12.1. Marqueurs sociaux et stéréotypes

1Les psychologues américains ont montré que l’image que les membres d’une société se faisaient du parler d’un autre groupe servait de crible dans la perception des marqueurs sociaux ; en d’autres termes, les stéréotypes biaisent la perception des indices d’appartenance à des groupes sociaux.

2Comment se créent ces stéréotypes, supports d’énoncés légiférants intégrés par l’ensemble des membres d’une société1 ? On peut supposer qu’il y a d’abord perception d’un indice, par un individu ou un groupe, comme marqueur, par exemple la rousseur d’une Française ; puis processus de généralisation par l’individu ou le groupe : toutes les Françaises sont rousses ; enfin extension de la généralisation à l’ensemble de la société : les Anglais pensent que les Françaises sont rousses ou les Français pensent que les Anglais pensent…es deux niveaux de généralisation ont un effet déformant sur la vision de la réalité.

3Il semble que les stéréotypes, à la différence des marqueurs, ne soient pas l’image que se font les membres d’un groupe A des membres d’un groupe B, mais l’image que se fait l’ensemble de la société (groupe B compris) des membres du groupe B. Quant aux marqueurs d’un groupe B, ils changent selon qu’ils sont perçus par un membre d’un groupe A ou C ou du groupe B. Les stéréotypes, souvent dévalorisants, entretiennent un sentiment d’insécurité chez les membres du groupe B.

4Les stéréotypes se fondent d’abord sur des facteurs non linguistiques qui permettent une classification des autres. Ces facteurs non linguistiques ne sont pas tous aussi manifestes. Parmi les plus manifestes, on peut citer les facteurs raciaux. Ainsi William, Whitehead et Miller2 ont soumis des enseignants américains à une enquête : un montage vidéo montrait des enfants noirs et blancs qui prononçaient le même énoncé. Les enseignants ont jugé plus conforme à la norme scolaire l’énoncé quand il semblait émis par un enfant blanc ; cela revient à dire que lorsque l’on s’attend à trouver certains traits dans le parler d’un individu, on les trouve ; et inversement, quand on ne s’attend pas à les trouver, ils passent inaperçus. Ceci est évidemment à moduler ; il y a toujours l’exception qui confirme la règle ; facteurs linguistiques et non linguistiques interagissent dans la classification de l’autre.

5Un autre facteur non linguistique qui reste encore très manifeste, malgré l’évolution des sociétés occidentales, est le sexe. Alors que le parler des hommes ne présenterait pas de caractéristique spécifique, les caractères associés au statut féminin ont, en général, un côté négatif : les énoncés seraient souvent inachevés, entrecoupés d’hésitations ; le discours serait hyperbolique et l’implicite plus fréquent que chez les hommes. Tous ces traits tendent à considérer les femmes comme ayant des possibilités intellectuelles, de jugement, inférieures à celles des hommes, ce qui serait la cause et non la conséquence de leur statut généralement inférieur dans les sociétés. Stéréotype ou résultats d’une analyse linguistique ? Les avis divergent. Contre l’analyse de Jespersen3 et à sa suite de linguistes comme Key4 ou Lakoff5, Baumann a montré que les hésitations, ruptures, rattrapages étaient aussi fréquents chez les hommes que chez les femmes, aux Etats-Unis6 ; Brotherton et Penman7 que les comportements linguistiques d’hommes et de femmes australiens dans la description d’images étaient sensiblement les mêmes : même degré d’abstraction et d’implicite.

6Il apparaît que les stéréotypes et peut-être la réaction à ces stéréotypes peuvent masquer la réalité, orienter l’analyse des linguistes. La description des facteurs sociaux de la variation linguistique est d’autant plus délicate que la difficulté à s’abstraire de facteurs culturels est grande. Et tout linguiste appartient obligatoirement à l’un de ces deux groupes sociaux : hommes ou femmes.

7Néanmoins, des différences existent entre le parler des hommes et celui des femmes, comme entre les parlers des membres de deux groupes sociaux différents, quels qu’ils soient. Leur importance varie selon les sociétés. Elles peuvent aller jusqu’à l’utilisation de deux langues différentes comme aux Caraïbes à la fin du XV^e siècle, où les conquérants auraient exterminé les hommes Arawak et épousé les femmes de ces derniers ; cette situation est instable et les besoins de la communication font que la plupart du temps les différences au niveau phonologique portent sur un point ou deux du système et le plus souvent uniquement sur les réalisations phonétiques d’un même phonème ; ce sont ces derniers cas que cite Troubetzkoy8 : « dans le darkat du Mongol, l’articulation de toutes les voyelles postérieures et moyennes est, dans la prononciation des femmes, déplacée quelque peu vers l’avant… en outre, à la spirante x des hommes correspond dans la prononciation féminine l’occlusive k ».

