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De Dante à Rubens : l’artiste engagé

 | 
Étienne Anheim
, 
Patrick Boucheron

La terzietà de Dante

Couples d’ennemis dans l’Enfer (notes pour une recherche)

Giuliano Milani

Texte intégral

  • 1 La définition du dictionnaire De Mauro indique : in un rapporto giuridico, l’essere estraneo rispet (...)

11. Le mot terzietà (littéralement « troisièmeté », ou situation du « tiers ») indique en italien l’attitude désintéressée de quelqu’un qui doit rester extérieur par rapport à un conflit qui concerne deux personnes ou deux parties1. Il s’agit d’un terme le plus souvent juridique servant à définir la conduite que doit tenir un juge (on dit qu’il doit être terzo, « tiers ») dans une cause qu’il est appelé à juger, mais que l’on peut aussi utiliser pour des situations comparables. C’est ainsi que, d’un homme politique qui essaye d’influencer un débat ou une décision dans son intérêt personnel, on dit qu’il perd sa terzietà, qu’il ne regagnera que s’il décide de renoncer à ses intérêts.

  • 2 Voir l’entrée « Tre », dans Enciclopedia dantesca, en ligne à l’adresse suivante : http://www.trecc (...)

2Dans les pages qui suivent, je voudrais engager une réflexion préliminaire à propos de la possibilité d’utiliser ce terme pour décrire une attitude adoptée par Dante dans son ouvrage majeur. Chacun sait qu’il fut obsédé par le chiffre trois qui, dans sa vision, représentait Dieu. Dès la Vita nova, on retrouve des traces de cette correspondance dans la numérologie des dates de chaque rencontre avec Béatrice, marquées par le chiffre « neuf » (c’est-à-dire trois fois trois). C’est encore plus évident pour la Commedia. Si l’on considère la seule structure, on voit qu’il s’agit de trois cantiche, chacune divisée en trente-trois canti, chacun composé de tercets enchaînés. Quant au contenu de la première, on y trouve trois bêtes allégoriques, trois parties de l’enfer, trois visages de Lucifer, trois traîtres mâchés par lui, etc. La liste n’est pas exhaustive2.

3Ce n’est pourtant pas ce rapport au « trois » qu’on explorera ici. On considérera plutôt le fait que le terme terzietà permet de qualifier l’attitude manifestée par Dante dans l’Enfer et sa position par rapport aux conflits politiques de son époque.

  • 3 Je me permets de renvoyer au numéro spécial de Reti Medievali Rivista, 18/1 : Dante attraverso i do (...)
  • 4 G. Petralia, M. Santagata (dir.), Enrico VII, Dante e Pisa : a 700 anni dalla morte dell’imperatore (...)

42. L’hypothèse ici soutenue soulève la question du parcours politique de Dante, de ses différentes phases, des continuités et des changements de direction qui l’ont caractérisé. Il s’agit d’une question intensément reprise et discutée au cours des dernières années. Actuellement, on pourrait dire que les chercheurs sont tombés d’accord sur l’identification des deux moments extrêmes de ce parcours : une première phase, celle des années antérieures au bannissement (1295-1302), où Dante participe à la politique de sa ville en militant avec les guelfes blancs, en compagnie desquels il est banni3 ; une dernière phase qui commence, sinon avant, du moins avec l’arrivée en Italie de l’empereur Henri VII de Luxembourg (1310)4, phase durant laquelle Dante s’engage dans le camp impérial, camp où il restera bien au-delà de la mort d’Henri VII et jusqu’à la fin de sa vie.

  • 5 G. Petrocchi, « Biografia », dans Enciclopedia dantesca : appendice, Rome, Treccani, 1978, p. 1-53, (...)

5Les années intermédiaires sont beaucoup plus incertaines. Si les biographes qui s’intéressaient peu au contexte politique pouvaient, à la limite, supposer une certaine continuité entre le Dante florentin et le Dante impérial (après tout, les guelfes blancs de Florence s’étaient opposés au pape et s’étaient alliés avec les gibelins après leur bannissement)5, les chercheurs qui, ces dernières années, ont étudié ce contexte avec une attention particulière, ont au contraire mis en lumière la discontinuité caractérisant l’orientation idéologique du poète. C’est au sujet des années 1303-1309 que le débat a été le plus vif. En s’appuyant sur les références données par Dante lui-même dans ses œuvres et sur les autres documents utiles pour la biographie, les chercheurs ont proposé d’identifier un nombre variable de phases intermédiaires entre le guelfisme blanc florentin et le gibelinisme des épîtres « impériales ».

  • 6 U. Carpi, La nobiltà di Dante, Pise, Pacini, 2004, 2 vol.
  • 7 Ibid., vol. 2, p. 626-648.
  • 8 E. Salvatori, « Malaspina Moroello », dans Dizionario biografico degli Italiani, Rome, Treccani, 20 (...)
  • 9 Leonardo Bruni, « Vita di Dante », dans P. Viti (dir.), Opere letterarie e politiche di Leonardo Br (...)

6C’est Umberto Carpi, qui a rouvert la discussion en 2004 avec le livre La nobiltà di Dante, qui a le grand mérite de relire les œuvres de Dante à la lumière des études historiques, lesquelles, à quelques exceptions près, avaient été longtemps négligées6. Dans ce livre, Carpi substitua à l’image monolithique d’un Dante toujours politiquement cohérent celle d’un poète pleinement inséré dans une réalité changeante et donc obligé de revoir et d’adapter ses positions. Carpi suggère que la militance de Dante dans le camp blanc a duré jusqu’en 1304, date de la bataille de la Lastra, qui signa l’échec de la tentative des guelfes blancs exilés de rentrer à Florence. Par rapport aux recherches précédentes qui avaient déjà relevé cet épisode, Carpi souligna que, à cette époque, Dante avait abandonné ses compagnons de parti et qu’il avait commencé à se rapprocher des guelfes noirs au pouvoir à Florence, les mêmes qui l’avaient exilé, pour essayer de faire annuler son bannissement et rentrer dans sa ville7. Trois éléments majeurs soutiennent cette hypothèse : les contacts de Dante avec Moroello Malaspina, chef militaire des guelfes noirs, autour de 13078 ; la possible existence d’un second congé de la Canzone Tre donne, où est évoquée la possibilité d’un pardon pour son auteur ; la nouvelle, rapportée par Leonardo Bruni, que Dante écrivit au gouvernement de Florence une lettre pour demander son pardon, lettre perdue mais dont on sait qu’elle commençait par les mots Popule mi quid feci tibi9.

