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    Plan détaillé Texte intégral Grenoble, 11 octobre 1777Les années de formation et d’étudeLa révolution française : une nouvelle donneLes métamorphoses d’un jeune homme riche Notes de bas de page

    Casimir Perier

    Ce livre est recensé par

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    Table des matières

    Chapitre I. Le quatrième fils de « Perier-Milord »

    p. 13-51

    Texte intégral Grenoble, 11 octobre 1777Les années de formation et d’étudeLa révolution française : une nouvelle donneLes métamorphoses d’un jeune homme riche Notes de bas de page

    Texte intégral

    « C’était alors le plus beau des jeunes gens de Paris » Stendhal. Vie de Henry Brulard.

    Grenoble, 11 octobre 1777

    1En ces débuts du règne de Louis XVI, Grenoble n’est qu’une modeste ville du royaume de France de 23 000 habitants1. Un site sublime : la plaine alluviale de deux rivières aux eaux vives, l’Isère et le Drac, que domine la blanche couronne des cimes alpines, le massif de la Chartreuse au Nord, la chaîne de Belledonne à l’Est, l’épaisse muraille du Vercors à l’Ouest. Un rendez-vous climatique : l’hiver, des coulées d’air froid accompagnées de brouillard et de bourrasques de neige descendent des montagnes. Mais, le printemps s’imprègne d’effluves méridionaux et l’été est très chaud.

    2Avec ses pins et ses garrigues, ses buis et ses petits chênes, le haut plateau du Trièves, au sud du Dauphiné, donne un avant-goût de la nature méditerranéenne. Dans la forêt, le chêne se mêle à l’orme et au noyer ; les pentes du Rachais et les coteaux d’Eybens sont tapissés de vignobles. Les noms des places et des rues de Grenoble, « Place aux Herbes », « Rue des Tilleuls^ », ont des senteurs du Midi.

    3Serrée de près par la haute montage, Grenoble n’occupe qu’un espace restreint de la plaine alluviale, situé principalement sur la rive gauche de l’Isère. Jusqu’aux travaux d’endiguement du Drac, en 1754, de furieuses inondations la privaient de possibilités d’extension vers l’Ouest. « Les relaissées du Drac », ces terres humides et ingrates, sont abandonnées aux chènevières et aux arbousiers. Mais, au sud de la ville, se déploie le terroir fertile des « Granges », piqueté de gros hameaux et parcouru de ruisseaux qui activent des moulins2.

    4A l’intérieur des vieilles fortifications, règne « l’entassement gothique »3 : des rues hérissées de cailloux pointus arrachés aux rives du fleuve, des places exiguës aux contours irréguliers, des maisons à étages aux portes basses. Privée d’espace, la construction grenobloise s’élève. Comme dans la plupart des villes françaises, l’habitat se désserre autour du vieux centre et tend même à s’échapper des murailles : il borde la rive droite de l’Isère, le long des rues Saint-Laurent et Perrière et s’étire au sud, dans les faubourgs.

    5De passage à Grenoble à la fin de l’Ancien Régime, le Chevalier de Mautort laisse cette description peu flatteuse, peut-être outrée : « On n’y voyait peu d’hôtels dignes de remarques et aucun édifice qui méritât quelque attention. Des rues sales et mal perçées dénotaient son ancienneté et le peu de soin qu’on apportait à la rendre agréable et salubre »4.

    6En effet, l’urbanisme élégant et pratique du xviiie siècle semble avoir oublié la Cité des Dauphins. Point de parure monumentale ou de belles promenades : les seules retouches au cachet ancien de la ville sont l’aménagement de jardins sur les demi-lunes des remparts et l’éclairage des rues par des réverbères à huile.

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    7Dans ce cadre étriqué et médiéval d’aspect, Grenoble n’est pas une ville somnolente pour autant. Elle assume pleinement son rôle de capitale du Dauphiné. Les robes noires des avocats et les uniformes bigarrés des officiers de la garnison se croisent dans ses rues animées.

    8Grenoble est le siège d’un évêché, d’un gouvernement militaire, d’une généralité et de l’un des treize Parlements du Royaume. L’Evêque qui habite le Palais contigu à la Cathédrale Saint-André, est avec l’Intendant royal et les deux premiers Présidents du Parlement, l’un des quatre « Messeigneurs » d’une société très hiérarchisée. Il vient le plus souvent de l’extérieur : au languedocien Jean de Cairol de Madaillan succède, en 1779, un prélat breton amateur d’art, Monseigneur Hay de Bonteville5.

    9Représentant le Duc d’Orléans, Gouverneur militaire du Dauphiné, le Lieutenant général et Duc de Clermont-Tonnerre, dispose d’une garnison de 2500 hommes. Sa résidence décrite par Stendhal, est « une maison isolée donnant sur le rempart, avec une vue superbe sur les coteaux d’Eybens, une vue tranquille et belle, digne de Claude Lorrain, et une entrée par une belle cour, rue Neuve, près de la rue des Mûriers »6. Mais, au xviiie siècle, Grenoble est devenu une place-forte de moindre importance : la défense assurée par une muraille à créneaux qui escalade les pentes jusqu’au fort de la Bastille et une enceinte bastionnée dans la plaine, paraît obsolète.

    10L’Institution la plus honorée est le Parlement du Dauphiné, troisième du Royaume. Créé en 1453 par le Dauphin, futur Louis XI, il est dirigé par dix présidents, tous vêtus d’une robe écarlate à traîne, bordée d’hermine. Les deux premiers Présidents, élevés par le rang et le prestige sont Albert de Bérulle, reçu en 1779, et Joseph-Marie de Barral. Le Palais du Parlement édifié à l’emplacement de l’ancien Palais delphinal, borde la Place Saint-André de sa façade Renaissance délicatement sculptée7.

    11Le Parlement et les Etats provinciaux du Dauphiné sont les vestiges d’une autonomie locale âprement défendue contre les empiètements du pouvoir royal. Dans la deuxième moitié du xviiie siècle. les robins épris d’idées nouvelles mais jalousement attachés à leurs privilèges, s’opposent aux projets fiscaux visant à répartir équitablement l’impôt direct. Leur générosité facile puisqu’elle ne leur coûte rien, les rend populaires auprès d’une opinion publique mal informée. A plusieurs reprises, les ministres réformateurs de Louis XV, notamment le Chancelier Maupeou en 1771, exilent les parlementaires sur leurs terres et tentent de les remplacer par un corps de magistrats plus dociles. Mais le premier geste de Louis XVI est de rappeler les frondeurs : les magistrats de Grenoble sont réintégrés dans leurs fonctions le 22 novembre 1774. A l’époque de la naissance de Casimir, le Parlement sort affaibli du conflit qui l’a affronté au pouvoir royal.

    12« Grenoble vit de la chicane » écrit Stendhal dans la Vie de Henry Brulard8. Le Parlement et la Chambre des Comptes sont, de par la vénalité des offices, des conservatoires. de noblesse et des pépinières de juristes en tout genre. Barnave et Mounier représenteront avec talent leur ville natale aux Etats Généraux de 1789 à Versailles.

    13La Noblesse de Robe ne forme qu’une partie des « Trois Cents Messieurs », les privilégiés de la société grenobloise. A ses côtés, les familles d’Epée, les Comtes de Marcieu, les Monteynard, les Chatelard, les Sassenage. Robins et nobles de « race » possèdent de vastes seigneuries et contractent des alliances. Mais l’osmose entre les deux noblesses est incomplète : les hôtels des nobles « d’Epée » s’égrènent le long de la rue Neuve et de la rue du Quai tandis que les gens du Parlement résident dans le vieux centre ou aux abords de la Place Notre-Dame. Albert de Bérulle occupe l’Hôtel de la Première Présidence qui sera plus tard acquis par Claude Perier.

    14A l’opposé des privilégiés, les artisans composent 54 % de la population grenobloise9. Activité ancienne, née des ressources de l’agriculture, l’artisanat a connu un bel essor au xviie siècle. Les mégissiers, les ébénistes, les peigneurs de chanvre, les faïenciers, les teinturiers, les chapeliers et huit mille gantiers travaillent dans de petites entreprises ou à domicile. Ces artisans se regroupent dans les rues et les quartiers selon leur métier : le faubourg des « Très Cloîtres » est le domaine des peigneurs de chanvre10 ; les mégissiers et les teinturiers sont établis à proximité des ruisseaux des « Eaux Claires » et du Verderet.

    15Les marchands-fabricants rassemblent et écoulent les produits régionaux : toiles du Voironnais, papiers peints, cuirs et peaux, faïences et meubles. Ils utilisent l’Isère, voie navigable, vers les pays rhodaniens et les routes qui relient Grenoble à Gap et Briançon, à la Savoie et aux villes provençales. De la Porte de France, s’échappe la grande route vers Lyon.

    16Le prospérité des années 1730-1780 et le libéralisme ambiant ont eu d’heureux effets sur les échanges. Grenoble est devenu un centre de commerce actif. Coupés et cousus dans les ateliers de la ville, les gants de luxe sont vendus en Suisse, à Londres, New York et Saint-Petersbourg. Quelques grosses maisons de négoce dont les membres composent la société des « Cent Sieurs », dépassent le simple trafic des produits locaux. Par le relais de Beaucaire, Marseille et les ports de l’Atlantique, elles s’adonnent au commerce lointain. Parmi elles, Mounier Frères, Veuve Teisseire et Fils, « Pascal, Buscoz et Vallier », les Dolle et les Perier...11

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    17La maison Perier se dresse au n° 4 de la Grande Rue qui, de la Place Saint-André à la Place Grenette, traverse le quartier des négociants. C’est l’une de ces belles maisons à étages et à cour intérieure dont s’enorgueillissent les riches bourgeois de Grenoble. Elle appartient à Jacques II Perier, ancien Consul et fondateur de la branche cadette de la dynastie. Avec sa femme et son fils Antoine, il habite les appartements du premier étage au-dessus du « bas » traditionnellement réservé aux comptoirs chez les marchands. Son fils aîné, Claude-Nicolas, et l’une de ses jumelles, Rose-Euphrosine mariée à l’avocat Pierre Duchesne, occupent les étages supérieurs12.

    18En ce Samedi d’automne, Claude-Nicolas Perier, d’ordinaire si prompt à descendre dans ses bureaux pour y consulter ses livres de comptes, attend la naissance de son septième enfant. Marie-Charlotte Pascal, son épouse, met au monde un garçon. Baptisé le lendemain en l’Eglise Saint-Louis, le nouveau-né reçoit ses prénoms : on l’appellera Casimir-Pierre. Selon la coutume, c’est sa marraine, la fille d’un négociant parisien, qui a choisi le premier prénom, celui d’un saint polonais mis à la mode en France par le partage de la Pologne en 1772. Par l’un des étranges hasards de l’existence, Casimir devra décider du sort de ce pays ami de la France, insurgé contre les Russes en 1831. Pour l’heure, l’Abbé Charmeil consigne son baptême sur le registre de la paroisse :

    « Le douzième octobre mil sept cent soixante-dix-sept, j’ai baptisé Casimir-Pierre, né hier, fils légitime de Claude Perier, négociant en cette ville et de Dame Marie-Charlotte Pascal. Le parrain a été Monsieur Pierre Duchaisne (sic), avocat consistorial au Parlement représenté par Antoine Dupuy, bourgeois de Grenoble, et la marraine, Dame Marie-Charlotte Carrié, épouse d’Augustin Périer, aussi négociant, représentée par Dame Elisabeth Dupuy, épouse de Jacques Perier. En présence des soussignés..., Charmeil, prêtre et chanoine »13.

    19Après Mably, Condillac et Jean-Joseph Mounier, la Grande Rue voit naître un autre illustre Grenoblois.

    20Cette cérémonie de baptême se répète régulièrement chez les Perier depuis 1768. Claude-Nicolas et Marie-Charlotte, mariés à Grenoble le 28 avril 176714, donnent naissance à « la tribu des Perier » (Madame de Staël). Douze enfants dont dix parviennent à l’âge adulte.

    21A la venue au monde de Casimir, l’aîné des enfants a sept ans. C’est une fille née en 1770, Elisabeth-Joséphine, qui épousera à dix-huit ans, Jacques-Fortunat Savoye de Rollin. Puis viennent une sœur, Euphrosine-Marie (1771) qui meurt jeune et trois frères : Augustin-Charles (1773), « l’héritier universel » de Claude Perier depuis la disparition précoce de Jacques-Prosper, Alexandre-Jacques (1774), et Antoine-Scipion (1776). Cinq autres enfants vont suivre : une sœur, Adélaïde-Hélène (1779) surnommée Marine après la mort d’Euphrosine, et quatre frères : Camille-Joseph (1781), Alphonse (1782), Amédée-Auguste (1785) et le benjamin, André-Jean-Joseph (1786). Ainsi Casimir se trouve-t-il être, par son rang de naissance, le quatrième fils vivant de Claude Perier15.

