Colloque des 7 et 8 mars 2008 Salle Louis-Liard et auditorium de l’INHA

1Cette rencontre est résolument transdisciplinaire : les historiens s’y retrouvent, toutes périodes confondues, pour échanger leurs points de vue avec les juristes, les criminologues, les historiens de l’art et les plasticiens. Les spécialistes reconnus de Paris 1 se mêlent aux experts d’autres grands établissements, universités Paris 7, Versailles-Saint-Quentin-en-Yvelines, Poitiers, École des hautes études en sciences sociales, en même temps qu’à de jeunes chercheurs.

2Cette confrontation est nécessaire. Il s’agit de comprendre comment la criminalité féminine a été culturellement forgée depuis l’Antiquité jusqu’à nos jours. Et, pour saisir la figure des femmes coupables, il faut en traquer tous les supports, de l’écrit d’archive au tableau ou à la miniature, du portrait figé dans la pierre à l’illusion de vie que crée l’image dans l’audiovisuel.

3Le but est de répondre à cette interrogation paradoxale : alors que la part des femmes dans la criminalité est restée moindre que celle des hommes et que le droit traite en principe les deux sexes à égalité, pourquoi le récit de leurs crimes les transforme-t-il si facilement en monstres ? Dans cette construction de la figure des femmes criminelles, une large place doit donc être donnée aux fantasmes que sécrète la société. Ils se nourrissent de l’image de gardienne du foyer traditionnellement assignée à l’épouse et à la mère, rôle qu’il est dangereux d’enfreindre. Certes, cette vision a évolué, mais, d’Ève aux terroristes, l’intemporel affleure vite sous l’aiguillon du fait divers, et le droit contemporain, s’il contribue à déconstruire la représentation des femmes coupables, contient difficilement un imaginaire tenace.