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Enfermements. Volume III

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Isabelle Heullant-Donat
, 
Julie Claustre
, 
Élisabeth Lusset
, 
et al.

Rapports de genre en milieu clos

Coloniser par la voie pénale : de l’idéal familial à la réalité coloniale des rapports entre les sexes dans la colonie pénitentiaire du Maroni (Guyane française, xixe-xxe siècle)

Marine Coquet

Résumé

À dater de la seconde moitié du xixe siècle, le territoire pénitentiaire du Maroni, situé à l’ouest de la Guyane française, est alloué à la gestion de la transportation des condamnés aux travaux forcés. L’administration du bagne est chargée d’y expérimenter les préceptes de la colonisation par la voie pénale, posés par la loi du 8 mai 1854. Parmi ses outils, les rapports entre les sexes sont organisés afin de construire ex nihilo un foyer de peuplement, à même de répondre aux attentes des parlementaires. Le foyer doit non seulement être le moyen de moraliser les bagnards et les bagnardes, mais il est également le nécessaire dispositif économique et démographique sans lequel la colonisation pénale ne peut espérer d’avenir. Manipulée par l’administration du bagne, l’organisation des rapports de pouvoir de sexe, comme ceux de classe et de « race », ne se comprend qu’à la lumière du caractère pénal et colonial de l’implantation française au Maroni. Ce territoire est à la fois ouvert et fermé, il est soumis à des temporalités qui, sur près d’un siècle, contraignent sa raison d’être : la colonisation pénale. Les rapports entre les sexes se meuvent et s’articulent à d’autres rapports de pouvoir qui, même s’ils sont parfois mis à mal et souvent remaniés, assurent à la domination administrative sa maîtrise du territoire et de ses habitants.

Texte intégral

  • 1 Marion F. Godfroy, Le dernier rêve de l’Amérique française, Paris, Vendémiaire, 2013.
  • 2 Auxquels s’ajoutent les populations amérindiennes et maronnes, très difficiles à dénombrer. Serge M (...)

1Bercés par les fantasmes amazoniens de l’Eldorado, les colons français multiplient dès le début du xviiie siècle les expéditions infructueuses et pourtant onéreuses en Guyane, dont la plus célèbre est celle de Kourou en 17631. Dotée d’une sinistre réputation, la Guyane est très peu peuplée et son sol est sous-exploité lorsque est déclarée, en 1848, la seconde abolition de l’esclavage. On compte à peine quelques milliers d’esclaves et quelques centaines de colons métropolitains regroupés dans les bourgs de la côte atlantique2. C’est le contexte politique d’une métropole secouée par les insurrections populaires de 1848 et par d’importantes mutations sociales et économiques liées à l’industrialisation du territoire qui préside à la dernière grande entreprise coloniale en Guyane : la colonisation par la voie pénale.

  • 3 Sur l’organisation institutionnelle et la pratique des bagnes coloniaux en Guyane, voir notamment D (...)
  • 4 Et ce, malgré les expériences françaises infructueuses au Canada, relevées par de nombreux contempo (...)
  • 5 A. Franceschi, De l’organisation locale de la transportation, thèse pour le doctorat, faculté de dr (...)
  • 6 Il faut ici comprendre la « libération » dans un sens particulier. L’article 6 de la loi sur la tra (...)
  • 7 ANOM (Archives nationales d’outre-mer), H1834, rapport du gouverneur de la Guyane Laurent Baudin à (...)
  • 8 Notice sur la transportation à la Guyane et à la Nouvelle-Calédonie, Paris, ministère de la Marine (...)
  • 9 Michel Foucault, « Des espaces autres », Dits et écrits, Paris, Gallimard, 1994 [1984], vol. 2.

2Des insurgés de 1848 sont déportés en Guyane, auxquels s’ajoutent, dès 1850, les premiers « transportés3 ». S’inspirant largement de l’exemple britannique dans la Botany Bay australienne, les parlementaires officialisent le 8 mai 1854 la transportation des condamnés aux travaux forcés, qui effectuaient jusqu’alors leur peine dans des bagnes portuaires métropolitains4. L’objectif de la colonisation pénale est triple : débarrasser le sol métropolitain de ses parias, coloniser et exploiter le sol guyanais grâce aux bras des forçats et, enfin, régénérer moralement les condamnés en leur faisant accomplir de durs travaux jugés salvateurs. La colonie pénitentiaire du Maroni est le fruit de l’expérimentation de ce triple idéal : « On espèr[e en] faire une future Sydney5. » Quasi vierge d’entreprise coloniale, la rive française du Maroni devient en 1857 le centre expérimental de la colonisation pénale : elle doit être mise en valeur grâce aux travaux réalisés par les forçats. Après plusieurs années consacrées aux durs labeurs de la colonisation (défrichage, construction du bâti et des voies de communication), ces derniers sortent amendés des camps et deviennent, une fois « libérés », les nouveaux colons du Maroni6. Les défrichages commencent et un bourg isolé prend forme, accessible uniquement par voie fluviale. Y sont envoyés les plus méritants des condamnés, ceux qui se sont distingués, dans les autres camps qui jalonnent le territoire guyanais, par leur conduite docile et leur travail énergique, et qui, à terme, peuvent espérer l’octroi d’une femme pour parfaire leur implantation. En 1859, un premier convoi composé de trente-six femmes débarque sur la côte guyanaise7. Néanmoins, la loi de 1854 n’organisait pas les rapports entre les sexes dans la colonie pénitentiaire du Maroni ; elle se contentait de mentionner dans son article 4 que « les femmes pourront être conduites dans un des établissements créés aux colonies ; elles seront séparées des hommes et employées dans des travaux en rapport avec leur âge et leur sexe8 ». Pourtant, c’est bien pour répondre au projet utopique porté par la politique pénale de la France en Guyane que cet autre lieu se structure et prend forme, telle une hétérotopie9, à la fois exclue d’une métropole en quête de normalisation et de stabilité, et incluse dans une société coloniale en quête de nouveaux débouchés et de nouvelles richesses.

Ill. 1 – Plan du bassin du fleuve Maroni et de la Mana, à l’ouest de la Guyane française, à la frontière avec la Guyane hollandaise,

Ill. 1 – Plan du bassin du fleuve Maroni et de la Mana, à l’ouest de la Guyane française, à la frontière avec la Guyane hollandaise,

Archives nationales d’outre-mer (ANOM, France), ANOM, COL H18,1863.

  • 10 Danielle Kergoat, « Dynamique et consubstantialité des rapports sociaux », dans Elsa Dorlin (dir.), (...)
  • 11 L’introduction d’une population libre de ses mouvements et non assujettie au stigmate du bagne pose (...)

3Comment les rapports sociaux de sexe s’organisent-ils dans cette terre coloniale mise au service du bagne ? Dès 1860, la commune, construite autour d’un camp, est organisée administrativement en « commune pénitentiaire » pour répondre aux nécessités de la colonisation et devient le centre d’un territoire réservé à la gestion de la transportation. Le Maroni est cependant réinvesti, dès le dernier quart du xixe siècle, par des migrants libres qui viennent chercher fortune dans le commerce de l’or. De cette confrontation entre colonisation pénale et colonisation libre, l’étude des rapports entre les sexes ne peut faire l’économie. Elle doit être accompagnée d’une réflexion plus large sur la consubstantialité10 des rapports de pouvoir, de sexe, de classe, de « race » et, ici, de pénalité11. Cette approche, qui emprunte largement aux outils développés dans les études de genre, vise à expliciter comment, au Maroni, la domination administrative s’initie et se maintient, tant du fait de sa rigidité que de sa malléabilité.

  • 12 Marine Coquet, La ville et le bagne. histoire d’une commune pénitentiaire en terre coloniale. Saint (...)
  • 13 Les guillemets sont utilisés seulement pour cette première occurrence afin de souligner qu’il s’agi (...)