  • 10 M. Santagata, Dante : il romanzo della sua vita, Milan, Mondadori, 2012.
  • 11 M. Tavoni, Qualche idea su Dante, Bologne, Il Mulino, 2016.
  • 12 M. Santagata, Dante : il romanzo…, op. cit., p. 183-204 ; M. Tavoni, Qualche idea…, op. cit., p. 10 (...)

7Dans le cadre d’une étroite collaboration personnelle et scientifique, sur la base du même programme de renouvellement de l’approche biographique que celui suivi par Umberto Carpi, Marco Santagata et Mirko Tavoni ont eux aussi travaillé de façon approfondie sur les possibles changements de front qui auraient caractérisé le parcours de Dante pendant cette phase controversée. Marco Santagata, dans une biographie10, et Mirko Tavoni, de façon plus analytique, dans des études monographiques, ensuite rassemblées en un volume11, ont distingué, dans la période 1303-1309, deux phases différentes. La première phase, que Tavoni situe avant la bataille de la Lastra, serait caractérisée par un retour aux études et à l’écriture12, au cours de laquelle Dante aurait écrit le Banquet et le traité De l’éloquence en vulgaire, et où, en continuité partielle avec l’idéologie des blancs et de leurs alliés gibelins, il se présente comme un philosophe laïc (1303-1306). La seconde phase serait une phase de rapprochement avec Florence, où Dante se présente aux guelfes noirs comme un repenti (1306-1307).

  • 13 E. Fenzi, « Dante ghibellino : note per una discussione », Per leggere, 13/24, 2013, p. 171-198.

8En conservant l’idée d’une continuité idéologique de Dante entre 1304 et 1308, mais en plaçant cette phase sous le signe du gibelinisme, Enrico Fenzi a opposé à la reconstruction de Carpi l’hypothèse selon laquelle la requête de pardon de Dante avait été présentée plus tôt, en 130413.

  • 14 Bien que M. Santagata (Dante : il romanzo…, op. cit., p. 118-119) ait reproposé l’hypothèse d’une é (...)
  • 15 U. Carpi, L’inferno dei guelfi e i principi del Purgatorio, Milan, Angeli, 2013.

9L’importance de ce débat ne se limite pas au plan strictement biographique. En effet, l’opinion la plus répandue est que ces années 1306-1309 correspondent à l’écriture de la majeure partie de l’Enfer14. Soutenir l’idée, lancée par Carpi, d’un Dante guelfe (au sens où il cherche à se rapprocher des guelfes noirs qui l’ont banni), implique de considérer l’Enfer comme une œuvre marquée, au moins dans sa genèse, par cette orientation idéologique, comme Carpi avait lui-même proposé de le faire dans un article éloquemment intitulé « L’inferno dei guelfi » (« L’enfer des guelfes »)15. D’après Carpi, l’ouverture de Dante envers les guelfes noirs aurait également laissé des traces dans certains épisodes célèbres de l’Enfer : la rencontre avec Farinata degli Uberti, ancien chef gibelin damné comme hérétique, que le personnage de Dante utilise pour revendiquer l’identité guelfe de sa famille ; la prophétie de Brunetto Latini, son maître, qui exalte la vertu de Dante en disant, entre autres, que les blancs aussi, et pas seulement les noirs, chercheront à frapper le poète ; la punition de Guido de Montefeltro, chef gibelin, comme mauvais conseiller, ainsi que d’autres épisodes comme la condamnation infamante comme faussaires des deux frères Alessandro et Aghinolfo da Romena, deux seigneurs alliés des guelfes blancs et que Dante avait fréquentés à l’époque de son engagement dans ce parti. Si on désirait suivre, au contraire, l’hypothèse de Fenzi, il faudrait alors lire ces épisodes et le reste de l’Enfer dans un sens tout à fait contraire.

10Poursuivre la discussion sur ce point nécessiterait une réflexion pluridisciplinaire sur le sens des expressions « guelfes » et « gibelins » dans le contexte spécifique de la première décade du xive siècle. Comme j’ai déjà écrit à propos d’un autre poète, Guido Guinizzelli :

  • 16 G. Milani, « Le contexte de Guido Guinizzelli », dans P. Guérin, M. Gagliano, R. Zanni (dir.), Les (...)

l’opposition entre guelfes et gibelins changea beaucoup au cours du temps. Pendant certains moments (comme à l’époque des guerres entre la papauté et Frédéric II dans les années 1230-1240 ; ou pendant le voyage italien d’Henri VII au début des années 1310) cette opposition renvoya à des regroupements transversaux, diffusés dans les différentes villes inspirées à de larges projets politiques. Dans d’autres moments (par exemple dans les années 1250-1270) l’opposition se localisait et pouvait perdre ses aspects plus idéologiques16.

11Les années au centre de la réflexion de Carpi et Fenzi, c’est-à-dire les années de l’écriture de l’Enfer, font partie de cette seconde catégorie. Il faudrait donc bien comprendre ce que signifiait être guelfe ou gibelin dans ces années-là.

12Dans l’attente de ce travail, il reste à considérer d’autres arguments qui nous empêchent d’accepter sans broncher l’une ou l’autre hypothèse. Un argument qui vise à mettre en quelque sorte en crise l’adoption de ces catégories comme clés pour expliquer l’attitude de Dante et qui porte à lire l’Enfer comme un texte marqué non pas par le guelfisme ou le gibelinisme, mais plutôt par une vision qui se veut fortement super partes et qui – on y reviendra à la fin – correspond bien à la première politique de l’empereur Henri VII.

  • 17 Z. Baranski, « Guido Cavalcanti tra le cruces di Inferno IX-XI, ovvero Dante e la storia della ragi (...)
  • 18 M. Gragnolati, Experiencing the Afterlife : Soul and Body in Dante and Medieval Culture, Notre Dame (...)

