La construction du militaire, Volume 3
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Texte intégral
1Christophe Masson
Dire l’homme d’armes du xve siècle. L’exemple des mémoires et biographies chevaleresques franco-bourguignons
Si le capitaine attire très souvent l’attention des historiens, ses subordonnés sont, eux, trop souvent, négligés par la recherche. Et l’on ignore beaucoup de choses de la considération dont ils bénéficiaient de la part de leurs contemporains. Pourtant, lorsque l’on interroge les mémoires militaires et les biographies chevaleresques, on constate que même si dans ces textes leur place reste somme toute minime, ils sont loin d’y être ignorés. Les auteurs médiévaux, au contraire, se livrent à de régulières plongées dans la vie des « sociétés militaires » que constituent les armées. Et ils nous permettent de découvrir combien les valeurs et les qualités propres aux élites chevaleresques circulent et trouvent à s’illustrer à tous les niveaux de la hiérarchie. Aussi, même lorsqu’ils demeurent anonymes, les subordonnés se révèlent, en puissance, des hommes tout autant dignes d’éloges que le sont leurs commandants. Eux aussi se voient reconnaître les mérites des plus grands chevaliers, quand ils ne se voient pas adoubés par la plume d’un auteur. C’est entre autres pour cette raison que les guerres trouvent, pour les livrer, des contingents d’hommes d’armes qui ambitionnent de se hisser dans le monde grâce au métier des armes. À eux, sous les bannières, de se faire remarquer par leurs qualités : vaillance au combat, succès sur le champ de bataille, loyauté absolue au prince encore se trouvent célébrés et recherchés aussi bien dans le chef du capitaine que dans celui de son subordonné. L’homme de troupe, à tout niveau de l’armée, n’est donc pas une machine anonyme, mais bien un potentiel héros.
2Florence Alazard
Son stato Colonnello & generale. Soliloques militaires dans l’Italie en guerre au xvie siècle
Parmi les nombreux discours qui participent de l’éloquence militaire au xvie siècle, on trouve la prosopopée de militaire. Elle partage certains caractères avec la harangue (toutes deux relèvent de l’exercice rhétorique solitaire), mais elle se distingue aussi par son ancrage fictionnel. L’homme de guerre mort (ou absent parce que prisonnier) devient, par le truchement de la prosopopée, le porte-parole d’un discours sur la guerre qui fabrique les orrende guerre. Entre poésie chantée et imprimé populaire, ces prosopopées pouvaient remplir des fonctions variées, voire antagonistes : partagés entre l’oraison funèbre et la parodie qui permet de railler le militaire, ces documents obligent à examiner les appropriations dont ils furent l’objet. Dans le cadre d’une réflexion sur la parole du militaire, l’analyse de ces productions textuelles autorise une lecture de la façon dont le militaire est décrit pendant les guerres d’Italie. Les prosopopées sont ainsi parmi les rares textes à exposer la faiblesse du militaire : agonisant ou déjà mort, ce dernier, par sa souffrance, révèle une identité nouvelle. À travers la plainte du militaire, s’élaborent en effet à la fois une certaine exaltation de l’individu et une solidarité avec ses compagnons d’armes. Ainsi peut-on identifier dans ces prosopopées un creuset où s’élaborent, au xvie siècle, les nouvelles manières de définir le militaire et de lui prêter un langage qui lui soit propre.
3Julien Alerini
Dire le soldat dans les actes du duc de Savoie aux xvie et xviie siècles
À travers l’étude lexicométrique des textes normatifs des ducs de Savoie (1559-1630), nous analysons la représentation que cet État se fait des militaires. Nous montrons qu’il crée une identité militaire intimement liée à l’idée d’ordre et de désordre, et que ces textes ne donnent pas de définition officielle et normative du militaire. Ils sont performatifs et définissent le soldat par sa capacité, non pas à faire la guerre, mais à s’intégrer à la société, à constituer une institution ordonnée et réglée, à l’inverse des gens de guerre, qui de combattants deviennent des fauteurs de trouble. Cette étude montre les difficultés de l’État à penser les catégories du combattant et à encadrer la violence dont celui-ci est porteur.