    22Au contraire d’Henry et de Pauline Beyle, orphelins de mère et solitaires dans un monde d’adultes, Casimir Perier est le fils d’une grande famille. Proches par l’âge et l’éducation maternelle, les enfants Perier nouent de bonne heure des liens étroits que ni les mariages, l’éloignement géographique pour certains, les péripéties de la succession de leur père, l’inégale réussite sociale ou encore les froissements de susceptibilité, ne parviennent à briser. Il n’est guère possible d’écrire la biographie de Casimir Perier sans évoquer l’intimité qui l’unissait à ses frères et sœurs. Avec lui, nous les côtoyons sans cesse. La famille de Thiers ne lui est d’aucun secours. Celle du jeune Marquis de La Fayette disparaît vite. Casimir Perier a la chance de trouver dans la lignée de son grand-père, Jacques II, l’appui, le réconfort ou le complément d’affection dont il a besoin.

    DESCENDANCE DE CLAUDE-NICOLAS PERIER

    Claude-Nicolas Perier
    1742-1801

    Marie-Charlotte Pascal
    1749-1821

    Jacques-Prosper 1768

    Elisabeth-Joséphine 1770

    Jacques-Fortunat Savoye de Rollin S.P.

    Euphrosine-Marie 1771-1779

    Augustin-Charles 1773

    Henriette de Berckheim

    Alexandre-Jacques 1774

    Alexandrine Pascal

    Antoine-Scipion 1776

    Louise De Diétrich

    CASIMIR-PIERRE 1777

    PAULINE LOYER →CASIMIR-PERIER (1874)

    Adélaïde-Hélène (Marine) 1779)

    Camille Teisseire

    Camille-Joseph 1781

    Pélagie Lecoulteux de la Noraye S.P.

    Amélie Pourcet de Sahune S.P.

    Alphonse 1782

    Antoinette-Bonne de Tournadre

    Amédée-Auguste 1785

    André-Jean-Joseph 1786

    Marie-Aglaé Clavel de Kergonan

    23Casimir Perier est un vrai dauphinois, par sa naissance et sa double ascendance. Ses parents sont tous deux nés à Grenoble, Claude Nicolas, le 28 mai 1742 et Marie-Charlotte le 6 décembre 174916. Mais, à la différence des Pascal, les Perier sont des citadins récents.

    24Cette famille catholique descend de Saint-Baudille et Pipet, une paroisse du Trièves dominée par le massif de l’Obiou, aux confins du Diois. Les ancêtres de Casimir figurent sur les registres paroissiaux depuis 159617. Ils portent le nom de l’un des hameaux où se trouve encore de nos jours la maison familiale. Le patronyme, écrit sans accent par la branche cadette issue de Jacques II, est une variation graphique de « poirier », très répandue dans le Midi et l’Ouest de la France18.

    25La descente de ces rudes montagnards vers la plaine s’effectue lorsque Jacques II, fils cadet de Jacques Perier, s’établit à Grenoble comme marchand-toilier. La ville devient pour deux générations au moins, le berceau de sa descendance. La branche aînée quitte également Saint-Baudille : Jean est Notaire à Gresse mais ses enfants. François et Madeleine mariée à François Tivolier, résident à Grenoble. Domicilié Place Grenette, François Perier-Lagrange est le voisin du Dr Gagnon. Son fils épousera Pauline Beyle en 180819.

    26Région-carrefour entre les pays rhodaniens, le Duché de Savoie et la Haute-Provence, le Dauphiné est de longue date une terre de passage et d’émigration. Rude et pauvre, la nature invite ses fils au départ. Fiers de l’histoire de leur province qui, rattachée au Royaume en 1349 sut longtemps préserver ses libertés, les Dauphinois n’hésitent à la quitter lorsqu’une meilleure fortune se présente ailleurs. L’exode rural ne profite guère à Grenoble, dont la population stagne au xviiie siècle. Mais la ville est un lieu de rencontre entre Provençaux et Languedociens, Lyonnais et Savoyards, gens du Queyras et du Gapençais. Habitués aux contacts et aux hôtes de passage, les Dauphinois ont un esprit ouvert et le sens de l’hospitalité.

    27Les Perier, gens de négoce, n’échappent pas à l’attrait du voyage et de l’établissement lointains. La dispersion de la famille commence de bonne heure, lorsqu’en 1773, Jacques-Augustin, le plus jeune frère de Claude-Nicolas, part s’établir à Lorient, port d’attache de la Compagnie des Indes qui vient d’être dissoute. Il s’y livre au commerce lucratif des denrées coloniales et participe en 1785 à la troisième fondation de la vieille Compagnie20. A cette date, l’horizon commercial des Perier de Grenoble dépasse largement le cadre provincial.

    28Casimir Perier n’a guère vécu en Dauphiné que ses années d’enfance et les débuts de son adolescence. De son pays natal, il a le type physique et les qualités que Stendhal attribue fièrement à la nature dauphinoise, « une ténacité, une profondeur, un esprit, une finesse que l’on chercherait en vain dans la civilisation provençale et dans la bourguignonne, ses voisines »21. Mais sa personnalité s’éclaire bien davantage par son appartenance à un milieu social fortuné.

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    29Les Perier et les Pascal appartiennent à la bourgeoisie grenobloise. La mère de Casimir est la fille d’un ancien syndic des marchands et son oncle maternel, Alexandre Pascal, un négociant en vue à Voiron. Plus brillante encore est la réussite sociale des Perier.

    30Aussi loin qu’on explore leurs origines dans les archives de Saint-Baudille et Pipet, on rencontre des notables locaux qualifiés de « marchand du Perier » (Pierre 1596-1654), « Praticien, marchand, bourgeois » (Jacques 1669-1758)22. Mais c’est avec Jacques II (1703-1782), que débute véritablement la fulgurante ascension de la famille. Homme d’entreprise et d’audace, il fait fortune dans le commerce des toiles de chanvre tissées par les paysans du Voironnais et introduit la manufacture de coton et de papiers peints en Dauphiné. Par le relais de la foire de Beaucaire et de la place financière de Lyon, ses relations d’affaires s’étendent jusqu’à Londres, Genève et Livourne. Son mariage avec Elisabeth Dupuy en 1741, l’achat de deux maisons à Grenoble et du domaine du Bachais23, ancienne propriété du Seigneur du Bouchage, son élection au Consulat en 1767, consacrent sa promotion au rang des honorables citoyens de la cité. A sa mort, le 5 juillet 1782, il laisse une fortune de 600 000 livres à ses fils : selon la coutume successorale locale, Claude-Nicolas qui est l’aîné, en recueille les deux-tiers24.

    31Jacques II est le premier de la dynastie à solliciter la noblesse d’une monarchie éclairée qui, sous Louis XV, s’efforce de rapprocher les élites par l’anoblissement des négociants de mérite et l’invitation lancée aux nobles de contribuer à l’essor du grand commerce sans déroger. La noblesse en crise, à la recherche d’une nouvelle identité, n’écoute guère les conseils avisés de l’Abbé Coyer qui fait paraître en 1756, « La Noblesse Commerçante ». Appauvrie mais attachée au préjugé de dérogeance, elle esquisse, sauf dans les ports florissants du Royaume, un mouvement de repli. Bien que sa candidature soit soutenue par l’intendant, Pajot de Marcheval, Jacques II Perier n’est pas anobli ; il n’en éprouve aucune amertume. La richesse et les honneurs ne l’ont pas grisé, il est resté modeste d’allure et de comportement. Son portrait en Consul, avec perruque poudrée et habit de velours rouge cramoisi, nous montre un homme trapu, au visage jovial, au regard bon et malicieux25.

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    32Associé à son père et à son cousin dans la Société « Jacques Perier, père et fils, neveu et Cie », Claude-Nicolas porte la famille Perier au pinacle de la fortune et de la notoriété. En 1789, avec le paiement annuel d’une capitation de 120 livres, il est le roturier le plus imposé de Grenoble26.

    33A l’expérience précocement acquise, il allie le génie des affaires. L’homme est un manieur d’argent, travailleur, exigeant à l’égard de lui-même et d’autrui. Une tête léonine posée sur un large buste, un visage au regard dur, des lèvres minces, signalent un caractère volontaire, dominateur, âpre au gain27.

    34Les années de la prime enfance de Casimir son décisives dans la course de Claude Perier à la fortune. En 1777, il fonde une manufacture de papiers peints à Vizille28. Pour en assurer l’essor, il fait appel à la compétence technique d’étrangers, le hollandais Jacob Swann et l’Anglais Samuel Parson, inaugurant une stratégie de l’entreprise imitée à Anzin par Casimir. En 1787, les Fazy de Genève lui prêtent le concours de leurs capitaux et de leurs talents. Pierre Pignet, ancien responsable d’une fabrique à Orange, dirige la manufacture. Entrepreneur avisé, Claude Perier sait choisir ses collaborateurs.

    35Dès 1776, les Perier son entrés en pourparlers avec le Duc de Villeroy pour acheter le château et le domaine de Vizille29. L’austère et rugueuse forteresse qui se dresse à quelques lieues au Sud de Grenoble, est une acquisition de prestige et d’utilité. Claude Perier est le successeur de nobles de haut lignage dont le Duc de Lesdiguières, dernier Connétable de France et figure célèbre de l’aristocratie dauphinoise. Vizille était sa résidence au Xviie siècle. Mais le négociant ne s’embarrasse pas de l’histoire glorieuse de ces lieux : il fait ôter les vieilles armures des immenses salles de l’une des ailes du château pour y installer sa fabrique d’indiennes.

    36A son arrivée à Vizille en 1823, Rémusat souligne le mélange de modernité et de tradition :

    « Cette alliance d’un site agreste, grandiose comme la nature dans les montagnes avec les souvenirs et les monuments de la féodalité ou plutôt de l’aristocratie et les œuvres remuantes et bruyantes de l’industrie moderne offrait un frappant spectacle et comme un tableau rassemblé du sol et de l’histoire de France »30.

    37La manufacture prospère rapidement : les ateliers emploient quatre cents ouvriers en 178931.

    38Le négoce et la banque sont deux activités complémentaires de l’industrie. Ce grand bourgeois capitaliste s’adonne au commerce international par la commandite de la Société marseillaise importatrice de sucre de canne « Pierre Chazel et Cie »32. En 1783, il fonde une nouvelle société de parts avec deux associés grenoblois, Berlioz et Rey. Quatre ans plus tard, l’achat d’une plantation à Saint-Domingue avec ses terres de culture, ses cases à nègres, son « atelier » de 250 esclaves et son moulin à sucre pour la coquette somme de 1 200 000 livres, représente le couronnement de sa carrière d’homme d’affaires33. Cet investissement n’est toutefois pas exceptionnel dans le milieu des riches négociants grenoblois : les Dolle et les Raby sont solidement implantés dans l’île. Le grand commerce des denrées coloniales, alors à son apogée, procure d’importants bénéfices.

    39Jacques II a aussi initié son fils à la banque. Claude se livre à de multiples opérations financières avec le même succès : prêts aux nobles, rentes d’Etat ou du Clergé, crédit commercial à des taux de 10 à 15 %, variables suivant le montant du prêt et les risques. Un tel déploiement d’activités révèle concrètement l’ouverture de la société française aux hommes d’audace et de talent ainsi que les progrès du libéralisme économique.

    40Toutefois, dans la société d’ordres de l’Ancien Régime, l’argent ne confère pas la dignité sociale. Comme son père jadis, Claude Perier convoite la noblesse. Pour l’obtenir, il se sert de sa fortune en achetant en 1779, une charge de Conseiller-Secrétaire du Roi, anoblissante au bout de vingt ans d’exercice purement fictif34. Bien que depuis l’Edit de 1579, l’acquisition d’un fief n’enlève pas la roture, elle est source de prestige. Tour à tour, le Marquisat de Vizille et les seigneuries de la Mure, de Serres, d’Oulles, deviennent propriétés du négociant. Enfin, pour conférer plus d’authenticité à sa noblesse encore virtuelle, cet homme d’argent se soumet, le 11 août 1780, aux rites d’une cérémonie d’un autre âge. Il se présente à la Chambre des Comptes et, là, « étant sur ses pieds à la manière des nobles, tenant ses mains jointes entre celles de Messire François-Claude de Bovier de Saint-Jullien, président de la Chambre, reconnaît et confesse qu’il tient du Roy les seigneuries par lui acquises, ... se déclare donc homme-lige et vassal de sa Majesté et luy en doit les foy, hommage et serment de fidélité35. Le voilà devenu « Noble Claude Perier », Seigneur de Vizille et autres fiefs, le plus grand propriétaire foncier de la province. Et, le 1er janvier 1786, comme le veut l’usage, le Seigneur de Vizille et sa Dame ont l’insigne honneur d’être les parrain et marraine des cloches de l’église paroissiale.

    41Toutefois, le négociant ne s’illusionne pas sur la valeur d’un titre acquis au moyen de « la savonnette à vilains ». Par ailleurs, il aime trop l’argent pour abandonner les affaires et « vivre noblement », sans travailler. Il ne joue pas au bourgeois-gentilhomme. Manifestant peut de goût pour l’agronomie, il laisse à un régisseur, Jean-Baptiste Laurent, le soin de prélever en son nom les redevances féodales et ne change rien à ses habitudes. Selon Stendhal qui tenait cette confidence de son grand-père, ami de Claude Perier, « il fuyait la bonne compagnie, celle des aristocrates, comme la peste »36.

