Chapitre 8. Contrebande, illégalité et politique
p. 221-246
Texte intégral
Notre métier est bon, mais pour le faire il faut/ Avoir une âme forte : / Le péril est en bas, le péril est en haut, / Il est partout… qu’importe ?/ Nous allons devant nous, sans souci du torrent, / Sans souci de l’orage, / Sans souci du soldat qui là-bas nous attend, / Et nous guette au passage !/ Écoute, compagnon, écoute !/ La fortune est là-bas, là-bas… / Mais prends garde, pendant la route, / Prends garde de faire un faux pas !1
Chœur des contrebandiers, Carmen, acte III, sc. 1.
1Dans la soirée du 15 octobre 1873, des barques carlistes prennent le contrôle d’un navire en flammes au large des côtes basques, maîtrisent l’incendie et mènent le bâtiment dans le port d’Ondarroa, en Biscaye. Ce n’est que quelques mois plus tard, en janvier 1874, que le représentant de l’armateur et des compagnies d’assurances parvient à récupérer le bateau. Entretemps, les carlistes l’ont délesté de sa cargaison : quatre mille fusils et mille deux cents caisses de cartouches. Cette aubaine ne doit rien au hasard. L’armateur du navire n’est autre que la veuve Cournet, qui réalise avec l’affaire du Ville de Bayonne un des plus beaux coups de sa carrière de contrebandière2.
2La contrebande d’armes pro-carliste s’inscrit dans une histoire longue qu’illustre le roman de Pío Baroja, Zalacaín el aventurero (1909)3. Le roman narre l’histoire de Martín Zalacaín, un contrebandier basque pris dans les vicissitudes de la guerre carliste et qui fait commerce d’armes avec les carlistes dans la continuité d’autres trafics qu’il pratiquait avant la guerre. Le domaine pyrénéen est en effet un espace ancien de contrebande, notamment en Catalogne et au Pays basque. La contrebande pro-carliste reprend ainsi un certain nombre de structures qui ont fait de la frontière franco-espagnole un espace traversé de longue date4.
3Les traités de 1868 ne conduisent pas, à cet égard, à des bouleversements majeurs. Tout au long des années 1870, des embarcations stationnées sur la Bidassoa profitent ainsi de l’imprécision du texte quant au partage de la territorialité des eaux pour maintenir une activité contrebandière autour de produits tels que le café, le sucre ou le cacao5. La contrebande carliste s’inscrit dans une contrebande ancienne qui ne décline que progressivement6.
4La contrebande constitue aussi un lieu privilégié d’examen de la politisation et de l’engagement7. Pratiquée par des frontaliers qui en ont fait leur spécialité, la contrebande est avant tout un métier ; dans le même temps, le rôle qu’elle joue dans la guerre lui fait revêtir un caractère politique. Faute de témoignages directs, il est difficile de sonder les cœurs pour déterminer ce qui relève de la politique et de l’intérêt. « Mais l’interrogation conserve tout son sens », pour paraphraser Ginzburg dans les premières lignes du Fromage et les vers8.
5Si la contrebande se rattache à la mobilisation des populations frontalières en faveur du carlisme, elle présente des traits spécifiques. Elle constitue d’abord un carrefour entre engagement individuel et illégalité et permet d’observer l’articulation de ces deux dimensions de la solidarité pro-carliste. Ensuite, elle met en tension le concept même de politisation, entre détournement de pratiques traditionnelles et introduction de pratiques du quotidien dans des répertoires d’action politique « modernes ». En somme, la contrebande questionne le rapport entre politique, illégalité et tradition et interroge la figure classique du bandit social9.
6La contrebande représente un enjeu majeur pour le carlisme en guerre, car elle lui assure un approvisionnement en armes. Dès lors, l’implication des Français dans cette activité est essentielle au fonctionnement de l’internationale blanche. On assiste à une double structuration de cette contrebande. Elle est en partie maritime et emprunte alors des filières transnationales à travers toute l’Europe. Mais elle est aussi terrestre et se concentre en Catalogne et au Pays basque, où elle mobilise des contrebandiers professionnels mais aussi des légitimistes, dans une hybridation entre politisation et apprentissage de l’illégalité.
Enjeux de la contrebande
Pour les carlistes
7Le soulèvement d’avril 1872 s’achève rapidement sur un échec, sur le front basque. Le soulèvement réussi de décembre suscite un besoin d’explication de l’échec de mai. Naît alors l’argument de la situation militaire précaire des carlistes. Ceux-ci, peu nombreux, auraient commencé le combat armés de bâtons10 avant de conquérir de haute lutte fusils et munitions11. Ces récits, par-delà leurs objectifs politiques, décrivent une réalité : l’armée carliste ne peut compter que sur elle-même pour se procurer des armes. Or, les tentatives d’installation de fabriques d’armes restent rares. À Azpeitia, on trouve une fonderie de canons12. À Durango, une fabrique de fusils et de munitions13. À Vera de Bidasoa, en Navarre, les carlistes récupèrent une usine qui se charge de la fabrication de munitions et de canons, l’artillerie constituant le point faible de l’armée carliste. Les canons restent cependant assez rudimentaires et de mauvaise qualité. Par ailleurs, la difficulté pour se procurer les matières premières nécessaires réduit les efforts pour arriver à l’autosuffisance à la portion congrue14.
8Néanmoins, la principale raison du recours à la contrebande est la non-reconnaissance de la belligérance des carlistes, qui les empêche de se procurer légalement des armes. Deux principes président en effet à l’attitude des gouvernements. D’abord, conformément à l’évolution du droit international sur cette question, la contrebande de guerre tend à être interdite, au nom d’une tradition de bonnes pratiques entre les États15. Ensuite, dans la mesure où le carlisme n’est pas en état de belligérance, les gouvernements européens ne sont pas tenus à la neutralité et peuvent donc fournir des armes au gouvernement de Madrid.
9Dans le cas de la France, ces dispositions générales sont renforcées par des mesures spécifiques prises par le gouvernement. Les arsenaux français sont en effet remplis de matériel de guerre datant du conflit franco-allemand de 1870-1871, comme le souligne l’ambassadeur La Vega de Armijo dans son mémorandum en octobre 1874 :
L’organisation des forces carlistes coïncide avec la fin de la guerre franco-allemande et […] il est resté, à cette époque entre les mains des particuliers et dans celles du gouvernement français lui-même, un grand nombre de fusils et d’objets d’équipement qui ont été achetés par des marchands et ont pu facilement être vendus aux carlistes16.
10Malgré les précautions du gouvernement, les carlistes se portent en effet régulièrement acquéreurs de ces armes sur le marché légal. En 1873, alors que s’organise le corps d’artillerie carliste, Antonio Brea est chargé par le général d’artillerie Maestre de se procurer en France des attelages pour les canons dans les stocks de la garde mobile, notamment à Bordeaux et à Bayonne. Tirso de Olazábal, président de la Commission d’armement et résidant en France, s’occupe de l’achat et du transport de ces pièces17.
11Face à ces agissements, le 20 mars, Thiers prend un décret relatif à l’exportation d’armes et de munitions en Espagne. Le premier article stipule : « Sont prohibés, par la frontière et à la destination des côtes d’Espagne, la sortie, la réexportation d’entrepôt et le transit des objets désignés dans le tableau annexé au présent décret18 ». Sont visés les armes, mais aussi les munitions, les équipements et uniformes ainsi que les matières premières servant à leur fabrication, comme le plomb, la poudre ou le salpêtre19. Le gouvernement français espère ainsi se prémunir contre les accusations de connivence avec les carlistes.
12Il ne s’arrête pourtant pas à cette neutralité. Si toute fourniture est interdite aux carlistes, il n’en va pas de même pour le gouvernement régulier. Dès le mois d’avril 1873, Thiers permet le transit par la France et l’exportation par des particuliers d’armes à destination de Madrid. C’est surtout la Catalogne qui est concernée par ces fournitures. D’abord ponctuelles, les autorisations se font de plus en plus fréquentes et sont quasi-hebdomadaires en 187520. L’envoi d’armes, notamment de canons Krupp fournis par le gouvernement allemand à la ville frontalière de Puigcerdá, devient le symbole de l’attitude différenciée de Paris vis-à-vis des deux camps et de la soumission diplomatique du gouvernement français à l’Allemagne. C’est en effet sous la pression du chancelier Bismarck que Paris autorise ces fournitures d’armes à l’armée régulière. Les légitimistes s’étranglent de fureur. Dans un rapport de 1874 au préfet de police, un agent rapporte :
L’affaire du passage des canons Krupp envoyés au gouvernement espagnol et passés à notre frontière a vivement irrité et préoccupé les députés légitimistes. MM. de Franclieu et Carayon-Latour voulaient en faire l’objet d’une interpellation et demander si ce fait ne leur donnait pas également le droit de faire passer à leur tour des armes aux carlistes21.
13La vente d’armes par l’Allemagne au gouvernement espagnol apparaît comme une injustice aux légitimistes. Au nom du principe de neutralité, les légitimistes réclament que cette fourniture s’arrête pour les deux camps, ou qu’elle soit autorisée pour ces deux camps. Or, le droit international ne s’applique pas à ce conflit, dans lequel le carlisme n’est pas reconnu comme belligérant, ce qui permet aux États d’armer le gouvernement de Madrid. L’obligation pour le carlisme de recourir à la contrebande procède donc de trois facteurs. Tout d’abord, il se trouve dans l’incapacité d’en fabriquer ; ensuite, l’Espagne est soumise à un embargo sur les armes ; enfin, la non-reconnaissance diplomatique de sa belligérance le réduit à une simple révolte, alors que le gouvernement de Madrid peut recevoir des armes.
