1La démarche organisationnelle des paysans indigènes de la Sierra équatorienne depuis les années 70 ne saurait être intelligible que si l’on utilise un double registre : celui de l’appartenance à l’univers social de la petite exploitation familiale – problématique universelle de la reproduction de la paysannerie – et celui de l’appartenance à un environnement ethnico-communautaire – problématique de la survie dans la diversité culturelle Le mariage de ces deux sources d’inspiration traverse en effet des périodes de l’histoire récente très différenciées, comme peuvent l’être celle de la réforme agraire, suivie de la phase du "développement rural intégré" et puis, plus proche de nous, celle des politiques d’ajustement structurel. Les organisations qui rassemblent la population serrana d’aujourd’hui, quel que soit le niveau structurel considéré, sont le résultat de luttes paysannes et dans le même temps de luttes ethniques, visant terre et territoire, production et redistribution, culture et politique, articulant impératifs de la vie matérielle et maintien des valeurs spirituelles, avançant parallèlement dans l’individuel et le communautaire.

2Cette démarche complexe et multiforme de la population rurale serrana, soutenue et longue d’un quart de siècle, a débouché sur la construction d’un paysage organisationnel parmi les plus denses et les plus vivants de ceux que l’on observe sur le continent latino-américain : un peu moins de 3 000 organisations de base (comunas, coopératives et associations), 126 organisations de second degré (unions, associations, fédérations), et 17 fédérations de troisième degré. Au sommet, une organisation de portée nationale : la Conaie (largement dominante). De ce fait, la question de l’organisation paysanne dans les Andes est d’une grande complexité et toute tentative d’analyse en quelques lignes ne peut être que simplificatrice, voire réductionniste, d’autant plus que l’information de base et les statistiques correspondantes font largement défaut.

3Qu’il s’agisse d’une tentative de périodisation du processus de structuration et de légalisation des organisations, ou d’un essai de classement selon la hiérarchie organisationnelle, ou bien encore d’un effort d’interprétation des événements marquants selon un quelconque point de vue idéologique, on court forcément le risque d’appauvrir la complexité et la richesse du réel. Ce risque est d’autant plus clair que, contrairement aux idées reçues, véhiculées surtout par une presse trop conditionnée par des visions misérabilistes, la paysannerie indigène de la Sierra équatorienne, tous comptes faits, non seulement ne semble pas correspondre au profil de victime docile du néolibéralisme rampant auquel se livrent les gouvernements successifs du pays depuis 1984 mais en outre, forte d’une grande capacité d’organisation, a marqué des points sur le plan économique et social, tout en menant de front la résistance aux politiques d’ajustement.

4Conscient de ces risques, ce que nous proposons ici n’est qu’une première grille de lecture, qui accorde leur part aux différents niveaux de représentation des intérêts paysans-indigènes sans privilégier l’un d’entre eux. C’est plutôt un tableau descriptif de l’état des lieux, mais qui permet d’attirer l’attention sur quelques aspects de l’adaptation des organisations à la nouvelle donne d’une économie qui s’internationalise.

À la base : des communautés bouillonnantes

5Le processus de constitution légale d’organisations paysannes indigènes commence avec la loi sur les comunas de 1937. C’est dans ce cadre légal que se font reconnaître immédiatement, en 1938 notamment, un grand nombre d’organisations de base, qui correspondent en fait aux centaines, voire aux milliers de communautés d’appartenance d’une nombreuse population indienne. Ce premier élan organisationnel est suivi d’un ralentissement prolongé, la légalisation de structures de base se faisant selon une cadence rythmée par l’inertie bureaucratique des administrations chargées d’appliquer la loi, en l’occurrence le ministère des Affaires Sociales et le ministère de l’Agriculture. Ceci, jusqu’aux importantes mobilisations paysannes autour des politiques de réforme agraire entreprises en 1964-65.

6Dans ce dernier contexte, et à l’instigation des pouvoirs publics, on voit se développer un mouvement coopératif dont la dynamique est irrégulière et en tout cas restera bien en-deçà de l’importance du mouvement de "communalisation". La période 1965-1973 connaît de ce fait une très forte mobilisation ayant pour objet l’organisation et la légalisation de structures de base, dynamique qui permet de presque doubler le nombre jusque-là existant. Le quart des organisations de base d’aujourd’hui est né durant cette période.

