Biotechnologies et petits producteurs ruraux au Brésil : perspectives pour un projet de développement durable
p. 165-173
Texte intégral
1Les biotechnologies, employées depuis le début de la production agricole et de l’industrie artisanale, principalement les ferments microbiens, constituent actuellement un ensemble de connaissances techniques sur différents secteurs productifs. Aujourd’hui, elles sont présentes dans l’agriculture, l’agroindustrie, l’industrie chimique et pharmaceutique et, de plus en plus, dans l’industrie alimentaire.
2Les biotechnologies occupent à l’heure actuelle une place très importante dans la structure alimentaire au niveau de la planète et on enregistre une forte tendance à l’affirmation de cette importance dans les années à venir.
3Le domaine des biotechnologies est vaste et s’étend à la microbiologie industrielle et à la microbiologie appliquée, en associant des connaissances techniques de biochimie, de microbiologie, d’ingénierie génétique et chimique. C’est grâce à cette intégration que nous pouvons obtenir des avantages technologiques dans l’emploi des propriétés et des capacités des micro-organismes et des cultures cellulaires en vue d’augmenter la productivité des végétaux, en améliorant les variétés, et protéger au même temps les ressources génétiques constituées par les espèces natives.
4Il est également possible d’augmenter la production de protéines par des procédés qu’utilisent les micro-organismes, comme les champignons, les bactéries, les levures ou les algues, en substituant progressivement les matières premières d’origine animale.
5"Les biotechnologies, vues comme un ensemble de techniques qui permettent la manipulation des organismes vivants à des fins productives, ont un impact important sur la structure du système alimentaire. Du côté de l’offre, elles ont la responsabilité d’établir un nouveau rapport entre les différents secteurs alimentaires et l’organisation internationale du système alimentaire dans son ensemble. Du côté scientifique, elles proposent des techniques capables de gérer des réponses plus flexibles au niveau de la demande, influencées par des critères scientifiques de nutrition, que ce soit au niveau de l’industrie de transformation ou de la production agricole"1.
6Il faut ajouter que l’application des biotechnologies au niveau de la production agricole permet également d’approfondir la recherche et de dominer le processus de sélection des nouvelles espèces végétales résistantes aux parasites, à la sécheresse et aux variations climatiques, en diminuant l’emploi des pesticides et des engrais chimiques qui, outre leur effet polluant, utilisent des sources d’énergie non renouvelables.
7Les progrès dans l’emploi des biotechnologies permettent d’accroître la productivité agricole et de l’industrie alimentaire, limitant l’échelle d’utilisation des ressources naturelles non renouvelables par l’augmentation de leur efficacité ou par leur substitution. Ils permettent également d’avancer vers une autosuffisance alimentaire.
8Efficacité des facteurs et autosuffisance alimentaire sont deux éléments de base pour une proposition de développement durable.
9A leur stade actuel de développement, les biotechnologies peuvent participer décisivement à l’accroissement de la productivité de l’industrie agroalimentaire, comme à la production agricole et à l’élevage en proposant des usages différents de la terre, la protection de l’environnement et la préservation des ressources naturelles non renouvelables.
10Les problèmes de préservation, de contrôle des ressources génétiques et des biotechnologies ont été au centre des préoccupations de la Conférence des Nations Unies sur l’Environnement et le Développement, réalisée à Rio de Janeiro en juin 1992. L’importance stratégique de cette question a orienté les débats sur le plan politique et économique.
11Néanmoins, les discussions n’ont pas abordé les problèmes suscités par le modèle actuel de production agricole. Ce modèle, tout en utilisant de manière intensive des ressources naturelles non renouvelables et avec des coûts de production très élevés, a augmenté la production agricole, créant des stocks suffisants pour alimenter la population mondiale, mais n’a pas pour autant éliminé la famine et la malnutrition.