Pour les légitimistes français
14Les légitimistes français figurent en bonne place dans l’organisation de la contrebande en faveur des carlistes. Les fonds qu’ils versent sont principalement consacrés à l’achat d’armes et l’assistance qu’ils prêtent à don Carlos ne se limite pas à cet aspect financier.
15Tout un monde interlope de marchands d’armes semi-professionnels, de repris de justice investis dans le trafic d’armes et de royalistes s’adonnant à cette activité par conviction gravite entre Paris et la frontière. Dans les Basses-Pyrénées, où agit Tirso de Olazábal comme président de la Commission d’armement, la veuve Cournet remplit les fonctions d’armurière. Dans son magasin, la contrebande se fait sous couvert d’un commerce légal d’armes destinées à la chasse ou au marché français22. Dans les Pyrénées-Orientales, Léon de Saint-Martory, libraire, remplit la même fonction de responsable de la contrebande locale23. À Marseille, ce sont les frères Froissinet, négociants, qui réceptionnent des armes envoyées de Metz où elles étaient restées après le siège et tentent de les expédier aux carlistes ; à Bordeaux, ce sont MM. Lafon et Lapère24, négociants eux aussi. Paris fait figure de tête de pont de la contrebande d’armes. M. Gaupillat25, qui fournit Mme Cournet26, M. Gévelot, rue de Notre-Dame des Victoires, lui aussi en affaires avec la veuve27, M. Boire, rue Meslay28 et M. Moriceau, rue du Faubourg du Temple29, s’occupent tous, soit d’acheter, soit de vendre, soit de transférer des armes aux carlistes.
16Les responsables du mouvement ont parfois affaire à des individus moins scrupuleux. Un certain Renaud, prévenu dans des affaires d’outrage à la morale publique, de vente de brochures favorables à l’Empire et de photographies obscènes, a ainsi été recruté par Algarra pour fournir hommes et armes aux carlistes30. Louis Delaveau, souteneur surveillé par la préfecture de Police, propose en 1869 au secrétaire de don Carlos de lui procurer des armes et des hommes, et en profite pour s’enrichir. Ce n’est qu’après un temps que les carlistes s’aperçoivent de la supercherie et rompent avec lui31.
17C’est grâce à cette contrebande, néanmoins, que les carlistes se trouvent capables de tenir tête aux armées de Madrid pendant quatre ans. Le cas des comités d’artillerie carlistes, étudiés par Jean Guénel, est le plus marquant32. Répartis par régions, ces comités résultent d’une transformation des comités d’artillerie pontificale, qui avaient pourvu aux besoins du Pape dans les années 1860. Les comités de l’ouest dirigés par Olivier Le Gonidec du Traissan à Nantes et par Henri de Chevasnerie à Poitiers sont les plus actifs33. Le comité de Nantes envoie ainsi aux châtelains de l’ouest une circulaire les invitant à souscrire pour la fonte de canons. Au printemps 1874, le Comité central en appelle à la Bretagne et à la Vendée et propose d’inscrire sur le canon le nom de la ville ou les armoiries de la famille qui l’a fourni. Dans une lettre de juin 1874, Henri de Chevasnerie souligne la dimension symbolique de cette action : « Après avoir été à la peine, ces canons seraient déposés avec honneur à l’Armeria de l’Escurial où nos descendants pourraient les voir et ils serviraient de trophées et de monuments de la fraternité catholique et monarchique de la France et de l’Espagne34. »
18Un document militaire datant du 15 juillet 1876, soit près de six mois après la fin de la guerre, intitulé « État des canons pris aux carlistes », confirme et amplifie ces informations35. L’ensemble représente un total de quatre-vingt-seize canons, un chiffre qui relativise le discours des contemporains sur l’inexistence de l’artillerie carliste. La date de fabrication de ces canons indique que la plupart ont été fabriqués après 1872, notamment en 1874. L’artillerie carliste procède d’une fabrication spéciale pour la guerre plus que de la récupération de matériel ancien, comme c’est le cas pour d’autres types d’armes36.
19Sur les quatre-vingt-seize canons, trente-sept sont issus des comités d’artillerie carliste, dix-sept sont de fabrication carliste et trente et un ne sont pas identifiables. Enfin, onze ont été récupérés par le gouvernement avant qu’ils soient livrés aux carlistes. L’apport français à l’artillerie carliste concerne donc au moins la moitié de l’arsenal que possèdent les carlistes. La provenance française des trente-sept canons est attestée par le nom gravé sur la pièce. Ces noms ressortissent à trois catégories : le lieu où a été forgé le canon, des noms de saints patrons, généralement liés aux villes qui ont offert la pièce, et des noms de héros du panthéon légitimiste français. Le canon baptisé « Comtesse de Chardonnet » montre que certaines familles ont fait le choix de financer seules l’achat d’un canon37.
20C’est par le souci de signaler la provenance géographique de l’arme que se distinguent les pièces françaises, ce qui correspond bien au fonctionnement des comités d’artillerie. Sur les trente-sept canons, vingt-huit portent le nom de la ville qui les a offerts. Leur origine révèle une géographie assez classique du légitimisme : grand Ouest chouan et vendéen ; grand sud-est organisé autour du Languedoc et de Marseille ; sud-ouest marqué par l’implantation carliste ; espace bourguignon et rhodanien (voir carte 14). La proximité avec le théâtre de la guerre apparaît comme un facteur décisif, avec une contribution massive dans le sud de la France.
21Le prestige qui découle de l’envoi de canons conduit la plupart des groupes qui souscrivent à souligner l’origine de leur canon. Au-delà de la mention de la ville, certains mentionnent aussi le saint patron de celle-ci – Le Mans fait ainsi figurer cette prière : « Saint Julien, priez pour nous » –, d’autres celui d’un héros légitimiste issu de la ville – Vannes convoque les mânes du chef chouan Cadoudal. Presque tous les canons portent la couronne royale espagnole et le chiffre de don Carlos, un C et un 7 entrelacés pour Charles VII. Entre aide décisive à la constitution d’une artillerie carliste, dévouement à la figure de don Carlos et volonté de prestige local, les légitimistes de France, comme ils l’avaient fait pour aider les États pontificaux, se mobilisent pour armer les carlistes.
Pour les États
22Le rôle crucial de la contrebande d’armes entre la France et l’Espagne se vérifie aussi par son incidence sur les relations entre Paris et Madrid. Les mesures prises très tôt dans le déroulement de la guerre par le gouvernement Thiers ne sont pas suffisantes pour arrêter cette contrebande malgré un dispositif douanier et militaire important.
23Une carte réalisée par les autorités militaires au cours de la guerre, qui reproduit la répartition des corps de troupes le long de la frontière des Basses et des Hautes-Pyrénées montre que la répression de la contrebande est prise au sérieux par le gouvernement38. Dans les Basses-Pyrénées, ce sont vingt-huit postes de douanes qui maillent la frontière. Ils se trouvent d’ailleurs dans des villes connues pour leur tradition contrebandière, et qui sont aussi le théâtre de nombreux passages d’hommes, comme Ainhoa, Urdos ou Arnéguy. Face au poste de douane d’Urdax, contrôlé par les carlistes39, la concentration se fait encore plus importante : les brigades de douaniers de Pont d’Amotz, Ainhoa, Laxia, Bussaboure, Itsasou, Louhossoa, Bidarray, Urdos, Saint-Martin d’Arossa, Saint-Étienne de Baïgorry et Anhaux tentent en vain de bloquer ce centre névralgique du passage d’armes.
24La lecture du mémorandum de La Vega de Armijo laisse peu de doutes quant à l’appréciation du gouvernement espagnol sur l’efficacité de ce dispositif. Comme pour toutes les autres accusations qu’il porte, l’ambassadeur attribue directement la poursuite de la contrebande à la passivité et à la complicité des fonctionnaires de l’État :
Il est vrai que la frontière est gardée des deux côtés, mais je me permets d’observer que si les autorités françaises de la frontière étaient animées d’un autre esprit, la surveillance de la frontière par l’Espagne serait considérablement facilitée. Il est manifeste que les gens qui introduisent la contrebande de guerre n’utilisent pas les passages occupés par les douaniers espagnols, mais exclusivement ceux qui se trouvent au pouvoir des carlistes, et cela en vertu d’un accord antérieur40.
25Face à ces accusations, les autorités françaises tentent d’éviter la crise diplomatique en niant le problème. Le traitement de la contrebande sur la Bidassoa l’illustre parfaitement. Les trafics sur le fleuve se font sur des bateaux qui profitent du flou des traités. La réglementation établit en effet que les autorités compétentes pour réprimer ces bateaux sont celles du pays dont le bateau arbore le pavillon. Les autorités françaises ont alors beau jeu de se lamenter du manque de réactivité des autorités espagnoles et d’arguer que les barques sont dans leur quasi-totalité de nationalité espagnole. Paris va jusqu’à envoyer un navire de guerre français sur la rivière pour contrôler les bateaux41. Le préfet Nadaillac regrette alors que les Espagnols n’aient pas fait de même42. Ce point est pourtant contestable, puisqu’à la même date un vapeur espagnol a commencé à supprimer les pontons installés sur la rivière43.
