Introduction
p. 9-11
Texte intégral
« C’est une langue plus secrète que j’aimerais parler […] :
une langue où l’on noue aussi bien un combat
qu’une alliance. Une langue où la réconciliation
se dit sur le mode de la rupture du lien. »
(Nicole Loraux, La Cité divisée, p. 92.)
1Un ensemble de travaux1 a thématisé depuis le début des années 1980 l’étrange parcours qui mène de l’opération de recherche singulière et ambiguë qu’est l’enquête ethnographique à son élaboration et à sa transformation en la forme, marquée par la clôture qu’introduit sa finitude matérielle, du livre. Il est évidemment bien d’autres manières plus ou moins durables d’envisager ou de présenter les résultats possibles d’un travail de recherche de terrain (articles de statut variable, films, photographies, etc.), et d’autres pratiques de transmission (de l’enseignement à la diffusion à un public peu familier des formes universitaires par la radio ou des conférences, par exemple). J’ai pratiqué plusieurs de ces registres (qui viennent remplir les rubriques des rapports d’activité rendus au Centre national de la recherche scientifique). Néanmoins, je considère que le cœur de mon travail consiste (encore) à écrire des livres, malgré les transformations récentes des formes de financement et d’évaluation de la recherche en sciences sociales. Ce format, aussi contraint qu’il soit par les exigences des éditeurs, me semble en effet conserver des virtualités inégalées pour le déploiement conjoint du matériau empirique et de son élaboration théorique, où peuvent être décrites la richesse des situations sociales, comme l’inventivité des personnes qui les constituent. L’espace du livre permet d’imaginer des dispositifs d’écriture donnant la possibilité de faire voir des complexités et de dénouer des obscurités.
2C’est pourquoi, avant de présenter quelques thématiques du travail que j’ai conduit depuis mon premier séjour à Houaïlou en 1991, et plus particulièrement depuis l’achèvement de ma thèse en 1996, j’aimerais d’abord insister dans ce mémoire sur certains principes qui me semblent avoir guidé – le plus souvent de manière implicite, très fréquemment aussi de manière inconsciente, et toujours dans l’affrontement avec les difficultés rencontrées – l’écriture de ce que j’ai conçu comme un livre, Conjurer la guerre. Cet exercice de réflexivité sur l’écriture ne va pas de soi ; il est vrai que la temporalité de l’écriture s’oppose à celle de la recherche, comme le disait Michel de Certeau :
Alors que la recherche est interminable, le texte doit avoir une fin, et cette structure d’arrêt remonte jusqu’à l’introduction, déjà organisée par le devoir de finir2.
3Or, je me suis longtemps focalisé sur la production et l’analyse d’un matériau empirique, avant d’être guidé dans l’écriture « par le devoir de finir », dans l’urgence du désir d’ouvrir dorénavant de nouveaux chantiers de recherche. Dès lors, ce mémoire constitue comme un pas de côté, l’occasion inattendue de prendre une distance que la logique même de la production scientifique ne rend pas nécessaire.
4En suivant un parcours qui n’est pas chronologique, qui ne suit pas les mouvements successifs de mes préoccupations de chercheur, mais qui essaye plutôt de retrouver a posteriori la logique du travail réalisé jusqu’à présent, j’aborderai dans un premier temps cinq lignes directrices dans ce que j’ai tenté de faire (décrire une situation présente – raconter une histoire – interroger les matériaux d’enquête – prendre une position – articuler l’ethnographie et le lieu) avant de présenter trois aspects du contenu des recherches que j’ai menées et des résultats auxquels celles-ci ont pu aboutir (le foncier – conjurer la guerre – la construction du savoir anthropologique). Pour cela, je m’appuierai sur – ou m’abriterai derrière – de nombreuses citations de lectures qui, au cours de mon propre travail d’écriture, m’ont paru éclairer avec la plus grande clarté le chemin incertain où je tentais de m’engager.
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L’exercice de la pensée
Machiavel, Leopardi, Foucault
Alessandro Fontana Jean-Louis Fournel et Xavier Tabet (éd.)
2015
Ethnographie, pragmatique, histoire
Un parcours de recherche à Houaïlou (Nouvelle-Calédonie)
Michel Naepels
2011