12Ainsi, nous serions tentés de poser les questions suivantes :
- Les petits producteurs ruraux pourront-ils avoir accès aux connaissances et à l’utilisation des biotechnologies pour augmenter l’offre de produits alimentaires, sans augmenter la pression sur l’environnement, en substituant l’actuel système agro-chimique de production par un modèle de développement durable pour l’agriculture, selon les engagements pris par le Brésil lors de la signature de "l’Agenda 21", document final de l’ECO 92 ?
- Les pays en voie de développement comme le Brésil pourront-ils développer des recherches et dominer le procédé des biotechnologies comme un moyen d’augmenter l’offre alimentaire et de protéger leurs ressources génétiques ?
Un programme de biotechnologies orienté vers les petits producteurs ruraux
13La production alimentaire de base au Brésil est assurée principalement par les petites exploitations.
14Comme première mesure pour mettre en oeuvre un projet de développement durable pour l’agriculture brésilienne, il faudrait mettre à la disposition des petits et moyens agriculteurs les connaissances et l’utilisation des biotechnologies.
15La connaissance et l’emploi de ces innovations technologiques doivent être associés à la biodiversité locale et au savoir-faire traditionnel employé par les paysans dans l’agriculture et dans l’industrie artisanale. Connaissance des ressources génétiques, maîtrise des biotechnologies et savoir-faire traditionnel des paysans constituent au Brésil les éléments essentiels pour une politique de développement rural durable.
16Ces aspects sont encore plus importants si l’on considère que le Brésil possède à lui seul une des plus grandes réserves génétiques de la planète et que 70 % de la production alimentaire "in natura" est produite dans les petites et moyennes propriétés.
17Si les politiques dans ce sens agricoles étaient orientées, elles contribueraient à la transformation du système de production et du système alimentaire des pays en voie de développement. Il s’agirait de promouvoir l’autosuffisance alimentaire en diminuant la pression sur les ressources naturelles avec des alternatives durables.
18Au Brésil, l’action développée par le Centre de Ressources Génétiques de l’EMBRAPA et par certaines entreprises de recherche agronomique au niveau des Etats démontre que la maîtrise des biotechnologies et leur application dans l’agriculture n’est pas le privilège des grands groupes agrochimiques et agroalimentaires.
19Dans l’Etat de Pernambouc l’Entreprise Pernambucana de Recherche – Agricole – IPA (entreprise publique) a créé un programme de biotechnologie végétale composé de quatre sous-programmes :
- culture de tissu végétal "in vitro" ;
- biologie des sols pour la fixation symbiotique du nitrogène à travers l’inoculation des bactéries (esporos micorrizicos) dans les graines légumineuses ;
- fermentation microbienne ;
- pesticides biologiques pour le contrôle des parasites et les traitements phytosanitaires des plantes. Ces derniers, avec le programme de production de semences, constitue un des plus anciens terrains d’action de l’IPA.
20Ces quatre axes de recherche ont compté avec la participation de chercheurs de l’UFRP et de l’UFP.
21L’échange de connaissances et le transfert de technologie d’autres centres de recherche du pays et de l’extérieur ont été fondamentaux pour le développement du programme, dont la priorité fut de "garantir la survie des petits producteurs, en réorientant la recherche pour l’adapter à leur propre réalité"2.
22En ce sens, la recherche et le transfert de technologies du programme de biotechnologies furent tournés vers les cultures alimentaires prioritaires du Pernambouc, comme, par exemple, les patates douces, le manioc, l’igname, la banane, le riz et les pommes de terre.
23Plus récemment, on a commencé des recherches en vue de la reproduction de tissus végétaux "in vitro" dans le secteur de fruticulture et dans des espèces de fruits natifs, comme le umbu, la mangaba et l’algaroba. Cette dernière, une légumineuse adaptée aux conditions de climat semi-aride du Nordeste, est actuellement un important complément en protéines pour l’alimentation animale.
24Les aspects les plus importants du programme de biotechnologie de l’IPA sont, d’une part l’articulation et la complémentarité de leur action, et d’autre part la simplification de la méthode de transfert de connaissances et de l’utilisation des technologies par les producteurs ruraux.