26Les carlistes profitent de ces désaccords. Le 23 juillet 1874, Nadaillac fait parvenir à Paris un relevé des passages de gabarres chargées d’armes signalés dans l’année écoulée44. En tout, quatre-vingt-sept cas de contrebande via la Bidassoa ont été constatés par la préfecture, soit deux par semaine pour cette seule voie de passage. Les observations sont parfois d’une grande précision et offrent un aperçu de l’ampleur du trafic. Ainsi, le 28 août 1873 : « Vers 9 heures du matin, une barque qui avait remonté la Bidassoa a déchargé 8 caisses à la Minas, territoire espagnol, elles contenaient des munitions, elles ont été déchargées sur une charrette attelée de bœufs. Les caisses ont été dirigées vers Vera45. » Et Nadaillac d’ajouter dans sa lettre qu’aucune saisie n’a été effectuée car les barques étaient de nationalité espagnole46.
27De leur côté, les Espagnols ne se privent pas d’attribuer cette contrebande au gouvernement français et à la collaboration de ses agents locaux dans le sud de la France avec les carlistes. La Vega de Armijo ajoute à la fin de son mémorandum :
[…] si la Bidassoa était surveillée en commun des deux côtés, si l’on plaçait à l’extrémité des départements limitrophes de l’Espagne des employés qui n’y eussent pas fonctionné auparavant et qui fussent pénétrés des intentions du gouvernement français, la guerre ne traînerait plus en longueur.47
28Le cas de la Bidassoa est emblématique de la façon dont la contrebande empoisonne les relations franco-espagnoles et de la manière dont légitimistes et carlistes en profitent. D’une part, l’action répressive des deux États est handicapée par deux facteurs. Les responsabilités n’ont pas été définies de façon suffisamment précise, ou du moins ne sont pas mises en application. Dans le cas de la Bidassoa, les traités sont assez clairs mais les changements apportés régulièrement au texte n’ont pas permis la mise en place d’un système efficace48. Ensuite, les questions d’ingérence sont particulièrement sensibles de part et d’autre des Pyrénées, ce qui n’incite ni un État ni l’autre à prendre l’initiative de mesures fortes.
29D’autre part, les affaires de contrebande révèlent, de façon plus aiguë que les autres, l’impuissance des deux États à contrôler la frontière. Dans des régions dans lesquelles l’empreinte de l’État est encore faible, la prétention de contrôler les trafics apparaît illusoire. À plus forte raison l’est-elle dans le cas du nord de l’Espagne, contrôlé pour partie par les carlistes et habité par des populations dont l’adhésion au carlisme vient aussi d’une inquiétude face à la déstructuration de leurs communautés traditionnelles par l’irruption du libéralisme et de l’État. La contrebande revêt donc une place essentielle aussi bien dans le soutien des légitimistes aux carlistes, puisqu’elle a permis à ces derniers de maintenir l’effort de guerre, que dans la mobilisation d’une société transfrontalière qui profite de ses savoirs et structures propres pour mener son combat. L’observation plus précise des contrebandes maritime et terrestre montre combien échelle locale et échelle transnationale s’interpénètrent étroitement.
La contrebande par mer : filières internationales
Marchands d’armes, armateurs et marins : l’internationale maritime
30La contrebande maritime dépend d’une filière structurée à l’échelle européenne et responsable de l’acheminement de la plupart des bateaux chargés d’armes pour la cause le long des côtes du golfe de Gascogne49. À la fin de l’année 1874, la préfecture de Police de Paris envoie à Anvers, centre du trafic d’armes pro-carliste, un agent chargé de recueillir des informations. Sa méthode de travail repose sur la corruption de dockers qui lui fournissent des informations sur les chargements des bateaux au départ d’Anvers et des ports des environs50.
31Cet agent ne reste que quatre mois sur place, de la mi-août à la mi-décembre. Ses rapports, envoyés régulièrement au préfet de Police, dessinent un tableau exceptionnel de la contrebande maritime (voir carte 15)51. Il recense environ cent trente navires participant au transport d’armes dans le laps de temps pourtant assez court de sa présence sur le sol belge. Si cette contrebande se développe dès 1873, elle atteint véritablement son apogée en 1874 et au début de l’année 1875 avant de décliner jusqu’à la fin de la guerre.
32C’est une véritable internationale maritime que met au jour l’enquêteur parisien. Même si le voyage de dix jours qu’il effectue à Aix-la-Chapelle à la mi-octobre n’est pas concluant, plusieurs éléments de son travail laissent à penser que les armes sont produites dans le bassin industriel de la Ruhr, et notamment dans les usines d’armement Krupp, ce qui ne manque pas de sel s’agissant de l’entreprise qui fournit aussi le gouvernement de Madrid52.
33Ce réseau de contrebande maritime n’est pas le seul : des filières s’organisent depuis le Royaume-Uni53 ou les États-Unis, où les confédérés avaient eux aussi recouru à la contrebande pour s’approvisionner54. Ce réseau de la mer du Nord est toutefois le plus important. La plupart des bateaux partent d’Anvers, de Rotterdam et de Flessingue. Ces ports sont concentrés sur le littoral flamand et néerlandais, au niveau de l’embouchure de l’Escaut et du delta du Rhin. Plusieurs raisons expliquent cette localisation. Tout d’abord, il s’agit du débouché maritime d’une grande partie de la production industrielle de l’Europe rhénane. En outre, l’éloignement de ces pays par rapport à l’Espagne conduit les autorités locales à moins de vigilance, d’autant plus que le commerce des armes n’y est pas soumis à réglementation.
34L’espace belgo-néerlandais est par ailleurs marqué par le catholicisme intransigeant55, comme en témoigne l’investissement des catholiques de ces pays dans l’Internationale noire56 et dans le financement du carlisme. La bourgeoisie marchande des ports flamands n’échappe pas au phénomène et nombre d’armateurs affrètent des bateaux de contrebande. Les trois principaux expéditeurs d’armes – MM. Adolphe Deppe, Louis Raskin et Félix Hytborck – sont ainsi installés à Anvers57. M. Dereydt, qui affrète la Ville d’Aurillac, un bateau français, et deux voiliers anglais, l’Emma et la Melita, est décrit par l’enquêteur comme « un fieffé ultramontain dont les attaches avec les Jésuites sont notoires58 ». Il fait par ailleurs partie d’un Comité carliste anglo-belge59. Un autre membre de ce comité affrète le Castor, un steamer hollandais60. Le carlisme bénéficie donc de relais dans le transport maritime qui, sous couvert d’activités légales, constituent un maillon de la contrebande.
35L’envoi d’armes en contrebande suppose bien entendu de dissimuler ce commerce illégal. Plusieurs stratégies sont mises en place pour cacher le trafic qui s’opère. Tout d’abord, la nature des marchandises chargées sur les bateaux est bien souvent codée. Les fusils sont désignés comme de l’« acier ouvré » et les munitions comme de la « mercerie61 ». Pour mieux dérouter les autorités, les bateaux sont souvent chargés à l’embouchure de l’Escaut, au lieu-dit la « Pipe à Tabac62 », en rivière ou entre Anvers et Rotterdam. Les armateurs indiquent aussi de fausses destinations, ou se gardent d’indiquer que le bateau fera un arrêt sur sa route. Les destinations alléguées sont souvent la Bretagne et la Normandie, le Portugal, l’Aquitaine, la Méditerranée et la côte atlantique espagnole. L’enquêteur ajoute que « ces navires ne vont pas à leur destination indiquée, mais côtoient le littoral de la France et du nord de l’Espagne où, à un signal convenu, ils stoppent, sont ralliés par des petits caboteurs des ports de la Bretagne, et à bord desquels le transbordement s’effectue63 ». Le transbordement d’armes est une autre façon de tromper d’éventuelles poursuites. Près de 11 % des bateaux sont ainsi signalés comme devant effectuer ce transbordement au large de Belle-Île64.
36La nationalité des bâtiments révèle le caractère international de cette flottille contrebandière. Pour plus du tiers, les bateaux battent pavillon français, ce qui explique la gêne des autorités françaises face à ce phénomène. Les navires anglais et néerlandais sont également bien représentés. On trouve, en proportion plus faible, des bateaux italiens, allemands, espagnols, belges et danois. Dans quelle mesure les équipages des bateaux sont-ils motivés par des convictions politiques ? La contrebande maritime n’est pas une nouveauté en Europe et ces contrebandiers poursuivent une activité liée à des intérêts économiques. Pour autant, les convictions politiques ne sont sans doute pas absentes, car les risques pour transport d’armes dans un pays soumis à embargo ne sont pas minces, et vont au-delà des peines habituellement encourues. Marie des Neiges est très claire sur ce point dans son journal :
Le capitaine [d’un bateau contrebandier] montre un dévouement énorme car il n’y joue rien moins que sa vie ; si on le prend sur la côte d’Espagne débarquant des armes il est fusillé et non seulement il le serait en Espagne mais aussi en France si un bateau français par exemple le découvrait sur le fait65.