133. En traitant du chant X de l’Enfer, Zygmunt Baranski a remarqué l’attitude de Dante par rapport aux conflits théologiques de son temps. Dante ne prend pas position dans l’un des deux camps existants, il cherche plutôt sa propre orthodoxie dans une manière qui vise peut-être aussi à réconcilier les débats de son époque 17. L’analyse de Manuele Gragnolati fait ressortir des éléments similaires à propos de la position de Dante sur le problème de l’origine de l’âme humaine18. Dans l’Enfer, du point de vue politique, cette attitude que l’on pourrait appeler « indépendante » le porte à adopter une stratégie récurrente consistant à situer dans le même lieu infernal, punis par le même châtiment, deux personnages ayant, de leur vivant, milité sur deux fronts différents du même conflit.

  • 19 E. Auerbach, Mimésis : la représentation de la réalité dans la littérature occidentale, Paris, Gall (...)
  • 20 M. Sansone, « Cavalcanti, Cavalcante », dans Enciclopedia dantesca, en ligne à l’adresse suivante : (...)
  • 21 G. Ballistreri, « Cavalcanti, Cavalcante », dans Dizionario biografico degli Italiani, Rome, Trecca (...)

14Il est vrai que, comme le souligne Carpi, Dante insiste dans le chant X – très connu notamment grâce à l’extraordinaire analyse de Mimésis d’Auerbach19 – sur le fait que sa famille avait été guelfe, à la différence de celle de Farinata, et que ce dernier, chef du parti gibelin de la ville dans les années 1260, est puni au même titre que les hérétiques. Cependant, il faut aussi prendre en considération le fait que, si, pour Dante, Farinata pouvait certainement incarner l’attitude épicurienne d’une partie de l’aristocratie florentine qui ne croyait pas en l’immortalité de l’âme (Inf. X, 15) et concentrait donc tous ses efforts dans la vie mortelle, il partageait cette attitude avec son compagnon de punition, Cavalcante de Cavalcanti, guelfe, un autre membre de l’élite, qui avait pourtant milité sur le front opposé20. Comme plusieurs interprètes l’ont souligné, Farinata Uberti et Cavalcante avaient dû conclure une paix « privée » en 1267 à l’époque de la pacification provisoire entre guelfes et gibelins, avant l’instauration du régime guelfe-angevin et l’exclusion des gibelins. Comme c’était l’usage à l’époque, la paix avait été scellée par le mariage de la fille de Farinata, Bice, avec le fils de Cavalcante, Guido, poète et « premier ami » de Dante21. Étant donné l’importance de l’allusion à Guido dans ce chant et en général dans la Commedia, il est probable que Dante avait clairement connaissance de ce mariage lorsqu’il élabora cet épisode. La punition partagée des deux beaux-pères a l’air d’une transfiguration de leur pacification.

15Ce célèbre couple d’ennemis n’est que le premier d’une longue série. De plus, dans la mesure où il s’agit d’un guelfe et d’un gibelin qui s’étaient opposés à un moment crucial de ce conflit, ce couple peut aussi être vu comme une sorte de cellule souche que les autres exemples développent dans plusieurs directions. Un recensement de ces couples excéderait les limites de cette brève note, mais rien qu’en s’en tenant à ce premier niveau de lecture, il apparaît que, lors de son voyage en enfer, Dante rencontre effectivement d’autres couples d’ennemis qui étendent, pour ainsi dire, les potentialités de ce premier exemple : a) dans l’espace (avec des personnages vivant hors de Florence) ; b) dans le temps (avec l’inclusion de périodes postérieures à l’époque classique de Frédéric II et Manfredi) ; c) dans le nombre (avec la mention de couples de villes ennemies) ; d) dans le châtiment (en employant les membres du couple d’ennemis comme instruments d’une même punition réciproque).

  • 22 Typique en ce sens, l’entrée de A. Vasina, « Ottaviano degli Ubaldini », dans Enciclopedia dantesca(...)
  • 23 Plus équilibrée, l’entrée de W. Maleczek, « Ottaviano Ubaldini », dans Enciclopedia federiciana, en (...)
  • 24 G. Varanini, « Ezzelino III da Romano », dans Enciclopedia dantesca, en ligne à l’adresse suivante  (...)

164. En ce qui concerne l’espace, Farinata mentionne à la fin de son discours le fait que, dans le cercle où sont punis les hérétiques, on peut également trouver l’empereur Frédéric II et un cardinal, que tous les chercheurs s’accordent à identifier comme étant Ottaviano degli Ubaldini (Inf. X, 118-119). Plusieurs interprètes ont noté que ce personnage provenait d’une famille gibeline et ont souligné que son action comme délégué pontifical à l’organisation de la lutte contre Frédéric II, puis contre son fils Manfred, ne fut pas des plus efficaces, peut-être en raison de son gibelinisme caché22. Mettre en évidence cet aspect du personnage risque pourtant de faire oublier le fait que le cardinal Ottaviano Ubaldini fut le chef du front pontifical qui combattait Frédéric II et que, dans certaines régions que Dante fréquenta intensément, comme la Romagne ou l’Émilie, il réussit à conquérir plusieurs villes en frappant le front impérial23. De ce point de vue, l’empereur Frédéric et « le cardinal » semblent donc homologues au niveau régional du conflit qui opposait, au niveau local de Florence, Farinata et Cavalcante. Un peu plus loin, on trouve en revanche la mention d’un autre couple d’ennemis qui illustre l’extension de ce conflit à d’autres régions. Dans les eaux du Flegetonte, parmi les violents punis, Dante rencontre le marquis Obizzo da Esti, seigneur de Ferrare, uni au membre le plus cruel de la maison rivale de la Marche trévisane, le gibelin Ezzelino III da Romano (Inf. XII, 109-110)24. La juxtaposition des cheveux noirs du premier et des cheveux blonds du second souligne le contraste entre les deux, mais renforce aussi la relation complémentaire de ce nouveau couple d’ennemis.

