1Le dimanche 23 juin 1929, les deux délégués organisent une réunion du bureau de la 5^e section pour discuter de la suite à donner à leur campagne en A-EF. Les avis sont partagés sur l’itinéraire à suivre et les préparatifs à mettre en place. Certains parlent du Gabon pour donner d’entrée de jeu une ampleur aéfienne à cette campagne. Pourquoi se cantonner au seul Moyen-Congo ? D’autres sont partisans de consolider les gains acquis au Pool en se tournant vers Pointe-Noire où l’Amicale peine encore à s’établir. L’employé du chemin de fer Benoît Loemba, un Vili comme Balou, que Matswa avait pressenti pour inaugurer une section à Pointe-Noire ne donnant plus signe de vie, Balou songe à reprendre les choses en main lui-même. Les palabres vont bon train jusque tard dans la nuit et on se quitte sans avoir accordé ses violons. Parmi ceux qui assistent à la réunion se trouve un informateur de Louis Goma. Ce dernier travaille comme interprète à la mairie de Brazzaville et assiste aussi bien le maire que le gouverneur général. Il les voit quasiment chaque semaine et accompagne quelquefois le gouverneur en tournée d’inspection. Matswa l’avait sollicité de bonne heure et lui avait même envoyé un insigne de l’Amicale. Goma, qu’Antonetti, reprenant mot à mot le jugement de l’administrateur-maire de Brazzaville¹, décrit dans une note secrète comme « un homme âgé et sérieux sur qui les billevesées d’André GRENARD n’ont aucune prise² », est en réalité une taupe. Infiltré au cœur même de la 5^e section de l’Amicale – dont il partage quasiment la présidence avec Jacques Mayassi – sur ordre d’Antonetti, il tient l’administration au courant de tout. Mais vers le début du mois de juin, on le débusque. Le bureau de la 5^e section l’exclut et alerte aussitôt Matswa. Désavoué, Goma ne s’avoue pas vaincu pour autant. Il a créé un réseau au sein de la section et ne la quitte pas sans avoir auparavant donné des consignes à son homme lige resté dans la place. C’est grâce à cet homme-là que Goma obtient les informations sur les projets des deux délégués et les relaye à l’administrateur-maire René Pechayrand.

2Le lendemain de la réunion, vers 9 heures du matin, une centaine de miliciens se déversent sur Bacongo et quadrillent tout le quartier. De mémoire de Brazzavillois, on n’avait jamais vu pareille commotion. Pourquoi une opération policière d’une si grande envergure et d’une violence surprenante s’abat-elle sur leur quartier ? Le prétexte de cette rafle policière sème la consternation. « En raison du grand nombre de vols, et de plaintes émanant des chefs et des notables indigènes qui se plaignent de ce que les villages sont inondés de vagabonds qui volent tout ce qui leur tombe sous la main, et prennent les femmes des gens sérieux pendant les heures de travail, une descente de police a été faite au village Bacongo, hier matin, à 9h30³. » La police appréhende 248 personnes que l’on ligote, les mains derrière le dos, et achemine à pied, sous bonne escorte, à la maison d’arrêt. Les résidents, abasourdis, ne se doutent pas encore que ce grand coup de filet couvre en réalité un gros mensonge. Ils assistent médusés à ce convoi jusqu’au moment où leur surprise se transforme en effroi. Parmi les prisonniers se débattent les deux délégués à qui l’on ne donne même pas le temps de s’habiller convenablement. Balou vitupère, sort de ses gonds, mais les liens qui entravent ses poignets, les coups de crosse qui pleuvent sur son dos et sur sa tête, les miliciens aux mines patibulaires, tandis que Brun, le commissaire de police, observe la scène les poings sur les hanches, lui rappellent qu’il n’est finalement qu’un indigène comme les autres. Brun passe lui-même leur case au peigne fin. Il y découvre un sac contenant 11 199,95 francs et 295 francs belges en espèces sonnantes et trébuchantes que Balou n’a pas eu le temps d’aller déposer à la banque. Balou et Ganga passent la première de plusieurs longues nuits dans la maison d’arrêt de Brazzaville sans connaître encore le motif qui leur vaut ce traitement humiliant. Le 3 juillet, le juge d’instruction Darius Roux leur décerne un mandat de dépôt. Ils apprennent officiellement leur chef d’inculpation : escroquerie.

