Version classiqueVersion mobile

Les sentiers de l’ouvrier

 | 
Fabrice Bensimon

Présentation

Fabrice Bensimon

Texte intégral

Merci à Bruno Bertherat, Marie Brunet, Quentin Deluermoz, Maurizio Gribaudi, Emma Griffin, Nathalie Jakobowicz, François Jarrige, Frédéric Jiméno, Éliane Le Port, Isabelle Lespinet-Moret, Martyn Lyons, Iorwerth Prothero, Sabine Reungoat et Dinah Ribard pour leurs relectures et les échanges autour de ces textes.

  • 1  Le principal travail sur l’immigration en France sous la monarchie de Juillet demeure inédit : Pie (...)

1Au xixe siècle, en particulier au cours du demi-siècle qui fait suite aux guerres napoléoniennes, des milliers de Britanniques émigrent vers le continent européen. Certains d’entre eux, rentiers, y viennent pour un niveau de vie meilleur, pour le dépaysement, pour le climat, voire pour échapper à leurs créanciers. D’autres traversent la Manche pour travailler quelques mois ou quelques années, forts du savoir-faire qu’ils ont acquis au cours de cette révolution industrielle dans laquelle la Grande-Bretagne est engagée depuis les années 1780. Mécaniciens, ouvrières du lin et du jute, dentelliers, cheminots, terrassiers ou puddleurs utilisent leurs compétences en Europe, alors que les migrations se multiplient. Depuis les années 1980, l’immigration est progressivement intégrée à l’histoire de la France, qui est, au xixe siècle, la première destination européenne. Mais sans en être totalement absents, les techniciens britanniques y occupent un angle mort, notamment parce que leurs flux sont numériquement faibles en comparaison avec ceux des Allemands, des Belges ou des Italiens. L’histoire économique, l’histoire des techniques, l’histoire locale aussi, leur ont parfois rendu justice1. Mais ils échappent au récit d’ensemble de l’histoire migratoire du pays.

2Cet oubli est peut-être lié à la rareté et à l’éclatement des sources qui documentent leur histoire. Aux difficultés d’accès, aussi, ces sources étant pour partie inédites, disponibles seulement dans des dépôts d’archives outre-Manche, à l’instar des riches archives consulaires. Il est donc heureux que quelques-uns de ces artisans migrants nous aient laissé des autobiographies. Celles-ci ont été publiées en anglais, mais demeurent méconnues ici et, par l’édition française des extraits de ces mémoires consacrés à Paris, le présent recueil vise à réparer cet oubli. Avant de présenter ces textes, on évoquera les logiques d’émigration dans lesquelles s’inscrivent leurs auteurs. On s’intéressera également à l’histoire des autobiographies ouvrières comme type d’écriture de soi, aux usages que les historiens peuvent faire de ces sources et aux problèmes qu’elles soulèvent.

Les émigrants britanniques et la France

  • 2 Eric Hobsbawm, « The Tramping Artisan », Economic History Review, 2e série, 3, 1951, p. 299-320, re (...)
  • 3 Colin Pooley, Jean Turnbull, Migration and Mobility in Britain since the Eighteenth Century, Londre (...)

3« L’histoire des ouvriers du dix-neuvième siècle est faite de mouvements et de migrations », soulignait Eric Hobsbawm en 1951 dans un article devenu classique, « The Tramping Artisan2 ». Il analysait les mobilités d’ouvriers qualifiés, maîtrisant un métier non mécanisé, et souvent formés par un long apprentissage (« artisan »), marchant d’un pas ferme et résolu (« tramping »), pour trouver du travail. Tous les ouvriers traversaient des périodes où ils étaient sans emploi ou sous-employés, d’où leur fréquente mobilité, que valident les études systématiques3. Rares sont les autobiographies qui ne mentionnent pas de tels déplacements, temporaires, saisonniers, voire définitifs, même avant l’âge des chemins de fer. L’industrialisation est indissociable de ces déplacements depuis les campagnes vers les villes voisines, des petites villes vers les plus grandes, et de tout le pays vers les grands centres de l’industrie et du commerce, comme Londres, le Lancashire, le Yorkshire, les Midlands ou la vallée de la Clyde en Écosse. Ainsi, par exemple, entre 1850 et 1914, 400 000 Britanniques et Irlandais migrent vers les vallées minières et sidérurgiques du pays de Galles.

4Mais les Britanniques ne s’arrêtent pas aux frontières du royaume. Ils sont alors parmi les plus prompts à émigrer vers l’étranger. Parmi les quelque 50 millions d’Européens qui gagnent les Amériques entre 1840 et 1940, Britanniques et Irlandais émigrent dans des proportions exceptionnelles. Les registres de passagers indiquent qu’entre 1815 et 1914, 22,6 millions de personnes quittent le Royaume-Uni. Les Britanniques représentent ainsi 36 % des émigrants d’Europe, alors qu’ils ne comptent que pour 10 % de sa population. Les raisons de cet exode ont été disséquées. La démographie du pays est alors très dynamique. Les transformations de l’agriculture, les crises industrielles et commerciales, les incitations des autorités civiles et religieuses, de la presse, des compagnies d’émigration, conduisent de nombreux Britanniques à chercher une vie meilleure à l’étranger. La plupart d’entre eux vont aux États-Unis, au Canada, en Afrique du Sud, en Australie et en Nouvelle-Zélande, ce monde anglophone en construction. Mais une minorité se rend sur le continent européen. Alors que le Nouveau Monde ou les antipodes sont en général synonymes de départ sans retour, les destinations continentales sont souvent vues comme de voisinage, temporaires, telles un prolongement des migrations domestiques.

  • 4 Francis Démier, La France de la Restauration (1814-1830). L’impossible retour du passé, Paris, Gall (...)
  • 5 Jean-François Belhoste, « Les forges de Charenton », « Architectures d’usines en Val-de-Marne (1822 (...)
  • 6 Benoît Noël, « Outsiders. Petites entreprises et petits entrepreneurs anglo-calaisiens dans le marc (...)
  • 7 Fabrice Bensimon, « British Workers in France, 1815-1848 », Past and Present, 213, novembre 2011, p (...)