175. Le mariage pacificateur entre Uberti et Cavalcanti (1267) coïncide avec le moment où, en Italie, l’opposition entre partis guelfes et gibelins commence à se superposer avec l’opposition entre les Angevins, devenus rois de Sicile avec Charles Ier en 1266, et leurs ennemis. Un couple qui représente bien cette évolution du conflit est présenté dans les tercets du chant XVII qui traitent des usuriers. On raconte comment Dante découvre les identités des damnés au moyen des blasons ornant les bourses qu’ils portent autour du cou.

  • 25 F. P. Luiso, « Su le tracce di un usuraio fiorentino del secolo XIII », Archivio storico italiano, (...)
  • 26 S. Raveggi et al., Ghibellini, Guelfi e Popolo Grasso : i detentori del potere politico a Firenze n (...)
  • 27 S. Diacciati, Popolani e magnati…, op. cit., p. 224.
  • 28 M. A. Pincelli, « Le liste di Ghibellini del 1268-1269 », Bullettino dell’Istituto storico italiano (...)
  • 29 R. Davidsohn, Storia di Firenze, vol. 4/2 : I primordi della civiltà fiorentina : industria, arti, (...)

18Le premier blason mentionné, fond jaune et lion azuré, est celui des florentins Gianfigliazzi. Organisés en plusieurs compagnies au début du xive siècle, ils prêtent de l’argent en grande quantité aux dauphins de Vienne, à Charles II d’Anjou et à son allié Jacques II d’Aragon. Cette activité les place au plus haut niveau de l’organisation de la finance militaire angevine, à laquelle la Florence noire est étroitement liée, et les fait bénéficier de la concession de revenus fiscaux et de privilèges liés au recouvrement de taxes, parfois imposées aux prêteurs sur gage, juifs et lombards. Ces derniers se révèlent des foeneratores de piètre envergure comparés aux Gianfigliazzi, qui se spécialisent, en outre, dans le prêt aux étudiants de l’université de Montpellier25. Le second blason évoqué, rouge à l’oie blanche, renvoie à la famille florentine Ubriachi. Hostiles au gouvernement du premier popolo (1250-1260), à la différence des Gianfigliazzi qui sont guelfes, ils apparaissent à nouveau dans la documentation florentine des années du régime gibelin (1260-1267)26, régime qu’ils soutiennent et où ils occupent des offices économiques importants comme le contrôle et l’approbation des ventes de terres entre particuliers27. Ils sont durement frappés, en tant que gibelins, par le bannissement qui suivit l’arrivée de Charles d’Anjou28, et se retirent donc à Bologne où ils se spécialisent eux aussi dans le prêt aux étudiants. Ils réussissent pourtant, au cours des générations suivantes, à se recycler comme prêteurs sur différents marchés italiens et étrangers, y compris, du temps de Dante, sur ceux du circuit guelfe-angevin. Ainsi, dans ce même sud de la France où les Gianfigliazzi prospèrent, on retrouve au début du xive siècle des membres de la famille Ubriachi devenus prêteurs (à Gap), responsables de la perception du péage (à Tarascon), chanceliers du tribunal royal (à Nîmes), tandis que d’autres parents prêtent avec profit à Palerme et Venise29. Cette confluence des deux familles, naguère opposées politiquement, sur le même marché du crédit que domine désormais le circuit angevin, se reflète, dans la Commedia, dans la punition éternelle identique que subissent leurs membres, qui s’étaient battus autrefois dans deux camps opposés.

196. On trouve une autre adaptation de l’idée du couple d’ennemis, qui s’éloigne encore plus de Florence, du temps de Frédéric II et, par certains aspects, du conflit entre guelfes et gibelins : les couples de villes ennemies, souvent attaquées par le poète au moyen de l’une de ses célèbres invectives, typiques des chants de Malebolge. Il me semble intéressant que chaque invective explicite ou implicite contre une ville soit toujours suivie d’une autre invective contre une autre ville, contre laquelle la première ville avait combattu. Dans l’Enfer, on trouve ce genre de couples à plusieurs occasions.

20La première occurrence se situe à cheval sur les chants XXI et XXII, où on traite des corrompus (barattieri). Parmi les damnés (des individus non italiens comme Ciampolo de Navarre mis à part), on peut distinguer deux groupes : un premier groupe lucquois (les anziani di santa zita, Inf. XXI, 37-51) et un second groupe pisan (les giudici de la Sardaigne, Inf. XXII, 79-90). Dante, dans sa jeunesse, avait participé personnellement à la guerre qui avait opposé la guelfe Lucques (alliée de Florence) et la gibeline Pise. Il est intéressant qu’il insère entre ces deux groupes d’ennemis (Inf. XXI, 94-96) un souvenir de cet engagement militaire : le siège de Caprona, gagné par les guelfes en 1289.

21La deuxième occurrence se trouve dans les chants XXV, XXVI, XXVII, qui traitent de la bolgia où finissent les voleurs. Ici aussi, deux unités narratives sont liées chacune à une ville : la première traite surtout par l’exemple de Vanni Fucci (Inf. XXV, 121-151) de Pistoia, ville contre laquelle est prononcée une invective (Inf. XXVI, 10-15) ; la seconde porte sur Florence, par l’intermédiaire des cinq voleurs florentins (Inf. XXVI, 34-151), frappée par l’invective immédiatement après (Inf. XXVII, 1-12). Ici aussi, les repères historiques donnés par le poète font référence à un conflit entre les deux villes dont les citoyens respectifs sont punis ensemble en enfer. Vanni Fucci prophétise d’abord la guerre de Florence contre Pistoia gagnée par les blancs de Florence en 1300, puis la guerre des noirs de Florence pour regagner Pistoia en 1306 (Inf. XXV, 143-150). Cette fois aussi, Dante connaissait très bien les faits, puisqu’il y avait participé. En 1300, pendant la préparation de la conquête de Pistoia, il était parmi les prieurs. Cette guerre était évoquée dans sa sentence de bannissement.