Un réseau local : la filière marseillaise
37Les ports français sont assez peu touchés par la contrebande maritime, si l’on excepte les ports des Basses-Pyrénées, ainsi que le seul port qui alimente la Catalogne par la mer : Marseille. Fin 1875, le consul espagnol souligne d’ailleurs que les nombreuses relations maritimes avec la Catalogne font de Marseille une frontière au même titre que Perpignan66. Cette activité sur les côtes méditerranéennes nuance l’idée que la contrebande en Catalogne serait faible, en comparaison de ce qui se produit au Pays basque67.
38Comme le fait remarquer le ministre de l’Intérieur Eugène de Goulard, lorsqu’il signale les frères Froissinet en mars 1873, c’est à un soutien plus large des négociants qu’ont affaire les autorités : « Mon attention a déjà été attirée sur le concours que les insurgés carlistes recevaient de certaines maisons de Marseille68. » Ainsi, en février 1873, un navire, le Chevalier Rose, acheté par Alfonso et commandé par un certain Antony Durand69, part de Marseille chargé de deux cent cinquante mille cartouches. Il attend en vain au large de Gibraltar la venue de l’Emma David, un navire qui devait lui fournir des fusils. Il est saisi par les autorités après avoir dû rentrer à Sète et il faut tout l’entregent du comte Antoine de Castellane, président du Comité carliste de Marseille, pour rapatrier le bâtiment.
39Aucune poursuite n’est entamée contre les membres du Comité carliste, compromis dans l’envoi d’armes aux carlistes : Humbert de Nantier, 11 rue du Chevalier Rose, Henri d’Estienne, au 63 rue Paradis et M. Zaoné, habitant place de la Bourse70. Ce dernier est sans nul doute le « M. Z… » qui a prié Antony Durand d’attendre l’Emma David au large de Gibraltar71. Déjà, en 1873, M. Zaoné avait intenté un procès aux Messageries maritimes qui avaient envoyé par mégarde au Japon des milliers de fusils et de cartouches qu’il destinait aux carlistes, ce qui avait conduit ces derniers à rompre leur contrat avec lui72. Tous ces contrebandiers sont établis près du Vieux Port, dans le quartier des marins et des armateurs. Le réseau contrebandier se matérialise dans la topographie portuaire73.
40L’armurier Zaoné se trouve, au tout début de l’insurrection, au centre des prospections d’Alfonso. Les efforts de l’infant dès le printemps 1872 visent aussi à se fournir en armes à Marseille. Une image de ce que peut être un réseau local de contrebande se dégage de sa correspondance74. Le choix de la cité phocéenne découle de plusieurs raisons. Tout d’abord, la proximité avec le lieu de débarquement offre un avantage en termes de temps de transport. Du point de vue de la sécurité, le choix de la Belgique ou de l’Angleterre serait préférable, car le commerce des armes y est libre. Intervient alors un troisième facteur, essentiel : le prix.
41Récurrent tout au long des mois de négociations, l’aspect pécuniaire est au cœur des stratégies. Dans sa lettre du 21 juin 1872, Philippe de Cazeneuve s’emploie à décrire à Alfonso les différents prix et lieux d’achat qui lui sont proposés et tente une péréquation entre prix, coût du transport et temps de livraison. Même après que Marseille a été choisie, Henri de Cazeneuve souligne la différence du prix de transport, selon que l’on charge un navire déjà existant de le faire ou que l’on achète un bateau et qu’on loue un équipage.
42À la manœuvre, on retrouve donc les fidèles Cazeneuve. Toute la fratrie est impliquée, même si Philippe est peu présent dans la région de Marseille, où se trouve le château familial. Marseille dispose en 1872 de nombreux marchands d’armes et armateurs. Si le choix se porte finalement sur M. Zaoné, c’est parce que deux autres se sont rétractés, et que Zaoné garantit une fourniture d’armes rapide. Il propose mille fusils chassepots à quarante-cinq francs pièce, et deux cent mille cartouches à quinze francs les cent soit un total de soixante-quinze mille francs. Engagement est pris que le paiement ne sera effectué qu’une fois les armes parties depuis au moins douze heures. Le contrat, signé le 5 octobre, reprend tous ces éléments et accorde une grande importance à la qualité des armes, qui proviennent des arsenaux français.
43Les choses se compliquent alors et l’affaire traîne en longueur. Une autre commande est passée à Zaoné en novembre. La première n’arrivant toujours pas d’Anvers, où il a préféré rapatrier l’opération, décision est prise d’envoyer la deuxième par voie de terre, grâce à ses réseaux : les armes passeraient par M. Pujol, commissionnaire à Perpignan, puis par M. Boix à Arles-sur-Tech. Elles sont cependant bloquées par les douanes françaises à Perpignan. Côté maritime, le capitaine Durand se désiste début décembre. Fin décembre, malgré la fixation d’un point de livraison entre Barcelone et las Rosas, l’expédition n’est toujours pas réglée, au point qu’Alfonso pense à retirer l’argent engagé pour l’utiliser en Angleterre.
44Ainsi, la contrebande maritime se trouve compliquée dès ses débuts par un ensemble de facteurs qui limitent son efficacité. Il faut tenir compte des lenteurs inhérentes à la mise en place de ce réseau très tôt dans la guerre. La maîtrise des carlistes d’une plus grande portion de territoire, ainsi que des mécanismes de contrebande, fluidifie ensuite la pratique. Paradoxalement, c’est ce qui apparaît à travers la répression de cette contrebande maritime.
Contourner la répression
45Les mésaventures du Chevalier Rose révèlent trois caractéristiques de la répression de la contrebande maritime par la France. D’abord, elle existe parce que l’espace maritime français est concerné par la contrebande. Même si le gros du trafic provient d’Europe du Nord, le cas marseillais rappelle que cette contrebande est une réalité dans le golfe du Lion ou le golfe de Gascogne. Ce dernier constitue par ailleurs le point d’arrivée des bateaux, qui longent les côtes françaises avant de décharger leur cargaison dans les ports du nord de l’Espagne75. Dès lors, les autorités françaises doivent intercepter ces bateaux. L’envoi au nord de l’Espagne d’une flottille allemande chargée de couper tout accès aux carlistes par la mer en 1874 est le signe du danger d’ingérence allemande dans un espace proche de la France76.
46Ensuite, cette répression obtient des résultats. L’arraisonnement du Chevalier Rose et la découverte des cartouches ruine l’opération de débarquement d’armes prévue en Catalogne. Le duc Decazes s’appuie d’ailleurs sur cet exemple pour souligner le rôle actif de la France dans la lutte contre la contrebande maritime :
Il eût été juste […] de rappeler […] les mesures prises par les autorités françaises contre la contrebande maritime, la saisie d’armes faite à bord du Chevalier Rose, en rade de Cette, le 23 mars 1873, les visites faites au mois d’octobre 1874, à Nantes et à Bayonne sur les navires Cornélia Johanna, Industrie et Marie, que leur nationalité étrangère et la crainte d’éveiller les susceptibilités de puissances amies n’ont pas protégé des inspections de la douane française77.
47La coopération franco-espagnole peut faire preuve d’efficacité dans ce domaine. Lorsque la Cécile, partie de Nantes pour Viana (Portugal), le 21 mai 1874, fait relâche dans le port carliste de Lequeitio pour une avarie de chaudière, la marine espagnole, persuadée qu’il s’agit d’un cas de contrebande, bombarde le port et se saisit du navire. Le commandant de la canonnière française L’Oriflamme, chargée de lutter contre la contrebande, négocie avec les autorités espagnoles et obtient la libération du navire tout en réclamant au ministère des sanctions contre le capitaine Daguerre pour avoir attenté à la réputation de la marine marchande française et s’être livré à la contrebande, puisqu’il indique que l’armateur du navire est très probablement M. Lapeyre78, dont les liens avec le carlisme sont multiples79.
48En revenant une dernière fois sur le cas du Chevalier Rose, on s’aperçoit toutefois que le bateau s’en tire plutôt à bon compte. Cette échappatoire montre que les carlistes et leurs soutiens parviennent à trouver des voies de contournement de la répression, en s’appuyant sur le poids politique et social de leurs partisans, et sur les dissensions entre France et Espagne.
49En octobre 1874, éclate l’affaire de la Nieves80. Ce navire est soupçonné d’avoir livré des armes aux carlistes au Cap-Figuier, à la frontière entre France et Espagne, aux termes d’un contrat passé entre son armateur, Pablo de Aldámiz, Esteban Pérez Tafalla, de la junte royale de Navarre, et M. Duchamp, fondé de pouvoir de la fabrique Boppart en Allemagne81. L’intermédiaire financier est Émile Détroyat, négociant bayonnais et fervent partisan du carlisme82. Après avoir fait relâche à Saint-Jean-de-Luz, le navire est pris en chasse par un vapeur de guerre espagnol et se réfugie dans le port de Socoa, sur la commune de Ciboure. Au terme d’un épisode très embrouillé et controversé entre le maître du port et la marine espagnole, l’équipage est arrêté et enfermé à Saint-Jean-de-Luz puis à Bayonne.