12.2. Dynamique

8Quelle part jouent les femmes, quelle part jouent les hommes dans la dynamique de la langue ? Peut-on dégager des tendances générales ?

9Certaines études ont montré que les femmes peuvent être initiatrices de changement linguistique9. Labov10, étudiant l’évolution de l’anglais de New York, montre que d’une part les femmes présentent des variations de registres plus importantes que les hommes, d’autre part, et corrélativement semble-t-il, qu’elles sont les initiatrices de la fermeture du /æ/ et de l’avancée du /a/. Cette analyse est confirmée par Shuy, Wolfram et Riley11 à Détroit.

10Ailleurs ce sont les hommes qui semblent être à la fois les initiateurs et les moteurs du changement, par exemple à Martha’s Vineyard12.

11Il est donc impossible de dégager une stratégie commune dans toutes les communautés : de l’organisation sociale dépend le rôle que jouent les personnes des deux sexes dans le déclenchement et la propagation d’un changement linguistique. Si les différences de sexe sont naturelles, elles deviennent par « habitus »13 dépendantes de chaque organisation sociétale, donc culturelles. Il ne semble donc pas opportun de distinguer, comme le fait Trudgill14, les variétés sociales de type démographique, ethnique et de classe, des variétés de sexe en établissant des distances entre les premières, des différences entre les secondes.

12La société dont l’organisation se rapproche le plus de celle que nous décrivons est celle de Norwich : grande ville de province de pays occidental, en période de mutation économique où le parler local est confronté à un usage national de prestige, la Received Pronunciation (RP) ; Trudgill15 a montré, en comparant les réalisations effectives des informateurs à ce que ces derniers pensaient qu’ils disaient, que pour les phonèmes /u/ et /i^σ/, /ɛ^σ/, une majorité de femmes pensaient utiliser la RP alors qu’elles ne le faisaient pas, que la moitié des hommes disaient utiliser la forme locale alors qu’ils utilisaient souvent la RP ; il en conclut que pour les hommes de Norwich, le parler de la classe ouvrière a un statut de prestige. En étudiant les comportements différents dans la prononciation du phonème /ò/ où la RP est [ò] et la prononciation locale est [α] non arrondi, par exemple dans top, Trudgill montre que l’établissement de [ò] provient des effets congruents du prestige de la RP auprès des femmes et du prestige d’un parler ouvrier du Suffolk voisin auprès des hommes. Ces deux tendances se renforcent pour accélérer le processus. Il en conclut que « les hommes tendent à être les innovateurs, sauf quand les changements se produisent dans la direction de la norme standard, auquel cas les femmes tendent à être à l’avant-garde »16.

13Peut-on vérifier cette affirmation auprès de la population de la région lilloise ? N’y a-t-il pas des différences de comportement selon que les variétés locales ou de prestige touchent aux possibilités distinctives (/i^σ/ et /ɛ^σ/ chez Trudgill) ou aux seules réalisations phonétiques (/ó/ chez Trudgill) ?

12.3. Méthode d’analyse

14Dans la population étudiée, hommes et femmes ne sont pas répartis de façon homogène dans les groupes établis en fonction d’autres critères sociaux. Par exemple en fonction du niveau de scolarité, les femmes sont sur-représentées dans le GP, groupe comportant les personnes qui ont arrêté leurs études à la fin du primaire, sans diplôme, et dans le GSUP qui comporte les personnes ayant fait des études supérieures ; les hommes dans le GCEP, qui comporte les personnes ayant arrêté leurs études à la fin du primaire, après avoir obtenu le certificat d’études primaires ; en moyenne, les hommes de l’échantillon ont fait de moins longues études que les femmes. En fonction de l’âge, les femmes sont sur-représentées dans le GA2 (25-39 ans) et le GA4 (60-80 ans). Ce seront donc plutôt des tendances que nous chercherons à mettre à jour ; on pourra pourtant comparer les comportements en chaque point du système et selon qu’ils touchent aux possibilités distinctives ou aux réalisations phonétiques.

15L’analyse qui suit se fonde sur les χ² en prenant comme variable le sexe d’une part, le comportement linguistique en chaque point du système et dans chaque situation d’autre part. Si le χ² est nul, la distribution est aléatoire : il n’y a aucune chance pour que le sexe ait une quelconque influence sur le comportement linguistique ; par exemple l’utilisation de l’opposition /e/–/ɛ/ dans la conversation. Plus le χ² augmente, plus les chances pour que la distribution ne soit pas aléatoire, augmentent ; il y a moins d’une chance sur 1000 pour que la distribution soit aléatoire en ce qui concerne la réalisation [-oz].

