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Russes, slaves et soviétiques

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Céline Gervais-Francelle

II. Histoire de la Russie

La lecture chez les paysans de la province de Voronež à la fin du xixe siècle

Wladimir Berelowitch

Texte intégral

  • 1 B.N. Mironov, « Gramotnost’ v Rossii 1797-1917 godov », Istorija SSSR, 1985, n° 4 (juil.-août), pp. (...)
  • 2 Mironov, op. cit., p. 149.

1On commence à le savoir ou plutôt à retrouver cette vérité oubliée : entre la fin du XIXe siècle et la Révolution, soit en quelque trente ou quarante ans, la Russie paysanne, traditionnellement illettrée dans sa quasi-totalité, bascula dans la civilisation de la lecture et de l’écrit. Une excellente étude statistique de Boris Mironov1 se fonde sur les trois sources traditionnelles dans ce domaine : 1) le recensement de 1897 à partir duquel l’auteur construit des extrapolations rétrospectives ; 2) les statistiques concernant l’alphabétisation des recrues de l’armée ; 3) les données statistiques fournies par les zemstva. En gros, Mironov montre qu’entre 1867 et 1917, la population rurale masculine de l’empire sachant lire et éventuellement écrire, est passée de 22,2 % à 53,2 % (39,3 % en 1897). La population rurale féminine est passée, elle, de 8,2 à 22,6 % (13,4 % en 1897)2.

2Or, si nous commençons à connaître les données générales sur l’alphabétisation des Russes, nous ignorons encore largement la réalité concrète de ce processus. Qui, parmi les paysans, apprenait à lire ? Pourquoi ? Par quelles voies ? Comment cette nouvelle pratique se diffusait-elle dans les villages et comment était-elle reçue ? Quelles étaient enfin ses incidences sur la culture paysanne traditionnelle ?

  • 3 Ščerbina, Krest’janskie bjudžety, Voronež, 1900.

3Pour répondre à ces questions, les sources disponibles, du moins imprimées, sont certainement insuffisantes. Pourtant certaines d’entres elles méritent un meilleur sort que l’oubli dont elles sont trop souvent victimes. Nous avons choisi de commenter ici un ouvrage connu, mais peu utilisé jusqu’à présent, de Fedor Ščerbina, Krest’janskie bjudžety, publié en 1900 et consacré aux budgets paysans de la province de Voronež3.

  • 4 Pamjatnaja knižka Voronežskoj gubemii na 1891 god, vypusk 1, Voronež, 1891, adreskalendar’, pp. 5- (...)
  • 5 Ščerbina, op. cit., p. 1, et passim.

4Fedor Andreevič ščerbina était le chef de la section statistique du zemstvo provincial de Voronež et président adjoint du Comité statistique de la province4. Bien que, comme il l’explique dans la longue partie introductive de son ouvrage, les études de budgets, déjà utilisées dans les pays occidentaux, eussent été introduites pour la première fois en Russie à la fin des années 1870 sous l’égide de la Société libre d’économie et de la Société de géographie (sous l’impulsion notamment du géographe Semenov5, c’est dans la province de Voronež que cette méthode fut véritablement mise au point de la façon la plus systématique, à partir de 1884. La méthode de Ščerbina fut employée plus tard dans d’autres zemstva et, au-delà, par des économistes des années 1920.

  • 6 Sbomik statističeskix svedenij po Voronežskoj gubernii, Voronež, nos 1 à 12, en 2 fascicules chacun (...)
  • 7 Ščerbina, op. cit., p. 40.

5Le travail des statisticiens du zemstvo de Voronež consista d’une part à dresser un tableau général des exploitations paysannes de la province. Cette œuvre aboutit à la publication d’une série de recueils statistiques, uezd par uezd, qui s’échelonna entre 1884 et 1896 (avec un recueil supplémentaire paru en 1906)6. Parallèlement, le bureau statistique du zemstvo s’attela à une étude plus fouillée des budgets paysans (et non plus seulement des exploitations proprement dites) qui, à son tour, se scinda en deux parties distinctes. D’une part, une étude statistique massive de 235 880 exploitations, soit de plus des deux tiers des exploitations dénombrées dans la province7, et dont les résultats sont exposés à la fin de l’ouvrage de Sčerbina. D’autre part, une étude extrêmement précise d’un échantillon de 230 budgets, dont la valeur non plus statistique mais en quelque sorte anthropologique est de nous faire pénétrer très loin dans l’intimité de la famille paysanne, puisque, à côté des données strictement économiques (revenu, mode d’exploitation, capital, etc.), on y trouve des renseignements précieux sur le mobilier, l’habillement, la composition des familles, la présence du livre, l’alphabétisation. L’étude de ces budgets, qui nécessitait toujours plusieurs jours de travail, s’échelonna entre 1887 et 1896. C’est elle qui nous intéressera au premier chef et nous ne citerons d’autres sources statistiques ou autres qu’occasionnellement.