25Le sous-programme de biologie du sol a été développé en appui aux différents axes de recherche du programme de biotechnologie végétale, principalement le développement de techniques biologiques en rapport avec la culture de fibres, la micropropagation et le nettoyage clonal.
26Le sous-programme de pesticides biologiques a pour objectif le contrôle antiparasitaire des plantes comme les bananiers, la canne à sucre et les plantes de coton attaquées par le bicudo.
27Pour ce qui concerne la divulgation auprès des producteurs agricoles entre 1989 et 1991, l’IPA a développé 235 unités de démonstration d’inoculation de graines au niveau des producteurs dans les trois sous-régions de l’Etat : Zona da Mata, Agreste et Sertao.
28Actuellement, les Unités de Recherche et d’Exécution – UEP, situées dans les sous-régions de l’Etat poursuivent leur travail d’appui aux petits producteurs et à leurs organisations de base respectives.
29A l’exception des cultures cellulaires in vitro qui demandent certaines conditions spéciales, les autres sont déjà développées par les producteurs eux – mêmes.
30En termes de capacité de production in vitro, le laboratoire de l’IPA est arrivé à 50 000 plants par an. Cependant, en excluant la patate douce, la production ne suffit pas pour répondre à la demande des agriculteurs.
31L’inoculation des semences est faite par les producteurs avec l’inoculateur développé en laboratoire grâce à un procédé simple qui a été développé par le personnel technique de l’IPA.
32L’unité expérimentale de production d’inoculateurs, tenue par la banque de bactéries créée par le sous-programme, produit à l’heure actuelle 100 000 doses par an, tandis que le sous-programme de pesticides biologiques a actuellement 4 000 hectares en expérimentation auprès des petits producteurs.
33Grâce aux transferts technologiques effectués par l’IPA, certaines usines et distilleries d’alcool de la Zona da Mata ont développé leur propres laboratoires pour la production d’antiparasites biologiques pour combattre la cigarrilha de la canne à sucre. La production d’antiparasites atteint actuellement 30 tonnes par an pour les deux principaux produits. En plus de préserver l’environnement, l’emploi des bioinsecticides dans l’agriculture diminue les coûts de production à l’hectare.
34Quelques exemples illustrent comment le programme de biotechnologies développé par l’IPA contribue à l’augmentation de la production et diminue le coût des intrants chimiques polluants :
- avec 4 kg d’inoculateur dont, la valeur monétaire est insignifiante, on peut semer un hectare de haricots sans utilisation d’engrais chimiques.
- en associant à ce système de culture le contrôle biologique des maladies, les coûts de production à l’hectare reviennent à 12 % du coût de la production réalisée avec l’utilisation d’engrais et de traitements chimiques traditionnels ; avec l’avantage additionnel de l’amélioration progressive de la qualité du sol qui demande moins d’éléments nutritifs et d’antiparasites.
- pour le traitement de la canne à sucre avec les insecticides chimiques, on dépense près de 20 kg de produit par hectare et à peine 1/2 kg de bio insecticide.
- le moyen de culture pour le développement des bactéries de l’inoculateur est formé par un sous-produit de la noix de coco, turfa, diatomita, vermiculita, vinhaça seca composant de déchet urbain et des matériaux d’origine phosphatique et organique naturels disponibles localement.3
35Les rendements hectare de patate douce, de haricot et de manioc ont augmenté en moyenne de 50 % avec les technologies développées in vitro. Le cas le plus significatif a été celui de la production de fraises dans la région du Rio Grande do Sul et dans d’autres régions qui produisent ce fruit au Brésil. La productivité moyenne par hectare est passée de 2,5 tonnes/ha. à 12 tonnes et dans certains cas à 16 tonnes/ha après le procédé de nettoyage clonal.
