1On sait exactement quand intervient la décision d’envoyer deux délégués de Paris à Brazzaville. Mais l’idée commence à germer dans l’esprit de Matswa plusieurs mois auparavant, dès qu’il sent que la victoire dans la confrontation pour « L’Avenir de l’Afrique Equatoriale Française » lui glisse entre les doigts. L’homme, on le sait maintenant, s’avoue rarement vaincu. Il a ceci de particulier qu’il se sert de chaque échec qui briserait bien d’autres individus comme d’un tremplin pour rebondir et lancer sa prochaine campagne, livrer la prochaine bataille sur le terrain de son choix.

2Mayassi et Kyélé ayant pitoyablement échoué à organiser la 5^e section et à lever les fonds qui font tant défaut à Paris, Matswa songe désormais à envoyer ses deux lieutenants, Balou et Ganga, pour accomplir un travail d’envergure. Il ne suffit plus à ses yeux de se limiter à Brazzaville et au Pool. Il faut visiter toutes les sections de l’A-EF où un représentant a déjà été nommé, en commençant par Brazzaville, et en établir de nouvelles là où il n’en existe pas encore. Quinze jours après avoir demandé au commissaire de police de Brazzaville d’ouvrir une enquête sur Mayassi et Kyélé, Matswa profite de l’assemblée générale du 1^er décembre 1928 pour mettre à l’ordre du jour le projet de voyage en A-EF du vice-président de l’Amicale et de son commissaire aux comptes. La motion est débattue et passe unanimement. L’Amicale décide donc d’envoyer « à Brazzaville, Bangui, Chari, Tchad, Pointe-Noire, Port-Gentil et Libreville, etc. » deux de ses membres avec une feuille de route qui reflète la mission de la société. Il s’agit d’abord de faire connaître la société et ses objectifs, d’installer des sections et de recruter des représentants et des membres. On leur confie ensuite la tâche délicate de recueillir les cotisations, notamment dans le Pool. Bien que certains chefs restent sur leur garde dans ce vivier de l’amicalisme, le nom de Matswa y résonne déjà avec des accents salvifiques et incarne toutes les promesses non tenues de la modernité et du progrès. Enfin, leur feuille de route comprend un élément que l’administration écarte du revers de la main comme un leurre destiné à leur donner le change. Matswa qui, comme on le sait, se fait envoyer des produits exotiques qu’il écoule ensuite sur le marché des Halles de Paris et auprès de clients privés, nourrit le projet d’exhiber les richesses dont l’A-EF recèle à l’Exposition coloniale internationale qui doit ouvrir ses portes à Paris en 1931. Le voyage de Balou et de Ganga à travers l’A-EF a aussi cela comme but, « rapporter en France des produits indigènes pour être vendus à la prochaine Exposition Coloniale ».

3Comme un triptyque qui se plie et se déplie à 180 degrés, la mission des deux délégués n’offre au regard que ce qu’il convient. Aux membres, elle montre toute la panoplie de ce que l’Amicale peut accomplir en A-EF à travers ses deux délégués. Aux autorités coloniales elle est plus parcimonieuse et ne révèle qu’un seul panneau. La collecte des cotisations dans le Pool, qui apparaît pourtant au cœur du triptyque, sera dérobée à leur vue. Ainsi, lorsque Balou et Ganga, accompagnés de Matswa, se présentent la première semaine de décembre 1928 dans les bureaux du CAI, rue Oudinot, pour se faire délivrer une autorisation leur permettant de faire la demande d’un passeport à la préfecture de Police de Paris, ils ne dévoilent qu’un volet de leur mission. Ils disent se rendre à Brazzaville « avec l’intention d’entrer en relation avec les maisons de commerce de la place afin de rapporter, en France, des produits indigènes pour être vendus à la prochaine Exposition Coloniale ». Personne au ministère des Colonies n’est dupe de ce leurre. Le ministre des Colonies, par l’intermédiaire de son directeur des Affaires politiques, confiera au gouverneur général après leur départ : « Je suis amené à penser qu’ils chercheront au cours de leur voyage, à faire auprès des indigènes de la propagande en faveur de leur Association¹ »