4Stéphane Baudens
Le glaive enfin domestiqué par la robe ? Le militaire au miroir de la littérature anti-absolutiste à la fin de l’Ancien Régime. L’exemple de la Bretagne prérévolutionnaire
La pré-Révolution bretonne en 1788 suscite de multiples interrogations sur les représentations du militaire à la fin de l’Ancien Régime dans les écrits politiques et juridiques du temps. L’analyse de textes proparlementaires et anti-absolutistes permet d’observer la mutation indéniable de l’identité sociale du militaire et de ses valeurs, avant les bouleversements révolutionnaires : l’obéissance et l’attachement au roi, ainsi que le rapport à la patrie.
5Renaud Faget
« Ce dont on ne peut parler, faut-il le taire ? ». La formulation d’une doctrine républicaine de la guerre (1792-1793)
Au xviiie siècle, le vocabulaire tactique se caractérise par son imprécision et par sa charge extrêmement violente. C’est un lexique imagé, un code professionnel qui renvoie à des réalités militaires précises, mais que le public peut entendre de façon beaucoup plus littérale pour produire un discours-bataille. C’est ainsi que les révolutionnaires de 1793, et particulièrement la « faction » des révolutionnaires « prononcés », s’emparant de la chose militaire, produisent une série de discours-bataille lourds de sens doctrinaux. Sensibles aux images du code tactique, ils insistent sur les dimensions violentes du « choc » et prônent un combat sans technique. Si les révolutionnaires les plus « prononcés » paraissent dupes du langage et s’enferment dans des approches strictement tactiques, ils expriment toutefois avec force l’exigence de l’efficacité. Ils inspirent de ce point de vue le gouvernement révolutionnaire qui parvient à dépasser le tropisme tactique par un travail sur le vocabulaire et ses attendus. La cohérence du nouveau système, forme discursive et principe d’action, est attestée par la sanction politique et judiciaire apportée aux récits de bataille inefficaces. À l’issue de ce travail doctrinal, qui engage la Convention nationale, le Comité de salut public, Carnot et les généraux eux-mêmes, les mots du combat et leur charge violente sont abstraits du contexte de la bataille pour désigner la manœuvre de campagne. C’est ainsi qu’émerge l’échelon opératif en tant que cadre de l’efficacité militaire. En retour, le commandement transforme le langage militaire en le dépouillant de ses significations les plus terre à terre. Ainsi « la destruction » de l’ennemi se comprend à une échelle supérieure de la guerre et non pas comme la finalité concrète des affrontements. La thèse récente relative à la matrice révolutionnaire de la guerre totale dérive de cette dissociation linguistique, source d’une confusion entre l’hyperbole lexicale et le signifié.
6Élisabeth Étienne
Langue française et armée prussienne, une belle alliance ?
Les rapports que l’armée prussienne a entretenus avec la langue française sont complexes. L’influence de cette langue fut prépondérante dès la naissance de cette armée par la présence de cadres militaires huguenots. Sous le règne du grand Frédéric, cette place fut confortée. Elle aurait put être contestée, lors de la naissance du nationalisme allemand, lorsque furent menées les guerres de libération contre l’hégémonie de la France napoléonienne, mais tel ne fut pas le cas. Cette place prépondérante perdurera jusqu’au début du xxe siècle. La réflexion théorique au sein de l’armée puise ses sources dans des ouvrages rédigés en français, Frédéric II, penseur militaire prolifique ne s’exprime que dans la langue de Voltaire. La langue technique est également placée sous l’influence de la terminologie française, que ce soit dans la désignation des grades, des éléments de la troupe, des règlements des différentes armes ou du vocabulaire tactique. Le paradoxe de cette situation réside dans le fait que l’un des grands principes du nationalisme allemand était d’affirmer la consubstantialité entre langue et nation et que l’armée, symbole du nationalisme, était loin de refléter cette exigence. Mais ce paradoxe est soluble dans l’histoire particulière de la Prusse.
7Daniel Jaquet
Écrire la chose militaire à la fin du Moyen Âge. Enquête au sein de la littérature technique et didactique sur les arts et les sciences militaires
Cette contribution propose une enquête sur les termes relatifs à la chose militaire au sein de la littérature technique de la fin du Moyen Âge, en particulier aux savoir-faire relatifs aux concepts d’art et de science militaire, plus largement de combat dans sa dimension personnelle ou collective. Cette enquête vise l’établissement d’une catégorisation des « genres » et de « sous-genres » de la littérature technique et didactique concernant la chose militaire, en parallèle d’un classement thématique des sujets abordés. Au vu de la masse documentaire et de l’état de la recherche, cette enquête prend ici le statut d’un projet en cours, appuyé par les sondages effectués qui balisent le terrain pour des recherches futures. Les résultats préliminaires plaident en faveur d’un élargissement des thèmes usuellement abordés par les historiens de la guerre pour l’étude des savoir-faire « militaires », ainsi que pour un éclatement des genres littéraires et des espaces linguistiques. L’étude de la production littéraire en langue latine et vernaculaire - principalement française, mais élargie pour certains cas à l’italien et à l’allemand - permet également de s’intéresser au parcours matériel et intellectuel des œuvres, ainsi qu’à leur réception. Ce dernier point, essentiel à l’étude de la circulation des savoirs et de leurs mots, met en lumière la nécessité de concevoir les sphères « civiles » et « militaires » comme interreliées et non artificiellement séparées.