12.4. L’opposition /e/–/ɛ/

Tableau 1. – Les réalisations de l’opposition /e/–/ɛ/

16Alors que les comportements sont les mêmes dans la conversation et la lecture, ils commencent à diverger en réponse au questionnaire et c’est en lecture de paires qu’ils sont les plus différents : il n’y a plus que 5 chances sur 100 pour que le facteur sexe n’intervienne pas dans la distribution ; pour les deux sexes, il y a alors une légère augmentation, par rapport au questionnaire, du nombre des personnes qui ne font pas l’opposition. Les variations selon les situations sont moins importantes chez les hommes. En situation de réflexion métalinguistique (questionnaire) ce sont les femmes qui utilisent le plus cette opposition.

17En analysant fluctuations et hypercorrections, (voir tableau 2), on constate que dans la conversation, il y a 70 chances sur 100 pour que les femmes fassent plus de fluctuations et moins d’hypercorrections que les hommes ; alors que la distribution est aléatoire en lecture et a 90 chances sur 100 de l’être en réponse au questionnaire. Les comportements sont plus différenciés en lecture de paires : il n’y a que 10 chances sur 100 pour que la distribution soit aléatoire en ce qui concerne les fluctuations, 30 chances sur 100 en ce qui concerne les hypercorrections. Les femmes utilisent donc plus souvent et plus adéquatement, la forme indicative de l’opposition, dans les situations les plus quotidiennes. Les hommes présentent moins de variations selon les situations et dans une même situation.

Tableau 2. – Fluctuations et hypercorrections – opposition /e/–/ɛ/

12.5. L’opposition /ɛ/–/ɛ:/

18Hommes et femmes ont à peu près le même comportement dans l’utilisation de cette opposition, dans la conversation, la lecture et le questionnaire (voir tableau 3). En lecture de paires, il n’y a que 5 chances sur 100 pour que les comportements ne soient pas différenciés par le sexe. Cette opposition (voir tableau 3) semble légèrement plus utilisée par les hommes que par les femmes sauf en réponse au questionnaire : en lecture de paires, 65 % des hommes ne l’utilisent pas contre 78 % des femmes. Les comportements sont donc différents de ceux qui ont été décrits dans la réalisation de l’opposition /e/–/ɛ/ où quand il y avait divergence, les femmes étaient les plus grandes utilisatrices.

Tableau 3. – Réalisations de l’opposition /ɛ/–/ɛ:/

12.6. Réalisations phonétiques des voyelles d’avant étirées

19Le tableau 4 indique les réalisations fermées des voyelles d’avant étirées avant /-l/ et /-r/. On constate que dans l’ensemble, la fermeture du /e/ ou du /E/ dans les registres de type métalinguistique (puisque l’utilisation de l’opposition est négligeable dans la conversation et en lecture) est plus sensible avant /-r/ qu’avant /-1/, alors que les variations entre les registres sont plus fortes avant/-l/. C’est dans la conversation et la lecture de paires que les comportements des hommes et des femmes sont les plus différenciés. Au contraire, en lecture, il y a 30 % de chances pour que la distribution soit aléatoire ; la distribution est aléatoire avant /-r/, en réponse au questionnaire.

20Alors qu’avant /-r/ les pourcentages des hommes et des femmes qui réalisent toujours des [e] fermés sont peu différents (différence maximum de 7 points en lecture de paires), avant /-l/ ils présentent des différences plus fortes (différence maximum de 17 points en lecture de paires).

21Dans tous les registres, dans les deux contextes, sauf en lecture avant /-r/, les femmes qui réalisent toujours des voyelles fermées sont plus nombreuses que les hommes.

22Mais dans tous les registres, et dans les deux contextes, sauf en réponse au questionnaire avant /-1/, les femmes qui ne réalisent jamais de voyelles fermées sont plus nombreuses que les hommes.

23Les femmes ont donc des comportements plus tranchés : le pourcentage des hommes qui réalisent à la fois des voyelles ouvertes et des voyelles fermées (Q dans le tableau), dans un même registre, est toujours supérieur à celui des femmes (sauf dans le questionnaire avant /-r/ où, on l’a vu, hommes et femmes ont à peu près le même comportement) ; ceci peut être induit par la plus grande utilisation de l’opposition /ɛ/–/ɛ:/ par les hommes.

Tableau 4. – Réalisations [-er] et [-el]

24Si c’est en réponse au questionnaire que les informateurs ont un comportement qui se rapproche le plus de la norme qu’ils attribuent au français, on peut supposer que hommes et femmes ont à peu près la même idée de cette norme de la langue de prestige, puisque c’est dans cette situation que les différences de pourcentage sont globalement les plus faibles. Les variations selon les registres ne sont pourtant pas habituelles et semblent refléter deux imaginaires17 linguistiques différents chez les hommes comme chez les femmes. Le fermeture serait considérée par un groupe comme un indice du parler local, surtout avant /-r/ et plus par les hommes ; par un autre groupe, comme un indice de la norme attribuée à la langue de prestige, surtout avant /-l/ et plus par les femmes. Cette situation pourrait résulter de la divergence qui existait entre les picards : la fermeture de la voyelle avant /-r/ est attestée dans le picard lillois de Desrousseaux alors qu’elle est absente dans le picard tourquennois du Broutteux.

