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La république absolue

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Odile Rudelle

Deuxième partie. La crise boulangiste 1885-1889

Avant-propos

Texte intégral

  • 1 Fresnette (Pisani) Ferry, Le général Boulanger, Flammarion, 1969.
  • 2 J.-P. Azéma et M. Winok, Vie et mort de la IIIe République, Calmann-Lévy, 1970.
  • 3 Adrien Dansette, Le boulangisme, Fayard, 1964.
  • 4 J. Néré, La crise économique de 1882 et le mouvement boulangiste, thèse dactylographiée, 1959, ou J (...)
  • 5 Mermeix-Terrail, Les coulisses du boulangisme, Cerf, 1890.

1La crise boulangiste fut une tornade, aussi brève que violente, qui faillit emporter la République alors que celle-ci venait de se proclamer « le Gouvernement définitif » de la France. Ce paradoxe a longtemps excité les esprits et conduit à des explications où les données objectives se mêlent à des interprétations plus subjectives : manque d’éducation politique des Français qui ont besoin d’aimer un chef1, « complexe de César » chez un peuple qui ne sait pas résister au prestige de l’uniforme2, réalisme à courte vue des opportunistes laissant se conjuguer contre eux deux mystiques – la patriotique et la religieuse3 –, crise économique due à des faits de structure – la concurrence du Nouveau Monde – et à des faits de conjoncture comme le krach de l’Union Générale4, ou encore erreur tactique des républicains qui, ayant abandonné Boulanger, l’ont acculé à se jeter dans les bras des monarchistes5.

  • 6 F. Seager, The Boulanger Affair, Boston, 1966.

2Tout cela est partiellement exact et chacun de ces éléments contribue à expliquer l’ampleur du phénomène. Il est seulement curieux de voir à quel point toutes ces interprétations et même les plus récentes et exhaustives6, laissent de côté l’aspect purement institutionnel, alors que le boulangisme fut avant tout une crise politique, cristallisée autour d’un mot – la Révision – dont la charge émotionnelle était très forte, En fait, ce succès foudroyant ne fut possible que parce qu’une campagne convergente des radicaux et des conservateurs a un moment fait croire au suffrage universel que le pacte conclu entre la République et la Paix avait été rompu.

Notes

1 Fresnette (Pisani) Ferry, Le général Boulanger, Flammarion, 1969.

2 J.-P. Azéma et M. Winok, Vie et mort de la IIIe République, Calmann-Lévy, 1970.

3 Adrien Dansette, Le boulangisme, Fayard, 1964.

4 J. Néré, La crise économique de 1882 et le mouvement boulangiste, thèse dactylographiée, 1959, ou Jean Bouvier, Le krach de l’Union Générale, P.U.F., 1960.

5 Mermeix-Terrail, Les coulisses du boulangisme, Cerf, 1890.

6 F. Seager, The Boulanger Affair, Boston, 1966.

© Éditions de la Sorbonne, 1982

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