Le Livre des faits et bonnes mœurs du sage roi Charles V de Christine de Pizan : Aristote support de l’engagement politique ?
p. 61-70
Texte intégral
1La notion d’engagement au Moyen Âge appelle un certain nombre de précautions oratoires. Que signifie l’engagement pour un auteur de la fin du xive siècle ? Si on juge l’engagement à l’aune de nos concepts contemporains, on aura du mal à comprendre cette notion d’engagement, et notre contribution au sein de cet ouvrage en sera d’autant moins légitime ! Par contre, si on entend l’expression « artiste engagé », dans un sens dérivé, comme désignant l’entrée du poète dans le champ politique, alors oui, il est possible de définir un espace, un territoire dans lequel un auteur, une auteure ici, s’investit et crée un modèle de communication mobilisateur : des circonstances historiques, un milieu culturel et intellectuel avec lequel elle dialogue, une opinion publique qui en constitue l’horizon d’attente1. Christine occupe une scène d’où surgit une parole, d’autant plus remarquée qu’elle n’est pas conventionnelle, puisqu’il s’agit d’une laïque, d’une femme, d’une étrangère2. Les modalités prophétiques ou historiques de ce type de discours sont connues pour la période qui nous occupe, et les écrits militants de Christine (pour ne citer que les plus connus comme l’Épître à Isabeau de Bavière ou Les lamentations sur la guerre civile) ont fait l’objet, à plusieurs reprises, d’approches critiques fort pertinentes.
2Sa parole est active, elle a son principe et son terme dans l’action. Notre choix s’est porté sur un autre texte, différemment construit, mais dont l’impact politique en termes d’opinion n’est pas moindre, plus souterrain mais tout aussi efficace. Le Livre des faits et bonnes mœurs du sage roi Charles V est plus proche du genre des miroirs des princes, le message se cache sous les oripeaux d’Aristote. Un texte, dont la vocation est naturellement, comme son titre l’indique, un écrit à destination royale, fait appel à des fragments d’écriture philosophique mélangés au libre cours d’une narration historique. C’est ce mécanisme narratologique, de nature hybride, que nous voudrions démonter pour expliquer la position de l’artiste engagé dans la période tardo-médiévale. La démonstration n’est pas facile, tant les éléments multifactoriels (gender, éducation, trajectoire, références littéraires et critiques) interagissent pour dissimuler, sous des strates multiples, le sens d’un engagement qui reste indirect, voilé, caché. Mais derrière les réminiscences aristotéliciennes se joue une histoire personnelle, un engagement militant, l’épreuve d’une légitimation. Cette fille de médecin astrologue, formée à la cour du roi de France, passionnée d’écriture, qui se glisse dans les habits académiques et universitaires, revendique le droit de s’exprimer sur le pouvoir, sur le roi. Le résultat de cette aventure est une alchimie à la fois poétique et ésotérique surprenante. L’enjeu n’est rien moins que l’affirmation de la majesté royale dans un temps de vide politique marqué par des guerres civiles et des révoltes populaires.
3On connaît par Christine elle-même les circonstances entourant sa rédaction du Livre des faits et bonnes mœurs : Philippe le Hardi commande à l’écrivaine en 1404 un ouvrage qui, destiné à l’éducation de son petit-neveu, le dauphin, Louis de Guyenne, soit aussi un « mémorial » de Charles V, frère du commanditaire et grand-père du dédicataire3. Dès le départ se pose le problème de la cohérence d’une œuvre qui rompt avec les schémas traditionnels. Le Livre est en effet animé par un double dessein : d’une part, le souci pédagogique de Christine de proposer un exposé normatif de ce que doit être la conduite idéale d’un jeune prince ; d’autre part, le désir de rappeler les moments importants de la vie d’un roi qui a réellement existé et qu’elle a connu, de nous parler de ses « particularités ». Le souci de représenter et de raconter interfère avec les exigences de la démonstration morale. Les deux registres se chevauchent de manière continue dans le Livre. Cette double postulation lui donne une originalité dont l’auteure est consciente, puisqu’elle le présente comme « s’écartant de la nature habituelle de mes ouvrages passés4 ».