12.7. L’opposition /ø/–/oe/

25Les comportements des hommes et des femmes sont peu différenciés en ce qui concerne l’opposition /ø/–/oe/ sauf en lecture de paires où il y a plus de 5 chances sur 100 pour que la distribution soit aléatoire. Étant donné la rareté du terme indicatif de l’opposition, on ne tiendra pas compte de la distribution des personnes qui utilisent ou n’utilisent pas l’opposition dans la conversation. Néanmoins, l’analyse des pourcentages (voir tableau 5) montre que dans tous les registres, les femmes utilisent l’opposition plus que les hommes.

26Il y a peu de variations selon les registres : c’est en réponse au questionnaire que les personnes des deux sexes utilisent le plus l’opposition ; les fluctuations et les hypercorrections ([vøl] pour veulent) y sont les plus fréquentes (voir tableau 6).

Tableau 5. – Réalisations de l’opposition /ø/–/oe/

Tableau 6. – Fluctuations et hypercorrections des voyelles centrales

27Le pourcentage des personnes qui font des hypercorrections est légèrement plus élevé chez les hommes que chez les femmes, sauf dans le questionnaire ; celui des informateurs qui font des fluctuations est également supérieur chez les hommes sauf dans la conversation. Il semblerait donc que les femmes maîtrisent légèrement mieux cette opposition et soient plus sûres de la répartition des deux termes de l’opposition.

28Ceci est confirmé par l’analyse des réalisations dans certaines positions de neutralisation majoritaires pour les usagers du Martinet-Walter, comme l’indique le tableau 7.

Tableau 7. – Réalisations [-oer] et [-øz]

29Les femmes réalisent beaucoup plus de [Ø] fermé avant /-z/ (heureuse [ørøz]). En lecture, par exemple, chez 44 % des hommes contre seulement 7 % des femmes, seuls des [oe] ouverts sont attestés alors que deux fois plus de femmes que d’hommes réalisent toujours des [Ø] fermés. En ce qui concerne ces réalisations, les variations selon les registres sont un peu plus sensibles chez les hommes que chez les femmes.

30Les réalisations ouvertes avant /-r/ sont, dans les situations où la prise en compte des non réponses ne pourraient modifier le classement, plus fréquentes chez les femmes que chez les hommes (50 % contre 42 %). La fermeture de la voyelle avant /-r/ est donc plus fréquente chez les hommes que chez les femmes – ce qui a déjà été noté pour /e/.

31Bien que les femmes semblent avoir une meilleure maîtrise de l’opposition /ø/–/oe/, son degré d’utilisation ne permet pas de différencier les deux groupes de manière très nette ; par contre, dans les contextes de neutralisation, les hommes ont des réalisations nettement plus éloignées de la prononciation majoritaire du Martinet-Walter : les femmes seraient donc plus sensibilisées à la norme phonétique de la langue de prestige.

12.8. L’opposition /o/–/ò/

32Par rapport à l’ensemble des oppositions étudiées et en particulier à l’opposition /ø/–/oe/ dont le degré d’utilisation différencie assez peu hommes et femmes, l’utilisation de l’opposition /o/–/ò/ est très dépendante du sexe du locuteur, comme l’indique le tableau 8.

Tableau 8. – Réalisations de l’opposition /o/–/ò/

33Il y a au moins deux fois plus de femmes que d’hommes qui utilisent cette opposition et ce, quelques soient les registres. Seulement 8 % des femmes ne l’utilisent jamais contre environ 30 % des hommes. Par contre les fluctuations et les hypercorrections sont beaucoup plus fréquentes chez les femmes, ces dernières étant attestées chez 58 % des informatrices dans la lecture contre 40 % chez les informateurs, comme l’indique le tableau 9.

34L’analyse des réalisations phonétiques avant /-r/ et avant /-z/, soit dans des contextes possibles de neutralisation, montre des comportements différents (voir tableau 10). En effet, certains locuteurs utilisent l’opposition /o/– /ò/ dans le contexte /-r/ alors que personne ne le fait avant /-z/. Les personnes qui utilisent l’opposition ont été classées dans la rubrique ? dans l’analyse des réalisations phonétiques.

35Parmi les personnes qui n’utilisent pas l’opposition dans le contexte /-r/ (Maure/mort) et qui sont beaucoup plus nombreuses chez les hommes que chez les femmes, il y a moins de femmes que d’hommes qui ferment le /o/ avant /-r/ dans la conversation, la lecture et le questionnaire. Mais les différences vont en s’amenuisant selon les registres, dans l’ordre proposé de l’enquête et l’on observe un renversement de tendance dans la lecture de paires : ces variations sont sans doute provoquées d’une part par l’utilisation possible de l’opposition qui entraîne une zone floue, et d’autre part par les effets contradictoires de la connaissance de la norme de prestige et de la tendance à l’hypercorrection qui entraîne une fermeture de la voyelles.

