URL originale : https://books.openedition.org/psorbonne/77814
Chapitre VI. Vers une typologie des rencontres : congrès, colloques, etc
Approche extensive et statistique
p. 141-211
Texte intégral
1Les conclusions de l’étude psychosociologique exposées au chapitre précédent, pour satisfaisantes et éclairantes qu’elles fussent, ne pouvaient nous dispenser d’une enquête auprès d’une population plus vaste et diversifiée. C’est pourquoi cette investigation a été prolongée par une enquête par questionnaires, menée auprès d’une centaine d’organismes échantillonnés1. Une partie des résultats de cette enquête a déjà servi à compléter et à consolider ceux de l’étude documentaire présentés au chapitre IV ; une seconde partie, portant sur les caractéristiques des organismes enquêtés et le rôle qu’y jouent les rencontres, pourra étayer la réflexion sur leurs fonctions que nous reprendrons à la fin de ce chapitre ; la troisième partie, dite étude sémantique, portant sur les images et représentations liées, dans l’esprit des organisateurs de rencontres, aux principaux intitulés de réunions, servira, avec une enquête complémentaire auprès d’un échantillon de congressistes et colloqueurs « moyens », d’introduction à ce chapitre ; une quatrième partie, regroupant les fiches descriptives de rencontres (colloques, congrès, tables rondes, séminaires…) tenues par ces organismes, constituera, avec les fiches monographiques élaborées à partir des comptes rendus de presse (dépouillement des numéros 1966-67 du Monde, complété par un dépouillement des numéros 1969-70), le fichier de sept cent cinquante unités à partir duquel seront effectués les principaux traitements statistiques, dont les résultats seront analysés dans ce même chapitre ; enfin, une cinquième partie portera sur l’étude des structures des différentes réunions tenues par les organismes « interrogés » entre 1967 et 1969, à partir des programmes de rencontres remis à nos enquêteurs.
2On comprend ainsi l’objectif de ce chapitre : arriver à l’établissement d’une typologie claire des rencontres, en élargissant de proche en proche la base de l’information utile et en développant la grille des critères et les tentatives de corrélation entre eux ou entre eux et les intitulés, pour dessiner des constellations d’éléments caractéristiques – correspondant à des types de réunions – dont l’approche selon l’analyse factorielle des correspondances2 devrait dessiner les contours. L’établissement de cette typologie n’est évidemment pas séparable de l’approfondissement de la réflexion sur les fonctions sociales des rencontres.
Exposé méthodologique
3Notre première préoccupation va être de vérifier la validité de certaines conclusions de l’étude psychosociologique, en nous appuyant sur les résultats de l’enquête par questionnaire portant sur les représentations, images, définitions, connotations attachées aux intitulés de rencontres utilisés le plus fréquemment. La nouvelle étude apporte des garanties de rigueur et de représentativité beaucoup plus grandes, se concrétisant dans la démarche méthodologique suivante :
41. Le recrutement d’une population de deux cents sujets (au lieu de trente trois dans l’étude par entretiens) se composant pour moitié d’organisateurs de rencontres (congrès, colloques, etc.)3 et pour moitié de congressistes ou colloqueurs de « base »4, et dont la structure reproduit, avec les aménagements et les correctifs suggérés par une meilleure connaissance du terrain, celle de la population d’organismes initiateurs de congrès et de colloques recensés lors de la première étude documentaire (voir chapitre IV) ;
52. La sélection par un groupe de six « juges », parmi lesquels des sociolinguistes choisis pour leur expérience des réunions scientifiques ou professionnelles, d’une dizaine d’intitulés de réunions, sur la trentaine recensée (lors de nos études documentaire et lexicologique), de manière à noyer parmi d’autres les trois ou quatre « intitulés pilotes » (congrès, colloques, tables rondes, séminaires) les plus familiers aux sujets de l’enquête psychosociologique. Il se trouve que cette liste comporte pour moitié des termes déjà étiquetés « anciens » : congrès, assemblées, assises, réunions-débats, sessions, et pour moitié des termes considérés comme modernes : colloques, séminaires, tables rondes, journées d’études, rencontres ;
63. La passation des tests dans des conditions de rigueur irréprochables : les dix termes désignant des rencontres figurant sur dix cartons rectangulaires distincts étaient étalés sur une table par l’enquêtrice, face aux sujets qui pouvaient choisir, à leur convenance, l’ordre de succession des termes à définir, cela pour éviter les distorsions qu’entraînerait le choix de notre part d’un ordre arbitraire. Les définitions étaient consignées sur la fiche correspondant à chaque sujet, dans l’ordre même où elles avaient été données. L’enquêtrice avait consigne de relancer l’exploration ou de demander des précisions en cas de défaillance ou d’omission de la part des sujets ;
74. L’élaboration d’une grille d’analyse assez fine, bâtie progressivement, à partir de l’univers de significations fourni par un petit groupe de sujets et prélevé dans chacune des populations enquêtées, et révisée en permanence de telle sorte qu’elle s’applique, en définitive, à l’ensemble du contenu des réponses des sujets ; cette grille comporte dix rubriques principales (volume, temporalité, participants, objectifs, procédures, contenus, interactions, dynamisme, cadres de référence, images ou jugements, relations), dont les sept premières désignent des dénotations ou éléments de définition ou de signification descriptifs, les deux suivantes, des connotations, jugements, attitudes, évocations entourant dans certaines réponses les dénotations, la dernière, enfin, les relations qu’établissent les sujets entre les termes proposés. Ces rubriques sont elles-mêmes désignatives d’un champ sémantique renvoyant aux représentations sociales relatives à ce domaine spécifique d’activité. Plus exactement leur hiérarchisation, dans le discours des sujets, est déjà un facteur d’interprétation de leur expérience ou de la nature de leur implication dans les rencontres. Cependant, pour parvenir à une analyse suffisamment fine et quantitative, chaque rubrique a été divisée en sèmes ou unités distinctives de signification, lesquels ont également été décomposés en sous-sèmes, c’est-à-dire en unités minimales de signification, chaque sème ou sous-sème pouvant prendre des valeurs (négatives ou positives) différentes.
8Le tableau suivant représente la grille complète d’analyse qui a été utilisée pour quantifier les réponses des deux populations enquêtées :
Le volume
9Cette rubrique ne comporte qu’un seul sème qui peut prendre des valeurs différentes :
Grand volume ;
Volume moyen ;
Petit volume ;
Volume variable ou indéterminé.
La temporalité (ce dernier terme n’est pas satisfaisant, mais nous l’avons retenu faute de mieux)
10Cette rubrique se décompose en trois sèmes qui peuvent prendre chacun différentes valeurs :
A – La durée
brève (inférieure à une journée) ;
moyenne (de un à trois jours) ;
longue (plus de trois jours).
B – La périodicité
rencontres périodiques ;
rencontres occasionnelles.
C – Le caractère cyclique d’une rencontre.
Caractéristiques des participants, composition du groupe réuni
11Cette rubrique recouvre quatre sèmes, lesquels se décomposent en sous-sèmes ou prennent différentes valeurs :
A – La compétence
La rencontre concerne des spécialistes ou techniciens ;
La rencontre réunit des personnalités.
B – Statut ou fonction professionnelle
Rassemblement de personnes ayant le même statut ou fonction (étudiants, professeurs) ;
Rassemblement des adhérents d’une organisation ou d’un groupement.
C – Homogénéité ou hétérogénéité
Homogénéité (par la compétence, les intérêts, l’appartenance professionnelle) ;
Hétérogénéité (opinion, technicité, points de vue différents).
D – Recrutement, ouverture
Critères précis de recrutement ou d’invitation ;
La rencontre est ouverte à tous les participants qui le souhaitent.
Les objectifs
12Cette rubrique comporte six sèmes qui se décomposent en sous-sèmes ou prennent diverses valeurs :
A – Objectif de contacts ou d’échanges :
Faire sortir quelque chose d’un groupe ;
Prise de conscience d’un problème ;
Echange et dialogue.
B – Objectif de production (résultat formel immédiat) :
Accord, consensus ou prise de décision ;
Rédaction d’un rapport, document, préparation d’une publication.
C – Objectif statutaire :
Création d’un organisme, d’une association à partir d’une idée-force, d’un projet ;
Détermination d’une politique ;
Etablissement d’un bilan.
D – Objectif pédagogique, formation, apprentissage :
Intention pédagogique vague, diffuse ;
Intention pédagogique précise.
E – Objectif d’information, de vulgarisation, de publicité ou de sensibilisation de l’opinion.
F – Objectif de consultation, de sondage de public, groupes, personnalités.
Cadre, procédure, déroulement
13Cette rubrique comprend quatre sèmes dont certains se subdivisent en sous-sèmes et valeurs :
A – Cadre formel, topographie de la rencontre.
B – Lieu de la rencontre :
Rencontre résidentielle (lieu isolé, retiré des centres d’activités) ;
Rencontre non résidentielle.
C – Procédure et structure :
141. Structure :
règles bien définies et rigides,
peu de règles contraignantes.
152. Préparation (par des réunions et des rapports).
163. Style d’animation :
directif,
non-directif ou démocratique ou « participatif ».
D – Déroulement :
171. Communication magistrale en séance plénière :
Exposé introductif et communications en séance plénière,
Absence de communication et d’exposé introductif.
182. Travail en groupes :
Existence de travaux de groupes,
Toutes les activités ont lieu en séances plénières.
193. Participation et prise de parole :
Participation libre,
Seuls les orateurs inscrits ont la parole.
204. Activités annexes (culturelles, de loisir, visites) parallèles aux travaux.
Le contenu de la rencontre
A – Thème ou sujet de discussion :
le thème est vague ou général,
le thème est précis,
il y a plusieurs thèmes.
B – Conclusion :
textes généraux ou vote de motions,
absence de textes et de vote de motions.
C – Approche du ou des thèmes :
211. Niveau de l’approche,
approche superficielle,
approche approfondie.
222. Approche technique ou scientifique.
Dynamisme, rapports inter-participants, implication
A – Rapports des participants entre eux :
les participants sont sur un pied d’égalité :
la discussion est générale et un peu anarchique,
il y a confrontation et échanges ordonnés,
il y a élaboration collective organisée.
les participants ne sont pas sur un pied d’égalité :
il y a des orateurs et un auditoire, ou des responsables et un public,
il y a une relation pédagogique entre les organisateurs et les participants.
B – Implication des participants :
les participants sont impliqués,
les participants sont faiblement impliqués ou motivés.
Cadre de référence
23Cette rubrique indique le contexte social ou d’activité auquel on associe la rencontre dont on parle ; les différents cadres de référence recensés sont assez proches des genres que nous avons délimités plus haut :
A – Cadre de référence socio-professionnel ;
B – Cadre de référence scientifique ou technique ;
C – Cadre de référence politique ;
D – Cadre de référence syndical ;
E – Cadre de référence statutaire ou institutionnel ;
F – Cadre de référence confessionnel ou idéologique ;
G – Cadre de référence pédagogique ou universitaire ;
H – Organisme d’appartenance.
Connotations
A – Image ou évocation :
Evocation de rencontres célèbres, connues du public, ou d’organismes célèbres pour les réunions qu’ils ont organisées.
Qualificatifs ou images diverses.
B – Jugement, appréciation :
jugement péjoratif, négatif,
jugement appréciatif, positif.
C – Référence à l’étymologie des termes :
Etymologie ;
Degré de précision du terme :
vague,
précis.
Actualité, mode du mot :
périmé,
classique,
moderne, à la mode.
Aucune signification sans le contexte.
Les relations (entre les dix termes)
Relations d’opposition (négatives) ;
Relations de similitude, de proximité, d’analogie (positives).
24On peut déjà constater que les principales rubriques ou sous-rubriques de cette grille coïncident assez largement avec les différents critères et sous-critères que nous avons dégagés précédemment pour distinguer ou classer les rencontres et opposer les rencontres de forme traditionnelle et celles de forme moderne. Ainsi, la simple constitution de cette grille, à partir de l’analyse des réponses au test sémantique, représente déjà une validation des tentatives de classification et de spécification des rencontres, entreprises dans les chapitres précédents.
255. L’utilisation de la grille d’analyse pour traiter les réponses des sujets se fera selon trois approches différentes, dont on vérifiera par la suite qu’elles aboutissent à des résultats identiques ou complémentaires :
une approche globale du champ sémantique de l’ensemble des réponses de chaque population (organisateurs et participants) pour la totalité des termes proposés, sans tenir compte des différences individuelles des sujets ni de leur répartition éventuelle en sous-groupes homogènes ayant un même champ sémantique ou participant à des mêmes représentations sociales ;
une approche des champs sémantiques individuels, en vue de la constitution de zones d’accentuation différentes de certains contenus spécifiques à des sous-groupes d’appartenances sociales ou professionnelles différentes ;
une approche du champ sémantique de chacun des dix termes désignant une rencontre, et pour chacune des deux populations (organisateurs, participants).
26La combinaison de ces approches permettra, en fin de compte, d’aboutir à un tableau général synthétique représentant le champ sémantique des dix intitulés.
27Nous nous sommes quelque peu attardé sur les caractéristiques de la méthode suivie dans cette étude, afin que le lecteur comprenne bien le cheminement suivi et nous dispense de reproduire ici l’ensemble des commentaires qui les accompagnent, ce qui nous entraînerait à gonfler exagérément ce chapitre et d’ailleurs à nous écarter de l’objectif que nous nous sommes donné, pour cette première partie de vérifier ou de nuancer certains des résultats de l’enquête psychosociologique. Nous allons donc nous efforcer de prélever dans cette nouvelle étude les éléments – conclusions ou tableaux – les plus significatifs, les plus utiles, les plus éclairants pour la construction typologique envisagée.
Analyse des résultats les plus significatifs
281. Une des premières conclusions, qui se dégage de l’examen d’ensemble des résultats, est la relative similitude de structure du champ sémantique des deux populations enquêtées : celle des organisateurs de rencontres et celle des participants de base. Il y a un consensus assez général sur la signification à donner aux dix termes désignant les rencontres que nous avons sélectionnées, une certaine similitude quant aux représentations liées à ces intitulés et même quant au langage utilisé, à ceci près que celui des organisateurs apparaît comme plus technique et précis, surtout pour tout ce qui touche les appellations les plus anciennement connues et utilisées désignant des réunions au déroulement bien codifié (congrès, assemblées, réunions-débats, assises). On retrouve là, sans conteste, l’une des conclusions du précédent chapitre suggérant une certaine rupture en ce qui concerne les pratiques, la compréhension des phénomènes et mécanismes internes aux rencontres, entre les techniciens et spécialistes des réunions et les congressistes et colloqueurs occasionnels, sans toutefois qu’il y ait entre eux de fossé infranchissable.
292. Une seconde conclusion réside dans le fait que, dans le champ sémantique global des deux populations, les rubriques caractérisant la forme de la réunion (objectif, procédure, caractéristiques des participants, composition du groupe réuni) prédominent très largement, c’est-à-dire viennent au premier rang des composants du champ, tant par la fréquence numérique des éléments de définitions cités que par le nombre des sujets qui les ont placés au centre de leurs préoccupations. Ainsi, comme on l’a déjà vu dans l’enquête psychosociologique, c’est la forme de la rencontre qui est l’élément discriminant essentiel entre les ensembles ou familles de réunions. Il faut toutefois noter quelques différences entre les champs sémantiques globaux des deux tableaux I et II ci-dessous, donnant pour chaque population la hiérarchie des rubriques (selon la fréquence exprimée en pourcentage) du champ sémantique global et celui correspondant à chaque intitulé. On peut ainsi constater qu’en dehors de la rubrique « objectif » et de la rubrique « caractéristiques des participants », que l’on retrouve parmi les trois principales rubriques pour les deux populations, les organisateurs ou experts mettent au premier plan la procédure, qui est au dernier rang pour le deuxième groupe de sujets, tandis que ce dernier privilégie le contenu de la rencontre (thème, conclusion, approche), qui est au dernier rang chez le premier groupe de sujets. On peut attribuer ce décalage à une différence de perspective qui s’est révélée à travers l’analyse des réponses : celle des organisateurs qui appréhendent la rencontre dans son ordonnance logique, des objectifs aux résultats en passant par une procédure appropriée, celle des participants qui la considèrent d’abord du point de vue de ses résultats pour eux (c’est-à-dire du profit personnel qu’ils peuvent en tirer) et remontent ensuite à la procédure et à l’objectif. L’axe principal de perception ou de représentation s’établit selon la visée d’une part, selon les attitudes et motivations d’autre part. Cette dernière remarque peut indiquer que, peut-être d’une manière latente, l’une des deux populations se réfère à un ensemble de fonctions qu’on peut considérer comme relié à des mécanismes ou processus de production intellectuelle ou scientifique, et que le discours de l’autre est sous-tendu par une référence implicite à des fonctions psychologiques ou psychosociologiques des réunions.
30On peut enfin constater, en observant les deux tableaux, que les sept rubriques (correspondant aux dénotations) structurant le champ sémantique global sont aussi des constantes du champ sémantique de chacun des intitulés de réunions, et que leur hiérarchie (en tout cas pour ce qui est des principales rubriques), dans le champ sémantique de ces derniers, est, à quelques nuances près, symétrique de celle du champ sémantique global.
Tableau I : Population I – Organisateurs. Hiérarchie des rubriques pour chaque intitulé et pour l’ensemble du champ sémantique