  • 8 Bogdanov, op. cit., p. 24.
  • 9 Cf. à ce sujet la description faite par P.P. Semenov et V.I. Lamanskij, Rossija, polnoe geografičes (...)
  • 10 Pamjatnaja knižka Voronežskoj gubernii na 1891 god, op. cit., pp. 140-141.
  • 11 Bogdanov, op. cit., p. 38.
  • 12 Semenov, Lamanskij, op. cit.

6Mais avant d’en venir à l’examen de ces 230 familles, commençons par situer la province de Voronež dans son ensemble, du point de vue de son taux d’alphabétisation. Un constat tout d’abord. La province est plutôt mal placée dans les statistiques des zemstva sur le plan de l’apprentissage de la lecture. Au milieu des années 1880 elle occupe la 13e place sur 20 gubernii pour la proportion des hommes sachant lire8. En pleine région du tchernoziom, la province est essentiellement agricole (la population est à 95 % paysanne), peu touchée par les industries, peu sujette aux migrations d’une main d’œuvre saisonnière et à l’influence de la ville, mal desservie par les routes, peu scolarisée enfin9. Quasi inexistantes jusqu’à l’abolition du servage qui, du reste, fut particulièrement fort dans cette région, les écoles « populaires » (primaires) apparaissent surtout au cours des années 1880. En 1889, on en compte 567, avec 41 033 élèves (dont 36 325 garçons et 4 708 filles), ce qui signifie en gros qu’au moins 80 % des garçons d’âge scolaire, sans parler des filles, ne fréquentaient pas l’école10. Du point de vue du nombre d’écoles, la province de Voronež se trouve au 15e rang parmi les autres 20 provinces, toutes placées sous le régime des zemstva11. Même si l’on s’en tient aux provinces agricoles du tchernoziom, celle de Voronež est mal placée, à égalité avec celle de Tambov12.

7Reportons-nous à présent en 1915, c’est-à-dire bien au-delà de la période où Ščerbina établit ses budgets. La province de Voronež est dotée d’un réseau scolaire quasi complet : 2 354 écoles primaires, soit plus d’une par village (dont 1 560 écoles de zemstva), avec 222 434 élèves

  • 13 Statistika narodnogo obrazovanija Voronežskoj gubernii, načal’nye narodnye učilišča Voronežskoj gub (...)

8(144 290 garçons et 78 144 filles)13. Des progrès spectaculaires ont donc été accomplis en une vingtaine ou une trentaine d’années et la période des années 1880-1890, qui est celle de Ščerbina, marque le début de cette révolution.

9Venons-en à l’étude de Ščerbina, et aux données qu’elle nous offre sur le taux d’alphabétisation des 230 foyers étudiés. Elles apparaissent dans le tableau suivant, établi par nos soins à partir des chiffres fournis par l’enquête :

Tableau 1 : Taux d’alphabétisation des 230 foyers (données générales)

Tableau 1 : Taux d’alphabétisation des 230 foyers (données générales)

(Source : Ščerbina, op. cit., tableaux statistiques, pp. 2-201.)

10Ces chiffres généraux correspondent-ils à ceux qui proviennent des sources générales concernant la province de Voronež ? Autrement dit, l’échantillon proposé par Ščerbina est-il représentatif ? Pour cela, nous pouvons les confronter avec les données générales concernant le zemstvo de Voronež et d’autre part le recensement de 1897.

  • 14 Bogdanov, op. cit., p. 24.

11La première source fournit des données bien moins optimistes. On trouve, pour la province, 12,6 % des hommes et 0,9 % des femmes qui savent lire au milieu des années 188014. Les données massives contenues dans la dernière partie du livre de Ščerbina sont voisines de ces chiffres :

Tableau 2 : Taux d’alphabétisation des paysans de la province de Voronež au milieu des années 1880, d’après les statistiques du zemstvo

Tableau 2 : Taux d’alphabétisation des paysans de la province de Voronež au milieu des années 1880, d’après les statistiques du zemstvo

(Calculé d’après Ščerbina, op. cit., pp. 274-275.)

12Les résultats du recensement de 1897 (plus tardifs, il faut le souligner) sont un peu meilleurs :

Tableau 3 : Taux d’alphabétisation des paysans de la province de Voronež, d’après le recensement de 1897, en %

Tableau 3 : Taux d’alphabétisation des paysans de la province de Voronež, d’après le recensement de 1897, en %

(Source : Pervaja vseobščaja perepis’ naselenija Rossijskoj imperii, 1897 g., vol. IX : Voronežskaja gubernija, fasc. 2, SPb., 1903-1904, pp. 8-9 et 34-36.)

13 Les données de Ščerbina qui portent seulement, rappelons-le, sur un échantillon, sont donc supérieures aux chiffres d’ensemble obtenus par ailleurs. À cela trois explications possibles :

  1. L’échantillon de Ščerbina sur-représente les familles alphabétisées. Il se peut que le fait même de se prêter à ce type d’enquête indiquait déjà un certain degré de « culture moderne » et que ce biais ait été négligé par suite des objectifs principaux de l’enquête, qui étaient économiques.
  2. Les statistiques générales du zemstvo de Voronež étaient antérieures à l’enquête menée par Ščcerbina. Or, même s’il s’agit seulement de huit à dix ans, nous avons affaire, sans nul doute, à une période où les choses changent rapidement.
  3. Les paysans répugnaient de façon générale à reconnaître non seulement leurs biens matériels, mais même leurs connaissances, craignant qu’il ne s’ensuivît des conséquences fâcheuses, notamment des augmentations d’impôts15, tandis qu’une enquête prolongée, impliquant un contact étroit entre le statisticien et les interrogés, pouvait écarter cet obstacle dans une certaine mesure.