4Matswa pousse même l’impudence un peu trop loin aux yeux de l’administration en faisant une demande qui irrite et que l’on laisse sans suite. « J’aurai besoin [d’]un logement provisoire en Ville de BRAZZAVILLE pour deux de nos membres M.M. GANGA et BALOU² », écrit-il à nul autre que le gouverneur général lui-même. Mettons-nous un peu à sa place pour comprendre cette requête qui paraît en effet dépasser les bornes. Tout cela fait partie de ce que l’on appellerait aujourd’hui du « public marketing ». N’oublions pas qu’en 1929, les « Brazzavilles noires », comme Georges Balandier les baptisera deux décennies plus tard, n’ont rien d’une ville ni dans leur aspect ni dans leur composition démographique, avec une sex-ratio déséquilibrée, dominée par une pléthore de jeunes travailleurs célibataires. Bien que l’on préfère les désigner pudiquement du terme de « villages », avec un brin bucolique qui cache mal des relents racistes, on a plutôt affaire à des camps de travailleurs. Le « village » de Bacongo où finiront par résider Balou et Ganga durant leur séjour se déroule sur moins d’une dizaine de kilomètres avec son lacis de rues en damier non goudronnées, ses parcelles clôturées à l’aide de bambous, garnies d’arbres fruitiers et de petits jardins potagers, et ses cases en pisé recouvertes parfois d’un toit de chaume comme on en rencontre dans les villages du Pool. Il n’y existe ni eau courante ni plomberie, encore moins de système d’évacuation des eaux usées. Derrière les habitations, dérobées à la vue, on place généralement une petite case de fortune pour servir de latrines à fosse simple avec son vis-à-vis où on prend sa douche à l’aide d’un seau. Devant les parcelles, sous le manguier, les femmes cuisinent sur des petits fourneaux à charbon qu’on pose à même la terre battue. Parfois il suffit de rassembler quelques pierres et disposer le bois ou le charbon au centre et le tour est joué.

5La mission ne sera mieux accomplie, estime Matswa, que si les deux délégués venus de France obtiennent la permission de résider en ville, comme les Blancs. Prendre leurs quartiers en ville, au lieu de se mélanger avec leurs « frères de race » au village de Bacongo ou de Poto-Poto, ne peut que renforcer aux yeux des indigènes leur statut de citoyens français. Rappelons également qu’au moment où Matswa sollicite ce logement en ville pour ses délégués, il joue encore les ingénus et table sur le patronage du gouvernement général alors que ce dernier est déjà passé de la « neutralité bienveillante » à la procédure judiciaire.

6Le ministère des Colonies leur fournit donc l’autorisation demandée, accompagnée d’une note de Duchène, le chef du 1^er bureau de la direction des Affaires politiques, au préfet de Police où il opine qu’il ne voit « aucun inconvénient à ce qu’un passeport soit délivré à M. Balou Constant qui se rend en Afrique Equatoriale Française ». Ganga a droit au même tarif. À la préfecture de Police, les démarches vont bon train et sans attendre on leur délivre leurs passeports. Dans l’euphorie générale, grisés par ce succès quasiment sans coup férir, aucun des amicalistes ne flaire la souricière que l’administration leur tend. S’ils s’étaient arrêtés un instant pour considérer la facilité et la rapidité avec lesquelles ces passeports ont été délivrés, sans doute auraient-ils soupçonné un traquenard. Mais au début de cette année 1929, bien que les nuages s’amoncellent à l’horizon et que les oiseaux de proie décrivent de larges cercles au-dessus de sa tête, Matswa se croit toujours intouchable et en sécurité à Paris.