5Les raisons qui conduisent des milliers d’ouvriers britanniques à se rendre en France, en Belgique, dans les États allemands, voire en Scandinavie ou en Russie, sont variées. Certes, la Grande-Bretagne où l’industrialisation s’accélère précocement, dans les années 1780, est déjà un pays relativement riche après 1815. Après une certaine parenthèse pendant la période des guerres de la Révolution et de l’Empire, elle possède une avance technique non négligeable sur plusieurs pays du continent, dont la France, dans plusieurs secteurs : textile (coton, lin, tulle, laine), mécanique, métallurgie, charbon, construction des canaux, notamment. L’industrialisation britannique est bien engagée ; en 1814, les filatures de coton comptent 5 millions de broches en Grande-Bretagne, quand celles de France n’en comptent qu’un million. En 1830, la Grande-Bretagne compte 15 000 machines à vapeur, d’une puissance de 220 000 chevaux, la France n’en compte que 3 000, pour un total de 14 000 chevaux. La comparaison a certes des limites, chaque pays empruntant vers l’industrialisation une voie qui lui est propre4. Mais dans l’immédiat, ce différentiel technologique représente un certain nombre d’opportunités professionnelles. Jusqu’en 1824, les autorités britanniques interdisent l’émigration des ouvriers qualifiés. Mais ceux-ci sont recherchés sur le continent, où ils savent pouvoir vendre leur savoir-faire à un tarif avantageux. C’est ainsi que quelques dizaines de puddleurs, qui affinent la fonte, quittent le sud du pays de Galles pour travailler en France, par exemple aux forges de Fourchambault (Nièvre), mais aussi de Decazeville (Aveyron) ou d’Alès (Gard). Par ailleurs, des entrepreneurs britanniques venus s’installer sur le continent font venir des compatriotes dont ils connaissent les compétences, en particulier pour utiliser des machines importées d’outre-Manche. C’est, par exemple, le cas des ingénieurs Aaron Manby et Daniel Wilson qui font venir 228 ouvriers britanniques et leurs familles, pour travailler dans l’usine métallurgique qu’ils dirigent à Charenton, au sud de Paris, de 1822 à 18285. Des droits de douane élevés à l’entrée du marché français peuvent également amener des artisans à s’expatrier. C’est notamment l’histoire, dès la fin des guerres napoléoniennes, de tullistes puis de dentelliers, souvent originaires du Nottinghamshire et venus s’installer à Calais et dans sa région, d’où ils pouvaient commercialiser plus aisément leurs productions ; dans le Calaisis, 270 Britanniques créent ainsi 230 entreprises de tulle et de dentelle entre 1815 et 18656. Dans les années 1840, les entrepreneurs britanniques mobilisent aussi des milliers de compatriotes terrassiers ou mineurs pour la construction des premières grandes lignes de chemin de fer françaises, en particulier pour la ligne Paris-Rouen-Le Havre (1841-1847). Il semble que l’apogée de cette mobilité britannique soit ainsi atteint sous la monarchie de Juillet, avant que, dans certaines régions au moins, la crise commerciale et industrielle de 1847 et la révolution de 1848 ne compliquent la situation pour les ouvriers migrants, victimes de licenciements, de réductions de salaires, voire d’émeutes xénophobes7.

Figure 1 : L’Illustration, 27 octobre 1849, p. 141

Figure 1 : L’Illustration, 27 octobre 1849, p. 141

Dans cette filature de lin de Landerneau (Finistère), les ouvriers britanniques, écossais en particulier, sont nombreux. Dans l’atelier de sérançage, « une cinquantaine d’Anglais froids et flegmatiques et aussi laborieux qu’on peut se l’imaginer, partagent leur attention entre leur travail et la lecture que leur fait un de leurs camarades payé par un journal chartiste anglais ».

Figure 2 : Aux forges de Fourchambault (Nièvre), plusieurs puddleurs britanniques travaillent depuis les années 1820, après avoir été recrutés par le directeur, Georges Dufaud, lié à des maîtres de forges du pays de Galles, les Crawshay

Figure 2 : Aux forges de Fourchambault (Nièvre), plusieurs puddleurs britanniques travaillent depuis les années 1820, après avoir été recrutés par le directeur, Georges Dufaud, lié à des maîtres de forges du pays de Galles, les Crawshay

Ce dessin de François Bonhommé, « peintre de l’industrie », est préparatoire à un tableau représentant l’atelier de laminage (1839-1840)

© Musée de l’histoire du fer de Jarville.

  • 8 John Colin [pseud.], The Wanderer Brought Home. The Life and Adventures of Colin. An Autobiography,(...)
  • 9 Charles Manby Smith, The Working Man’s Way in the World: Being the Autobiography of a Journeyman Pr (...)
  • 10 William Duthie, A Tramp’s Wallet; stored by an English Goldsmith during his Wanderings in Germany a (...)

6Au sein de ces flux souvent collectifs, on peut distinguer des individus, qui se déplacent seuls au gré des opportunités réelles ou supposées. Les trois ouvriers dont le lecteur trouvera ici, en traduction, des extraits d’autobiographies, ont en commun d’être venus travailler en France entre la fin des guerres napoléoniennes et le milieu du xixe siècle. Mais leurs métiers, leurs situations et leurs motivations sont diverses. John Colin, apprêteur du cuir, se retrouve en France sous la Restauration vers 1817, après avoir déserté la marine royale anglaise ; il travaille à Saint-Denis pendant près de deux ans8. Le typographe Charles Manby Smith vient à Paris, en 1826, alors qu’une crise frappe l’imprimerie londonienne, et y reste jusqu’en 18309. L’orfèvre William Duthie travaille en Allemagne, puis à Paris pendant dix-sept mois, sans doute au tournant des années 1840-185010. Comme bien d’autres, ces migrants temporaires retournent en Grande-Bretagne au bout de quelque temps.

  • 11 Les Britanniques comptent alors pour 5 781 habitants à Paris (derrière les Allemands, les Belges, I (...)
  • 12 Sur la base des chiffres de la préfecture de police, Jacques Grandjonc a dénombré 1,7 million de mo (...)

7Paris n’est pas la seule destination française des ouvriers britanniques. On en trouve alors en nombre important dans le Nord et dans le Pas-de-Calais, mais aussi en Seine-Inférieure (la Seine-Maritime), en Bretagne, en Alsace, dans la Loire, en Auvergne et même en Provence. Cependant, la capitale est le premier bassin d’emplois et draine, tout au long du siècle, des flux réguliers de migrants. Il s’agit d’abord de provinciaux, originaires du bassin parisien, mais aussi du Nord et de l’Est, de la Creuse (maçons) et d’Auvergne. Sous la monarchie de Juillet et le Second Empire, des étrangers, originaires de Grande-Bretagne, de certains États allemands comme la Hesse, de Belgique ou de Suisse, viennent aussi. Migrants de France et de l’étranger composent la majorité, et souvent les deux tiers, de la population parisienne. Les étrangers ne sont recensés qu’à partir de 1851 : Paris en compte alors 62 241 sur 1 053 263 habitants, soit 6 %, contre 1,1 % dans tout le pays11. Et encore cette photographie dissimule-t-elle d’importants mouvements d’entrées et de sorties ; sous la monarchie de Juillet, plusieurs centaines de milliers d’étrangers vivent quelque temps à Paris12.

  • 13 Voir Maurizio Gribaudi, Paris ville ouvrière. Une histoire occultée, 1789-1848, Paris, La Découvert (...)
  • 14 Ibid., p. 176.
  • 15 James Dacres Devlin, The Boot and Shoe Trade of France, Londres, 1838.

8Fort de 700 000 à 800 000 habitants, le Paris de la Restauration est une ville très ouvrière, dont l’artisanat industriel est important. Les manufactures se déplacent certes vers les faubourgs et vers la banlieue. Mais les activités artisanales continuent de se développer dans Paris, parfois augmentées et perfectionnées grâce aux techniques nouvelles13. Le centre, en particulier sur la rive droite, est le cœur de cette activité. Dans cette « fabrique collective », chaque immeuble, chaque maison compte ses ouvriers – 20 en moyenne, estime Jean-Baptiste Say en 182814. Paris, capitale de l’échoppe et de l’atelier, attire ainsi les artisans qualifiés, voire très qualifiés. Les Britanniques sont particulièrement nombreux parmi les mécaniciens. Mais on en trouve dans plusieurs autres secteurs. On pourrait citer le cas de James Dacres Devlin, un cordonnier qui vint à Paris en 1836 pour apprendre les techniques qui rendaient les chaussures françaises si populaires en Grande-Bretagne. S’il n’a pas laissé de mémoires connus, Devlin, parfaitement lettré, écrit dans le journal The Paris Sun-Beam (1837-1838) et rédige ensuite un ouvrage sur la cordonnerie française15.