50La réaction du camp légitimiste souligne la vigueur des réseaux de l’internationale blanche. D’une part, la population locale s’oppose à ce que les prisonniers soient remis au consul, car elle associe cette extradition à une mort certaine. D’autre part, plusieurs personnages utilisent les journaux pour faire échec à la collaboration franco-espagnole. Pablo de Aldámiz pointe l’attitude inqualifiable des autorités françaises qui ont permis la saisie de son bateau dans leurs eaux83. Le chanoine Manterola insiste quant à lui sur l’atrocité du sort qui attend les prisonniers si on les livre à l’Espagne et sur l’émoi qui a saisi la population84. Le 24 novembre, le gouvernement renonce à poursuivre les marins et ceux-ci sont dirigés vers la frontière belge85. Le bilan n’est pas mauvais pour le carlisme : les armes ont été livrées, les prisonniers libérés et les légitimistes ont su utiliser des arguments juridiques et diplomatiques et des appels à l’opinion publique pour se sortir de la mauvaise passe où ils étaient.
51Ces stratégies de contournement apparaissent de façon encore plus éclatante dans l’affaire de la Ville de Bayonne et dans sa gestion par Marguerite Cournet, qui s’est associée pour l’occasion avec Adolphe Deppe, d’Anvers, qui a servi de prête-nom86. Des solidarités transnationales s’établissent aussi à partir des compétences des acteurs – en l’occurrence la contrebande. Pour les autorités, l’affaire est très claire. La veuve Cournet a fait incendier son bateau et a ordonné à son équipage de quitter le navire, pour que les carlistes puissent s’emparer de la cargaison sans que personne n’ait à s’inquiéter d’éventuelles poursuites. Le tour est finement joué et permet la réussite d’une belle opération de contrebande.
52Mais la veuve va encore plus loin. Avant le départ du bateau, elle avait fait assurer la cargaison par six compagnies d’assurances. Or, en avril 1874, elle attaque ces compagnies en demandant de toucher cette assurance, au motif qu’elle a subi un incendie et qu’elle n’est pas responsable de la prise du navire par les carlistes. Elle est déboutée en août 1875 et les conclusions de la cour montrent que les juges ne sont pas dupes de la manœuvre. Elle fait appel de la décision. Son avocat exige que lui soient versés les cent trente-huit mille francs en s’appuyant sur le fait que la complicité de Cournet est improuvable87. Même si le jugement définitif n’est pas connu dans cette affaire, la répression est donc bien contournée par les partisans du carlisme, par la mobilisation de l’opinion et l’exploitation des failles de l’appareil étatique. Cette efficacité se retrouve dans la contrebande terrestre par les Pyrénées.
La contrebande par terre : réseaux locaux et espaces transfrontaliers
Ampleur et géographie de la contrebande terrestre
53Dans son récit de voyage en pays carliste publié en 1874, Louis Petit de Meurville, descendant d’une famille légitimiste engagée dans l’aide au carlisme, et lui-même ancien zouave pontifical, souligne l’extrême difficulté d’empêcher la contrebande en Pays basque :
Croit-on qu’il soit facile de garder cette frontière hérissée de montagnes, de rochers, de buissons, et de taillis, sillonnée de ravins et de sentiers perdus ? – Ceux qui connaissent ce pays diront qu’il est impossible à un cordon de cent mille hommes d’empêcher un bon guide de passer88.
54Si l’auteur reprend ici à son compte une observation fréquente, il souligne également une réalité topographique de l’espace basque et de l’espace catalan : la multiplicité des voies d’accès et de passage entre les deux pays. En 1879, un mémoire concernant la défense du bassin supérieur de la Nive89, qui correspond à la portion de frontière allant de Bidarray à Lecumberry dans les Basses-Pyrénées, soit environ un quart du tracé frontalier pour ce département, est remis aux autorités. Il s’intéresse aux voies de passage et notamment aux sentiers, dont il souligne l’impraticabilité en hiver et pendant les pluies, ainsi que l’impossibilité de les emprunter autrement qu’à pied ou à dos de mulet. Selon ce rapport, trente-quatre sentiers traversent à cet endroit la frontière. En extrapolant au département, on peut supposer l’existence d’une centaine de sentiers, en plus des routes plus importantes, pour les seules Basses-Pyrénées. Les voies terrestres de la contrebande sont donc nombreuses.
55Elles sont massivement empruntées, comme le révèle un rapport d’un agent envoyé à l’automne 1874 parcourir la frontière de l’Atlantique à la Méditerranée. Cette mission est un des effets de la crise diplomatique entre la France et l’Espagne90. Cette mission prouve le contrôle relatif de l’État dans les départements frontaliers. Les observations de l’agent sont à prendre avec précaution. Tout à son désir de dédouaner son gouvernement, il a tendance à souligner la pacification de la frontière. Ce qu’il dit de la situation passée est moins biaisé.
56Si l’on s’en tient à sa description de la situation en 1873, dans les Basses-Pyrénées, la contrebande était massive entre Hendaye et Béhobie. Les pontons sur la Bidassoa étaient contrôlés par le maître de chaloupes Ignacio qui se trouvait à la tête d’un véritable réseau de contrebande. Il avait un complice à Béhobie, le négociant Bouchoo. Dans cette région sévissait aussi Pelico, un vieux contrebandier. À Urt, le chef de gare favorisait la contrebande. À Espelette, centre d’opérations, la contrebande était dirigée par les frères Larre et employait un grand nombre d’hommes au point que « la contrebande était depuis longtemps presque la seule industrie du pays ». De Bedous à Urdos enfin, l’auberge Montagne, tenue par les vendeurs de mules en accord avec les hôteliers, pourtant républicains, était un lieu de rassemblement pour les contrebandiers, et la contrebande gangrenait le pays.
57À partir de ce point, la contrebande se fait plus rare. Des contraintes topographiques expliquent cette interruption. L’agent souligne aussi l’absence de carlistes, ou leur faible nombre, que ce soit dans la partie béarnaise des Basses-Pyrénées – à l’exception de Pau –, dans les Hautes-Pyrénées, en Haute-Garonne – où le Val d’Aran n’est plus le haut lieu de contrebande qu’il était –, ou dans l’Ariège. La contrebande reprend dans les Pyrénées-Orientales, autour d’Ax et Orlu. En Cerdagne, autour de Puigcerdá, elle se fait presque tous les jours. Enfin, Perpignan est un centre majeur, d’où partent des expéditions pour l’Espagne via Bourg-Madame, Osseja ou Bellegarde. Ainsi, plus qu’à la conclusion optimiste de l’agent qui affirme que la contrebande a disparu, il faut se fier à cette plainte qu’il laisse échapper :
Le gouvernement actuel de l’Espagne plus que personne devrait comprendre les difficultés qu’on éprouve à garder, surtout contre d’intrépides contrebandiers, une frontière si étendue et si peu facile à contrôler, alors que les populations limitrophes se sont toujours entendues et s’entendent encore et que les intérêts conspirent avec les sympathies pour déjouer la vigilance la plus inquiète, sans compter que des libéraux mêmes ne voyant que le gain s’associaient avec les carlistes91.
58Cette contrebande implique une mobilisation sociale complexe ainsi que des réseaux développés. Quel est son impact sur la guerre ? Est-elle homogène entre l’est et l’ouest de la chaîne ? Quelle est son importance par rapport à la contrebande maritime ? On dispose d’un instrument assez fiable pour répondre à la première et à la dernière question : les relevés des saisies de la Direction des Douanes de Bayonne de 1871 à octobre 1874 puis de février à octobre 187592. Un très net accroissement des saisies se produit à partir de 1872. La masse de marchandises saisies atteint un maximum en 1874 puis diminue en 1875. La contrebande terrestre, limitée jusqu’à la fin 1872, explose donc en 1873, quand le carlisme remporte ses premiers succès, se maintient voire augmente en 1874, et décline en 1875.
59Concernant les proportions, les saisies représentent un volume moins important que les marchandises qui passent effectivement la frontière. Si l’on s’en tient aux fusils et aux cartouches pour les années 1873 et 1874, qui représentent le cœur de la guerre, les résultats sont assez surprenants. En effet, outre douze caisses de fusils saisies à la gare de Biarritz en février 1873, seuls 147 fusils sont interceptés par les douanes. En revanche, plus d’un million de cartouches ont été saisis sur ce morceau de frontière qui va de la côte à Itxassou.
60Par comparaison, La Ville de Bayonne transportait 4 000 fusils et 1200 caisses de cartouches. La contrebande terrestre ne permet donc pas de transporter la même quantité d’armes. Néanmoins, son intensité est sans commune mesure avec celle de la contrebande maritime. Tous les observateurs pointent d’ailleurs la provenance française de la majorité des armes et des uniformes93. Selon l’agent du ministère des Affaires étrangères, c’est « toute la défroque de la dernière guerre » qui est passée aux carlistes, ce qui s’explique par la facilité des opérations terrestres, en comparaison des « expéditions soumises aux hasards d’une longue navigation94 ». Dès lors, si le potentiel de la contrebande maritime est plus élevé, dans les faits, la contrebande terrestre représente une voie d’approvisionnement plus sûre. Quant à la répartition géographique, les chiffres confirment les impressions de l’envoyé en mission. En outre, un état général des saisies pour les Directions des Douanes de Bayonne et Perpignan pour la période janvier 1872-juin 1874 révèle que les Basses-Pyrénées ont plus massivement bénéficié de la contrebande que les Pyrénées-Orientales.