7Les années qui suivent, moins favorables à la poursuite de la réforme agraire, n’en connaissent pas moins une graduelle légalisation de nouvelles structures de base, y compris pendant les années du "développement rural intégré" et les débuts des politiques d’ajustement structurel (1984-1986). Donnée surprenante : la Sierra est le théâtre d’un troisième grand élan organisationnel entre 1989 et 1992 (plus de 350 organisations nouvelles sont constituées). Surprenante, car cette dynamique a lieu quand la politique régnante est celle du projet néolibéral.

8Comme résultat de ce long processus organisationnel, de renforcement et activation des anciennes structures communautaires, mais également de créations nouvelles et de lutte pour l’existence légale, un travail statistique récent (Zamosc, 1993) dénombre un total de 2 912 organisations de base, parmi lesquelles 1 574 comunas, 698 coopératives et 640 associations. Les comunas correspondent aux communautés paysannes d’origine ancienne ou à des groupements plus récents, mais forcément unis par des liens culturels et identitaires, même lorsqu’il s’agit de groupes à composante métisse qui se sont organisés dans le cadre de la loi de 1937. Les coopératives paysannes ont leur origine, pour la plupart, dans la législation de 1966 (loi sur les coopératives et règlement correspondant) et se sont créées surtout grâce à la forte intervention de l’État dans l’encadrement rural pendant la période de réforme agraire. Quant aux associations, dont l’émergence est surtout récente, elles regroupent des travailleurs agricoles, notamment salariés ou semi – prolétaires ruraux, pour lesquels ni les comunas ni les coopératives n’apparaissent correspondre à leurs intérêts spécifiques.

9La comuna s’est imposée dans les années 80 comme la forme organisationnelle la plus appropriée aux caractéristiques socioculturelles et aux intérêts matériels des paysans indigènes, le coopérativisme agricole restant en revanche très secondaire. C’est pourquoi les commentaires qui suivent se réfèrent surtout aux structures "communales".

10Du fait d’une considérable accumulation d’expériences, de contacts avec l’extérieur, de formation de leaders et de préparation technique des membres des groupes de base, à la fin des années 80 les communautés serranas sont en passe de réaliser un "saut" historique sans précédent du point de vue des rythmes et des modalités de la modernisation. Cela dessine un scénario inédit, où la nouveauté est l’ouverture sur l’extérieur accompagnée d’une grande disposition à la modernisation organisationnelle, à l’expérimentation de nouvelles méthodes, à l’acquisition de nouvelles techniques et d’une notable disposition à cultiver de nouveaux produits. Qui visite les communautés aujourd’hui est étonné du bouillonnement d’hommes et femmes qui cherchent des solutions, se posent des questions, discutent, vont voir ce qui se passe ailleurs, se dévouent à l’organisation...

11Souvent le cadre formel de la comuna n’est pas à la hauteur des initiatives qui se suscitent à la base, au niveau des groupes familiaux. En effet, ne sont pas rares les groupes familiaux qui entreprennent des actions autonomes, en particulier concernant la production-commercialisation, avec des résultats très souvent plus intéressants que là où les mêmes activités sont menées par des instances à couverture plus large. De tels exemples se trouvent surtout là où les économies familiales se sont insérées avec succès dans l’économie de marché par le biais d’un "réseau de commercialisation", souvent à base ethnique. Cela signifie que des initiatives des groupes élémentaires de la communauté sont susceptibles d’être mises ensemble, d’être projetées à un autre niveau d’activité, valorisant ainsi les synergies de base. La comuna est-elle prête à canaliser toute cette effervescence de la société ?