La fortune de l’autobiographie ouvrière

  • 16 Voir James S. Amelang, The Flight of Icarus: Artisan Autobiography in Early Modern Europe, Stanford (...)
  • 17 John Burnett, David Vincent, David Mayall (dir.), The Autobiography of the Working Class: An Annota (...)

9L’autobiographie ouvrière naît à la faveur de la révolution industrielle. Le mot « autobiography » apparaît en 1786. Dès l’époque moderne, des artisans ont tenu des journaux privés, des chroniques, aux formes variées, avec une dimension autobiographique16. À la fin du xviiie siècle, ce type d’écrits se multiplie : des artisans, des ouvriers qualifiés s’immiscent ainsi dans le monde des lettrés qui avaient jusqu’alors monopolisé l’imprimé. Ces textes paraissent dans divers supports : en livre, dans des journaux, voire en présentation d’un recueil de poèmes. Parfois, ils ne sont pas même publiés, mais seulement transmis à un entourage familial. Depuis une quarantaine d’années, les historiens britanniques cherchent à les localiser et à les analyser. Plusieurs centaines de textes ont ainsi été identifiés et cette quête se poursuit. John Burnett, David Vincent et David Mayall, qui ont mené un patient travail pour trouver ces textes, les inventorier et les étudier, en ont recensé 801 pour la période 1790-190017. C’est sur la base de cet inventaire que plusieurs monographies ont ensuite été publiées et que ce genre a pleinement intégré le corpus des sources victoriennes.

  • 18 Richard. D. Altick, The English Common Reader: A Social History of the Mass Reading Public, 1800-19 (...)
  • 19 Martyn Lyons, « La culture littéraire… », art. cité, p. 938.

10L’émergence de ces récits de vie tient à plusieurs processus simultanés18. La part de la tradition protestante de lecture directe de la Bible par le fidèle a souvent été soulignée pour son rôle dans les pratiques d’écriture des milieux populaires britanniques. Dans l’Europe des xviie et xviiie siècles, l’alphabétisation est supérieure dans les pays protestants à ce qu’elle est dans les pays de culture catholique. En Grande-Bretagne, la première forme autobiographique est d’ailleurs spirituelle, en partie inspirée par Le voyage du pèlerin de John Bunyan (The Pilgrim’s Progress, 1678), un ouvrage à l’influence forte et durable. L’autobiographie spirituelle est en général le récit d’une rédemption, depuis la dépravation et le péché, vers le progrès moral et la régénération. L’historien Martyn Lyons souligne que ces textes reprennent les thèmes de l’exode, du paradis perdu, à la fois de l’errance et du retour19. Le récit de Colin participe de cette vogue qui se poursuit au xixe siècle. Colin est un bon ouvrier mais un ivrogne, et la boisson rend sa vie matérielle et affective misérable ; après avoir rencontré les partisans de la tempérance, il cesse de boire et entame une vie nouvelle de militant antialcoolique. C’est à ce titre que son récit de vie prend un intérêt édifiant.

  • 20 Dominique Kalifa, Philippe Régnier, Marie-Ève Thérenty et Alain Vaillant (dir.), La civilisation du (...)

11L’alphabétisation, déjà répandue chez les ouvriers qualifiés à la fin du xviiie siècle, se diffuse tout au long du xixsiècle dans le reste des classes populaires ; vers 1850, en Angleterre et au pays de Galles, deux tiers des hommes et la moitié des femmes signent les registres de mariage. Les écoles du dimanche, en particulier, précèdent la mise en place d’un système d’enseignement élémentaire gratuit et obligatoire dans les années 1870-1880. L’alphabétisation procède de l’utilité, de la nécessité de maîtriser la communication écrite dans une société de plus en plus urbaine. La Grande-Bretagne, première nation industrielle, où une majorité d’habitants habitent les villes dès le milieu du xixe siècle, est alors à la charnière entre une culture orale et celle de l’imprimé. Les entraves fiscales à la diffusion de la presse reculent avant de disparaître complètement en 1855. L’imprimerie se mécanise, le prix des périodiques diminue, et les années 1850 voient les premiers grands tirages, de plusieurs centaines de milliers d’exemplaires : une « civilisation du journal » est en gestation20. La période est aussi à la diffusion accrue de livres, de pétitions, de manifestes, de calendriers ou de prospectus. Les ouvriers se tournent vers l’imprimé.

  • 21 David Vincent, Bread, Knowledge…, op. cit., p. 26.
  • 22 « England expects every driveller to do his Memorabilia. Modern primer-makers must needs leave conf (...)
  • 23 Ibid., p. 164.
  • 24 « De la poésie des ouvriers », La Revue des Deux Mondes, 15 décembre 1841 ; voir la réponse de Savi (...)
  • 25 Ferdinand Brunetière, « La littérature personnelle » (1888), repris dans Questions de critique, Par (...)

12Simultanément, un marché se crée pour les textes des ouvriers. À l’issue des guerres napoléoniennes, quand le radicalisme menace l’ordre politique ancien, aristocratique et corrompu, les élites lettrées voient l’intérêt de publier les récits de vie de marins et de soldats qui ont défendu la patrie21. En 1827, un écrivain conservateur se plaint du fait que, désormais, « l’Angleterre attend de chaque radoteur qu’il écrive ses mémoires22 ». Il fustige la « manie pour ce rebut de confessions, de souvenirs, de réminiscences […], un vil symptôme » de l’élargissement du lectorat : des écrivains et les lecteurs des milieux populaires sont ainsi fustigés pour avoir pénétré un espace qui n’est pas le leur, celui de la culture lettrée des élites23. En France même, l’écriture ouvrière rencontre une certaine hostilité ; dans La Revue des Deux Mondes, le professeur au Collège de France Jules Lherminier fustige la « littérature des ouvriers24 » . Encore à la fin du siècle, Ferdinand Brunetière pousse un cri d’horreur contre ce qu’il appelle la « littérature personnelle25 ».

  • 26 Voir Xavier Vigna, L’espoir et l’effroi. Luttes d’écritures et luttes de classes en France au xxe s (...)

13En France, l’écriture ouvrière acquiert cependant une certaine reconnaissance, avant même 1848. George Sand est en relation avec plusieurs ouvriers écrivains qu’elle encourage à publier, à l’instar d’Agricol Perdiguier (1805-1875) dont elle fait un modèle pour Le compagnon du Tour de France (1842). Une parole ouvrière s’élabore, qui prend forme dans des articles, des poèmes, des récits, et passe de la complainte à l’autobiographie exemplaire, à l’instar non seulement de Perdiguier (Mémoires d’un compagnon, 1854-1855) mais aussi de Martin Nadaud (1815-1898 ; Mémoires de Léonard, 1895) et Norbert Truquin (1833-1887 ; Mémoires et aventures d’un prolétaire, 1888). Au xxe siècle, l’écriture au sein de la classe ouvrière, mais aussi sur elle, se prolonge et se multiplie, se traduisant, à partir de la Première Guerre mondiale, par une vaste production de témoignages et d’enquêtes26.