Tableau II : Population II – Participants de base. Hiérarchie des rubriques pour l’ensemble du champ sémantique et pour chaque intitulé de rencontre

31C’est par une analyse plus fine, prenant en compte les sèmes et les sous-sèmes, que devront être spécifiés les champs des différents intitulés de rencontres5.
32Rappelons, en conclusion à ce second point, que les principales rubriques, qui caractérisent le champ sémantique de ces dix intitulés les plus fréquemment utilisés par les congressistes et colloqueurs, correspondent approximativement aux critères de classification des rencontres que nous avons dégagés jusqu’à présent par approches successives et que nous avons regroupés au chapitre précédent.
333. Les dernières remarques ou conclusions portent sur les sept rubriques dénotatives ou descriptives de la réalité étudiée. Nous savons que les deux suivantes définissent le cadre de référence sous-jacent à la définition donnée par les sujets pour tel ou tel intitulé de réunion, et les connotations. Le fait le plus notable est la richesse de la rubrique connotations pour l’échantillon de « participants de base » (deux cent quatre vingts éléments de réponses connotatives contre deux cent dix) et la répartition différente des éléments de réponse entre les trois catégories de connotations chez les deux populations. On peut voir sur le tableau III que les participants procèdent, beaucoup plus fréquemment que les organisateurs de rencontres, par images et évocations concrètes, tandis que les seconds ont davantage recours que les premiers à des références étymologiques, bibliographiques ou d’actualité.
Tableau III – Connotations (Tableau comparatif des réponses des deux populations)

34Cette observation rejoint et prolonge celle que nous avons esquissée à la fin de la première remarque : le langage des participants occasionnels est nécessairement moins technique, précis et abstrait que celui des spécialistes de l’organisation des réunions. Il est en revanche truffé de références à l’expérience concrète récente, et résonne davantage de sentiments vécus. Il est donc logique que des dimensions comme le contenu concret des réunions (thèmes, conclusions, apprentissage personnel, approche des problèmes), ou comme les rapports inter-individuels ou inter-groupaux dans la réunion et le degré d’implication dans les discussions (rubrique dynamisme) aient plus d’importance pour les participants de la base que pour les organisateurs.
354. Nous avons noté, dans l’une des précédentes remarques, que la parfaite concordance entre la structure du champ sémantique global et celle du champ sémantique de chaque intitulé, en prenant pour base la hiérarchie des grandes rubriques de notre analyse, ne permettait pas de discriminer les intitulés et de caractériser les réalités qu’ils recouvrent. On y parvient plus aisément en s’appuyant sur des catégories d’analyse plus fines que sont les sèmes et les sous-sèmes. Les différences étant négligeables entre les réponses des deux populations, le tableau d’ensemble (tableau VI) précise le champ sémantique de chacun des intitulés pour l’ensemble de la population enquêtée. L’ordre de présentation sera fonction de la richesse du champ.
36Précisons enfin que les éléments du champ sémantique de chaque intitulé ont été puisés dans des tableaux comme ceux que nous donnons ci-dessous à titre d’exemple (tableaux IV et V), présentant la répartition des éléments de réponse correspondant à chacune des neuf rubriques (la rubrique « relations » étant traitée à part) selon les sèmes ou sous-sèmes qui la composent. Voici donc, successivement, les sèmes caractéristiques du champ sémantique de chaque intitulé, les trois premiers étant les plus riches et les quatre derniers les plus pauvres :
a) Le colloque
37C’est l’un des intitulés au champ sémantique le plus riche, puisque la presque totalité des rubriques en sont partie constituante. Du point de vue des objectifs, il se caractérise par une certaine pluridimensionnalité ; en effet, on lui attribue aussi bien l’objectif d’échanges, de contacts, de relations humaines que l’objectif de production intellectuelle. Cette ambiguïté n’est pas pour nous étonner, puisque nous la retrouvons à peu près dans toutes les études que nous avons entreprises et dont nous avons rendu compte. Il se caractérise aussi par une procédure souple, c’est-à-dire par un cadre institutionnel peu contraignant et un déroulement comportant aussi bien des communications, des exposés de travaux, des rapports introductifs aux discussions que des débats pléniers et des groupes de travail. Les participants, qu’il réunit en un groupe le plus souvent hétérogène, sont choisis ou se choisissent en fonction de leurs compétences et de leurs désirs ou aptitudes à échanger et à dialoguer pour élaborer un produit commun. La durée du colloque est moyenne (deux à trois jours en général) et il en va de même du volume des participants. Son dynamisme est lié à la possibilité d’interactions intenses entre les participants qui sont, le plus souvent, sur un pied d’égalité, ce qui accroît les chances de communications. Ajoutons enfin que pour de nombreux sujets interviewés, le colloque apparaît comme une manifestation prestigieuse qui attire l’attention et fait parler d’elle. C’est du moins ce que l’on peut déduire de la présence, parmi les connotations faisant partie du champ sémantique de ce terme, de citations de rencontres célèbres ayant eu un impact sur l’opinion. Un autre indice de ce préjugé favorable dont bénéficie cet intitulé peut être trouvé dans les références multiples au terme colloque pour définir les autres intitulés, ce qui le place au centre du réseau de relations (avec les autres intitulés) le plus dense (voir tableau VII). Ce « portrait » du colloque, dressé à partir de l’exploration du champ sémantique d’une population assez nombreuse et représentative, confirme en tous points celui que nous avons esquissé dans les chapitres précédents, à partir des données dont nous disposions. Il conviendrait donc désormais de tenir pour signifiant l’usage de cet intitulé, surtout après qu’on aura examiné le champ sémantique de l’intitulé congrès, par rapport auquel celui de colloque s’est presque toujours situé.
Population 1 : organisateurs Tableau IV – L’objectif de la rencontre (Caractérisation des intitulés par les sèmes et sous-sèmes composant la rubrique objectif).

Population 2 : participants Tableau V – L’objectif de la rencontre (Caractérisation des intitulés par les sèmes et sous-sèmes composant la rubrique objectif).

b) Le congrès
38Le champ sémantique de ce mot est également riche, un peu moins toutefois que ne l’est celui de colloque : l’objectif auquel est le plus souvent associé cet intitulé est d’abord l’objectif statutaire – ce qui indique que les participants y assistent en raison de leur appartenance à un groupe, à une association ou à une organisation – et, secondairement et complémentairement du reste, l’objectif d’information, de sensibilisation de l’opinion, ou de publicité. Pour les personnes interviewées, il s’agit essentiellement d’une rencontre périodique de grand volume, à structures rigides, dont le déroulement est en général codifié et stéréotypé : exposés introductifs et communications en séances plénières, travaux de commissions, conclusions par des motions, résolutions ou vote de textes d’orientation. Les références au contexte politique et au contexte professionnel et scientifique sont les plus fréquentes quand on évoque l’objectif ou les résultats d’un congrès. Les allusions à l’environnement organisationnel ou humain du congrès sont en elles-mêmes une indication lorsqu’on sait que ces allusions sont rares quand on parle du colloque. On peut donc penser que le congrès correspond, dans l’esprit ou les représentations de la population, à une rencontre traditionnelle dont les règles sont bien connues et le cérémonial bien établi. Le fait que l’on se serve peu de l’intitulé congrès pour définir d’autres termes et que l’on fait peu appel à d’autres termes pour le caractériser, renforce cette dernière observation sur le « classisisme » et le traditionalisme du terme congrès auquel certains sujets accolent en outre les qualificatifs de « pompeux, de solennel et d’ennuyeux ».
39La comparaison des champs sémantiques des deux derniers termes renvoie fidèlement à l’opposition des deux formes, traditionnelle et moderne, dont congrès et colloque sont les intitulés « pilotes » comme on l’a montré au chapitre précédent.
c) Table ronde
40Le champ sémantique de ce terme est aussi riche que celui de colloque, puisque la plupart des rubriques contribuent à sa définition. Comme colloque, c’est un terme sur lequel on « brode » volontiers, et qui est signifiant d’une réalité relativement bien cernée. L’objectif de la table ronde est le plus souvent, comme celui du colloque, surtout un objectif d’échanges, de contacts, de relations, mais à la différence du colloque, la procédure de la table ronde se caractérise par des échanges de vue entre interlocuteurs d’opinions opposées, et disposés les uns par rapport aux autres selon une topographie particulière (celle de la Table Ronde). Comme pour le colloque, les participants sont invités, en raison de leurs compétences, pour former un groupe hétérogène dont la réussite dépendra du niveau d’échanges et de la densité des interactions. C’est pourquoi les sujets considèrent, dans leur majorité, qu’un très petit volume de participants est une condition primordiale de succès. Ils en font une caractéristique importante de la table ronde. Le dynamisme d’une réunion comme la table ronde est fondé selon les enquêtés sur des rapports d’égalité entre les participants ; cependant, un petit noyau de participants actifs interviendrait abondamment devant un public, généralement passif, mais qui peut, dans certaines phases de la rencontre, entrer en effervescence. Parmi les connotations le plus fréquemment associées à la table ronde, il y a les images de face à face télévisés ou radiodiffusés et le mythe des Chevaliers de la Table Ronde. Enfin, il s’agit, comme congrès, d’un terme bien défini mais isolé, qui n’a pas beaucoup de relations avec les autres termes sinon avec colloque, avec lequel il tendrait à notre avis à s’identifier, s’il n’y avait les deux ou trois aspects qui en font l’originalité : la vivacité de la confrontation des opinions et des compétences, la spécificité du cadre topographique et le décalage entre le noyau actif de participants en lice et le public.
41Les trois intitulés suivants ont un champ sémantique un peu moins riche, bien qu’encore suffisamment caractérisé. Ce sont : journées d’étude, séminaire, réunion-débat.
d) Journées d’étude
42De tous les intitulés, celui-ci est le plus imprécis ou celui pour lequel il n’y a pas vraiment de cristallisation d’opinions ou de représentations. Mais c’est aussi celui qui entretient de nombreuses relations avec les autres intitulés, c’est-à-dire celui auquel on se réfère fréquemment pour définir les autres, et qui est assez souvent défini par référence aux autres. Ses liaisons (dans un sens ou dans l’autre) avec colloque et séminaire sont particulièrement denses. Ainsi l’objectif de la journée d’étude est assez comparable à celui du colloque, avec peut-être une plus grande condensation des réponses sur l’objectif de production intellectuelle. Sa durée est en général moyenne, de deux à trois jours, comme le colloque, et comme ce dernier il n’est pas évoqué à son propos de cadre de référence caractéristique. Mais à la différence du colloque, le déroulement de la journée d’étude n’est pas associé par notre population à des travaux de groupes ou de commissions, mais plutôt à des exposés, communications, séances plénières suivies de débats, sur des thèmes qui peuvent être nombreux au cours de la même rencontre. L’approche de ces thèmes est conçue comme approfondie, ce qui rapproche ainsi la journée d’étude du séminaire. Ajoutons enfin que très peu de connotations accompagnent cet intitulé.
e) Séminaire
43Le champ sémantique de ce terme, bien que d’une richesse moyenne, est assez bien caractérisé par quelques sèmes univoques s’impliquant mutuellement, et par un assez large consensus de la population interviewée. Ainsi, l’objectif attribué au séminaire est sans conteste un objectif de formation, c’est pourquoi cet intitulé est représenté comme désignant une rencontre résidentielle se déroulant en vase clos, et dont la durée, assez longue, permet l’établissement d’une relation pédagogique active entre certains participants qui sont là pour apporter quelque chose et d’autres pour recevoir. Ce qui exclut les rapports d’égalité du champ du séminaire. Cependant, malgré la netteté des traits qui caractérisent le champ sémantique de ce terme, celui-ci voit souvent évoquer à son énoncé des images et connotations qui manifestent la contamination du sens nouveau qu’il a pris, par le sens ancien, celui d’école de formation d’ecclésiastiques. La spécificité du séminaire ne l’empêche pas d’entretenir, dans la représentation des interviewés, des relations nombreuses avec les termes de session et de journées d’étude (voir tableau VII).
f) Réunion-débat
44Comme celui de séminaire et de table ronde, le champ sémantique de ce dernier intitulé, bien que bénéficiant de moins nombreuses citations, est assez nettement spécifié grâce à quelques sèmes caractéristiques corrélés entre eux. Précision du thème abordé, brièveté du temps de discussion et donc superficialité de l’approche des problèmes, légèreté de la procédure adoptée, spontanéité et vivacité de la participation collective, tels sont en quelques mots les traits principaux de la réunion-débat. Comme table ronde, c’est un terme qui ne souffre pas d’équivoque et qui est, par ailleurs, relativement isolé dans le complexe de relations établi par les interviewés.
45Les quatre derniers intitulés : session, rencontre, assemblée, assises ont des champs sémantiques pauvres. Seuls trois ou quatre sèmes contribuent à leur spécification.
g) La session
46L’objectif généralement évoqué à propos de cet intitulé est un objectif de formation, mais cet objectif caractérise moins la session que le séminaire. En effet, un assez grand nombre d’interviewés ont estimé que session pouvait avoir un objectif indéterminé ou de « contacts et d’échanges ». Pour certains, il désigne une rencontre cyclique, mais sans cadre de référence précis ni caractéristique. C’est donc un intitulé qu’on peut considérer comme vague et imprécis, au potentiel de signification autonome faible. C’est pourquoi il est souvent défini par référence à d’autres intitulés (notamment, séminaires et journées d’études) bien qu’il ne serve pas lui-même de référence aux autres termes.
h) Rencontre
47Cet intitulé ne bénéficie que d’assez peu nombreuses citations de la part des sujets. En dehors de l’emploi générique qu’on en fait ou des résonances confessionnelles qu’on lui associe, sa consistance tient dans les caractéristiques suivantes : l’hétérogénéité du public, l’indétermination du thème, la généralité de l’objectif (surtout d’échanges). Précisons qu’il est souvent défini de concert avec colloque ; dans l’esprit de la population enquêtée, il appartient, quoique de façon un peu vague, à la même famille.
i) Assises
48Quatre éléments constituent le champ sémantique de ce terme devant lequel beaucoup de sujets ont hésité ou trébuché : un objectif de prise de décision solennelle, un caractère d’exceptionnalité, une procédure assez mal définie, une référence à l’univers juridique (ce sont là les principaux aspects du champ sémantique du terme assise). Dans la constellation des intitulés étudiés, c’est un terme relativement isolé, dont la définition, pourtant précise, le relie à la famille du congrès et de l’assemblée.
j) Assemblée
49Comme celle de l’intitulé précédent, l’image de l’assemblée est nettement dessinée, bien qu’à grands traits. L’objectif est unanimement précisé comme statutaire, de même que les raisons de participation du public et que le cadre de référence associé à cet intitulé. La structure rigide conduit à des résultats essentiellement sous forme de motions, pour la majorité des sujets qui s’expriment sur ce thème. Ceux-ci ont eu tendance à évoquer des « assemblées générales d’actionnaires peu amusantes ». Comme le congrès, la table ronde ou la réunion-débat, l’assemblée est un terme isolé qui sert peu de référence aux autres.
50L’intérêt de cet examen des champs sémantiques de chaque intitulé de rencontres est au moins triple :
51– il fait apparaître comme non aléatoire, non contingent l’emploi des différents intitulés aussi bien par les spécialistes que par les congressistes et colloqueurs « moyens », ce qui justifie une approche du problème de la construction d’une typologie des rencontres par cette voie ;
Tableau VI Récapitulation : champ sémantique des principaux intitulés de rencontres