4L’organisation du livre se ressent de cette double inspiration. Précisons-en le principe. Christine adopte un plan en trois parties, un découpage qui lui est familier5. Chacune introduit l’énoncé d’un thème moral ou politique : le premier, force d’âme, le deuxième, chevalerie, le troisième, sagesse. À l’intérieur de chaque thème, Christine définit, en termes aristotéliciens, les « suppôts », c’est-à-dire les catégories logiques qui définissent son extension. Puis elle se propose de démontrer, « par ordre de vérité, les trois qualités comprises en lui [c’est-à-dire Charles V] […] avec leurs composantes ». C’est là qu’interviennent les « preuves », les exemples tirés de la vie du roi et qui servent à illustrer le « thème » ou la vertu « prédéfinie6 ».
5Les trois thèmes sont censés couvrir tous les domaines de l’expérience morale et politique du roi. La première partie (force d’âme) récapitule les faits relatifs à l’expérience personnelle et spirituelle du roi, à sa vie bien réglée, à son portrait physique et surtout à la démonstration de ses vertus. C’est une sorte de « chapel » des vertus royales : en descendant de vertu en vertu (noblesse, clémence, largesse…), elle construit, grâce à leur assemblage, un « corps imaginable et non palpable du roi ». La deuxième partie (chevalerie) renvoie à l’expérience militaire du roi. Elle constitue un vaste portique sur l’activité et les réalisations militaires du roi : origine, fonction, qualités requises, bonne fortune, sens, diligence, sagesse à nouveau, expertise, des vertus appliquées, parce qu’elles visent l’utilité. Elle intègre dans cette deuxième partie les portraits des membres de la famille de Charles V et du connétable Bertrand Du Guesclin, inséparables de la figure royale. La troisième partie, la plus longue, est consacrée à sagesse, un terme générique regroupant plusieurs significations (intelligence, prudence, expertise…). Christine s’attache à décrire un roi vrai philosophe, d’entendement subtil, droit artiste, amateur de livres, astrologue, ses réalisations architecturales, sa politique culturelle, les relations internationales et les derniers instants de sa vie.
6L’unité du livre, « pris en un seul suppot », est bien « le sage roi Charles ». C’est une question de point de vue, de perspective : Christine organise son montage pour que son lecteur ait le roi en point de fuite. Elle maîtrise cet effet qu’elle obtient – mais chaque tentative est un pari risqué – grâce à la combinatoire d’éléments différents parfaitement dominés. Elle découvre ainsi des angles, des approches nouvelles en s’assurant de la juste répartition des éléments, en repérant l’arrangement qui mettra en valeur un aspect neuf et intéressant de son sujet. L’« intention pure » qui l’anime répond à une exigence esthétique, la perspective, et morale, la vérité. Elle ne s’attarde pas sur les ravages exercés par la maladie dans le récit de la mort du roi, car son intention est ailleurs, dans l’exposé des vertus et des principes plus généraux : ordre, justice, droit, mémoire du temps passé et prévoyance. Il ne s’agit pas d’une hagiographie, au sens où on l’entend, quand on parle du Saint Louis de Joinville, même si la révérence à l’égard de la personne royale est évidente7. L’édification est manifeste, n’oublions pas la finalité pédagogique du livre, mais la narration relève davantage d’une quête, d’une recherche de rationalité conforme à son modèle d’un roi philosophe et garant de la félicité de son royaume, que de l’exaltation d’un saint. Aristote est passé par là !