4Les pistes de réflexion que nous proposons ici s’appuient sur un travail de thèse soutenu en 2016 et ne prétendent pas traiter de manière exhaustive un aussi vaste sujet12. C’est donc par l’intermédiaire d’exemples centrés sur les relations entre les sexes que nous entrerons dans le territoire du Maroni aux xixe et xxe siècles. Une première partie sera l’occasion de traiter des mesures visant à l’application au Maroni de l’idéal pénal et colonial – vite abandonné – de la transportation, entre 1857 et 1867. Dans une deuxième partie, l’étude de la transportation des condamnés de l’Empire, notamment des « Arabes13 » à partir de 1867, illustrera les capacités d’adaptation de la domination administrative. Enfin, une troisième et dernière partie portera sur la façon dont les rapports sociaux de pouvoir se voient transformés et complexifiés, au tournant du siècle, par l’arrivée d’immigrés libres au cœur de ce qu’il convient alors d’appeler la capitale du bagne.

Saint-Laurent-du-Maroni, laboratoire expérimental d’un idéal pénal et colonial (1857-1868)

5Animés d’un zèle philanthropique, les administrateurs en charge du projet de colonisation pénale au Maroni s’emploient à faire vivre les préceptes de la loi de 1854. Le bourg, composé d’un centre et d’une zone rurale périphérique, est inauguré le 21 février 1858 : c’est à Saint-Laurent-du-Maroni que se jouent la légitimité et l’avenir de la peine de la transportation.

Le foyer, outil de moralisation des hommes et des femmes condamnés

  • 14 ANOM, H54, plan prévisionnel de l’établissement agricole de Saint-Laurent-du-Maroni, 1858.
  • 15 ANOM, H4, rapport de l’inspecteur général des Finances Matharel, juillet 1858.
  • 16 Le terme « carrière » renvoie au concept sociologique développé par Howard Becker, Outsider, Paris, (...)

6Lorsque, en 1857 ; le commandant Mélinon dirige les premiers travaux de construction du bourg de Saint-Laurent-du-Maroni, ce ne sont pas des condamnés mais bien des « aspirants colons14 » qui doivent venir peupler le Maroni. Considéré comme une « récompense et comme une transition entre le travail forcé et le retour à la vie libre15 », le centre pénitentiaire du Maroni est constitué de plusieurs espaces distincts : quartier officiel, quartier carcéral et son camp d’épreuve, centre-bourg ou « village colonial », consciencieusement parcellisé selon un plan hippodamien (ill. 2). Sur chaque parcelle, des lots de terrain sont tracés : ce sont les concessions, urbaines dans le bourg, rurales à sa périphérie. Les condamnés au comportement exemplaire peuvent ainsi se voir confier un lopin de terre à faire prospérer. L’accès à la concession, premier pas vers la propriété, représente le sommet de la « carrière » des condamnés en cours de peine16. S’ils s’en montrent dignes, les condamnés peuvent ainsi prétendre la conserver et en devenir propriétaires, une fois « libérés ».

Ill. 2 – Plan commenté de Saint-Laurent-du-Maroni,

Ill. 2 – Plan commenté de Saint-Laurent-du-Maroni,

Archives nationales d’outre-mer (ANOM, France) ANOM, COL 1TP/470,1878.

  • 17 Odile Krakovitch, Les femmes bagnardes, op rit., p. 157, et ANOM, H58, expressions utilisées dans l (...)
  • 18 Rapport du préfet de l’Hérault, 31 mai 1852, cité par Odile Krakovitch, Les femmes bagnardes, op. r (...)

7Installés en tant qu’agriculteurs, commerçants ou artisans, les condamnés peuvent dès lors jouir des gratifications charnelles que leur réserve l’administration, en leur permettant de prendre une épouse. Aux vertus escomptées de l’accès à la propriété s’ajoute l’outil de moralisation que représente la vie familiale. De cette alliance dépend le succès de l’utopie pénale et coloniale expérimentée au Maroni. Afin de convaincre les femmes condamnées d’accepter d’effectuer leur peine dans les colonies, des consignes sont données aux directeurs des maisons d’arrêt métropolitaines. Les besoins de la colonisation de la Guyane réclament des femmes célibataires, de préférence jeunes, sans enfant, campagnardes, de « bonne constitution » et « sans tempérament17 ». Des discours de propagande des directeurs de prisons pour femmes leur promettent un nouveau départ et, surtout, un « adoucissement progressif [de leur peine] en favorisant leur union et en leur donnant les moyens de fonder [...] une famille18 ». En dehors d’évidents avantages économiques liés notamment aux travaux gratuits effectués par les femmes dans la sphère privée du ménage et de leur utilisation comme travailleuses dans les exploitations et les commerces, le foyer formé par un couple de condamnés se veut ici un moyen de moraliser et, surtout, de reproduire la force de travail, donc de coloniser.

8Du forçat à l’aspirant colon, de l’aspirant colon au propriétaire père de famille, de la mère infanticide à la mère aimante, les premiers résultats observés semblent ravir les administrateurs comme les voyageurs de passage :

  • 19 Frédéric Bouyer, La Guyane française, notes et souvenirs d’un voyage exécuté en 1862-1863, Paris, H (...)

« [Dans une concession] tout respirait le bonheur et l’aisance. [C’est] un vrai tableau champêtre, une idylle vivante et douce à contempler [...]. En ce moment, l’enfant se réveilla et se mit à pleurer. La mère le prit et le couvrit de baisers. Une sorte de triste souvenir passa sur son front comme un remords ; elle ne put retenir ses larmes19. »

  • 20 ANOM, H18, rapport du gouverneur de la Guyane au ministre des Colonies, janvier 1862.

9Le gouverneur de la Guyane déclare quant à lui que « le mariage dans la transportation est le plus sûr garant du succès20 ». Car organiser et encadrer les rapports entre les sexes dans la colonie pénitentiaire du Maroni, c’est construire une société nouvelle, une société régénérée, moralisée, qui prospère en circuit fermé grâce aux afflux de populations condamnées.

Faire « souche de malfaiteurs21 » ? L’avenir de la colonisation pénale

  • 21 Francis Brouilhet, De la transportation, son organisation actuelle et ses résultats au double point (...)

10Dès la fin des années 1860, le succès de l’expérience coloniale au Maroni est néanmoins sérieusement remis en question. Le nombre de personnes (hommes, femmes et enfants) installées en concessions sur les centres du Maroni ne cesse de décroître (ill. 3), tout comme celui des ménages. En 1869, on compte à peine deux cent quatorze ménages, tandis que six mille cent soixante-deux personnes, toutes catégories pénales, toutes « races » et tous genres confondus, sont comptabilisées en Guyane la même année.

  • 22 Tableau réalisé à partir d’une étude systématique des Notices de la transportation à la Guyane et à (...)

Ill. 3 – Évolution de la population installée sur les concessions pénales du Maroni entre 1866 et 192022

Ill. 3 – Évolution de la population installée sur les concessions pénales du Maroni entre 1866 et 192022
  • 23 Joseph Orgeas, Contribution à l’étude du non-cosmopolitisme de l’homme. La colonisation de la Guyan (...)
  • 24 Louis Rousseau, Un médecin au bagne, Paris, Fleury, 1930.
  • 25 Joseph Orgeas, Contribution à l’étude, op. cit., p. 99.
  • 26 Ibid., p. 118.
  • 27 Ibid., p. 109-118.

11Le taux de mortalité, notamment des femmes et des enfants du Maroni, décourage les plus ferventes volontés. La fécondité des couples est préoccupante. Le médecin de marine Joseph Orgeas, qui officie en Guyane dans les années 1880, établit un effroyable bilan des premières décennies de la transportation au Maroni. Bien que « juste, sage et pratique, [cette] mesure d’hygiène sociale23 » se révèle bien peu efficiente en termes de colonisation. Il déplore, comme le docteur Rousseau encore à la fin des années 192024, le nombre de mort-nés et l’extrême fréquence des avortements, « un des facteurs les plus énergiques de l’extinction d’une race25 ». Le taux de mortalité des enfants âgés de deux à quatre ans atteint le double du taux métropolitain, si bien qu’un « enfant né en France a plus de chances d’arriver à l’âge de vingt-cinq ans et presque autant de chances d’arriver à l’âge de trente ans qu’un enfant né au Maroni a de chances d’atteindre l’âge de deux ans26 ». Les quelques survivants, victimes, selon le médecin, de l’action conjointe du climat et de l’hérédité, sont décrits comme étant de très petite taille, d’une intelligence largement inférieure à la moyenne, et souvent en proie à des atrophies presque complètes des organes génitaux27. En un mot, il n’y a pas d’avenir pour la « race blanche » au Maroni.