52– il fait ressortir, encore plus nettement que dans l’enquête psychosociologique par entretiens, l’opposition entre les deux intitulés les plus fréquents et représentatifs de formes différentes de rencontres : le congrès et le colloque (quoique cette opposition soit à nuancer par la remarque que le terme colloque tend à devenir un terme générique à usage polyvalent) ;
53– il laisse entrevoir des liens de parenté entre certaines appellations, du moins au plan des représentations collectives, qui ne vont pas sans suggérer des affinités de formes réelles entre certaines réunions, et la pertinence de leur répartition en deux ensembles distincts.
545. Cette distinction (établie dans le chapitre précédent sur la base de l’étude historique, lexicographique, documentaire et psychosociologique) trouve sa confirmation la plus claire dans le schéma ci-après qui représente le réseau de relations (d’après les réponses des sujets) entre les dix intitulés de rencontres.
55Sur le schéma on lit sans difficulté la rupture entre les deux constellations d’intitulés, celles-ci reliées toutefois par quelques canaux passant par l’intitulé session, terme ambigu, comme on l’a déjà vu, pouvant trouver sa place dans l’une ou l’autre des configurations.
56Notons enfin que les liens et identifications réciproques entre colloque d’une part, table ronde, séminaire, journée d’étude et rencontre d’autre part, donnent de la consistance à l’hypothèse, émise dans le chapitre précédent, selon laquelle les quatre derniers intitulés pourraient représenter, dans les systèmes perceptifs de la population de congressistes et colloqueurs interviewés, mais aussi dans la réalité, l’actualisation de la même forme « colloque », mais avec des accentuations ou grossissements différents de certains traits ou aspects caractéristiques : par exemple, l’accentuation de l’aspect conflictuel ou du débat pour la table ronde, le renforcement de la dimension formation pour le séminaire, l’intensification du caractère réflexif ou productif pour la journée d’étude.
57Avec cette remarque s’achève la première partie de ce chapitre, présentée comme le prolongement de l’étude psychosociologique par entretiens. On doit admettre que la cohérence et la convergence sont grandes entre les résultats des deux études. Nous sommes désormais fondé à considérer comme viable la voie que nous avons suivie pour réaliser la typologie des rencontres et, au-delà, analyser les fonctions sociales du colloque.
Etude statistique d’une population échantillonnée de rencontres
58La deuxième partie de ce chapitre sera consacrée à l’approfondissement, par une approche quantitative, des conclusions ci-dessus énoncées. Rappelons que nous disposons de sept cent cinquante fiches monographiques de rencontres échantillonnées, synthétisant l’information recueillie, en partie par enquête directe auprès d’organismes divers tenant des rencontres de tous genres et de toutes formes, en partie par dépouillement des comptes rendus de réunions fournis par le quotidien Le Monde pendant deux périodes à notre avis intéressantes, deux années avant la crise de mai 1968 et deux années après (nous verrons dans un chapitre ultérieur que les événements de mai 1968 ont eu une influence sur la tenue des congrès, colloques et autres réunions pendant toute la crise et sans doute après). La structure des trois populations de réunions reflète (avec quelques corrections justifiées par certaines lacunes de l’information journalistique) celle de la population des organismes initiateurs de réunions, révélée par le premier traitement des comptes rendus de presse6.
Tableau VII Relations entre les dix intitulés de rencontres (*) (d’après les opinions des personnes interviewées recueillies grâce au « test sémantique »)

(*) Ce schéma concrétise graphiquement les données d’un tableau à double entrée du type matrice sociométrique. On n’a pas tenu compte ici du sens positif ou négatif des relations perçues entre les réalités désignées par les dix intitulés.
59Le traitement de ces fiches a été effectué selon une grille générale qui s’est progressivement affinée grâce aux apports successifs des différentes études que nous nous sommes efforcé d’intégrer. Cette intégration s’est faite, parfois par juxtaposition de rubriques et de sous-rubriques empruntées aux différentes études, parfois par synthèse d’éléments puisés à des systèmes différents de classification et donc par modification de la formulation initiale des rubriques, parfois par simplification et allégement, pour rendre la grille plus maniable.
60En effet, l’observation des tableaux statistiques, ci-dessous, révèle des corrélations entre différents critères et entre les critères et les intitulés, donnant consistance à la tentative de différenciation des deux familles de réunions. Mais parmi les variables de différenciation, certaines comme : les objectifs, le genre, la composition du groupe jouent un rôle significatif, et d’autres, un rôle quasiment nul. C’est le cas notamment des variables « milieux » (professionnels ou sociaux concernés par les rencontres), « organismes initiateurs de rencontres » et « thèmes ou contenus des discussions ».
61On peut voir sur les tableaux qui suivent s’impliquer mutuellement un ensemble de traits concourant à la caractérisation de la forme moderne (intitulés récents, objectifs d’étude de problèmes, de formation, d’information ou de sensibilisation, de communication inter-organisationnelle ou inter-groupe, de consultation, de sondages ou de protestation, hétérogénéité, structures souples ou assez souples, organismes à vocation d’orientation de l’économie, de la recherche ou de la formation des hommes, durée brève, volume moyen ou restreint, implication modérée des participants, échanges pluridisciplinaires ou interprofessionnels), et un ensemble de traits définissant la forme traditionnelle (intitulés anciens, objectifs de facilitation du fonctionnement d’organisation de genres très divers ou de coordination de l’action de groupes se réclamant de la même idéologie ou du même projet social, homogénéité totale ou relative, structure rigide, organismes de type traditionnel, durée moyenne ou longue, volume plutôt important, implication des participants ou de la fraction la plus active d’entre eux dans la discussion, contexte monodisciplinaire ou mono-professionnel).7 8
Tableau IX Critères non discriminants

Tableau X L’intitulé de la rencontre. Critère discriminant

Tableau XI Intitulés congrès et colloques représentatifs des formes traditionnelles et modernes

Tableau XII Objectifs de la rencontre. Critère discriminant

Tableau XIII Le genre de la rencontre. Critères discriminants

Tabeau XIV La composition du groupe. Critère discriminant

62Il en va de même si l’on ne considère que les congrès et colloque. Ce dernier est parfaitement corrélé avec le premier ensemble de caractéristiques énoncées ci-dessus, et le précédent avec le second ensemble. Il faut aussi préciser que par leurs effectifs (assez importants dans l’échantillon) colloques et congrès rendent cette corrélation hautement probable.
63Toutes les indications découlant de ces différents tableaux tendent manifestement à montrer :
que la distinction que nous avons faite entre les formes modernes de réunions est bien fondée ;
que congrès et colloques peuvent être considérés comme des termes génériques susceptibles de se substituer à n’importe quel autre intitulé du même ensemble ;
que certains critères jouent un rôle majeur dans la différenciation des deux « familles » de réunions : ce sont l’objectif, la composition du groupe et le genre, c’est-à-dire les mêmes qui sont apparus comme essentiels pour les populations enquêtées par questionnaires (voir tableaux XII, XIII, XIV). Ils seront utilisés prioritairement pour la construction des types de rencontres, corrélativement avec ceux de structure et de déroulement que nous allons explorer et définir à présent.
Précisions nouvelles sur les notions de structure et de déroulement
64Nous nous sommes contenté, jusqu’à présent, d’utiliser le concept de structure appliqué aux réunions dans son sens le plus général, nous référant essentiellement à la manière dont les rencontres étaient conduites, dirigées ou animées. Nous avons ainsi distingué entre structures rigides (suggérant un déroulement relativement figé ou autoritairement planifié par les organisateurs), structures moyennement souples (indiquant un déroulement ordonné selon les prévisions de l’équipe d’organisation, mais admettant des modifications ou des improvisations sous la pression des participants ou des sous-groupes constituant la réunion), enfin structures souples (suggérant que le groupe réuni est en partie créateur du programme, en coopération avec les organisateurs). En fait nous avons, dans le chapitre précédent, associé cette notion de structure à celle de déroulement – notion qui désigne la succession des activités dans une rencontre et le degré de complexité des opérations productives – et la rattachant à des aspects ou dimensions comme : l’agencement pratique ou pédagogique des activités et leur niveau d’intégration, le degré d’interaction entre les niveaux formel et informel d’une rencontre, enfin la nature des rapports entre organisateurs et participants ou entre foyers d’élaboration et de soutien des finalités de la rencontre et sa périphérie. C’est sous cet angle que nous reprenons ici notre réflexion sur cet élément caractéristique de la forme d’une réunion qu’est la structure (ou la structure-déroulement), pour voir s’il n’est pas – avec l’objectif, le degré d’implication des participants et le genre – l’un des facteurs principaux de clivage de l’ensemble des réunions (traditionnelles et modernes) en types distincts.
65L’analyse d’un échantillon de programmes de rencontres9 nous apporte quelques éclaircissements sur ce point. Elle révèle notamment que le type de programme ou de déroulement d’une rencontre est assez bien corrélé avec le type d’objectif qu’elle se propose d’atteindre. Ainsi les rencontres ayant un objectif de production intellectuelle (rapports, textes, motions, résolutions, vœux, conclusions, synthèse) comportent significativement plus de groupes de travail ou de commissions que celles dont l’objectif est autre. L’unité de compte retenue dans notre étude étant le quart de journée de travail ou la séance de deux heures, le calcul en pourcentage du temps consacré aux diverses activités (séances plénières, travaux de groupes, loisirs, autres activités en rapport avec la tâche, loisirs-divertissements, temps libres) dans chaque ensemble de rencontres (ensembles de rencontres prévoyant un rapport formel, et ensemble n’en prévoyant pas) montre que les réunions productives comptent significativement plus de travaux de groupes ou de commissions que les autres, soit en moyenne 45 % à 50 % contre 27 %10. Résultat logique et de bon sens, sans doute. Il apparaîtrait moins insignifiant si l’on ajoutait une observation complémentaire sur la place qu’occupent les groupes de travail (ou les commissions) dans le continuum de la réunion.
66En effet ceux-ci n’ont pas la même fonction selon qu’ils se situent au centre de ce continuum ou qu’ils alternent avec des séances plénières. Au centre de la rencontre, ils remplissent une fonction de production intellectuelle selon le modèle classique de la division du travail (la tâche ayant été répartie et définie dans la séance plénière d’ouverture et les résultats de la production devant être contrôlés dans la séance plénière terminale) ; en alternance avec les séances plénières ou d’autres activités, ils peuvent avoir une fonction de production, mais celle-ci reste en général secondaire ou subordonnée à une autre fonction qui arrive alors au premier plan, la fonction d’information, de formation ou de mise en communication des individus ou des groupes dans la rencontre (les séances plénières ayant à l’inverse du cas précédent à réaliser dans le processus de la réunion, des apports d’information, de connaissances, de questions nouvelles à proposer aux groupes). L’articulation des séances plénières et des groupes de travail, variable selon l’objectif principal de la rencontre, peut prendre deux modalités qui correspondent à deux types d’agencement des activités : un type d’agencement fortement charpenté appelant un degré assez élevé d’intégration des activités et un type d’agencement relativement lâche, souple, offrant l’image d’une faible coordination des opérations. Ce seul critère d’ordre structurel permet déjà une nouvelle différenciation entre les rencontres. Au sein de l’ensemble traditionnel il permet d’opposer le comité, le conseil, la commission, la convention, le symposium (ce dernier pour le genre scientifique), bref, toutes les rencontres préparatoires à une rencontre vaste et importante (comme le congrès, l’assemblée ou l’assise) présentant un agencement strict des cellules actives ou des séquences de travail, et les réunions de plus grande envergure, congrès, conférences, assises, plus ouvertes sur l’extérieur, rigides d’apparence – du fait de leur formalisme et de leur ritualisme – mais en réalité faiblement productives et aux activités faiblement articulées11.
Profil de quelques rencontres sans élaboration de rapport (Voir l’alternance systématique entre séance plénière et groupe de travail)

Profil de quelques rencontres prévoyant l’élaboration d’un rapport (Les groupes sont plus généralement situés au milieu de la rencontre)

67Au sein de l’ensemble moderne, ce dernier critère permet d’opérer une distinction assez nette entre les réunions à vocation d’étude de problèmes, de production de rapports ou de projets aux structures centralisées, et les réunions à vocation plus diffuse, dont l’objectif principal est l’information, la formation, les échanges, les communications inter-groupes ou la recherche de consensus sur une proposition d’action ou de réforme, aux structures plus lâches et aux activités faiblement articulées.
*
68Nous pouvons pousser un peu plus loin notre réflexion sur la structure et le déroulement des rencontres à la lumière des observations que nous avons faites directement sur le terrain. Ainsi par exemple, nous avons noté, si nous nous en tenons aux réunions pluricellulaires (c’est-à-dire comportant, outre les séances plénières et des activités marginales ou de loisir, des groupes de travail au sein desquels les participants passent la plus grande partie de leur temps) que des variantes existent aux deux types d’agencement que nous avons définis ci-dessus faisant reposer leur originalité sur d’autres aspects de la structure que sont l’interaction entre niveau formel et niveau informel de la réunion, et le rôle ou le degré d’implication de l’équipe d’organisation dans la rencontre. Ainsi, nous pourrions décrire deux cas de colloques, présentant une même structure intégrée où les groupes de travail situés au centre de la rencontre avaient pour mission de produire un rapport d’analyse sur un thème précis, mais qui se distinguent par le mode d’animation de la réunion (c’est-à-dire par le rôle qu’y a joué l’équipe d’organisation), et par la fonction réelle remplie par les groupes de travail.
Le premier de ces colloques a réuni en février 1972, sous l’égide de l’Association pour l’Expansion de la Recherche Scientifique, des enseignants de toutes catégories, des fonctionnaires de l’Education Nationale, des représentants d’associations ou « chapelles » pédagogiques, des militants syndicaux…, pour travailler pendant quatre jours sur le thème : « Comment favoriser l’innovation en pédagogie ? » Le colloque devait fournir aux représentants du Ministère de l’Education Nationale un rapport sur les travaux comportant si possible des propositions claires d’action, de recherche et de réforme. La structure de travail était telle que l’équipe d’organisation et d’animation – constituée par les chefs de file des principaux mouvements pédagogiques impliqués dans cette opération et par les techniciens de l’organisme invitant qui s’étaient longuement concertés auparavant pour préparer la rencontre – s’était réparti les responsabilités dans les groupes de travail (présidents, secrétaires, rapporteurs) parvenant à contrôler et orienter l’ensemble des activités pour parvenir aux résultats attendus ; l’équipe était elle-même régulée au cours de brèves réunions, à l’heure des repas, ou la nuit à la fin des activités officielles. La fonction des groupes de travail était en principe de produire des idées et d’élaborer un rapport sur le problème posé, mais elle était aussi, et est devenue de plus en plus, de faciliter les communications et les compromis entre responsables de groupes ou d’organisations différentes. L’équilibre entre ces deux fonctions était préservé grâce à l’omniprésence et aux capacités d’intervention et de régulation de l’équipe d’organisation.
De fait, les résultats produits ont été à la hauteur des espérances des organisateurs puisque trois types de messages (sous forme de rapports), ont été diffusés à la fin du colloque, l’un en direction du milieu enseignant, un second en direction de l’Administration et des pouvoirs publics, le dernier en direction de l’opinion publique et des groupes périphériques au milieu enseignant, outre la plateforme d’action stratégique élaborée à l’usage des participants du colloque.
Le second colloque a réuni, en octobre 1968, des éducateurs et des formateurs d’adultes, des fonctionnaires de l’Education Nationale, des animateurs socio-culturels, des syndicalistes, des cadres d’entreprises, des chercheurs en sciences humaines (psychologues, sociologues, économistes, etc…) sous l’égide de l’Institut National pour la Formation des Adultes, pendant trois jours, pour réfléchir aux problèmes de la coordination des actions d’éducation et de formation pour les adultes ; le thème précis étant « les objectifs et les besoins dans l’éducation des adultes ». Dans ce colloque, la structure de travail était formellement comparable à celle du colloque précédent, sauf que des ateliers d’analyse d’expériences particulières de formation mobilisaient chaque jour les participants pendant deux à trois heures, en dehors des groupes de travail et des séances plénières dont les principales se tenaient au début et à la fin de la rencontre. Mais l’équipe d’organisation, plus légère que dans le cas précédent, s’est déchargée sur les commissions du soin de désigner les présidents et rapporteurs de façon que les groupes se sentent plus autonomes par rapport à l’organisme initiateur du colloque et que la coordination se fasse postérieurement à la production des idées au lieu de la précéder. Cette attitude relativement non directive, l’hétérogénéité excessive (au plan professionnel, politique, idéologique, organisationnel), la faible articulation des groupes qui en a résulté, ont fait que ceux-ci, tout en accomplissant leur tâche, se sont tournés de plus en plus vers l’auto-analyse des motivations, des attentes des expériences personnelles de leurs membres et l’évaluation de leur propre fonctionnement. La créativité s’est appliquée au moins autant à la critique du colloque ou de l’organisme invitant ou à l’analyse de leur vécu qu’à la réalisation de la tâche : de ce fait les résultats produits présentèrent l’ambiguïté d’être à la fois abondants, mais décentrés par rapport aux objectifs formels du colloque (voir schéma ci-dessous).
69Quelle conclusion tirer de l’examen rapide de ces deux exemples de rencontres relevant théoriquement du même modèle d’organisation, comportant également un dispositif d’intégration des activités et des groupes de travail situés au cœur de la réunion, et voués en principe à la production de rapports ? Simplement celle-ci : la conception différente du rôle de l’animation et de la coordination, les images différentes données par les organismes initiateurs, l’hétérogénéité inégale de la population, enfin un équilibre différent entre tâche formelle et échanges informels dans le colloque, ont conduit à des résultats qualitativement et opérationnellement peu comparables.
70Il y a là incontestablement l’esquisse de deux types distincts de colloques modernes représentant l’un la tendance « technocratique » (réformatrice et productiviste), l’autre la tendance psychosociologique, tendances qui ne sont d’ailleurs pas incompatibles entre elles. Leur opposition – relative – repose essentiellement sur un déplacement du centre de gravité de la réunion vers les relations humaines, et l’auto-analyse collective de motivations à travers une tâche-prétexte dans un cas, vers l’action sociale, l’influence de l’opinion publique à travers une tâche réelle impliquant la coopération de groupes sociaux divers dans l’autre cas.
*