14Il est probable que ces trois explications sont valables, à un degré que nous ignorons. Quoi qu’il en soit, il est clair que, même surestimés, ces chiffres donnent une image correcte de la situation. Ils ne sont, en effet, guère surprenants. La disparité considérable entre hommes et femmes, que l’on retrouve dans la faible scolarisation des filles, est très caractéristique des régions centrales de la Russie, à la différence du Nord, où l’alphabétisation des femmes est déjà une réalité statistique. D’autre part, le taux plus ou moins faible de la population masculine sachant lire ne doit pas nous faire oublier que plus de la moitié des foyers (68,26 % selon l’enquête de Ščerbina) sont touchés par la lecture. Dans le contexte de la vie paysanne, très marquée par les formes collectives, cela signifie que la lecture a pénétré largement dans les familles.

  • 16 Calculé d’après Pervaja vseobščaja perepis’…, op. cit., pp. 104-107.

15Pouvons-nous savoir quelles sortes de foyers sont touchés par l’alphabétisation ? Un mot d’abord sur leur appartenance ethnique. Sur les 230 familles, 91 sont ukrainiennes, 138 sont russes et 1 allemande. Là-dessus, les 157 familles comprenant au moins une personne sachant lire, se décomposent comme suit : 74 familles ukrainiennes (soit 81,32 % des familles ukrainiennes), 1 famille allemande (100 %) et 82 familles russes (59,42 %). Ces chiffres confirment ce que nous savons par ailleurs des populations slaves de l’empire. Au recensement de 1897, dans cette même province de Voronež, 29,36 % des Russes de sexe masculin et âgés de 10 ans et plus savaient lire (écrire), tandis que pour les Ukrainiens, la proportion était de 36,93 % (pour les femmes nous trouvons en gros la même et très faible proportion : respectivement 5,09 % et 5,74 %)16.

16 L’étude de Ščerbina ne comporte pas de renseignements sur la confession des personnes sachant lire, à savoir s’il s’agit d’orthodoxes ou de schismatiques. À titre indicatif nous pouvons citer les chiffres du recensement de 1897 pour la province de Voronež, très sujets à caution, en raison du sous-recensement des schismatiques, estimés pour la province à moins de 1 %, et concentrés surtout dans les uezdy de Voronež, de Valujki, de Novoxopersk et de Korotojak. Il en ressort que, dans la population rurale de langue russe, les schismatiques seraient proportionellement plus nombreux à savoir lire que les orthodoxes, comme on peut le voir sur le tableau suivant :

Tableau 4 : Population rurale russe de la province de Voronež selon la confession (en %)

Tableau 4 : Population rurale russe de la province de Voronež selon la confession (en %)
  • 17 Notons que, pour des raisons que nous ignorons, la proportion s’inverse au sein de la population uk (...)

(Source : Pervaja vseobščaja perepis’…, op. cit., p. 72)17.

17La différence est sensible, particulièrement chez les femmes qui, en règle générale, et à l’exception précisément des schismatiques, sont presque totalement analphabètes.

18L’enquête de Ščerbina ne nous permet évidemment pas d’appréhender les variations géographiques du taux d’alphabétisation. Une étude détaillée, volost’ par volost’ et même village par village, permettrait peut-être de déceler l’influence de l’école, de la ville, de certains métiers, des voies de communication, voire d’une diffusion directe du livre et des habitudes de lecture, sur l’extension de l’alphabétisation, ce qui pourrait être réalisé à partir des recueils statistiques du zemstvo. En attendant, bornons-nous à constater, sans les expliquer, des disparités très fortes au sein d’un même uezd et d’un canton, comme on peut le constater sur le tableau suivant, construit à partir des données qui concernent l’uezd d’Ostrogožsk.

Tableau 5 : Taux minima et maxima d’alphabétisation dans l’uezd d’Ostrogožsk (en % de population sachant lire)

Tableau 5 : Taux minima et maxima d’alphabétisation dans l’uezd d’Ostrogožsk (en % de population sachant lire)

(Source : calculé d’après Sbomik statističeskix svedenij po Voronežskoj gubernii, vol. II, fasc. 1 : Ostrogožskij uezd, Voronež, 1885, pp. 2-57.)

19On trouve des écarts semblables dans les autres uezdy. À l’évidence, la pénétration de la lecture n’est pas un phénomène uniforme et les moyennes générales dissimulent de très grands écarts.

20L’ouvrage de Ščerbina contient beaucoup plus de renseignements sur les caractéristiques économiques des familles. Il partage classiquement les exploitations de la plus pauvre à la plus riche du point de vue de l’étendue des terres cultivées. Non moins classiquement, les chiffres révèlent que la taille des exploitations est proportionnelle à celle des familles. Or, comme on pourra le constater sur le tableau n° 6, les familles les mieux loties en terres et les plus nombreuses sont aussi celles où la lecture a le plus pénétré.