  • 28 On pense aux techniques anthropométriques développées à la fin du xixe siècle par Alphonse Bertillo (...)
  • 29 ANOM, H18, rapport du gouverneur de la Guyane au ministre des Colonies, janvier 1871.

12Aux justifications biologiques s’adjoignent les discours administratifs et politiques qui dressent un véritable réquisitoire contre l’irrémédiable nature criminelle des forçats, faisant opportunément écho aux développements des travaux anthropométriques expérimentés par les polices européennes28. Surtout, la « détestable composition des derniers convois de femmes29 » est conspuée par l’administration coloniale. Au contraire des hommes qui font l’objet d’une sélection par les services administratifs de Guyane avant d’être envoyés au Maroni, les femmes condamnées

  • 30 Ibid.

« sont les rebuts des maisons centrales. Ces malheureuses infectées de tous les vices : prostitution, vol, ivrognerie, paresse, brutalité de caractère, sont un objet de répulsion et d’effroi même pour les condamnés [...]. Comment pourrait-on faire de ces créatures arrivées au dernier degré de la corruption, des femmes de ménage, des mères de famille ! Certes, on ne peut aspirer à des rosières pour peupler une colonie pénale ; mais [...] si on ne peut faire désormais des choix dans de meilleures conditions pour composer les convois de femmes destinés à la colonie, j’ai l’honneur de vous prier instamment, Monsieur le Ministre, de n’en plus envoyer aucun30 ».

  • 31 Jules Leveillé, La Guyane et la question pénitentiaire coloniale (forçats et récidivistes), Paris, (...)
  • 32 ANOM, H14, rapport de la sous-commission chargée d’étudier la question des concessions des terres a (...)

13Considérées comme contre nature et génétiquement viciées, ces femmes transportées depuis les maisons d’arrêt métropolitaines jusqu’en Guyane n’offrent pas les qualités nécessaires à la production ex nihilo d’une société nouvelle sur le Maroni. Elles ne peuvent ou ne savent comment se transformer en bonnes campagnardes, utiles au ménage et aux travaux de colonisation, et les élites métropolitaines « sa[ven]t d’ailleurs ce que deviennent trop souvent ces Hélènes au milieu de trop de Pâris31 ». Force est de constater que le Maroni n’a pas rempli son rôle d’« école de moralisation pour les condamnés32 ». Pis, les bagnardes sont physiquement incapables de reproduire la « race », de peupler la colonie : les logiques du peuplement par la colonisation pénale doivent être repensées pour perdurer.

Les indigènes-colons de la Guyane (1867-1887)

  • 33 Sur les bagnes coloniaux en Nouvelle-Calédonie, voir notamment Isabelle Merle, Expériences colonial (...)
  • 34 Pour des raisons liées au format de cet article, nous nous concentrons ici sur les transportés arab (...)

14À partir de 1867 et jusqu’en 1887, les convois de transportés européens sont dirigés non plus vers la Guyane, mais vers la colonie pénitentiaire de Nouvelle-Calédonie33. Ne parviennent plus à la Guyane que les hommes et femmes condamnés par les tribunaux de l’empire colonial. C’est dorénavant sur les transportés venus de tout l’Empire, et notamment d’Algérie, que s’appuie la colonisation pénale de la Guyane. Une nouvelle figure est mobilisée, celle a priori paradoxale de l’indigène-colon34.

Coloniser avec des colonisés

  • 35 Joseph Orgeas, La pathologie des races humaines et le problème de la colonisation. Étude anthropolo (...)
  • 36 ANOM, H4, notice sur la Guyane rédigée par le capitaine Dupuy, octobre 1856.
  • 37 ANOM, H4, rapport intitulé « Question de la transportation », rédigé par le commandant Bolot, adres (...)
  • 38 Nous utilisons plus volontiers les termes « transportés colonisés » que ceux de « transportés colon (...)

15Après les premiers déboires de la transportation, un discours scientifique et politique se construit afin de justifier la colonisation de la Guyane par les populations colonisées de l’empire. Ainsi, le docteur Orgeas s’appuie sur l’argument de la dégénérescence de la « race blanche » au Maroni pour mieux mettre en avant l’adaptation jugée naturelle des peuples colonisés au rude climat équatorial35. Il élabore une véritable géographie économique des « races » appliquée à la colonisation pénale de la Guyane, corroborée par les rapports des administrateurs qui dénoncent, parfois dès les années 1850, l’« influence pernicieuse du climat sur la santé des Européens36 ». S’appuyant sur ces démonstrations essentialistes et racisantes, l’administration tranche : « Il faut, pour coloniser un tel pays, des hommes de races noire, jaune ou des métis37. » Aussi, à partir de 1867, les efforts des autorités administratives se portent-ils principalement vers une colonisation du Maroni par les transportés colonisés38. Peu importent les bras, il faut rendre l’expiation profitable à l’œuvre coloniale.

  • 39 Notice de la transportation à la Guyane française et à la Nouvelle-Calédonie pour l’année 1877, Par (...)
  • 40 Elle représente encore entre 20 et 43 % des transportés en cours de peine, de 1899 à 1937 : ces rés (...)
  • 41 ANOM, H1834, rapport du gouverneur de la Guyane au ministre des Colonies, 29 novembre 1881.
  • 42 ANOM, H18, rapport du gouverneur de la Guyane au ministre des Colonies, juin 1874 ; ANOM, H1834, ra (...)
  • 43 ANOM, H18, rapport du gouverneur de la Guyane au ministre des Colonies, août 1872.
  • 44 ANOM, H1834, rapport de l’inspecteur des Colonies Cuinier au ministre des Colonies, 30 avril 1878.
  • 45 Francis Brouilhet, De la transportation, op. cit, p. 52.

16Les condamnés arabes sont nombreux et surreprésentés parmi la population pénale. En 1877, la catégorie « arabe » devient la plus importante numériquement39 parmi les transportés en cours de peine et le reste jusqu’à la reprise des convois d’Européens vers la Guyane, en 188740. L’administration cherche alors à mettre en place un « véritable centre arabe, avec ses coutumes, ses mœurs, sa langue et ses habitudes religieuses41 » à Saint-Maurice, à quelques kilomètres au sud de Saint-Laurent. Elle envisage la construction d’une mosquée et se dote d’un interprète pour faciliter les conciliations42. Surtout, face à la « répugnance43 » des condamnés arabes à épouser des chrétiennes et pour pallier le fait que la femme européenne « n’est pas façonnée à [...] jouer le rôle d’une esclave44 », l’administration aspire dorénavant à « recruter [des femmes] dans [les] possessions coloniales45 ». Le principe du foyer familial comme outil de la colonisation pénale n’est pas remis en question, mais l’organisation des rapports entre les sexes doit s’ajuster à ce changement de cap et user de femmes mieux adaptées à ces nouveaux besoins.

Le couple arabe, modèle du Maroni ?

  • 46 Auguste Liard-Courtois, Après le bagne, Toulouse, Les Passés Simples, 2006 [1905], p. 51.
  • 47 ANOM, H1834, note du gouverneur de la Guyane adressée au ministre des Colonies au sujet de l’introd (...)
  • 48 Ibid.

17Il n’existe pas à notre connaissance d’écrits de condamnés algériens au bagne de Guyane. D’après leurs codétenus et leurs geôliers français, ils « conservent dans l’exil les mœurs de leurs pays et [...] le[ur] rêve [...] est de revoir l’Afrique46 » : « En effet, l’Arabe [...] convertit tout en argent, vit de privations répétées jusqu’au jour où il s’évade47. » Introduire des Algériennes en Guyane apparaît donc, aux yeux de l’administration, comme la « seule manière de fixer le colon pénitentiaire sur le sol, de lui apprendre à chercher les ressources plus étendues que nécessitent les besoins de sa famille48 ».

  • 49 ANOM, H24, rapport de tournée d’inspection du gouverneur de la Guyane, adressé au ministre des Colo (...)
  • 50 Ibid.
  • 51 ANOM, H1834, lettre du gouverneur de l’Algérie au ministre des Colonies, 8 décembre 1879.