    42Quelle perception le jeune Casimir a-t-il eue de la brillante réussite de son père ? En 1789, il n’a que douze ans mais, doué d’un esprit vif, il observe et les choses vues s’impriment durablement dans sa mémoire.

    43Il grandit dans un milieu où la richesse prudemment gérée par les vertus d’ordre et d’économie, est considérée comme la juste récompense du travail personnel. Dans une ville socialement cloisonnée, il ignore le dur labeur des artisans, la vie précaire des pauvres frappés de plein fouet par la crise économique des années 1780. La condition sociale de sa famille l’isole dans un ghetto doré. Son incompréhension de « la malheureuse rébellion lyonnaise » de 1831 remonte, en partie, à ses années d’enfance.

    44Ouverts à la modernité, sensibles à la reconnaissance du mérite individuel et respectueux des hiérarchies traditionnelles, les Perier sont très représentatifs de la bourgeoisie d’affaires du xviiie.

    Les années de formation et d’étude

    45Grenoble, Lyon, Paris : dans ces trois villes, Casimir Perier apprend les leçons de la vie, sous la tendre vigilance de sa mère, la férule de ses maîtres et à l’école des événements révolutionnaires.

    46Nous ne possédons aucun récit direct de son enfance. Les documents familiaux ne font qu’épisodiquement allusion à lui. A une époque qui, jusqu’en 1789 au moins, privilégie l’aîné, Casimir n’est que l’un des fils de « la tribu des Perier » et pas le plus en vue. A défaut d’Augustin, Claude Perier a prévu de léguer la moitié de sa succession à son deuxième fils, Alexandre-Jacques37.

    47Parvenu à l’âge adulte, Casimir n’a laissé ni Mémoires, ni Souvenirs : il n’a eu ni le temps, ni le goût ni même l’idée de les rédiger. Devenu riche et influent, l’homme a toujours gardé une discrétion, une pudeur, une réserve vis-à-vis de lui-même qui lui interdisaient de « se raconter ». Par ailleurs, il détestait écrire, fût-ce à sa fiancée et plus tard, à ses fils. Mais d’après des notations éparses, on peut imaginer un garçon robuste, nerveux, intelligent, aimant les jeux actifs qui lui permettent de se dépenser et de commander.

    48Jusqu’en 1788, l’enfance heureuse de Casimir se passe à Grenoble, Vizille n’étant pas encore aménagé en résidence. L’aisance de sa famille lui permet de goûter à la douceur de vivre des dernières années de la Monarchie. Avec le printemps d’une tiédeur toute méridionale, revient le temps des promenades dans les charmantes campagnes des Granges qui entourent Grenoble et sur les terres des seigneuries paternelles. Pourtant, ces sites rousseauistes n’éveillent pas le sentiment de la nature chez Casimir qui est un cérébral.

    49Pendant la belle saison, la maison Perier, la plus luxueuse de toutes les demeures roturières38, est bruissante d’invités. Claude-Nicolas accueille des hommes d’affaires de passage. Pierre-Daniel Pinet de Gap réside chez lui avant de se rendre à Beaucaire. Chaque été, du 21 au 28 juillet, la foire immortalisée par la toile de Joseph Vernet, est le rendez-vous des négociants du Sud du Royaume. Claude Perier y séjourne régulièrement. Lorsqu’il s’absente, il confie, en toute quiétude, sa maisonnée à sa femme. C’est elle qui éduque les enfants dans leur prime jeunesse, avant le temps de l’étude.

    50Claude Perier a épousé une femme, jolie, affectueuse et intelligente. Marie-Charlotte a un visage doux, des grands yeux noirs et des traits fins39. Le couple est, pour les enfants, un modèle d’union, de fidélité et d’amour. Au moment de la débâcle impériale, en 1815, les lettres de Madame Veuve Perier à sa belle-fille, Pauline Loyer, épouse de Casimir, sont pleines de tendres conseils et de commentaires pertinents de l’actualité40.

    51Cette mère de famille remarquable, selon Rémusat, élève dix enfants à une époque où la mortalité infantile reste forte. Il est probable que l’on connaît les principes de « l’Emile » chez les Perier qui contribuent de leurs deniers à l’activité intellectuelle de la ville. En 1768, Grenoble a reçu avec honneurs, le citoyen de Genève. Le libraire Joseph Cuchet, fondateur d’un cabinet littéraire, confirme l’intérêt du public pour les idées nouvelles. Il écrit en 1773 : « Je puis dire que j’ai contribué par ce moyen à augmenter la masse des connaissances et c’est peut-être une reconnaissance que me doivent les citoyens de cette capitale (...). La jeunesse a appris à penser de bonne heure et à mûrir ses idées. On a lu « l’Emile » et aussitôt, on a baigné l’enfant, on a jeté au loin les maillots qui le tenaient à la gêne. Les mères n’ont plus rougi d’allaiter leurs enfants »41.

    52En même temps, cette femme de devoir s’efforce d’inculquer à ses enfants les principes qui lui sont chers, le respect d’une morale et d’une religion chrétiennes d’inspiration janséniste. En matière de mœurs, la bourgeoisie ne s’est guère écartée des sentiers traditionnels, mais de plus, vers les années 1770, le libertinage cède la place à la vertu en littérature et dans l’art. Un courant moralisateur célèbre les beautés des joies familiales avec un Fragonard reconverti, Greuze et Madame Vigée-Lebrun. L’éducation des jeunes Perier s’inscrit donc dans l’air du temps.

    53Les efforts de Marie-Charlotte sont récompensés puisque, toujours selon Rémusat, « presque tous les enfants Perier étaient à remarquer par un sens droit, une grande rectitude de principes, l’élévation du sentiment et du caractère »42. Nul doute que, dans le cas de Casimir, l’éducation maternelle n’ait contribué à policer ses manières et à épanouir d’excellentes dispositions : une nature droite, une grande sincérité et une horreur du mensonge. Il manifeste en toutes circonstances, une franchise parfois déconcertante par sa spontanéité mais rassurante par sa constance, qui lui vaut plus tard l’estime de ses ennemis politiques, tel le Baron de Frénilly.

    54L’éducation religieuse dispensée par une mère très pieuse voire mystique, ne donne pas d’aussi bons résultats, du moins dans l’immédiat. A l’exception de Joséphine qui partage son penchant pour la dévotion, les autres frères et sœur ne témoignent à l’Eglise qu’une adhésion dénuée de ferveur. Les plus jeunes, Casimir compris, connaissent les temps troublés de la Révolution qui, à Grenoble comme ailleurs, persécute les prêtres et ferme les églises : l’Abbé Raillane, précepteur des enfants Perier, figure en 1793 sur la liste des « notoirement suspects » comme prêtre insermenté. En 1794, Marine, la sœur cadette, épouse Camille Teisseire, selon les rites nouveaux du mariage civil43. L’année précédente, le Collège des Oratoriens où Casimir suivait ses études, a été brutalement fermé, après dissolution des ordres monastiques44. Autant de tribulations pour l’Eglise catholique qui, vécues par les enfants Perier, ont pu ébranler des consciences mal affermies.

    55Toutefois, il semble que l’indifférence religieuse de Casimir doivent autant à son esprit peu réceptif aux préoccupations spirituelles qu’aux circonstances politiques. Avec l’âge, l’influence de sa femme, confite en dévotion, il reviendra à une pratique religieuse assidue sans qu’on puisse faire la part exacte de ses convictions, du conformisme social et d’une réaction instinctive aux progrès du matérialisme à Paris, à l’approche des années 1830.

    56Marie-Charlotte a été heureuse dans son rôle de mère d’une grande famille. Ses enfants lui ont voué une profonde affection et l’ont entourée de tendresse pendant son veuvage. Faisant exception à ses habitudes, Casimir écrivait à sa mère. Mais l’on peut se demander si la responsabilité d’éduquer dix enfants, après la disparition prématurée des aînés, n’a pas été trop lourde pour une femme de nature inquiète. La nervosité et la mélancolie de la plupart des enfants Perier, signalées par plusieurs témoignages, ne sont-elles pas un héritage maternel, aggravé par une sévère éducation ? Question délicate que l’historien doit aborder avec prudence.

    57Il ne saurait souscrire aux propos stendalhiens consignés tardivement dans la « Vie de Henry Brulard » et entâchés de partialité. On sait que, dans son œuvre autobiographique, le romancier règle ses comptes avec les responsables réels ou présumés de sa triste enfance : Grenoble, son père, Chérubin Beyle, la tante Séraphie, son précepteur, l’abbé Raillane et un certain nombre de compatriotes dauphinois, « les aristocrates du comptoir ». Vers 1805, Stendhal a caressé l’espoir de fonder une banque, sans succès. D’où sa rancœur à l’égard de la famille Perier.

    58En revanche, le témoignage plus nuancé de Charles de Rémusat, dénué de tout esprit de malveillance envers une famille qu’il a aimée au-delà de la mort tragique de sa jeune femme, offre une certaine fiabilité. A propos de Marie-Charlotte, il écrit : « Les frères Perier ou, dans un autre passage, plusieurs d’entre eux, avaient hérité de leur mère (...), un penchant à la neurasthénie »45. Il se manifeste par des accès de mélancolie chez Scipion, des « vapeurs noires » chez Amédée, par le pessimisme et « les idées noires » chez Casimir, à l’occasion de soucis. Avec tendresse, Pauline Loyer, sa fiancée, lui conseille de chasser « les petits nuages noirs » de sa tête : « Eloignez, croyez-moi, la tristesse et la mélancolie, elles nuiraient à votre bonheur »46.

    59Ce ne sont encore qu’humeurs passagères que Casimir combat par un surcroît d’activité. Il est d’ordinaire plutôt gai et de bonne compagnie. Ses fils connaîtront plus tard, ses moments dépressifs, à une époque de sa vie où le poids écrasant des responsabilités, les soucis de santé, une certaine solitude conjugale et le surmenage auront dégradé son état nerveux.

    60Au total, il existait chez les descendants de Claude Perier, un tempérament familial modulé suivant les personnalités et les destinées de chacun. Comme dans toutes les familles, rien de plus.

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    61Quand vient l’âge d’apprendre, c’est Claude Perier qui choisit l’itinéraire culturel de ses fils. On ignore la formation du négociant : les archives ne conservent que quelques pièces de sa correspondance, des lettres d’affaires pour l’essentiel.

    62L’ouverture d’une Bibliothèque en 1774, la diffusion de l’Encyclopédie, témoignent de la vitalité intellectuelle de Grenoble qui a reçu successivement Jean-Jacques Rousseau puis Choderlos de Laclos. Mais, et c’est un autre de ses paradoxes, la cité est pauvre en écoles de qualité. Capitale provinciale et siège d’un Parlement, elle ne possède pas d’Université, au contraire de Valence, sa rivale. Le choix de Claude Perier est donc limité : après la fermeture en 1765, du Collège des Oratoriens de Saint-Martin-de-Misere proche de la ville, Grenoble n’a plus qu’un seul Collège de plein exercice47.

    63L’instruction élémentaire des enfants Perier leur est donnée à domicile, par un précepteur logé sur place. Claude Perier a engagé un Jésuite provençal né en Avignon en 1756, l’Abbé Raillane, également maître du jeune Beyle. Ennemi juré des Jésuites rentrés en France sous la Restauration, Stendhal l’a peint sans indulgence : « Monsieur l’Abbé Raillane fut dans toute l’étendue du mot, un vrai coquin. Je ne prétends pas qu’il ait commis des crimes, mais il est difficile d’avoir une âme plus sèche, plus ennemie de tout ce qui est honnête, plus parfaitement dégagée de tout sentiment d’honnêteté ». Poursuivant sa vengeance contre son précepteur, il trace de lui un portrait physique repoussant : « Il était maigre, très pincé, le teint jaune, l’œil faux avec un sourire abominable »48. On n’imagine mal que Claude Perier et après lui, Chérubin Beyle, aient longtemps toléré la présence d’un tel monstre dans l’entourage de leurs enfants ! La vérité est ailleurs.

    64Les enfants Perier ont conservé un bon souvenir de leur maître, « un homme éclairé..., sévère mais vrai..., dont la conversation était pleine d’intérêt et d’utilité »49. Homme de solide piété préfèrant la persécution à la prestation du serment civique qui heurte sa conscience, l’Abbé Raillane adapte sa pédagogie à la mode du temps en faisant des leçons de choses d’après nature, au cours de promenades le long de l’Isère. Stendhal fait cette concession à « la tyrannie Raillane » : « En été, vers cinq heures, Monsieur l’Abbé Raillane nous menait promener, en hiver, plus rarement et alors, c’était vers les trois heures »50.