21Il faut souligner d’abord que ce tableau confirme l’importance de la lecture dans les foyers. Pratiquement, dans les quatre catégories supérieures d’exploitations (tailles II, III, IV et V de la colonne 1) plus d’un tiers des hommes savent lire (colonne 5). Ce taux augmente légèrement à mesure que la taille de l’exploitation s’accroît, mais seule la catégorie V se détache réellement (seulement pour les hommes). D’autre part (colonne 7) la part des élèves dans les jeunes générations reste à peu près stable : un quart environ des garçons fréquente l’école. Cela laisse supposer, comme on le vérifiera par la suite, que nombre d’hommes apprennent encore à lire en dehors de l’école et que, par ailleurs, la population saisie par l’enquête de Ščerbina ne fréquente pas encore massivement l’école, ce qui n’a rien d’étonnant, eu égard au faible réseau scolaire qui existe à la fin des années 1880.

  • 18 Cf. par exemple Bogdanov, op. cit., pp. 36-37.

22La supériorité du taux d’alphabétisation des catégories supérieures (surtout du rang V) est-elle due à des raisons économiques ? Rappelons que ce phénomène a été abondamment constaté par ailleurs18, mais qu’aucune étude ne nous en a montré l’origine. On peut tout aussi bien supposer que c’est le phénomène de la grande famille en lui-même qui pousse les paysans à l’apprentissage de la lecture, du fait de besoins plus vastes et d’une plus grande spécialisation dans le travail. L’enquête de Ščerbina, si elle ne permet pas de trancher cette question, permet au moins de l’affiner. Ainsi nous avons choisi de classer les exploitations selon d’autres paramètres, comme le nombre de chevaux et le revenu, pour voir si l’on observait la même progression du taux d’alphabétisation. Ainsi pour le nombre de chevaux (cf. tableau n° 7) :

Tableau 6 : Taux d’alphabétisation selon la taille des exploitations et des familles

Tableau 6 : Taux d’alphabétisation selon la taille des exploitations et des familles

(1) Agé(e) s de 7 ans et plus.
(2) Sur l’ensemble des enfants âgés de 7 à 13 ans.

(Source : Ščerbina, op. et loc. cit.)

Tableau 7 : Taux d’alphabétisation selon le nombre de chevaux possédés par l’exploitation

Tableau 7 : Taux d’alphabétisation selon le nombre de chevaux possédés par l’exploitation

(Source : Ščerbina, op. et loc. oit.)

23Ce tableau coïncide avec le tableau 6. Voici maintenant un classement des exploitations selon leur revenu annuel :

Tableau 8 : Taux d’alphabétisation selon le revenu annuel des familles

Tableau 8 : Taux d’alphabétisation selon le revenu annuel des familles

(Source : Ščerbina, op. et loc. cit.)

24 On retombe donc sur le constat initial : la richesse de l’exploitation croît avec sa taille, avec celle de la famille, et les familles « alphabétisées » sont plus nombreuses parmi les catégories supérieures.

25Peut-être plus intéressantes sont les informations fournies par Ščerbina sur certains éléments de confort, à partir desquelles nous avons pu établir les tableaux suivants :

Tableau 9 : Usage du lit et taux d’alphabétisation

Tableau 9 : Usage du lit et taux d’alphabétisation

(Source : Ščerbina, op. et loc. cit.)

Tableau 10 : Usage des glaces, horloges et montres et taux d’alphabétisation

Tableau 10 : Usage des glaces, horloges et montres et taux d’alphabétisation

(Source : Ščerbina, op. et loc. cit.)

26Sur 157 foyers « lecteurs », 105 (66,88 %) lisent l’heure chez eux et font usages de glaces. Au lieu que, sur 73 foyers analphabètes, seuls 18 (24,66 %) connaissent l’usage de glaces et de montres.

27Enfin, nous avons classé les foyers où les enquêteurs ont noté la présence d’images profanes (les images pieuses, elles, étant évidemment toujours présentes) – portraits de souverains, héros militaires, etc. (cf.tabl. 11) :

Tableau 11 : Foyers faisant usage d’images profanes

Tableau 11 : Foyers faisant usage d’images profanes

(Source : Ščerbina, op. et loc. cit.)

2849 foyers sur les 157 « alphabétisés » (soit 31,21 %) possèdent des images profanes, et seulement 10 « analphabètes » sur 73 (13,70 %). À l’évidence, l’usage de la lecture tend à s’accompagner d’un plus grand confort, et surtout de mœurs influencées par le mode de vie urbain.

29Comment nos paysans ont-ils appris à lire ? Les commentaires de Ščerbina nous fournissent en général la réponse, de sorte que nous avons pu établir le tableau suivant :

Tableau 12 : Mode d’apprentissage de la lecture

Tableau 12 : Mode d’apprentissage de la lecture

(Source, Ščerbina, op. cit., pp. 203-271.)

  • 19 P.N. Miljukov, Očerki po istorii russkoj kul’tury, Paris, vol. II, 2, 1931, p. 839.