22Le troisième couple d’ennemis qui suscite des invectives contre les villes est présenté au chant XXIX, parmi les faussaires de métaux : il s’agit de Griffolino d’Arezzo et de Capocchio da Siena (Inf. XXIX, 109-120), citoyens de deux villes traditionnellement rivales à cause d’un conflit de frontière. Ici aussi, comme dans les autres cas, l’exemple est suivi d’une invective, cette fois seulement contre Sienne (Inf. XXIX, 121-139).

23Enfin, un quatrième couple de villes ennemies est évoqué au chant XXIII. On trouve parmi les traîtres Ugolino et l’archevêque Ruggeri degli Ubaldini (Inf. XXXIII, 1-78), pisans, qui introduisent l’invective contre Pise (Inf. XXXIII, 79-90), puis d’autres damnés, parmi lesquels Branca Doria (Inf. XXXIII, 136-150), dont la mention précède l’invective contre Gênes (Inf. XXXIII, 151-157). Encore une fois, il est important de souligner que la guerre entre Pise et Gênes fit rage au cours de la vie des damnés que rencontre Dante.

  • 30 R. Piattoli, « Alberti, Napoleone dei conti di Vernio e di Mangona », dans Enciclopedia dantesca, e (...)

247. Finalement, aux chants XXXII-XXXIII, l’idée du couple d’ennemis acquiert un sens nouveau dans le poème. Quand Dante et Virgile arrivent dans le Cocito, le lac glacé au « fond de l’univers » (Inf. XXXII, 8) qui constitue la partie la plus profonde de l’enfer et où se trouvent les traîtres contre les familiers, les villes, les hôtes et les bienfaiteurs, c’est-à-dire les personnages ayant commis le plus grave péché, ils y trouvent des couples formés de deux personnages qui se sont trahis réciproquement et qui, pour cette raison, sont condamnés à se punir réciproquement pour l’éternité. Le premier exemple est constitué des deux frères Alessandro et Napoléon Alberti, qui ouvrent cette partie de l’Enfer (Inf. XXXII, 40-60). D’après les commentateurs, ces deux membres de la famille seigneuriale qui dominait les Apennins entre Florence, Bologne et Pistoia, s’étaient opposés dans un conflit au sujet de l’héritage, conflit qui les avait poussés à s’allier aux deux partis opposés de Florence (Alessandro avec les guelfes, Napoléon avec les gibelins). C’est pourquoi, à l’occasion de la pacification générale organisée par le cardinal Latino en 1280, ils avaient échangé le baiser de la paix. Mais la pacification n’avait pas fait long feu, le conflit reprit et les deux frères se tuèrent réciproquement à une date inconnue, entre 1280 et 128930. Selon l’avis de l’autre damné qui les introduit au Poète, Camicione de Pazzi, il s’agit des âmes qui, plus que d’autres, méritent d’être punies ici (Inf. XXXII, 59-60). Je pense que cette exemplarité particulière est due au fait que leur histoire réunit des éléments (conflit privé, adhésion aux partis, prise de châteaux, tueries réciproques) qu’on retrouve séparément chez les autres pécheurs du Cocito. Il est remarquable que, sous les yeux de Dante, ces deux frères se trouvent d’abord liés par les lèvres comme dans une parodie de leur baiser de la paix et, immédiatement après, heurtent réciproquement leurs têtes comme deux béliers qui s’affrontent.

  • 31 A. D’Addario, « Pazzi di Valdarno », dans Enciclopedia dantesca, en ligne à l’adresse suivante : ht (...)

25Deux membres d’une autre famille seigneuriale, les Pazzi, forment un deuxième couple de ce genre. Dans leur cas, l’idée de trahison est entendue dans son sens original, tel qu’exprimé par le droit romain, celui de la livraison d’un bien public, ici un château. Le damné qui parle et présente les deux Alberti, Camicione de Pazzi, seigneur gibelin, avait tué l’un de ses parents pour lui prendre des châteaux. Il forme un couple avec son descendant Carlino de Pazzi, dont il prophétise qu’il s’emparera d’un autre château, appartenant aux guelfes noirs florentins. Dans ce cas, la punition réciproque est pour ainsi dire anticipée (Carlino est encore vivant) par la délation que fait l’ancêtre afin de salir la renommée de son descendant31.

26Pour finir, on rencontre peu après le plus célèbre des couples d’ennemis : celui que forment le comte Ugolino et l’archevêque Ruggeri. Le guelfe Ugolino della Gherardesca, chef de l’armée pisane défaite par Gênes à Meloria (1284), qui avait ensuite cédé plusieurs châteaux à Florence et Lucques lors du conflit, déjà évoqué, auquel Dante avait participé. Il avait ainsi consolidé son gouvernement sur Pise, d’abord avec l’aide de son neveu Nino Visconti, puis en s’appuyant sur l’archevêque gibelin Ruggeri degli Ubaldini pour se retourner contre son neveu. Mais l’archevêque le trahit à son tour et l’emprisonna avec ses fils, pour imposer un régime gibelin. En enfer, Ugolino accomplit sa vengeance éternelle en mâchant la tête de celui qui l’avait aidé à trahir pour le combattre ensuite, à son tour.

27Ces exemples portent l’idée du couple d’ennemis à sa perfection, un couple où le péché et le conflit ne se limitent pas à coexister, mais coïncident. Les pécheurs ne sont pas seulement des ennemis punis ensemble malgré le conflit qui les a opposés, mais ils sont punis ensemble en raison, à cause de ce conflit et de son caractère fratricide : de la division pestilentielle qu’il comporte.

288. Deux derniers exemples de couples d’ennemis peuvent enfin aider à comprendre et à préciser comment Dante élabore et remplit de sens cette stratégie narrative.

  • 32 Sur ce chant, voir M. Tavoni, « Papi simoniaci e Dante profeta (Inferno XIX) », dans id., Qualche i (...)