8Dénes Harai
Le vocabulaire poliorcétique hongrois au tournant des xvie et xviie siècles
Les principaux signes distinctifs de la modernité militaire apparaissent clairement en Hongrie vers la fin du xvie siècle. Ce champ de bataille permanent entre l’Empereur et le Sultan pendant la guerre de Quinze Ans (1591-1606) voyait l’utilisation massive d’armes à feu, le rôle décisif de l’artillerie et l’importance des fortifications bastionnées de plus en plus nombreuses. Ici, comme ailleurs en Europe, les campagnes consistaient souvent en une succession de sièges entrecoupée de quelques combats et batailles en rase campagne. Les soldats hongrois de l’époque, comme leurs homologues européens, en laissaient de nombreux témoignages, plus ou moins longs et détaillés, dans leur langue maternelle. Ces sources possèdent à la fois une valeur littéraire et technique. Elles ont une valeur littéraire, car elles permettent de voir comment des mots hongrois ont été trouvés pour décrire des objets et des procédures importés en Hongrie par des troupes étrangères (allemandes, italiennes espagnoles, françaises) ainsi que par des traités italiens et allemands. Les documents en question ont également une valeur technique, car les ressemblances et les différences entre l’usage des mots hongrois et celui des mots étrangers rendent compte subtilement de ce qu’est le siège dans l’esprit des soldats hongrois au tournant des xvie et xviie siècles. En utilisant les mémoires-journaux d’Étienne Illésházy (1592- 1603), de François Wathay (1585-1603), de Valentin Drugeth (1605) et de François Mikó (1594-1614), cette communication propose l’inventaire et l’analyse du vocabulaire poliorcétique hongrois de l’époque de la guerre de Quinze Ans (1591-1606) afin de saisir la réalité militaire qui se cache derrière des mots dont certains n’existent plus ou possèdent un sens différent aujourd’hui.
9Patrick Villiers
Piraterie, flibuste et autres guerres de course dans les conflits européens de l’époque moderne
Difficile de séparer les premières formes de la guerre sur mer de la piraterie. Le navire pirate est alors un bâtiment, qui attaque n’importe quel autre navire, y compris ceux de sa propre nation et sans autorisation, pour la seule recherche du profit. Avec le renouveau maritime en Europe du Nord et le contrôle de la mer du Nord par la Hanse, « pirate » se restreint pour désigner plus spécifiquement un bandit qui pille les navires de commerce. La course naît au contraire d’une réaction contre le brigandage sur mer. Avec la guerre de Cent Ans apparaît la lettre de représailles, puis la lettre de marque. Le droit corsaire devient commun à toute l’Europe. Le corsaire est un bâtiment marchand faisant une guerre que le suzerain est incapable d’entreprendre. Comme le montre l’exemple français, en tant qu’activité collective d’un port ou d’une île, elle permet de survivre en temps de guerre. Comme stratégie, elle permet à un État dont la marine est faible ou inexistante de ne pas laisser la suprématie maritime à son ennemi. Interdite par le traité de Paris, la course menée par les particuliers a disparu, mais non la stratégie corsaire qui vise à détruire le commerce ennemi.
10Martine Acerra
Dire sa compétence navale. Les mots d’un officier de marine issu du rang à la fin du xviiie siècle
Dans son mémoire inédit relatant sa carrière, Jean Pierre Étienne, simple mousse devenu capitaine de vaisseau, lie constamment les deux termes. Né en 1754 mort en 1812, cet officier issu du rang tente de prouver que seuls sa compétence et son mérite l’ont fait progresser dans la carrière navale. Il décrit chacun de ses embarquements, chacune de ses participations au combat sans jamais omettre de citer les supérieurs qui ont reconnu ses qualités. Ils servent de caution à Jean Pierre Étienne qui estime avoir toujours tenu son rang. Officier militaire formé au pilotage et ayant navigué au commerce, il est ainsi représentatif de ces générations de marins nourries à l’eau de mer, que la succession des guerres maritimes de la fin du xviiie siècle propulse au commandement. Conduite et avancement sont les mots de Jean Pierre Étienne pour dire sa compétence militaire.