12Pour nous, la réponse à cette question est positive, mais elle est quelque peu conditionnelle, car pour réussir ce pari la comuna devrait surmonter un certain nombre de contraintes. En effet, pour concrétiser en modernisation économique tous les "acquis" des années 80, la comuna doit nécessairement faire des progrès sur la voie d’un développement par l’entreprise. Dans certains cas, on observe des succès en ce qui concerne des micro-entreprises créées par les collectifs, mais le plus souvent on observe des difficultés qui correspondent à trois plans différents étroitement liés : l’organisation, l’assistance technique et, enfin, la commercialisation.

13Sur ces trois plans les défis sont importants, et le principal sans doute est celui de faire la part du leadership politique et de la gestion de l’économie en ce qui concerne de petites entreprises et des initiatives productives qui émergent ici ou là au sein des communautés. La formation ou le renforcement de projets stratégiques ont souvent été freinés par une compréhensible, mais cependant néfaste, identification de ces deux espaces d’intervention. Sur ce point, la clarification indispensable devrait passer, notamment, par une réflexion relative au mode de fonctionnement de la politique interne et aux mécanismes de représentation, car souvent c’est là qu’apparaissent les écueils majeurs à la bonne marche des affaires ou des initiatives d’entreprise.

14Bien évidemment, l’effort interne des communautés n’irait pas très loin sur le chemin de la création de secteurs "modernes" de l’économie sans la création au-dessous du cadre légal de la comuna de structures adaptées, légalisées ou réglementées, susceptibles de créer la confiance et, avec elle, l’intérêt du groupe et l’efficacité. Mais tout cela n’irait pas non plus très loin sans un souci de développer ou perfectionner les prolongements en amont et en aval de ces activités. Aussi bien pour l’assistance technique que pour la commercialisation (entendue comme l’introduction rentable du produit sur le marché), ces initiatives ont besoin, au-dessus des communautés, d’un appui sûr et opportun venant de structures plus larges, réalisant l’articulation de l’entreprise et de ses produits avec l’environnement économique immédiat ou plus distant, telles que les organisations de degré supérieur.

En amont et en aval : des organisations de second degré en quête de légitimation

15Les organisations de second degré (OSD) sont à la fois la preuve et le résultat de cette ouverture récente du monde rural indigène sur l’extérieur. Sans conteste, ce mouvement représente le gain le plus important obtenu par la paysannerie serrana dans ce quart de siècle. Leur présence marque la fin de l’enfermement communautaire et les débuts d’une ouverture, qui est à la fois obligée et volontaire, sur le monde extérieur.

16La forte mobilisation à l’intérieur des organisations de base que nous venons de voir ne pouvait que se traduire par une recherche de formes d’agrégation à un niveau supérieur, et c’est ainsi que s’est constitué un maillage organisationnel de second degré très vaste, recouvrant l’ensemble de la Sierra. Certaines de ces organisations existent depuis les années 70, mais c’est surtout dans les années 80 que les unions et fédérations de caractère local se sont multipliées. Spatialement, l’action de ces OSD se centre sur l’espace d’une paroisse (unité administrative de base du pays), mais il est fréquent qu’elles recouvrent des communautés appartenant à des paroisses voisines, et également que certaines comunas d’une paroisse se lient plutôt à une organisation d’une autre paroisse.

17Dans un contexte où la structure agraire traditionnelle est considérablement transformée et où les économies régionales sont en cours de diversification, la présence d’une OSD sur le plan local signifie qu’un acteur social historiquement neuf et particulièrement actif apparaît, aidant à consolider les déplacements profonds opérés depuis les années 70 dans les relations de pouvoir. Sur la désagrégation de l’ancienne trilogie du pouvoir local (gamonal ou hacendado, curé, teniente político ou chef local) et sur l’affaiblissement du pouvoir commercial et usurier des métis de village, l’OSD en vient à constituer un noyau de pouvoir local dont la force est représentée par ces communautés en processus de modernisation. Ce déplacement social du pouvoir s’accompagne donc d’une délocalisation du noyau spatial des décisions dans un mouvement qui tend à désactiver le village et à fortifier le milieu rural. Cette nouvelle donne n’est sûrement pas étrangère à la tendance démographique qui s’observe dans les provinces à plus forte population indigène, à savoir une stagnation voire une diminution de la population des petites villes et bourgades, et une progression de la population rurale.

