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Avant-propos

p. 9-10


Texte intégral

1J’ai plaisir à exprimer ma reconnaissance à tous ceux qui ont permis l’avancement et la conclusion de ce travail.

2Quand bien même le professeur A. Rumeau s’étonnerait de l’orientation finale donnée à une recherche qu’il a dirigée initialement, peut-être conviendra-t-il que je me suis efforcé à la patience et à la méticulosité, comme il m’avait engagé à le faire, au début de mes explorations.

3Le professeur P.J. Guinard que j’ai eu ensuite pour guide m’a ouvert, lui aussi, un généreux crédit de confiance. Sans doute souhaitait-il être – et, de fait, il l’a été à mon égard, constamment – tel que son propre directeur de thèse avait été : libéral, amicalement encourageant et intuitif. J’ajouterai : diligent et disponible, à l’époque où le découragement guettait.

4Plusieurs spécialistes éminents ou collègues ou amis – ou les deux à la fois – ont été mes bienfaiteurs, l’un indiquant une piste, l’autre m’éclairant de ses conseils, un autre m’offrant la possibilité de publier un texte en rapport avec ma recherche. Je songe, et mon énumération est probablement incomplète, à J. Canavaggio, M. Chaumié, A. Dérozier, G. Dufour, J.P. Duviols, C. Fougère, A. Gil Novales, A. Labertit, R. Marrast, C. Morange, J.L. Picoche, J. Priego López, F. Randouyer, J. Tulard, M. Tuñón de Lara et L. Urrutia.

5La nature du sujet m’ayant conduit à passer un grand nombre de journées dans des archives, c’est là que j’ai pu apprécier l’amabilité de personnes compétentes. Il m’est agréable de dire que les directeurs d’archives départementales ont porté à mon travail une attention pleine de spontanéité et de chaleur. Je souhaite d’autant plus les en remercier que cette tradition d’hospitalité, vraie aussi pour les bibliothèques de province tend à se perdre, m’a-t-il semblé, dans les grandes métropoles, au sud et au nord des Pyrénées. Cette remarque ne vaut pas, toutefois, pour les Archives Historiques Nationales de Madrid dont le directeur, M. Martinez Bara, a montré, dès ma première visite, une gentillesse qui ne s’est jamais démentie. Elle ne vaut pas, non plus, pour la bibliothèque de l’institut Hispanique de Paris et pas davantage pour les Archives Militaires du château de Vincennes où la compréhension bienveillante de deux conservateurs, MM. Devos et Waksman, a fait que j’ai pu avoir accès à des cartons jusque-là non répertoriés, qui m’ont livré des informations inédites, d’une richesse inespérée et stimulante.

6Enfin, j’ai contracté une dette de reconnaissance à l’égard des personnes qui ont bien voulu accepter, quoique pressées par le temps, de recopier, relire et dactylographier ces nombreuses pages, ayant à cœur de soutenir ce qui, à un certain moment, avait tout d’une impossible gageure.

7Cet ouvrage, de dimensions relativement modestes, est loin de ressembler à celui dont il est issu. La version primitive, présentée comme thèse de doctorat ès lettres1, ne comportait pas moins de 4 tomes, soit au total 1461 pages. Des obstacles de type financier ont empêché, en Espagne et en France, la publication in extenso du travail. La résignation et peut-être aussi la sagesse ont conduit à présenter une version fortement abrégée de cette étude. Les responsables des Publications de la Sorbonne ont bien voulu en assurer la diffusion. Mes remerciements vont, en particulier, aux professeurs P.G. Castex, M. Vaïsse et J. Portes.

8Les principales différences avec la version primitive sont les suivantes :

  • La quasi-totalité de l’étude linguistique et lexicale a été supprimée (Elle portait sur les nombreuses lettres écrites en espagnol ou en français par les prisonniers).
  • Les conclusions des chapitres ont été également supprimées (Elles sont reprises, pour l’essentiel, dans les conclusions des Parties).
  • Le nombre des exemples, de signification concordante, qui renvoient à des individus et à des anecdotes a été largement réduit.
  • Alors que chaque référence, quelle que fût son exiguïté, était accompagnée d’une note indiquant dans quelle liasse d’archives figurait le renseignement, on trouvera simplement ici dressée, à la fin de chaque chapitre, la liste des liasses consultées pour la rédaction de l’ensemble du dit chapitre.
  • Le recensement bibliographique qui avait été arrêté au début de l’été
    1978 a été repris pour permettre une mise à jour.

9Juin 1982.

Notes de bas de page

1 La soutenance a eu lieu à la Sorbonne, en octobre 1978, devant un jury composé des professeurs J. Tulard (président), J. Canavaggio, A. Dérozier, P.J. Guinard et M. Molho.

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