14Outre-Manche, des années 1830 aux années 1850, la question sociale (« Condition of England Question ») passionne les milieux lettrés, autour des maux de cette nouvelle classe ouvrière urbaine qui se forme avec l’industrialisation. Chacun dans son genre, les romans de Benjamin Disraeli, Sybil, or the Two Nations (1845), d’Elizabeth Gaskell, Mary Barton (1848) et North and South (1855), de Charles Kingsley, Alton Locke (1850), de Charles Dickens, Hard Times (1855), ou les enquêtes sociales comme London Labour and the London Poor de Henry Mayhew, paru en 1851 à partir d’articles publiés dans les années 1840), procèdent de cette vogue, qui favorise également les récits émanant d’ouvriers eux-mêmes. L’autobiographie de Charles Manby Smith répond à cet intérêt, et il n’est pas fortuit que ce soit Dickens qui ait publié, dans son journal Household Words, celle de Duthie. La guerre de Crimée (1853-1856) suscite une nouvelle production de tels souvenirs. Un autre genre est celui du récit concernant les bas-fonds – pirates, bandits, assassins et condamnés – dont la lecture égaye les soirées de la middle class.

  • 27 Agricol Perdiguier, Mémoires d’un compagnon, p. 212, cité par Michelle Perrot, « Les vies ouvrières (...)

15Il est bien sûr à craindre, par conséquent, que ces textes, dont les auteurs sont avertis du profil bourgeois de leur lectorat, soient composés, adaptés et façonnés pour cet horizon d’attente. Certains écrits sont spécialement commandés par des éditeurs. Pourtant, ils gardent souvent des caractères particuliers, un langage et surtout la volonté de montrer que les ouvriers n’appartiennent pas à une « vile multitude » et ont, eux aussi, une humanité, une vie personnelle et des savoirs qui leur sont propres. Nombre d’ouvriers autobiographes sont fiers de leur métier et de leur condition de travailleur manuel. Certains d’entre eux sont des militants et se revendiquent de la classe laborieuse. Les uns et les autres parlent alors souvent, à travers leur trajectoire personnelle, d’un collectif, comme le souligne Michelle Perrot : « Ma vie se lie à la vie des ouvriers en général, écrit Agricol Perdiguier ; en parlant de moi, je parle d’eux. Je fais connaître nos travaux, nos études, nos peines, nos misères, nos plaisirs, nos amusements, nos habitudes, nos mœurs, nos faiblesses, nos défauts, nos préjugés, nos qualités27. » Une partie des autobiographies ne sont en fait pas destinées à être publiées. La plupart s’adressent à des proches ou sont diffusées à l’échelle d’une communauté, par le biais d’un journal local.

  • 28 R. K. Webb, The British Working Class Reader 1790-1848: Literacy and Social Tension, Londres, Allen (...)

16Les ouvriers autodidactes soulignent souvent les efforts considérables qu’ils ont dû fournir, en particulier pour la lecture28. Dans un environnement peu instruit, voire réticent, il leur faut apprendre à lire au contact d’un proche ou d’une relation. Il leur faut lire dans un environnement peu propice, sans lieu à soi, parmi une famille nombreuse, dans un logement exigu et mal éclairé. Se dégager du temps, alors que la journée de travail dépasse souvent dix voire douze heures, exige également beaucoup d’énergie. La lecture, en particulier celle de livres dits utiles, peut mettre l’autodidacte en porte à faux avec ses camarades d’atelier, suscitant les railleries. L’achat d’ouvrages, de journaux, du papier, de l’encre et des plumes, ou la cotisation à une bibliothèque de prêt, constituent un obstacle financier, même si dans certains ateliers et dans certaines corporations (typographes, relieurs, cordonniers…), les livres circulent. L’artisan, l’ouvrier, qui parvient ainsi, non seulement à lire mais à écrire, acquiert à ses propres yeux, à ceux des membres de sa communauté et au-delà, une image socialement valorisante. Les autobiographies ouvrières évoquent souvent en détails comment leurs auteurs sont devenus amoureux des livres, et la façon dont la lecture a participé de leur instruction personnelle, leur permettant, à terme, d’être des hommes meilleurs.

17Ce type de récit édifiant est rassurant pour le lectorat bourgeois, même si une partie de ce dernier le tient en piètre estime. Il montre qu’il est possible de s’améliorer par le travail et par l’étude, que chacun peut maîtriser sa destinée, et que la société, aussi dure soit-elle, permet à tout un chacun de s’améliorer. Il est fréquent, quoique non systématique, que les autobiographes soient devenus journalistes, enseignants ou écrivains, et racontent donc, à travers leur histoire, celle d’une ascension sociale. Mais le progrès retracé par l’autobiographie n’est pas toujours dans l’échelle sociale, c’est surtout une forme d’amélioration morale et intellectuelle grâce à l’effort (self-improvement).

Usages historiens des autobiographies

  • 29 Robert Darnton, préface à Daniel Roche (éd.), Journal de ma vie. Jacques-Louis Ménétra. Compagnon v (...)
  • 30 Sur cette question, voir notamment David Vincent, Bread, Knowledge…, op. cit.

18Avant l’essor de l’histoire ouvrière dans la seconde moitié du xxe siècle, ces textes sont parmi les rares témoignages directs de la condition ouvrière qui soient publiés. Plus souvent que dans les greniers poussiéreux, c’est dans la presse du xixe siècle que se trouvent un grand nombre d’entre eux, à l’instar des textes de Colin et de William Duthie, présentés ici. Qu’il s’agisse de pages rédigées par leurs auteurs eux-mêmes, ou que leurs propos aient été recueillis, ces textes sont souvent publiés en livraison. Ils présentent notamment l’intérêt de contourner le biais de la classe, inévitable dans le cas des romanciers ou des journalistes victoriens évoquant la condition ouvrière, et de voir comment les travailleurs comprennent leur propre existence. Certes, il faut d’abord distinguer le texte de fiction de l’autobiographie, encore que les romans écrits par des ouvriers soient souvent eux-mêmes en partie des écritures de vie. Par sa structure en apparence simple, l’autobiographie permet de contourner les difficultés qui se posent à un ouvrier voulant écrire un roman. En même temps, la fiction n’en est pas forcément absente ; le vitrier Jacques-Louis Ménétra (1738-vers 1803) rapporte ainsi, comme un épisode de sa vie, le récit d’un meurtre provenant d’un journal et colporté depuis 161829. Au xixe siècle, les autobiographies de personnalités renommées sont parfois contestées. Les autobiographies sont des textes forcément subjectifs, et dont la subjectivité même fait l’intérêt : plus encore que les faits qu’il rapporte, l’auteur présente en général un propos structuré, construit, à l’intention d’un public, dans une stratégie discursive donnée30. Ainsi, Colin raconte sa vie d’« ivrogne réformé » pour mieux plaider la cause de la tempérance et de l’abstinence d’alcool. Charles Manby Smith évoque son parcours d’ouvrier autodidacte, qui devient un écrivain à force de travail et d’abnégation, et peut ainsi fustiger le socialisme. Les autobiographes ouvriers racontent souvent une ascension, un « progrès », depuis une enfance pauvre ou modeste dans une famille laborieuse, vers une forme de respectabilité acquise par le métier, le mariage, voire l’engagement dans une cause civique.