29En ce qui concerne l’élaboration, il peut être utile de considérer le chant XIX où on traite du lieu de punition des papes simoniaques32 : seul Nicolas IV est mentionné, mais il évoque, en la prophétisant, la future punition de deux de ses successeurs, Boniface VIII et Clément V. Dans le cadre d’une analyse fondée sur la position de tiers (terzietà) qu’adopte Dante, et qu’il manifeste en présentant la série de couples d’ennemis vus jusqu’ici, il est particulièrement significatif que Dante souscrive à la rumeur (probablement fausse) selon laquelle ce pontife avait reçu de l’argent de Giovanni da Procida pour organiser la rébellion des Vêpres, celle qui fit perdre la Sicile à Charles d’Anjou. Dante présente ainsi Nicolas IV comme un pape anti-angevin, l’opposant donc aux autres papes évoqués, qui avaient soutenu les fronts guelfe et angevin (Boniface VIII et Clément IV : papes dans les années les plus importantes de l’engagement politique de Dante).

30Je ne veux pas me pousser jusqu’à affirmer, à travers cet exemple, que l’attitude de la terzietà soit la raison initiale qui préside au choix des exemples de damnés. Je crois plutôt que lorsque Dante décide de faire figurer un personnage dans son Enfer, il semble la plupart du temps qu’il trouve nécessaire de lui en associer un (ou plusieurs) autre(s) aux positions politiques opposées. Dans ce cas particulier, Dante voulait mettre à l’enfer ses pires ennemis (Boniface VIII et Clément IV), mais en profitant de la réputation de simoniaque et proto-népotiste dont jouissait Nicolas IV, il décida de le placer lui aussi dans ce lieu infernal. Il semble, donc, s’être senti en devoir d’affirmer que ce même lieu accueillait d’autres personnages ayant milité dans le camp opposé, démontrant ainsi que le choix de faire figurer Boniface VIII et Clément IV en enfer n’était pas le résultat d’un préjugé politique et partisan. L’ajout d’autres pécheurs pris dans le camp opposé a donc pour fonction de certifier que le choix des exemples n’est pas dû à des motifs politiques mondains, mais à des raisons plus hautes.

  • 33 P. Bertolini, « Benvenuto detto l’Asdenti », dans Enciclopedia dantesca, en ligne à l’adresse suiva (...)

31Quant au sens profond de cette stratégie, je pense qu’une possible clé d’interprétation se trouve dans le chant XX, qui traite de la bolgia où sont punis les devins. On y trouve deux couples d’ennemis : d’abord les deux devins du cycle thébain, Anfiarao et Tirésias, dont le premier avait participé au siège de Thèbes tandis que l’autre se trouvait dans la ville, puis – après d’autres personnages, pris à différentes sources (Aronte, Manto, Michele Scotto) – Dante mentionne un devin du côté anti-angevin, Guido Bonatti, qui était au service du gibelin Guido da Montefeltro, et un devin du côté guelfe, le cordonnier parmesan Asdente33. Cette simple liste permet de saisir que, dans ce contexte, la divination est punie en premier lieu comme pratique politique, comme clairvoyance mise au service d’un seigneur afin de soutenir et de rendre fatale son action de guerre. C’est peut-être pour cette raison que Dante, qui, grâce à son poème, met lui aussi sa vision (sa prophétie, si l’on veut) au service de son propre projet politique, manifeste une certaine compassion pour ces damnés (une pitié rapidement réprimée par Virgile). En réalité, Dante cherche surtout à se distinguer de ces autres devins et prophètes. Parsemer l’enfer de couples d’ennemis lui permet de fonder cette distinction.

32La terzietà mène donc Dante à trois résultats : en premier lieu, il délégitime profondément les conflits politiques de son temps, en suggérant que, sur le plan de l’éternité, ces luttes n’ont aucun sens ; en deuxième lieu, lui, qui avait été profondément engagé dans ces luttes au point d’être exilé pour cette raison en 1302, se présente comme tiers, terzo ; enfin, il renforce son rôle de prophète, choisi pour raconter le status animarum post mortem, c’est-à-dire qu’il se reconnaît à lui-même l’autorité d’être le témoin du plus grand système de jugement jamais imaginé.

339. Le rapport de proximité et de distance à la fois entre Dante et les devins punis dans l’enfer est un bon point d’appui pour conclure avec quelques considérations relatives à la réflexion de Dante sur l’engagement politique des intellectuels de son temps.

  • 34 G. Gorni, Dante : storia di un visionario, Rome/Bari, Laterza, 2008.

34Dans la biographie politique de Dante, deux tendances différentes cohabitent : d’un côté, les fréquents changements de direction mentionnés en introduction, peut-être dus à ce que Gustavo Gorni avait qualifié, avec un peu d’exagération, comme le signe d’une singulière incapacité politique34. Je pense qu’il s’agit plutôt d’une recherche continue de s’adapter aux profonds changements qui se réalisent dans ces années turbulentes.

  • 35 G. Contini, Un’idea di Dante, Turin, Einaudi, 2001.
  • 36 M. Santagata, L’io e il mondo : un’interpretazione di Dante, Bologne, Il Mulino, 2011.

35À ces changements, toutefois, s’oppose de l’autre côté l’extrême habileté de Dante à réécrire sa propre vie pour lui donner une direction cohérente, projetée vers un destin précis, une attitude qui a fortement influencé la critique, au point d’effacer les traces de son parcours tourmenté et qui ne fut découvert qu’à la fin du xxe siècle, sur le plan littéraire par Gianfranco Contini35 et, sur le plan politique, plus récemment, par Marco Santagata36.

36La stratégie qui consiste à associer deux ennemis, deux représentants de camps opposés pour leur faire subir le même châtiment éternel et l’attitude de terzietà qui l’accompagne (et la prouve) sont le résultat de ces deux tendances complémentaires. Dante, qui, dans la Vita nova, avait donné un sens à un parcours poétique qui n’était pas tracé d’avance et qui, dans le Convivio, avait transformé ses anciens poèmes d’amour en essais philosophiques, réussit à réinterpréter les détours de sa carrière politique comme degrés d’un parcours linéaire et implacable où son positionnement politique initialement partisan révélait son véritable sens et pouvait, enfin, se voir subsumer dans une vision supérieure.

  • 37 M. Baxandall, L’œil du Quattrocento. L’usage de la peinture dans l’Italie de la Renaissance, Paris, (...)
  • 38 G. Milani, I comuni italiani, Rome/Bari, Laterza, 2005, p. 63-65.
  • 39 L. Mingardo, « Processus est actus trium personarum : actoris, rei, giudicis in iudicio contendenti (...)
  • 40 P. Costa, Iurisdictio : semantica del potere politico nella pubblicistica medievale (1100-1433), Mi (...)
  • 41 G. Milani, « Giustizia, politica e società nei comuni italiani al tempo di Enrico VII », dans G. Pe (...)