    65Après la Révolution, l’Abbé Raillane dirige un pensionnat à Grenoble, proposant à ses élèves, les disciplines d’une bonne éducation classique, la Grammaire française, le Latin à partir d’extraits de Virgile, l’Histoire et la Géographie ainsi que des rudiments de Géométrie51. Bien loin de déformer l’esprit des enfants qui lui sont confiés l’Abbé Raillane leur donne d’excellentes bases. Satisfait de ses services, Claude Perier s’en sépare pourtant lorsqu’en 1791, la présence d’un prêtre réfractaire chez lui s’avère compromettante52. L’instruction primaire de Casimir est, à cette date, terminée : en 1788, il a rejoint ses aînés et son cousin, Camille Jordan, au Collège des Oratoriens à Lyon. Deux raisons ont guidé le choix paternel : la renommée de l’établissement et la volonté de soumettre ses fils à la discipline du pensionnat, hors de l’horizon familial.

    66Successeurs des Jésuites dont le Collège a été fermé après l’Edit d’expulsion de 1763, les Oratoriens dispensent à leurs élèves un enseignement de qualité incluant l’étude des Mathématiques ainsi que l’initiation au théâtre qui leur apprend l’expression gestuelle. Ils imposent aux pensionnaires une règle de vie très stricte. Casimir a ses oncle, tante et cousins Jordan à Lyon mais le règlement limite les autorisations de sortie. De son séjour au Collège, il gardera « un fond de gravité et même de sévérité qui contrastait avec l’enjouement de son esprit et l’ardeur de son tempérament »53. Il épargnera à ses fils cette éducation austère.

    67Casimir n’est pas ce qu’il est convenu d’appeler « un bon élève ». Ses professeurs lui reconnaissent « une intelligence primesautière », le goût de la discussion, l’esprit de controverse, mais ils déplorent son manque d’application au travail54. Par son caractère sédentaire, l’étude représente une contrainte pour ce jeune garçon actif et nerveux. Intelligent, doué d’une excellente mémoire, il apprend vite et retient bien mais, à la différence de la plupart de ses frères curieux d’esprit et assidus dans l’effort, Casimir n’éprouve pas le besoin d’acquérir des connaissances étendues. Obligé d’interrompre le cours de ses études, le 30 août 1793, en plein siège de Lyon, il ne cherche pas à le reprendre dans les nouvelles institutions de la République. Le Directoire ouvre les Ecoles Centrales pour remplacer les Collèges et Universités de l’Ancienne France. Elles acceptent les élèves de tous âges et leur proposent un régime d’études libéral. Sur les listes d’inscription de l’Ecole Centrale de Grenoble en l’An V et l’AnVI, on rencontre les noms d’Augustin et de Scipion, d’Alphonse et de Camille, mais celui de Casimir n’y figure pas55.

    68Le prix de Grammaire Générale décerné au Citoyen Perier en Fructidor An VI, l’année même où Henri Beyle enlève brillamment le premier prix des « Belles Lettres », a été attribué à tort à Casimir. Le Tableau des Prix porte cette mention :

    « Cours de Grammaire Générale ; le Citoyen Gatel, professeur : le Citoyen Perier a mérité le premier prix »56.

    69L’absence de prénom laisse penser que Camille est l’heureux lauréat. Casimir, à cette date, a quitté Grenoble.

    70A Paris, Scipion, essaie vainement de l’entraîner au cours du chimiste Fourcroy. La seule activité culturelle connue est, en octobre 1800, l’abonnement au « Lycée », institution d’enseignement scientifique fondée en 1785, à l’initiative de Pilâtre de Rozier, qui s’est récemment ouverte aux Belles lettres : La Harpe y professe un cours de Littérature Générale auquel Stendhal est abonné57.

    71Casimir est l’un des moins instruits des frères Perier. Dans sa famille, on le tient volontiers pour ignorant. Augustin et Camille entrent à l’Ecole Polytechnique qui, à ses débuts, n’impose aucune limite d’âge. Seule une grave ophtalmie empêche Scipion de se présenter au concours. Tous ont eu, il est vrai, un parcours scolaire normal. Du fait des circonstances, celui de Casimir est resté inachevé.

    72Cette excuse n’est pas suffisante. La fréquentation des livres ne lui plaît guère. « Ni la lecture, ni la méditation ne remplirent ses instants », affirme Rémusat58. Ses amis, notamment Roederer59, lui enverront leurs œuvres. Après les avoir parcourues pour en retenir l’essentiel, il remerciera les auteurs par quelque compliment courtois. Sans plus. Mais la vivacité de son intelligence, la promptitude et la sûreté de son jugement suppléeront à l’indigence de ses connaissances livresques.

    La révolution française : une nouvelle donne

    73« Ce jour-là, je vis couler le premier sang répandu par la Révolution Française. C’était un malheureux ouvrier chapelier... blessé à mort d’un coup de baïonnette... au bas du dos »60.

    74Cette première alarme, inscrite dans la mémoire du jeune Beyle, est la Journée des Tuiles, le 7 juin 1788. Pour manifester leur solidarité aux parlementaires, de nouveau exilés sur leurs terres par lettres de cachet, les Grenoblois grimpent sur les toits des maisons et lancent une pluie de pierres et de tuiles sur les têtes des officiers et soldats du « Royal Marine ». Le Lieutenant général et Duc Charles-Louis de Clermont-Tonnerre cède à la sédition qui fait sept victimes et ajourne le départ des gens du Parlement61. En tête de vingt-six magistrats, Albert de Bérulle se rend à pied de son Hôtel au palais, en suivant la Rue Neuve, la Place Grenette et la Grande Rue. Ce majestueux cortège, le dernier, est interprété comme une victoire populaire sur le despotisme royal !

    75Ainsi les premières mesures de l’opéra révolutionnaire se jouent-elles à Grenoble et, deux semaines plus tard, à Vizille. Le 21 juillet, Claude Perier en habit, bas de soie et perruque poudrée, reçoit en son château les représentants des trois Ordres du Dauphiné, pour qu’il puissent « s’assembler et délibérer sur les affaires publiques ». Reprenant une proposition du Parlement de Paris, ils demandent à Louis XVI la convocation des Etats Généraux pour résoudre la crise financière. On sait ce qu’il en advint.

    76L’été 1789 renouvelle les troubles, mais contre la noblesse cette fois. Les robins, qui ont montré leur conservatisme fiscal, ont perdu toute popularité. A Grenoble et dans les campagnes environnantes, des châteaux sont pillés ou incendiés. Indifférents à la chute de l’absolutisme royal, Claude Perier et son gendre, Savoye de Rollin s’effraient de la violence populaire que Jean-Joseph Mounier, alors député à l’Assemblée Constituante, qualifie dans une lettre de « désordre furieux »62.

    77Casimir est à Lyon. Le cours de ses études et de sa vie de pensionnaire se déroule normalement dans un environnement sévère mais serein qui protège le jeune garçon. La violence, dont il gardera une peur instinctive commune à sa génération, il ne la perçoit pas avant 1793, lorsqu’il quitte la ville assiégée. Mais, à l’inverse de François Guizot dont le père périt sur l’échafaud à Nîmes, Casimir Perier ne subit aucun choc affectif grave. La seule perte que déplore la famille Perier est celle des parents de Lorient : Jacques-Augustin meurt en 1793, dans des circonstances restées assez mystérieuses ; sa femme et sa fille sont assassinées par les Chouans, l’année suivante, près de Josselin63. Casimir les connaissait à peine.

    78En revanche, les débuts de la Révolution sont plutôt rudes pour son père. Dans la nuit du 4 août, l’Assemblée cédant à la Grande Peur, abolit pêle-mêle les privilèges des Ordres et des Corps de l’ancienne société, la dîme due au Clergé, les droits seigneuriaux et la vénalité des offices. Claude Périer perd l’espoir d’être noble et les 37000 livres de revenu annuel prélevées au titre du complexe féodal sur ses domaines. En 1791, il doit se résigner à l’abandon des droits non-rachetables : les paysans refusent de les acquitter64. « Noble Claude Perier » n’est plus que « Perier-Milord »65, un sobriquet qui désigne l’anobli déchu. Il en conçoit une vive haine de l’aristocratie, à son tour dépossédée de ses titres en 1790. Lorsqu’on 1798, Augustin épouse Henriette de Berckheim, une jeune fille de noblesse d’Epée, Claude Perier refuse de donner son consentement au mariage66.

    79La cascade de revers financiers est plus douloureuse encore. Dès 1790, la foire de Beaucaire accuse un net ralentissement de ses transactions. La révolte des esclaves noirs de Saint-Domingue conduit à la ruine de la plantation. De 1789 à 1798, la production de la manufacture de Vizille diminue d’un tiers. Claude Perier a perdu beaucoup d’argent. Mais le négociant qui, à la cinquantaine, aurait pu, en des temps plus paisibles, aspirer à un peu de repos, fait preuve d’une remarquable souplesse d’adaptation et d’une étonnante combativité. Il entame une seconde carrière, plus brillante encore que la précédente.

    80Il n’est pas inutile de l’évoquer dans les grandes lignes car l’avenir de ses enfants en dépend. En s’efforçant de restaurer puis d’accroître sa fortune, Claude Perier obéit à un instinct naturel qui le pousse inlassablement vers le gain. Ses déboires financiers l’ont rendu avare : il dispute avec âpreté l’héritage de son frère aux Carrié. Mais, en même temps, il pense à ses fils et pose les fondements de leur future réussite.

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    81Sa première arme, c’est l’opportunisme. Tous les hommes d’affaires qui veulent traverser la tourmente révolutionnaire, l’utilisent. Tandis que son gendre, Savoye de Rollin, participe au découpage de l’ancien Dauphiné en trois départements, l’Isère, la Drôme et les Hautes-Alpes, Claude Perier soutient la nouvelle municipalité de ses deniers.

    82De 1789 à 1794, Grenoble s’habille au goût politique parisien tour à tour libéral, girondin et montagnard et « Perier-Milord » donne des gages au parti au pouvoir sans se compromettre. Girondin au printemps 1793, il succombe pourtant à la tentation de l’insurrection fédéraliste lyonnaise, après l’élimination de la Gironde par la Montagne, le 2 juin 1793. Dénoncé par un jacobin de Grenoble, il dissipe la méfiance des sans-culottes en contribuant à la création d’une fabrique de fusils destinée à l’approvisionnement de l’armée des Alpes et en versant un don patriotique de 24 000 livres67. Ses bons services sont récompensés par la délivrance d’un certificat de civisme qui fait de lui un citoyen au-dessus de tout soupçon !

    83Ses enfants se mettent docilement à l’heure montagnarde. Casimir et Scipion entrent dans la section « Brutus » du bataillon de l’Espérance, créé le 4 mai 179468. Avec les jeunes garçons de 8 à 18 ans, ils s’entraînent à des exercices militaires deux fois par semaine et participent aux fêtes révolutionnaires. Marine adhère à la Société des Jeunes Citoyennes69.

    84Les ralliements de Claude Perier sont facilités par la prudence grenobloise. La ville se tient à l’écart du mouvement fédéraliste et de la Contre-Révolution qui ensanglantent Lyon pendant l’été 1793. La Terreur « est douce à Grenoble » nous dit Stendhal. Les Jacobins imposent l’observance du décadi, transforment l’Eglise Notre-Dame en temple de la Raison et l’église baptismale de Casimir en entrepôt de cuirs. La Grande Rue s’appelle désormais « Rue de la Régénération » et la place Grenette, « Place de la Liberté »70. Deux listes de suspects sont élaborées, celle des « 350 suspects » et des « 150 Notoirement suspects », passibles d’emprisonnement71.

    85La seconde carrière de Claude Perier commence dans l’Isère. Dès 1791, il achète d’anciens biens ecclésiastiques, Saint-Bruno, les Alberges et Matcysine, vendus comme biens nationaux. Ce financier de grand talent et de faibles scrupules joue sur les manipulations monétaires des Assemblées : en 1793, lorsqu’il liquide la société « Perier père, fils, Berlioz, Rey et Compagnie », il rembourse ses associés en assignats dévalués72, ce qui lui vaut des haines locales tenaces. Mais, c’est Paris qui devient le haut lieu de sa rédemption financière.

    86Dès Juin 1793, Claude Perier et Alexandre Giroud, le financier et le savant-géologue, sollicitent ensemble du Comité de Salut Public, l’autorisation de créer une fabrique de soude dans l’Isère. La demande ayant échoué, Claude Perier se rend à Paris en Février 1794, pour renouveler la proposition, au moment où la Convention mobilise toutes les ressources nationales en vue de vaincre la coalition. Sur place, le négociant a l’intuition des chances qu’offre la capitale aux hommes d’affaires. Mais sa mission achevée, il rentre à Grenoble. Thermidor arrive, suivi d’une première Terreur Blanche : des bandes de « verdets », armés de bâtons, parcourent l’Isère, à la recherche des Jacobins et de leurs amis73. Claude Perier qui a « flirté » avec la Montagne n’hésite plus : il confit la gestion de ses biens à sa femme et saute dans la diligence pour Paris.