7En effet, dans le Livre des faits et bonnes mœurs du sage roi Charles V, Christine cite de longs passages du commentaire par saint Thomas de la Métaphysique d’Aristote. Ce n’est pas l’unique fois. Elle y revient dans l’Avision Christine, sorte d’autobiographie. Aristote semble être un support obligé. La question de savoir si elle a traduit elle-même le texte latin de sa source est délicate. Christine n’a pas eu accès à une traduction française, car il semble peu probable que, si elle avait existé, une telle traduction n’eût laissé aucune autre trace plus tangible. On ne peut pas non plus affirmer qu’elle a eu le projet d’élaborer une traduction de ce commentaire ou de certaines de ses parties. Elle en a effectivement lu des pages et paraphrasé/cité des passages. Si l’on compare avec le cas de l’Éthique à Nicomaque, on voit bien la différence de configuration. Il est facile de montrer que Christine utilise la traduction de Nicolas Oresme. L’usage d’une traduction en circulation fournit normalement des indices qui permettent de supputer une source caractérisée. Pour le commentaire de la Métaphysique de Thomas, rien de tel ne se lit dans le texte de Christine8. Il est enfin possible qu’entourée de clercs, elle ait demandé à l’un d’eux de traduire tout ou partie du commentaire de Thomas. En effet, il s’agit d’une œuvre universitaire glosant de manière littérale le texte d’Aristote, en le scindant en de multiples unités pour rechercher jusque dans le détail les intuitions unificatrices du penseur grec. Certes, rien n’interdit d’envisager une tentative personnelle de Christine, mais il paraît probable qu’elle eut besoin des conseils et des corrections d’un spécialiste.
8D’Aristote, ou plutôt du commentaire de saint Thomas, Christine extrait quelques passages relatifs à la distinction entre l’« artiste » et l’« expert ». Le premier, l’« artiste », seul, a l’usage des choses et connaît les raisons pour lesquelles elles sont faites. Le mot-clé est celui d’« architecte », « architecteur » en moyen français dans le texte. Christine (ou sa source, la traduction en français du commentaire de la Métaphysique) semble être la première à utiliser le terme d’« architecteur ». Il a ici, comme son équivalent latin, architector, chez Thomas d’Aquin, un sens générique et abstrait – il désigne le principalis artifex, le principalissimus magister, incarnant la maîtrise intellectuelle de l’« artiste ». La notion d’« artiste », reprise d’Aristote, développée par Christine dans un sens précis, la fait sortir de son acception traditionnelle et restreinte (= « maître ès arts libéraux ») et implique l’idée d’une valeur en soi, d’une suprématie que l’artiste possède et qui s’impose à tous. Le dessein de Christine, articulé autour de cette notion d’« artiste », s’inscrit dans un vaste mouvement d’émancipation culturelle qui a des accents très renaissants et très « modernes ». À cette suprématie de l’« artiste » s’attache l’idée de la reconnaissance d’un pouvoir qu’il revendique pour lui-même. Les nombreuses allégations de Christine témoignent de ce souci de notoriété qu’elle désire asseoir sur la reconnaissance de sa qualité d’« artiste ». Là apparaissent les premières manifestations d’un engagement.
9Rappelons en effet la situation des intellectuels à la fin du xive siècle et prenons comme exemple les traducteurs de Charles V. Ils constituent un échantillon remarquable, précèdent de peu – en gros une vingtaine d’années – Christine de Pizan, et forment un groupe homogène. Deux qualités les recommandent : la légitimité et la notoriété. La première se réfère à une identité politique. Les traducteurs sont les instruments de l’entreprise culturelle de Charles V9. Ce dernier veut mettre à la portée d’un plus large public, grâce à des traductions, le contenu des auctoritates, ces grands textes latins qui constituent les matrices de la pensée savante de l’époque. Comme on l’a remarqué, cette entreprise est la marque d’une volonté politique royale de s’affirmer, de recueillir un surcroît de légitimité. Les prologues et les épîtres dédicatoires mettent en évidence la portée politique du geste du traducteur : Raoul de Presles, dans sa traduction de la Cité de Dieu10, énumère les emblèmes révélant le caractère sacré de la fonction du dédicataire royal, éclairant ainsi le caractère de l’entreprise culturelle de Charles V, qui est peut-être plus une translatio imperii qu’une translatio studii.