18Ainsi, de nombreux échanges entre les gouvernements des colonies algérienne et guyanaise et leur ministère de tutelle témoignent des tentatives effectuées pour convaincre les femmes arabes de rejoindre la Guyane. Il s’agit de les marier à leurs « coreligionnaires » et de réserver les rares chrétiennes aux transportés européens qui s’inquiètent d’être « abandonnés49 ». Une première campagne de propagande est organisée en 1875-1876 en Algérie. Des émissaires sont dépêchés dans les prisons coloniales. Seules trois femmes sont convoyées vers le Maroni et l’une d’entre elles meurt dès son arrivée. Malgré cet échec, l’expérience est renouvelée entre 1878 et 1881. Pour l’administration, l’alternative est la suivante : « La femme [...] ou pas de colonisation possible avec les Arabes50. » En 1879, sept Algériennes ont accepté la transportation. Bien que jugées trop vieilles, les services administratifs les acceptent car elles « peuvent servir d’exemple51 ». Une lettre, écrite par l’une d’elles à la demande des autorités, est publiée en français et en arabe en Algérie, dans l’objectif de convaincre les éventuelles hésitantes au départ. On y retrouve nombre de poncifs coloniaux sur les us et coutumes des colonisés, qui ne manquent pas de laisser songeur quant à sa présumée auteure :

  • 52 ANOM, H1834, lettre du ministre des Colonies au gouverneur de l’Algérie au sujet de la traduction d (...)

« Nous avons trouvé beaucoup de musulmans [au Maroni], sur lesquels le gouvernement français a répandu ses bienfaits en leur donnant des terres et des maisons [...]. Je suis mariée à un homme d’Alger [...], il ne nous manque rien. Chère amie, viens vers nous le plus tôt possible avec celles qui sont avec toi [...], vous serez très bien [...]. Le pays ressemble aux environs d’Alger, nos habillements sont semblables à ceux de notre pays52. »

  • 53 ANOM, H1834, rapport du gouverneur de la Guyane au ministre des Colonies, 1er janvier 1879.
  • 54 ANOM, H1834, lettre de l’interprète Mohammed Aklouch, auxiliaire de 2e classe, au directeur de l’Ad (...)
  • 55 ANOM, H1834, lettre du général Saussier, commandant en chef du 19e corps d’armée, au ministre des C (...)
  • 56 Ibid.
  • 57 ANOM, H1834, lettre du gouverneur de l’Algérie au ministre des Colonies, 16 août 1879.

19Par ailleurs, l’administration ne « laiss[e] échapper aucune occasion de nature à influencer favorablement le recrutement des femmes arabes53 ». Les Algériennes et leurs familles, considérées comme « naturellement cupides54 », se voient promettre des vivres et de l’argent. Les autorités cherchent aussi à rendre les conditions d’accueil au Maroni attrayantes et prévoient d’octroyer aux femmes musulmanes un lieu spécifique. Elles en interdisent l’accès aux sœurs de l’ordre de Saint-Joseph de Cluny, qui sont chargées de la garde des bagnardes et sont sommées de respecter les croyances religieuses des musulmanes. En vain, rien ne vient à bout ni de l’« aversion profonde qu’a tout Arabe pour l’inconnu55 », ni des « idées les plus fausses et les plus exagérées56 » qui circulent sur les conditions de vie en Guyane. De plus, les épouses des condamnés sont « admises à divorcer [...] et il est rare qu’il s’en trouve qui n’usent pas de cette faculté57 ».

  • 58 ANOM, H1834, lettre de l’administration du port de Marseille au ministre des Colonies, 4 janvier 18 (...)
  • 59 ANOM, H1834, lettre du gouverneur de la Guyane au ministre des Colonies, 2 février 1882.

20Deux convois d’Algériennes concluent cette seconde campagne de propagande. Huit femmes, dont certaines accompagnées d’enfants, sont ainsi déposées à la fin de l’année 1880 à Marseille pour être transférées vers un autre bateau, mais les autorités perdent leur trace après leur arrivée à Marseille58. Le 20 octobre de la même année, six Algériennes sont transportées vers la Guyane. Elles sont toutes mariées entre octobre et mars 188259, cela n’est guère suffisant pour répondre aux objectifs des autorités de colonisation de la Guyane par la voie pénale.

La ville du bagne ou le bagne dans la ville

21Les années 1880 et 1890 sont cruciales pour comprendre comment la domination pénale sur le Maroni se maintient malgré les déconvenues des administrateurs dans la réalisation des objectifs de la transportation. Ces échecs sont les facteurs endogènes à la transportation qui, associés à des facteurs exogènes, conduisent à une redéfinition profonde des enjeux de la peine et des moyens d’action des autorités.

Saint-Laurent-du-Maroni, un camp de forçats

  • 60 Jules Leveillé, La Guyane, op. cit, p. 31.
  • 61 ANOM, H1864, rapport sur les concessions, rédigé par le chef du 2e bureau de l’administration pénit (...)
  • 62 Paul Mimande, Nos colonies pénitentiaires, Rouen, Espérance Cagnard, 1907, p. 19.

22Les élites métropolitaines s’offusquent de la douceur du régime du bagne. Elles mettent en cause le bagne, « véritable retraite aux travailleurs privilégiés du crime60 ». De « modèles du Maroni », les condamnés arabes deviennent les représentants du « peuple le plus réfractaire au travail61 », dépourvus, qui plus est, des savoir-faire ouvriers si utiles à l’œuvre coloniale. Si la colonisation pénale au Maroni a échoué, c’est « parce qu’on a envoyé là-bas des condamnés arabes en nombre tellement exagéré qu’ils forment la majorité de l’effectif Leur présence est inconciliable avec [...] la transportation [car] ces hommes sont étrangers à nos mœurs et détestent la culture62 ». Mais la IIIe République ne saurait se passer des bagnes coloniaux ; les prisons métropolitaines sont pleines, et le régime cherche sa stabilité.

  • 63 Sur la peine de la relégation, voir Jean-Lucien Sanchez, À perpétuité : relégués au bagne de Guyane(...)

23En 1878, l’administration pénitentiaire, jusque-là rattachée à l’administration coloniale, est organisée comme service à part ; le régime disciplinaire est précisé en 1880, puis réorganisé et durci par une série de décrets au début des années 1890, qui, entre autres, limitent drastiquement les possibilités pour les condamnés d’être placés en concession ; la loi sur la relégation à perpétuité des délinquants multirécidivistes est adoptée en 1885, et leur premier convoi, en 1887, est l’occasion de rouvrir la Guyane aux transportés européens63 : le pendant carcéral du bagne prend le pas sur l’idéologie coloniale.

24Saint-Laurent-du-Maroni n’a plus rien d’un « centre pénitentiaire agricole », mais ressemble de plus en plus à un véritable pénitencier. Le 16 mars 1880, elle devient « commune pénitentiaire », un statut unique qui entérine la mainmise de l’administration pénitentiaire sur le bourg. Son maire est désormais le sous-directeur de l’administration pénitentiaire. Il préside une commission municipale, chargée d’administrer la ville, dont les membres ne sont pas élus mais nommés par le gouverneur de la colonie sur proposition du directeur de l’administration pénitentiaire. Le camp de Saint-Laurent-du-Maroni est entouré, au début des années 1890, de murs d’enceinte hauts de 2,50 mètres. Le bourg devient le point de débarquement des convois de condamnés et le siège de l’administration pénitentiaire. Dans cette redéfinition des objectifs du bagne, qu’advient-il du foyer comme moyen de redressement moral et de colonisation durable ?

  • 64 Jules Leveillé, La Guyane, op. rit., p. 40.

« L’administration s’est efforcée de constituer la famille en mariant les forçats. Elle leur a cherché des épouses partout [...]. Elle ne pouvait, hélas ! rencontrer que là quelques femmes qui n’étaient le plus souvent ni très jeunes, ni très fraîches, ni absolument pures [...] ; elles ont fini par s’unir là-bas avec quelques malheureux convicts [...]. Que sortira-t-il de cette association non de deux cœurs, mais de deux hontes ? En vérité on se demande, en présence de ces situations anormales, si la société a le droit et le devoir de perpétuer l’espèce de ces êtres déchus [et d’aboutir] à la formation d’une race maudite64. »

  • 65 Ibid., p. 40-41.
  • 66 ANOM, H1834, échanges de communications entre le ministre des Colonies et le ministre de la Justice (...)