71De la même façon, nous référant à notre propre expérience des colloques et congrès, peut-être pourrions-nous distinguer, parmi les réunions se définissant par un agencement des activités assez lâche et un type de déroulement où les groupes de travail alternent avec les séances plénières ou d’autres activités, deux variantes, dont l’une trouve sa place dans l’ensemble des réunions de forme traditionnelle et l’autre dans l’ensemble moderne.
Les deux exemples, que nous choisissons ici, sont des rencontres scientifiques internationales d’une durée de quatre à cinq jours, ne visant aucune production particulière : le Congrès de l’Union Européenne de Médecine Sociale, tenu en octobre 1970, sur le thème « Gériatrie et gérontologie » et réunissant essentiellement des médecins ou chercheurs adhérant à l’Association et intéressés par le thème, et le Congrès de l’Association Internationale de Sociométrie et de Psychodrame, tenu en septembre 1968 sur le thème « Psychodrame et psycho-thérapie de groupe » et réunissant une population très hétérogène de médecins-psychiatres, de psycho-thérapeutes, de psychosociologues, de psychodramatistes, de journalistes spécialisés, de formateurs d’adultes et même de simples « curieux » – quelques-uns des psychiatres ou psycho-dramatistes ayant invité certains de leurs patients pour les besoins de leur démonstration publique.
La première de ces réunions présente la structure classique, en séquences d’une demi-journée, correspondant à des aspects différents du problème traité, au cours de laquelle des spécialistes présentent successivement des communications et proposent, pour la dernière partie de la séquence, des groupes de travail regroupant les participants désireux d’approfondir le dialogue avec eux. Ainsi l’ossature de la réunion est fournie par les séances plénières où s’expriment seuls les ténors de la spécialité abordée, les groupes de travail se rattachant et dépendant de façon étroite des séances plénières et n’ayant aucune fonction, ni pédagogique (puisque aucun dispositif d’animation et de progression n’est prévu à cet effet), ni psychosociologique (puisque la durée du groupe constitué ne dépasse pas une heure). La population du congrès reste donc émiettée au gré des manifestations, faiblement impliquée, et reliée seulement au foyer organisateur par son adhésion ou son affiliation à l’association invitante.
La seconde réunion présente une structure différente : le noyau des organisateurs est, comme dans le cas précédent, très cohérent et branché sur les séances plénières, mais celles-ci ne remplissent, à l’inverse de ce que nous avons vu ci-dessus, qu’un rôle secondaire d’information générale sur le programme, les horaires, les lieux consacrés à telle ou telle activité, ou sur les dispositions pratiques prises au jour le jour par les organisateurs, ou plus rarement un rôle d’information spécialisé, sous forme de communications scientifiques ou de tables rondes opposant des spécialistes à propos d’un problème théorique ou d’une pratique psycho-thérapeutique, et enfin un rôle plus idéologique ou psychologique de facilitation de l’identification des participants au congrès ou à l’Association responsable. L’essentiel des activités des congressistes se passe dans les groupes de travail spécialisé ou dans les ateliers procédant par démonstrations vivantes (voire corporelles) de l’efficacité d’une technique (psychodramatique ou analytique). La caractéristique particulière de cette forme de réunion est l’autonomie complète de ces groupes ou ateliers dont certains se sont prolongés tout au long du congrès, d’autres cessant leur activité dès les premières manifestations de lassitude des participants et se reconstituant sur un autre mode ou sur la base d’une autre activité correspondant aux attentes du groupe. Ce sont donc ces groupes ou ateliers parallèles, évolutifs, fluctuants, qui ont donné sa signification, sa temporalité, sa durée subjective, sa vraie fonction à la rencontre qui était donc de formation (psychosociologique et psycho-analytique), de communication ou de mise en relation interpersonnelle. Ils ont constitué les unités de vie collective, les « tribus » et les « clans » de la petite société éphémère qu’a été le congrès. Cette structure tout à fait « éclatée » a finalement favorisé la plus grande implication possible des participants, débarrassés à la fois de la tâche, de la coordination, de la contrainte et des soucis liés à l’organisation pratique et matérielle de la vie quotidienne dans le congrès (voir schéma ci-dessous).
72Ce dernier exposé sur la notion de structure et de déroulement et les schémas qui l’accompagnent nous aident à comprendre que le critère du déroulement ou de la structure (entendus à présent au sens précis et non plus général) associé aux critères principaux que nous avons dégagés un peu plus haut (objectif, composition du groupe, implication des participants, genre et fécondité) permet d’appréhender le processus qui relie objectifs et résultats et qui transforme plus ou moins, d’une part, la somme des informations entrant dans le système-rencontre en produit final concret, tangible, transmissible, ou en compétences, apprentissages, aptitudes ou attitudes pour les participants (et au-delà pour leur groupe d’appartenance), d’autre part, la somme des individus juxtaposés en groupe temporaire, lui-même stratifié ou cloisonné en sous-groupes dont l’intensité de vie peut être grande, en dépit de la brièveté de la rencontre. On accède ainsi à la compréhension du dynamisme de toute rencontre et au-delà au sens que l’on peut donner à la notion de fonctions sociales ou psychologiques, dans ce contexte très spécifique.
73Ainsi c’est parce qu’il se produit un certain nombre de phénomènes internes dans cette petite société éphémère qu’est une rencontre (de trois, quatre ou cinq jours), d’ordre relationnel, affectif, social, mais aussi d’ordre fonctionnel, technique, informationnel, que celle-ci remplit des fonctions qui dépassent le cadre dans lequel elle se tient. La manière dont sont agencées les activités dans un colloque, celle dont les individus et les groupes se représentent et vivent la situation collective, celle dont sont articulées les productions partielles et dont sont régulées les forces diverses qui agissent dans ce champ, commandent d’une certaine façon l’accomplissement des fonctions ou l’efficacité de leurs effets au niveau des organisations englobantes. Nous développerons dans des chapitres ultérieurs l’analyse de ces fonctions et le processus de leur accomplissement. En attendant, le résultat le plus concret de la réflexion sur le déroulement et la structure que nous avons menée ci-dessus, accompagnée d’illustrations puisées dans notre expérience directe, est une grille de catégories de déroulement (voir tableau ci-dessous) qui, combinée avec les autres grilles principales de classification (intitulé, objectif, genre, composition, implication…) nous permet, enfin, de présenter notre typologie des rencontres qui sera ensuite validée par un traitement statistique des données.