30 Près des deux tiers des hommes ont appris à lire à l’école, principalement à l’école du zemstvo, qui apparaît bien comme le centre de l’alphabétisation. Le faible nombre d’enfants fréquentant l’école (voir supra) peut laisser supposer que nous sommes en pleine période de transition, où l’école gagne dans les esprits, du moins concernant la scolarisation des garçons, mais où la pratique a encore du retard. Dans son célèbre ouvrage sur l’histoire de la culture russe, Miljukov cite d’ailleurs une enquête orale de Ščerbina datant de 1884, dont il ressortait que les paysans, à raison de 60 à 70 % d’entre eux, ne voyaient pas la nécessité de l’école. Quinze ans plus tard, écrit Miljukov, la tendance est complètement inversée, puisque 88,4 % des paysans approuvent l’école, même pour les filles (68,3 %). Pour la moitié d’entre eux, la fréquentation de l’école doit poursuivre un but utilitaire19. Il est probable que les obstacles à la fréquentation de l’école ne soient pas seulement économiques (bien que, dans notre enquête, sur les 44 écoliers, 38 soient pourvus de chaussures ou de bottes, ce qui est pratiquement indispensable), mais que la période où se situe l’enquête de Ščerbina soit le théâtre d’une révolution dans les mentalités.

31Les données de Ščerbina sont trop fragmentaires pour que nous puissions nous faire une idée précise des âges des personnes sachant lire. À titre indicatif nous reproduisons dans le tableau 13 les calculs auxquels nous nous sommes livré sur les chiffres du recensement de 1897.

32Pour les hommes, les âges modaux se trouvent dans la tranche 11- 29 ans, avec une pointe à 13-16 ans, autrement dit à des âges qui se situent nettement après l’école, mais qui restent très jeunes. Au-delà de 40 ans, la part de la population alphabétisée décroît sensiblement : question de génération, de mœurs et aussi, rappelons-le, de service militaire puisque nous entrons dans les âges ayant échappé au service obligatoire. La remontée des chiffres aux âges se terminant par 9 (39, 49…) ou par 1 (41, 51…) et à l’inverse, la chute aux chiffres ronds s’explique évidemment par le fait que les paysans les moins capables d’indiquer leur âge correct et arrondissant par conséquent ce chiffre, sont aussi les moins alphabétisés.

33Si l’ouvrage de Ščerbina est inutilisable pour l’étude des âges de la population sachant lire, il fournit en revanche des indications précieuses, et peut-être uniques, sur la composition des familles et la place des personnes qui savent lire en leur sein. Si nous classons les foyers par taille (le nombre de personnes qui les composent), nous obtenons le tableau 14.

Tableau 13 : Part de la population rurale de la province de Voronež sachant lire(%) rapportée à la population totale, par âges, en 1897 (1 : Ages ; 2 : Hommes sachant lire(%) ; 3 : Femmes sachant lire(%))

Tableau 13 : Part de la population rurale de la province de Voronež sachant lire(%) rapportée à la population totale, par âges, en 1897 (1 : Ages ; 2 : Hommes sachant lire(%) ; 3 : Femmes sachant lire(%))

(Source : Pervaja vseobščaja perepis’…, op. cit., pp. 8-9.)

Tableau 14 : Taux d’alphabétisation suivant la taille des foyers

Tableau 14 : Taux d’alphabétisation suivant la taille des foyers

(Source : Ščerbina, op. cit., pp. 2-201 et 203-271.)

34On constate que c’est dans les familles les plus étendues que le taux d’alphabétisation a tendance à augmenter, mais que si l’on considère seulement les familles « alphabétisées », la part de leurs membres sachant lire varie entre 8 % et 52 %, et se situe le plus souvent entre un quart et un tiers, sans que la taille de la famille soit un facteur déterminant. Tout se passe donc comme si les familles étendues comportaient le plus souvent des individus sachant lire, mais que, conformément à l’hypothèse formulée plus haut, le phénomène restait circonscrit à une partie de la famille sans faire véritablement tache d’huile au sein du foyer : on assisterait ainsi à une sorte de « spécialisation ». Cette hypothèse peut être mieux illustrée si nous nous tournons à présent vers la structure proprement dite des familles.

35 Le tableau 15 classe en trois types les familles touchées par la lecture :

36Type I : Les familles nucléaires, c’est-à-dire comportant un noyau conjugal simple, avec ou sans enfants.

37Type II : Les familles souches, avec ascendants, descendants et collatéraux, mais sans frérèches ; par exemple le chef de famille et son épouse, son fils marié avec sa femme et ses enfants et éventuellement un collatéral.

38Type III : Les familles souches avec frérèches, c’est-à-dire un chef de famille et plusieurs fils mariés avec leurs enfants et éventuellement des collatéraux qui peuvent également être mariés.

39Puis nous avons classé les familles selon les rapports de parenté entre les personnes sachant lire et le chef de famille. Ce qui donne le tableau suivant :

Tableau 15 : Structure des familles et alphabétisation

Tableau 15 : Structure des familles et alphabétisation

(Source : Ščerbina, op. cit., pp. 203-271.)