25Sans compter que la disproportion entre les effectifs d’hommes et de femmes condamnés au bagne s’accroît. Contrairement aux hommes, des Européennes continuent d’être convoyées en Guyane entre 1867 et 1887. Reste que seules quelques centaines de femmes sont transportées entre 1859 et 1938 pour près de 55 000 transportés masculins. Afin de pallier ce déséquilibre, un « métissage savamment ordonné65 » avec des Créoles guyanaises est envisagé. Le « manque de femmes » est un problème récurrent dès les années 1860. En 1873, le ministre des Colonies suggère à son homologue du ministère de la Justice de systématiser la transportation des condamnées. Ce dernier juge cependant que « la présence [en métropole] des femmes condamnées aux travaux forcés, dans les maisons centrales et après leur libération au sein de la population, ne cré[e] pas un péril social66 ». Considérées comme moins dangereuses que les hommes, les détenues des prisons françaises ne sont pas éloignées du territoire métropolitain – cela impliquerait en effet la levée de fonds visant tant à convaincre qu’à déplacer ces femmes – ni, de fait, utilisées à des fins coloniales.

26Pourtant, sans femmes, pas de colonisation. Malgré les tentatives des autorités locales d’ajuster la colonisation pénale à la réalité coloniale guyanaise, la transportation suffoque, à l’heure où la peine de la relégation et la reprise des convois de transportés européens viennent encore grossir les rangs des bagnards et où des facteurs exogènes à la colonisation pénale bouleversent l’organisation interne du Maroni.

Saint-Laurent-du-Maroni, une ville autour d’un camp

  • 67 AC (archives communales de Saint-Laurent-du-Maroni), série 21 – livres d’immatriculation.

27Dans les années 1880, la découverte de gisements aurifères sur les hauteurs du fleuve Maroni entraîne l’immigration de populations libres venues essentiellement de toute la zone caribéenne67. Le bourg de Saint-Laurent-du-Maroni, devenu centre économique de la région, s’anime d’une nouvelle dynamique, non prévue par les autorités. Jusque-là pensées en circuit fermé, les rues du bourg sont désormais alimentées par des hommes et des femmes qui s’y logent, y installent des commerces, sont libres de leurs déplacements et traversent les frontières, repartent, reviennent, font le va-et-vient entre les placers d’or et le bourg, nourrissent les trafics, vivent, mangent, meurent.

  • 68 Confrontation de documents des cartons H1863, H2022, H2079, H2081, H5181, 1TP 112g (ANOM) et des AC (...)
  • 69 En 1874, sont autorisés à séjourner temporairement sur le territoire pénitentiaire les représentant (...)

28La démographie du Maroni s’accroît. On compte environ deux mille habitants à Saint-Laurent au cours de la première moitié du xxe siècle, auxquels s’ajoutent les condamnés internés dans les camps et une population flottante, entre le haut et le bas du fleuve, qu’il est bien difficile de dénombrer68. L’installation des premiers individus libres sur le territoire du Maroni, qui se limitait en 1860 aux hommes utilisés pour la gestion de la transportation, date du début des années 1880, mais elle pose des questions foncières d’accès au domaine de l’État69.

29Malgré le statut de « commune pénitentiaire » qui permet aux édiles d’administrer le bourg en tenant compte de sa particularité carcérale, il n’en demeure pas moins que les habitants libres de Saint-Laurent ne sont pas assimilables au « personnel de la transportation », sur qui l’administration pénitentiaire a toute autorité. Pour distinguer ces habitants des condamnés en cours de peine et libérés, on parle désormais de la « catégorie libre » et de la « catégorie pénale », et il importe que la seconde ne vienne pas avilir la première. Une redéfinition des frontières entre le pénal et le colonial s’opère et s’exprime tant socialement que spatialement. Les va-nu-pieds libérés du bagne trouvent refuge dans les caniveaux ou les cases en bois des quartiers sud et périphériques du bourg ; les nouveaux notables locaux enrichis par le commerce de l’or construisent de spacieuses maisons créoles autour de la place du marché. Au stigmate du bagne est associé, hors des murs des camps, un statut pénalisé qui hisse la condition de « libre » au rang de distinction sociale.

  • 70 AC, série 2D – correspondance du maire.

30Mais le statut pénal ne suffirait pas à comprendre comment se définit l’altérité au Maroni. Car, en dépit des efforts fournis par les autorités, des liens se nouent entre les habitants libres et les condamnés. D’autant que si le libéré européen ressent comme un déclassement « racial » la domination sociale des négociants créoles, une large part de la population immigrée ne parvient pas à faire fortune en Guyane. De nombreuses femmes notamment, souvent veuves, fatiguées par des années de lourds travaux en forêt, finissent leurs jours à Saint-Laurent, vivant de quelques ménages ou de lessives70. De fait, la dichotomie statutaire entre libres et pénaux s’affaiblit lorsqu’il s’agit de partager la pauvreté.

31L’échelle micro-historique permet d’illustrer concrètement comment s’expriment et s’imbriquent les rapports de pouvoir mobilisés par l’administration pénitentiaire pour maintenir son emprise. Hortense V. est une immigrée martiniquaise. À l’occasion de la célébration de la fête de la Victoire, en novembre 1922, elle demande aux autorités municipales l’autorisation de louer une baraque pour y vendre mets et boissons. Les baraquements mis aux enchères par l’administration sont situés de part et d’autre de la place du marché : d’un côté, ceux réservés aux loueurs libres, de l’autre ceux attribués aux individus de catégorie pénale. Immigrée libre, elle réclame le droit de pouvoir louer une baraque dans la partie réservée aux libres. Mais Hortense est mariée à un transporté arabe, et la baraque lui est refusée. Le maire de Saint-Laurent se justifie ainsi auprès du directeur de l’administration pénitentiaire :

  • 71 AC, 2DB11, lettre du maire de Saint-Laurent-du-Maroni, M. Dupé, adressée au directeur de l’administ (...)

« Il y avait à ça d’excellentes raisons [...]. Sans vouloir diminuer la moralité de Hortense V., il existe au point de vue subjectif une certaine capacité diminutive du fait par elle d’avoir consenti à épouser un individu d’origine pénale [...]. Invitée à mettre une enchère sur une baraque réservée à l’élément pénal, elle s’y est systématiquement refusée [...]. J’estime en effet que dans une commune où les deux populations vivent côte à côte, des cloisons étanches sont nécessaires. Une promiscuité qui existe déjà beaucoup trop ne saurait être favorisée par l’édilité, qui serait un défi à la population libre71. »

  • 72 Nous entendons la notion de spatialité comme l’ensemble des pratiques et des représentations qui so (...)
  • 73 AC [octobre 2010], 1G 1905/1909-1923, avis du directeur de l’administration pénitentiaire dans le d (...)

32L’entre-deux-guerres achève de mettre fin aux idéaux qui avaient présidé à la loi de 1854. Il n’est plus question de favoriser la reproduction des condamnés aux travaux forcés, mais bien de les confiner, dans le camp d’abord, dans un quartier spécifique de la ville ensuite, dans l’isolement et la misère sociaux enfin. Les va-et-vient constants qu’effectuent les migrants libres entre la Guyane et leurs pays d’origine et entre le Haut- et le Bas-Maroni compliquent encore la gestion du Maroni par les services administratifs pénitentiaires et coloniaux. La population pénale, composée de nombreux hommes métropolitains, partage dorénavant les rues de Saint-Laurent-du-Maroni avec les immigrés créoles, libres de leurs mouvements, indépendants de la tutelle directe de l’administration. Pour maintenir l’ensemble des administrés sous contrôle, l’administration doit réajuster ses outils théoriques et pratiques. Ce n’est qu’adapté à des spatialités72 et à des temporalités singulières que l’usage des rapports de pouvoir par les dominants prend son sens. Pour revenir au cas d’Hortense, celle-ci est une femme martiniquaise immigrée, mais libre. Elle est mariée à un transporté arabe. Or, pour l’édilité, un tel mariage serait « une façon trop commode de tourner la loi [parce que] [...] la femme obt[ient] une faculté interdite au mari73 ». À la frontière entre population libre et population pénale, les femmes libres de condamnés libérés sont donc touchées par le stigmate du bagne car elles transgressent les « cloisons étanches » que l’administration entend dresser entre populations libre et pénale. Démêler l’enchevêtrement des rapports de force qui scelle en 1922 la situation sociale d’Hortense serait non seulement laborieux mais aussi, nous semble-t-il, peu pertinent. Car c’est bien à la fois la multiplicité, l’interdépendance et l’adaptabilité de ces carcans sociaux qui construisent les rapports de force que l’administration prend soin d’alimenter : sexe, classe, « race » et, ici, pénalité se croisent et se décroisent pour définir les altérités au Maroni et l’altérité du Maroni.