Tableau XV. Grille des types de déroulements
74A – Déroulements simples (combinaison de séances plénières, groupes de travail, débats).
751°) Rencontres mono-cellulaires : Toutes les activités ont lieu en séances plénières : exposés (rapports introductifs, confé rences, communications, etc...), débats.
76a) Activités relativement intégrées : exposés et débats sont ordonnés selon une progression pédagogique, des synthèses sont de temps à autre tirées et réinjectées dans la dis cussion, parfois, conclusions formelles résultant des trad vaux.
77b) Activités peu intégrées : débat général un peu anarchique, pas de progression nette ni de conclusions formelles.
782°) Rencontres pluri-cellulaires : Les activités se déroulent simul tanément ou successivement en groupes et en séances plé nières ou semi-plénières.
79a) Les groupes de travail sont au centre de la rencontre ; leur but est l’élaboration de rapports, de textes de synthèses.
80a 1. Forte intégration des activités, centralisation et coordi nation par l’équipe d’organisation. Résultats formels conformes aux objectifs.
81a 2. Faible intégration des travaux. Organisation décentrali sée, résultats formels peu conformes aux objectifs.
82b) Les groupes de travail alternent avec les séances plénières Ils n’ont pas de fonction productive.
83b 1. Les groupes de travail sont reliés aux séances plénières et ont pour fonction d’expliciter les éléments proposés en séances plénières.
84Les séances plénières sont le milieu de vie principal des participants.
85b 2. Les groupes de travail sont tout à fait autonomes par rapport aux séances plénières dont l’importance et le rôle sont faibles, les groupes de travail sont le milieu de vie principal des participants.
86B - Déroulements complexes (même déroulement que précédemment enrichi d’activités supplémentaires : tables rondes, ateliers, visites, activités sociales, loisirs, expositions de matériel).
871°) Rencontres mono-cellulaires : Déroulement du type A 1 plus : tables rondes spécialisées, activités culturelles et de loisirs.
882°) Rencontres pluri-cellulaires : Déroulement du type A 2 plus : tables rondes et séminaires spécialisés et activités culturelles ou de loisirs.
89a) Déroulement type A 2 b 1 plus : ateliers, visites, expositions.
90b) Déroulement type A 2 b 2 plus : activités sociales et de loisirs ou constellation de petites rencontres ou de petits colloques parallèles dans la même rencontre.
Typologie des rencontres
91Nous distinguerons au sein de l’ensemble des réunions rangées sous l’étiquette « traditionnelle » sept types distincts. Rappelons que ces réunions ont pour caractéristiques communes : une composition assez homogène, une certaine stéréotypie et rigidité dans la succession des séquences, une fécondité ou créativité (immédiate) relativement faible, une préparation en général assez poussée et assumée restrictivement par les responsables de l’état-major du groupement concerné (groupement ou organisation de création ancienne en général), des thèmes de discussion souvent en rapport avec l’actualité, de toute façon toujours en relation avec la vie, l’histoire, l’idéologie de ce groupement ou de cette organisation, enfin, des fonctions qui se rapportent à l’évolution d’organisations ou de groupements sociaux particuliers. Ces caractéristiques sont pour ainsi dire le tronc commun sur lequel se greffent des éléments spécifiques relatifs aux objectifs, au déroulement, au résultats ou au genre et qui font l’originalité de chacun des types. Ces types sont les suivants :
Le type rassemblant les réunions statutaires simples (exemples : assemblées, congrès ou assises de groupements professionnels ou politiques d’envergure modeste) ;
Le type regroupant les réunions statutaires à grand retentissement, du fait de la taille, du rôle social, de l’importance des organisations ou des groupements dont elles sont l’expression (exemples : congrès ou conventions de grands partis politiques ou de grandes centrales syndicales) ;
Le type désignant les réunions préparatoires aux grandes rencontres politiques ou syndicales (exemples : comités ou conseils nationaux de grands partis politiques) ;
Le type regroupant les rencontres pseudo-statutaires qui sont pour des associations, des ligues, des sociétés maçonniques… l’occasion de débattre d’un problème d’actualité et d’informer un vaste public sur des thèmes divers : politique, économique, social, philosophique, etc…
Le type rassemblant les réunions non statutaires généralement brèves, du genre informatif (journées d’étude ou colloques de partis politiques, ou d’associations idéologiques) ou revendicatif et protestataire (meetings) ;
Le type scientifique et technique de grande envergure, qui se confond avec le genre du même nom.
Le type « Symposium », regroupant les réunions scientifiques, techniques, culturelles, politiques, confessionnelles, de petite dimension.
921. La rencontre statutaire simple correspond au congrès professionnel, catégoriel ou corporatif ; congrès ou assemblées sont les termes le plus fréquemment utilisés pour la désigner. L’objectif de cette rencontre est de consolider ou de réformer la structure du groupement ou de l’organisation concernée, de créer ou de renforcer le consensus entre les membres autour de certaines orientations générales, de faire le bilan des activités, d’évaluer le succès obtenu par les dirigeants auprès du public, ou enfin de répartir les rôles et responsabilités parmi l’élite du groupe. Le résultat se concrétise souvent par le vote d’une motion ou d’une déclaration, ou par une élection. La préparation en incombe souvent au petit groupe des responsables placés par la réunion précédente à la tête du groupement et consiste dans une série de consultations préalables, informelles, avec les chefs de file des principaux sous-groupes ou tendances oppositionnelles ou minoritaires, pour bâtir le programme et répartir le temps de parole. La durée de la réunion (de quelques heures à deux ou trois jours) et le degré de complexité du déroulement (structure mono-cellulaire : exposés, bilan et débat général ; ou pluri-cellulaire : exposés, bilan, commissions de travail, débat, synthèse) dépendent de l’importance numérique et du poids social du groupement ou de l’organisation. L’implication des participants est assez forte, mais elle a un caractère plus idéologique ou politique qu’affectif et personnel.
932. La rencontre statutaire à grand retentissement correspond aux congrès des grands partis politiques ou des grandes centrales syndicales. Congrès, assises12, convention, sont les intitulés plus couramment utilisés pour désigner ces réunions, qui ne se distinguent des précédentes que par leur envergure, l’impact de leurs résultats sur l’opinion, et leurs structures plutôt complexes. En ce qui concerne le dernier critère, ce type de rencontre peut, même si le travail préparatoire réalisé par les organisateurs – qui sont aussi les « leaders » du groupement ou de l’organisation – est solide, cohérent, achevé (c’est-à-dire correspondant approximativement aux résultats anticipés de la rencontre), connaître des phases diverses d’élaboration, de critiques, de compromis entre les tendances qui rendent les discussions en commissions et les débats en séances plénières parfois passionnés. Ajoutons que les activités d’accompagnement de la tâche (loisirs, banquets, réceptions, visites) permettent des discussions informelles qui ne sont pas sans influence sur les travaux des commissions, même si elles ne sont pas reconnues, prises en compte, réinjectées dans le processus d’évolution de la rencontre, comme dans le colloque moderne de type psychosociologique.
94Il semble que les réunions confessionnelles, épiscopales, ecclésiastiques (synode, concile, assemblée, etc…) soient une forme particulière ou plutôt un genre particulier de ce type, même si la spécificité du milieu concerné, le formalisme et l’étiquette très stricte, le secret qui entoure en général les délibérations tendent à leur assigner une place à part dans la typologie.
953. Les rencontres du type précédent, tenues à intervalles réguliers conformément aux statuts de l’organisation, ne se conçoivent pas sans réunions préparatoires, qui ont une grande importance pour le groupement ou l’organisation et ses dirigeants mais aussi pour les groupes qui leur sont périphériques, pour l’opinion, les pouvoirs publics, les organisations concurrentes intéressées par ses futures orientations, sa stratégie, ses tensions internes que révèlent les résultats des travaux ou les communiqués à la presse. Ces réunions, qui s’intitulent le plus souvent comités (ou comité central), conseil national, commission exécutive, convention, sont plutôt fermées à toute présence extérieure et structurée de manière à permettre, à l’issue d’une phase de confrontation entre les principaux responsables ou les principales tendances, la production de textes, de propositions ou de rapports recueillant l’adhésion de la majorité. De tous les types traditionnels ce dernier est celui qui intéresse bien davantage les spécialistes et les stratèges des grandes organisations, l’élite politique et intellectuelle, les centres de décisions administratifs ou politiques, que l’opinion publique bien plus branchée sur les grands congrès (politiques ou syndicaux) auxquels les mass media font un plus large écho.
964. Les rencontres pseudo-statutaires, assemblées, congrès, assises, journée de travail ou d’étude, de dimension modeste, tenus par des associations, ligues, instituts, groupements d’usagers, etc…13 ont pour objectif autant d’informer le public (souvent spécialisé ou fortement intéressé par un problème d’actualité ou par des recherches scientifiques ou techniques susceptibles d’éclairer des pratiques quotidiennes) que de renforcer les assises du groupement et permettre à ses principaux porte-parole de tester leur audience ou influence sur la base. Les résultats tiennent dans la sensibilité qu’acquièrent les participants aux problèmes ou questions soulevées dans la réunion, et la structure, quand elle n’est pas mono-cellulaire, comporte des groupes de travail dont la principale fonction est la mise en communication ou en relation des individus et de leur expérience spécifique. Ce type de réunion est assez proche du colloque moderne du type « information, vulgarisation », sauf que le groupe réuni est, dans le cas présent, assez homogène et que l’un des objectifs principaux est tout de même d’accroître l’audience du mouvement ou de l’association et ses capacités de pression sur les centres de pouvoirs14.
975. Les rencontres non statutaires constituent deux sous-types différents bien que les points communs soient nombreux entre eux :
Les réunions, colloques ou journées d’étude organisés, hors statuts, par les grandes organisations politiques ou syndicales pour traiter d’un problème (politique, économique ou social) dans l’optique idéologique de l’organisation invitante, mais avec des participants extérieurs, intellectuels ou scientifiques qui apportent parfois la contradiction aux orateurs acquis à l’idéologie dominante de la rencontre. Le déroulement, assez stéréotypé, consiste dans une alternance d’exposés et de débats se terminant par le discours d’une personnalité prestigieuse dont la mission est de réunir et d’intégrer les éléments du débat les plus favorables aux thèses de l’organisation invitante15.
Les rencontres non statutaires de durée très brève s’intitulant meeting ou réunion-débat 16, à la différence des précédentes, n’ont pas pour objectif d’étudier un problème ou un thème mais de mobiliser les militants, les sympatisants d’une organisation ou d’un groupement, pour soutenir une cause, combattre un projet ou une idéologie, et surtout pour manifester la force, la vitalité, l’influence de ce groupement ou de cette organisation. Souvent ce type de réunion, au déroulement assez stéréotypé, permet l’espace de quelques heures de mettre en évidence des solidarités nouvelles entre forces sociales ou des antagonismes latents entre groupements d’affinités idéologiques ou politiques.
98Le meeting spectacle (Cf. les élections présidentielles en France, en Mai 1974), comportant des séquences attractives (tours de chant de vedettes, projections de films) entre les discours des principaux orateurs, est une forme modernisée du type classique.
996. Les rencontres du genre scientifique et technique, congrès, conférences, journées, occupent une place à part dans cette typologie des réunions traditionnelles, car elles se tiennent en général à l’échelon international et sont moins liées que les précédentes au fonctionnement des groupements, associations ou organisations qui les secrétent. Certaines s’apparentent à la forme traditionnelle par leur caractère massif et formaliste17, par leur préparation qui consiste en négociations multiples entre sections ou sous-sections de la discipline ou du domaine de savoir, par leur déroulement en séquences uniformes se décomposant en deux ou trois temps – celui des communications, celui des débats pléniers et celui des groupes de travail ou ateliers spécialisés. D’autres rejoignent la forme moderne par leur composition hétérogène, leur structure plus éclatée en unités autonomes qui constituent autant de milieux de travail et de vie sociale, leur temporalité multi-rythmique, l’implication personnelle affective qu’elles appellent de la part des participants. La différence de contenu et de texture relationnelle oppose les premières (réunions scientifiques ou techniques pures) aux secondes, réunions de chercheurs ou praticiens de sciences humaines, plus particulièrement de disciplines psychosociologiques, psychopédagogiques, psychothérapeutiques18.
1007. Le symposium, assez proche à la fois du colloque scientifique19 sous sa forme restreinte et relativement homogène et surtout du colloque ou séminaire philosophique ou littéraire20 sous sa forme la plus didactique et académique, est le type que l’on rencontre de plus en plus fréquemment à l’échelon national et qui est promis à un brillant avenir, car il tend à maintenir le monolithisme disciplinaire de la forme traditionnelle en lui adjoignant souplesse, vivacité, créativité, autant de traits de la forme moderne. Le résultat est identique pour tous les cas ; il se concrétise par la publication des principales communications et d’une partie des débats21.
101Avec le prochain type nous abordons les réunions de forme moderne. Faut-il rappeler que les caractéristiques communes à cet ensemble de réunions, en dehors de la contemporanéité des intitulés, sont : leur composition plutôt hétérogène, leurs thèmes assez larges ou en tout cas correspondant à un problème technique, économique, social intéressant simultanément différents groupements, organisations ou publics et appelant la confrontation d’experts de disciplines différentes ou de personnalités représentant des forces sociales ou des idéologies différentes, leurs structures plutôt souples – même quand elles sont instaurées en vue d’une certaine production intellectuelle – leur support organisationnel constitué soit par des organismes publics ou parapublics (administrations, ministères, universités, etc.), soit par des organismes créés à cet effet par les premières (exemple : l’Association pour l’Expansion de la Recherche Scientifique) soit par des organismes privés jouissant d’une réputation de technicité incontestée (Fondations ou Grandes Ecoles), soit par des organismes internationaux (O.C.D.E., UNESCO), soit par des groupes contestataires, leur préparation confiée en général à des comités ou commissions « pluralistes ». Au-delà de ces points communs, des différences sensibles du point de vue des objectifs, du déroulement, des résultats et du genre permettent de distinguer sept types de réunions de forme moderne :
102I. Le colloque scientifique, pluridisciplinaire, prospectif est une forme particulière du colloque scientifique classique que nous avons rangé parmi les réunions traditionnelles. Il se distingue du symposium (étudié ci-dessus) en ce qu’il déborde les frontières d’une communauté scientifique particulière et en ce qu’il s’efforce, au-delà de l’échange d’information entre experts ou chercheurs, d’apporter des réponses générales ou précises à des interrogations intéressant de larges secteurs de l’opinion, des réponses qui se présentent parfois comme le résultat d’une synthèse ou d’un croisement de perspectives scientifiques ou techniques diverses22. Si l’objectif est ainsi l’étude d’un problème, le résultat n’est pas nécessairement un texte de synthèse formellement reconnu par le groupe comme son œuvre ; il peut être un exposé d’orientation générale politico-scientifique qui s’inspirerait abondamment des débats et des points de vue exprimés. Car, à la différence du type suivant, la structure ou le déroulement n’est pas prévu pour permettre la production collective mais pour donner un large écho aux principales interventions des orateurs, scientifiques et politiques, ceux autour de qui a été bâti le projet de rencontre. Il ne s’articule donc pas en une succession d’opérations intégrées, mais en une suite de communications et de débats destinés à mettre en valeur les apports ou informations les plus originaux du colloque.
103II. Le colloque du type étude de problème se distingue du précédent en ce qu’il est plus nettement orienté vers la recherche de solutions à des problèmes sociaux, socio-économiques ou socio-politiques. Il constitue un instrument d’intervention sociale par l’information et la sensibilisation d’une élite de techniciens, de gestionnaires de l’administration, de scientifiques, d’universitaires et de politiques, et par la recherche et l’élaboration collective de propositions constructives de changement (dans différents domaines de la société). Ces objectifs exigent pour leur réalisation une structure adaptée qui prévoit les moyens nécessaires à une production intellectuelle de qualité et qui implique la reconnaissance de cette production par le groupe réuni, malgré son hétérogénéité : rapports introductifs élaborés par les commissions préparatoires, documents pédagogiques de soutien à la réflexion, travaux de groupes encadrés par des représentants de l’appareil d’organisation, temps de synthèse intermédiaires rassemblant les noyaux actifs de chaque groupe, synthèse finale enfin discutée en séance plénière et aboutissant à un texte final de propositions concrètes. Les réunions de ce type concourent à définir un genre nouveau qui n’a pas d’équivalent dans l’histoire des congrès que nous avons brossée au début de notre recherche : le genre technico-politique, technico-administratif ou technico-réformiste23.
104Deux versions, dérivées de ce même type, concrétisant chacune la prédominance de l’un des deux objectifs coexistant en son sein – l’objectif de production d’idées, de propositions de réformes, et l’objectif de sensibilisation des élites professionnelles, politiques ou administratives à des projets de changement par des techniques pédagogiques et de relations humaines appropriées – sur l’autre, constituent les deux types suivants :
105III. Le colloque d’experts qui privilégie l’objectif de production d’idées ou de solutions à des problèmes posés par des instances centrales de la société – ou par certaines de ses institutions cardinales – représente la version élargie, mais sur une courte durée, du comité d’experts créé et consulté par telle ou telle administration ou tel ou tel ministère avant toute prise de décision importante24. De tous ceux qui s’inscrivent dans cet ensemble moderne, ce type est le plus productif (de propositions) et le plus fécond au-delà de ses strictes limites d’espace et de durée. Du point de vue du déroulement, les travaux des groupes spécialisés et les performances individuelles dans l’effort de synthèse en sont les éléments majeurs25.