7Le 8 janvier 1929, Balou et Ganga prennent place à bord d’un navire qui les amène de Bordeaux à Matadi, en passant par Dakar où ils effectuent une assez longue escale pour avoir le temps de s’émerveiller devant la « marche du progrès » dans la capitale de l’A-OF. La ville leur fait une impression prodigieuse qui les rendra encore plus amers et combatifs en surprenant Brazzaville dans son éternel assoupissement. Mais avant leur départ, le filet est déjà tendu. « L’importance de ce déplacement ne m’avait pas échappé, écrit dans une note confidentielle le gouverneur général de l’AEF au ministre des Colonies, et dès que la nouvelle m’en est parvenue, j’en ai avisé les chefs des Colonies du groupe en les priant de vouloir bien exercer une surveillance discrète sur les faits et gestes de GANGA et BALOU et de me rendre compte du résultat de leurs observations³ » Dans les quatre territoires de l’A-EF, les autorités se tiennent sur le qui-vive et attendent les deux délégués de pied ferme. Au Moyen-Congo, puisque c’est là où doit commencer leur mission, le lieutenant-gouverneur alerte ses chefs de circonscription, notamment ceux du Pool, en leur demandant de « laisser les délégués sans entrave » tout en exerçant sur eux une surveillance discrète. « Cette surveillance devra être particulièrement effective, quoique très secrète je le repète, dans les centres tels que Pointe-Noire, Mindouli, je tiens à ce que les déplacements de ces délégués ou de leurs émissaires soient signalés aux subdivisions voisines, si tôt connu leur projet de départ de l’une vers l’autre et qu’il me soit rendu compte de leurs agissements⁴ »

8Balou et Ganga débarquent à Matadi à la fin du mois de janvier et empruntent la ligne belge jusqu’à Kinshasa où les attend un petit comité d’accueil composé de Jacques Mayassi, le représentant de la 5^e section, Prosper Mahuku, qui dirige la section de Kinshasa, et quelques autres membres des deux bureaux. Ils ne tardent pas trop à Kinshasa puisqu’une visite sur cette rive est prévue sur leur feuille de route. Il faut d’abord arriver à Brazzaville et rencontrer les autorités avant de commencer toute activité en A-EF et au Congo belge. Le gouverneur n’ayant pas jugé bon de répondre à la requête de Matswa de leur trouver une place en ville, Mayassi, qui a toujours maille à partir avec les autorités judiciaires et qui cherche à se faire pardonner par Paris pour ses incartades, se dépense sans compter pour loger Balou et Ganga. Il leur aménage une case douillette au village de Bacongo et les traite comme deux coqs en pâte. On est loin du luxe de Paris, mais on ne lésine pas sur les moyens pour les mettre à leur aise, d’autant que les deux Parisiens ont fière allure dans leurs élégants costumes. De mémoire de Brazzavillois, on n’a jamais vu Noirs aussi mieux vêtus à la dernière mode parisienne et qui en imposent. Balou, surtout, se paye même le luxe d’une montre gousset et, bravant les grosses chaleurs de février et de mars, se pavane souvent cravaté, en costume trois-pièces, les chaussures en cuir soigneusement cirées. Sa garde-robe est richement pourvue d’autant qu’ils ne prévoient pas moins d’une année pour accomplir cette tournée aéfienne. Mayassi qui n’est qu’aux petits soins pour ses hôtes de marque met un véhicule avec chauffeur à leur disposition. Un problème, et non des moindres, se pose. Comment contenter des fins gourmets qui exercent l’art culinaire aux bonnes adresses de Paris ? Pour assurer leurs repas, Mayassi met à contribution plusieurs membres de l’Amicale attachés au service de résidents français. Les menus, toujours copieusement arrosés de vin, n’ont rien à envier aux meilleures tables de Brazzaville, avec des plats savamment composés qui mêlent les fumets locaux aux saveurs parisiennes. Une chose que l’on n’y retrouve pas est le manioc qui n’est plus du goût de nos deux délégués. Parce sa préparation reste très rudimentaire, faite parfois dans des conditions peu amènes, et qu’on le mange préférablement à la main, le manioc devient rapidement un antisymbole de la modernité auquel s’attache tout ce qui est primitif, indigène, rustique et villageois. Quand on aspire à devenir citoyen français, on ne mange plus le manioc. Quand on veut adhérer et goûter à la culture universaliste que la citoyenneté évoque et convoque, on se garde bien de toucher à cette pâte collante et insipide. Si toute cette posture moderniste et sophistiquée, ce raffinement vestimentaire et culinaire, épate les Noirs, il n’en est pas de même de l’administration qui verse tout cela au dossier qu’elle constitue méthodiquement.