18Bien ancrées pour la plupart dans l’environnement local, les OSD sont aujourd’hui traversées par un souci de s’affirmer définitivement comme instances légitimes et indispensables aux intérêts des bases communautaires et s’ emploient à surmonter leurs carences, leurs erreurs, leur manque d’expérience. Quels sont à l’heure actuelle les traits marquants des organisations de second degré, auxquels peu d’organisations échappent, et sur quoi s’interrogent-elles, de quoi s’inquiètent-elles ?

191. Le premier point concerne leur vocation elle-même. Si partout elles s’attribuent une vocation d’intermédiation dont le rôle central serait la prestation de services aux organisations de base, ce rôle n’est pas toujours évident ni adapté aux attentes ou aux besoins des usagers. Mais les usagers eux-mêmes sont porteurs de demandes diversifiées, de sorte que la diversité de situations est la règle. Chaque OSD doit-elle alors se faire son propre diagnostic ?

20Si la fonction d’intermédiation est accomplie avec plus ou moins d’efficacité – ce qui dépend de la capacité des unions de capter les ressources provenant de l’État et de faciliter l’action des ONG –, les enquêtes montrent que les degrés les plus elevés d’intervention (centralisation des ressources, capacité de distribution) de l’instance de médiation correspondent aux situations plutôt moyennes quant aux possibilités de la reproduction des exploitations paysannes. Par contre, elles sont moins présentes en situation de précarité des ressources, par exemple là où l’on constate une importante vente de force de travail familial, de même qu’à l’autre extrême, là où l’on peut imaginer une certaine viabilité pour les exploitations paysannes, par exemple quand la stratégie des cultures horticoles s’avère être un succès.

21Signe des temps : ceux qui sont déjà articulés au marché à travers une production intensive ont acquis une certaine capacité de négociation qui leur permet d’être plus autonomes. Les autres, défendant encore leurs possibilités de reproduction, ne serait-ce qu’à la limite de la viabilité, parient sur les ouvertures et les appuis les plus divers et en conséquence font confiance aux appareils d’intermédiation, aussi bien dans la prise de décisions que dans les choix stratégiques. Enfin, ceux qui ne se font plus d’illusions sur leur condition paysanne resentent moins le besoin de structures intermédiaires pour acheminer leurs demandes sociales, éliminent l’instance de médiation, créent des associations, et espèrent par ce biais bénéficier de la totalité des ressources accordées aux communautés par les donateurs : amélioration de l’habitat, santé, eau potable et autres services.

222. Dans l’ensemble de leurs activités, les organisations de second degré accordent peu d’intérêt au développement de la production. S’agissant des organisations du Chimborazo, une enquête récente note que "les composantes productives des projets menés par les unions ont un caractère expérimental, ne cherchent pas des résultats effectifs dans le court terme, n’engagent pas de montants notables dans le budget global, et donc limitent nécessairement le nombre de familles impliquées". Parfois ces expérimentations plongent dans la routine et ne servent qu’à la justification des organisations ou à la définition de priorités sur le papier ; mais, d’un autre côté, elles cherchent toujours à renforcer une relation, pas toujours facile, entre base paysanne et organisation supérieure.

23Cependant, les activités de formation, celles qui captent la partie la plus importante du budget des organisations, peuvent avoir dans certains cas une incidence indirecte considérable sur le plan productif ; c’est le cas de la préparation à la gestion ou de l’assistance technique à des groupes d’horticulteurs qui contrôlent déjà suffisamment les aspects productifs mais un peu moins les activités marchandes et l’accès aux circuits du crédit. C’est aussi le cas de leur intervention dans des programmes de reboisement ou d’intérêt sylvo-pastoral.

243. Les structures de second degré ont du mal à créer les bases de leur reproduction, du fait même de leur manque de pugnacité dans le développement productif. En quelque sorte, elles sont victimes d’un effet de "facilité" lié à leur relative accessibilité à des financements de faveur non remboursables. De plus, elles subissent les effets négatifs d’un manque d’intégration de leurs projets dans les économies domestiques des familles associées à la base de l’organisation. Dans leur grande majorité, les OSD ont des difficultés à se faire accepter comme "indispensables" aux communautés et de ce fait sont condamnées à continuer sans cesse leur recherche de légitimité dans la gestion et redistribution des apports financiers et des services venus de l’extérieur.