37Dans la culture de la société de Dante, de nombreuses « expériences sociales37 » pouvaient pointer dans la direction de la terzietà : la structure logique fondamentale que l’on enseignait à l’époque était la quaestio, qui comprenait une partie affirmative, une partie négative et une solution. Il s’agissait d’un schéma de raisonnement que les maîtres enseignaient afin de résoudre un problème au moyen de l’intervention d’un tiers dans une dispute entre deux personnes : ce tiers pouvait être incarné par les podestats des communes du xiiie siècle, qui se proposaient comme superiores aux deux parties38, ou les juges, qui considéraient le procès comme actum triarum personarum39. Plus généralement encore, on pourrait dire que l’essence de la définition du pouvoir, au Moyen Âge, était la capacité à se présenter (et à être reconnu) comme capable de juger un conflit, ce que les sources de l’époque appellent jurisdictio40. C’est exactement ce genre de pouvoir, précisément en rapport avec les conflits partisans dans les villes et les exclusions réciproques qui en résultaient, que revendiqua l’empereur Henri VII, l’empereur élu dont l’arrivée fut très attendue en Italie en raison des espérances qu’il suscita chez les intellectuels exclus ou insatisfaits de la situation existante41.

38La spécificité de Dante comme intellectuel ne réside pas tant dans le fait qu’il ait eu recours à ces structures de pensées, ni qu’il les ait mises au service d’une exigence supérieure de pacification des partis politiques. Elle consiste plutôt dans le fait qu’il les appliqua à l’analyse de sa propre vie politique, de son propre engagement, pour lui donner un sens et un ordre. Le fait d’avoir réussi à se persuader soi-même et à convaincre beaucoup d’autres que cet ordre coïncidait avec l’ordre du monde, au sens le plus large possible, représente un résultat tout à fait remarquable pour cet intellectuel qui vécut à une époque difficile.

Notes

1 La définition du dictionnaire De Mauro indique : in un rapporto giuridico, l’essere estraneo rispetto alle parti in causa ; en ligne à l’adresse suivante : http://dizionario.internazionale.it/parola/terzieta (consulté le 15 juillet 2016).

2 Voir l’entrée « Tre », dans Enciclopedia dantesca, en ligne à l’adresse suivante : http://www.treccani.it/enciclopedia/tre_(Enciclopedia-Dantesca)/ (consulté le 15 juillet 2016).

3 Je me permets de renvoyer au numéro spécial de Reti Medievali Rivista, 18/1 : Dante attraverso i documenti. II. Gli anni dell’impegno politico a Firenze (1295-1302), G. Milani, A. Montefusco (dir.), 2017, avec des articles de G. Milani, A. Montefusco, L. Tanzini, P. Gualtieri, A. Zorzi, E. Faini, M. Grimaldi, P. Borsa, D. Carron Fabre, E. Brilli, D. Cappi, D. Bortoluzzi.

4 G. Petralia, M. Santagata (dir.), Enrico VII, Dante e Pisa : a 700 anni dalla morte dell’imperatore e dalla Monarchia (1313-2013), Ravenne, Longo, 2016.

5 G. Petrocchi, « Biografia », dans Enciclopedia dantesca : appendice, Rome, Treccani, 1978, p. 1-53, remarque de toute façon la différence entre le Dante guelfe de la jeunesse et le Dante gibelin de l’exil.

6 U. Carpi, La nobiltà di Dante, Pise, Pacini, 2004, 2 vol.

7 Ibid., vol. 2, p. 626-648.

8 E. Salvatori, « Malaspina Moroello », dans Dizionario biografico degli Italiani, Rome, Treccani, 2007, vol. 67, en ligne à l’adresse suivante : http://www.treccani.it/enciclopedia/moroello-malaspina_(Dizionario-Biografico)/ (consulté le 15 juillet 2016).

9 Leonardo Bruni, « Vita di Dante », dans P. Viti (dir.), Opere letterarie e politiche di Leonardo Bruni, Turin, Utet, 1996, p. 539-552, ici p. 542.

10 M. Santagata, Dante : il romanzo della sua vita, Milan, Mondadori, 2012.

11 M. Tavoni, Qualche idea su Dante, Bologne, Il Mulino, 2016.

12 M. Santagata, Dante : il romanzo…, op. cit., p. 183-204 ; M. Tavoni, Qualche idea…, op. cit., p. 104-146. G. Inglese, « Il partigiano Dante. Ipotesi a confronto », La cultura, 3, 2017, p. 401-420, a critiqué cette hypothèse avec de nouveaux arguments.

13 E. Fenzi, « Dante ghibellino : note per una discussione », Per leggere, 13/24, 2013, p. 171-198.

14 Bien que M. Santagata (Dante : il romanzo…, op. cit., p. 118-119) ait reproposé l’hypothèse d’une écriture des premiers chants de l’Enfer à Florence dans les années précédant l’exil, la plupart des chercheurs datent l’écriture de la première cantica aux années 1306-1309. G. Inglese (Vita di Dante : una biografia possibile, Rome, Carocci, 2015, p. 110-111) pense aux années 1309-1310 pour la fin de la première rédaction de l’Enfer.

15 U. Carpi, L’inferno dei guelfi e i principi del Purgatorio, Milan, Angeli, 2013.

16 G. Milani, « Le contexte de Guido Guinizzelli », dans P. Guérin, M. Gagliano, R. Zanni (dir.), Les deux Guidi (Guinizzelli et Cavalcanti) : mourir d’aimer et autres ruptures, Paris, Presses Sorbonne Nouvelle, 2016, p. 23-36, ici p. 24.

17 Z. Baranski, « Guido Cavalcanti tra le cruces di Inferno IX-XI, ovvero Dante e la storia della ragione », dans D. Cofano (dir.), Versi controversi : letture dantesche, Foggia, Edizioni del Rosone, 2008, p. 39-112.