Tableau 9. – Fluctuations et hypercorrections des voyelles d’arrière

36Avant /-z/, les femmes ont, dans toutes les situations, une prononciation plus proche de celle de la langue de prestige.

Tableau 10. – Les réalisations /-oz/ et /-or /

12.9. L’opposition /o/–/ò/ en syllabe ouverte non finale

37Comme en syllabe fermée finale, l’opposition /o/–/ò/ est plus utilisée par les femmes que par les hommes en syllabe ouverte non finale (beauté/botté). Les variations selon les registres sont importantes pour les deux groupes ; elles atteignent 26 % chez les hommes et 21 % chez les femmes. C’est en réponse au questionnaire que cette opposition, attestée dans la conversation chez moins de 10 % des hommes et moins de 30 % des femmes, est la plus utilisée, par environ 30 % des hommes et 50 % des femmes (voir tableau 11).

38Par contre les variations sont peu importantes chez les femmes qui utilisent la forme indicative de l’opposition dans tous les cas où elle est la prononciation majoritaire des informateurs du Martinet-Walter.

Tableau 11. – L’opposition /o/–/ò/ en syllabe ouverte non finale

12.10. L’opposition /a/–/α/

39L’opposition /a/–/α/ n’est pas utilisée en syllabe ouverte (rat/ras). En syllabe fermée finale (patte / pâte) elle n’est attestée dans la conversation ni chez les hommes ni chez les femmes. Mais les comportements se différencient légèrement dans les autres registres. Les hommes l’utilisent légèrement moins que les femmes, surtout en lecture. C’est la prononciation de la forme indicative de l’opposition dans tous les cas possibles, en se référant à la prononciation majoritaire du Martinet-Walter, qui différencie hommes et femmes en lecture, mais surtout en réponse au questionnaire et lecture de paires. Dans ces deux situations, les femmes ont au moins dix points de plus que les hommes.

40Le fait que cette opposition ne soit jamais utilisée dans la conversation suggère que son utilisation n’est pas considérée comme un marqueur social ; sans doute enseignée à l’école, elle ferait partie de la norme attribuée au français scolaire, indiquée par une différence orthographique, mais non de celle attribuée à la langue de prestige. Une des raisons de cette attitude est sans doute à rechercher dans les variantes combinatoires du phonème /a/ ou de l’archiphonème /A/ en syllabe ouverte finale et fermée avant /-r/ existant dans le picard, qui peuvent correspondre aux réalisations des termes de l’opposition [æ] et [α].

Tableau 12. – L’opposition /a/–/α/

41Les réalisations vélarisées en syllabe finale ouverte (bas) sont en effet attestées chez presque tous les locuteurs, quels que soient les registres mais beaucoup plus chez les hommes que chez les femmes : 70 % des hommes ne prononcent, dans ce contexte, que des [α] vélarisés ; le pourcentage des femmes varie de 37 à 55 % (voir tableau 13).

Tableau 13. – Réalisations phonétiques de /a/

42De 75 à 85 % des femmes ne réalisent jamais de [æ] avancé avant /-r/, par exemple [gær] gare, contre 65 % environ des hommes. Les femmes présentent ici encore des variations selon les registres plus importantes que celles des hommes.

43Comme on l’a noté pour les voyelles moyennes, les traits de phonétique locale sont beaucoup plus conservés par les hommes que par les femmes ; les différences de comportement sont encore plus nettes que celles qui relèvent de l’utilisation d’un trait distinctif. En ce qui concerne ces réalisations du phonème /a/, il n’y a qu’une ou deux chances sur cent pour que les distributions soient aléatoires.

44Il apparaît donc que lorsque le terme indicatif d’une opposition se réalise comme l’une des variantes combinatoires du parler local, il a peu de chances d’être utilisé dans la conversation ; cela peut aller jusqu’à l’absence complète de l’opposition : prononcer ras [rα] ne serait pas un indice de la connaissance et de l’utilisation d’une norme de prestige, mais au contraire l’indice de l’utilisation du parler local.

12.11. L’opposition /ɛ̃/ –/õe/

45En ce qui concerne l’utilisation de l’opposition /ɛ̃/–/õe/, la distribution des informateurs selon le sexe a, dans trois registres sur quatre, plus de 50 chances sur 100 d’être aléatoire ; le sexe n’a donc pas une grande influence sur le degré d’utilisation de l’opposition. Ceci est particulièrement net dans la lecture où 58 % des informateurs n’utilisent jamais l’opposition, 9 % des hommes et 8 % des femmes parfois, 33 % des hommes et des femmes dans tous les cas possibles en se référant à la prononciation majoritaire du Martinet-Walter (voir tableau 14). C’est dans la lecture de paires que les comportements sont légèrement différents : alors que les hommes ont à peu près le même comportement qu’en lecture, le pourcentage des femmes qui utilisent l’opposition dans tous les cas possibles atteint 45 %. La conjonction d’une réflexion métalinguistique et de la forme écrite induit chez les femmes un comportement plus proche de la norme scolaire. Dans la réalisation de cette opposition, les femmes présentent, ici encore, des variations de registre de plus grande amplitude que les hommes.