254. L’absence de véritable stratégie de développement de la part des OSD, mobilisant les ressources et potentialités d’un ensemble de communautés, doit être liée à un autre trait marquant qui les caractérise, présent également au niveau des comunas, et que l’on a déjà signalé : la confusion fréquente entre leadership politique et gestion économique ou d’entreprise. Cette confusion, pernicieuse dans la majorité des cas où il y a émergence de petites entreprises, peut être considérée comme propre au stade actuel de la longue marche indienne vers la modernité, mais ne saurait être durable. D’un côté, le meilleur leader est très fréquemment celui qui incarne une image proche du cacicazgo traditionnel (capacité redistributive, prestige lié aux origines familiales, etc.) ; mais, d’un autre côté, il est également celui qui incarne la modernité, de par sa formation professionnelle, son expérience dans le domaine de l’organisation, ses contacts avec le monde extérieur, le tout conditionnant un leadership "intégral", dont les rôles multiples ne sont pas facilement séparables pour faire place à une quelconque division du travail. Tout ceci se conjugue avec les limitations propres aux sociétés qui n’ont encore incorporé la culture ni des systèmes comptables ni de l’administration, et qui, par là-même, ne se sentent pas "obligées" de faire preuve d’une grande rigueur comptable, ni d’intégrer à leurs activités des paramètres d’efficacité d’entreprise.

26Cette confusion de rôles ne saurait durer, dans la mesure où partout la demande de rigueur dans l’utilisation des financements et dans la gestion comptable se fait pressante, que ce soit dans l’assistance de l’État, dans l’action des ONG, ou dans les relations marchandes. Cette pression coïncide avec la fin d’une période où la formation politique des leaders concentrait les efforts des organisations. La présence d’un contingent très large de cadres dirigeants – en fait une véritable "classe politique" – permet que la préoccupation de donner une place au leadership économique, technique et administratif commence à faire son chemin. Dans la mesure où la question des sources de revenu s’avère de plus en plus prioritaire (après les grandes luttes pour la terre et les importantes campagnes pour l’éducation et la "conscientisation"), il y a lieu d’espérer à ce propos une importante évolution.

275. Il faut enfin signaler l’absence d’un concept d’économie régionale. En dépit de l’expérience éclairante de la Funorsal de Salinas, un cas d’exception à plusieurs points de vue dans la Sierra (voir notre dossier dans L’Ordinaire, n° 146), les OSD n’ont pas avancé notablement dans ce domaine, sans doute en raison des contraintes déjà soulignées, notamment la confusion des rôles, mais surtout parce que ce domaine est complexe et exige une capacité technique que la plupart des organisations n’ont pas ou ne peuvent pas se permettre d’obtenir par manque de moyens. Il s’agit là, pour les organisations, du cœur de la problématique de définition d’une stratégie de développement local à long terme.

28La jonction entre les intérêts du collectif communal, dépositaire de la reproduction sociale et du maintien des traits identitaires, d’une part, et les intérêts d’une élite locale qui se constitue en cherchant de plus en plus sa légitimité dans l’espace du "moderne", d’autre part, sera décisive dans les années qui viennent. Tant que les OSD ne réussiront pas à renforcer les liens structurels avec les communautés de base, elles ne sauraient se libérer d’une tendance à l’autonomisation qui est très souvent dénoncée et qui explique que les efforts d’unification intercommunautaire se fassent parfois sous une forme tensionnelle, voire conflictuelle.