9Le 6 février, à peine quelques jours après leur arrivée de Kinshasa, Balou et Ganga sollicitent un « entretien de quelques minutes⁵ » avec le gouverneur général. Les rencontrer serait donner trop d’importance à ces indigènes outrecuidants et reconnaître un mouvement que l’on a jusqu’alors seulement toléré. Raphaël Antonetti instruit plutôt son inspecteur des Affaires administratives, Marcel Marchessou, de « les recevoir en son nom⁶ ». L’audience a lieu le samedi 9 février. Dans les remarques qu’il consigne dans le rapport destiné à son supérieur, l’inspecteur note une « attitude déférente » qui laisse néanmoins « percer un fond d’orgueil et de vanité et un peu de mépris pour les indigènes qui vivent ici⁷ ». Balou et Ganga, pour leur part, habitués à parler aux Blancs d’égal à égal, ne passent pas par quatre chemins mais vont droit au but. Ils demandent la permission de circuler librement en A-EF, de consommer de l’alcool et de descendre en ville. Marchessou leur accorde les deux premières doléances, mais se range de l’avis de son supérieur et ne cède pas sur la troisième. Permettre à des indigènes qui ne sont pas employés au service d’Européens de résider en ville contrevient manifestement au color bar même soft que les Français imposent à Brazzaville et qui tient les indigènes en respect. En outre, il serait assez malavisé de voir les amicalistes organiser leurs réunions séditieuses en ville dans une résidence fournie par l’administration ! Les délégués lui font ensuite part de leur inquiétude au sujet des suites que l’administration compte réserver à l’instruction ouverte par le parquet à l’encontre de Mayassi et de Kyélé. C’est à la justice de trancher, rétorque Marchessou, et non à l’administration. Il ne manque pas, en passant, de leur rappeler que c’est après tout Matswa lui-même qui a mis cette procédure en marche en alertant le commissaire de police de Brazzaville sur les détournements de fonds opérés au préjudice de l’Amicale. Balou et Ganga regagnent leur case pour planifier leur tournée en A-EF, non sans promettre à leur interlocuteur de tenir l’administration au courant de leurs activités.

10Le lendemain dimanche, en consultation avec Mayassi et Kyélé, on met en place un itinéraire qui doit les amener d’abord dans les localités principales du Pool, Mindouli, Kinkala, etc., ensuite à Pointe-Noire, puis, de retour à Brazzaville, ils prévoient une visite à la 10^e section de l’Amicale à Kinshasa. De nouveau, retour à Brazzaville, puis embarquement pour le nord du Moyen-Congo en route pour le Gabon (Port-Gentil, Lambarené et Libreville). De là ils comptent se rendre à Bangui en Oubangui-Chari. La dernière escale est prévue à Fort-Lamy, avant de regagner Brazzaville et de repartir en France via Matadi et Dakar. Comme on pense que cette tournée va durer toute une année, les deux délégués ont pris congé de leur employeur respectif à Paris et se sont munis d’un généreux viatique en partie fourni par l’Amicale de Paris. On retrouvera en 1933 dans la case d’un certain M’Bila, cordonnier au quartier Bacongo, des dizaines de billets de 100 francs de la Banque de France que lui auraient confiés Balou et Ganga.