11Lorenzo Cuccoli
Se dire militaire et ingénieur. Le parcours de professionnalisation des ingénieurs géographes (1691-1831)
Cette contribution analyse le lien entre le processus de professionnalisation des ingénieurs géographes militaires français et les enjeux linguistiques qui le caractérisent. En effet, les termes utilisés pour qualifier ce groupe et ces individus, situés au croisement des figures de l’ingénieur, du géographe et de l’officier militaire, constituent un élément crucial de la définition, de la revendication ou de la disqualification d’une identité professionnelle individuelle et collective. Le statut des ingénieurs géographes demeure précaire et incertain tout au long du xviiie siècle. Longtemps en effet, ils ne furent pas considérés comme des officiers militaires à part entière, alors même que leur titre d’ingénieur était de plus en plus contesté. Leurs perspectives d’avancement restèrent d’autant plus limitées que leur précarité traduisait leur difficulté à constituer un véritable corps. Il fallut attendre la Révolution et le Consulat pour que débute un processus de professionnalisation sur le modèle des « corps savants », soutenu par une quête de légitimation tant militaire que scientifique, qui aboutit pendant l’Empire, avec la formation d’un corps d’état. Les atermoiements autour de leur désignation - usages des pluriels et des singuliers, généricité ou singularité des termes utilisés - témoignent de l’histoire mouvementée de la constitution et du statut du corps des ingénieurs géographes tout au long du xviiie siècle.
12Élisabeth Belmas
Quand l’homme devint un numéro. L’apparition du matricule militaire dans les registres de l’Hôtel royal des Invalides (xviie-xviiie siècle)
Exceptionnels par leur richesse et leur continuité, puisqu’ils se succèdent, presque sans lacune, de 1670 au lendemain de la Première Guerre mondiale, les registres d’admission à l’Hôtel royal des Invalides ont permis d’entreprendre une enquête d’épidémiologie historique d’envergure : 47 registres, réunissant plus de 110 000 notices consignées de 1670 à 1791, ont été soumis à un sondage aléatoire au 1/10e. Les 11 528 signalements ainsi rassemblés ont permis de mieux connaître l’état de santé d’une partie de la population adulte masculine dans la France moderne. Chemin faisant, leur étude a livré également une foule d’informations de nature diverse. Ainsi l’analyse de l’organisation interne des registres a-t-elle montré comment se sont mis en place les outils administratifs d’identification des individus à l’époque moderne. En l’espace d’une dizaine d’années - de 1670 à 1680 -, les secrétaires gardes des archives sont passés d’une identification par le prénom et le patronyme à l’attribution d’un numéro matricule. C’est aux Invalides que l’homme est, semble-t-il, devenu un numéro.
13Joël Coste
Le nom de guerre des militaires adressés à l’Hôtel royal des Invalides (1670-1791) : une étude quantitative
Le nom de guerre, qui était attribué au soldat lors de l’engagement, participa du « particularisme militaire » des armées françaises d’Ancien régime. Une analyse du registre d’admission l’Hôtel Royal des Invalides de 1670 à 1791 a permis de déterminer la fréquence, la typologie, les associations et l’évolution des noms de guerre des soldats adressés à l’Hôtel de sa création à la Révolution. Cette analyse, qui a permis de revisiter et de confronter à la réalité de ces sources certaines des idées véhiculées dans l’historiographie, s’est aussi voulue être une illustration de l’intérêt des méthodes quantitatives modernes pour appréhender un phénomène historique culturel et linguistique complexe.