Au plan national : la représentation des intérêts ethniques

29L’Équateur officiel, urbain et métis-créole a assisté, quelque peu sidéré, à la fin des années 80 et au début des années 90, à la montée d’un vaste mouvement de revendications ethniques prenant la forme de mobilisations pour la défense des intérêts des "nationalités indigènes" et pour la transformation de l’État équatorien en un État pluri-national. En réalité, derrière ces mobilisations, c’est surtout de la défense des intérêts de la paysannarie indienne de la Sierra qu’il s’agit, même si le mouvement s’est allié à différents moments à d’autres fractions de la société. A la tête de ces mobilisations, dont le point culminant a été le grand "soulèvement indien" de 1990, se trouvait la Conaie (Confédération des nationalités indigènes de l’Équateur), organisation à laquelle nous avons prêté une attention particulière dans d’autres travaux.

30Bien que l’accent soit mis sur le contenu des revendications ethniques des paysans indiens, le mouvement conduit par la Conaie n’est qu’une autre facette, un autre niveau, de l’entrée de la population rurale serrana dans la modernité. En fait, indépendamment du fait que les luttes de la Confédération soient marquées par la remise en question de l’ensemble de l’ordre institutionnel du pays, et en cela que soit privilégié le politique, ces luttes s’articulent parfaitement avec les luttes que mènent, à leur niveau respectif et en privilégiant conjoncturellement d’autres domaines de revendication, les OSD et les organisations de base.

31Même si les liens organiques directs entre les organisations de second degré et la Conaie sont plus ou moins médiatisés par des organisations de troisième degré dont, par ailleurs, les liens de dépendance vis-à-vis de la Conaie sont loin d’être formellement structurés (fédérations provinciales ou interprovinciales), on peut dire que la plupart des OSD s’identifient très volontairement avec les positions politiques défendues au plan national par la CONAIE. Cela n’est pas contradictoire avec le fait que, à l’occasion de quelques conjonctures précises (divers appels à mobilisation après le soulèvement de 1990, par exemple), les mots d’ordre de la Confédération n’aient pas toujours été suivis au niveau local, ce qui pose un autre problème : celui de l’accord sur une certaine division du travail entre les différents échelons, ou celui d’une claire compatibilisation des objectifs stratégiques et tactiques de chacun. En tout cas, il n’est pas exclu que la Conaie ait aux yeux des OSD bien plus de charisme que certaines organisations de troisième degré, établies au niveau provincial.

32Si les luttes de la Conaie depuis sa fondation en 1984 ne sont pas parvenues à la transformation du système politique ou de l’État équatorien, et si après le grand soulèvement de 1990 son action politique semble plutôt être dans l’impasse, il n’en est pas moins certain que ses actions à forte répercussion nationale et parfois internationale (notamment le soulèvement de 1990) ont eu un impact important sur le progrès matériel des communautés et sur l’environnement local. Comme retombées de ces confrontations avec le gouvernement et les groupes dominants, il suffit de citer : l’accélération du processus de titularisation de la propriété des terres indigènes, la création du "Fonds national des terres indigènes", la défense de l’intégrité des territoires, l’extension au milieu rural, et pour la première fois sur une vaste échelle, des services élémentaires tels que l’eau potable et l’électricité, ainsi qu’une amélioration considérable de l’habitat rural.

33Aux luttes de la Conaie les communautés doivent également l’important programme d’Education bilingue interculturelle à l’échelle nationale, contrôlé et exécuté par les organisations elles-mêmes, ainsi que les nombreux programmes de formation professionnelle et de formation de leaders qui ont été mis en place à l’intention des paysans indiens depuis les années 80. C’est à l’occasion de ces activités, prises en main en grande partie par les intéressés eux-mêmes, que de nombreuses organisations de second degré ont vu le jour et que les organisations de base ont développé leurs activités, tout en renforçant leurs structures.