3Dès l’arrivée des deux délégués de Paris à Brazzaville, des rumeurs de leur arrestation imminente circulent à Brazzaville et ce en dépit de l’accueil pour le moins cordial que leur réserve l’administration. Mais au début du mois de juin, ces rumeurs, sans doute alimentées par Louis Goma qui vient d’être banni de l’Amicale, embrasent la capitale. Craignant qu’elles ne parviennent aux oreilles du président de l’Amicale, à Paris, Prosper Mahuku se met en devoir de le rassurer. Il lui écrit de Kinshasa qui, comme Brazzaville, suit presque au jour le jour le déroulement de la campagne du Pool. « J’ai l’honneur de vous adresser très respectueusement la liberté de vous signaler que les délégués Ganga et Balou ne sont pas arrêté, mais ils sont toujours recruter de l’argent. Il est déjà fini a la territoire de Boko, il sont maintenant a la territoire de Kinkala⁴ . » Ces rumeurs ne sont, cependant, pas totalement infondées. Avant même que les délégués ne quittent Paris, l’administration complote contre eux, tend ses filets partout, les attend au tournant et s’apprête à donner un gros coup de pied dans la fourmilière.

4Engoncé dans son optimisme habituel et sûr de son fait, Matswa refuse de voir l’inscription sur le mur. Les tempêtes se cachent souvent derrière la ligne d’horizon, attendant que le premier coup de tonnerre leur donne le top. Celle qui se prépare contre Matswa et l’Amicale passe inaperçu. Tous les petits signes avant-coureurs qui assombrissent l’horizon et annoncent le gros orage n’inquiètent nullement le sphinx. Un procès visant les dirigeants de la section de Brazzaville n’a-t-il pas eu lieu en décembre 1928 ? Même si Mayassi et consorts ont été relaxés (et non acquittés), Matswa n’en est pas moins libéré du poids terrible de l’épée de Damoclès que l’administration ne retire pas de dessus sa tête. Le même mois, le juge Darius Roux demande au receveur des postes de Brazzaville de retenir et de lui délivrer « toutes les lettres ou dépêches télégraphiques adressées au nommé André Grenard Matchoua, domicilié à Paris, 79 rue Notre-Dame de Nazareth, ainsi que toutes celles expédiées par le sus-nommé⁵ ». Matswa s’aperçoit bien que les lettres de Brazzaville ne lui parviennent plus qu’au compte-gouttes et qu’il lui faut envoyer lettre après lettre pour se faire entendre de ses lieutenants à Brazzaville et à Kinshasa. Mais cela ne l’alarme pas plus. Cela ne lui fait pas comprendre que le filet se resserre. Il acheminera désormais sa correspondance par des canaux informels, en contournant la poste officielle.

