1 Il y aura bientôt vingt ans que le Centre de recherches d’histoire et de civilisation byzantines fonctionne en Sorbonne. Fondé par P. Lemerle qui a donné aux Études byzantines en France l’envergure et l’importance qu’on connaît, le Centre d’études byzantines est actuellement rattaché à l’Université de Paris I, et forme avec l’Institut de Droit Romain de l’Université de Paris II une institution inter-universitaire consacrée à promouvoir les recherches sur le Bas-Empire et l’Empire byzantin, et à favoriser la collaboration internationale dans ce domaine.

2 L’apparition d’une série consacrée à Byzance dans la collection éditée par les Publications de la Sorbonne, sous le titre Byzantina, a comme but de faire connaître les résultats des recherches, individuelles et collectives, des enseignants, chercheurs et étudiants avancés, travaillant ou ayant travaillé au Centre de Recherches d’histoire et de civilisation byzantines : cela répond au besoin de diffuser, par les moyens les moins coûteux possibles, des travaux qui, sans être définitifs, apportent une contribution à des problèmes qui préoccupent les byzantinistes.

3 Deux domaines semblent retenir actuellement plus particulièrement l’attention des chercheurs : 1) la géographie et la démographie historiques et 2) l’établissement des instruments de travail ; il faut comprendre dans cette dernière catégorie non seulement l’élaboration des dictionnaires, corpus, cartes, etc., mais aussi l’édition de textes inédits ou mal édités, l’établissement de régestes, et même l’élaboration des traductions des documents byzantins ou se rapportant au monde byzantin : on le sait, les sources en grec médiéval restent peu accessibles aux non-spécialistes. On comprendra donc pourquoi les travaux que cette série Byzantina accueillera, sont plus particulièrement consacrés aux problèmes traités dans les séminaires d’histoire et civilisation byzantines en Sorbonne qui, depuis plusieurs années, étudient la composition ethnique du monde byzantin, l’organisation provinciale et d’une manière plus générale la géographie administrative, civile, militaire et ecclésiastique.

4C’est justement dans le cadre de ces recherches que Jean-François Vannier qui inaugure cette série présenta comme maîtrise l’étude prosopographique sur la famille des Argyroi, famille impériale dont les représentants ont joué un rôle important dans les affaires publiques pendant plusieurs siècles. Dans une autre orientation, l’étude de Michel Kaplan, consacrée à la propriété impériale et ecclésiastique pendant l’époque protobyzantine, inaugurera la série « instruments de travail » avec la publication des régestes des actes impériaux se rapportant à ce sujet. Les recherches sur la géographie historique, enfin, seront représentées par la publication du dossier des documents concernant la région de Philadelphie aux XIII^e-XIV^e siècles (pièces souvent inédites qui renouvellent le sujet), résultat d’une recherche collective qui a bénéficié de l’apport de byzantinistes, mais aussi de turcologues et d’occidentalistes ; le dossier Philadelphie sera suivi par la traduction et le commentaire du livre IV du De Aedificiis de Procope, préparés par Martine Perrin.

5 En terminant cette présentation rapide, j’aimerais, en tant que directeur de la série Byzantina, remercier Jean-Claude Allain, secrétaire général des Publications de la Sorbonne, qui, grâce à ses conseils, nous a permis de réaliser cette publication avec les moyens modestes qui sont les nôtres. Les lecteurs comprendront aisément pourquoi nous avons évité toute intercalation de mot grec dans le texte (les auteurs auront toujours recours à la translittération) et pourquoi nous avons maintenu le volume de la collection dans des dimensions qui n’excèdent pas la centaine de pages. Malgré ces contraintes, nous gardons l’espoir que cette collection qui ne prétend nullement garder dans son sein des œuvres définitives, va rendre service aux byzantinistes qui s’intéressent aux domaines qu’elle va couvrir.