Conclusion

  • 74 Frédéric Bouyer, La Guyane, op. cit., p. 145.

33Les ambitions de colonisation de la Guyane par la voie pénale placent l’organisation des rapports entre les sexes sous l’égide des services administratifs du bagne. Pensé en circuit fermé, le territoire pénitentiaire du Maroni doit être le terrain d’expérimentation où « vont se penser, désormais, les deux grandes questions de la résurrection de l’agriculture coloniale au moyen de travailleurs blancs, et de la moralisation des transportés par le travail74 » ainsi que par la famille. Le foyer, rendu possible par l’importation de femmes vouées à être mariées aux condamnés les plus méritants, se veut un outil de redressement moral des hommes et des femmes que la métropole a exilés sur le sol colonial.

  • 75 ANOM, H1834, rapport du gouverneur de la Guyane au ministre des Colonies, 2 août 1878.
  • 76 Ibid.

34Les premières difficultés, dès les années 1860, amènent les autorités à réorienter la colonisation ; à la domination pénale, viennent s’ajuster les théories racistes et racisantes. À défaut de coloniser le Maroni par le moyen de forçats européens, la « colonisation par la famille, quelles que soient les races75 », reste le but recherché par l’administration. Elle adapte donc sa stratégie d’implantation : « Mettons par tous les moyens possibles la femme dans la ferme, l’enfant dans la maison, en tenant compte des antipathies de races, auxquelles rien ne résiste76. » Surreprésentés, les condamnés arabes font l’objet d’une attention toute particulière.

35Mais les efforts de l’administration pour constituer des foyers formés d’indigènes-colons s’avèrent inféconds. Le volet répressif de la transportation prend le pas, dans les années 1880, sur le projet colonial. Au tournant du siècle, le bagne se referme sur lui-même. Dans les discours qui justifient le maintien et même le développement des bagnes coloniaux – par le vote de la loi sur la relégation des multirécidivistes –, la moralisation par la famille laisse place aux vertus de la discipline. D’autant que les flux de migrants libres entraînent une redéfinition des frontières de l’altérité. Une distinction entre habitants libres et pénaux est savamment orchestrée par l’administration pour contrôler au mieux l’ensemble de la population. Si ces catégorisations administratives ont une efficience sociale indéniable, les murs restent poreux à Saint-Laurent-du-Maroni. Les rapports entre les sexes, dans cette configuration nouvelle d’un bourg à la fois enfermé et entrouvert, se réorganisent. Ils ne sont pas émancipés de la tutelle administrative mais s’articulent aux catégorisations d’ordre racisant, social et pénal.

  • 77 En 1949, trois ans après la départementalisation de la Guyane par la IVe République, le statut de « (...)

36Travailler les rapports entre les sexes dans le cadre à la fois rigide et perméable de la colonie pénitentiaire du Maroni n’a donc de sens qu’en tenant compte des conditions spatiales, sociales et temporelles dans lesquelles ils s’expriment, se meuvent, s’ajustent. Saint-Laurent-du-Maroni naît et se construit, pendant près d’un siècle77, autour d’une tension constante entre la ville et le bagne, entre colonisation pénale et colonisation libre. La pérennité du bourg est due à la confrontation, continue et mouvementée, entre les processus catégorisants établis par des autorités, qui se veulent omnipotentes, et leurs applications sociales, largement complexifiées par l’intervention de nombreux acteurs et actrices exogènes au projet initial de colonie pénitentiaire.

Notes

1 Marion F. Godfroy, Le dernier rêve de l’Amérique française, Paris, Vendémiaire, 2013.

2 Auxquels s’ajoutent les populations amérindiennes et maronnes, très difficiles à dénombrer. Serge Mam-Lam-Fouck estime qu’en 1842 la population guyanaise compte un peu plus de 20 000 habitants : 71 % sont soumis au régime de l’esclavage, et les Blancs ne constituent qu’une infime minorité (6 %). La population libre est donc essentiellement composée de « gens de couleur libres » : Serge Mam-Lam-Fouck, La Guyane française au temps de l’esclavage, de l’or et de la francisation, Cayenne, Ibis Rouge, 1999, p. 118.

3 Sur l’organisation institutionnelle et la pratique des bagnes coloniaux en Guyane, voir notamment Danielle Donet-Vincent, De soleil et de silences. Histoire des bagnes de Guyane, Paris, La Boutique de l’Histoire, 2003 ; Michel Pierre, Bagnards, la terre de la grande punition. Cayenne 1852- 1953, Paris, Autrement, 2000.

4 Et ce, malgré les expériences françaises infructueuses au Canada, relevées par de nombreux contemporains des bagnes guyanais, à l’instar d’Édouard Teisseire dans son étude comparée des expériences britannique et française, intitulée La transportation pénale et la relégation, Paris, L. Larose, 1893. Sur les liens entre expériences française et anglaise, voir Colin Forster, France and Botany Bay, The Lure of the Penal Colony, Melbourne, Melbourne University Press, 1996, et les travaux d’Isabelle Merle, notamment la préface de Watkin Tench, Expédition à Botany Bay, la fondation de l’Australie coloniale, Toulouse, Anacharsis, 2006, et, plus récemment, « Botany Bay, terre des utopies ou des indésirables ? », Histoire, 66, janvier 2015.

5 A. Franceschi, De l’organisation locale de la transportation, thèse pour le doctorat, faculté de droit de Paris/Paris, Laval, Eugène Jamin, 1895, p. 33.

6 Il faut ici comprendre la « libération » dans un sens particulier. L’article 6 de la loi sur la transportation des condamnés aux travaux forcés prévoit une mesure de « doublage » de la peine : les condamnés à moins de huit années de travaux forcés sont, une fois leur peine principale effectuée, astreints à résidence pendant une durée au moins équivalente à la durée de leur peine ; les condamnés à plus de huit ans sont astreints à résidence à perpétuité. Une fois sortis des camps, les condamnés deviennent des « libérés ». Ils sont soumis à plusieurs contrôles annuels vérifiant leur présence sur le territoire et doivent remplir un carnet de libération où sont consignés leurs déplacements, leurs emplois, leurs éventuelles arrestations, etc.

7 ANOM (Archives nationales d’outre-mer), H1834, rapport du gouverneur de la Guyane Laurent Baudin à « son Altesse impériale le Prince chargé du ministère de l’Algérie et des Colonies », 10 février 1859. Sur l’organisation de la transportation des femmes aux bagnes de Guyane, voir Odile Krakovitch, Les femmes bagnardes, Paris, O. Orban, 1990.

8 Notice sur la transportation à la Guyane et à la Nouvelle-Calédonie, Paris, ministère de la Marine et des Colonies, 1866, p. 83 : loi sur la transportation des condamnés aux travaux forcés du 8 mai 1854. C’est nous qui soulignons.

9 Michel Foucault, « Des espaces autres », Dits et écrits, Paris, Gallimard, 1994 [1984], vol. 2.

10 Danielle Kergoat, « Dynamique et consubstantialité des rapports sociaux », dans Elsa Dorlin (dir.), Sexe, race, classe. Pour une épistémologie de la domination, Paris, PUF, 2009, p. 111-125.