5Antonetti ne l’a-t-il pas éconduit en refusant désormais d’accorder sa subvention annuelle à l’Amicale ? Matswa, qui ne comprend pas que le soutien financier du gouvernement général, qu’il ne cesse de solliciter, est une arme à double tranchant, décide finalement de s’en passer mais continue à utiliser la mention « sous les auspices du Gouvernement Général » dans le papier à en-tête de l’Amicale. Là encore on ne lui pardonnera pas, d’autant qu’on le somme de ne plus en faire usage. En mars 1929, en réponse à sa énième demande de subvention, tandis que les cotisations battent le plein à Brazzaville, Antonetti tire la sonnette d’alarme : « Il résulterait des premières indications recueillies par le magistrat instructeur que vos délégués en vue d’alimenter largement la trésorerie de l’Association que vous présidez se sont efforcés de faire verser à un grand nombre de notables indigènes de la Colonie du Moyen-Congo, des sommes d’importance diverses mais dont la plupart se chiffreraient par plusieurs milliers de francs. Il ne vous échappera pas que, si ces faits venaient à être nettement établis, le Gouvernement Général de l’A.E.F. ne pourrait continuer à encourager une Société qui profiterait de la bienveillance qui lui a jusqu’ici été témoignée, pour lever de véritables contributions sur les indigènes, dans des conditions absolument étrangères à celles prévues par ses statuts. D’autre part, l’instruction en cours fait peser de graves présomptions d’irrégularité sur la gestion même des fonds recueillis par vos délégués et dont ceux-ci auraient été jusqu’à détourner une importante partie à leur profit⁶. » « Instruction en cours » ? « Graves présomptions d’irrégularités » ? « Détournement » ? Ces mots lui font l’effet que produiraient les sommations de la kommandantur sur le dernier carré des résistants retranchés dans leur redoute. C’est dire que Matswa n’entrevoit déjà plus d’autre issue à ce combat que la liberté ou la mort. Céder maintenant, alors que les villages du Pool lui tendent une victoire décisive, reviendrait à abandonner les populations de l’A-EF à l’arbitraire de l’administration coloniale et des compagnies concessionnaires.

6N’a-t-il pas aussi perdu ses soutiens et ses entrées au CAI ? Il y entrera vers le début du mois de juin, non pas en ami, peut-être pas en ennemi, mais sans doute comme suspect. Ce sera la dernière fois d’ailleurs. Le 25 mai 1929 lui est envoyée une convocation du directeur du CAI l’invitant « à se présenter au Bureau indiqué en marge [1^er bureau], pour affaire le concernant ». Adrien Devèze, l’homme de l’ombre du CAI, l’y accueille froidement et lui signifie sèchement que ses délégués courent un grave danger en continuant leur campagne au Pool. L’Amicale ne peut pas se substituer à l’administration française en promettant monts et merveilles aux villageois en contrepartie de leurs maigres cotisations, lui fait-il savoir. Il faut cesser toutes collectes de fonds en A-EF, sans quoi l’administration en tirera ses propres conclusions. Devèze le tance au sujet du patronage du ministère des Colonies et de celui du gouvernement général dont l’Amicale continue à se targuer. « Vous ne bénéficiez plus des auspices de l’administration française » lui annonce-t-il, comme si ladite administration n’avait, en privé, éprouvé à son égard d’autres sentiments que celui de la méfiance, de l’hostilité, voire du mépris.

7C’est donc sans grande surprise, même si le coup de semonce le désarçonne, que Matswa apprend par son fidèle lieutenant Mahuku, qui s’emmêle un peu les pinceaux dans les dates, que les délégués sont arrêtés depuis le 30 juin 1929. Mahuku n’y va pas par quatre chemins et pointe du doigt Louis Goma comme le Judas de ce complot⁷. Après les deux délégués, c’est au tour de Mayassi, pourtant relaxé en janvier, de se retrouver dans les fers. Chaque fois qu’on arrête un compagnon de Matswa, l’étau se resserre davantage autour de lui ; chaque fois que le couperet tombe sur un de ses lieutenants, c’est bien lui que l’on vise. En prend-il conscience en ce moment-là ? Rien n’est plus sûr. On en a pour preuve les lettres qu’il envoie en salves rapprochées pour obtenir la libération de ses compagnons.

J’ai fait immédiatement le nécessaire ici, écrit-il à Mahuku, pour obtenir justice. J’ai écrit au Président du Conseil, au Ministre de la Justice, au Président de la ligue des Droits de l’homme et du Citoyen et à M. Diagne, Député du Sénégal. […] Vous nous demandez maintenant de vous envoyer un avocat, mais pour cela il faut de l’argent et nous n’en avons pas. Cherchez de l’argent tout de suite et envoyez-nous tout de suite immédiatement ce que vous trouverez. Nous avons besoin de 45 000 francs. Mais n’attendez pas que vous ayiez tout pour l’envoyer ce que vous aurez trouvé. […] Je vous serre cordialement la main ainsi qu’à tous les amis mais il ne faut pas voir peur l’affaire finira bien⁸…