Contrebande, contrebandiers et politique
61La contrebande terrestre interroge la figure du bandit social, symbole d’une société paysanne en résistance contre les structures étatiques et capitalistes en développement, hors-la-loi mais qui bénéficie, au sein du milieu dans lequel il évolue, d’une grande tolérance voire de la complicité de ceux qui le voient comme un héros. Eric John Hobsbawm introduit le contrebandier dans cette catégorie dans Les bandits et rappelle l’insertion du bandit social dans le tissu économique local et dans les structures de sociabilité traditionnelles95. L’analyse d’Hobsbawm arrive cependant à une impasse lorsqu’il analyse les rapports du bandit social à la politique96. Hobsbawm ne pense pas la défense de l’ordre traditionnel en termes de politisation, et encore moins la possibilité d’une politisation alternative. Comment interpréter l’attitude de contrebandiers qui viennent en aide à un prétendant étranger dont la prise de pouvoir en Espagne aurait pour principale conséquence de ne rien changer à leur quotidien ?97 Comment penser la politisation lorsqu’elle se fait défense de ce qui existe ?
62Très peu d’éléments permettent de mesurer le degré d’engagement politique que suppose la contrebande pro-carliste. Entre Bedous et Urdos, les contrebandiers ont poursuivi leur activité grâce à la complicité des hôteliers de la région, qui faisaient pourtant profession de républicanisme98. Cette interprétation purement sociale et économique de la contrebande est appuyée par un article de l’envoyé du journal La Liberté sur la frontière en août 1874. Il y affirme que la contrebande de guerre n’est qu’un prolongement de la contrebande traditionnelle et que celle-ci n’est qu’une entreprise comme les autres. Un jour, à Esterri d’Àneu, en Catalogne, il assiste à l’armement de la bande du curé Félix chez un contrebandier. Il manifeste son incompréhension. Pourquoi ce contrebandier prend-il tant de risques pour aider une insurrection qu’il ne soutient pas puisqu’il est libéral ? La réponse est sans appel : « Laissez-moi donc avec vos opinions libérales […]. Un contrebandier est toujours contrebandier. Don R… passe des armes aux carlistes comme il en passerait aux républicains. Pour lui comme pour ses confrères, l’opinion politique est un vain mot99. »
63Des contre-exemples nuancent ce propos. Goicoechea, contrebandier professionnel qui se spécialise dans le passage vers l’Espagne100, s’occupe aussi de la correspondance officielle de don Carlos et est en lien avec le Comité carliste de Bayonne101. Pour autant, dans la majorité des cas, politisation et poursuite de la contrebande apparaissent dissociés102. En cela, la dissidence à l’égard de l’État n’est pas réductible au soutien à la contre-révolution. Il s’agit d’une opposition à l’établissement d’une frontière fermée et au contrôle des échanges. Les contrebandiers sont représentatifs des populations frontalières qui appuient le carlisme. Il y a là une forme de défense locale, comme le rappelle Edward Kirkpatrick de Closeburn :
Il ne faut pas oublier que la contrebande constitue une prérogative des habitants d’une certaine région des Pyrénées, où elle a toujours existé. Du golfe de Biscaye à la Méditerranée, presque tous les habitants de la haute montagne ont des intérêts, soit directs, soit indirects, dans ce commerce aussi passionnant que lucratif103.
64À côté de cette pratique traditionnelle, la guerre carliste suscite pourtant des vocations nouvelles. Des gens qui n’avaient jamais pratiqué la contrebande se lancent dans l’aventure. La chaîne opératoire de la contrebande ne se limite pas aux seuls contrebandiers qui font passer les mulets de la France vers l’Espagne. L’acheminement des armes jusqu’à la frontière fait aussi partie du phénomène. Dans les Pyrénées-Orientales, certains circuits sont connus. Léon de Saint-Martory est l’un des responsables de la contrebande104. Il réceptionne les armes, puis les expédie à Céret, chez un cafetier nommé Alarif. Ce dernier possède un complice dans la ville, M. Companyo, qui envoie ces armes à Maçanet de Cabrenys, via Las Illas. Companyo est aussi à la tête d’un contingent de passeurs : les deux activités se recoupent. Du côté de Perpignan, on trouve aussi M. Banet, marchand de vins, qui cache chez lui des munitions et fournit l’argent pour se les procurer105.
65Ce rôle dans la contrebande n’est pas limité aux Pyrénées-Orientales. M. Arro, qui organise la contrebande à Bagnères-de-Luchon, n’est au départ qu’un épicier106. M. Castro à Bayonne107, M. et Mme Mendiboure à Sare108, mais aussi des individus plus influents comme le baron de Senaller à Bourg-Madame109, ou les frères Cazeneuve, se prêtent à ces réseaux de contrebande. Parfois, les autorités sont elles aussi impliquées. C’est le cas de M. Bergugne, maire des Aldudes110, ou du commissaire Lavigne à Oloron au début de la guerre111, qui n’hésitent pas à faire passer eux-mêmes des armes en Espagne. Tous ces acteurs ne sont pas pro-carlistes, mais des motivations politiques sont souvent à l’origine de cet engagement qui crée un véritable maillage de la frontière par les réseaux de contrebande, cependant que d’autres individus comme les frères Cazeneuve ou Alexis Souvras se chargent de faire parvenir les armes de toute l’Europe jusqu’à cette zone.
66Une structuration double organise ainsi le milieu contrebandier : d’une part, des contrebandiers « de métier », aux motivations proches de celles des populations frontalières ; d’autre part, un réseau de légitimistes vivant près de la frontière qui profitent de leur proximité avec l’Espagne. La contrebande constituerait ainsi une interface entre les sphères sociales de soutien au carlisme. Là encore, les légitimistes de la frontière servent de courroies de transmission entre les contrebandiers pyrénéens et les agents carlistes qui parcourent l’Europe pour expédier des armes, mettant en place une articulation réticulaire de la contrebande qui accorde une place centrale aux moyens de transport. Cette bipartition du milieu n’entraîne pas la constitution de deux sphères séparées. Le contact de ces deux univers conduit à un apprentissage de l’illégalité de la part des légitimistes, et à une appropriation du discours politique légitimiste chez les contrebandiers. L’appartenance de ces individus aux mêmes communautés invite à ne pas les séparer.
L’impossible répression de la contrebande
67Dans sa réponse au mémorandum, le duc Decazes insiste sur les efforts faits par le gouvernement français pour empêcher la contrebande par terre, tout en soulignant la difficulté de la chose112. Dans les annexes, il présente un certain nombre de pièces à l’appui de son propos. À plusieurs reprises, les douaniers tombent sur une colonne de contrebandiers se dirigeant vers la frontière. N’écoutant que leur courage et leur sens du devoir, les douaniers se lancent alors au combat pour interdire la commission de l’acte délictueux113. Ce portrait idéalisé de l’action des douanes renferme une part de vérité. Les gouvernements français, de 1868 à 1876, se sont donnés pour ligne de conduite la répression de la contrebande de guerre. Le décret de prohibition de la contrebande de guerre de mars 1873, et la lutte de plus en plus résolue contre le carlisme à partir de 1874, ont conduit à une meilleure répression.
68Le gouvernement français s’est employé à renforcer son dispositif douanier tout le long de la frontière. Les lieux de passage de la contrebande sont, sinon connus, du moins soupçonnés par les autorités qui ont notamment mis en place un dispositif impressionnant en face de la douane carliste d’Urdax. La répartition des postes de douane correspond assez précisément à la géographie de la contrebande. Ainsi, si le maillage est particulièrement important dans l’ouest du département, il devient beaucoup plus lâche à l’est d’Urdos, avec seulement trois postes pour toutes les Hautes-Pyrénées. L’armée est aussi impliquée dans cette lutte et fait preuve d’une certaine efficacité. En avril 1873, elle frappe ainsi durement la contrebande pro-carliste en arrêtant Jean Duhalde, responsable du service de voitures entre Bayonne et Ainhoa, coupable de transport d’armes dans sa voiture114. La question des transports est tellement centrale dans la contrebande que les légitimistes s’arrangent pour mettre en place un autre service de voitures sous la responsabilité de Legarralde.
69Cependant, à lire les multiples échanges entre les administrations des deux pays, la répression accrue de la France contre la contrebande ne change pas la situation de façon décisive. La polémique relève en partie du dialogue de sourds, les Espagnols refusant de reconnaître leurs propres faiblesses en matière de lutte contre les trafics et les Français refusant d’admettre que leur action ne parvient pas à enrayer véritablement le phénomène.
70L’une des clés de l’inefficacité de la répression se situe dans le soutien passif que reçoit la contrebande dans la population. Le contrôle carliste d’une partie de la frontière devient aussi un avantage puisqu’il supprime la moitié du contrôle douanier. L’installation de plusieurs douanes carlistes – notamment à Dancharinea, Valcarlos, Endarlaza, Urdax, à la frontière avec la France (voir carte 16)115 –, qui favorisent la contrebande au lieu de l’empêcher, répond à un double objectif : renforcer le soutien des populations frontalières qui voient dans le carlisme l’assurance d’une perpétuation de leurs cadres de vie traditionnels ; permettre l’acheminement par les légitimistes des armes par des points de passage relativement sûrs côté espagnol.