Tableau 14. – L’opposition /ɛ̃/–/õe/

12.12. Les consonnes nasales

46On note très peu de divergences entre les hommes et les femmes en ce qui concerne la réalisation des oppositions entre voyelles nasales, comme l’indique le tableau 15.

47Aucune des oppositions étudiées n’est attestée en picard.

Tableau 15. – Les consonnes nasales

48Les comportements des informateurs des deux sexes sont peu différents en ce qui concerne l’utilisation de l’opposition /-ni-/–/-n-/ à l’intervocalique (panier-accontpagner). Très peu de variations également selon les registres : cette opposition est peu utilisée quels que soient les situations et toujours légèrement plus par les femmes : par 13 % à 17 % des femmes, 9 % à 12 % des hommes.

49Les comportements divergent légèrement dans l’utilisation de l’opposition entre nasales apicales et palatales (ou apicales suivie d’une fricative palatale) : copine-vigne. Quelles que soient les situations, les hommes qui n’utilisent pas l’opposition sont un peu plus nombreux que les femmes. Les variations selon les registres sont de faible amplitude.

50L’utilisation de la nasale vélaire ne semble pas être fonction du sexe de l’informateur si ce n’est en lecture où, rappelons-le, l’assimilation régressive du point d’articulation (parking tout neuf) pouvait entraîner la suppression d’une réalisation vélaire possible par ailleurs. Dans cette situation, et par rapport à la réponse au questionnaire et à la lecture de paires, cette assimilation régressive semble caractériser les hommes. Ce phénomène ainsi que la rareté de la possibilité de prononcer une nasale vélaire à la finale, ne permet de comparer les pourcentages de réalisation de l’opposition qu’en réponse au questionnaire et en lecture de paires. Ils présentent peu de variations : cette opposition est utilisée par 76 % à 79 % des hommes, par 77 % des femmes.

51Les variations que l’on rencontre ne semblent pas être inhérentes à l’opposition mais produites par une neutralisation dans un contexte apical, neutralisation surtout sensible chez les hommes. L’opposition /n/–/η/ est entrain de s’établir, comme on l’a vu au chapitre 11 ; son utilisation ne dépend pas du sexe du locuteur.

52En conclusion, il ne semble pas que l’utilisation d’oppositions entre consonnes nasales puissent différencier hommes et femmes dans la région lilloise.

12.13. L’opposition /-li-/–/-j-/ a l’intervocalique

53L’opposition entre la fricative palatale et la latérale suivie de /i/ à l’in tervocalique est généralement attestée un peu plus souvent chez les femmes que chez les hommes. Les hommes ont plus tendance à l’utiliser de manière sporadique, les femmes dans tous les lexèmes possibles en se référant à la prononciation majoritaire du Martinet-Walter, ce qui avait été noté pour d’autres oppositions, en particulier /o/–/ò/ en syllabe ouverte non finale, /a/–/α/ et /ɛ̃/–/õe/.

54C’est en lecture que le pourcentage des informateurs qui en font une utilisation sporadique est le plus élevé, dans la lecture de paires pour les informateurs qui l’utilisent dans tous les lexèmes possibles, en se référant à la prononciation majoritaire du Martinet-Walter.

55Ceci et les variations importantes qui existent entre les registres indiquent que la forme indicative de l’opposition fait partie de la norme majoritairement attribuée à la langue de prestige.

Tableau 16. – Opposition /-li-/–/-i-/ à l’intervocalique

12.14. Les voyelles relâchées, palatalisation des apicales

56Il n’y a que vingt chances sur cent pour que la distribution des hommes et des femmes soit aléatoire, en fonction de la fréquence plus ou moins grande du relâchement des voyelles (voir tableau 17). Les femmes et les hommes auraient donc des comportements linguistiques différents. Chez 50 % des femmes aucun relâchement n’est attesté, chez 37 % seulement des hommes. Le relâchement est constant chez 7 % des hommes et 2 % des femmes. Ce trait de phonétique locale est bien plus conservé par les hommes que par les femmes.

Tableau 17. – Relâchement des voyelles, palatalisation des apicales

57La palatalisation des dentales sourdes est attestée chez 51 % des hommes et 25 % des femmes ; c’est donc également un trait de phonétique local plus utilisé par les hommes que par les femmes.