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    87Le 28 novembre 1794, il acquiert un immeuble provenant de l’ancien couvent désaffecté des Feuillants, aux nos 341 et 343 de la rue Saint-Honoré, d’où il va tisser la toile de ses affaires74. Indifférent à la renaissance de la vie mondaine et aux extravagances de la mode, il mène une existence austère en se contentant d’un mobilier rudimentaire et d’un vêtement sobre75. Il ne s’établit pas à Paris, il y réside en attendant des jours meilleurs et demeure « citoyen de Grenoble ». Stendhal qui le retrouve en 1799, remarque, au cours d’une promenade, sa mise négligée : « Il portait un habit bleu qui avait sur la basque, une tache rousse de huit pouces de diamètre »76. Il vit d’ordinaire avec sa vieille gouvernante mais sa femme, Marie-Charlotte, vient passer chaque hiver quelques semaines auprès de lui. Elle sera à son chevet, au moment de son décès, en février 180177.

    88Claude Perier pénètre le monde des financiers parisiens composé pour beaucoup de provinciaux et d’étrangers naturalisés, accourus dans la capitale pour y faire fortune. Attaché au Bureau consultatif des Arts et Manufactures, Savoye de Rollin peut donner d’utiles conseils à son beau-père qui ne ménage pas sa peine : ce montagnard habitué aux paysages ensoleillés de Provence, parcourt les plats pays mouillés de Flandres et de Normandie. Casimir manifestera la même faculté d’adaptation immédiate.

    89Le plus bel exemple du redéploiement de ses activités est l’acquisition de 10 % du capital de la Compagnie d’Anzin. Fondée en 1757 par des nobles, la Compagnie houillère a subi les effets de l’émigration, de l’invasion autrichienne du Hainaut en 1793 et de la nationalisation des mines par les Montagnards. Les Thermidoriens lèvent le séquestre et permettent aux anciens acquéreurs de recouvrer leurs biens. L’un d’eux, Jean-Marie Desandrouin, fils de l’un des fondateurs, s’adresse à des banquiers, dont Claude Perier, pour obtenir une avance de fonds. Le 18 juillet 1795, il lui cède pour la somme de 393 425 F payable en assignats, une part de 27 deniers et demi des 288 deniers du capital d’Anzin78. La Société conserve ses statuts initiaux qui prévoient deux réunions annuelles de l’Assemblée des actionnaires à Saint-Vaast-lès-Valenciennes et confient la direction à un Conseil de six membres. Le 13 février 1798, Claude Perier entre à la Régie d’Anzin.

    90Bien entendu, le négociant dauphinois ne s’en tient pas là : il poursuit à Paris ses opérations bancaires. Il doit acquitter l’emprunt forcé que le Directoire aux abois impose aux citoyens les plus riches. C’est donc avec soulagement qu’il voit tomber le troisième régime depuis 1789. les 18 et 19 Brumaire An VIII, l’épée du Général Bonaparte met fin à l’anarchie qui menaçait la France. « Citoyens, la Révolution est finie ! » proclame-t-il. Les Français ne vont pas tarder à s’en apercevoir.

    91Claude Perier ne figure pas sur la liste des « Vingt négociants Réunis », bailleurs de fonds du Coup d’Etat, ce qui n’exclut pas sa participation financière79. Il assiste à l’assemblée qui, sous la présidence de Bonaparte et du ministre des Finances Gaudin, réunit la fine fleur de la finance parisienne : Pérrégaux, Mallet, Le Coulteux, Sabatier, Benjamin Delessert, Récamier. Amis de l’ordre et d’un régime qui s’emploie à le rétablir, ils consentent un prêt de 12 millions de francs à Bonaparte lui permettant de fonder la Banque centrale qui manquait à la France, le 13 février 1800. Avec l’aide du juriste Berryer, Claude Perier a rédigé les Statuts de la Banque de France et s’est inscrit comme Régent80.

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    92Casimir et Scipion ont rejoint leur père à Paris et logent chez lui, rue Saint-Honoré. Mais le séjour des deux frères dans la capitale est interrompu par de fréquents voyages en Dauphiné. La correspondance de Claude Perier signale la présence de Scipion à Grenoble, de Germinal An VI à Ventôse An VIII. Pendant près de deux ans, il aide sa mère à gérer les biens dauphinois, à l’exception de la manufacture de Vizille dirigée par Augustin.

    93Le parcours de Casimir est plus difficile à saisir mais nous avons un fil d’Ariane qui permet de le suivre dans ses déplacements : ce sont les pièces relatives à la gestion de son domaine des Alberges, confiée à un fondé de pouvoir auquel il a signé une procuration, au printemps 1795. Casimir passe les années 1796 et 1797 à Paris puisque Laforest porte au crédit de Claude Perier la somme de 1 000 francs, au titre de la pension due à son père81.

    94Jusqu’à son départ à l’armée d’Italie, au début de l’An VII, Casimir mène une vie insouciante. Il accueille les événements avec une légèreté qui inquiète sa famille. Il n’étudie ni ne travaille. Claude Perier qui souhaite que ses fils sortis de l’adolescence se prennent en charge, n’a ni le temps ni le désir de s’occuper de lui. Alors, « dans le désordre du temps, livré à lui-même, sans guide, sans direction, Casimir vit dans une oisiveté sans désordre et une dissipation sans excès qui ne présagent en rien de son avenir ». (Rémusat)82.

    95Il connaît à cette époque, la seule période de gêne de son existence. Encore ne faut-il pas l’exagérer comme le fait Stendhal83 : Claude Perier aime ses fils et ne les laisse pas mourir de faim. Sans déroger à la nouvelle loi sur les successions, il leur a attribué un bien foncier dont ils perçoivent les revenus. Casimir a reçu le domaine des Alberges situé sur la commune de Vaulnaveys. Les terres affermées à Joseph Brun lui rapportent un loyer annuel de 3 300 francs et les prestations en nature. Les comptes tenus par Laforest puis par Faure, son régulièrement positifs pour le jeune rentier des Alberges.

    96Son père exige en retour le paiement d’une pension annuelle de 500 francs et le remboursement des avances d’argent consenties. Casimir s’exécute avec docilité et signe, d’une écriture mal affermie, des reçus libellés comme suit :

    « J’ai reçu du Citoyen Perier, mon père, la somme de (...) livres, dont il se remboursera sur les revenus du domaine qu’il m’a donné, priant en conséquence le Citoyen Faure, chargé de la recette dudit domaine d’acquitter la présente. A Paris, le..., Casimir Perier84.

    97Casimir ne vit donc pas dans la pauvreté même si, comme le raconte plaisamment Rémusat, d’après les témoignages qui lui sont parvenus, il doit partager avec Scipion le seul habit décent pour sortir. En apprenant à limiter ses dépenses, Casimir appelé à hériter d’une part de la fortune paternelle, adopte d’excellentes habitudes.

    98S’il se plie avec bonnes grâces, aux exigences paternelles, il n’a en revanche aucun projet précis et se laisse vivre en profitant des succès mondains que lui vaut un physique agréable. « C’était un fort beau jeune homme », écrit Rémusat, d’une haute stature, d’une figure régulière et noble, expressive, en qui tout était feu et flammes85 ».

    99Casimir Perier a un type médidional assez fréquent en Dauphiné : une épaisse chevelure noire, un teint mat, des yeux sombres. Son regard, tout à tour impérieux ou caressant, exprime les subtiles variations de sa sensibilité. Ce qui frappe chez lui de prime abord, outre sa taille – 1,86 mètre, nous dit son passeport86 – et les traits fins de son visage, c’est le port altier de la tête qui lui donne un air de majesté. Plaisantant volontiers sur sa taille qui dépasse d’une bonne vingtaine de centimètres celle de ses contemporains, il répliqua un jour à un interlocuteur qui lui reprochait de ne pas céder : « Comment voulez-vous que je cède avec une taille pareille ! »87.

    100Pour le moment, sa prestance, sa finesse d’esprit, sa bienveillance, quand sa fierté n’est pas blessée, intéressent en sa faveur. On recherche sa compagnie mais on le croit incapable de tirer grand parti de lui-même.

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    101L’armée va faire naître en lui, sinon une véritable vocation, du moins un projet. La paix de Campo-Formio signée par Bonaparte avec l’Autriche en octobre 1797, ne dure pas. Inquiets de l’expansion française en Europe, l’Autriche et la Russie forment avec l’Angleterre, toujours en guerre, une seconde coalition contre la France. Le 5 septembre 1798, les Conseils des Anciens et des Cinq Cents ont voté la loi Jourdan qui oblige tous les jeunes gens âgés de 20 à 25 ans à servir sous les drapeaux. Casimir est donc conscrit.

    102Une lettre de Claude Perier à Scipion lui apprend le départ de son frère pour l’armée d’Italie, le 4 frimaire An VII88. Il s’engage à lui verser une pension mensuelle de 200 Francs, par l’intermédiaire des banques italiennes. Selon une tradition, Casimir est sous les ordres du Colonel Veyron-Lacroix, chef de la 97e demi-brigade de ligne à l’armée d’Italie mais, son nom ne figurant nulle par sur la liste des troupes commandées par cet officier89, on peut supposer qu’il ait reçu assez vite une autre affectation, celle d’adjoint au Génie militaire.

    103Il se bat contre les Austro-Russes qui envahissent le Milanais et assiègent Mantoue. Au printemps 1799, les nouvelles sont mauvaises : le Maréchal russe Souvorov inflige de sévères défaites aux Français et s’empare de Milan. Les rumeurs circulent plus vite que les lettres et, à Grenoble, on s’inquiète vivement chez les Perier. Le 21 Floréal AN VII (Mai 1799), Maire-Charlotte écrit à son mari :

    « Je n’ai rien reçu depuis hier, mon ami, concernant Casimir. Sa lettre ne me rassure point puisque l’affaire qui nous donne de l’inquiétude s’est passée du 8 au 9 et que c’est celle qui a mis notre armée en déroute ; il parait même que notre Quartier Général a été exposé car Casimir écrit qu’il est à quatre lieues de Milan ; il dit qu’il n’y a pas d’apparence d’affaire décisive (...). Ce qui me désole, c’est de sentir ce pauvre enfant sans argent, car, dans toute cette bagarre, il n’aura même pas reçu son traitement (...). Il peut manquer de tout et je ne sais pas où lui envoyer des secours »90.

    104Casimir est de retour au début de l’année 1800. Sa présence est signalée par Stendhal qui, récemment arrivé de Grenoble, recherche la compagnie des Dauphinois. Il le rencontre chez son maître d’armes, « l’élégant Fabien », avec ses cousins Pascal et Duchesne91. De Pluviôse An VIII à Frimaire An IX, Casimir signe à nouveau des reconnaissances de dettes à son père, datées de Paris92. Les deux manques correspondant à Floréal et Prairial An VIII (Mai-Juin) semblent confirmer l’hypothèse de Rémusat, celle d’une deuxième campagne d’Italie qui, sous le commandement de Bonaparte, donne la victoire aux Français à Marengo, le 14 juin 1800.

    105La guerre a révélé le sang-froid et le courage de Casimir, qualités rencontrées tout au long de sa vie, en diverses circonstances. En revanche, il est indifférent à l’héroïsme sanglant des armes. C’est un pacifiste sincère. Conviction durable, défendue avec ardeur, au temps de son ministère, contre les amateurs d’aventures belliqueuses aux côtés des peuples opprimés.

    106Et pourtant, à la fin de l’année 1800, Casimir Perier envisage une carrière militaire. Par nécessité. Claude Perier a préparé ses trois premiers fils, Augustin, Alexandre et Scipion, à lui succéder dans les affaires ; Camille passe des concours en pensant à une carrière administrative ; les plus jeunes poursuivent leurs études. Comme les puînés de l’Ancien Régime, Casimir choisit la carrière militaire parce que, dans l’immédiat, c’est la seule qui s’offre à lui. A 23 ans, l’oisiveté lui paraît indigne. Il sera officier. Il a servi dans une arme savante, il a le sens du devoir, le don du commandement et le goût de l’autorité.

    107La disparition brutale de Claude Perier, le 6 Février 1801, change sa destinée93. Il abandonne l’armée et revient à Paris pour ouvrir avec Scipion la succession de son père et se lancer dans les affaires. L’heure est venue de recueillir les fruits de la Révolution Française.

    108Le premier est incontestablement la modification du droit successoral qui, en abolissant le privilège de l’aîné, permet à Casimir Perier et à ses frères de recevoir une part égale de la fortune paternelle, primitivement dévolue, pour moitié, à Augustin. Sans la Révolution, Casimir Perier n’eût été qu’un modeste bourgeois, l’Edit du Comte de Ségur de 1781 ayant fermé aux roturiers et anoblis récents, l’accès aux grades militaires.

    109Le second atout est sa présence à Paris, à une époque de mutation décisive de l’économie française. En ruinant le grand commerce colonial, source d’enrichissement des ports de l’Ouest et du Sud, la Révolution a modifié le paysage économique national. C’est à Paris que se forge l’avenir de la France et que s’édifient les fortunes privées.

    110Venus à Paris dans le sillage de leur père, Scipion et Casimir ont appris, le premier surtout, à connaître la ville et à mesurer les chances qu’elle offre aux hommes d’affaires. A son retour de l’armée, Casimir décide de s’y établir. Non qu’il oublie sa ville natale, mais Grenoble, amoindrie par la disparition de son Parlement, réduite à n’être que le chef-lieu du département de l’Isère, n’est pas à l’aune de ses ambitions.