11On se rend rapidement compte vers la fin du mois de février que la logistique de la campagne du Pool peine à se mettre en place malgré les efforts nourris de Mayassi pour renouer le contact avec les chefs de terre et de tribu. Mais c’est vraiment la saison des pluies, qui atteint son pic entre mars et avril, qui fait qu’on renonce à cette campagne pour le moment. Au lieu de ronger leur frein à Brazzaville, entre deux grosses averses, les délégués décident de visiter la section de l’Amicale de Kinshasa. On sait que Matswa avait manifesté très tôt un intérêt pour Kinshasa et les ressortissants du Moyen-Congo qui s’y trouvent en contactant Tenard Kyélé. Après la création de l’Amicale et l’établissement de la 5^e section de Brazzaville, il instruit Mayassi d’envisager l’extension de la 5^e section à Kinshasa. Ce n’est pas que Matswa caresse le rêve d’étendre son mouvement au Congo belge. Loin de là. Même imbu d’idées panafricaines, il mesure combien tout activisme politique dans l’« empire du silence » et au profit des indigènes de cette colonie peut se heurter à une répression implacable. La brutalité avec laquelle les Belges ont décapité le mouvement de Simon Kimbangu, pourtant foncièrement religieux, est encore toute fraîche dans la mémoire collective au Congo belge pour que Matswa se hasarde à y ouvrir un nouveau front de son combat pour l’égalité et la liberté. Bien plus que la crainte de la répression, c’est le « paternaliste intégral » au Congo belge qui dissuade Matswa de considérer le Congo belge comme un terrain fertile de propagande. Peu de temps avant l’indépendance, un Français, Jean Labrique, ancien attaché de presse au cabinet du gouverneur général du Congo belge, brise le silence pour dénoncer la connivence de l’État-Providence, de l’Employeur-Providence et de l’Église catholique pour infantiliser le Noir du Congo belge.

Il est nourri scientifiquement. On le distrait sagement. L’employeur verse d’office une partie de sa paie à la Caisse d’épargne […]. Son repos est assuré par le couvre-feu des cités dans lesquelles il vit et où la présence de l’Européen n’est pas tolérée pendant la nuit. La formule de son bonheur est étudiée par des hommes de science, appliquée par des hommes d’affaires avertis qui s’emploient à lui éviter les erreurs de conduite. Dernièrement encore, il lui était interdit de détenir, et à plus forte raison de consommer, du vin ou de l’alcool. Il ne peut se déplacer d’une région à l’autre sans autorisation de l’administration […]. Quant à l’Européen qui débarque au Congo belge, il se sent, se croit, s’arroge d’office une action éducatrice. Quelle que soit sa profession, quel que soit son travail. Un libraire ouvre-t-il boutique ? Il censure la lecture des clients noirs. Le commerçant, l’épicier, le boucher, font l’éducation de leur clientèle noire à des guichets particuliers […]. Le paternalisme est intégral⁸.