8Affichant toujours son optimisme à tous crins, il rassure Mahuku, qui demeure donc son principal informateur : « Il ne faut pas avoir peur l’affaire finira bien⁹. » Matswa sait en ce moment-là que pour arrêter la marche de cette histoire coloniale, que Frantz Fanon disait être l’« histoire du pillage », une histoire qui s’avance aux bruits des bottes, Il va se mettre martel en tête et n’épargner aucun effort pour obtenir la libération de ses compagnons. Les lettres qu’il écrit, dans ce moment de vif émoi, tentent d’obtenir non seulement la libération des délégués mais également la restitution des sommes confisquées. L’un ne va pas sans l’autre. Il y montre d’abord qu’il est informé de tout, jusqu’aux moindres détails. « Le 25 juin 1929 Mr. Auclair Maire adjoint intérimaire de Brazzaville a envoyé environ 58 miliciens au quartier Bas-Congo et fait ramasser les jeunes gens qui font actuellement partie de notre société comme membres ; ils ont été frappés puis emprisonnés pendant une quinzaine de jours. » À Mindouli, continue-t-il, « trois chefs de terre qui font actuellement partie de notre société comme membres bienfaiteurs… ont été emprisonnés pendant deux mois ». Il parvient même à démasquer le complot qui visait à couper toute communication entre lui et son bureau de Brazzaville. « M. Alfassa administrateur des Colonies secrétaire du Gouvernement Général à Brazzaville a donner les ordres à la Poste et les lettres qui sont à mon adresse André Grénard ne me parviennent plus et sont arrêtées au Cabinet du secrétaire général. » Mal lui en prendra. Le ministre s’offusque. Mais il n’en est pas à sa dernière surprise.

9Ces lettres de la dernière chance laissent également filtrer un discours politique qui puise à même le pathos. Matswa tient à se défendre de l’une des accusations les plus accablantes portées contre lui. Rien dans les documents saisis, démontre-t-il, révèle une collusion quelconque avec le parti communiste. « On ne peut donc nous faire aucun reproche¹⁰ », écrit-il encore au ministre des Colonies André Maginot. Si l’Amicale repousse toute association avec les communistes, c’est pour aussitôt se réclamer de la « plus grande France », dont l’apothéose va réverbérer aux portes de la Ville Lumière en 1931, sous l’égide du nouveau ministre des Colonies, Paul Reynaud. C’est lui, on se souvient, qui se commit furtivement en avocat de l’Amicale avant de s’en distancer comme de la peste. « Il faut que chacun d’entre nous se sente citoyen de la plus grande France, celle des cinq parties du monde » proclamera-t-il dans son discours inaugural ouvrant les portes de l’Exposition coloniale de 1931. Mais voilà, cette citoyenneté impériale n’étant réservée qu’aux seuls ressortissants de l’Hexagone, Matswa réclame son extension à tous, revendiquant ainsi une sorte d’édit de Caracalla : « Depuis la part que nous avons prise à la défense de la Patrie et à l’expansion de la France aux Colonies on ne peut plus douter de notre loyalisme. Quoique nous soyons de couleur le gouvernement nous doit la même protection qu’aux autres Français et il nous semble que nous sommes en droit d’attendre de lui de ne pas être entravés dans nos efforts pour nous élever au niveau des autres citoyens. » Partant, « je viens donc respectueusement vous demander justice et j’ai confiance que par la restitution de notre argent vous nous rendrez promptement le seul moyen que nous ayons de nous développer et de demeurer dignes de ce que la France attend de nous ».

Il n’y a pas des écoles primaires pour instruire les noirs, nous affirmons ici à M. Antonetti que ce n’est pas l’Association Amicale qui empechera de mettre en valeur l’A.E.F. au contraire l’Association Amicale souhaite vivement que l’A.E.F. soit développer par lui. Pour développer l’A.E.F. il faut fonder des routes, des dispansaires, des pharmacies, des grandes Postes, des hotels de ville, des hopitaux, installer l’éclairage et créer des régiments coloniaux de tirailleurs congolais¹¹.

