaire, chez les esclaves « méchant » est leur création première, l’acte fondateur de leur morale. Il s’ensuit que, tandis que la morale noble surgit d’un geste d’affirmation, voire d’auto-affirmation, la morale du ressentiment provient d’un mouvement de négation et d’opposition.

41 Maudemarie Clark soutient cette position dans « Nietzsche’s Misogyny », art. cité, p. 141- 150.

42 Par-delà bien et mal, 238/KSA 5, 175.

43 Par-delà bien et mal, 239/KSA 5, 175.

44 À ce sujet, voir Humain, trop humain I, 441/KSA 2, 287 et suiv., où Nietzsche soutient que l’idée de subordination était très valorisée dans l’État militaire.

45 Par-delà bien et mal, 239/KSA 5, 176. Voir également Le gai savoir, 31/KSA 3, 402 et suiv.

46 L’antéchrist, 57/KSA 6, 242. Ce passage fait penser à La République. Comme Platon, Nietzsche envisage la société comme la réunion d’êtres inégaux organisés de façon hiérarchique selon leurs aptitudes.

47 Voir Fragment posthume, novembre 1887-mars 1888, (371) 11 [140]/KSA 13, 65. Rappelons que Georg Brandes, l’un des premiers à s’enthousiasmer pour les écrits de Nietzsche avant l’interruption de ses activités intellectuelles en janvier 1889, a rédigé un compte rendu de La généalogie de la morale intitulé « Radicalisme aristocratique ». Nietzsche a beaucoup apprécié ce texte au moment de sa publication. Voir Georg Brandes, « Aristokratischer Radikalismus », dans Alfredo Guzzoni (dir.), 90 Jahre philosophische Nietzsche-Rezeption, Königstein im Taunus, Hain, 1979, p. 1-15.

48 Voir respectivement Aurore, 199/KSA 3, 173 et suiv. ; Crépuscule des idoles, « Incursions d’un inactuel », 38/KSA 6, 139 et suiv. ; La généalogie de la morale, I, 16/KSA 5, 285-288.

49 Le gai savoir, 40/KSA 3, 407.

50 Ibid., 40/KSA 3, 408.

51 Nous nous éloignons des positions de Simone Goyard-Fabre, Nietzsche et la question politique, Paris, Sirey, 1977, p. 99, lorsqu’elle écrit : « C’est essentiellement en métaphysicien que Nietzsche - comparable à cet égard à Hegel - considère et juge l’événement révolutionnaire. »

52 Par-delà bien et mal, 239, KSA 5, 176.

53 Ibid. Dans Humain, trop humain II, « Le voyageur et son ombre », 273/KSA 2, 671, nous pouvons lire en ce sens : « “Sot comme un homme”, disent les femmes ; “lâche comme une femme”, disent les hommes. La sottise, est, dans la femme, sa part non féminine. »

54 Par-delà bien et mal, 239/KSA 5, 176 et suiv.

55 Par-delà bien et mal, 239/KSA 5, 178.

56 Ibid., 239/KSA 5, 178. Dans le discours « De l’ami » de la première partie d’Ainsi parlait Zarathoustra/KSA 4, 72 et suiv., Nietzsche fait appel à cette même comparaison. Il procède de la même manière dans Par-delà bien et mal, 131/KSA 5, 96 : « Ainsi, l’homme veut que la femme soit paisible, - mais justement, la femme est essentiellement non paisible, tel le chat, si exercée qu’elle soit à se donner l’air paisible. »

57 Dans la suite du texte, nous pouvons lire : « Peur et pitié : c’est avec ces sentiments que l’homme a considéré la femme jusqu’à présent, toujours un pied dans la tragédie, qui déchire en ravissant » (Par-delà bien et mal, 239/KSA 5, 178). Ici Nietzsche renvoie à la définition aristotélicienne de la tragédie. Dans La poétique, Aristote écrit : « La tragédie est la représentation d’une action noble, menée jusqu’à son terme et ayant une certaine étendue, au moyen d’un langage relevé d’assaisonnements d’espèces variées, utilisés séparément selon les parties de l’œuvre ; la représentation est mise en œuvre par les personnages du drame et n’a pas recours à la narration ; et, en représentant la pitié et la frayeur, elle réalise une épuration de ce genre d’émotions » (Aristote, La poétique, 49b25, trad. par Roselyne Dupont-Roc et Jean Lallot, Paris, Seuil, 1980).

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