  • 31 Jacques Rancière, « The Myth of the Artisan: Critical Reflections on a Category of Social History » (...)
  • 32 Christopher Hilliard, To Exercise Our Talents: The Democratization of Writing in Britain, Cambridge (...)
  • 33 Mary Jean Corbett, Representing Femininity: Middle-Class Subjectivity in Victorian and Edwardian Wo (...)

19Des aspects importants, voire des pans entiers de l’existence sont ainsi passés sous silence. Comme l’a noté Jacques Rancière, il est rare que les ouvriers autobiographes s’attardent sur l’ennui que suscite le travail, sur les risques d’accident, d’empoisonnement ou d’épuisement, pourtant extrêmement fréquents au xixe siècle31. Les parcours, néanmoins nombreux dans les classes populaires, qui mènent de l’usine ou de la mine à la workhouse, voire au suicide, n’apparaissent guère dans les autobiographies ouvrières. Il résulte de ce biais que les « artisans », les ouvriers qualifiés, qui ont fait un apprentissage et possèdent la maîtrise d’un véritable métier, comme les cordonniers, les ébénistes ou les typographes, sont en proportion plus grande dans les autobiographies qu’ils ne le sont dans la société. A contrario, des professions peu qualifiées comme les ouvriers agricoles, les manœuvres, les domestiques ou les terrassiers sont peu présentes. Et les femmes, seulement 7 % dans l’inventaire réalisé, y sont largement sous-représentées : les enseignants sont moins susceptibles de leur consacrer du temps et de l’énergie, et il est plus rare qu’elles disposent du temps, de la liberté ou de l’espace pour étudier et écrire – Virginia Woolf soulignera encore cette inégalité en 1929, dans un essai célèbre, A Room of One’s own [Une chambre à soi]. Encore dans l’entre-deux-guerres, des rentes, une instruction scolaire, voire universitaire, un logement spacieux, des relations sociales opportunes, sont autant d’ingrédients importants pour la publication d’une biographie32. A fortiori pendant la période victorienne, quand l’écriture masculine a besoin du travail domestique féminin, qu’il soit celui de l’épouse, des filles ou de domestiques33.

  • 34 William Lovett, Life and Struggles of William Lovett, in his Pursuit of Bread, Knowledge, and Freed (...)
  • 35 Martyn Lyons, « La culture littéraire des travailleurs », art. cité, p. 942.

20Autant, voire plus que n’importe quelle biographie, l’autobiographie consiste à choisir, à éluder, à ordonner parmi une foule de faits et d’anecdotes. L’auteur doit ainsi donner du sens à une vie, selon des choix qui tiennent non seulement à ses idées et à sa personnalité, mais aussi à son inscription dans l’histoire des siens ou de son pays, et à ceux auxquels il s’adresse. Alors que raconter une vie peut sembler simple, l’exercice autobiographique procède donc de choix complexes. Au cours du premier xixe siècle, la place de la religion, essentielle dans les autobiographies spirituelles bâties sur le modèle du Voyage du pèlerin de Bunyan, recule au profit d’un style d’écriture plus historique, à l’instar de William Lovett qui raconte, à travers sa propre vie, l’histoire du chartisme ; ou de George Jacob Holyoake, qui documente l’histoire du mouvement coopératif 34. Certains auteurs se documentent pour raconter leur propre vie. Comme le souligne Martyn Lyons, « même s’ils cherchaient à se forger un style personnel, les auteurs de la classe ouvrière mettaient en œuvre un bagage culturel non négligeable dans ce travail d’écriture. Dotés d’un juste sens du ton littéraire, hérité ou acquis, ils adoptaient les modes linguistique et stylistique découverts au cours de leurs lectures et savaient exploiter le capital d’images, de métaphores et de techniques narratives pour ciseler le style qui correspondrait le mieux à leur personnalité35 ». Enfin, on l’a vu, de nombreuses autobiographies racontent la réussite de leurs auteurs.

  • 36 Samuel Bamford, Passages in the Life of a Radical, Londres, Simpkin and Marshall, 1844, traduction (...)
  • 37 Robert Poole, « Samuel Bamford », dans Keith Gildart et David Howell (éd.), Dictionary of Labour Bi (...)

21Le plus souvent, ils composent ces textes quand ils ont 50 ou 60 ans, dans des contextes sociaux et politiques différents de ceux sur lesquels ils reviennent. L’ouvrage, célèbre outre-Manche, Passages in the Life of a Radical, écrit entre 1839 et 1841, en constitue un exemple classique36. Son auteur, le tisserand Samuel Bamford (1788-1872) avait été un des dirigeants de l’agitation pour la réforme parlementaire après les guerres napoléoniennes, et un des organisateurs du rassemblement du 16 août 1819 à Manchester, brutalement réprimé et passé à la postérité comme le massacre de « Peterloo », dont Bamford offre un récit saisissant. Mais, vingt ans plus tard, il s’oppose furieusement au mouvement pour la Charte du peuple (1838-1858), jugé trop radical, notamment en raison de son opposition aux libre-échangistes. La plate-forme des chartistes est pourtant héritée du radicalisme de l’époque de Peterloo, dont ils revendiquent l’héritage, et ils comptent dans leurs rangs nombre d’anciens agitateurs radicaux. Les mémoires de Samuel Bamford portent la marque de cette évolution : ils éludent par exemple son implication dans des préparatifs secrets contre les « bouchers sanglants de Manchester », dans la foulée de Peterloo, au profit de la préparation méticuleuse de son procès, à York, en avril 182037. Ils sont une critique du chartisme, qui n’a pas appris des leçons de l’histoire, de sa démagogie supposée et de son recours à la violence. Ces mémoires valent à Bamford l’approbation de William Gladstone, des lettres admiratives de Thomas Carlyle et un succès d’estime dans la middle class. Mais cette reconnaissance nationale tient aux positions désormais défendues par l’auteur, qui mobilise son passé radical pour défendre l’autodidaxie et l’amélioration personnelle, et critiquer le combat pour la Charte. L’autobiographe écrit sur le passé, mais pour le présent, pour ses contemporains.

  • 38 Edward P. Thompson, La formation de la classe ouvrière anglaise, Paris, Gallimard/Seuil, 1988 [1963 (...)

22L’intérêt développé depuis quarante ans pour les autobiographies ouvrières s’explique aisément. Pour de nombreuses questions de l’histoire sociale du xixe siècle, les principales sources dont disposaient les historiens étaient les journaux, les archives publiques ou les riches rapports des commissions d’enquête parlementaires victoriennes. Dans la plupart de ces documents, la parole ouvrière est absente ou elle est rapportée par des journalistes, des députés, des commissaires de la loi sur les pauvres, dont le regard est souvent condescendant et plein de préjugés. Dans les années 1960 et 1970, l’histoire sociale britannique cherche à s’écrire « par le bas » (from below) et à retrouver une parole ouvrière perdue. L’exemple le plus connu en est l’ouvrage d’Edward P. Thompson, La formation de la classe ouvrière anglaise, emblématique de toute une vogue, avec d’autres historiens marxistes comme George Rudé, Eric Hobsbawm, Christopher Hill, en particulier autour de la revue Past and Present38. Le « History Workshop », l’atelier de l’histoire animé par Raphael Samuel à Oxford à partir de 1966, prolongé par la revue éponyme History Workshop Journal, née en 1976, a aussi cette ambition de recouvrer la parole des oubliés de l’histoire. Dans cette perspective, les récits de vie des ouvriers deviennent une source de choix, portant l’estampille de l’authenticité recherchée.