    111Claude Perier a également conféré à sa famille une dimension nationale. Il a tracé les chemins nouveaux de la réussite et noué des relations utiles pour ses fils. Et il a le premier associé le nom des Perier à celui d’une institution nationale, la Banque de France. Scipion, Casimir puis Joseph successivement, occuperont un fauteuil de Régent, de 1818 à 1868.

    112Cet homme réputé avare n’était pas le Père Grandet, veilleur solitaire sur ses écus. La composition équilibrée de sa fortune montre qu’il avait parfaitement compris que l’argent acquiert une valeur plus grande en vivifiant l’économie nationale.

    113En siégeant simultanément à la Banque de France et au Corps Législatif94, Claude Perier a entrouvert les portes des deux pouvoirs confiés aux Notables, la politique et la haute finance.

    114La Révolution a redistribué les cartes de la réussite entre les fils de cette dynastie bourgeoise qu’elle a enrichie. Les Parisiens partent avec un net avantage sur les Dauphinois. Casimir est l’un d’eux, mais il lui reste à faire preuve de ses talents.

    Les métamorphoses d’un jeune homme riche

    115Casimir et Scipion qui côtoyaient leur père chaque jour, éprouvent un vif chagrin à sa disparition. Les lettres de Pauline, future épouse de Casimir, s’en font l’écho, un an après la mort de Claude Perier. Inflexible en affaires, impitoyable envers ses débiteurs insolvables, c’était un bon père. Il allait avoir soixante ans et souffrait de malaises régulièrement signalés dans les lettres à sa femme, qu’il négligeait de soigner. Le surmenage et la vie rude qu’il menait à Paris ont eu raison de sa robuste santé.

    116L’accès aux responsabilités professionnelles dévoilent la véritable personnalité de Casimir Perier, riche jusqu’alors de virtualités indécises. De 1801 à 1805, il jette les bases de sa fortune.

    117C’est Scipion qui se charge de faire la déclaration du décès de son père, démarche indispensable à l’ouverture de la succession. « Le 6 Thermidor An IX de la République, est comparu devant nous le Citoyen Scipion Perier, demeurant à Paris, rue Saint-Honoré, au n° 61, division dix-huitième, se faisant part de... »95 : et Scipion énumère les héritiers de Claude Perier en bouleversant l’ordre traditionnel. Au lieu d’Augustin, il mentionne Casimir-Pierre au premier rang, manifestant sa volonté de faire valoir les droits des puînés, désormais égaux. Sur son insistance, Augustin reconnaît que « l’héritage doit être partagé entre tous »96. Sur la consultation de trois juristes, Forey, Deblois et Guichard, Augustin n’obtient même pas le bénéfice du préciput.

    118La succession de Claude Perier est une longue histoire qui ne s’achève qu’en 1812. A sa mort, sa fortune n’est pas immédiatement réalisable. Outre le changement de régime successoral entériné par le Code Civil de 1804, d’autres exigences en prolongent la durée. En 1801, Camille, Alphonse, Amédée et Joseph, encore mineurs, sont placés sous l’assistance de curateurs ; Joseph n’atteint sa majorité qu’en 1807. Le règlement d’autres questions en suspens diffère également la liquidation de la succession : ce sont la dissolution d’anciennes sociétés, un litige avec des associés grenoblois, un procès en cours, le recouvrement de créances non immédiatement exigibles, la réévaluation des dots des sœurs et de la pension attribuée par Claude Perier à sa femme, seule disposition encore valable du « testament mystique » en 1782.

    119En attendant de toucher leur part, les héritiers concluent et signent un traité de famille, le 9 mai 1801, aux termes duquel chacun d’eux peut effectuer un prélèvement annuel de 5 000 francs sur la masse disponible97.

    120Le règlement définitif intervient le 16 mai 181298. L’actif étant évalué 5 800 000 francs, chaque héritier reçoit 580 000 francs sous la forme de lots tirés au sort. En fait, par d’heureuses dispositions, chacun obtient les biens qu’il exploitait déjà. Casimir et Scipion possèdent ensemble la maison de la rue Saint-Honoré et les intérêts parisiens mais abandonnent leurs domaines dauphinois de Laval et des Alberges, à Marine Teisseire et à Alphonse. Augustin garde la manufacture de Vizille et l’Hôtel de la Première Présidence à Grenoble ; Joséphine reçoit la maison de la Grande Rue et le domaine du Bachais avec usufruit pour sa mère jusqu’à sa mort. Quant aux deniers d’Anzin, ils sont également partagés : Casimir et Scipion possèdent 3 deniers et demi, leurs frères et sœurs, 3 deniers chacun. En 1812, indépendamment de l’héritage de leur père, ils ont tous deux augmenté leur part de capital d’Anzin.

    121Le règlement final de succession est signé par les cohéritiers. A côté de son nom écrit en fins caractères, Augustin rappelle avec une point d’amertume, sa qualité d’aîné. Le paraphe de Casimir s’étale en première ligne, vigoureusement tracé et souligné, à l’image de son ambition de faire fructifier l’avoir paternel. La succession de Claude Perier ayant créé une véritable émulation entre ses descendants, on peut fort bien imaginer que Casimir, longtemps frustré de la confiance exclusive accordée à ses aînés, ait souhaité réussir mieux qu’eux. Sa quête de la fortune est déjà bien engagée : depuis juin 1801, il dirige la Banque « Perier Frères », Place Vendôme.

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    122Casimir Perier ne s’est pas lancé seul dans l’arène parisienne des affaires. Il s’est associé à Antoine-Scipion, son aîné de quatorze mois. Depuis leur petite enfance, ils n’ont guère été séparés que par le séjour en Alsace de Scipion et les campagnes militaires de Casimir. A la mort de leur père, ils continuent d’habiter ensemble dans l’hôtel que le traité de famille leur a provisoirement reconnu. Leur différence de personnalité ne nuit pas à leur mutuelle confiance.

    123D’une instruction peu commune, notamment en Sciences, préoccupé de philanthropie dans toutes ses actions, Scipion est une figure imposante du négoce parisien99. Calme, posé, assidu au travail, c’est un excellent gestionnaire qui ne néglige aucun détail. Il s’intéresse à toutes les inventions nouvelles. Souhaitant moderniser l’équipement d’Anzin, il prend contact avec deux ingénieurs parisiens, des homonymes, les frères Jacques-Constantin et Auguste Perier, qui sont les inventeurs de la pompe à feu de Chaillot destinée à alimenter Paris en eau et les auteurs de perfectionnements apportés en France à la machine à vapeur de Watt. Enfin Scipion possède d’utiles relations parmi les amis de son père et, après son mariage, avec les De Diétrich, parents de sa femme. C’est lui qui défend les intérêts familiaux à la Régie d’Anzin dont il devient le Directeur en 1805.

    124Si l’association avec Scipion représente un atout majeur pour Casimir, il ne se contente pas pour autant de jouer le rôle de brillant second. En fait, des rapports d’égalité s’instaurent assez vite entre les deux frères, avec une fructueuse concertation dans la prise de décisions et le partage des tâches selon les aptitudes et les responsabilités de chacun. Tandis que Scipion prospecte et sélectionne les meilleurs secteurs d’investissement, Casimir effectue les déplacements nécessaires à leurs activités. C’est un actif, toujours prêt à partir vers quelque destination nouvelle. Ses pérégrinations sont telles que Pauline, sa fiancée, lui demande une liste d’adresses où elle puisse le joindre. Célibataire jusqu’en 1805, il est aussi plus disponible que Scipion.

    125Les grandes orientations sont décidées en commun. Il existe entre les deux frères, une heureuse complémentarité de qualités : Scipion apporte à l’association les fruits de ses études et de ses talents d’administrateur, Casimir, la promptitude et la sûreté de son jugement. Rémusat a bien analysé leur part respective dans la réussite commune : « Scrupuleux et réfléchi, Scipion voyait dans les affaires autre chose que les affaires mêmes, il les considérait dans leurs rapports avec la prospérité générale, mais lorsqu’il fallait prendre un parti, il était parfois incertain, hésitant ; Casimir se montrait alors, il venait au secours de la méditation qui n’agit pas et lui prêtait sa propre sagacité et sa volonté communicative. C’était lui qui apportait dans l’association, le tact, le mouvement et la résolution. Il calculait juste, voyait clair et juste et savait diriger et surveiller l’exécution sans y mettre lui-même la main »100.

    126La solidarité familiale n’est pas exceptionnelle dans les dynasties bourgeoises de l’époque, mais celle des frères Perier va bien au-delà d’une collaboration : c’est l’alliance réussie et durable de deux tempéraments et de deux talents. Scipion reconnaissait la contribution de Casimir à son succès disant que, « dans la direction de leur maison, il avait dû beaucoup aux dons naturels et à l’heureux instinct de son jeune frère »101.

    127« Perier Frères » : l’association demeure jusqu’à la mort de Scipion, en 1821. Mais, dès 1805, Casimir qui brûle d’agir à titre personnel, réalise ses premiers coups de maître, dans le droit fil de l’action de son père.

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    128Déçu par le dilettantisme de son fils, Claude Perier n’a pas cherché à lui donner la formation pratique qu’Augustin et Scipion ont reçue en Alsace, pôle de la modernité avant la reprise des voyages en Angleterre. Le soin qu’apportait Casimir à la gestion de son domaine des Alberges, l’examen régulier des comptes et du faire-valoir de son fermier notamment, auraient dû nuancer l’opinion du négociant. Mais, pris dans un tourbillon de spéculations, peu disposé à analyser en profondeur le comportement de ses fils, Claude Perier s’en tenait aux apparences : pour lui, comme pour le reste de la famille, Casimir était un jeune homme à l’esprit léger, peu compétent en affaires.

    129Pourtant, le quatrième fils de Claude Perier a hérité de lui le goût de la spéculation, l’intuition des bons placements, des achats à saisir au vol et la ténacité à défendre ses droits. Pendant quatre ans, auprès de Scipion, Casimir a pris confiance en lui-même et lance ses premières opérations.

    130Le 4 juillet 1805, l’une des actionnaires de la Compagnie d’Anzin, Joséphine-Rosalie Walckiers, lui vend la totalité de ses deniers102. C’est le début du rachat des deniers d’Anzin qui, régulièrement poursuivi, aboutit dans les années vingt, à la concentration d’une part importante du capital entre les mains des Perier. En attendant, Casimir devient sociétaire à titre individuel, indépendamment des deniers familiaux qui sont, à cette époque, dans l’indivision. Il assume alors les fonctions de Directeur-Adjoint, auprès de Scipion. Les frères se rendent à tour de rôle à Saint-Vaast pour présider l’Assemblée bi-annuelle des actionnaires.

    131Autre acquisition importante, celle d’une partie de l’imposante succession de Gabriel-Louis Neufville, Duc de Villeroy, dévolue à de nombreux héritiers103. L’un d’eux, Henry Flory, associé des Perier, a mis Casimir sur l’affaire.

    132La Révolution a fortement ébranlé la propriété nobiliaire, accélérant le processus qui s’esquissait autour des villes, au xviiie siècle. A Paris, dans le quartier Saint-Honoré, les beaux hôtels des Fermiers Généraux sont à vendre. En province, les vastes domaines fonciers des Princes étrangers et les biens des émigrés confisqués par la Convention et restitués par le Directoire à leurs anciens propriétaires rentrés d’exil ou à leurs héritiers, sont dans un tel état de désolation que beaucoup cherchent à s’en défaire, même à vil prix. L’érosion des fortunes, l’incertitude des temps, l’ampleur des restaurations à effectuer les y aident. L’achat en plusieurs temps de la succession du Duc de Villeroy n’est qu’un prélude à celui des domaines du Baron de Beaumetz en Normandie et du Prince Xavier de Saxe en Champagne104. Mais le plus beau « coup » du jeune banquier est l’acquisition, le 10 août 1805, de la Plaine des Sablons, à Neuilly.

    133Les vastes étendues de terres sablonneuses, provenant de l’ancienne abbaye de Saint-Denis, sont de qualité médiocre : elles ont servi de camp de manœuvres militaires puis de domaine d’expérimentation de la culture de la pomme de terre. Leur premier acquéreur, le sieur de Saint-Simon, les a achetées pour une bouchée de pain. Il se débarrasse bientôt de ces 113 arpents décrits comme suit par l’acte notarié : « Un terrain situé commune de Neuilly, canton de Clichy, appelé vulgairement la Plaine des Sablons, (...), borné au Levant par le chemin de Saint-Denis à la Porte Maillot, au midi par la grande route de Paris à Neuilly, au couchant, par les terres et maisons appartenant à divers et au nord, l’ancienne route de Neuilly »105.

    134La qualité des sols importe peu au nouveau propriétaire. Il considère avant tout l’emplacement de la Plaine des Sablons appelée à devenir, aux abords de la capitale, la banlieue résidentielle des riches Parisiens.