11 L’introduction d’une population libre de ses mouvements et non assujettie au stigmate du bagne pose des problèmes de gestion à l’administration qui, dès lors, scinde ses administrés en deux « catégories » ou « éléments » distincts : libre et pénal. Nous entendons par rapports de pénalité l’ensemble des conséquences dans le champ social que suppose le statut pénalisé endossé par celles et ceux qui, un jour, ont porté la vareuse du bagne.

12 Marine Coquet, La ville et le bagne. histoire d’une commune pénitentiaire en terre coloniale. Saint Laurent du Maroni, Guyane, 1857-1949, thèse de doctorat sous la direction d’Isabelle Merle, École des hautes études en sciences sociales, soutenue le 4 février 2016. Ce travail s’appuie sur un fonds composé notamment des archives du ministère des Colonies et de l’Administration pénitentiaire, conservés par les ANOM, à Aix-en-Provence, et des archives communales de Saint-Laurent-du-Maroni. Ces dernières, retrouvées en 2008 et conservées par l’actuel service du patrimoine de la ville, couvrent essentiellement la première moitié du xxe siècle et se composent de la vaste correspondance entre les différents services municipaux ainsi qu’entre les autorités et les habitants. Elles ne donnent pas seulement à voir les enjeux de la gestion municipale d’une commune pénitentiaire mais aussi de nombreuses données microhistoriques, des épisodes de vie, des expériences qui permettent de réfléchir aux critères qui définissent l’altérité au Maroni. À la traditionnelle froideur des archives administratives sont associés l’émotion et le parti pris de divers témoignages de contemporains.

13 Les guillemets sont utilisés seulement pour cette première occurrence afin de souligner qu’il s’agit d’une catégorie administrative qui regroupe l’ensemble des populations colonisées qui vivent dans les colonies françaises du nord de l’Afrique, y compris non arabes, tels les Kabyles.

14 ANOM, H54, plan prévisionnel de l’établissement agricole de Saint-Laurent-du-Maroni, 1858.

15 ANOM, H4, rapport de l’inspecteur général des Finances Matharel, juillet 1858.

16 Le terme « carrière » renvoie au concept sociologique développé par Howard Becker, Outsider, Paris, Métailié, 1985.

17 Odile Krakovitch, Les femmes bagnardes, op rit., p. 157, et ANOM, H58, expressions utilisées dans l’« état nominatif des femmes condamnées aux travaux forcés et à la réclusion détenues dans la maison centrale de Clermont (Oise) et qui ont été, par leur demande, transférées à la Guyane le 18 juin 1864 », document signé du directeur de la maison centrale de Clermont et adressé au ministre de l’intérieur, le 13 juillet 1864. Sur la notion de « tempérament » comme critère de définition et de justification visant à la naturalisation des fonctions sociales attribuées aux femmes, voir Elsa Dorlin, La matrice de la race, généalogie sexuelle et coloniale de la Nation française, Paris, La Découverte, 2009, p. 19-33.

18 Rapport du préfet de l’Hérault, 31 mai 1852, cité par Odile Krakovitch, Les femmes bagnardes, op. rit., p. 30.

19 Frédéric Bouyer, La Guyane française, notes et souvenirs d’un voyage exécuté en 1862-1863, Paris, Hachette, 1867, p. 173.

20 ANOM, H18, rapport du gouverneur de la Guyane au ministre des Colonies, janvier 1862.

21 Francis Brouilhet, De la transportation, son organisation actuelle et ses résultats au double point de vue pénitentiaire et colonial, Paris, Alfred Rousseau, 1899, p. 53.

22 Tableau réalisé à partir d’une étude systématique des Notices de la transportation à la Guyane et à la Nouvelle-Calédonie de 1866 à 1912, disponibles aux ANOM, ainsi que des documents statistiques conservés dans les cartons H1927 et H1928 (pour les années comprises entre 1913 et 1920). Il s’agit donc de chiffres donnés par l’Administration pénitentiaire à son ministère de tutelle : s’ils ne sont pas exempts d’erreurs, nous devons tenir compte, pour les estimer, des impératifs notamment budgétaires qui en motivent la réalisation.

23 Joseph Orgeas, Contribution à l’étude du non-cosmopolitisme de l’homme. La colonisation de la Guyane par la transportation : étude historique et démographique, Paris, Octave Doin, 1883, p. 9-10. L’étude du docteur Orgeas doit être replacée dans le contexte du débat qui anime le monde scientifique au tournant du siècle, sur les questions du métissage et des mécanismes de dégénérescence de la « race blanche ».

24 Louis Rousseau, Un médecin au bagne, Paris, Fleury, 1930.

25 Joseph Orgeas, Contribution à l’étude, op. cit., p. 99.

26 Ibid., p. 118.

27 Ibid., p. 109-118.

28 On pense aux techniques anthropométriques développées à la fin du xixe siècle par Alphonse Bertillon en France. Sur l’histoire des savoirs sur l’identification des criminels, voir Marc Renneville, « Le délit du corps en criminologie. Du “type criminel” au “type” criminel », dans N. Queloz et alii (dir. J, Kriminologie. Wissenschajtliche und praktische Entuncklungen : gestern, heute, morgen. La criminologie. Évolutions scientifiques et pratiques : hier, aujourd’hui et demain, Zurich, Ruegger et Verlag, 2004 ; Id., « Le criminel-né : imposture ou réalité ? », Criminocorpus [en ligne], Histoire de la criminologie, 2. Thématiques et théories [mis en ligne le 1er janvier 2005, consulté le 10 juin 2013. URL : http://criminocorpus.revues.org/127].

29 ANOM, H18, rapport du gouverneur de la Guyane au ministre des Colonies, janvier 1871.

30 Ibid.

31 Jules Leveillé, La Guyane et la question pénitentiaire coloniale (forçats et récidivistes), Paris, Armand Colin, 1886, p. 41. L’auteur de ce document est chargé par le ministère de la Marine et des Colonies d’établir les conditions de faisabilité de l’installation des relégués en Guyane, à la suite du vote de la loi sur la relégation des délinquants et des délinquantes multirécidivistes en 1885.

32 ANOM, H14, rapport de la sous-commission chargée d’étudier la question des concessions des terres aux transportés sur l’établissement pénitentiaire du Maroni, s.d. [1862 ou 1867].

33 Sur les bagnes coloniaux en Nouvelle-Calédonie, voir notamment Isabelle Merle, Expériences coloniales. La Nouvelle-Calédonie (1853-1920), Paris, Belin, 1995. Le climat de l’île calédonienne, jugé plus clément pour la « race » blanche, justifie en bonne partie ce déplacement dans le Pacifique.

34 Pour des raisons liées au format de cet article, nous nous concentrons ici sur les transportés arabes, hommes et femmes, et plus spécifiquement les Algériens. Rappelons cependant que les circulations liées à la transportation d’hommes et de femmes au sein de l’empire colonial français dépassent largement le cas des condamnés arabes et mériteraient une étude plus approfondie.

35 Joseph Orgeas, La pathologie des races humaines et le problème de la colonisation. Étude anthropologique et économique faite à la Guyane française, Paris, Octave Doin, 1886.

36 ANOM, H4, notice sur la Guyane rédigée par le capitaine Dupuy, octobre 1856.

37 ANOM, H4, rapport intitulé « Question de la transportation », rédigé par le commandant Bolot, adressé à Napoléon III, 1868.

38 Nous utilisons plus volontiers les termes « transportés colonisés » que ceux de « transportés coloniaux », pour des raisons identiques à celles qui nous poussent à utiliser « racisé » plutôt que « racial ». Là où les termes « coloniaux » ou « raciaux » évoquent un état presque immuable, les termes « colonisés » et « racisés » nous semblent plus à même d’exprimer les processus par lesquels certains individus sont catégorisés par des groupes à la fois extérieurs et, ne serait-ce que parce qu’ils dénomment, dominants.

39 Notice de la transportation à la Guyane française et à la Nouvelle-Calédonie pour l’année 1877, Paris, ministère de la Marine et des Colonies, 1880, p. 25.

40 Elle représente encore entre 20 et 43 % des transportés en cours de peine, de 1899 à 1937 : ces résultats sont le fruit d’une étude réalisée à partir des Notices de la transportation publiées par le ministère entre 1866 et 1912, ainsi que des rapports annuels et mensuels de l’administration pénitentiaire, conservés aux ANOM (H1927 et H1928, H2039 à H2043).