  • 39 Jonathan Rose, The Intellectual Life…, op. cit.
  • 40 Jane Humphries, Childhood and Child Labour in the British Industrial Revolution, Cambridge, Cambrid (...)
  • 41 Emma Griffin, Liberty’s Dawn: A People’s History of the Industrial Revolution, New Haven, Yale Univ (...)
  • 42 Sur cette controverse, voir Jane Humphries, « Through the Mill », London Review of Books, 36/6, 20 (...)
  • 43 Voir cependant l’intéressante enquête menée sur l’exil britannique de Martin Nadaud : Gillian Tinda (...)

23Dans cette quête, de nombreuses autobiographies ont ainsi été publiées ou rééditées. Elles constituent maintenant un corpus qui a donné lieu à plusieurs travaux novateurs sur l’histoire ouvrière. Frappé par la place occupée par les livres, les idées et choses de l’esprit dans ces textes, Jonathan Rose les a utilisées pour écrire une histoire intellectuelle des classes laborieuses39. Voulant dépasser les limites des enquêtes sociales et des sources classiques de l’histoire économique, Jane Humphries s’est appuyée sur elles pour reconsidérer la question classique du travail des enfants pendant l’industrialisation40. Soucieuse de revisiter la question des niveaux de vie, Emma Griffin a fondé sur ce corpus une nouvelle interprétation de la révolution industrielle et de ses effets, positifs ou négatifs, sur la condition des classes populaires41. Dans le cas des deux derniers exemples, il est d’ailleurs notable que les historiennes, à partir d’un corpus en partie identique, aient abouti à des conclusions différentes, voire opposées, sur les conséquences sociales de la révolution industrielle : celle d’une dureté accrue pour les enfants de la classe ouvrière dans le cas du livre de Jane Humphries ; celle, au contraire, de perspectives plus importantes d’ascension sociale et d’amélioration du niveau de vie dans celui d’Emma Griffin42. Ces contradictions tiennent en partie aux difficultés soulevées par ces sources, qui obéissent aux schémas narratifs que nous avons évoqués. En outre, les autobiographies ouvrières présentent cette difficulté que leur fiabilité peut rarement être établie, faute de sources avec lesquelles les croiser43.

  • 44 Edward Blount, Des chemins de fer à la haute banque. Mémoires de Sir Edward Blount 1830-1900, éd. p (...)

24Le tableau dressé du Paris ouvrier par ces trois textes est certes partiel et impressionniste. Les récits réunis ici ne forment un corpus que par un choix rétrospectif – on aura compris que leurs auteurs relevaient de corporations, de périodes et d’espaces divers. Pour s’en tenir aux seuls témoignages d’ouvriers britanniques sur la France de la Restauration et de la monarchie de Juillet, il faudrait y ajouter celui du mécanicien de chemin de fer Henry Dove, qui conduisit des trains sur la ligne Paris-Rouen-Le Havre à partir de 1843, et dont l’entrepreneur Edward Blount (1809-1905) a consigné quelques souvenirs, déjà édités en français44. Mais d’importantes catégories de migrants britanniques n’ont pas laissé de textes autobiographiques qui nous soient parvenus : ouvrières écossaises du lin, dentelliers des Midlands émigrés à Calais ou encore ouvriers du fer venus du pays de Galles travailler dans différentes forges. Au mieux peut-on saisir furtivement leur parole dans une correspondance, dans une enquête parlementaire ou dans une archive judiciaire.

  • 45 Voir Thomas Bouchet, Vincent Bourdeau, Edward Castleton, Ludovic Frobert, François Jarrige (dir.), (...)
  • 46 Martyn Lyons, « La culture littéraire des travailleurs », art. cité ; Martyn Lyons, The Writing Cul (...)
  • 47 Michelle Perrot, « Les vies ouvrières », art. cité, p. 116.
  • 48 Agricol Perdiguier, Mémoires d’un compagnon, op. cit. ; Norbert Truquin, Mémoires et aventures d’un (...)
  • 49 Valentin Jamerey-Duval, Mémoires. Enfance et éducation d’un paysan au xviiie siècle, Paris, Le Syco (...)

25L’intérêt de ces textes est pourtant manifeste. Ils précèdent pour l’essentiel les mémoires d’ouvriers de ce côté-ci de la Manche. En France, il existe dès la monarchie de Juillet une presse ouvrière45. Mais l’autobiographie ouvrière n’y a pas eu la même fortune, comme l’a montré Martyn Lyons qui s’est livré à une comparaison entre les deux corpus46. En 1866, le dictionnaire Larousse présente l’autobiographie comme une invention anglaise. L’autobiographie française n’a pas la dimension spirituelle de nombreux récits de vie britanniques ; elle est en revanche marquée par la question de la république. Elle évacue pour l’essentiel toute dimension personnelle, a fortiori intime, comme le note Michelle Perrot47. Certains textes, comme les Mémoires d’un compagnon (1854-1855) d’Agricol Perdiguier, les Mémoires et aventures d’un prolétaire (1888) de Norbert Truquin, les Mémoires de Léonard (1895) de Martin Nadaud, déjà cités, ou encore les Souvenirs d’une morte vivante (1909) de Victorine Brocher (1838-1921), font certes partie du canon dix-neuviémiste48. Mais, si on excepte les textes de l’ouvrier sergier lillois Chavatte, au xviie siècle, du paysan Valentin Jamerey-Duval et du vitrier Jacques-Louis Ménétra au xviiie siècle, de l’étaminier du Maine Louis Simon, et de l’ouvrier tourneur en chaises Jacques Étienne Bédé, né en 1785, ils sont pour l’essentiel plus tardifs49. Et quoique les trois documents présentés ici soient riches d’une foule de détails sur le quotidien des ateliers et de la vie ouvrière dans le Paris du premier xixe siècle, ils sont méconnus, y compris du public qui s’intéresse à cette époque. En 1820 ou en 1830, ces ouvriers partis de Grande-Bretagne parvenaient à Paris en bravant les risques de la traversée puis en parcourant de longues distances à pied. Ils y travaillaient sans avoir jamais appris le français, avant de tenter de s’intégrer. Comme étrangers, ils se heurtaient alors à plusieurs difficultés. Colin explique son départ de France par le fait qu’alors qu’il veut épouser une jeune catholique, il se voit prié de se convertir et de prêter allégeance à Louis XVIII. « Je ne pouvais imaginer tourner le dos à la religion dans laquelle j’avais été élevé, ni retourner ma veste et trahir mon Roi et mon pays », explique-t-il, indiquant ainsi les difficultés posées par le fait d’être un étranger protestant sous la Restauration. Enfin, ces autobiographes surmontaient parfois d’importantes difficultés matérielles et culturelles pour pouvoir écrire. Il n’était que temps de permettre à leurs souvenirs de franchir à leur tour l’étroit bras de mer qui sépare les deux pays.

Notes

1  Le principal travail sur l’immigration en France sous la monarchie de Juillet demeure inédit : Pierre-Jacques Derainne, Le travail, les migrations et les conflits en France : représentations et attitudes sociales sous la monarchie de Juillet et la Seconde République, thèse de doctorat sous la direction de Serge Wolikow, université de Bourgogne, 1999. Voir aussi : Paul-André Rosental, Les sentiers invisibles. Espaces, familles et migrations dans la France du xixe siècle, Paris, Éditions de l’École des hautes études en sciences sociales, 1999.