12La dénonciation de ce totalitarisme orwélien qui caractérise la colonisation belge au Congo passe mal et vaut à Labrique d’être expulsé sans ménagement du Congo belge. Ce régime totalitaire explique en partie pourquoi Matswa se cantonne à promouvoir ses idées parmi les Aéfiens vivant à Kinshasa. Dès le mois de mai 1928, Mayassi approche Prosper Mahuku⁹, qui vit alors à Kinshasa où il travaille comme commis aux Travaux publics, pour l’inviter à joindre l’Amicale. Il faudra plusieurs mois pour le convaincre. Il adhère finalement au début du mois d’octobre¹⁰ et se retrouve non seulement membre de l’Amicale de Brazzaville, mais également chargé de créer une sous-section à Léopoldville (Kinshasa). Le cahier des charges que lui prescrit Mayassi est de ne cibler que les Balali, Bassoundi, Bakongo et Batéké du Congo français qui vivent et travaillent à Kinshasa. Mahuku ne se fait pas prier et manifeste d’emblée le zèle des nouvelles recrues. « Dans la même journée j’ai recueilli 13 adhérents et j’ai ramassé 250 frs que j’ai versé immédiatement à Mayassi¹¹ » Le 28 octobre, une ou deux semaines à peine après sa nomination, il convoque les « chers philanthropes de la population française » à une réunion de l’association amicale des originaires de l’A-EF qui « aura lieu le Dimanche le 4 Novembre 1928 Courant à 12 Heures précises à la Disposition [au domicile] de monsieur Jules N’Kunku » qui, avant la réunion, a déjà accepté le poste de chef des Balali et Bakongo et de trésorier bien que ne sachant ni lire ni écrire. N’y sont conviées que les « nationalités » suivantes, conclut l’avis : « Batéké, Balali, Basoundi, Bas-Congo¹² » Mayassi a fait le déplacement de Brazzaville et préside la réunion. Selon l’un des participants, il parle de « ramasser beaucoup d’argent pour mettre en banque et pour secourir nos frères malheureux et malades ». On compte également construire à Brazzaville un foyer pour « loger nos frères qui y arrivent et qui n’y ont pas de parents ». Enfin, « il parlait également d’envoyer de l’argent en Europe, mais je n’ai pas saisi pourquoi »¹³ Selon un autre, Georges Banza, on parlait de « payer des tickets pour aller à Paris, je ne sais pas ce qu’on allait faire à Paris. On a parlé aussi de citoyens, mais je n’y ai rien compris ».

13Très tôt, semble-t-il, ces quatre groupes adhèrent à l’Amicale en rangs dispersés. Tandis qu’un certain Matioba Kouka, mécanicien de profession, s’occupe des Bassoundi après que ces derniers aient décidé de faire bande à part, et qu’un nommé Biakana, qui travaille au journal L’Avenir colonial, se pose comme chef des Batéké, Mahuku, lui, dirige le groupe des Balali et des Bakongo et se charge d’encaisser leurs cotisations. Jeune (il est né vers 1909 à Linzolo), dynamique et ambitieux, bien que peu instruit, il se montre particulièrement efficace pour établir les fondements de l’Amicale à Kinshasa parce qu’il est sans doute parmi les rares amicalistes de Kinshasa qui comprennent vraiment la portée de ce mouvement. On ne peut qu’admirer avec quelle énergie et ténacité il s’ingénie non seulement à faire avancer l’Amicale, mais aussi à combler ses propres lacunes pour mieux servir la cause. Peu de lettres d’amicalistes de Kinshasa nous sont parvenues, et pour cause. La plupart de ces amicalistes, y compris Matioba Kouka et Biakana, ne savent ni lire ni écrire. Pour pallier cela, beaucoup d’ailleurs prennent des cours par correspondance d’orthographe et de grammaire élémentaires à l’École universelle¹⁴ En fait, hormis les vêtements qui viennent en tête, les manuels de français, que l’on garde jalousement, restent les articles les plus prisés par les amicalistes des deux Congo et ceux qui reviennent le plus dans les requêtes qu’ils envoient aux camarades se trouvant en Europe. Mahuku sort du lot. Il lit et écrit inlassablement, sans vergogne, malgré son français rudimentaire. Il écrit au président de la Ligue des droits de l’homme pour « solliciter de votre haute bienveillance la faveur de pouvoir d’obtenir en qualité de membre de ligue de Droit de l’homme ; si vous seriez gré a ce sujet¹⁵ » Il s’abonne à La Dépêche africaine, le journal de Maurice Satineau, dont les Belges se donnent un malin plaisir de laisser circuler dans leur colonie pour embêter leurs voisins français. Lorsqu’éclate la polémique entre de Chambon et Delétoille, Mahuku fait la lecture de La Revue parlementaire, qu’il a obtenue de Matswa, comme un prêtre délivre un sermon à ses ouailles. Il écrit jour après jour au « président fondateur André Grenard » (et au nouveau secrétaire de l’Amicale à Paris, André Bikouta) tantôt pour l’informer des progrès de l’Amicale à Kinshasa, tantôt pour le tenir au courant de l’envoi de marchandises que celui-ci a commandées, mais plus souvent pour dénoncer l’administration et les méthodes du gouverneur général Antonetti. C’est grâce à lui que Matswa obtient la version non édulcorée d’une situation coloniale en A-EF qui se développe de plus en plus au détriment des indigènes, écrasés par l’appétit insatiable d’une administration qui accable les populations d’impôt et laisse libre cours aux compagnies concessionnaires pour mobiliser et exploiter la main-d’œuvre indigène. Dans ses lettres, Mahuku vitupère contre Antonetti qui au lieu de s’occuper des affaires de l’association amicale ferait mieux de se mêler de ce qui le regarde, le bien-être des populations de l’A-EF ; Antonetti joue les trouble-fêtes ; Antonetti, Alfassa et Monseigneur Guichard, nous ne voulons plus les sentir encore en A-EF ; Ils ne font que « frotter du piment¹⁶ » sur le dos de ce pays ; la justice de l’A-EF est injuste et n’a aucune raison d’exister, elle ne se fait que pour les Blancs. Mahuku pousse le toupet jusqu’à porter plainte contre Antonetti, un « malfaiteur perfide », auprès de Raymond Poincaré qu’il méprend pour le ministre des Colonies¹⁷.