10Vient ensuite la comparaison obligatoire avec Kinshasa où vont se faire soigner les Blancs de Brazzaville quand ils ne sont pas évacués vers la France. « Il faut qu’il y ait des hôpitaux comme à Kinshasa. » La subtilité de ce programme de développement n’échappe pas au lecteur avisé. Matswa tient à montrer au ministre que l’Amicale ne fomente pas l’usurpation des prérogatives du gouvernement général, mais se range résolument derrière lui, car lui seul est habilité à mettre en valeur l’A-EF. L’Amicale ne se contentera que de jouer les seconds rôles. Mais il prévient, et ici il est clair qu’un de ses amis blancs, Gustave Robert sans doute, lui a prêté sa plume. On imagine mal en effet Matswa, dans ce temps de détresse, ne pas se tourner vers son cercle d’amis français pour trouver les mots justes et les tournures capables de persuader ses interlocuteurs. « Cette affaire cause le plus grand découragement parmi les noirs qui sont en France, confie-t-il au ministre. Les noirs ont l’âme simple. Il faut peu de choses pour se les attacher. Mais après le dévouement spontané qu’ils ont apporté à la défense du sol de la patrie et à son expansion coloniale, ils ne comprennent pas qu’on prenne des mesures qui entravent leur développement et qui les empêchent de s’élever et de se maintenir au niveau des autres Français¹². » Ces phrases, « les noirs ont l’âme simple [et naïve, selon une autre lettre] » et « il faut peu de choses pour se les attacher », ne peuvent lui être attribuées. N’en doutons pas. Son combat reste avant tout un combat pour l’égalité des hommes et des peuples. Un combat qui exige l’abolition du rapport de force colonial et répudie ce qui le fonde, le racisme colonial. Mais Matswa n’en reste pas moins pragmatique et mettra de l’eau dans son vin quand il le faut. Il est intransigeant dans ses principes et dans ses fins, certes, mais dans la pratique et l’expédient il sait se montrer suffisamment souple et acrobatique pour tolérer quelques entorses à son idéal. Or, dans ce moment de désarroi, faire vibrer la fibre paternaliste du ministre, en dépeignant le Noir sous les traits d’un « bon sauvage », est sans doute le meilleur parti à prendre.

11En revanche, au ministre de la Justice, peu au fait des réalités coloniales, il promeut un tout autre discours en sollicitant l’élargissement de ses compagnons. Il se montre plus combatif et n’hésite pas à mettre en avant avec force et vigueur la notion qu’on foule aux pieds les droits de citoyens français :

J’ai l’honneur de vous prier de nous faire restituer cette somme, dont nous avons le plus pressant besoin pour continuer à fonctionner et de rendre la liberté à nos amis qui sont bons citoyens. […] Il n’y a aucune loi qui nous interdise d’exercer les mêmes droits que les autres citoyens. Rechercher de l’argent dans un but humanitaire et de solidarité n’est pas un délit qui relève de la justice. Nous sommes citoyens français, protégés par les lois auxquelles nous sommes soumis et, bien que nous soyons de couleur, notre liberté doit être respectée comme celles des Blancs, puisque nous avons les mêmes charges et que nous n’hésitons pas à verser, comme eux, notre sang pour la patrie¹³.

12Une lettre similaire, quasiment verbatim, est envoyée au président du Conseil. Mais comme ses ministres, comme le député Blaise Diagne, le président du Conseil ne daigne répondre. Mutisme sur toute la ligne. Seule la Ligue des droits de l’homme, par l’intermédiaire de son secrétaire général Henri Guernut, qui compte parmi les proches de Matswa à Paris, suit l’affaire de près. Mais que peut-il faire à lui seul face à l’apathie des politiciens ? Les autres membres du cercle intime de Matswa, le couple Robert, Alcandre, Satineau, Rebeillard et de Chambon, s’activent tant qu’ils peuvent pour secouer l’opinion de sa torpeur et alerter le gouvernement. Mais peine perdue. Si l’administration méprise un Noir qui se fait le champion de ses « frères », elle se méfie davantage des Blancs qui épousent sa cause et les tient pour des éminences grises. Il faut dire que la peur du communisme est telle dans la France de l’entre-deux-guerres que le moindre discours qui s’oppose à la colonisation provoque une levée de boucliers.