2 Eric Hobsbawm, « The Tramping Artisan », Economic History Review, 2e série, 3, 1951, p. 299-320, reproduit dans Id., Labouring Men: Studies in the History of Labour, Londres, Weidenfeld and Nicolson, 1964, p. 34-63.

3 Colin Pooley, Jean Turnbull, Migration and Mobility in Britain since the Eighteenth Century, Londres, UCL Press, 1998.

4 Francis Démier, La France de la Restauration (1814-1830). L’impossible retour du passé, Paris, Gallimard, 2012, p. 366-368 ; Liliane Hilaire-Pérez, « Transferts technologiques, droit et territoire : le cas franco-anglais au xviiie siècle », Revue d’histoire moderne et contemporaine, 44/4, octobre-décembre, 1997, p. 547-579 ; Patrice Bret, Irina Gouzévitch et Liliane Pérez (dir.), numéro thématique « Les techniques et la technologie entre la France et la Grande-Bretagne xviie-xixe siècles », Documents pour l’histoire des techniques, 19, 2010. Ce numéro publie les actes du colloque « Les échanges techniques entre la France et l’Angleterre (xvie-xixe siècles). Réseaux, comparaisons, représentations », tenu à Paris du 14 au 16 décembre 2006. Il est disponible en ligne :

5 Jean-François Belhoste, « Les forges de Charenton », « Architectures d’usines en Val-de-Marne (1822-1939) », Cahiers de l’inventaire, 12, 1988, p. 22-31.

6 Benoît Noël, « Outsiders. Petites entreprises et petits entrepreneurs anglo-calaisiens dans le marché français des tulles et dentelles mécaniques de la première moitié du xixe siècle », dans Claire Zalc et Anne-Sophie Bruno (dir.), Actes de l’histoire de l’immigration, 2005, numéro spécial, 5, 2005, p. 161-180.

7 Fabrice Bensimon, « British Workers in France, 1815-1848 », Past and Present, 213, novembre 2011, p. 147-189.

8 John Colin [pseud.], The Wanderer Brought Home. The Life and Adventures of Colin. An Autobiography, Londres, Tweedie, 1864.

9 Charles Manby Smith, The Working Man’s Way in the World: Being the Autobiography of a Journeyman Printer, Londres, William and Frederick G. Cash, 1853.

10 William Duthie, A Tramp’s Wallet; stored by an English Goldsmith during his Wanderings in Germany and France, Londres, Darton, 1858.

11 Les Britanniques comptent alors pour 5 781 habitants à Paris (derrière les Allemands, les Belges, Italiens et Savoyards et les Suisses).

12 Sur la base des chiffres de la préfecture de police, Jacques Grandjonc a dénombré 1,7 million de mouvements (entrées et sorties) d’étrangers en hôtels et maisons garnies entre 1830 et 1847. Jacques Grandjonc, « Les étrangers à Paris sous la monarchie de Juillet et la Seconde République », Population, 29/1, mars 1974, p. 67.

13 Voir Maurizio Gribaudi, Paris ville ouvrière. Une histoire occultée, 1789-1848, Paris, La Découverte, 2014, p. 172-180.

14 Ibid., p. 176.

15 James Dacres Devlin, The Boot and Shoe Trade of France, Londres, 1838.

16 Voir James S. Amelang, The Flight of Icarus: Artisan Autobiography in Early Modern Europe, Stanford, Stanford University Press, 1998 ; Margaret Spufford, « First Steps in Literacy: The Reading and Writing Experience of the Humblest 17th Century Spiritual Autobiographers », Social History, 4, 1979, p. 407-435 ; Martin Hewitt, « Diary, Autobiography, and the Practice of Life History », dans David Amigoni (dir.), Life Writing and Victorian Culture, Aldershot/Burlington VT, Ashgate, 2006, p. 21-40.

17 John Burnett, David Vincent, David Mayall (dir.), The Autobiography of the Working Class: An Annotated Critical Bibliography, Brighton, The Harvester Press, 1984-1989. Ce premier inventaire compilait les informations relatives à un millier d’autobiographies, à propos de vies qui se déroulèrent au moins en partie entre 1790 et 1945. Le premier volume (1790-1900) comprend 801 références. Voir aussi Nan Hackett, XIX Century British Working-Class Autobiographies: An Annotated Bibliography, New York, AMS Press, 1985.

18 Richard. D. Altick, The English Common Reader: A Social History of the Mass Reading Public, 1800-1900, Chicago, University of Chicago Press, 1957 ; John Burnett, David Vincent, David Mayall (dir.), The Autobiography…, op. cit. ; David Vincent, Bread, Knowledge and Freedom: A Study of Nineteenth-Century Working Class Autobiography, Londres, Europa, 1981 ; Jonathan Rose, The Intellectual Life of the British Working Classes, New Haven, Yale University Press, 2002 ; Martyn Lyons, « La culture littéraire des travailleurs. Autobiographies ouvrières dans l’Europe du xixe siècle », Annales HSS, 56e année, 4-5, juillet-octobre 2001, p. 927-946 ; William St Clair, The Reading Nation in the Romantic Period, Cambridge, Cambridge University Press, 2004 ; Cassandra Falke, Literature by the Working Class: English Autobiographies, 1820-1848, Amherst, Cambria Press, 2013 ; Regenia Gagnier, Subjectivities: A History of Self-Representation in Britain, 1832-1920, New York, Oxford University Press, 1991 ; Martin A. Danahay, A Community of One. Masculine Autobiography and Autonomy in Nineteenth-Century Britain, Albany, State University of New York Press, 1993 ; Mary Jo Maynes, Taking the Hard Road: Life Course in French and German Workers’ Autobiographies in the Era of Industrialization, Chapell Hill, University of North Carolina Press, 1995.

19 Martyn Lyons, « La culture littéraire… », art. cité, p. 938.

20 Dominique Kalifa, Philippe Régnier, Marie-Ève Thérenty et Alain Vaillant (dir.), La civilisation du journal. Histoire culturelle et littéraire de la presse française au xixe siècle, Paris, Nouveau Monde éditions, 2011.

21 David Vincent, Bread, Knowledge…, op. cit., p. 26.

22 « England expects every driveller to do his Memorabilia. Modern primer-makers must needs leave confessions behind them, as if they were so many Rousseaus. » (La phrase parodie la célèbre injonction de l’amiral Nelson à la bataille de Trafalgar : « England expects that every man will do his duty. ») Anonyme [John Gibson Lockhart], « Autobiography », Quarterly Review, 35, janvier-mars 1827, p. 149.

23 Ibid., p. 164.

24 « De la poésie des ouvriers », La Revue des Deux Mondes, 15 décembre 1841 ; voir la réponse de Savinien Lapointe, reproduite dans Alain Faure et Jacques Rancière, La parole ouvrière, 1830-1851, Paris, La Fabrique, 2007, p. 208-211.

25 Ferdinand Brunetière, « La littérature personnelle » (1888), repris dans Questions de critique, Paris, Calmann-Levy, 1897, p. 211-252, dans Philippe Lejeune, « “La cote Ln 27”. Pour un répertoire des autobiographies écrites en France au xixe siècle », Études littéraires, 172, 1984, p. 226.