40 Bien entendu, nous opérons sur de trop petits nombres pour pouvoir en tirer des conclusions trop affirmatives. Il est intéressant de noter toutefois que le chef de famille détient une position-clé. Dans 77 familles sur 159 c’est lui qui sait lire et qui communique éventuellement le désir d’apprendre à ses enfants, collatéraux, etc. : dans 43 cas, certains de ses enfants au moins savent lire, tandis que dans 34 cas le phénomène reste cantonné à sa génération. Cette observation est valable quel que soit le type de famille. Ensuite, nous avons des familles polynucléaires où ce sont plusieurs frères adultes, mariés et éventuellement avec enfants, qui ont appris à lire ; il s’agit d’un phénomène de génération, cantonné par définition au IIIe type de familles et qui compte 27 cas. Dans 42 cas, ce sont les enfants et seulement eux qui savent lire, et on remarquera que cet autre phénomène de génération touche surtout les types I et II des familles. Enfin on observera que lorsque ce sont des membres « marginaux » des familles qui savent lire (oncle seul...), leur exemple reste limité : on relève seulement 2 cas où le frère du chef de famille est accompagné dans son savoir par des enfants.

41Il est probable Que le phénomène de lecture soit fortement marqué par les liens de parenté, et notamment l’image et l’exemple du père ou, concurremment, par un mouvement qui pousse plusieurs frères de concert : le phénomène de génération se conjugue ou interfère avec celui de la transmission verticale.

42Une dernière indication nous est fournie sur le lien entre l’appprentissage de la lecture et les responsabilités sociales du chef de famille (du père). Dans 16 cas, les enfants apprennent la lecture alors que leur père est ou a été juge de volost’ (7 cas), doyen du village (3 cas), doyen de volost’ (2 cas), doyen de la paroisse (1 cas), etc. À l’évidence la position sociale du père joue un certain rôle dans l’ambition culturelle des enfants.

43Il nous reste à nous interroger sur l’usage que font les paysans de la lecture. L’enquête est pratiquement muette là-dessus, puisqu’elle n’avance que des chiffres et que les indications d’ordre anthropologique ou sociologique sont rares. Cependant elle est extrêmement précise, bien que malheureusement incomplète (concernant à peu près un tiers des ouvrages), dans la description des livres qu’on trouve dans les foyers. En voici un inventaire abrégé, composé par nous à partir des observations de Ščerbina et classé en livres religieux et livres profanes (tabl. 16).

44On y constate sans grande surprise la prédominance absolue du livre religieux, l’Évangile et le Psautier fournissant, à eux seuls, près d’un tiers des livres. La présence insolite du Paradis perdu s’explique par le titre de l’œuvre, à résonance religieuse, ce qui valut à Sytin, l’éditeur de cet ouvrage, de le diffuser dans la Russie tout entière. Sans surprise également la faible présence des livres profanes « populaires » visant à cultiver les paysans dans un souci d’Aufklärung : Tolstoj ne se rencontre qu’à un seul exemplaire et la présence de plusieurs livres des éditions Posrednik de V.G. Čertkov, fondée en 1884, s’explique très simplement par le fait que Certkov était un propriétaire local. Dans le domaine du livre profane, c’est le lubok, l’almanach ou le livre utilitaire qui s’introduit, encore timidement, dans les chaumières.

Tableau 16 : Inventaire des livres imprimés recensés dans les foyers

Tableau 16 : Inventaire des livres imprimés recensés dans les foyers

(Source : Ščerbina, op. et loc. cit.)

45 Ces livres étaient-ils répartis également dans les maisons ? Revenant à la classification initiale par exploitations de plus en plus étendues, nous avons dressé le tableau suivant :

Tableau 17 : Répartition des livres dans les foyers

Tableau 17 : Répartition des livres dans les foyers

(Source : Ščerbina, op. cit., pp. 2-201.)

  • 20 Sovremennoe položenie russkoj derevni : sanitarno – statističeskoe opisanie sela Malyševa Voronežsk (...)
  • 21 Ivan Stoljarov, Zapiski russkogo krest’janina, Paris, Institut d’études slaves, 1986, pp. 29, 44-46 (...)