10Dans cette vaste entreprise, le pouvoir et le savoir entretiennent des rapports privilégiés. Ces traducteurs ont en effet un statut particulier, un mode de rémunération qui les met à l’abri de toute infortune. Ils tirent un profit considérable de l’attention du roi, comme Raoul de Presles qui est légitimé par le roi pendant la durée de son travail. Les traducteurs se font prêter des livres par le monarque qui surveille l’avancement des commandes qu’il a passées. Des rapports étroits se nouent entre eux et leur protecteur, et ce rapprochement ne se limite pas au domaine intellectuel mais se prolonge dans le service de la chose publique, de l’État, où le traducteur occupe souvent auprès du roi une position éminente11.
11Le roi choisit la plupart de ces traducteurs parmi les clercs en raison de leur formation universitaire. L’Université, la « fille du roi », comme l’appellent les textes du temps, a une prééminence qui s’affirme dans tous les domaines, politique, religieux, intellectuel. Elle détient le monopole clérical du savoir, contrôle la diffusion des auctoritates. C’est donc à eux que le roi s’adresse naturellement pour assurer le succès de son entreprise de diffusion.
12Or cette double qualité de légitimité et de notoriété qui définit le statut du clerc traducteur, Christine la revendique pour elle-même. Cette revendication révèle un mimétisme culturel évident – le mot n’est pas dévalorisant, bien au contraire. Elle la conduit à approfondir le génie des deux langues, et à éclairer dans le commentaire ou l’exposition qui accompagne la traduction proprement dite les difficultés qu’elle rencontre. L’enjeu linguistique et culturel de cet effort est bien dégagé dans ses prologues. Le résultat est à définir en termes de pouvoir symbolique mais aussi matériel. Les nombreuses allégations de Christine dans les prologues témoignent de ce souci de notoriété qu’elle désire asseoir sur la reconnaissance de sa qualité d’« artiste ». Ce pouvoir est matérialisé par des attributs (tels que la couronne de lauriers qu’elle revendique sur le modèle de Pétrarque). Elle rappelle, dans la Cité des Dames, le souvenir de Novella d’Andrea, Italienne comme elle, fille d’un des plus célèbres canonistes à Bologne, Giovanni d’Andrea, qui, quand son père tomba malade, prit sa place. Sa grâce était telle qu’elle enseignait derrière un fin rideau pour ne pas troubler la concentration de ses chers étudiants…
13La distinction aristotélicienne entre l’« artiste » et l’« expert » renvoie à un souci de maîtrise poétique dans la compilation. Car la régularité est un dispositif rhétorique. Christine est tenue, dans le Livre des faits et bonnes mœurs, de concilier deux organisations textuelles différentes. Elle est attentive aux impératifs du montage. L’image des maçonnages est différente de l’image traditionnelle utilisée pour évoquer la compilation. Les compilateurs médiévaux parlent le plus souvent des flores. Chez Christine, la métaphore architecturale illustre la conception personnelle, exigeante, ambitieuse qu’elle se fait de son travail. Elle ne s’abrite pas seulement derrière des auctoritates, elle met l’accent sur le caractère inaugural, fondateur, créateur de sa démarche. Le montage géométrique des formes textuelles, la combinatoire qui remodèle tous ces textes selon la fin de « l’entencion où [la compilatrice] tent », illustrent un acte de fondation et de création. Derrière le montage des formes apparaît la figure de l’animateur, du démiurge, du maître d’œuvre d’un monde de l’écriture que Christine ordonne.