14Autre sujet de doléance : les Bassoundi qui « ne veulent jamais donné la satisfaction pour les services de l’Association amicale des Originaires de l’A.E.F. » et dont les cotisations depuis janvier 1928 sont « en panne »¹⁸ Ils n’obéissent ni à Mahuku ni même à Mayassi et il faudra que Mayassi diligente leur chef Joseph N’Keoua à Kinshasa pour que les Bassoundi acceptent finalement de rentrer dans le rang et de verser leurs cotisations¹⁹ Malgré le peu de confiance et d’influence dont Mahuku jouit auprès des Bassoundi et des Batéké, tout le monde reconnaît sa qualité de « chef suprême » à Léopoldville « parce qu’il connait bien les mukandas [lettres]. Il reçoit les chefs de Bville [Brazzaville], fait les convocations et fixe les jours de réunion. » Il tient même un cahier de « culpabilité du comité de l’Association Amicale des Originaires de l’A.E.F. » dans lequel figurent les noms des membres qui ont commis des délits contre l’Amicale, au nombre desquels on retrouve un vol de vélo et des vagues et obscures peccadilles telles que « Matsokota ignore l’Amicale ». Il se démène tant et si bien que Matswa décide de promouvoir la sous-section de Léopoldville en 10^e section de l’Amicale. Les cotisations sont désormais envoyées directement de Léopoldville à Paris, et non plus à Brazzaville.

15Mahuku qui sent le vent en poupe et se targue d’être adoubé par Paris redouble d’effort. En mai, il envoie fièrement à Matswa une liste de 106 membres et un encaissement de 3 748 francs. Matswa lui retourne un nombre correspondant de cartes de membres et de reçus en lui demandant, cependant, un nouvel envoi d’une liste plus détaillée. « Je confirme les engagements que j’ai pris sollenement devant vous et affirme à nouveau que je ferai tous mes efforts pour defendre comme il convient les intérêts de notre pays. Mais seulement vous m’avait pas donner aucun détail sur votre liste de 106 membres. Nous vous faisant connaître les membres faisant actuellement partie de notre société doivent inscrire son nom et prénom son adresse exact et son emploi qu’il occupe²⁰ » Qui sont ces membres ? Ils sont tous Congolais du Pool. Ça, nous le savons déjà. On sait aussi que la minorité téké, qui d’abord fait mine de s’intéresser à l’Amicale, sous l’impulsion de Tenard Kyélé, s’en dépassionne rapidement. La liste détaillée nous apprend donc que le mouvement est si populaire qu’il touche toutes les professions, du clerc au simple cordonnier. D’autres sont charpentier, tailleur, cuisinier, chauffeur, commerçant, jardinier, maître-maçon, mécanicien. On y trouve même un réparateur de vélo et un pêcheur ! Même le boy du gouverneur général Auguste Tilkens, un certain Massamba, né à Kinkala, fait partie du mouvement.