26 Voir Xavier Vigna, L’espoir et l’effroi. Luttes d’écritures et luttes de classes en France au xxe siècle, Paris, La Découverte, 2016.

27 Agricol Perdiguier, Mémoires d’un compagnon, p. 212, cité par Michelle Perrot, « Les vies ouvrières », dans Pierre Nora (dir.), Les lieux de mémoire. III. Les France. 3. De l’archive à l’emblème, Paris, Gallimard, 1992, p. 115.

28 R. K. Webb, The British Working Class Reader 1790-1848: Literacy and Social Tension, Londres, Allen and Unwin, 1955 ; David Vincent, Bread, Knowledge…, op. cit. ; Jonathan Rose, The Intellectual Life…, op. cit. ; sur l’énergie déployée par les ouvriers saint-simoniens, par exemple, voir Jacques Rancière, La nuit des prolétaires. Archives du rêve ouvrier, Paris, Fayard, 1981.

29 Robert Darnton, préface à Daniel Roche (éd.), Journal de ma vie. Jacques-Louis Ménétra. Compagnon vitrier au xviiie siècle, Paris, Albin Michel, 1982, p. iv.

30 Sur cette question, voir notamment David Vincent, Bread, Knowledge…, op. cit.

31 Jacques Rancière, « The Myth of the Artisan: Critical Reflections on a Category of Social History », International Labor and Working Class History, 24, automne 1983, p. 6.

32 Christopher Hilliard, To Exercise Our Talents: The Democratization of Writing in Britain, Cambridge, Harvard University Press, 2006, p. 3.

33 Mary Jean Corbett, Representing Femininity: Middle-Class Subjectivity in Victorian and Edwardian Women’s Autobiographies, New York/Oxford, Oxford University Press, 1992, p. 63.

34 William Lovett, Life and Struggles of William Lovett, in his Pursuit of Bread, Knowledge, and Freedom; With some Short Account of the Different Associations he Belonged to, and of the Opinions he Entertained, Londres, Trübner, 1876 ; George Jacob Holyoake, Sixty Years of an Agitator’s Life, Londres, Fisher Unwin, 1892.

35 Martyn Lyons, « La culture littéraire des travailleurs », art. cité, p. 942.

36 Samuel Bamford, Passages in the Life of a Radical, Londres, Simpkin and Marshall, 1844, traduction française de Laurent Bury à paraître aux Éditions sociales en 2018.

37 Robert Poole, « Samuel Bamford », dans Keith Gildart et David Howell (éd.), Dictionary of Labour Biography, Londres, Palgrave Macmillan, XII, 2006. Voir aussi l’introduction dans Martin Hewitt, Robert Poole (dir.), The Diaries of Samuel Bamford, Stroud, Sutton, 2000, p. ix-xxxi.

38 Edward P. Thompson, La formation de la classe ouvrière anglaise, Paris, Gallimard/Seuil, 1988 [1963], rééd. Paris, Seuil (Points), 2012, avec une introduction de François Jarrige.

39 Jonathan Rose, The Intellectual Life…, op. cit.

40 Jane Humphries, Childhood and Child Labour in the British Industrial Revolution, Cambridge, Cambridge University Press, 2010.

41 Emma Griffin, Liberty’s Dawn: A People’s History of the Industrial Revolution, New Haven, Yale University Press, 2013. Voir aussi Emma Griffin, « The Making of the Chartists: Popular Politics and Working-Class Autobiography in Early Victorian Britain », English Historical Review, 129/538, 2014, p. 578-605.

42 Sur cette controverse, voir Jane Humphries, « Through the Mill », London Review of Books, 36/6, 20 mars 2014, p. 33-34.

43 Voir cependant l’intéressante enquête menée sur l’exil britannique de Martin Nadaud : Gillian Tindall, Le voyage de Martin Nadaud, Monaco, Éditions du Rocher (Anatolia), 2001.

44 Edward Blount, Des chemins de fer à la haute banque. Mémoires de Sir Edward Blount 1830-1900, éd. par Robert Fries, Paris, CTHS éditions, 2011, en particulier p. 126-136.

45 Voir Thomas Bouchet, Vincent Bourdeau, Edward Castleton, Ludovic Frobert, François Jarrige (dir.), Quand les socialistes inventaient l’avenir. Presse, théories et expériences, 1825-1860, Paris, La Découverte, 2015.

46 Martyn Lyons, « La culture littéraire des travailleurs », art. cité ; Martyn Lyons, The Writing Culture of Ordinary People in Europe, c. 1860-1920, Cambridge, Cambridge University Press, 2013. Voir également Philippe Lejeune, Le pacte autobiographique, Paris, Seuil, 1975.

47 Michelle Perrot, « Les vies ouvrières », art. cité, p. 116.

48 Agricol Perdiguier, Mémoires d’un compagnon, op. cit. ; Norbert Truquin, Mémoires et aventures d’un prolétaire à travers la Révolution, l’Algérie, la République argentine et le Paraguay, Paris, Librairie des Deux Mondes, 1888 ; Martin Nadaud, Mémoires de Léonard, ancien garçon maçon, éd. par Maurice Agulhon, Paris, Hachette, 1976 ; Victorine Brocher, Souvenirs d’une morte vivante, Paris, Maspero, 1976 (rééd. Paris, Libertalia, 2017).

49 Valentin Jamerey-Duval, Mémoires. Enfance et éducation d’un paysan au xviiie siècle, Paris, Le Sycomore, 1981 ; Anne Fillon, Louis Simon, villageois de l’ancienne France, Rennes, Ouest-France éditions, 1996 ; Daniel Roche (éd.), Jacques Louis Ménétra, op. cit. ; Un ouvrier en 1820, manuscrit inédit de Jacques Étienne Bédé, éd. par Rémi Gossez, avant-propos de Louis Girard, Paris, PUF, 1984.

Table des illustrations

Titre Figure 1 : L’Illustration, 27 octobre 1849, p. 141
Légende Dans cette filature de lin de Landerneau (Finistère), les ouvriers britanniques, écossais en particulier, sont nombreux. Dans l’atelier de sérançage, « une cinquantaine d’Anglais froids et flegmatiques et aussi laborieux qu’on peut se l’imaginer, partagent leur attention entre leur travail et la lecture que leur fait un de leurs camarades payé par un journal chartiste anglais ».
URL http://books.openedition.org/psorbonne/docannexe/image/78389/img-1.jpg
Fichier image/jpeg, 682k
Titre Figure 2 : Aux forges de Fourchambault (Nièvre), plusieurs puddleurs britanniques travaillent depuis les années 1820, après avoir été recrutés par le directeur, Georges Dufaud, lié à des maîtres de forges du pays de Galles, les Crawshay
Légende Ce dessin de François Bonhommé, « peintre de l’industrie », est préparatoire à un tableau représentant l’atelier de laminage (1839-1840)
Crédits © Musée de l’histoire du fer de Jarville.
URL http://books.openedition.org/psorbonne/docannexe/image/78389/img-2.jpg
Fichier image/jpeg, 617k

Le texte et les autres éléments (illustrations, fichiers annexes importés) sont sous Licence OpenEdition Books, sauf mention contraire.

Rechercher dans OpenEdition Search

Vous allez être redirigé vers OpenEdition Search