14C’est sans doute dans le Livre de la Cité des Dames que cette conception très haute du travail du compilateur est la plus élaborée. La confection du livre y est assimilée à l’acte fondateur d’une cité. Christine armée de la « règle » et de la « pioche d’inquisition » va chercher les pierres dans le « champ des escriptures », et avec ces pierres que Nature « a dessinées par les signes d’astrologie », elle construit les « belles fondations ». La métaphore architecturale est motivée par un ensemble de correspondances tissées entre la conception des « beaux édifices » et l’art d’écrire. L’architecture même de la ville suppose une structure, des mesures, des proportions dans lesquelles on reconnaît aisément une stratégie d’écriture qui est celle du compilateur habitué à prendre la mesure des textes qu’il choisit. La compilation, comme l’architecture à laquelle Christine emprunte ses images, suppose des lignes de force, des points de jonction, des distributions, bref, ce qui hante tout géomètre12. Le destin du livre apparaît dans cette mise en perspective du livre avec la ville dont les célèbres miniatures du Maître de la Cité des Dames nous montrent le tracé fondateur et l’achèvement. Le projet de la « cité parfaite » est conçu dans le même esprit que ces cités imaginaires que les théoriciens du Quattrocento élaborent. Le même esprit d’analyse, d’abstraction, de perfection anime l’une et les autres dans leur domaine respectif.
15Ce recours à l’image de l’architecte va servir à Christine à rapprocher deux destins fabuleux, celui de la « fille d’école » et celui du roi en majesté, animés tous les deux par un même principe d’ordre : la poétesse multiplie les miroirs. Car la recherche de la vérité appartient au roi comme à Christine. Un même destin n’unit-il pas la poétesse et le prince ? Ils avancent pari passu. Est-ce une rencontre fortuite ? Le roi est « vrai philosophe », « amoureux de sagesse ». L’image de l’architecte ne renvoie pas seulement aux grandes réalisations architecturales sous Charles V, dont le Livre nous donne l’énumération, mais aussi à la définition d’un principe d’ordre qui est le fil rouge du Livre. Charles V est peut-être un roi « né vieux », dira Michelet, mais c’est aussi un roi aristotélicien, dans toute l’acception du terme, pur produit d’une ambition scolastique. Dans le Livre, nous avons surtout affaire à une construction mentale ou conceptuelle qui tourne autour de l’idée d’ordre. Cette notion associée à celle de majesté, de dignité et de solennité de la fonction royale sans gaspillage ni tentation de l’orgueil, est bien soulignée par la formulation : « Bien sembloit estre… » : la « semblance » (au sens ancien de « sembler ») affichée, l’apparence extérieure, est en « parfaite ressemblance » avec le concept de prince. Il s’agit bien « d’une personnification, au sens rhétorique du mot13 », une identification immédiate et sans équivoque de la figure royale. Le mot de majesté n’est pas prononcé. Mais, pour dire les choses autrement, la majesté est-elle préexistante, transcendante ? Elle n’existe pas en dehors du droit qui la pose. Qu’il s’agisse d’un usage sobre de l’éloquence, d’une maîtrise absolue de l’art de la parole, de la débonnaireté du roi qui se refuse à punir trop sévèrement les débordements de tel ou tel de ses serviteurs, préférant les ramener à « droite voie » en les réprimandant « lui-même courtoisement », variante de la compassion et de la tempérance, tout nous ramène à l’idée d’ordre in fine14. Même chose des chapitres de la partie III du Livre, qui contient une liste des « propos sentencieux15 » (« moz substancieulx ») prononcés par le roi, comprenons les sages réflexions dont il faisait régulièrement profiter son entourage : elles illustrent le rapport étroit qui unit chez ce prince l’art de la parole dont il a été question précédemment à la puissance de l’entendement. Ils font écho à ce que l’on observe dans la Vie de saint Louis et dans les recueils de sentences du temps, mais avec une différence notable, c’est que l’organisation de l’ensemble des sentences est liée à la mise en perspective d’une certaine idée du roi Charles V, sa majesté et son ordre.