106IV. Le colloque de sondage ou de consultation de personnalités, groupements, organisations, publics, par des pouvoirs (politiques, administratifs, techniques, institutionnels divers) privilégie l’objectif d’information, de sensibilisation, de relations humaines et de réflexion sur des projets ou des problèmes d’intérêt général, sans déboucher nécessairement sur l’élaboration de textes qui concrétiseraient le consensus qui est en fait visé par les organisateurs. A défaut de consensus, ce sont les divergences d’opinions, d’attitudes et leur justification qui constituent le principal résultat de la rencontre. A l’inverse du cas précédent, les séances plénières occupent une place importante et jouent un rôle plus déterminant que les travaux de groupe parce qu’elles favorisent et amplifient les confrontations entre groupes ou personnalités et donc révèlent, mieux que les commissions, l’état des relations inter-groupes et l’amplitude des tensions entre eux26.
107Avec les deux types suivants, l’objectif d’information de publics divers et celui de formation ou perfectionnement d’agents individuels en quête de connaissances, d’informations spécialisées ou de communications et relations avec autrui deviennent les objectifs essentiels de la rencontre. A considérer un autre aspect, par exemple les rapports entre organisateurs et participants, le passage des précédents types aux suivants correspond à un inversement du sens de ces relations : orientées, dans les types précédents, des organisateurs vers les participants, l’attente, la demande d’informations, de connaissances tendent à s’orienter, dans les deux types suivants, des participants ou du public vers les organisateurs ou les détenteurs de savoirs qui sont mis à contribution pendant la réunion ; une relation plutôt égalitaire dans un cas, une relation inégalitaire du type consultants-clients ou spécialistes-profanes dans l’autre. On comprend ainsi que ce passage donne lieu à un changement de structure : une structure constituée d’opérations plus ou moins intégrées impliquant des relations étroites entre le foyer organisateur et sa périphérie dans les trois types précédents, une structure plus décentralisée, plus éclatée, admettant des relations plus lâches entre l’équipe d’organisation ou les experts du « staff » et les « participants-clients », dans les types suivants. Ces derniers types sont :
108V. Le colloque ou journées d’étude, d’information, de vulgarisation ou de sensibilisation (pouvant aussi s’intituler rencontre, table ronde, festival, semaine) tenu à l’intention d’un public diversifié ou spécialisé, mais toujours hétérogène. Sont vulgarisés, au cours des rencontres de ce type, des résultats de recherches et de travaux scientifiques27, techniques28, philosophiques29, des idées politiques, économiques, sociales, religieuses ou pédagogiques30, enfin des courants artistiques ou littéraires à la mode. La problématique de la réunion est celle de l’assimilation d’informations, sélectionnées et condensées, par l’effet d’une technique pédagogique qui fait alterner des exposés, communications didactiques ou des tables rondes sur des thèmes spécialisés, avec des groupes de travail ou des ateliers de réflexion, parfois avec des expositions de matériel. La fonction des groupes et des ateliers est de connecter le discours abstrait théorique ou technique avec l’expérience des participants qui se familiarisent par la même occasion avec les normes du débat et de la discussion collective. Il n’y a évidemment pas de résultats tangibles, immédiats, observables dans ces rencontres, sinon l’intérêt ou la satisfaction manifestée par les participants en fin de rencontre. Mais celle-ci ne renseigne pas vraiment sur les acquisitions réalisées qui ne peuvent s’apprécier qu’au terme d’une période plus ou moins longue de latence, dans des structures professionnelles ou des situations particulières exigeant la mobilisation rapide d’informations diverses et la mise en œuvre d’aptitudes à agir en fonction de leur pertinente synthèse31.
109VI. Le colloque ou séminaire de réflexion et d’analyse, qui aborde des problèmes ou des thèmes concernant la société ou touchant à des pratiques individuelles diverses liées à la vie personnelle ou à la vie professionnelle. Ce type de rencontre (aux intitulés variés : colloques, sessions, séminaires, stages, universités d’été, entretiens) est assez proche du précédent en cela qu’il vise le même objectif, celui de faciliter l’acquisition, par les participants, d’informations, de connaissances, d’apitudes, qui peuvent leur être utiles dans la vie sociale ou professionnelle32. La différence réside dans la place qu’occupent, dans la structure de ce type de rencontre, les groupes de travail qui sont en réalité des groupes de formation, c’est-à-dire des groupes de communication et d’échanges interindividuels ou d’analyse approfondie des problèmes issus de l’expérience personnelle directe des participants33. Dans certains cas, le développement de communications impliquantes entre les participants favorise l’émergence d’une tendance à l’évaluation du vécu collectif du colloque et à l’analyse introspective personnelle. Sortir de la solitude qu’imposent les formes du travail dans les organisations industrielles ou administratives ou le genre de vie urbain, affiner ses capacités d’analyse relationnelle ou d’introspection, sont assez souvent les motivations plus ou moins implicites ou inconscientes d’une fraction importante des participants34. Ce type de colloque peut se présenter dans une version psychosociologique – c’est-à-dire être une réunion consacrée à un travail d’analyse et d’interprétation des motivations et des conduites des individus réunis – ou dans une version plus culturelle, sans se confondre toutefois avec le colloque scientifico-culturel de spécialistes ou de sociétés savantes que nous avons évoqué ci-dessus35. Certains festivals, certaines rencontres très ouvertes à différents publics de connaisseurs ou de profanes, à structure éclatée en unités de vie indépendantes qui toutefois s’interpénètrent à certains moments de la rencontre, de durée variable mais souvent longue, permettent cette implication des participants dans les activités qui incitent progressivement à l’échange avec autrui, d’abord dans le registre culturel, ensuite plus largement dans celui de l’expérience personnelle36. Comment peut-il y avoir des organismes qui tiennent des réunions de ce type pour le seul avantage psychologique des participants ? Il faut rappeler d’abord que les colloques de ce type (information, formation, réflexion) sont proposés à n’importe quel public pourvu qu’il acquitte des droits d’inscription qui correspondent en principe aux frais généraux assumés par les organisateurs. Mais le gain réel retiré par ces derniers tient dans le prestige acquis du fait de ces réunions tenues sous leur patronage et de la publicité qui en est faite, ou dans la création d’une image de marque positive associant l’habileté organisationnelle et pédagogique à la compétence technique, autant d’avantages moraux qui peuvent être réinvestis dans d’autres situations économiquement rentables. Et on ne parle évidemment pas des organismes qui sont en réalité des offices de tourisme de luxe, sollicités par de grandes entreprises pour organiser des congrès-récompenses en des pays lointains, à l’intention de leurs cadres supérieurs les plus méritants ou les plus ambitieux37. Ces congrès-croisières représentent une sorte de prime en faveur de certains agents, prélevée sur le budget de l’entreprise, mais qui n’affecte pas ses profits puisqu’elle est déduite de ses charges fiscales au titre des frais généraux ou au titre de la formation continue des salariés.
110VII. Le colloque de type contestataire ou protestataire, le dernier de la liste, bien que spécifique n’est pas sans entretenir des rapports de similitude à la fois avec le type précédent (présence de groupes de travail ou d’échanges et d’expression) et avec le type étude de problème (effort de synthèse en fin de rencontre). Il se présente sous deux modalités distinctes :
111– Le colloque états généraux, d’assez vaste envergure, réuni grâce à la coopération de plusieurs groupements ou organisations, quelques fois même soutenu par l’Etat (voir par exemple les Etats Généraux de la Femme)38 vise à donner de l’ampleur à des revendications qui émanent de secteurs importants de la société, à faire évoluer les mentalités ou à faire prendre conscience à des groupes ou forces sociales dispersées, de leur nécessaire solidarité pour accroître leur capacité de pression sur les pouvoirs publics ou des centres de décision39. Ainsi la fonction qu’est appelé à remplir ce colloque, tout comme le colloque du type étude de problème (surtout sous sa modalité sondage et consultation) est une fonction de mise en communication de groupes ou organisations parfois concurrentes et donc aussi de dévoilement de leurs stratégies respectives.
112A la différence du meeting, le colloque états-généraux est d’abord plus hétérogène, inter-organisationnel, mais surtout d’une durée plus longue et structuré de manière à produire des idées, des propositions, des textes de synthèse40. Dans le cas où l’une des organisations invitantes dispose d’une audience ou d’une influence plus grande que celle des autres, elle fournit en général l’appareil d’encadrement de la rencontre et les moyens de diffusion des résultats. Elle réalise aussi parfois à son profit l’intégration de différentes revendications ou de propositions entérinées par différents groupes ou groupuscules41. Dans d’autres cas, une répartition des responsabilités entre les groupes promoteurs de la rencontre ne va pas sans une certaine anarchie, qui donne à ce type de réunion une allure de kermesse, de fête collective, voire de communion dans la ferveur politique ou idéologique42. Ces réunions prévoient en général des groupes de travail qui, dans le second cas évoqué, présentent un foisonnement d’idées, d’opinions, d’expériences que l’on ne retrouve pas dans les séances plénières de conclusion reprises en main par l’équipe dirigeante. C’est dans ce cas qu’apparaît le plus de décalage entre la richesse et la fécondité des travaux de commission, et la pauvreté de la synthèse qui en est faite à la séance plénière de clôture. Le nivellement par le bas, le travail d’émondage effectué sur tous les rapports, aboutissent à un texte minimum, acceptable par tous les groupes, où ne se retrouve aucun d’eux. On verra, dans l’un des prochains chapitres que ce processus d’appauvrissement est visible assez généra lement dans tous les colloques du type étude de problème qui se donnent pour objectif prioritaire de faire l’unanimité des participants.
113– Le contre-colloque ou contre-congrès, généralement de petite dimension43, se tient souvent à l’initiative d’un sous-groupe dissident d’une grande organisation, au moment même où celle-ci tient un congrès ou un colloque qui exprime les vues, les options, les méthodes de ses dirigeants ou de la majorité de ses membres44. Dans certains cas, c’est le congrès ou le colloque d’une organisation opposée au pouvoir établi dans la société qui s’intitule contre-congrès ou contre-colloque, pour souligner l’écart qui sépare les objectifs ou les solutions proposés par cette organisation de ceux défendus par des représentants des pouvoirs publics. C’est ainsi, par exemple, que le Président de la Fédération de l’Education Nationale qualifiait le futur congrès de son organisation syndicale comme « un contre-colloque Fontanet » (M. Fontanet était alors Ministre de l’Education Nationale, Le Monde, 17 nov. 1978)45.
114Mais la plupart du temps ces réunions, qui regroupent des participants très proches idéologiquement, professionnellement ou politiquement et qui sont donc de ce point de vue assez homogènes, sont tout de même rangées dans la famille des réunions modernes, en raison de leur caractère non-autonome (puisque leur existence dépend de celle de réunions institutionnelles officielles qu’elles combattent), de la signification aussi de leurs fonctions (régulatrices) par rapport à l’ensemble qui les englobe et avec lequel elles entrent en conflit ouvert, et par ailleurs en raison de leurs structures et de leur déroulement qui épousent le modèle exactement opposé à celui qui préside au déroulement des réunions officielles qu’elles contestent46.
115Il ne reste plus qu’à évoquer des esquisses de types nouveaux, des « brouillons » de futures formes ou de futurs genres de réunions, dont les traits les plus significatifs semblent être de contrarier les tendances à la centralisation, à la planification, à la discussion en vase clos de problèmes intéressant la collectivité et les valeurs d’efficacité et de productivité prépondérantes dans notre société. De ce point de vue ils constituent un peu, sous d’autres modalités, le prolongement du contre-colloque ou du forum protestataire : par exemple, le colloque-foire d’animation, ininterrompue pendant une période donnée, d’un quartier ou d’une cité47, le colloque kermesse ou pique-nique rassemblant les sympathisants d’une cause ou d’une philosophie48, le dialogue dans la rue avec les passants, préconisé par certains groupes professionnels s’estimant incompris ou brimés dans la société49, le colloque-soutenance de thèse inauguré récemment à l’Université de Tours, tenu spontanément autour d’une recherche sociologique sur l’architecture50, toutes les opérations portes-ouvertes ou expositions-colloques lancées par diverses institutions51 notamment celles accusées de tirer leur puissance du secret de leurs activités ou celles s’estimant ignorées par la Presse, l’opinion ou les usagers auxquels elles s’adressent.
116Cette typologie résiste assez bien à l’épreuve de l’expérience. N’importe qu’elle rencontre (colloque, congrès, journée d’étude, etc.) peut en principe y trouver sa place, à condition d’être appréhendée par ses traits les plus saillants ou à l’aide des critères les plus discriminants de notre grille. Le problème est à présent de lui donner des bases plus solides en l’appuyant sur une étude statistique des données concentrées dans notre fichier (sept cent cinquante fiches de rencontres). L’analyse factorielle des correspondances52, permettant une représentation graphique des données sous forme de nuages de points (correspondant chacun à des critères ou plutôt à des valeurs de critères) répartis par rapport à des axes perpendiculaires, a été utilisée pour résoudre notre problème53. Son originalité est de remplacer ou de compléter les résultats chiffrés et les tableaux statistiques par des résultats plus imagés et qui de plus mettent en évidence les variables ou les critères qui distinguent des populations ou des types qu’on a préalablement et par hypothèse séparés. La série de graphiques (fournis par l’ordinateur) qui suit représente la distribution des informations de notre fichier. Nous nous sommes contenté de tracer manuellement sur ces graphiques des lignes et des titres qui rendent compréhensibles nos commentaires et nos interprétations. On verra que ces graphiques laisseront ressortir autant les ruptures entre les types que leur chevauchement réciproque, autant les rapports d’opposition et d’éloignement que les rapports de similitude ou de proximité.
117C’est dire la difficulté qu’il y a à retrouver l’image nette des types que nous avons délimitée au cours de ce chapitre. Cette difficulté n’est nullement imputable à la méthode ou au programme de traitement des données, mais à l’ambiguïté même de la réalité sociale observée. Notre effort obstiné de classement rencontre ainsi la résistance des faits, qui se laissent rarement enfermer dans une catégorisation, ou trop abstraite à force d’être générale, ou trop complexe à force de se vouloir exhaustive. Néanmoins, l’observation des graphiques apporte la confirmation de la justesse de nos hypothèses.
118Le premier schéma (croisant les axes I et II, les plus importants) fournit l’image la plus complète de la distribution des points correspondant aux caractéristiques des rencontres et la plus fidèle à notre typologie. On peut voir, aux deux extrémités de l’axe I (horizontal), les deux nuages de points opposés, particularisant l’un, le type scientifique et l’autre, l’ensemble des types professionnel, politique et syndical confondus, parce que présentant une structure voisine ou identique et remplissant des fonctions comparables, c’est-à-dire rapportées à la gestion de groupements organisés selon le même modèle. Au flanc gauche de ce second ensemble on peut voir se dégager une excroissance, témoignant de la spécificité de la réunion du genre juridique et de la réunion du genre confessionnel, qui sont sans doute des modalités particulières du type professionnel ou du type politico-syndical. Comme on l’a précisé en observant le tableau de sortie des traitements des données, l’axe II présente en un continuum, de la base large au sommet effilé du nuage triangulaire que forme la distribution des points, les types modernes de rencontres, ordonnés selon le degré de structuration décroissant de la réalité représentée (le degré le plus élevé se situant à la base). On peut ainsi constater que le type formation du genre psychosociologique, à la structure très lâche, se situe au sommet de la pyramide, surplombant le type information, vulgarisation, relations humaines, lui-même assez imbriqué avec le type consultation sondage, lequel est flanqué à sa base de deux types, contestataires et étude de problème (technique et scientifique), ce dernier enfin se démarquant du type scientifique qui forme le bout de la chaîne (voir schéma n° 1).
119Le schéma 2 (croisant les axes I et III), s’il met assez bien en relief, tout comme le schéma n° 1, certains types de réunions comme le type « scientifique », le type « formation », le type « contestataire », types apparemment bien particularisés, comporte deux nébuleuses réfractaires au fractionnement, l’une – déjà remarquée dans le schéma précédent – rassemblant les données caractéristiques des types traditionnel, professionnel, syndical, politique, usagers, l’autre, les points caractéristiques des types modernes (étude de problème, sondage, consultation et développement économique, enfin information et vulgarisation). On notera la centralité, dans le schéma, de la nébuleuse regroupant les types modernes (étude de problème, information, sondage), dont on ne peut dire finalement si elle s’explique par leur rassemblement au point de convergence des tendances esquissées par les genres ou types préexistants auxquels ils empruntent certains traits, ou par l’effet du rayonnement ou d’attraction auquel se trouvent soumis, de la part de la nébuleuse moderne, les types plus anciens en voie de transformation. Peut-être faut-il enfin relever la position du nuage définissant le type scientifique, nettement séparé de celui dessinant les autres types traditionnels, ce qui appelle une fois de plus l’attention sur son statut ambigu, traditionnel à certains égards, mais aussi proche des formes nouvelles par l’inclusion (dans le modèle scientifique pur) de traits attachés à des réunions modernes de sciences humaines ou de disciplines psychosociologiques (voir schéma n° 2).
120Les observations que l’on peut faire à l’examen du schéma 3 (axes II et III) corroborent celles que l’on a faites prédemment. Cependant, contrairement aux précédents, ce schéma fournit une distribution des points qui met en relief la spécificité du type politique au sein de l’ensemble traditionnel – on peut voir que les deux sous-ensembles sont fortement discriminés par l’axe III – et sa parenté étroite avec le type idéologique contestataire, que nous avons classé dans l’ensemble moderne en raison des structures très souples et de l’hétérogénéité (inter-organisationnelle ou inter-groupale) des réunions qu’il recouvre. On saisit mieux ainsi les fonctions complémentaires des axes, selon lesquels se répartissent les points de caractérisation des réunions et dont les croisements successifs privilégient tel ou tel autre aspect de la distribution, renforcent ou estompent telle ou telle rupture entre les types (voir schéma n° 3).
Schéma 1