36Il s’est passé la même chose avec la production de pommes de terre, dont le Brésil importait de Hollande et d’Allemagne près de 600 000 caisses de plants pour la production de semences, avec un coût qui variait de 50 à 60 dollars US l’unité aujourd’hui, on importe à peine 100 000 caisses l’exemple le plus frappant est celui de Cuba qui importait 100 % de plants et se trouve actuellement exportateur de pommes de terre.
Le travail des ONG auprès des petits producteurs pour la préservation des espèces génétiques locales
37Le défi de la préservation et de l’amélioration des espèces génétiques trouve de nouveaux alliés en Amérique du Sud et au Brésil avec les organisations non gouvernementales. Les petits producteurs du Sertao du Nord-Este, par exemple, préservent le savoir-faire traditionnel de conservation des semences et des espèces végétales, aussi bien que les races d’animaux adaptées aux conditions du climat semi-aride.
38Avec l’objectif d’appuyer les initiatives individuelles des petits producteurs au niveau de la conservation et de l’amélioration des ressources génétiques locales, de développer et de divulguer des technologies, a la "Assessoría em Servicos a Projetas em Agriculture Altemativa", AS-PTA qui est constituée par un réseau d’organisations qui forment le Réseau PTA, a été créee au Brésil en 1983.
39Deux importantes ONG qui travaillent avec les petits producteurs ruraux font partie du Réseau PTA : Le "Centra de Assessoría e Apoio aos Trabalhadores e Instituiçóis náo Govemamentais Altemativas"– CAATINGA – à Ouricuri dans le Sertáo du Pernambouc et le Centro de Pesquisa e Assessoria – ESPLAR – à Fortaleza Ceará. Ces ONG développent auprès des communautés de petits producteurs la pratique de l’agriculture alternative et la gestion communautaire des banques génétiques et des Banques de semences. Des espèces de végétaux et d’animaux natifs qui sont étudiées sont reproduit et préservées par les agriculteurs avec l’appui du personnel technique de ces organisations4.
40Afin de valoriser et de faire reconnaître ce travail informel de préservation génétique fait par les agriculteurs dans différentes régions du monde, la FAO a proposé la reconnaissance d’un "droit des agriculteurs traditionnels". Ainsi, un fonds serait constitué, avec un financement originaire du commerce mondial de semences, dans le but de financer la recherche et le travail de préservation et de sélection des ressources génétiques.
Biotechnologies et relations de dépendance technologique et alimentaire
41Près de dix grands groupes du complexe agro-chimique contrôlent 20 % du marché mondial de semences. Près de 30 variétés sur 3 000 cultivées traditionnellement dans le monde produisent actuellement 90 % des produits alimentaires5. Il y a là de quoi s’inquiéter.
42Jusqu’à présent la recherche et l’application des biotechnologies, soit dans la production agricole, soit dans l’industrie alimentaire, a bénéficié largement aux pays industrialisés au détriment des pays en développement, dont la disponibilité de moyens financiers est alliée à la stratégie des grands groupes agroindustriels, tant en amont qu’en aval de la chaîne de production.
43Contraints d’adapter leurs politiques aux exigences de paiement de leur dette extérieure, certains pays en voie de développement comme le Brésil ont été obligés de réduire les investissements destinés à la recherche.
44En plus d’augmenter l’écart technologique existant entre les pays développés et ceux en voie de développement, l’optimisation de la productivité du capital a conduit les pays industrialisés à développer des technologies qui font un emploi intensif des ressources naturelles, dont les réserves et banques génétiques se trouvent bien sûr dans les pays en voie de développement. Il faut changer cette situation, surtout en ce qui concerne l’utilisation des biotechnologies, de façon à maximiser la productivité des ressources naturelles à des fins alimentaires.
45Une autre contradiction, qui oppose les pays dominant la technologie et ceux qui détiennent les ressources naturelles, réside dans les changements qui s’opèrent au niveau de la structure du système alimentaire.
46De nouveaux produits sont créés par les pays dominant de nouvelles technologies, tandis que les pays de climat tropical continuent d’exporter leurs traditionnels produits agricoles in natura avec une tendance à la baisse de leurs recettes d’exportation et au risque de devenir de plus en plus dépendants des agro-alimentaires.