16C’est à la rencontre de ce groupe professionnellement hétéroclite, mais uni par la promesse de modernité qu’incarne l’Amicale, que Balou et Ganga traversent le Pool, sans doute vers le mois de mars. Accompagnés de Mayassi et de quelques autres membres du bureau de la 5^e section, ils embarquent sur la vedette Congolia qui les emmène, en une trentaine de minutes, du côté belge. Là les attend le comité de la 10^e section, N’Kunku, Matioba Kouka, Biakana et bien entendu Mahuku lui-même. Ils s’engouffrent dans une voiture qui prend d’abord la direction de Léopoldville-Est où réside Matioba Kouka. On se ravise et les amène chez un certain Massamba Drenk où ils seront finalement logés dans de meilleures conditions. On se bouscule au portillon pour admirer et entendre ces Parisiens qui dédaignent le manioc et portent des nœuds papillon. La 10^e section les reçoit comme des dignitaires. On sort des couverts et des serviettes de table, achetés pour l’occasion, du pain, des sardines, de la bière (le colon belge interdit strictement la consommation de vin par les indigènes). Balou, surtout lui, boit peu (il préfère le vin à la bière), mais parle beaucoup, et en français.

Voilà, nous venons de Paris pour fonder une société ; à Paris, c’est déjà fait. Cette société est pour tout les camarades ; pour donner des secours aux malheureux et aux malades ; pour vous civiliser comme ceux de Sierra Léone et les Sénégalais. Pour réaliser ce but, il faut beaucoup d’argent. Vous devez contribuer tous et verser dans notre caisse autant que possible. Vous devez faire des économies. Vous dites toujours : j’ai 2000 Frs. Je suis riche. Je vous dis : non, 2000 Frs ce n’est rien ; si vous avez 12 ou 15000 Frs vous pouvez dire : j’ai un peu d’argent. Et puis encore : Regarder le Blanc, il mange 3 ou 4 fois par jour un petit peu, tandis que vous autres mangez et buvez à tout instant et beaucoup ; c’est pour cela que vous êtes gros et malades. Mais n’oubliez surtout pas que pour être quelqu’un, il faut beaucoup d’argent. Mahuku Prosper vous expliquera le programme de la société dans tous les détails et dans votre langage²¹.

17Pierre Ganga, lui, s’exprime peu et en lari. Il parle du pouvoir de l’argent et cite en exemple Dakar. « Ils ont été très applaudi, raconte Matioba. Lors de leur départ ils ont encore dit qu’il ne fallait pas prendre de l’argent des types du Congo Belge. Ils disaient aussi avoir parlé a Mr. Le Gouverneur Général de l’A.E.F. qui leur aurait permis de faire des collectes en brousse ; ils sont partis et on ne les a plus revus. »

18Balou et Ganga quittent Kinshasa pour préparer la campagne du Pool et laissent dans leur sillon, selon le rapport qu’en fait Mahuku au président fondateur, un sentiment de « grand étonnement » et de « joie ». Les amicalistes de Kinshasa se disent « comblés » : « [N]ous nous sommes pleine gaiement », écrit Mahuku²², dans son galimatias habituel.

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