12.15. Attitude des locuteurs face aux différents parlers

58Dans le protocole d’enquête, une question était posée qui devait fournir des informations sur le sentiment qu’avaient les locuteurs quant à l’adaptation de leur parler, en fonction de leur interlocuteur ou de la situation dans laquelle ils se trouvaient. Ce sont les réponses à cette question qui seront analysées ici. Tout d’abord, un point important : un grand nombre d’informateurs qui n’ont pas répondu à la question ; 60 % des personnes des deux sexes.

59Il semble néanmoins que les hommes reconnaissent plus volontiers cette faculté d’adaptation (voir tableau 18) : 21 % disent adapter leur manière de parler en fonction de leur interlocuteur ou de la situation contre seulement 15 % de femmes. Ces résultats semblent en contradiction avec l’analyse faite ci-dessus qui a montré une plus grande amplitude dans les variations du parler des femmes en fonction des différentes situations de l’enquête. Cette contradiction apparente est sans doute provoquée par une plus grande sensibilisation des femmes à ce genre de question et leurs réponses ne traduisent pas la réalité mais l’image, justement, qu’elles veulent en donner.

Tableau 18. – Attitude des informateurs face au(x) parler(s)

60Quel degré de conscience ont les informateurs des indices notificateurs du parler local ? Peuvent-ils expliciter les traits qui pour eux caractérisent ce parler ? Là encore, les non réponses sont nombreuses : 47 % des hommes et 33 % des femmes. Seule une femme a « expliqué » le parler local par des raisons géographiques (G dans la partie analyse de l’accent du tableau 18) ; le pourcentage des hommes et des femmes qui n’ont pu expliciter les traits caractérisants le parler local est sensiblement le même : 12 % des hommes, 13 % des femmes (–) ; de même celui des hommes et des femmes qui n’ont cité qu’un ou deux indices du type « on écrase » (Q) : 26 % des hommes et 27 % des femmes. Par contre le pourcentage des femmes qui ont fourni une analyse détaillée est nettement supérieur à celui des homme : 25 % de femmes et seulement 16 % d’hommes. Les femmes ont donc une conscience plus explicite des traits notificateurs du parler local ; ce qui paraît normal compte tenu de leur plus forte adaptation au français moyen.

61Quelle valeur sociale les informateurs attribuent-ils à l’« accent local » ? Considèrent-ils que cet accent est l’une des caractéristiques de la classe ouvrière ? Les données de l’analyse figurent dans la troisième colonne du tableau 18 : Accent de classe. Quatre types de réponses ont été retenues :

• les non réponses (?), les personnes interrogées n’ont pas répondu à la question et rien dans leur discours ne permet de cerner leur position ; il y a 35 % d’hommes et 43 % de femmes dans cette situation, soit un peu plus de femmes que d’hommes.
• les réponses négatives (–), 12 % des hommes et seulement 7 % des femmes disent que l’accent local n’est pas un indice de l’appartenance à la classe ouvrière.
• les réponses implicites (+I) : ce sont les réponses du type de celle faite par (2)hBu : « Dans les usin(es) on peut pas s(e) met(tre) à parler français, on nous prendrait pour un notair(e) alors on caus(e) patois en travaillant ». 35 % des hommes ont cette position, 28 % des femmes.
• le jugement est explicite (+) pour 19 % des hommes et 22 % des femmes.

62Au total, 50 % des femmes et 54 % des hommes disent – ou leur discours implique qu’ils pensent – que l’accent local est celui de la classe ouvrière. Si l’on considère que dans les 40 % de non réponses, de nombreux informateurs doivent avoir le même jugement, il semble que ce soit une appréciation largement majoritaire. Il faut souligner que la réponse à cette question a souvent gêné les informateurs en particulier ceux qui sont en cours de mobilité sociale ascendante, ou appartiennent à la petite bourgeoisie – employés de bureau en particulier. Ces personnes sont souvent conscientes d’utiliser certains des traits notificateurs du parler local sans appartenir pour autant à la classe ouvrière dont les membres utilisent, eux, en général, l’ensemble des traits notificateurs. En effet, « les attitudes (ou « sentiments linguistiques » ou « normes fictives ») des locuteurs peuvent certes dépendre du statut social de ceux-ci mais elles dépendent surtout de la façon dont le sujet vit, accepte ou non, ce statut social »18.