    135Au-delà des quartiers de l’Ouest, se déploient le Bois de Boulogne et les gros villages de Passy, Auteuil, Chaillot et Neuilly avec leurs couvents désaffectés, leurs fermes et leurs châteaux. Depuis Rousseau et les physiocrates, le bonheur est inséparable de la vie à la campagne, au moins pendant la belle saison. D’où la vogue des « folies », des fermes à l’anglaise et des chalets rustiques qui revient immédiatement après les sombres années révolutionnaires. La Plaine des Salons, revendue par petits lots destinés à la construction de « villas aux champs », est un excellent terrain de rapport.

    136Casimir a vu juste, mais il doit défendre ses titres de propriétaire contre divers réclamants qui contestent l’évaluation de l’étendue vendue sous le nom de « Plaine des Sablons ». Sa ténacité est vaine puisqu’en 1809, le Conseil de la Préfecture de la Seine reconnaît les droits de la commune de Neuilly sur des portions réputées inaliénables, et limite le domaine de Casimir Perier à 93 arpents.

    137L’année 1805 qui s’achève sur la victoire des armées françaises à Austerlitz, a été moins propice à la finance. Après l’euphorie des années consulaires marquées par une pacification générale, la formation d’une troisième coalition contre la France ramène la crise qui ébranle les entreprises fragiles ou mal gérées. Le Banquier Récamier auquel Napoléon, irrité des refus de Juliette, n’accorde pas l’avance demandée, figure parmi les naufragés. La Banque « Perier Frères » traverse l’orage sans dommages, grâce au talent financier de Casimir. On lui attribue, à la veille de son mariage, une fortune de 2 millions de francs106.

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    138Le 13 octobre 1805, Casimir-Pierre Perier épouse à Grenoble Marie-Cécile-Laurence-Pauline Loyer107. Mariage d’inclination et de convenance, précédé de longues fiançailles dues au jeune âge de Pauline qui, le jour de ses noces, n’a pas encore dix-sept ans.

    139Longtemps indécis sur le choix d’une carrière, Casimir Perier ne l’est pas moins sur celui d’une épouse. Il aime les femmes mais ne trouve pas le temps de les courtiser. Et il n’est guère enclin à la passion amoureuse. Mais le désir légitime de fonder une famille comme Augustin et Scipion et une certaine solitude affective le décident à se marier. Dans le même temps, Alexandre fréquente sa cousine Pascal et Alphonse, Bonne de Tournadre. Une lettre de Stendhal à Edouard Mounier, datée de février 1804, lui apprend que « le public marie Mademoiselle Loyer à Casimir Perier et Mademoiselle Pascal à Alexandre Perier »108.

    140Pauline est née le 3 décembre 1788 à Grenoble109. Elle n’a guère connu son père, Laurent-Ponthus Loyer, ancien magistrat au Présidial de Lyon, victime de la Terreur. Mais elle conserve son grand-père paternel, Toussaint Loyer, ancien architecte et membre du Conseil Municipal de Lyon. Sa mère, Joséphine-Victoire, est une Savoye110. Les deux familles unies par le mariage d’Elisabeth-Joséphine et de Jacques-Fortunat, s’empressent d’approuver le projet. Casimir prend femme dans sa ville natale, son milieu social et une famille apparentée à la sienne : un choix qui ne comporte aucune inconnue.

    141Pauline appartient à l’aimable société qu’invitent Augustin et Henriette, l’hiver à des bals et l’été, à des parties à la campagne. Evoquant les fêtes de Carnaval, Stendhal poursuit : « Jamais plus belle occasion ne pouvait s’offrir pour voir Grenoble dans tout son lustre. Il y avait de votre connaissance, les deux Mallein, Alphonse Perier, Pascal, Turquin, Félix Faure, Michoud (...). Mesdemoiselles Mallein, Pascal, Loyer, Dubois, Arnold ont donné quelques contredanses et beaucoup de valses (...). Toutes ces demoiselles sont de la société de Madame Perier. L’on paraît s’amuser beaucoup. Le Préfet y va tous les soirs et l’on y joue aux proverbes. Il y règne suivant les uns, beaucoup de bonhomie, suivant les autres, beaucoup d’esprit. Je suis des deux avis ; on y était gai et franc, on y devient spirituel et gai »111.

    142Les deux jeunes gens se sont revus pendant l’été 1802 et l’année suivante, à Aix112. C’est là que Casimir découvre le charme d’une jeune fille qu’il a connue enfant. Pauline est une blonde aux yeux bleu-pâle et au teint clair. Un portrait d’elle montre une gorge bien faite, un visage rond, des boucles blondes qui recouvrent, avec une négligence toute apprêtée, l’un des côtés du front113.

    143Elle est vivement impressionnée par ce très bel homme qui porte favoris et coiffure « à la René »114, s’habille avec élégance et dirige une banque à Paris. Elle obtient de sa mère la permission d’envoyer à « Monsieur Casimir » de longues lettres tracées d’une écriture menue et serrée qui content ses rêves, ses espoirs et ses doutes. Car, s’il apprécie la douceur et la franchise de Pauline, Casimir en revanche, manifeste bien peu d’empressement à lui répondre. Les affaires et les voyages sont les excuses habituellement présentées pour se faire pardonner ses négligences. La rédaction d’une lettre requiert du temps, de l’application et un esprit disponible, choses rares chez Casimir, en dehors de sa profession. Parmi ses correspondants, Pauline ne fait pas exception. Il griffonne, d’une écriture déjà presque illisible, de brèves missives, commencées un soir et achevées le lendemain.

    « J’ai été tellement occupé aujourd’hui que je n’ai pas eu le temps de finir ma lettre », écrit-il à la hâte, au cours d’un voyage au Havre, ou encore « je croyais avoir le temps de répondre à la lettre de Monsieur Loyer (grand-père de Pauline) mais je suis parti pour Rouen ; dites-lui bien que sa lettre m’a fait grand plaisir »115.

    144Pauline s’inquiète et envisage des représailles contre « le Parisien » qui a une bien curieuse notion du temps ! Elle termine l’une de ses lettres par ces menaces : « Je vous écrirai demain ou après-demain. Vous voyez Monsieur que je suis à la mode parisienne ou plutôt du parisien. Car je sais à présent ce qu’est avec vous un lendemain une quinzaine ! »116.

    145Elle se ravise pourtant et continue, selon ses propres termes, à babiller. Casimir accède à ses désirs en lui envoyant la partition d’une sonate de piano ou de « jolies choses ». Elle aime les serments romantiques ? Il lui jure de l’aimer « de vingt-sept ans à cinquante-quatre ans », étrange promesse qu’un fatal destin réalisera.

    146Tout au long de cet « amour de loin », de cette cour par correspondance, Pauline qui, malgré son jeune âge, se connaît bien, se soucie de donner à son fiancé une image vraie d’elle-même. Elle craint que sa mère et ses amis « toujours portés à voir le bien », n’aient fait d’elle un portrait flatteur117. Elle avoue être très timide, un peu égoïste, avoir besoin d’indulgence, de protection et de bonté. Casimir Perier ne prête guère attention à cette confession de jeune fille qui engage pourtant sa vie conjugale.

    147Entre cet homme pressé, habitué à gérer son temps sans contrainte, absorbé par la conduite de ses affaires, attiré par la vie mondaine de Paris et cette frêle jeune fille, élevée dans une petite ville de province par une mère qui veille avec tendresse sur son unique enfant, existe-t-il de réelles affinités ? Mais on ne s’attachait pas à de telles considérations dans les mariages d’autrefois : l’attrait physique, les convenances sociales et l’importance de la dot suffisaient à conclure les unions.

    148Pauline est une riche héritière. Le contrat de mariage signé à Grenoble, le 7 Octobre 1805, unit les époux sous le régime dotal qui laisse au mari le soin d’administrer et au besoin de vendre, les biens de sa femme. Aux termes de l’acte notarié, Toussaint Loyer fait donation de tous ses biens à sa petite fille et s’engage à payer 50 000 francs-tournois (sic) à son époux, après la célébration du mariage. Pauline reçoit en outre la faculté de disposer d’une somme de 25 000 livres sur les biens donnés dont le légataire se réserve l’usufruit pendant le reste de sa vie118.

    149« On dit volontiers que c’était le mariage d’un Prince et d’une Princesse » raconte l’un des invités119. L’argent coule à flots pendant quinze jours de réjouissances données en l’honneur du jeune couple : banquets, bals et concerts se succèdent à Grenoble. Tandis que les nobles ménagent leur fortune pour réparer les pertes subies pendant la Révolution, la grande bourgeoisie d’affaires dévoile la sienne avec « pompe et magnificence ». Une simple carriole d’osier conduit le Comte Mathieu Molé et sa fiancée à l’église, un cortège triomphal mène Casimir et Pauline à Vizille.

    150Car ces épousailles sont aussi la fête de la famille Perier. Augustin et Scipion ont célébré leurs noces en Alsace. Casimir est le premier des fils de Claude Perier à se marier en Dauphiné. Dans le Château de Vizille aménagé en résidence, Augustin donne des fêtes splendides en l’honneur du jeune couple, dans la tradition et l’apparat de l’ancienne France, tant il est vrai que passent les hommes et que demeurent les vieilles coutumes.

    151Sous les hautes frondaisons du parc qui abritaient jadis les soirées romantiques des enfants Perier, se déroule une fête champêtre à laquelle sont conviés tous les jeunes gens de la fabrique. « Les garçons dans leur plus bel habit et les filles en robe blanche comme des vierges modestes » défilent devant le couple qui leur chante de jolis couplets et leur offre des cadeaux120.

    152Le mariage de Casimir Perier est « une première » que répètent, vingt ans après, les noces de Fanny, fille d’Augustin, avec le Comte Charles de Rémusat et d’Adolphe, son frère, avec Nathalie de La Fayette. Lorsqu’il revient à Vizille pour assister au mariage de sa nièce, Casimir est un grand Notable et le « Premier des Perier ».

    Notes de bas de page

    1 Roger Chartier : Histoire de la France urbaine, Paris, Seuil, 1980, t. III, La ville classique, p. 541.

    2 Robert Chagny : « Les structures sociales d’une ville de province » dans De pain et d’espérance, 1788-1988. Grenoble et le Dauphiné à la veille de la Révolution. Grenoble, 1988, p. 80.

    3 Roger Chartier, op. cit., p. 460.

    4 Robert Chagny : « Les structures sociales d’une ville de province », op. cit., p. 77.

    5 Vital Chomel : « La noblesse et les pouvoirs », dans De pain et d’espérance, op. cil., p. 139.

    6 Stendhal : l’ie de Henry Brulard, Folio, Gallimard, Paris, 1973, p. 73.

    7 Paul Hamon : Le Parlement du Dauphiné et la Révolution Dauphinoise, Grenoble, 1988. p. 19-21.

    8 Stendhal, op. cit., p. 83.

    9 Robert Chagny, op. cit., p. 89.

    10 Robert Chagny, op. cit., p. 100.

    11 Robert Chagny, op. cit., p. 92.

    12 Voir tableau généalogique p. 20.

    13 AMG. 187 (291). Acte de baptême de Casimir Perier.

    14 AMG. (GO 186). Acte de mariage de Claude Perier et de M.C. Pascal.

    15 Voir tableau généalogique p. 20.

    16 Eugène Choulet : La famille Casimir-Perier. Grenoble, 1894, p. 12.

    17 Marcelle Chagny : « Une dynastie bourgeoise dans la Révolution » dans Catalogue de l’exposition, Grenoble, 1984, p. 20.

    18 A. Dauzat : Dictionnaire des noms et prénoms de France, Paris, p. 476.

    19 Voir tableau généalogique 22.

    20 Robert Chagny, op. cit., p. 96.

    21 Stendhal, op. cit., p. 55.

    22 M. Chagny, op. cit., p. 20.

    23 ADI. Minutier des Notaires de Grenoble. Notaire Toscan, 7 mai 1760, série C.

    24 E. Choulet, op. cit., p. 51.

    25 Jacques Perier en habit de Consul. Musée de la Révolution Française (Inv. 983.03.42).

    26 Vital Chomel : Histoire de Grenoble, Toulouse, Privat, 1976, p. 219.

    27 Portrait anonyme de Claude Perier. Musée de la Révolution Française (Inv. 983.03.15).

    28 Françoise Ours : « Aux origines de la manufacture vizilloise : la manufacture des Perier de 1776 à 1825 », dans Bourgeoisie de province et révolution. Colloque de vizille, 1984, p. 56.

    29 Bernard Bonnin : « Un bourgeois en quête de titres et de domaines seigneuriaux. Claude Perier dans les dernières années de l’ Ancien Régime dans Colloque de Vizille, 1984, p. 65.