16Allons plus loin sur cette idée d’ordre. Dans le passage que nous avons cité, il est dit que « Nature a défini les contours de la cité idéale [dont le livre est l’emblème] par les signes d’astrologie ». Les rapports entre astrologie et architecture sont classiques dans la sphère italienne. Cette insistance sur l’astrologie n’est pas étonnante chez cette fille d’astrologue. Christine la définit dans le Livre des faits et bonnes mœurs du sage roi Charles V comme une théologie naturelle soumise à la grande théologie. Charles V était astrologue. « Il y était expert et il aimait cette science en tant qu’une discipline supérieure et singulière16. » Mais « on ne peut pratiquer l’astrologie si on n’est pas philosophe, géomètre et mathématicien. Dans la hiérarchie des sciences, astrologie et métaphysique se trouvent en haut, en première position. » L’astrologie ne dérive-t-elle pas sur les rivages de la théologie ? Poussé à son extrême limite, le détournement conceptuel d’Aristote qu’opère Christine lui permet de dessiner un rapprochement asymptotique entre l’écriture et le pouvoir : une conjointure, pour reprendre une image médiévale, qui rapproche et « cimente » deux destinées dans un même ordre. Les pages consacrées par Christine au roi astrologue sont en harmonie et en écho avec ce qui est dit de l’intelligence et de la compréhension des principes premiers des démonstrations.
17Avons-nous répondu à la question de départ ? L’expression d’« artiste engagée » est-elle pertinente pour la fin du Moyen Âge ? L’est-elle dans le champ littéraire ? Si un espace de confrontation est une donnée liminaire, nécessaire pour définir un engagement, alors la position de l’écrivain échappe à cette définition. Si au contraire l’expression d’« artiste engagé » se construit dans l’altérité, alors, oui, le poète est l’autre du prince, et à ce titre, leurs chemins se croisent. Le débat est alors riche d’ouvertures critiques. Cette rencontre est-elle le fait du hasard ? Oui et non : l’engagement de Christine suppose au contraire des biais, des détours, une multitude d’emprunts et de repérages, pour construire une image de la majesté royale. Elle est le point où convergent deux démarches. Aristote et le commentaire de saint Thomas sont les points d’appui. Nous dirons pour résumer que Christine fait un usage rhétorique d’Aristote, et non philosophique. Son point de vue est pragmatique. Là est le sens de son engagement. Se pose naturellement la question des influences. La recherche est loin d’être épuisée, même si la production pléthorique d’écrits christiniens a balisé le terrain. Les influences italiennes sont déterminantes, celle de poètes laïcs comme Dante, mais que dire de celle, plus mystérieuse, du médecin Arnauld de Villeneuve, pris dans la toile des auteurs cités par Christine dans le Livre ? On lui attribue une profusion d’écrits alchimiques et magiques, tous apocryphes, qui ont inspiré une nouvelle race de clercs17. Que dire aussi des relations de Christine et de Philippe de Mézières ? Elles sont compliquées, et leur histoire, encore inédite, est au centre de l’émersion d’une alchimie morale et politique. Ils appartiennent à ce même milieu de l’astrologie politique. N’est-ce pas dans ces milieux extrêmement mobiles et actifs qu’il faut chercher l’emprunt et la circulation d’un des commentaires de la Métaphysique d’Aristote ? Le résultat de ces amalgames est en tout cas étonnant et singulier. Le portrait de Charles V est moins un véritable portrait qu’une construction mentale. Elle est le résultat d’une configuration textuelle complexe, alliant lieux communs philosophiques et symboles, et débats d’idées autour de notions en émergence qui commencent à circuler. Elle incarne l’approche singulière d’une intellectuelle hors norme. Si les marques formelles et institutionnelles de l’« artiste engagé » existent incontestablement à la fin du xive siècle, elles se font de manière non conventionnelle pour nous modernes, loin de nos habitudes conceptuelles, et il nous faut réfléchir à la logique de cette démarche en l’inscrivant dans son contexte, une quête de vérité et d’autorité d’une femme de lettres sur fond d’histoire personnelle. De ce point de vue, la contribution, l’originalité et l’exemplarité de l’« engagement » de Christine de Pizan constituent un pivot, une articulation, un symbole dans l’évolution de l’écrit engagé.