71On trouve une première douane à La Puncha. Exclusivement réservée au passage de marchandises, d’armes et de personnes favorables aux carlistes, elle fonctionne en syntonie avec le service de Legarralde, qui dépose armes, personnes et bagages en face de La Puncha, au bord de la Bidassoa, où on passe, moyennant paiement d’une taxe, sur des gabarres qui traversent la rivière116. Près de Béhobie toujours, le poste de douane de Lastaola suscite la colère de l’ambassadeur d’Espagne en mars 1875. Il fonctionne sur le même principe que celui de La Puncha : installé en bordure de Bidassoa, il reçoit les marchandises que l’on fait passer la rivière pendant que les voitures la contournent. Selon l’ambassadeur, cela prolonge la durée de vie du carlisme en l’approvisionnant non seulement en armes et denrées, mais aussi en argent, puisque le poste rapporterait entre quatorze et dix-huit mille réaux par jour117.
72ÀValcarlos, la douane est occupée par la bande du cabecilla Zunzarren « et ils faisaient payer des droits considérables à quiconque faisait passer des marchandises sur la route »118 – elle rapporte d’ailleurs mille francs par jour119. ÀUrdax se trouve une douane carliste très active. Occupée par cent hommes, elle produirait plusieurs milliers de réaux par jour120 et reste contrôlée par les carlistes jusqu’au début du mois de février 1876121.
73Protégée côté espagnol par les douanes carlistes, la contrebande peut aussi se prévaloir du soutien de la population, ce qui génère un contexte favorable à son déploiement. Cela passe par le refus de collaborer avec les autorités, que pointe le général présent dans les Basses-Pyrénées au début de l’insurrection : « La surveillance de la frontière par nos troupes, la gendarmerie et la douane sera illusoire, car il ne faut pas se faire illusion, les maires et les habitants de la frontière ne négligent rien pour soustraire les carlistes à la surveillance donnée par le gouvernement français122. » Le même constat d’impuissance est fait un an plus tard par le même général, lorsqu’il s’aperçoit que les circuits et les voies de la contrebande sont non seulement innombrables mais aussi impossibles à couper, puisque chaque habitant de la frontière est, sinon un contrebandier, du moins un soutien en puissance de la contrebande123.
74Dans des sociétés marquées par un refus de l’emprise de l’État, la contrebande pro-carliste se développe tous azimuts. Cette contrebande, qui se joue des tentatives de l’État de la réprimer, constitue un des phénomènes les plus caractéristiques du soutien transnational au carlisme. Elle souligne la capacité des légitimistes à mettre en place des réseaux illégaux, qui s’organisent à plusieurs échelles et impliquent différentes sphères sociales. La contrebande est sans doute l’une des activités où s’observe le mieux l’articulation complexe et ingénieuse entre les légitimistes qui soutiennent don Carlos au nom d’idéaux communs et les populations frontalières qui appuient le carlisme au nom de la sauvegarde de leur monde.
75L’organisation terrestre et maritime de la contrebande d’armes connecte des espaces multiples qui convergent vers la frontière franco-espagnole. Elle replace la France et la frontière dans un espace global de circulations illégales fondées sur la mobilisation d’acteurs aux motivations multiples. Pour connecter ces échelles entre elles, l’action des agents pro-carlistes les plus résolus tient une place centrale et fait de ces derniers une interface du carlisme avec les soutiens internationaux qu’il reçoit dans le monde atlantique.
76Enfin, et surtout, cette contrebande assure au carlisme les conditions de sa survie militaire en l’approvisionnant en armes, en munitions et en équipements. À l’instar de la mobilisation financière, elle rend possible la menée de la guerre : dès lors, elle souligne le caractère concret de la solidarité pro-carliste. Dans le même temps, comme pratique spécifique des populations frontalières, elle met en évidence la mobilisation de ces couches populaires et le rôle qu’elles jouent en désorganisant le contrôle des États sur leur territoire et leurs relations diplomatiques. Dès lors, la contrebande, pratique traditionnelle du banditisme social, acquiert ici une tout autre signification, beaucoup plus politique et subversive.
Notes de bas de page
1 Henri Meilhac et Ludovic Halévy, Carmen…, op. cit., p. 67.
2 Cour d’appel de Paris. Deuxième chambre, Mémoire pour Mme Vve Cournet [appelante] contre les Compagnies d’assurances maritimes : 1o L’Union des ports, 2o Le Neptune, 3o La Providence maritime, 4o La Bâloise, 5o L’indemnité, 6o La Nazione, Paris, impr. Ves Renou, Maulde et Cock, 1878.
3 Pío Baroja, Zalacaín l’aventurier…, op. cit.
4 Jean-François Soulet, Les Pyrénées…, op. cit., t. 2, p. 443-461. Sur la continuité des formes de la contrebande, Marie-Hélène Bourquin et Emmanuel Hepp, Aspects de la contrebande au xviiie siècle, Paris, PUF, 1969. Voir aussi Jean-Pierre Bobo, La contrebande en Roussillon et en Cerdagne au xixe siècle, Perpignan, Archives départementales des Pyrénées-Orientales, 2003, Jean-Michel Minovez, « Formation progressive d’une frontière… », art. cité et Olivier Caporossi (dir.), Douanes et contrebandes dans les Pyrénées Orientales du xvie au xxe siècle, Pau, Éditions Marrimpouey, 2010.
5 AN-F7 12578, rapport au gouverneur civil du Guipúzcoa, 25 juin 1874. Voir aussi AN-F712931.
6 Jean-François Soulet, Les Pyrénées…, op. cit., t. 1, p. 70.
7 Quelques pistes à ce sujet dans la contribution de Jean-Michel Minovez à Olivier Caporossi (dir.), Douanes et contrebandes…, op. cit.
8 Carlo Ginzburg, Le fromage et les vers…, op. cit., p. 7.
9 Eric J. Hobsbawm, Les primitifs de la révolte…, op. cit. et id., Les bandits, Paris, Maspero, 1972 [1969]. Les récents travaux de Valérie Sottocasa ont introduit un profond renouvellement sur la question : Valérie Sottocasa (dir.), Les brigands. Criminalité et protestation sociale, Rennes, PUR, 2013 et id., Les brigands et la Révolution. Violences politiques et criminalité dans le Midi (1789-1802), Ceyzérieu, Champvallon, 2016.
10 Arthur de Lort de Sérignan, Les carlistes chez eux, op. cit., p. 26.
11 Hilaire de Chardonnet, Souvenirs de la guerre Carliste, Besançon, impr. de P. Jacquin, 1898, p. 2 ; Godefroy d’Herpent, L’Espagne sauvée !, Paris, V. Palmé, 1873, p. 32.
12 Louis Petit de Meurville, « Blancos y negros »…, op. cit., p. 125.
13 L’Union, 3 juin 1874.
14 Antonio Brea, Campaña del norte de 1873 a 1876, Barcelone, Biblioteca Popular Carlista, 1897, p. 43-44. Ce général carliste souligne à plusieurs reprises dans ses souvenirs le besoin pour les carlistes d’acheter des armes à l’étranger, par exemple p. 47-48, 72-74 et 185-186.
15 Richard Kleen, De la contrebande de guerre et des transports interdits aux neutres d’après les principes du droit international contemporain, Paris, G. Pedone-Lauriel, 1893.
16 Arthur de Lort de Sérignan, Don Carlos VII…, op. cit., p. 215.
17 Antonio Brea, Campaña del norte…, op. cit., p. 185-186.
18 AMAE- 18 MD 354, 18 mars 1873.
19 Ibid.
20 Voir SHD/DAT- 1 M 2162, dossier « Relevé d’autorisations de transit ou d’exportation à destination d’Espagne délivrées par les soins du Bureau de la Correspondance Générale du 12 avril 1873 au 12 août 1875 » et AMAE- 27 ADP 27, « Relevé des exportations et des transits autorisés à destination de l’Espagne », 31 août 1875.
21 APP-BA 415, rapport du 23 mars 1874.
22 AN-F7 12576, rapport d’un agent du ministère de l’Intérieur sur les incursions carlistes en France, 29 octobre 1874.
23 AMAE- 18 MD 360, 28 juin 1875.
24 AN-F7 12576, rapport sur la contrebande, p. 8.
25 Ibid., rapport du commissaire spécial d’Hendaye, 5 septembre 1869.
26 Cour d’appel de Paris. Deuxième chambre, Mémoire pour Mme Vve Cournet…, op. cit.
27 AMAE- 18 MD 356, 5 août 1874.
28 AN-F7 12576, rapport sur la contrebande, p. 16.
29 Ibid., p. 11.
30 APP-BA 929, rapport du 13 décembre 1873.
31 APP-BA 992, rapport du 26 août 1872.
32 Il se fonde sur le fonds La Poëze conservé aux archives départementales de Loire-Atlantique. La disparition des archives relatives aux Comités d’artillerie carliste dans ce fonds oblige à se reposer sur les informations contenues dans Jean Guénel, La dernière guerre du pape…, op. cit., p. 169-170.
33 Pour un bilan de l’action des comités d’artillerie, voir ADLAtl -200 J 13.
34 Cité dans Jean Guénel, La dernière guerre du pape…, op. cit., p. 169-170.
35 Pour tout ce qui suit, SHD/DAT- 7 N 1196, « État des canons pris aux carlistes ».
36 Voir aussi Nicolás María Serrano, Anales de la Guerra Civil : España desde 1868 a 1876, Madrid, Astort Hermanos, 1875-1876, p. 849.