47La coopération internationale au niveau de la recherche et du développement, à travers des joint ventures, le transfert des technologies mieux adaptées au contexte économique et social des pays en voie de développement, l’appui à la recherche locale avec le transfert de moyens pour la recherche et le développement, que l’appui à la formation dans le secteur d’ingénierie génétique pour produire et adapter des cultures compatibles avec les différents éco-systèmes, sont des solutions à considérer.
48Les politiques publiques qui vont dans cette direction contribuent de manière significative à la transformation du système alimentaire des pays en développement. On augmente ainsi l’autosuffisance alimentaire et on diminue la pression sur les ressources naturelles en proposant des solutions durables.
49Dans le cas du Brésil, les exemples de l’EMBRAPA et surtout de l’IPA au Pernambouc prouvent qu’il est possible de changer la situation de dépendance sur un terrain stratégique comme celui des biotechnologies dans l’agriculture.
50Le programme de biotechnologie de l’IPA, en plus de profiter des expériences d’autres Etats du Brésil, a été développé principalement avec l’appui des programmes de coopération avec Cuba, la Colombie, l’Argentine, la France, et l’Espagne.
51Pour démontrer que la coopération technologique et de recherche locale sur le terrain des biotechnologies peut contribuer à l’augmentation de la production alimentaire, prenons l’exemple de la raçao sacarina. La raçao sacarina est un aliment pour les ruminants que l’on obtient à partir de l’enrichissement des protéines de la canne à sucre par un procédé bactérien aérobic. Ce procédé, qui utilise des déchets de canne à sucre résultant du processus d’industrialisation du sucre et de l’alcool, fut développé par l’Institut de Science Animale de Cuba technologie a été transférée à l’EMBRAPA qui cherche à l’adapter et commence à l’employer avec succès au Brésil. L’IPA a déjà enseigné le procédé de production de la sacarina aux producteurs et développe actuellement une étude pour l’utilisation de sorgho en substitut de la canne à sucre. La culture du "sorgho" s’adapte aux régions semi-arides du Nord-Este.
Bibliographie
Bibliographie
Altieri Miguel, Agroecologia, AS-PTA, Rio de Janeiro, 1989.
Aquarone et ali., Coleção Biotecnologías n° 5, Ed. Edgard Blucher Ltda, Sao Paulo, 1990.
Ipa, Programa de Biotecnologia Végétal, Divisão de Informação e Documentação, Recife, 1991.
Martins Celso, Biogeografia e Ecologia. Ed. Nobel, Sao Paulo, 1992.
Sasson Albert, Les Biotechnologies. Défis et Promesses, Paris, UNESCO 1984.
Schmidheiny Stephan y Consejo Empresarial para el Desarrollo Sostenible Cambiando el Rumbo., Mexico, Fundo de Cultura Económica 1992.
Wilkinson John, O Futuro do Sistema Alimentar, Ed. Huicitec, Col. Estudos Rurais, São Paulo, 1989.
Notes de bas de page
1 Wilkinson John Futuro do Sistema Alimentar, , Sao Paulo, Ed. Huicitec, Col. Estudos Rurais 1989.
2 Abilho Manoel, Boletim Informativo do IPA n° 1, septembre 1988.
3 Figueiredo Marcia do Vale et ali, Sobrevivencia do Bradyrhizobium SP em Substratos Alternativos. Pesquisa Agropecuaria Brasileira Embrapa, Novembre, 1992.
4 IPA Informaçoe Novembre 1992.
5 Tavares Rejane A, Comunicaçao Rural coma Instrumenta de Divulgãçao do Desenvolvimento Sustentavel, Projet de Recherche en Communication Rurale CMARCR/UFRPE, janvier 1993.
Auteur
-
Luiz Andrea Favero
Professeur, Université Fédérale Rurale de Pernambouc, Recife (Brésil).
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