Notes de bas de page
1 J. Blanchard, J.-C. Mühlethaler, Écriture et pouvoir à l’aube des Temps modernes, Paris, Presses universitaires de France, 2002 ; J. Blanchard, « L’entrée du poète dans le champ politique au xve siècle », Annales ESC, 41/1, 1986, p. 43-61 ; P. Boucheron, N. Offenstadt (dir.), L’espace public au Moyen Âge : débats autour de Jürgen Habermas, Paris, Presses universitaires de France, 2011 ; C. Gauvard, « Qu’est-ce que l’opinion avant l’invention de l’imprimerie ? », dans L’opinion : information, rumeur, propagande [« Les rendez-vous de l’histoire », Blois, 2007], Nantes, Pleins Feux, 2008, p. 21-59.
2 La meilleure biographie de Christine de Pizan est celle publiée récemment par F. Autrand, Christine de Pizan : une femme en politique, Paris, Fayard, 2009. Voir aussi pour plus de détails et des notes, l’introduction (par S. Solente) à l’excellente édition du Livre des faits et bonnes mœurs du sage roi Charles V, Paris, Société de l’histoire de France, 1936-1940, 2 vol., sur laquelle nous avons fondé notre traduction (Christine de Pizan, Livre des faits et bonnes mœurs du sage roi Charles V, Paris, Pocket [Agora], 2013), traduction à laquelle nous renvoyons pour les références. La littérature sur Christine de Pizan est pléthorique. Voir l’excellente bibliographie de A. Kennedy, Christine de Pizan, Londres, Grant & Cutler, 1984 et 1994, vol. 1 et 2 ; ibid., Woodbridge/Suffolk, Boydell & Brewer/Tamesis, 2004, vol. 3.
3 La mention du commanditaire n’est pas anodine. Il faut s’y arrêter. Il est en effet exceptionnel de trouver exposées avec un tel luxe de précisions les circonstances qui entourèrent la commande d’une œuvre (Christine de Pizan, Livre des faits…, op. cit., p. 37-38). Loin de se contenter de l’hommage traditionnel rendu par tout écrivain à son mécène et protecteur, Christine met en exergue le privilège qui fut le sien : l’audience privée que le duc lui accorda témoigne de la haute estime où il tenait cette femme de lettres. Plus, elle entend démontrer par là l’importance que ce projet revêtait aux yeux du prince, qui tenait à l’instruire personnellement de ce dessein afin qu’elle pût entendre sa « pure volonté ». Philippe le Hardi ne vécut pas suffisamment longtemps pour pouvoir apprécier le travail de Christine, mais Jean sans Peur, le nouveau duc, honora néanmoins la commande de son père et fit verser à l’écrivaine la somme rondelette de 100 écus, pour deux livres, dont l’un était sans doute le Livre des faits et bonnes mœurs du sage roi Charles V. Voir B. Schnerb, Jean sans Peur : le prince meurtrier, Paris, Payot, 2005, p. 451-452, l’article de la comptabilité est daté du 20 février 1406. Quatre exemplaires manuscrits du XVe siècle nous sont conservés du Livre des faits et bonnes mœurs du sage roi Charles V, voir S. Solente, Livre des faits…, op. cit., p. LXXXV-XCIII [introduction], et G. Ouy, C. Reno, J. Laidlaw, « Manuscrits copiés en série : les quatre témoins contemporains du Livre des fais et bonnes meurs du sage roy Charles Ve d’icelluy nom », Cahiers de recherches médiévales et humanistes, 16, 2008 [dossier « Christine de Pizan, biographe du roi de France »], p. 239-252.