37 La comtesse de La Rochejaquelein fait un choix similaire. Voir BRAH-Fondo Pirala, legajo 6892, « Carta de La Rochejacquelein a D. Carlos regalándole un cañón ».
38 SHD/DAT- 1 M 1350, « Dispositif français pour surveiller la frontière des Basses et des Hautes-Pyrénées ».
39 Le Drapeau français, 22 avril 1873.
40 Arthur de Lort de Sérignan, Don Carlos VII…, op. cit., p. 220.
41 AMAE- 18 MD 357, mémorandum sur la contrebande, 22 octobre 1874.
42 AN-F7 12931, 24 octobre 1874.
43 AMAE - 18 MD 357, rapport de M. de Salve au directeur des Douanes de Bayonne, 24 octobre 1874.
44 AN-F7 12931, Nadaillac à François de Chabaud-Latour, ministre de l’Intérieur, 23 juillet 1874.
45 Ibid., « État des introductions d’armes faites par la Bidassoa ou par la côte d’Espagne depuis le mois de juillet 1873 », 23 juillet 1874.
46 Ibid., Nadaillac à François de Chabaud-Latour, ministre de l’Intérieur, 23 juillet 1874.
47 Arthur de Lort de Sérignan, Don Carlos VII…, op. cit., p. 223. Nous soulignons.
48 Pour un historique des modifications apportées au traité de 1868, en ce qui concerne la Bidassoa, voir AN-F7 12576, « Annexe no 1 : Bidassoa ».
49 José Fernández Gaytán, « La marina carlista en las guerras civiles del siglo XIX », Revista de historia naval, 20, 1988, p. 5-32 et Juan Pardo San Gil, « Las operaciones navales en las Guerras Carlistas », Itsas Memoria. Revista de Estudios Marítimos del País Vasco, 5, 2006, p. 433-466 pour quelques éléments généraux.
50 APP-BA 415, rapport du 22 août 1874.
51 Tous ces rapports se trouvent conservés dans le dossier « Armements carlistes à l’étranger » des Archives de la préfecture de Police : APP-BA 417. Pour tout ce qui suit, sauf mention contraire, on se réfèrera à ce carton.
52 APP-BA 417, rapport du 11 août 1874. Sur Krupp, voir William Manchester, Les armes des Krupp : 1587-1968, Paris, Robert Laffont, 1970, p. 125-142.
53 Voir les nombreux éléments contenus dans BRAH-Fondo Pirala, legajos 6875, 6881 et 6886.
54 Voir Dean B. Mahin, One war at a Time : The International Dimensions of the American Civil War, Washington, Brassey’s, 2000, chap. 10 et 11 pour le cas britannique.
55 Jean-Marie Mayeur, Charles et Luce Pietri, André Vauchez et Marc Venard (dir.), Histoire du christianisme des origines à nos jours, t. 11, Libéralisme, industrialisation, expansion européenne (1830-1914), Paris, Desclée, 1995, p. 545-569.
56 Emiel Lamberts, The Black International…, op. cit.
57 APP-BA 417, rapport du 11 août 1874.
58 Ibid., rapport du 21 août 1874.
59 Ibid., rapport du 14 septembre 1874.
60 Ibid., rapport du 12 septembre 1874.
61 Ibid., voir par exemple le rapport du 31 octobre 1874.
62 Ibid., rapports des 1er et 3 octobre 1874.
63 APP-BA 417, rapport du 21 août 1874.
64 Ibid., rapport du 24 août 1874.
65 AHN-AC 954, Journal de Marie des Neiges, 13 décembre 1872.
66 AMAE- 18 MD 361, rapport du 23 décembre 1875.
67 María de las Nieves de Braganza y de Borbón, Mis memorias…, op. cit., vol. 2, p. 13.
68 AN-F7 12576, rapport sur la contrebande, p. 8.
69 AMAE- 18 MD 356, rapport du 26 août 1874 ; L’Opinion du 13 août 1873.
70 AMAE- 18 MD 360, lettre du consul d’Espagne à Marseille au préfet des Bouches-du-Rhône, 27 avril 1875.
71 AMAE- 18 MD 356, rapport du 26 août 1874 ; L’Opinion du 13 août 1874.
72 APP-BA 417, Le Temps du 19 août 1873.
73 Bruno Dumons, « Les “Blancs” du Var. Des pratiques politiques inexplorées (1850-1930) », Parlement[s]. Revue d’histoire politique, HS 7, 2011/3, p. 29-41.
74 On se reportera à AHN-AC 946 et ANH-AC 1134.
75 AMAE- 18 MD 357, lettre du ministre de l’Intérieur, 26 septembre 1874.
76 Voir Julio Salom, España en la Europa de Bismarck…, op. cit., p. 87 et suiv.
77 AN-F7 12576, réponse du duc Decazes au mémorandum de la Vega de Armijo, p. 56.
78 Selon la même source, Lapeyre serait l’armateur de L’Hirondelle et de La Gracieuse, bateaux contrebandiers eux aussi.
79 Pour tous ces éléments, AMAE- 18 MD 356, lettre du commandant de L’Oriflamme au ministre de la Marine, 7 juin 1874.
80 Sur cette affaire, on se réfèrera sauf mention contraire au dossier conservé dans AN-F7 12578.
81 AMAE- 18 MD 358, annexe à la lettre de la préfecture de Police, 17 décembre 1874.
82 Voir notamment John Furley, Among the Carlists…, op. cit., chap. 6.
83 La Voix de la Patrie, 21 octobre 1874.
84 L’Univers, 27 octobre 1874.
85 Le Temps, 25 novembre 1874.
86 Sur cette affaire, voir, sauf mention contraire, cour d’appel de Paris. Deuxième chambre, Mémoire pour Mme Vve Cournet…, op. cit. et les dossiers sur l’affaire dans AN -F7 12578 et AMAE- 15 CPC 81.
87 Cour d’appel de Paris. Deuxième chambre, Mémoire pour Mme Vve Cournet…, op. cit., p. 14.
88 Louis Petit de Meurville, « Blancos y negros »…, op. cit., p. 7.
89 Voir le dossier dans SHD/DAT- 1 M 2338, « Mémoire sur la défense du bassin supérieur de la Nive ».
90 AN-F7 12576.
91 Ibid.
92 AN-F7 12576 pour 1871-1874 ; AMAE-18 MD 356 pour mai 1873-juillet 1874 ; AMAE- 18 MD 359 pour février-mars 1875 ; AMAE- 18 MD 360 pour avril et juin 1875 ; AMAE- 18 MD 361 pour septembre-novembre 1875 ; AMAE-18 MD 362 pour décembre 1875.
93 Arthur de Lort de Sérignan, Don Carlos VII…, op. cit., p. 215.
94 AN-F7 12576, dossier « Contrebande », p. 1.
95 Eric J. Hobsbawm, Les bandits…, op. cit.
96 Ibid., p. 96.
97 Voir les souvenirs du comte Remacle : Louis Remacle, « Les carlistes… », art. cité, p. 174.
98 AN-F7 12576, premier rapport, note du 1er octobre 1874 à Pau.
99 AMAE- 18 MD 356, La Liberté du 24 août 1874.
100 Marie Étienne Péroz, « Débuts de soldat. La guerre carliste », La Revue de Paris, 5, 1905, p. 857.
101 AMAE-18 MD 361, dossier sur le Comité carliste de Bayonne, 10 décembre 1875.
102 Jean-François Soulet, Les Pyrénées…, op. cit., t. 1, p. 460-461.
103 Edward Kirkpatrick de Closeburn, Souvenirs…, op. cit., p. 142.
104 AN-F7 12576, réponse au mémorandum La Vega de Armijo pour les Pyrénées-Orientales.
105 Tous ces éléments se trouvent dans AMAE-18 MD 360, 4 juin 1875.
106 AN-F7 12576, voyage de l’agent du ministère.
107 Ibid., dossier « Contrebande ».
108 AMAE-18 MD 355, rapports des 9 août et 3 décembre 1873.
109 AN-F7 12576, dossier « Contrebande ».
110 AMAE-18 MD 354, rapport du 30 mai 1873.
111 AN-F7 12576, voyage de l’agent du ministère.
112 Ibid., mémorandum du duc Decazes, p. 10.
113 Ibid., p. 49-50.
114 Ces deux affaires dans SHD/DAT- 1 M 2162.
115 Antonio Brea, Campaña del norte…, op. cit., p. 493.
116 AN-F7 12578, rapport au gouverneur civil de la province de Guipuzcoa, 25 juin 1874.
117 Sur Lastaola, voir AMAE- 18 MD 359, lettre de l’ambassade d’Espagne, 5 mars 1875.
118 APP-BA 414, Le Temps du 2 mai 1873.
119 Louis-P.-A. Teste et Francis Magnard, L’essai loyal en Espagne, Paris, É. Vaton, 1874, p. 383.
120 Le Drapeau français, 22 avril 1873.
121 Antonio Brea, Campaña del norte…, op. cit., p. 437.
122 AMAE- 18 MD 353, lettre du général de division des Basses-Pyrénées au ministre de la Guerre, 29 mai 1872.
123 AMAE-18 MD 355, rapport du général de la 13e division, 14 octobre 1873.
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