18 M. Gragnolati, Experiencing the Afterlife : Soul and Body in Dante and Medieval Culture, Notre Dame, University of Notre Dame Press, 2005.

19 E. Auerbach, Mimésis : la représentation de la réalité dans la littérature occidentale, Paris, Gallimard, 1968.

20 M. Sansone, « Cavalcanti, Cavalcante », dans Enciclopedia dantesca, en ligne à l’adresse suivante : http://www.treccani.it/enciclopedia/cavalcante-de-cavalcanti_(Enciclopedia-Dantesca)/ (consulté le 15 juillet 2016).

21 G. Ballistreri, « Cavalcanti, Cavalcante », dans Dizionario biografico degli Italiani, Rome, Treccani, 1979, vol. 22, en ligne à l’adresse suivante : http://www.treccani.it/enciclopedia/cavalcante-del-cavalcanti_(Dizionario-Biografico)/ (consulté le 15 juillet 2016).

22 Typique en ce sens, l’entrée de A. Vasina, « Ottaviano degli Ubaldini », dans Enciclopedia dantesca, en ligne à l’adresse suivante : http://www.treccani.it/enciclopedia/ottaviano-degli-ubaldini_(Enciclopedia-Dantesca)/ (consulté le 15 juillet 2016).

23 Plus équilibrée, l’entrée de W. Maleczek, « Ottaviano Ubaldini », dans Enciclopedia federiciana, en ligne à l’adresse suivante : http://www.treccani.it/enciclopedia/ottaviano-ubaldini_(Federiciana)/ (consulté le 15 juillet 2016).

24 G. Varanini, « Ezzelino III da Romano », dans Enciclopedia dantesca, en ligne à l’adresse suivante : http://www.treccani.it/enciclopedia/ezzelino-iii-da-romano_(Enciclopedia-Dantesca)/ (consulté le 15 juillet 2016).

25 F. P. Luiso, « Su le tracce di un usuraio fiorentino del secolo XIII », Archivio storico italiano, 5/42/251, 1908, p. 19-40 ; A. Sapori, I libri della ragione bancaria dei Gianfigliazzi, Milan, Garzanti, 1943, p. 927-972 ; S. Diacciati, Popolani e magnati : società e politica nella Firenze del Duecento, Spolète, Centro italiano di studi sull’Alto Medioevo, 2011, ad vocem.

26 S. Raveggi et al., Ghibellini, Guelfi e Popolo Grasso : i detentori del potere politico a Firenze nella seconda metà del Dugento, Florence, La Nuova Italia, 1978, p. 19, 27, 35.

27 S. Diacciati, Popolani e magnati…, op. cit., p. 224.

28 M. A. Pincelli, « Le liste di Ghibellini del 1268-1269 », Bullettino dell’Istituto storico italiano per il Medioevo, 107, 2005, p. 283-428.

29 R. Davidsohn, Storia di Firenze, vol. 4/2 : I primordi della civiltà fiorentina : industria, arti, commercio e finanze, Florence, Sansoni, 1965 (éd. orig. : Berlin, Mittler, 1896), p. 229 (Nîmes), 648 (Gap), 656 (Tarascon), 820 (Palerme), 864 (Venise).

30 R. Piattoli, « Alberti, Napoleone dei conti di Vernio e di Mangona », dans Enciclopedia dantesca, en ligne à l’adresse suivante : http://www.treccani.it/enciclopedia/napoleone-dei-conti-di-vernio-e-di-mangona-alberti_(Enciclopedia-Dantesca)/ (consulté le 15 juillet 2016), et id., « Alberti, Alessandro dei conti di Vernio e di Mangona », dans Enciclopedia dantesca, en ligne à l’adresse suivante : http://www.treccani.it/enciclopedia/alessandro-dei-conti-di-vernio-e-di-mangona-alberti_(Enciclopedia-Dantesca)/ (consulté le 15 juillet 2016).

31 A. D’Addario, « Pazzi di Valdarno », dans Enciclopedia dantesca, en ligne à l’adresse suivante : http://www.treccani.it/enciclopedia/pazzi-di-valdarno_(Enciclopedia-Dantesca)/ (consulté le 15 juillet 2016).

32 Sur ce chant, voir M. Tavoni, « Papi simoniaci e Dante profeta (Inferno XIX) », dans id., Qualche idea…, op. cit., p. 211-314.

33 P. Bertolini, « Benvenuto detto l’Asdenti », dans Enciclopedia dantesca, en ligne à l’adresse suivante : http://www.treccani.it/enciclopedia/benvenuto-detto-l-asdenti_(Enciclopedia-Dantesca)/ (consulté le 15 juillet 2016).

34 G. Gorni, Dante : storia di un visionario, Rome/Bari, Laterza, 2008.

35 G. Contini, Un’idea di Dante, Turin, Einaudi, 2001.

36 M. Santagata, L’io e il mondo : un’interpretazione di Dante, Bologne, Il Mulino, 2011.

37 M. Baxandall, L’œil du Quattrocento. L’usage de la peinture dans l’Italie de la Renaissance, Paris, Gallimard, 1985.

38 G. Milani, I comuni italiani, Rome/Bari, Laterza, 2005, p. 63-65.

39 L. Mingardo, « Processus est actus trium personarum : actoris, rei, giudicis in iudicio contendentium », dans P. Moro (dir.), Il diritto come processo : principi, regole e brocardi per la formazione critica del giurista, Milan, Angeli, 2012, p. 188-194.

40 P. Costa, Iurisdictio : semantica del potere politico nella pubblicistica medievale (1100-1433), Milan, Giuffrè, 1969.

41 G. Milani, « Giustizia, politica e società nei comuni italiani al tempo di Enrico VII », dans G. Petralia, M. Santagata (dir.), Enrico VII, Dante e Pisa…, op. cit., p. 359-371, et S. Giraudo, Sperimentazioni sovrane per le città del regnum italicum : pacificazioni, riforme e modelli di governo da Enrico VII a Giovanni di Boemia (1310-1330), thèse de doctorat, Università degli Studi di Parma, Dipartimento di Storia, 2012-2013, 231 p. (dactyl.).

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