14Florence Pauc
Entre reconnaissance et mépris. La désignation de la milice et des soldats provinciaux
La milice royale, première forme de service militaire, est instituée en 1688. Dès ses débuts, elle suscite de nombreux débats : son organisation et son principe même ne sont pas toujours compatibles avec les idéaux de l’époque, le recrutement de civils ne s’imposant pas facilement dans les esprits. Détestée par une grande partie de la population du Royaume, et notamment par les premiers concernés, le petit peuple des villes et des campagnes, et remise en cause par certains écrivains militaires, la milice essuie alors de nombreuses critiques, tant dans son organisation que dans la qualité de son recrutement. Les miliciens sont en effet souvent raillés pour leur manque d’expérience et d’efficacité. Pourtant, cette forme de recrutement rend de nombreux services à la couronne : la milice reste en effet le moyen le plus rapide et le plus sûr d’obtenir des soldats à bas prix. Ce système permet de maintenir les effectifs des armées et ainsi de poursuivre les guerres. Le recours aux miliciens s’avère donc, dans certains moments, totalement indispensable. Cette ambiguïté entre la réputation des miliciens et leur nécessité se reflète dans les discours. Les textes officiels, les chansons de propagande et la correspondance privée d’officiers sont en effet un miroir de ce paradoxe : tantôt remerciés et reconnus, ces soldats sont, dans le même temps, condamnés et méprisés. La désignation des miliciens et le vocabulaire employé pour évoquer la milice sont en réalité révélateurs des contradictions de l’institution mise en place par Louvois.
15Katia Visconti
De la Légion italique à la Division italique. Une dispute tout à fait sémantique
L’article revient sur le projet, et le débat politique qui l’accompagne, qui aboutit à la formation, sur le territoire français, de la Légion italique puis à sa transformation, dans la Péninsule, en Division italique. Conçue à l’époque du dernier Directoire (cisalpin), comme témoignage de la valeur révolutionnaire attachée au service armé, la Légion est organisée après Brumaire, par la volonté du Premier Consul, puis elle est dissoute - comme Légion - au lendemain de la seconde campagne d’Italie, parce qu’elle était considérée désormais comme un organisme militaire d’aucune utilité dans le nouveau contexte politique marqué par la stabilisation durable du pouvoir de Bonaparte, mais toutefois maintenue de fait sur pied comme « division » à l’intérieur de l’armée cisalpine reconstituée. Accordant un espace aux aspirations patriotiques des exilés, mais annihilant du même coup les moyens d’action autonomes des autorités italiennes (essentiellement cisalpines) présentes sur le territoire français, Bonaparte réussit à produire par une manœuvre toute politique - mais sans négliger pour autant de souligner la charge symbolique de la Légion, grand exemple de patriotisme « italien » entretenu et fortement affirmé - l’organisation sous les armes des désaccords italiens. Et le résultat probant de ce choix se manifesta de fait au cours de l’été 1800, dans la cité milanaise nouvellement libérée par le Premier Consul, lorsque cette cité devint le lieu central et animé d’un débat relatif à la formation d’une armée nationale autonome. De là, l’activisme pour obtenir récompenses et grades à l’intérieur de la nouvelle armée cisalpine, de la part de tous ceux qui ont fait l’expérience de l’exil en terre de France - cisalpins, bien évidemment, mais aussi bien napolitains, romains, toscans, piémontais - et qui sont rentrés à Milan dans les rangs de la Légion (puis Division) italique, ou bien à la suite de l’Armée d’Italie. La nouvelle formation militaire - dont le noyau initial se maintint à travers les mutations politico-institutionnelles successives, République italienne et Royaume d’Italie - se trouva ainsi composée d’un grand nombre de militaires qui pouvaient se prévaloir d’un pedigree révolutionnaire solide, au-delà - du moins pour beaucoup de ceux-ci - d’un engagement affirmé pour la défense d’un processus qui aurait comme terme ultime la réalisation définitive d’une identité italienne unique.
16Natalie Petiteau
Les mots des soldats de la Grande Armée. Ce qu’être soldat de l’Empereur veut dire
Les travaux d’anthropologie historiques portant sur les guerres des xviiie-xixe siècles ont jusqu’ici négligé d’interroger les regards que les combattants portaient sur eux-mêmes. Afin de comprendre comment les soldats de Napoléon se pensaient dans leur vie de militaire et dans leur action de citoyens, il convient d’être attentif à la façon dont ils se qualifiaient. Quels sont donc les mots qu’ils utilisent pour se dire et pour qualifier les situations qu’ils vivent. Voient-ils leur état de soldat comme un métier ? Le pensent-ils comme un service rendu à la nation ? Tirent-ils quelque fierté de la façon dont ils donnent de leur personne pour la défense de la patrie ? Dans leurs écrits se mêlent joies naïves du soldat, orgueil d’être militaire, sens du devoir, mais aussi sentiment de la misère de leur condition.
© Éditions de la Sorbonne, 2020