Schéma 2

Schéma 3

Schéma 4

Schéma 5

121Du magma de points concentrés à l’intersection des deux axes III et IV du schéma n° 4 – configuration qui indique, selon la méthode dont nous nous inspirons ici, une faible capacité de différenciation de ces points ou valeurs de critères – émergent cependant deux nuages qui suggèrent la très relative spécification du type politique et du type psychosociologique ou formation. On discerne par ailleurs, non sans difficultés, des étirements de nuages ou des boursouflures qui annoncent la tendance à la caractérisation du type scientifique, du type sondage, développement, animation locale et du type technico-professionnel. Enfin, on peut voir que des intitulés comme semaine, journée, comité, rencontre, ne ressortent pas du magma central de données – ce qui indique qu’ils disposent d’un champ sémantique assez large et vague, ou si l’on préfère d’une certaine polyvalence – tandis que des intitulés de réunions comme le meeting, synode, rassemblement, déjeuner-débat, séminaire, convention, assemblée, université d’été, festival, session…, apparaissent plutôt à la périphérie, semblant avoir ainsi un champ sémantique plus restreint, ce qui signifierait qu’ils désignent des rencontres plus spécifiées. On peut ajouter que ce schéma confirme l’une de nos remarques antérieures, à savoir la relative imbrication des genres et des contenus de réunions, ce qui rend difficile la discrimination absolument nette des types (voir schéma n° 4).
122Le schéma 5 (axes IV et II), assez peu différent du schéma 4 dans sa configuration générale, montre cependant la tendance du type confessionnel à se différencier et à se détacher, de même que le type scientifique, de la vaste condensation centrale qui juxtapose des traits appartenant aussi bien à l’ensemble des types traditionnels (politique, syndical, professionnel, usagers, scientifique) qu’à l’ensemble des types modernes. Comme dans les schémas précédents le type « formation » s’évade manifestement hors du magma central le long de l’axe II. Le voisinage et l’interpénétration des deux types, confessionnel et psychosociologique, sont à souligner car ils attestent la tendance relevée par ailleurs d’une authentique connexion des milieux sociaux ou professionnels concernés (voir schéma n° 5).
123On peut dire en conclusion à ces commentaires que le traitement des données, selon cette méthode, confirme dans ses grandes lignes notre typologie, tout en reflétant la relative indécision des frontières entre les types.
Classification hiérarchique ascendante
124Une autre approche, dérivée de la même méthode et traitant les données sous un angle qui fait mieux ressortir les lignes de rupture entre les ensembles de points caractéristiques, le niveau auquel se situent les clivages entre les types, et enfin les relations de proximité ou d’éloignement entre eux, se concrétise dans le schéma 6.
Schéma 6

125On peut y voir l’isolement du type scientifique au niveau le plus élevé, puis du type formation-perfectionnement-psychosociologique et du type confessionnel à un niveau un peu inférieur au sein de l’ensemble moderne, et celui du type politique (très spécifique et à visée productive) au sein de l’ensemble traditionnel. On y voit enfin plus nettement – au sein de l’ensemble moderne à gauche – à des niveaux intermédiaires de division (voir niveaux E et F), la séparation des deux branches principales se ramifiant, l’une en types à visée d’étude de problèmes et de production d’idées ou de solutions (à droite), l’autre en types à visée de contacts, d’informations, de relations, de communications ou de consultations (à gauche).
126En dépit de certaines imprécisions ou approximations, le traitement informatique des données, que nous avons rassemblées sur les congrès et colloques, selon les principes de l’analyse factorielle des correspondances, confirme les résultats des différentes études qui ont conduit à la typologie.
127En quoi celle-ci (nous pensons surtout aux types modernes) nous permet-elle de préciser nos hypothèses sur les fonctions sociales des colloques dans notre société ?
Les fonctions sociales des colloques
128Si nous reprenons la réflexion engagée à la fin du chapitre précédent, distinguant parmi les fonctions latentes des colloques celles qui contribuent à soutenir le développement et le renforcement des tendances inhérentes à nos structures sociales (tendance à la croissance économique et industrielle continue, tendance à la rationalisation maximum de la gestion, tendance à l’utilisation massive du savoir, des innovations, de la science et de la technologie comme facteur de production, tendance à la technocratisation du pouvoir, etc…) et celles qui contribuent à l’atténuation des effets négatifs résultant – au niveau des individus, des groupes primaires, des relations sociales – de l’épanouissement des premières, l’hypothèse s’impose à nous que les colloques du type étude de problème, pluridisciplinaires, productifs (sous un angle analytique ou prospectif), rempliraient des fonctions essentiellement de soutien des tendances économiques et sociales centrales, tandis que les colloques du type formation psychosociologique, animation locale ou contestation (des finalités du système économique ou social) à structures souples et à pédagogie non autoritaire assumeraient les fonctions correctrices de certaines difficultés créées par le développement des « tendances lourdes » de la société industrielle avancée. Le type « consultation-sondage-recherche de consensus social » et le type information-vulgarisation-relations humai- nés participeraient sans doute des deux ensembles de fonctions, tirés selon leurs structures ou l’accentuation de l’un ou l’autre des éléments tantôt vers l’une, tantôt vers l’autre. Ainsi l’institution-colloque, sous des modalités différentes, à présent bien définies, entrerait dans le fonctionnement de la structure sociale comme mécanisme facilitant son adaptation, laquelle triompherait des résistances ou pesanteurs contrariant le développement maximum des facteurs de croissance économique et technique par réduction de ses « bavures » les plus insupportables. C’est à la démonstration de ce « double jeu » de l’institution-colloque que nous allons consacrer les prochains chapitres, après avoir étudié l’expansion du phénomène durant les dernières décennies, ses causes fondamentales à l’échelle macrosociologique et sa liaison étroite avec les caractéristiques structurelles et avec les fluctuations conjoncturelles de notre société.
Regroupement des types modernes de rencontres en sous-ensembles selon la fonction principale et les « liens de parenté » entres les types (que désigent les flèches).