41 ANOM, H1834, rapport du gouverneur de la Guyane au ministre des Colonies, 29 novembre 1881.

42 ANOM, H18, rapport du gouverneur de la Guyane au ministre des Colonies, juin 1874 ; ANOM, H1834, rapport du gouverneur de la Guyane au ministre des Colonies, 2 août 1878.

43 ANOM, H18, rapport du gouverneur de la Guyane au ministre des Colonies, août 1872.

44 ANOM, H1834, rapport de l’inspecteur des Colonies Cuinier au ministre des Colonies, 30 avril 1878.

45 Francis Brouilhet, De la transportation, op. cit, p. 52.

46 Auguste Liard-Courtois, Après le bagne, Toulouse, Les Passés Simples, 2006 [1905], p. 51.

47 ANOM, H1834, note du gouverneur de la Guyane adressée au ministre des Colonies au sujet de l’introduction en Guyane des femmes originaires de l’Algérie, de la Cochinchine et du Sénégal, septembre 1878.

48 Ibid.

49 ANOM, H24, rapport de tournée d’inspection du gouverneur de la Guyane, adressé au ministre des Colonies, octobre 1868. Le rapport fait par ailleurs état d’un effectif de quarante bagnardes présentes au Maroni, dont vingt-quatre Européennes et seize Noires – ces dernières, « laides », « âgées » et « peu disposées au mariage », ne sont vues que comme une « charge véritable sans compensation ».

50 Ibid.

51 ANOM, H1834, lettre du gouverneur de l’Algérie au ministre des Colonies, 8 décembre 1879.

52 ANOM, H1834, lettre du ministre des Colonies au gouverneur de l’Algérie au sujet de la traduction d’une lettre d’une bagnarde algérienne, publiée au journal officiel Le Mobacher, 11 juin 1880.

53 ANOM, H1834, rapport du gouverneur de la Guyane au ministre des Colonies, 1er janvier 1879.

54 ANOM, H1834, lettre de l’interprète Mohammed Aklouch, auxiliaire de 2e classe, au directeur de l’Administration pénitentiaire, 30 décembre 1879.

55 ANOM, H1834, lettre du général Saussier, commandant en chef du 19e corps d’armée, au ministre des Colonies, 19 décembre 1881.

56 Ibid.

57 ANOM, H1834, lettre du gouverneur de l’Algérie au ministre des Colonies, 16 août 1879.

58 ANOM, H1834, lettre de l’administration du port de Marseille au ministre des Colonies, 4 janvier 1881.

59 ANOM, H1834, lettre du gouverneur de la Guyane au ministre des Colonies, 2 février 1882.

60 Jules Leveillé, La Guyane, op. cit, p. 31.

61 ANOM, H1864, rapport sur les concessions, rédigé par le chef du 2e bureau de l’administration pénitentiaire, adressé au directeur de l’administration pénitentiaire, 2 avril 1887.

62 Paul Mimande, Nos colonies pénitentiaires, Rouen, Espérance Cagnard, 1907, p. 19.

63 Sur la peine de la relégation, voir Jean-Lucien Sanchez, À perpétuité : relégués au bagne de Guyane, Paris, Vendémiaire, 2013.

64 Jules Leveillé, La Guyane, op. rit., p. 40.

65 Ibid., p. 40-41.

66 ANOM, H1834, échanges de communications entre le ministre des Colonies et le ministre de la Justice, avril-mai 1873.

67 AC (archives communales de Saint-Laurent-du-Maroni), série 21 – livres d’immatriculation.

68 Confrontation de documents des cartons H1863, H2022, H2079, H2081, H5181, 1TP 112g (ANOM) et des AC (2DB13, 2DB15, non cotées). Il s’avère très difficile d’établir une estimation fiable de la population saint-laurentine entre 1857, date à laquelle le bourg se construit, et 1949, lorsqu’il devient une commune de plein exercice. En 1911, le maire explique qu’il « n’est pas possible de [...] donner à ce jour le chiffre de la population libre résidant dans la ville de Saint-Laurent, [qu’]aucun document ne le donne d’une façon précise et un recensement seul pourrait l’établir exactement » (AC [mars 2012], 2DB13, lettre du maire de Saint-Laurent-du-Maroni au chef du bureau des douanes, 6 février 1911). Au cours de cette même année, il est établi que la population s’élève à 1927 personnes (ANOM, H5181, lettre du maire de Saint-Laurent-du-Maroni au directeur de l’administration pénitentiaire, 13 septembre 1912.). En 1921, un recensement décompte 2487 habitants (ANOM, H2022, rapport de l’inspecteur des Colonies Muller adressé au ministre des Colonies, 31 août 1923). Les estimations se stabilisent autour de 2 000 habitants à partir des années 1930 jusqu’à la fin de la période étudiée.

69 En 1874, sont autorisés à séjourner temporairement sur le territoire pénitentiaire les représentants ou chefs d’établissements de commerce (ANOM, H18, rapport du gouverneur de la Guyane française au ministre des Colonies, décembre 1875). En 1882, l’installation de succursales dans le bourg de Saint-Laurent est autorisée (ANOM, H2022, lettre du sous-secrétaire d’État aux Colonies au gouverneur de la Guyane française, 16 février 1882). Jusqu’en 1905, les questions d’accès au foncier par des personnes libres concurrençant la colonisation pénale feront l’objet de nombreux débats, finalement tranchés par la nécessité de ne pas perdre, au profit de la puissance coloniale voisine, les bénéfices du commerce aurifère (AC [novembre 2012], 1D – délibérations CM 1898-1908, procès-verbal des délibérations de la commission municipale de Saint-Laurent-du-Maroni, session de juin 1908).

70 AC, série 2D – correspondance du maire.

71 AC, 2DB11, lettre du maire de Saint-Laurent-du-Maroni, M. Dupé, adressée au directeur de l’administration pénitentiaire, 23 novembre 1922.

72 Nous entendons la notion de spatialité comme l’ensemble des pratiques et des représentations qui sont mobilisées par les acteurs sociaux qui agissent sur et dans l’espace ; voir Hélène Blais, Florence Deprest et Pierre Singaravélou (dir.), Territoires impériaux, une histoire spatiale du fait colonial, Paris, Publications de la Sorbonne, 2011.

73 AC [octobre 2010], 1G 1905/1909-1923, avis du directeur de l’administration pénitentiaire dans le dossier de demande d’ouverture d’hôtels, cafés, établissements de vente ou d’échange de denrées ou de boissons sur le territoire pénitentiaire formulée par Célina E., reléguée individuelle, épouse de Nekkab K. b. B., 9 novembre 1909

74 Frédéric Bouyer, La Guyane, op. cit., p. 145.

75 ANOM, H1834, rapport du gouverneur de la Guyane au ministre des Colonies, 2 août 1878.

76 Ibid.

77 En 1949, trois ans après la départementalisation de la Guyane par la IVe République, le statut de « commune pénitentiaire » est aboli, et Saint-Laurent-du-Maroni devient une commune de plein exercice. Le bagne finit d’agoniser dans les années 1950, alors que les derniers forçats, qui ne peuvent ou ne veulent être rapatriés, doivent finir leurs jours sur le sol guyanais. Sur la fin du bagne, voir Danielle Donet-Vincent, La fin du bagne, Rennes, Éditions Ouest-France, 1992.

Table des illustrations

Titre Ill. 1 – Plan du bassin du fleuve Maroni et de la Mana, à l’ouest de la Guyane française, à la frontière avec la Guyane hollandaise,
Crédits Archives nationales d’outre-mer (ANOM, France), ANOM, COL H18,1863.
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Titre Ill. 2 – Plan commenté de Saint-Laurent-du-Maroni,
Crédits Archives nationales d’outre-mer (ANOM, France) ANOM, COL 1TP/470,1878.
URL http://books.openedition.org/psorbonne/docannexe/image/71937/img-2.jpg
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Titre Ill. 3 – Évolution de la population installée sur les concessions pénales du Maroni entre 1866 et 192022
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Auteur

EHESS (Paris)

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