Ethnographie, pragmatique, histoire
|Avant-propos
Texte intégral
« Assemblée désassemblée d’hommes qui s’imposèrent
à leurs propres yeux dans l’irréligion, la liberté
individuelle, la pensée non bornée, la transmission
des livres et du souvenir des morts, la langue déchirée
dans ses mots et ses lettres. Tels sont les “littéraires”. »
(Pascal Quignard, Lycophron et Zétès, p. 298-299.)
1Cet ouvrage cherche à expliciter les attendus théoriques et méthodologiques des travaux de recherche que j’ai menés dans les quinze dernières années, depuis la soutenance de ma thèse de doctorat en novembre 1996. Il constitue le deuxième volume d’un dossier d’habilitation à diriger des recherches présenté à l’université Paris-Ouest Nanterre-La Défense (Paris 10) le 13 avril 2010, sous le titre général Une anthropologie du conflit (Houaïlou, Nouvelle-Calédonie), et revient en particulier sur l’écriture de l’ouvrage qui forme le premier volume de ce dossier, intitulé Conjurer la guerre, principal résultat de mes travaux empiriques sur les usages sociaux de la violence physique dans la région de Houaïlou. Conçu tardivement en supplément à ce projet de recherche, pour la validation ritualisée de mon travail par mes pairs, et selon des règles relevant largement de l’implicite disciplinaire et de la communication informelle, ce texte avait dans mon esprit pour destin de demeurer dans les limbes. La proposition que m’ont faite Patrick Boucheron et les Publications de la Sorbonne de le publier constitue l’heureuse surprise d’un ondoiement. Elle avait pour corollaire le principe de ne pas modifier un texte élaboré pour un autre contexte que la publication. J’ai toutefois dû procéder à de très légères modifications pour le rendre plus lisible, notamment la suppression des renvois internes aux deux autres volumes de mon dossier d’habilitation, l’insertion en notes des références à mes propres travaux et l’actualisation de quelques références bibliographiques parues depuis la soutenance. J’ai joint à ce mémoire (au prix de quelques petites répétitions) trois articles qui portent également sur ma démarche d’enquête et d’écriture – et je remercie L’Homme et Genèses de m’avoir autorisé à les reproduire ici. Enfin, il m’a fallu surmonter l’impression d’impudeur que suscite l’une des normes de l’exercice universitaire de l’habilitation, celle d’une mise en avant de soi-même et de ses travaux. À mes yeux, au-delà de la possibilité de débattre d’une certaine position théorique (pragmatique et historiciste) dans l’écriture des sciences sociales, et en particulier de l’anthropologie, le sens de cette publication ne saurait être que de marquer l’inscription du travail universitaire dans une étrange communauté, au sein de laquelle humanités et sciences sociales ne s’opposent pas, et que règlent la liberté des chemins de pensée et le goût de la transmission, par la parole et par les livres. Je sais avoir eu une chance extraordinaire que de pouvoir faire un métier de mes passions : les transformations récentes des règles de recrutement, de financement et d’évaluation de la recherche en sciences sociales ne laissent certes pas une place suffisante à la promesse qu’incarne le beau nom d’université.
2Mes dettes sont si nombreuses que j’aimerais m’excuser de devoir laisser dans l’ombre la plus grande partie de celles et ceux à qui je dois des remerciements. Tant de liens divers, individuels et collectifs, intellectuels et affectifs se sont noués au fil de ces années dans l’accomplissement de mes travaux. Des lectures de Wittgenstein qu’a proposées en anthropologue Jean Bazin (mon regretté directeur de thèse), j’ai retenu l’horizon d’une écriture déflationniste et d’une visée déceptive relativement à nos capacités d’explication – il y a déjà tellement à faire en se donnant pour tâche de décrire notre monde de manière compréhensive. Je dois dire aussi à quel point je suis heureux que Patrick Williams ait accepté de parrainer mon habilitation : peu d’anthropologues ont su comme lui inscrire leur pensée et leurs analyses dans la texture même de leur écriture. J’aimerais surtout insister sur le fait que l’expérience de l’enquête ethnographique et les rencontres qu’elle m’a permis de faire depuis 1991 constituent le noyau subjectif de ma réflexion épistémologique. Ainsi, c’est dans l’attachement même à la rigueur des opérations de recherche entreprises et à la fidélité aux relations nouées avec mes amis kanaks que je suis un littéraire ; c’est en cela que j’aimerais que mon travail puisse restituer la liberté de mes interlocuteurs, témoigner d’une langue déchirée et d’une pensée non bornée, habitée par les livres et par le souvenir des morts, comme aussi par la présence des vivants.
Table des illustrations
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Titre | Narcisse Kaviyöibanu et Maurice Mèèvâ (dans les tout premiers jours de juin 1991) |
URL | http://books.openedition.org/psorbonne/docannexe/image/94450/img-1.jpg |
Fichier | image/jpeg, 44k |
© Éditions de la Sorbonne, 2011