63On peut arriver à cerner « la façon dont le sujet vit, accepte ou non, ce statut social » en étudiant les sentiments qu’il ressent pour la culture locale et tout particulièrement pour la langue locale et donc l’accent. Dans 28 % des cas (37 % des hommes et 22 % des femmes), rien dans le discours des informateurs ne permet de cerner ce sentiment (? dans la quatrième colonne du tableau 18). Il y a un peu plus d’hommes que de femmes qui ne dévalorisent pas ce parler (12 % d’hommes et 7 % de femmes, – dans le tableau) ; près du tiers des hommes et de la moitié des femmes le rejettent implicitement (I+) ou explicitement (+) ; un cinquième des hommes et des femmes regrettent de parler avec cet accent (IR et R) : ce regret est explicité par à peu près le même pourcentage d’hommes et de femmes. Les femmes sont donc dans une situation d’insécurité linguistique beaucoup plus forte que les hommes ; ce que corroborent les résultats de l’analyse linguistique qui montrent une adaptation plus fréquente à la norme qu’elles attribuent au français moyen. Opposition /ɛ/–/ɛ:/ mise à part, les femmes utilisent plus que les hommes, bien qu’à des degrés divers, les oppositions étudiées qui n’existaient pas en picard, et beaucoup moins que les hommes les traits de phonétique locale.

12.16. Les femmes, moteur de l’évolution ?

64Que « les hommes tendent à être des innovateurs » n’apparaît pas dans l’analyse ci-dessus qui semble confirmer que « quand les changements se produisent dans la direction de la norme standard, … les femmes tendent à être à l’avant-garde »19.

65Est-ce à cause d’une centralisation politique plus accentuée en France qu’en Angleterre, ou à cause de l’ancienneté de l’industrialisation dans la région lilloise qui fait percevoir le parler du Nord comme notifiant, sans doute plus que tout autre parler français, le groupe socio-professionnel du locuteur, aucun trait nouveau n’apparaît dans le parler local qui soit plus utilisé par les hommes que par les femmes (opposition /ɛ/–/ɛ:/ mise à part, qui est en voie de disparition à Paris). Cette lacune ne permet pas d’invalider l’hypothèse de Trudgill ; un seul constat : dans la population étudiée, ce sont les femmes qui apparaissent comme le facteur principal de la disparition du parler local. A partir de ce constat, on peut supposer que les traits linguistiques qui les différencient le plus des hommes sont les « traits caractérisants »20 du parler local, ou les indices qui ont la plus grande valeur notificationnelle. Pour vérifier cette hypothèse, les oppositions phonologiques sont classées ci-après en fonction des écarts décroissants de pourcentage de réalisation entre hommes et femme, dans la conversaton, les réalisations phonétiques, en fonction des écarts croissants de pourcentage :

66Il ressort de ces deux classements que les traits considérés comme relevant de la norme du parler local sont d’abord phonétiques : ouverture des voyelles arrondies moyennes avant /-z/, palatalisation du /t/, fermeture ou avancée du /o/, du /e/ et du /a/ avant /-r/ ; puis phonologiques : non utilisation des oppositions /o/–/ò/ et /ø/–/oe/. Cette image du parler local ne tient pas compte du degré d’utilisation du trait linguistique étudié, ni des variations selon les situations, ni des hypercorrections ou des fluctuations, puisque c’est à partir de ces analyses que l’hypothèse a été faite selon laquelle les traits caractérisants le parler du Nord, pour un Nordiste, seraient ceux en fonction desquels le comportement des hommes est le plus éloigné de celui des femmes. Elle est pourtant, dans ces grands traits, sensiblement la même que celle qui a été établie au cours de l’analyse précédente. Il ne peut être question de confirmer une hypothèse ; on peut dire que quelle que soit l’approche, cette hypothèse n’est pas invalidée.

67Les femmes sont donc, plus que les hommes, facteurs de l’évolution du parler local vers un français standardisé. Cette évolution s’effectue dans les zones les plus stables de ce dernier : tendance à la disparition de réalisations phonétiques dans certains contextes où une seule prononciation est attestée dans le français moyen : [-oz], [-øz], [ti], [-òr], [-ɛr] et [-ar] ; mise en place des oppositions phonologiques les moins sujettes à instabilité : /o/–/ò/ et /ø/–/oe/. Pour certaines des oppositions qui touchent les palatales, le processus d’installation est en cours d’achèvement et les comportements des hommes et des femmes sont peu différents. Les oppositions /a/–/α/, /ɛ̃/–/õe/, /e/–/ɛ/ dont l’utilisation présente des variations importantes, ne sont pas ou sont peu utilisées dans la conversation : elles sont également très instables ou en cours de disparition à Paris.

68Aucun trait ne définit un des deux groupes de manière univoque : les traits phonétiques « stigmatisés »21 sont attestés chez plus d’ hommes ; toutes les femmes n’utilisent pas des formes qui se rapproche du français moyen ; ces traits peuvent être discrets ou non ; c’est la plupart du temps en fonction de la fréquence de leur utilisation qu’ils sont des indices et, pour certains, des marqueurs sociaux.

69Les différences entre les systèmes utilisés par les femmes et par les hommes ne sont certainement pas directement liées au sexe des locuteurs mais sont des indices d’appartenance à des groupes sociaux différents fondés sur – et corrélés peut-être à – d’autres paramètres définis par rapport aux relations de dominance, aux occupations…….