46Seules les catégories I et V se détachent de la moyenne. Cette statistique montre que le livre est désormais présent dans les maisons paysannes recensées, et ceci d’une façon qui n’est pas accidentelle. Comment les lisait-on, si on les lisait ? ŠČerbina est très avare d’observations là-dessus, mais indique de temps à autre qu’on lisait « pendant les fêtes », surtout, bien entendu, les livres religieux. On sait, par d’autres observations, que la lecture de l’Évangile, notamment, s’apparentait à une cérémonie extraordinaire et qu’on attribuait au livre lui-même des vertus quasi magiques. Ce qu’il faut souligner surtout, c’est que, pour les paysans, l’introduction du livre et l’apprentissage de la lecture, tout révolutionnaires qu’ils étaient, s’inscrivaient nécessairement dans une culture fortement marquée par la religion. Une enquête sur le village de Malyševo, dans l’uezd de Voronež, qui fut publiée au tournant du siècle, montrait bien cette attitude fondamentale des paysans. Ainsi un villageois expliquait à l’enquêteur qu’il voulait envoyer son fils à l’école pour qu’il y apprenne certaines connaissances élémentaires et utiles, mais aussi « pour qu’il comprenne ce qu’est Dieu, l’âme, le respect des parents... ». Lui-même avait appris à lire un peu en cachette, craignant la sévérité de ses parents, mais « quand ils ont vu que leur fils savait lire les prières […] ils ont loué mes précepteurs de douze ans...20 ». De même, les mémoires d’Ivan Stoljarov, originaire, lui aussi, de la province de Voronež et qui fréquenta une école paroissiale à la fin des années 1880, montrent bien à la fois la transmission, de père en fils, du goût de la lecture, et l’immense respect qui entoure cet art, pour autant, et seulement à cette condition, qu’il soit sacré. L’image même que donne cet auteur de la méfiance des paysans vis-à-vis du savoir n’est pas exacte, d’après sa propre description : tant que l’école, le livre et la lecture s’insèrent dans la vie et la culture villageoises, ils sont de mieux en mieux considérés, et c’est lorsqu’ils poussent les enfants hors de la famille, du village et des pratiques religieuses qu’ils deviennent des menaces21.

47Les limites de cette étude nous interdisent toute généralisation. Du moins peut-elle suggérer les pistes qu’il serait intéressant d’explorer si l’on veut en savoir davantage à la fois sur l’introduction de la lecture dans le village et sur sa vie même : la place de la religion, le rôle de la famille et des relations inter-familiales dans la transmission des valeurs culturelles sont des questions essentielles pour quiconque s’intéresse à la paysannerie russe. À tout le moins l’enquête de Ščerbina, par-delà la sécheresse des chiffres, prouve que tout n’a pas encore été dit sur ce sujet.

Notes

1 B.N. Mironov, « Gramotnost’ v Rossii 1797-1917 godov », Istorija SSSR, 1985, n° 4 (juil.-août), pp. 137-153. Parmi les études récentes, on peut consulter également : Ben Ekloff, « Schooling and Literacy in Late Impérial Russia », in Literacy in Historical Perspective, éd. D. Resnick, Washington, 1982, pp. 105-128 ; Arcadius Kahan, « Déterminants of the Incidence of Literacy in Rural Nineteenth Century Russia », in Education and Economic Development, éd. C.A. Anderson and Mary Browman, Chicago, Aldine Pull, 1963 ; Jeffrey Brooks, When Russia leamed to read (Literacy and Popular Literature 1861-1917), Princeton U.P., 1985 ; L M. Bogdanov, Gramotnost’ i obrazovanie v dorevoljucionnoj Rossii i v SSSR, Moskva, 1964. Ce dernier ouvrage recense, ainsi que Mironov, op. cit, un certain nombre d’études de l’alphabétisation qui furent faites sous l’Ancien Régime, sur des échantillons restreints.

2 Mironov, op. cit., p. 149.

3 Ščerbina, Krest’janskie bjudžety, Voronež, 1900.

4 Pamjatnaja knižka Voronežskoj gubemii na 1891 god, vypusk 1, Voronež, 1891, adreskalendar’, pp. 5-6.

5 Ščerbina, op. cit., p. 1, et passim.

6 Sbomik statističeskix svedenij po Voronežskoj gubernii, Voronež, nos 1 à 12, en 2 fascicules chacun. Les volumes I,2 (Voronežskij uezd), II,1 (Ostrogožskij uezd), VII,1 et 2 (Pavlovskij uezd), XI,2 (Birjučenskij uezd) et XII,2 (Valujskij uezd, publié en 1906), sont disponibles à la B.D.I.C. à Nanterre. Le vol. III, 1 (Zemljanskij uezd) à la Bibliothèque nationale. Le vol. VIII, 1 et 2 (Bogučarskij uezd) et IX, 1 et 2 (Novoxoperskij uezd), à la Bibliothèque de l’ONU à Genève. À quoi il faut ajouter un volume de synthèse (Svodnyj sbornik po 12 uezdam voronežskoj gubernii), Voronež, 1897, à la Bibliothèque du B.I.T. à Genève.

7 Ščerbina, op. cit., p. 40.

8 Bogdanov, op. cit., p. 24.

9 Cf. à ce sujet la description faite par P.P. Semenov et V.I. Lamanskij, Rossija, polnoe geografičeskoe opisanie našego otečestva, vol. 2 ; Srednerusskaja černo – zemnaja polosa, SPb., 1902, pp. 141-142, 153-154, 162, 166, 261-265 et 274.

10 Pamjatnaja knižka Voronežskoj gubernii na 1891 god, op. cit., pp. 140-141.

11 Bogdanov, op. cit., p. 38.

12 Semenov, Lamanskij, op. cit.

13 Statistika narodnogo obrazovanija Voronežskoj gubernii, načal’nye narodnye učilišča Voronežskoj gubernii za 1915 god, Voronež, 1917, pp. 23 et 7-8.