4 Christine de Pizan, Livre des faits…, op. cit., p. 36.
5 Christine affectionne la division tripartite, dont elle fit un usage dans plusieurs de ses œuvres : la Cité des Dames, l’Avision, le Livre des trois vertus, le Livre du corps de policie, le Livre de paix. Le De regimine principum de Gilles de Rome comprend aussi trois parties ; le plan de cet ouvrage a dû influer sur celui du Livre des faits et bonnes mœurs du sage roi Charles V.
6 Christine de Pizan, Livre des faits…, op. cit., p. 62.
7 F. Autrand (Christine de Pizan…, op. cit., p. 432) note que dans le Livre des faits de Charles V l’absence des symboles de la royauté (oriflamme, fleurs de lys…) marque un retrait de Christine par rapport à ses contemporains. Nous partageons volontiers cette opinion.
8 Voir C. König-Pralong, Le bon usage des savoirs : scolastique, philosophie et politique culturelle, Paris, Vrin (Études de philosophie médiévale), 2011, passim.
9 Voir O. Bertrand (dir.), Sciences et savoirs sous Charles V, Paris, Champion, 2014, passim ; E. Marmursztejn, L’autorité des maîtres : scolastique, normes et société au xiiie siècle, Paris, Les Belles Lettres, 2007, passim ; Philippe de Mézières, Songe du Viel Pelerin, éd. par J. Blanchard, avec la collaboration de A. Calvet et D. Kahn, Genève, Droz, 2017, 2 vol., ici vol. 1, p. VII-LCXIII.
10 Voir O. Bertrand (dir.), La Cité de Dieu de saint Augustin traduite par Raoul de Presles (1371-1375), livres I à III, vol. 1, t. 1, Paris, Champion, 2013, p. 163-173.
11 É. Anheim, « Culture de cour et science de l’État dans l’Occident du xive siècle », Actes de la recherche en sciences sociales, 133, 1997, p. 40-47.
12 J. Blanchard, « Compilation et légitimation », Poétique, 74, 1988, p. 139-157 (trad. anglaise dans J. Richards [dir.], Reinterpreting Christine de Pizan, Athens, University of Georgia Press, 1992, p. 228-249) ; O. Delsaux, Manuscrits et pratiques autographes chez les écrivains français de la fin du Moyen Âge : l’exemple de Christine de Pizan, Genève, Droz, 2014, passim.
13 A. Strubel, « Le “chevauchier” de Charles V : Christine de Pizan et le spectacle de la majesté royale », dans D. Boutet, J. Verger (dir.), Penser le pouvoir au Moyen Âge (viiie-xve siècle), Paris, Rue d’Ulm, 2000, p. 385-399, ici p. 392.
14 La critique a mis en avant l’intérêt du portrait du roi dans le Livre des faits et bonnes mœurs du sage roi Charles V. Restons prudents quant à la portée de ces « particularités ». S’il y a bien une forme de « ressemblance » au Moyen Âge (liée au développement des moules funéraires du visage par exemple), elle ne s’exprime pas dans ce que nous appelons habituellement une image, car il s’agit moins de rendre la réalité extérieure telle quelle que d’inscrire les images dans le « plan de Dieu ». Voir, sur la question « modèle/copie », et pour parvenir à la définition de concepts plus clairement posés, E. Magnani, D. Russo (dir.), Bulletin du Centre d’études médiévales / Auxerre, nos 13, 14 et 15, 2009-2011 (en ligne à l’adresse suivante : https://journals.openedition.org/cem/), et les études réunies dans D. Olariu (dir.), Le portrait individuel : réflexions autour d’une forme de représentation, xiiie-xve siècles, Berne, Lang, 2009.
15 Christine de Pizan, Livre des faits…, op. cit., p. 249.
16 Ibid., p. 229.
17 A. Calvet, Les œuvres alchimiques attribuées à Arnaud de Villeneuve : grand œuvre, médecine et prophétie au Moyen Âge, préface de S. Giralt, Paris/Milan, SÉHA/Archè, 2011.
Auteur
-
Joël Blanchard
Le Mans Université
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