13De guerre lasse, Matswa en appelle à César. On charge Madeleine Robert de rédiger cette lettre avec sa belle écriture dont les traits du « t » accentués indiquent une élégance impétueuse et un caractère vif.

J’ai écrit au Président du Conseil, au Ministre des Colonies et au Ministre de la Justice. Toutes mes lettres sont restées sans réponse.

Je suis donc obligé de m’adresser à vous, Monsieur le Président, comme à notre dernière ressource.

Nous sommes comme les blancs de bons Français et notre sang a la même couleur que le leur quand nous le versons pour la défense du sol de la patrie et pour l’expansion de la France dans le monde.

Notre formation sociale n’est peut-être pas encore complète, mais ce n’est pas une raison, au contraire, pour nous accabler quand nous cherchons à nous élever et à élever nos frères à la vraie dignité d’un citoyen français.

L’industrie française a besoin de nos bras ; nous les apportons à son service. Mais l’avantage que le pays en retirera sera nul, si l’on nous retire les moyens de nous préserver mutuellement des dangers que peut présenter pour des noirs une civilisation à laquelle ils sont encore mal adaptés¹⁴.

14La lettre est visée par le cabinet du président de la République le 23 novembre. Deux jours plus tard, le ministre des Colonies reçoit une lettre du cabinet de la présidence. « Le Président de la République me charge de vous transmettre, ci-joint, cette demande, à toutes fins utiles¹⁵. » La demande en question concerne évidemment la libération des délégués et la restitution des sommes confisquées. Le ministre entre dans une colère noire. Il informe simplement le cabinet du Président qu’une procédure judiciaire court à l’encontre du « nommé Matchouand » et que celui-ci est sous le coup d’un mandat d’amener décerné par le juge d’instruction de Brazzaville le 8 novembre. La présidence classe l’affaire sans suite et donne les coudées franches au ministre et libre cours à la justice.

15À partir de ce moment, tout se précipite. Mais Matswa ne se doute encore de rien. Le ciel de Paris, qui lui a toujours souri, s’assombrit maintenant. Mais, absorbé qu’il est par la libération de ses compagnons, il n’aperçoit pas les oiseaux de proie qui, courroucés par son audace, dessinent maintenant des cercles de plus en plus menaçants au-dessus de sa tête.

16Le 17 décembre, vers 16 heures, les inspecteurs de police Demaille et Cousin se présentent, munis du mandat d’amener, à son domicile du 79, rue Notre-Dame-de-Nazareth, dans le 3^e arrondissement de Paris. L’immeuble contient aujourd’hui plusieurs appartements d’un assez bon standing. Mais à l’époque il abrite un garni (hôtel meublé) qui accueille des étrangers venus d’ailleurs, des paysans débarqués de province pour se frotter à la vie citadine, tout un assortiment de gagne-deniers, tout un monde interlope logé, plutôt mal que bien, dans des trous noirs, au cœur de la Ville Lumière. Le système, selon une étude bien documentée, sert au départ de « sas », mais se transforme vite en « véritable mode d’habitat, instable et précaire¹⁶ », mais hélas permanent. À la fin des années 1920, la pénurie de logements à Paris est telle que ces garnis prolifèrent. Près de 12 % de Parisiens sont réduits à s’y loger en 1930. Le cadre ne se prête guère à une vie de couple, moins encore à une vie en famille. Cela d’autant plus que la proportion des étrangers, qui constituent près de 60 % des habitants des garnis, contribue à la sur-représentation des hommes, surtout des hommes jeunes. À cela, il faut ajouter le fait que beaucoup de logeurs refusent de louer aux femmes seules (voire à des couples) craignant qu’elles attisent les rivalités amoureuses entre les hommes, conduisant fatalement à des « histoires », des querelles et des rixes. Les femmes, gagnant aussi moins que les hommes, les hôteliers les voient déjà ne plus s’acquitter de leur loyer et se servir de leur garni pour se prostituer.