34Il est permis de penser que, durant cette période d’intense mobilisation d’énergies, la Confédération nationale aurait pu aller plus loin sur le plan politico-institutionnel (en visant l’objectif de transformation de l’État), mais pour cela il lui aurait fallu qu’elle se dote de moyens et d’outils politiques autres que ceux qu’elle a employés, puisés dans l’arsenal du syndicalisme classique. Des moyens et des outils à employer en tout cas à l’intérieur du système politique existant et non en parallèle avec lui et moins encore dans l’informalité (exemple : les "Parlements indiens"). Cela passait en premier lieu par la fondation d’une Confédération politique avec représentation parlementaire, idée toujours rejetée, à tort me semble-t-il, par les dirigeants indiens de la CONAIE. Ce décalage entre les objectifs politiques de grande envergure et les armes courtes employées a fait que la Conaie paraît aujourd’hui résignée à demeurer une force contestataire, aux abords d’un système politique qui en dépit de tout continue de mener le jeu, sous-utilisant du même coup un potentiel politique qui représente certainement entre le tiers et le quart du corps électoral. C’est le constat également de la difficulté éternelle à imaginer une Realpolitik entre les exigences de la lutte quotidienne et le rêve de l’utopie. En tout cas, la Conaie aura inscrit de façon définitive les Indiens de la Sierra dans le scénario de la politique nationale.

Conclusion

35Le fait que les paysans de la Sierra se soient dotés d’un vaste et puissant appareil organisationnel capable d’affronter les politiques néolibérales en œuvre depuis une douzaine d’années pourra surprendre certains. En tout cas, à tous ceux qui ne croyaient pas aux débuts des années 80 que la montée en puissance de la revendication ethnique au sein des populations paysannes indigènes serait payante sur le plan politique et sur le plan du développement, les progrès réalisés par les Indiens ont apporté un démenti. Les Indiens, il est vrai, n’ont pas fait la révolution à laquelle s’attendaient certains "recupérationnistes" mais, au milieu de l’une des crises les plus profondes et les plus durables de l’économie équatorienne, ils ont su s’organiser et, dans les limites imposées par une réalité matérielle héritée du passé et qui était des plus dégradées, ils ont pu améliorer sensiblement leurs conditions de vie.

36Les voies sur le chemin de la modernisation sont aujourd’hui ouvertes grâce à une stratégie d’"andar con los dos pies " ("marcher sur les deux jambes"), et les lieux où les organisations de différents échelons doivent intervenir dans les années qui viennent sont faciles à détecter. Il s’agirait d’insister sur l’aspect productif (tâche commune des comunas et des OSD), sur l’aspect de l’articulation au marché dans des conditions rentables (tâche de choix des OSD) et sur la formation technico-économique (tâche de l’ensemble des échelons). Pour ce faire, les organisations doivent pouvoir avancer dans l’éclaircissement de quelques questions d’ordre stratégique.

37La première de ces questions concerne l’affirmation d’une stratégie d’entreprise au sein des communautés. Sans cela est inconcevable un minimum d’élaboration artisanale ou industrielle, de production non agricole, de prestation de services, etc. Sur ce plan, les communautés ne devraient pas négliger la possibilité d’association avec d’autres producteurs ou entreprises, avec en vue la production agro-industrielle ou le contrôle de parts du marché.

38La seconde question d’ordre stratégique a trait à la définition d’un schéma local ou régional le plus adapté possible à la multiplicité organisationnelle et à la diversité d’initiatives qui apparaissent. Aucune articulation ne peut être valable sans préciser une certaine vocation pour chacun des échelons organisationnels. Les OSD s’occuperaient de la programmation et de l’appui au développement local et régional. Elles assureraient l’assistance technique adéquate, deviendraient une instance de crédit sûr (sur la base de la captation de l’épargne, des fonds de capitalisation, des fonds provenant de l’extérieur), s’occuperaient des centres de stockage ainsi que des circuits de vente des produits. De leur côté, les groupements de type divers à l’intérieur des communautés s’occuperaient du développement et de la gestion des petites entreprises, de l’innovation technologique dans les processus productifs et du passage à l’élaboration artisanale ou industrielle.

39La troisième question concerne l’exigence actuelle de travailler de façon systématique l’articulation au marché. Car l’idée de vendre avec de la rentabilité n’a de sens que si l’on assume toutes les implications d’un véritable domaine d’activité spécialisé, ce qui a à voir avec l’étude du marché, le développement de nouveaux produits, le montage d’un système efficace de commercialisation, les tâches de promotion, etc. Les OSD se doivent de s’intéresser sérieusement aux exigences du marketing de productions rurales qui sont en voie de diversification, processus qui s’intensifiera dans les années à venir.