Notes de bas de page
1 Voir la répartition des organismes au début du chapitre IV.
2 Méthode mise au point par M. BENZECRI. C’est grâce aux conseils du Professeur BENZECRI et à l’aide de son assistante, Madame S. STEPAN, que nous avons réalisé cette partie de la recherche.
3 On a classé parmi les organisateurs de rencontres les personnes qui nous ont reçu au nom de leur groupe ou organisation pour répondre à nos questions (directeurs administratifs, délégués nationaux ou secrétaires généraux de partis politiques ou de syndicats, responsables de services de formation ou de recherche, chargés de relations publiques, spécialistes de l’organisation de réunions).
4 Cette seconde population a été constituée sur les indications fournies par la première, de telle sorte que sa structure reproduit, à peu près, celle de la première.
5 On peut aussi ajouter que pour la première population (organisateurs) surtout, les champs sémantiques individuels sont assez comparables au champ sémantique global, à ne considérer bien sûr que les grandes rubriques.
6 Nous avons éliminé de notre population de rencontres :
– les réunions de chefs d’Etats ou de personnalités ;
– les réunions statutaires d’Associations régionales, nationales ou internationales qui ont un caractère quasi parlementaire, et de même les assemblées annuelles d’Organisations Internationales ;
– les conférences de presse, les conférences-débats ayant pour cadre l’Université ou des institutions à public très spécialisé ;
– les rencontres (ex. salons, foires) qui comportent peu ou pas d’activités de discussion ou de débats ;
– les rencontres très vastes englobant de multiples manifestations (ex. salon de l’informatique, salon du matériel de bureau…).
7 Nous avons regroupé sous cette rubrique les réunions se déroulant selon le processus classique, exposés ou conférences et débats.
8 Nous avons regroupé sous cette rubrique les réunions comportant la présence du groupe de travail, ateliers, travaux pratiques.
9 Il s’agit de 150 programmes recueillis à l’occasion de l’enquête par questionnaire auprès d’un échantillon d’organismes responsables de la tenue de nombreux colloques et congrès…
10 D’autres conclusions, par exemple celle établissant la part des loisirs dans les colloques et journées d’étude d’une part, et dans les congrès et conférences d’autre part, ne sont pas rapportées ici car elles risquent d’alourdir sans grande utilité notre démonstration.
11 Cela ne signifie pas qu’elles ne produisent pas en fin de compte les résultats attendus, mais simplement que ces résultats sont produits plus ou moins intégralement soit avant la rencontre par des réunions de types précédents soit en marge de la rencontre par des groupes opérationnels mandatés par le groupement tenant congrès.
12 Le terme assise est préféré à congrès dans les deux cas suivants : quand sont invités à se réunir les « jeunes » d’une organisation politique ou syndicale adulte (ex. : Assise Nationale des Jeunes de la C.G.T., Le Monde, 16-17 Juin 1974), et quand la rencontre se présente comme une organisation souple s’efforçant de coordonner des groupements divers aux intérêts convergents (ex. : les Assises du Sport, tenues en Mai 1970 et visant à faire la synthèse des travaux de diverses Assemblées départementales ou régionales sur le problème des options à retenir pour le développement du sport et de l’éducation physique en France, Cf. Le Monde, 22 Mai 1970 ; les Assises de « La Gauche Ecologique » ayant pour objectif de structurer le mouvement écologique né de la convergence de divers comités ou associations pendant la campagne en faveur du candidat écologique R. DUMONT, lors des « Présidentielles » de Mai 1974, Cf. Le Monde, 18 Juin 1974).
13 Exemples d’associations de ce type : le mouvement national pour le planning familial, la ligue des droits de l’homme ; les Associations de défense des consommateurs, etc.
14 Exemple : la réunion constitutive du Comité de lutte contre l’hypertension par les professeurs MILLIEZ et LENEGRE a donné lieu à des communications publiques sur les formes de cette maladie et les thérapeutiques qu’on peut lui opposer. Cette réunion a aussi été l’occasion pour les médecins de cette association naissante de diffuser des conseils au public (Cf. Le Monde, 18-19 Janvier 1970).
15 Le colloque annuel organisé par le Comité d’étude pour un nouveau contrat social (Comité animé par M. Edgar FAURE) entre parfaitement dans cette catégorie. Chaque année, un thème différent est choisi par l’équipe d’organisation qui prévoit des rapports introductifs aux débats et un rapport synthétique de conclusion, comportant de nombreuses propositions concrètes, présentées par le Président du mouvement. En 1975, le Colloque du contrat social qui s’est tenu à Poitiers a traité de la crise économique et sociale (Cf. Le Monde, 14-16 Avril 1975).
Autres exemples du même type : le colloque organisé par l’Institut socialiste d’études et de recherches (ISER) sur le thème « les socialistes et le débat idéologique », qui a réuni, outre les responsables de diverses tendances au sein du Parti socialiste, des personnalités extérieures, notamment des chercheurs, philosophes, sociologues, historiens, pour débattre des chances et conditions d’unification et de mobilisation des socialistes de toutes tendances (Le Monde, 26 Mai 1976) ; le colloque tenu à l’initiative de l’Institut des études radicales, sollicitant la réflexion des cadres du parti (des Radicaux de Gauche) en présence de quelques universitaires, juristes ou sociologues, sur le thème de « la liberté de l’individu face à la puissance publique » (Le Monde, 25 Mai 1976) ; la journée d’étude du Centre Démocratie et Progrès invitant ses adhérents à définir en présence de nombreux sympathisants un projet de société (Le Monde, 24 Décembre 1973).
16 Exemples : la réunion publique organisée à la Mutualité par l’Armée du Salut contre la pornographie et la drogue (Le Monde, 15 Janvier 1970). La réunion-débat organisée par le Club des Jacobins sur le conflit israélo-arabe mettant aux prises des personnalités françaises et étrangères (Le Monde, 21 Janvier 1970). Le meeting de la Ligue Communiste à la Mutualité pour célébrer le centième anniversaire de la naissance de Lénine (Le Monde, 26 Mars 1970).
17 Le Congrès international de Philosophie de Varna (Bulgarie) a réuni plus de 3.000 philosophes (Le Monde, 3 Octobre 1973) et le congrès sur la régulation du trafic et des systèmes de transport organisé par l’Association française pour la cybernétique économique et technique a réuni 700 à 800 ingénieurs et techniciens européens (Le Monde, 9 Octobre 1974).
18 Voir ci-dessus dans la première partie de ce chapitre les deux exemples fournis lors de la réflexion sur les structures et le déroulement des rencontres (le Congrès de l’Union européenne de médecine sociale et le Congrès de l’Association internationale de Sociométrie et de psychodrame).
19 Tel que le définit le C.N.R.S. dans ses circulaires officielles, « les colloques s’adressent à un nombre restreint de spécialistes et leur permettent de discuter pendant plusieurs jours de sujets scientifiques bien déterminés… un colloque C.N.R.S. ne saurait en aucun cas prendre les allures d’une conférence ou d’un Congrès international… la responsabilité de chaque colloque C.N.R.S. est confiée par le Directeur général, après avis du Comité national et du Directoire, à une organisation où chaque communication fera l’objet d’un. rapide exposé oral suivi d’une discussion : c’est celle-ci qui constituera l’essentiel du colloque et qui y tiendra la place prépondérante… ».
20 Ce sont là les deux seuls genres de réunions intitulées colloques ou séminaires qui trouvent leur place parmi les réunions de l’ensemble traditionnel. Ex. : Le colloque de Cerisy sur l’œuvre de Boris VIAN, réunissant pendant dix jours, les quatre-vingts meilleurs spécialistes dans le monde de cette œuvre, s’inspirant les uns de la psycho-critique, d’autres du structuralisme-génétique, d’autres de la sociologie (Cf. Le Monde, 13 Août 1976). Autre exemple, le colloque organisé par la Fondation Nationale des Sciences politiques sur le thème « Vichy et la révolution nationale », réunissant historiens, chercheurs, hommes politiques… à Paris, en Mars 1970. Autre exemple : Le Cinquième colloque de l’Alliance Mondiale des religions sur le thème « la fin des temps », tenu à Paris, les 10 et 11 Janvier 1970.
21 Exemples : Le Symposium organisé par les Laboratoires Servier à Megève, en Avril 1970 sur le thème « Genèse et évolution du diabète ». Le Symposium scientifique sur l’informatique et le problème de l’eau (ressources et besoins) réunissant 150 spécialistes en Juin 1970, à Paris. Le Symposium sur l’énergie et les matières premières, organisé à Paris en Juin 1974, par le Ministère de l’Industrie.
22 Exemple : Rencontre, organisée à Strasbourg, par le Comité National de Défense contre l’Alcoolisme, réunissant médecins, éducateurs, sociologues, psychologues, juristes, hommes politiques, représentants d’associations de consommateurs, pour traiter du problème de l’alcoolisme en France, en tant que fléau national (Cf. Le Monde, 2 Octobre 1976). Autre exemple : Le colloque pluridisciplinaire tenu à Paris les 4 et 5 Octobre 1976 en présence de Madame VEIL, Ministre de la Santé, à l’initiative de la Fondation pour la recherche médicale française, qui a réuni divers spécialistes du cerveau et des maladies mentales (psychiatres, neurobiologistes, neurologues, psychothérapeutes), pour débattre du problème de l’articulation des facteurs organiques et des facteurs sociaux dans le développement de la maladie mentale (Le Monde, 6 Octobre 1976). Autre exemple enfin, le colloque tenu à Versailles, par l’Institut collégial européen, réunissant chercheurs en sciences humaines, mathématiciens et philosophes pour discuter de la démarche scientifique et du jugement de valeur, c’est-à-dire en réalité de l’objectivité de la Science (15 Juillet 1974). On retiendra le caractère à la fois interdisciplinaire et fondamental des débats de ce colloque, ce qui le distingue des deux autres colloques donnés en exemple.
23 Le meilleur exemple que l’on puisse donner de colloque de ce type est le colloque d’Amiens tenu en Mars 1968 sous l’égide de l’Association d’étude pour l’Expansion de la Recherche Scientifique, préparé pendant près d’un an par de nombreuses commissions de travail et par des journées de synthèse inter-commissions, sur le thème « Pour une école nouvelle : la formation des maîtres et la recherche en éducation ». Les commissions préparatoires et le colloque lui-même avaient réuni des fonctionnaires de l’Education Nationale, des enseignants, des chercheurs en Sciences de l’Education, des militants syndicaux, des représentants d’entreprises nationales ou privées. Le rapport de synthèse terminale comportait de nombreuses propositions de réformes du système éducatif français.
24 Exemple : Commission de travail chargée par le Ministère de l’Education Nationale de concevoir de nouvelles filières de formation supérieure ; cette commission coordonne les travaux de quatorze groupes de travail, constitués par grandes branches d’activités professionnelles et comprenant des responsables de milieux professionnels et de spécialistes de l’emploi (Le Monde, 30 Juin 1970) ; autres exemples : le groupe de travail français sur la prospective de la santé qui a remis son rapport en Décembre 1969 ; le Comité « Sudreau » chargé de faire des propositions pour la réforme de l’entreprise (1975) ; la commission Guichard chargée par le Président de la République de préparer un rapport sur la gestion des collectivités locales (1976), etc.
25 Exemple : Le Symposium de criminologie qui a réuni à Versailles (Mai 1971) une centaine de spécialistes (magistrats, sociologues, médecins, architectes), répartis en plusieurs ateliers, pour étudier « la crise de l’administration de la justice dans les grandes villes ». Autres exemples : le colloque de Monaco, tenu à l’initiative de TOTAN pour traiter pendant une semaine les résultats de milliers d’enquêtes et d’expériences sur les comportements violents et agressifs (20 Juillet 1973). Des solutions ont été proposées en conclusion pour freiner l’escalade de la violence.
26 Exemple, le colloque sur « la responsabilité dans le domaine des accidents du travail », organisé en Février 1976 par l’Institut du Travail de Grenoble et réunissant des inspecteurs du travail, des contrôleurs de sécurité, des médecins du travail appartenant à différents syndicats professionnels, des représentants du syndicat de la Magistrature et du Syndicat des avocats de France, des universitaires, des économistes, des juristes et des responsables C.G.T. et C.F.D.T. Selon le compte rendu (Cf. Le Monde du 3 Février 1976) qui rappelle les divergentes positions des différents groupes représentés, le débat et la discussion générale ont abouti à un consensus assez large sur les points suivants : le renforcement du pouvoir des travailleurs dans l’entreprise concrétisé par des mesures juridiques et le maintien des sanctions pénales à l’encontre des dirigeants d’entreprise responsables d’accidents. Autre exemple, le colloque organisé à Lyon en Mai 1972 par l’Institut Technique des Administrations Publiques (ITAP) pour demander à un groupe d’experts (conseillers techniques auprès de ministres, inspecteurs des finances, architectes) et d’usagers de se prononcer sur le « développement des Cités administratives ou des Centres administratifs » regroupant des services publics autrefois dispersés. La discussion a opposé divers experts et n’a pas permis de dégager une option faisant l’unanimité. Cependant le Secrétaire d’Etat chargé de la Fonction Publique présent au colloque a pu se faire une idée des avantages et inconvénients des choix préconisés par tel ou tel participant (Le Monde, 1er Juin 1972).
27 Exemple : Table ronde sur le « bilan de santé » organisée par l’Association médicale et pluridisciplinaire pour l’étude des conditions de vie et de santé, visant à évaluer les avantages médicaux, sociaux ou économiques de l’instauration du système du bilan de santé gratuit tous les cinq ans (Le Monde, 20 Décembre 1975).
28 Exemple : Le colloque de quatre jours, tenu à Vichy à l’initiative de la Commission française pour l’UNESCO pour faire connaître à un vaste public l’intérêt de l’emploi des technologies vidéo (télévision communautaire) pour aider les citoyens à mieux assumer leurs droits et prérogatives en matière d’éducation et de culture (Mai 1972).
29 Exemplel : Les « 17e Entretiens de Bayonne » sur le thème « la séparation dans la vie des hommes ». Cette rencontre d’une durée de six à huit jours, qui se tient chaque année depuis 1960, donne lieu à des conférences, des tables rondes, des débats sur un thème unique et de portée générale intéressant un public important, essentiellement local. Elle représente un outil d’animation dont l’ampleur est, selon les observateurs, remarquable (Le Monde, 13 Mai 1976).
30 Exemple : « La Semaine de l’amour », organisée par le Bureau des Elèves de l’Ecole des Hautes Etudes Commerciales, mettant aux prises chaque soir des psychanalistes, des prêtres, des médecins et le public (Le Monde, 19 Mai 1976). Cette rencontre est conçue sur le même modèle que la Semaine de la pensée marxiste ou la Semaine des intellectuels catholiques, etc. Autre exemple : Les journées d’étude, organisées par le Laboratoire de psychologie scolaire d’Aix-en-Provence, consacrées à l’exposé de ses travaux devant un public d’enseignants et d’éducateurs (Le Monde, 26 Mai 1972).
31 Quelquefois les réunions de ce type servent simplement de support publicitaire à des organismes économiques, professionnels ou d’enseignement. Ainsi, sous le titre de « show patronal », le rédacteur du Monde (10 Décembre 1975) rend compte d’une manifestation publique gigantesque, du type « Portes ouvertes », organisée par le C.N.P.F. et mobilisant pendant plusieurs jours pour des projections de films et des débats, dix mille personnes (chefs d’entreprises, cadres, universitaires, professions libérales, etc). L’objectif avoué est d’informer le public sur la vie et la finalité des entreprises industrielles ou commerciales. De même, le MIDEM (Marché International du Disque et de l’Edition Musicale) qui se tient à Cannes depuis 1970, a-t-il pour visée essentielle de permettre à tous les professionnels (compositeurs, interprètes, éditeurs, fabricants de disques, directeurs de théâtres lyriques, gens de radio et de télévision, journalistes, etc) de se rencontrer, de faire connaître leurs activités, de conclure des affaires, etc (Cf. Le Monde, 13 Janvier 1970).
32 Beaucoup de réunions médicales peuvent être regroupées au sein de ce type de colloque : Les Entretiens de Bichat, par exemple, qui ont lieu chaque année, représentent pour les médecins généralistes ou spécialistes un enseignement post-universitaire (l’article 4 du code de déontologie prescrit aux médecins de suivre régulièrement cette formation). Organisés conjointement par les Facultés de médecine, le Collège de Médecine, l’Assistance Publique de Paris et l’Expansion Scientifique Française – parfois en collaboration avec un Comité de praticiens (en 1975) – pour plusieurs milliers de médecins, les Entretiens de Bichat se prolongent en général une dizaine de jours et donnent lieu à des manifestations diverses : tables rondes, exposés, débats, projection de films scientifiques, commissions spécialisées. La liste des thèmes abordés est, par la force des choses, hétéroclite et est établie chaque année en fonction de l’actualité et des demandes exprimées par les praticiens ; les textes des conférences sont régulièrement publiés et diffusés assez largement.
Les chirurgiens dentistes et les avocats organisent certains de leurs congrès un peu sous la forme des Entretiens de Bichat : par exemple. Le IIe Congrès de Chirurgie Dentaire (Cf. Revue Science et Recherche, n° 9, Novembre 1971) qui a comporté un grand nombre de séminaires spécialisés de formation, des conférences magistrales et des tables rondes cliniques, et les Entretiens de Nanterre, organisés par l’Association des avocats de France (Cf. Le Monde, 14 Septembre 1974) qui a proposé à ses adhérents et invités du monde judiciaire « un recyclage et une réflexion sur les questions juridiques de notre temps ».
Enfin, tous les groupements et associations d’éducateurs, d’animateurs socio-culturels, de formateurs d’adultes, d’enseignants, de militantes féministes, donnent parfois à leurs assemblées, congrès, réunions annuelles, l’allure et même la structure du colloque ou séminaire du type formation, perfectionnement, analyse des pratiques, exemples : les « rencontres pédagogiques d’été » pour les enseignants de différents niveaux ou disciplines (rencontres organisées par des cercles de recherches et d’action pédagogique, les mouvements d’éducation populaire – comme peuple et culture – les Centres de recherche audiovisuelle, le Secrétariat général de l’enseignement catholique, etc), les stages et journées d’études organisés par l’Association nationale des éducateurs de jeunes inadaptés (Cf. Le Monde, 27 et 28 Mai 1975), le rassemblement des responsables du scoutisme et des Guides de France (Le Monde, 1er Août 1973), le colloque sur la Presse et ses lectrices, organisé par le mouvement d’éducation permanente « Jeunes Femmes », les journées d’études organisées par la Fondation Nationale pour l’enseignement de la gestion ou par l’Association des Directeurs d’Instituts d’Administration des entreprises, à l’intention des enseignants ou formateurs dans le domaine de la gestion (Le Monde, 10 Mai 1971, 2 Mai 1974)… Depuis quelques années les journées internationales de l’Informatique, englobant de nombreux séminaires, colloques, tables rondes, conférences, débats spécialisés destinés à sensibiliser les utilisateurs de matériel informatique au maniement de la technique et même à donner une certaine formation de base aux profanes, « se vendent bien » selon l’expression du rédacteur du compte rendu du Monde (10 Juin 1971).
33 Parfois les groupes de travail sont constitués sur la base des objectifs ou des thèmes fixés par les organisateurs. D’autres fois, les participants des groupes se cooptent entre eux selon les affinités nées de la rencontre, pour échanger sur un problème commun. Dans ce dernier cas, les organisateurs apportent leur aide au fonctionnement du groupe, sous forme de questionnaires-guides pour la discussion, sous forme de matériel pédagogique (magnétophone, magnétoscope, diapositives, etc) ou sous la forme d’un animateur-régulateur, mis à la disposition du groupe pour en ordonner les débats et en structurer la dynamique et la créativité.
34 Le colloque de ce type peut à la limite se confondre avec un séminaire de formation psychosociologique (du type groupe de diagnostic). D’ailleurs, nous avons participé à deux ou trois rencontres qui se sont proposé explicitement ce but : appliquer la technique du groupe d’évolution à une réunion de plus vaste envergure. (Voir les Rencontres sur la non-directivité et la créativité dans les relations humaines organisées par un groupe de psychosociologues appartenant à divers organismes publics ou privés ; 1re rencontre : 12-13-14 Mars 1968 ; 2e rencontre : 13-14-15 Septembre 1968 ; les comptes rendus des rencontres ont été publiés par les Editions de l’Epi, Paris, 1969).
35 Le stage-séminaire de Marly, organisé par la fédération française des Ciné-clubs, d’une durée de huit jours et regroupant quatre-vingts personnes (animateurs, conseillers d’éducation, journalistes, enseignants, techniciens para-médicaux, documentalistes, étudiants, etc) consacré à la présentation et à l’analyse de films de divers pays et à la recherche d’une théorie de l’animation (des séances de ciné-club) peut être rangé sous la rubrique « rencontre de perfectionnement culturel ».
36 Certaines années (notamment sous le « règne » de Jean VILAR), le Festival d’Avignon comportait parallèlement aux manifestations et représentations dramatiques, musicales ou chorégraphiques, des colloques ou tables rondes qui avaient ces objectifs de formation mutuelle et d’échanges appronfondis en petits groupes composés parfois de participants qui s’étaient cooptés.
Les Semaines musicales d’Orléans, s’étalant sur quinze jours et mettant à leur programme des concerts, des conférences, des débats publics, des auditions commentées dans les lycées, collèges, écoles, s’assignèrent un peu le même but. (Voir Le Monde du 12 Mars 1970).
Enfin, le Festival du Livre de Nice, manifestation organisée chaque année depuis 1969 par la municipalité de la ville et les éditeurs, prend souvent le visage du Festival d’Avignon et comporte des Colloques et Tables rondes spécialisés (par exemple sur le thème des rapports de la littérature avec la Presse ou le cinéma, ou sur le thème de la création de la culture de masse, etc), mais aussi des carrefours, des groupes de travail spontanés autour des stands où les écrivains dédicacent leurs livres (Cf. Le Monde du 28 Mai et du 2 Juin 1970).
37 En réalité, il n’y a pas que les entreprises industrielles ou commerciales qui offrent à leurs cadres des congrès-croisières à objectif d’information ou de formation. Récemment deux cents médecins-praticiens (selon le compte rendu du Monde du 25 Juin 1975) se sont réunis en un « congrès-croisière de formation médicale continue » pour débattre avec des spécialistes de leurs difficultés professionnelles. Le compte rendu ajoute que les congrès-croisières de formation médicale continue se déroulent chaque année au moment de la Pentecôte et que cette rencontre est sanctionnée par un diplôme. Entrent aussi dans cette catégorie de réunions les voyages d’information spécialisée, organisés par des organismes publics ou para-publics, tel le voyage en Scandinavie organisé à l’initiative de la Ligue pour la santé dentaire dès l’enfance pour une cinquantaine de spécialistes français et européens, conduits par l’épouse du Ministre de la Santé Publique et de la Sécurité Sociale en Mai 1971 (Cf. Le Monde, 18 Mai 1971). Ajoutons enfin que l’intérêt que représentent les congrès-croisières et les congrès-récompenses pour les pays d’accueil n’a pas échappé au Commissariat général au tourisme qui, depuis 1972, développe la création de bureaux ou agences d’information et de prospection auxquels sont affectés des délégués compétents en la matière, dans un certain nombre de pays riches (Cf. Le Monde, 18 Octobre 1972).
38 Les Etats Généraux de la Femme se sont tenus à Versailles les 20, 21, 22 Novembre 1970. Le service promotionnel de l’hebdomadaire féminin « Elle » a joué un rôle prépondérant dans la préparation et l’organisation de cette rencontre à laquelle ont participé une trentaine d’associations féminines et de nombreuses personnalités (des deux sexes), à titre individuel : les travaux se sont déroulés parallèlement en séances plénières – où défilaient des hommes politiques, des syndicalistes, des militants d’associations diverses – et en commissions qui avaient la charge de débattre de thèmes précis et de rédiger rapports et motions.
39 Les Etats Généraux pour la survie de l’homme (Le Monde, 26 Mars 1974), réunissant des personnalités et chercheurs d’horizons divers qui ont travaillé à une motion condamnant les centrales nucléaires et réclamant le développement immédiat de sources non polluantes d’énergie, de même que la Rencontre des chrétiens marxistes révolutionnaires (Le Monde, 16 Octobre 1974), organisée conjointement par de nombreuses petites associations – groupe Jean XXIII, groupe des Membres de la revue La Lettre, Equipe Témoignage-Chrétien-Midi, Groupes de base de Nancy, Mouvement Chrétien pour la paix, Politique-Hebdo, Cité Nouvelle, etc – pour chercher une stratégie commune de lutte contre l’appareil de l’Eglise, appartiennent à cette catégorie de réunions.
40 Parfois les textes de conclusion se réduisent à une modeste motion (c’est le cas pour les Etats Généraux pour la survie de l’homme, cités dans la note précédente), d’autres fois, ils se présentent, comme dans la seconde réunion citée ci-dessus, sous la forme d’un long document synthétisant les principaux éléments des rapports préparatoires et les conclusions des diverses discussions de la rencontre.
41 C’est le cas par exemple, pour les Etats Généraux pour l’autogestion socialiste, dont le P.S.U. a pris l’initiative et qui a réuni les militants de nombreux groupes ou groupements (Comité de défense des appelés, Amis de Témoignage Chrétien, Comité d’action des prisonniers, Groupes d’action municipale, Jeunesse Ouvrière Chrétienne, Syndicat de la magistrature, Ligue Communiste Révolutionnaire, etc) et les représentants de grands partis politiques ou centrales syndicales (Cf. Le Monde, 6 Juillet 1976) ou pour les Etats Généraux contre la réforme Fontanet et pour une stratégie de démocratisation de l’enseignement du second degré et rassemblant des militants de diverses organisations syndicales d’enseignants, d’étudiants ou d’associations de parents d’élèves ou de mouvements pédagogiques (Le Monde, 5 Mars 1974).
42 Les Etats Généraux de la Prostitution organisés à Lyon par un petit groupe de prostituées ayant reçu l’appui de quelques ligues ou organisations politiques (Le Monde, 3 Juillet 1975), la rencontre tenue à Paris les 8 et 9 Juin 1974 à l’initiative du Mouvement de Libération de la Femme (Le Monde, 12 Juin 1974), « Le Tribunal international des crimes contre les femmes » réuni à Bruxelles du 4 au 8 Mars 1976 et qui a écouté le témoignage de très nombreuses délégations de femmes de divers pays, présentent ce caractère de spontanéité et de joyeuseté.
43 Les réunions les plus volumineuses sont celles qui, se tenant parallèlement à de grandes conférences ou congrès internationaux, mobilisent la jeunesse « organisée » d’une ville, d’un pays ou de plusieurs pays contre elles : ainsi par exemple, le contre-congrès tenu par les jeunes à La Haye (soutenu par l’international Volontary Youth Work) pour protester contre les positions, l’orientation, les méthodes de travail du 2e Congrès Mondial de l’Alimentation, réuni au même moment sous le patronage de l’organisation des Nations Unies pour l’Alimentation et l’Agriculture – F.A.O. – (Cf. Le Monde, 14 et 15 Juin 1970) ; ainsi le contre-congrès organisé par les jeunes contestataires italiens à Urbino, dénonçant l’hypocrisie des experts et hommes politiques réunis pour discuter le premier rapport sur la situation de l’environnement du pays (Le Monde, le 20 Juillet 1973) ; autres exemples, la contre-conférence tenue par le Groupe mondialiste Dai Dong contre les formes de travail et le conformisme des résolutions de la Conférence internationale de Stockholm sur l’environnement citée ci-dessus, ou le rassemblement des jeunes de cinquante-huit pays campant autour du village olympique de Munich et réclamant l’instauration d’une authentique fraternité mondiale dans les Jeux (Le Monde, 13 Septembre 1972).
44 Le rassemblement des « chrétiens en recherche » organisé à Rennes en Avril 1972 autour de la « Communion de Boquen » par une douzaine de groupements contestataires au sein de l’Eglise, se présente comme un vaste contre-colloque, ou contre-assemblée (un millier de personnes) par rapport à la rencontre des « silencieux dans l’Eglise » regroupant les participants de la Tradition et des Consignes de Vatican II et traitant du même thème : « Une Eglise ? Quelle Eglise ? » (Le Monde, 28 Avril 1972).
45 Un autre exemple est fourni par la réunion organisée par le P.S.U. (Parti Socialiste Unifié) en marge du Festival de Cannes – et intitulé contre-Festlval – parce qu’elle a permis la projection et la discussion « films engagés », rejetés ou ignorés par le « Festival officiel » (Le Monde, 25-26 Février 1975).
46 Entre 1968 et 1974, période assez effervescente dans l’univers de l’enseignement, la mode du contre-cours a été lancée (consistant pendant certaines périodes de grèves à instituer professeurs, pour leurs camarades moins avancés, des élèves politiquement engagés qui ont adopté la méthode de l’exposé-discussion sur des thèmes hors programme), celle aussi de la contre-école ou école parallèle (regroupement d’enseignants et de partents d’élèves méfiants à l’égard de l’école traditionnelle gérant en associations des centres auto-éducatifs fondés sur le principe de l’échange enfants-adultes).
47 Expérience tentée par la Ligue Française de l’Enseignement, faisant pendant quatre jours, de Bourges, le cadre d’une animation à grande échelle, comportant des spectacles de mimes, des jeux culturels collectifs, des défilés costumés, mais aussi des forums-discussions, le tout constituant un stage de formation socioculturel « en dimension réelle » pour les jeunes animateurs (Le Monde, 7 Juillet 1970). Une autre expérience de stimulation de la participation sociale par la diffusion d’une information économique, par le biais de projections de montages audio-visuels, de débats libres sur les questions les plus concrètes rencontrées par les citoyens (éclairage, transports, exode rural, épargne, condition féminine, implantations industrielles, etc) a été conduite pendant une période assez longue dans la région de Toulouse, par le Comité d’expansion économique Midi-Pyrénées (Le Monde, 25 Mai 1971).
48 Deux mille cinq cents personnes et leurs enfants se sont ainsi réunis à l’initiative du mensuel « La gueule ouverte » et de quelques associations pédagogiques contestataires durant le « week-end » prolongé de la Pentecôte dans une commune du Jura pour discuter et en même temps mettre en pratique les vertus de « l’éducation sans contrainte » ; le thème de la discussion « vivre avec l’enfant » ne servit que de prétexte à une expérience vivante d’organisation auto-gestionnaire de loisirs culturels (Le Monde, 5 Juin 1974). Cette formule du pique-nique ou de la randonnée, ponctuée de discussions, de débats spontanés, a aussi été utilisée par diverses associations écologiques en Mars 1974, à l’appel des Amis de la Terre, et tenant colloque avec les passants qui voulaient bien les écouter, sur le thème de la croissance et la pollution (Le Monde, 19 Mars 1974).
Une autre expérience a été tentée par une association pédagogique « l’Ecole Emancipée » consistant dans l’organisation d’une semaine-séminaire-vacances, réunissant 500 enseignants ; l’emploi du temps prévoyait une assemblée générale le matin, des commissions le soir et une période de détente l’après-midi. Les débats ont porté essentiellement sur des problèmes pédagogiques ou professionnels, mais au-delà des débats le séminaire s’est voulu une expérience de co-gestion des tâches ménagères et de réorganisation de la vie familiale (Le Monde, 7 Avril 1974).
49 Ce procédé a été utilisé au moins à deux reprises ces dernières années par les gardiens de la paix parisiens, pour améliorer leur image de marque ternie par quelques abus assez criants, auprès de la population de la capitale et faire connaître leurs conditions de travail difficiles.
50 Le jury, élargi pour la circonstance, comportait des spécialistes de diverses disciplines (sociologie, philosophie, architecture, histoire) qui ont engagé un dialogue soutenu avec le candidat, lequel a étayé son propos de projection de films et d’audition de bandes magnétiques (Le Monde, 28 Décembre 1973).
51 Divers instituts de recherche, par exemple, l’Institut Pasteur, des entreprises, des associations (l’Ecole des Parents), des administrations ont eu recours à ce moyen d’information ou de propagande. Même une organisation internationale de l’importance des Nations Unies a fait appel au même procédé pour frapper l’opinion puisqu’elle a consacré une journée à Paris dans les locaux de l’UNESCO au thème « Portes ouvertes sur le Tiers-Monde » (Le Monde, 26 Octobre 1976).
Le colloque exposition de matériels et d’équipements divers qui commence à faire fortune dans divers milieux : salon pour l’orientation professionnelle à Paris (Le Monde, 13 Avril 1974) ; forum étudiants-entreprises au Palais des Congrès (Le Monde, 11 Avril 1974) ; Expo-Jeunes à l’ancienne gare de la Bastille, Exposition-colloque du C.N.R.S. à Lyon, sur la neuro-physiologie en 1974.
52 Je rappelle que c’est avec l’aide du Professeur BENZECRI et avec celle de son assistante Madame S. STEPAN, que j’ai pu aboutir aux résultats qui vont être présentés ci-dessous.
53 Les données qui servent de base à l’étude sont consituées par les modalités prises par chacun des caractères observés sur les 750 individus. Un individu, I, est une rencontre. A cet individu sont associés des caractères, volume, périodicité… ; chacun de ces caractères, C, peut prendre différentes modalités, M. Ainsi, au caractère volume sont associées quatre modalités : grand, moyen, petit, variable. Nous disposons donc d’un tableau dit de contingence, croisant les individus et les caractères. Le tableau T, constitué par p lignes et q colonnes, contient dans la case Aij, à l’insertion de la ligne i et de la colonne j, la modalité prise par le caractère i sur l’individu i.
Le statisticien considère les données situées dans un espace ayant autant de dimensions qu’il y a de colonnes dans le tableau. Le choix de la distance entre deux individus consistera à utiliser une expression faisant intervenir des probabilités pondérées.
Le programme utilisé conduit à une représentation graphique simultanée des deux ensembles, individus et caractères. L’extraction des facteurs permet la condensation de l’information et chacun des axes contribue à expliquer une partie de l’inertie (information).
Nous avons fait figurer ici les plans (1,2), (1,3) et (2,3), (3,4), (2,4). L’observation des proximités sur ces plans permet de lire la typologie des rencontres et de leurs caractéristiques.
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