17Matswa compte parmi les rares locataires qui habitent en couple. Il y a emménagé en janvier 1928 moyennant un loyer de 200 francs par mois. Les deux inspecteurs sont surpris par la modestie de son logement. « Une chambre bien modeste », notent-ils¹⁷, meublée à la sauvette, comme toutes les autres, et dépourvue de toute élégance. Matswa, pour reprendre le mot de Stephan Zweig, parlant alors de Robespierre, y « affiche sa vertu et sa pauvreté¹⁸ ». Lors de la perquisition du 12 janvier 1929, le commissaire de police Lefebvre avait constaté l’état de « grande pauvreté et de saleté » de cette chambre exiguë qui mesure à peine deux mètres sur trois. Sans doute qu’avec la naissance d’Andrée, Julie s’ingénie-t-elle à y mettre un peu d’ordre, à embellir et à égayer un peu cette pièce crasseuse et sordide, jonchée, pêle-mêle, de papiers et d’objets hétéroclites. Pour tout sanitaire, on y trouve un petit lavabo. Les WC sont situés sur le palier. Matswa n’y vit donc pas sur un très grand pied, contrairement à toutes les rumeurs qu’on colporte dans les officines de la rue Oudinot et à Brazzaville. Voilà donc cet homme que l’on accuse de rouler sur l’or et de faire la tournée des grands-ducs à Paris, bras dessus bras dessous en compagnie de ses maîtresses blanches, en profitant de la naïveté de ses « frères de race » restés en Afrique. « Les petits mandats affluent à Paris où Massoua vit confortablement. Son chauffeur est un Français en livrée¹⁹. » Et pourquoi ne serait-il pas servi, attablé dans son appartement cossu, dans de la vaisselle en porcelaine, de l’argenterie finement ciselée, des verres à vin en cristal, par un majordome vêtu d’une redingote noire et de gangs blancs ? À croire l’auteur, un certain Raymond de la Moureyre²⁰ (1911-1997), Matswa se serait aussi engagé durant la guerre de 1914-1918 comme infirmier… Et serait revenu au Congo en 1918 pour repartir aussitôt en France…

18Le même jour, Matswa est écroué au dépôt de la préfecture de Police de Paris et inculpé de complicité d’escroquerie. Tout se déroule sans incident, consigne le rapport de police. Et pourtant, la séparation d’avec Julie, encore dans le deuil de leur petite Andrée, aurait arraché les larmes à un cœur d’airain. Mais Demaille et Cousin restent de marbre dans l’entrebâillement de la porte. Par pudeur sans doute, devant ces deux gaillards qui épient tous ses mouvements, peut-être aussi parce qu’il est convaincu que cette séparation ne sera que de courte durée, Matswa ne s’éternise pas dans les adieux et n’a le temps de prendre que ses deux montres qu’on l’oblige à consigner en entrant à la maison d’arrêt de Bordeaux. On ne les lui restituera pas. Pour seul argent, quelque onze francs et soixante-cinq centimes en poche²¹. Il ne reverra jamais plus Julie.

19Le 21 décembre 1929, il est transféré et écroué à la maison d’arrêt de Bordeaux. Il embarque à bord du Foucault deux semaines plus tard, le 6 janvier 1930, à destination de Matadi. Le ministre des Colonies, qui suit l’affaire quasiment heure par heure, donne des instructions formelles. L’inculpé doit être placé sous la surveillance d’un commandant d’armes et de militaires et de plusieurs sous-officiers rejoignant leur destination coloniale²². Paris n’est déjà plus qu’un souvenir en demi-teinte.