14 Bogdanov, op. cit., p. 24.

15 Ce dernier point a déjà été signalé par Mironov, op. cit., p. 150.

16 Calculé d’après Pervaja vseobščaja perepis’…, op. cit., pp. 104-107.

17 Notons que, pour des raisons que nous ignorons, la proportion s’inverse au sein de la population ukrainienne : parmi les orthodoxes, 27,42 % des hommes et 4,5 % des femmes savent lire, tandis que parmi les schismatiques, il y a seulement 15,21 % des hommes et 2,74 % des femmes.

18 Cf. par exemple Bogdanov, op. cit., pp. 36-37.

19 P.N. Miljukov, Očerki po istorii russkoj kul’tury, Paris, vol. II, 2, 1931, p. 839.

20 Sovremennoe položenie russkoj derevni : sanitarno – statističeskoe opisanie sela Malyševa Voronežskogo uezda, Saratov, 1903, pp. 56-61.

21 Ivan Stoljarov, Zapiski russkogo krest’janina, Paris, Institut d’études slaves, 1986, pp. 29, 44-46, 52-53, 100-104 (IMSECO, « Cultures et Sociétés de l’Est », 6).

Table des illustrations

Titre Tableau 1 : Taux d’alphabétisation des 230 foyers (données générales)
Crédits (Source : Ščerbina, op. cit., tableaux statistiques, pp. 2-201.)
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Titre Tableau 2 : Taux d’alphabétisation des paysans de la province de Voronež au milieu des années 1880, d’après les statistiques du zemstvo
Légende (Calculé d’après Ščerbina, op. cit., pp. 274-275.)
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Titre Tableau 3 : Taux d’alphabétisation des paysans de la province de Voronež, d’après le recensement de 1897, en %
Crédits (Source : Pervaja vseobščaja perepis’ naselenija Rossijskoj imperii, 1897 g., vol. IX : Voronežskaja gubernija, fasc. 2, SPb., 1903-1904, pp. 8-9 et 34-36.)
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Titre Tableau 4 : Population rurale russe de la province de Voronež selon la confession (en %)
Crédits (Source : Pervaja vseobščaja perepis’…, op. cit., p. 72)17.
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Titre Tableau 5 : Taux minima et maxima d’alphabétisation dans l’uezd d’Ostrogožsk (en % de population sachant lire)
Crédits (Source : calculé d’après Sbomik statističeskix svedenij po Voronežskoj gubernii, vol. II, fasc. 1 : Ostrogožskij uezd, Voronež, 1885, pp. 2-57.)
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Titre Tableau 6 : Taux d’alphabétisation selon la taille des exploitations et des familles
Légende (1) Agé(e) s de 7 ans et plus.(2) Sur l’ensemble des enfants âgés de 7 à 13 ans.
Crédits (Source : Ščerbina, op. et loc. cit.)
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Titre Tableau 7 : Taux d’alphabétisation selon le nombre de chevaux possédés par l’exploitation
Crédits (Source : Ščerbina, op. et loc. oit.)
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Fichier image/jpeg, 18k
Titre Tableau 8 : Taux d’alphabétisation selon le revenu annuel des familles
Crédits (Source : Ščerbina, op. et loc. cit.)
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Titre Tableau 9 : Usage du lit et taux d’alphabétisation
Crédits (Source : Ščerbina, op. et loc. cit.)
URL http://books.openedition.org/psorbonne/docannexe/image/79539/img-9.jpg
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Titre Tableau 10 : Usage des glaces, horloges et montres et taux d’alphabétisation
Crédits (Source : Ščerbina, op. et loc. cit.)
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Titre Tableau 11 : Foyers faisant usage d’images profanes
Crédits (Source : Ščerbina, op. et loc. cit.)
URL http://books.openedition.org/psorbonne/docannexe/image/79539/img-11.jpg
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Titre Tableau 12 : Mode d’apprentissage de la lecture
Crédits (Source, Ščerbina, op. cit., pp. 203-271.)
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Titre Tableau 13 : Part de la population rurale de la province de Voronež sachant lire(%) rapportée à la population totale, par âges, en 1897 (1 : Ages ; 2 : Hommes sachant lire(%) ; 3 : Femmes sachant lire(%))
Crédits (Source : Pervaja vseobščaja perepis’…, op. cit., pp. 8-9.)
URL http://books.openedition.org/psorbonne/docannexe/image/79539/img-13.jpg
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Titre Tableau 14 : Taux d’alphabétisation suivant la taille des foyers
Crédits (Source : Ščerbina, op. cit., pp. 2-201 et 203-271.)
URL http://books.openedition.org/psorbonne/docannexe/image/79539/img-14.jpg
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Titre Tableau 15 : Structure des familles et alphabétisation
Crédits (Source : Ščerbina, op. cit., pp. 203-271.)
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Titre Tableau 16 : Inventaire des livres imprimés recensés dans les foyers
Crédits (Source : Ščerbina, op. et loc. cit.)
URL http://books.openedition.org/psorbonne/docannexe/image/79539/img-16.jpg
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Titre Tableau 17 : Répartition des livres dans les foyers
Crédits (Source : Ščerbina, op. cit., pp. 2-201.)
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