    30 Charles de Rémusat : Mémoires de ma vie, Paris, Plon, 1959, p. 123-124.

    31 F. Ours, op. cit., p. 57.

    32 Vital Chomel, op. cit., p. 219.

    33 Robert de Cagny : « Une dynastie bourgeoise dans la Révolution ». op. cit. p. 31. Doc. 100.

    34 Bernard Bonnin, op. cit. p. 64.

    35 Bernard Bonnin, op. cit. p. 68.

    36 Stendhal, op. cit. p. 398.

    37 AHVP. DQ7. 1213. F. 12.5. Copie du Testament mystique de Claude Perier.

    38 Roger Chartier, op. cit. p. 410.

    39 Madame Claude Perier. Pastel. Association descendants et Amis des Perier.

    40 ADI. (11 J.51.107-109). Lettres de Madame C. Perier à Pauline Loyer.

    41 René Favier : « Le mouvement des idées et la sociabilité des Lumières dans De pain et d’espérance., op. cit., p. 148-149.

    42 Mémoires de ma vie, op. cit., T. II, p. 125.

    43 Le 13 Thermidor An II (31 juillet 1794). ADI. Etat civil de Grenoble An II.

    44 Le 30 août 1793.

    45 Charles de RÉMUSAT, op. cit., T II, p. 125.

    46 ADI. (11 J. 37.19) Lettre de Pauline Loyer à Casimir Perier. Fructidor An XII. p. 1.

    47 René Favier : « Collèges et réseau urbain en Dauphiné aux xviie et xviiie. « Ecoles et Universités de la France méridionale. Colloque 1985, Montpellier, 1990, p. 72.

    48 Stendhal : l’ie de Henry Brulard, op. cit., p. 88.

    49 Pierre Barral : Les Perier dans l’Isère, d’après leur correspondance familiale. Paris. PUF. 1963, p. 42.

    50 Stendhal, op. cit., p. 97.

    51 Victor Del Litto. « Quelques documents sur l’Abbé Raillane » dans Le Divan. oct.-décembre 1942,. p. 176.

    52 L’abbé Raillane figure sur la liste des « notoirement suspects ». AMG. LL.85. Suspects.

    53 Rémusat, op. cit., T II. p. 455.

    54 Claude Nicoullaud : Casimir Perier, député de l’opposition. Paris, 1896, p. 2.

    55 ADI. L.518-519. Listes d’inscription à l’Ecole Centrale de Grenoble.

    56 ADI. Série L. 92. p. 383. Note de l’archiviste.

    57 AH VP. 7 AZ 36. Pièce 10. Abonnement de Casimir Perier au « Lycée ».

    58 Ch. de Rémusat, op. cit., p. 456.

    59 AN. AP. 12. n° 230-231. Lettres de Casimir Perier à Roederer.

    60 Stendhal, op. cit., p. 73.

    61 Charles-Henri-Jules de Clermont-Tonnerre, fils de Gaspard dans Le Parlement du Dauphiné..., op. cit., p. 51.

    62 BMG. Papiers Mounier. R. 6314. Lettre de Savoye de Rollin à Mounier 27 juillet 1789.

    63 ADI. (11 J. 68 doc. 21).

    64 ADI. (11 J. 82) Lettre de Laforest, régisseur de Vizille à Claude Perier. 27 novembre 1791.

    65 Sobriquet qui le désignait déjà avant la Révolution.

    66 Romuald Szramkiewicz : Les Régents et Censeur de la Banque de France. Paris, 1974, p. 295.

    67 F. Vermale : Le père de Casimir Perier. Grenoble, 1935, p. 43.

    68 AMG. (LL 148). Bataillons de l’Espérance. Maison Perier.

    69 AMG. (LL 78).

    70 Auguste Prudhomme : Histoire de Grenoble. Grenoble, 1888, p. 640 et 646.

    71 Stendhal, op. cit., p. 125.

    72 ADI. (1. Q.144).

    73 AMG. (LL 15) Réaction après Thermidor.

    74 F. Vermale, op. cit., p. 52.

    75 AHVP DQ. 1708. fol. 2710. le mobilier est évalué à 2 500 francs.

    76 Stendhal, op. cit., p. 402.

    77 Duc d’Audiffret-Pasquier : Notices historiques sur la Famille Casimir-Perier. Paris. 1844. p. 4.

    78 F. Vermale, op. cit., p. 53.

    79 Louis Bergeron : Banquiers, Négociants, Manufacturiers parisiens du Directoire à l’Empire. Paris. 1978, p. 380.

    80 Robert Chagny, op. cit., p. 80.

    81 ADI. (11 J. 877). Compte des Alberges.

    82 Rémusat, op. cit., p. 456.

    83 Stendhal. l’ie de Henry Brulard, op. cit., p. 402.

    84 AHVP. 7 AZ 36. Pièces 9 à 15.

    85 Ch. de Rémusat, op. cit., p. 456.

    86 ADI. (11 J. 36) Registre des Passeports. 16 Juillet 1829.

    87 Opinions et Discours de M. Casimir Perier. Paris. 1838. p. LVII.

    88 ADI. (11 J. 3426) Lettre de Claude Perier à Scipion. 2 frimaire An VII. p. 1 et 2.

    89 Service historique de l’Armée de Terre. 97e Demi-Brigade d’infanterie commandée par Claude Veyron-Lacroix. Vol. 242. 244. 245.

    90 ADI (11.8821). Lettre au Citoyen Perier. Grenoble 21 Floréal An VII. p. 1 et 2.

    91 Stendhal, op. cit., p. 401.

    92 AHVP. 7 AZ 36 Pièces 9 à 15. Pluviôse An VIII à Frimaire An IX.

    93 Selon une tradition rapportée par le Duc d’Audiffret-Pasquier, il serait mort pour avoir passé une heure dans son bureau non chauffé, vêtu d’une simple robe de chambre, alors qu’il était souffrant.

    94 Robert Chagny, op. cit. Le 4 Nivôse An VIII. Il a été désigné par Bonaparte.

    95 AHVP. DQ. 1708. f. 2710 V Déclaration de succession de Claude Perier, 6 Thermidor An IX.

    96 Pierre Barral, op. cit., p. 67.

    97 BMG. R 90564. Traité de Famille entre les héritiers de Claude Perier.

    98 ADI. (11 J. 30110). Liquidation de la succession de Claude Perier.

    99 Rémusat, op. cit., T. II. p. 126.

    100 Rémusat. Ibid., p. 456.

    101 Ibid., p. 456.

    102 AN. mc. ET. CVIII. Notaire Montaud. Répertoire 21. messidor An XIII.

    103 AHVP. DQ. 10 1362 1051. Succession du Duc Neufville de Villeroy.

    104 cf. Ch. IV. p. 154-156.

    105 E. Circaud : « La plaine des Sablons ». Bulletin de la Commission Municipale de Neuilly, 1921, p. 44.

    106 P. Barral, op. cit., p. 74.

    107 AMG. Registre des Mariages. 1805-1806. 21 Vendémiaire An XIV soit 13 octobre 1805.

    108 Stendhal : Correspondance. La Pléiade. NRF. 1967. T I. p. 87.

    109 AMG. GG 113. Registre de la Ci-devant paroisse de Saint-Hugues de Grenoble.

    110 AMG. GG 113 (186). Mariage de Laurent-Ponthus Loyer et de Joséphine-Victoire Savoye à Grenoble, le 3 Septembre 1787.

    111 Stendhal. Correspondance, op. cit., p. 86-87.

    112 ADI. (11 J.3719) Lettre de Pauline Loyer à Casimir Perier. Fructidor An XII p. 1.

    113 Portrait de Pauline Loyer. Ecole française du début du xixe siècle. Musée de la Révolution Française. Vizille.

    114 Portrait de Casimir Perier. Même attribution. Musée de la Révolution Française. Vizille.

    115 ADI. (11 J.5196) Lettre de Casimir Perier à Pauline Loyer. Thermidor An XI.

    116 ADI. (11 J.3716) Lettre de Pauline Loyer à Casimir Perier. Messidor An XL p. 2.

    117 ADI. (11 J.3716) Lettre de Pauline Loyer à Casimir Perier. Messidor An XL p. 2. 23

    118 ADI (11 J.3723) Contrat de mariage entre Casimir Perier et Pauline Loyer. Notaire Trinché. 15 Vendémiaire An XIV.

    119 ADI (11 J.51201) Relation du mariage de Casimir Perier et de Pauline Loyer. Lettre à Loyer avec copie. 8 novembre 1805, p. I.

    120 ADI (11 J.51203), ibid., p. 2 à 4.

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    1 Roger Chartier : Histoire de la France urbaine, Paris, Seuil, 1980, t. III, La ville classique, p. 541.

    2 Robert Chagny : « Les structures sociales d’une ville de province » dans De pain et d’espérance, 1788-1988. Grenoble et le Dauphiné à la veille de la Révolution. Grenoble, 1988, p. 80.

    3 Roger Chartier, op. cit., p. 460.

    4 Robert Chagny : « Les structures sociales d’une ville de province », op. cit., p. 77.

    5 Vital Chomel : « La noblesse et les pouvoirs », dans De pain et d’espérance, op. cil., p. 139.

    6 Stendhal : l’ie de Henry Brulard, Folio, Gallimard, Paris, 1973, p. 73.

    7 Paul Hamon : Le Parlement du Dauphiné et la Révolution Dauphinoise, Grenoble, 1988. p. 19-21.

    8 Stendhal, op. cit., p. 83.

    9 Robert Chagny, op. cit., p. 89.

    10 Robert Chagny, op. cit., p. 100.

    11 Robert Chagny, op. cit., p. 92.

    12 Voir tableau généalogique p. 20.

    13 AMG. 187 (291). Acte de baptême de Casimir Perier.

    14 AMG. (GO 186). Acte de mariage de Claude Perier et de M.C. Pascal.

    15 Voir tableau généalogique p. 20.

    16 Eugène Choulet : La famille Casimir-Perier. Grenoble, 1894, p. 12.

    17 Marcelle Chagny : « Une dynastie bourgeoise dans la Révolution » dans Catalogue de l’exposition, Grenoble, 1984, p. 20.

    18 A. Dauzat : Dictionnaire des noms et prénoms de France, Paris, p. 476.

    19 Voir tableau généalogique 22.

    20 Robert Chagny, op. cit., p. 96.

    21 Stendhal, op. cit., p. 55.

    22 M. Chagny, op. cit., p. 20.

    23 ADI. Minutier des Notaires de Grenoble. Notaire Toscan, 7 mai 1760, série C.

    24 E. Choulet, op. cit., p. 51.

    25 Jacques Perier en habit de Consul. Musée de la Révolution Française (Inv. 983.03.42).

    26 Vital Chomel : Histoire de Grenoble, Toulouse, Privat, 1976, p. 219.

    27 Portrait anonyme de Claude Perier. Musée de la Révolution Française (Inv. 983.03.15).

    28 Françoise Ours : « Aux origines de la manufacture vizilloise : la manufacture des Perier de 1776 à 1825 », dans Bourgeoisie de province et révolution. Colloque de vizille, 1984, p. 56.

    29 Bernard Bonnin : « Un bourgeois en quête de titres et de domaines seigneuriaux. Claude Perier dans les dernières années de l’ Ancien Régime dans Colloque de Vizille, 1984, p. 65.

    30 Charles de Rémusat : Mémoires de ma vie, Paris, Plon, 1959, p. 123-124.

    31 F. Ours, op. cit., p. 57.

    32 Vital Chomel, op. cit., p. 219.

    33 Robert de Cagny : « Une dynastie bourgeoise dans la Révolution ». op. cit. p. 31. Doc. 100.

    34 Bernard Bonnin, op. cit. p. 64.

    35 Bernard Bonnin, op. cit. p. 68.

    36 Stendhal, op. cit. p. 398.

    37 AHVP. DQ7. 1213. F. 12.5. Copie du Testament mystique de Claude Perier.

    38 Roger Chartier, op. cit. p. 410.

    39 Madame Claude Perier. Pastel. Association descendants et Amis des Perier.

    40 ADI. (11 J.51.107-109). Lettres de Madame C. Perier à Pauline Loyer.

    41 René Favier : « Le mouvement des idées et la sociabilité des Lumières dans De pain et d’espérance., op. cit., p. 148-149.

    42 Mémoires de ma vie, op. cit., T. II, p. 125.

    43 Le 13 Thermidor An II (31 juillet 1794). ADI. Etat civil de Grenoble An II.

    44 Le 30 août 1793.

    45 Charles de RÉMUSAT, op. cit., T II, p. 125.

    46 ADI. (11 J. 37.19) Lettre de Pauline Loyer à Casimir Perier. Fructidor An XII. p. 1.

    47 René Favier : « Collèges et réseau urbain en Dauphiné aux xviie et xviiie. « Ecoles et Universités de la France méridionale. Colloque 1985, Montpellier, 1990, p. 72.

    48 Stendhal : l’ie de Henry Brulard, op. cit., p. 88.

    49 Pierre Barral : Les Perier dans l’Isère, d’après leur correspondance familiale. Paris. PUF. 1963, p. 42.

    50 Stendhal, op. cit., p. 97.

    51 Victor Del Litto. « Quelques documents sur l’Abbé Raillane » dans Le Divan. oct.-décembre 1942,. p. 176.

    52 L’abbé Raillane figure sur la liste des « notoirement suspects ». AMG. LL.85. Suspects.

    53 Rémusat, op. cit., T II. p. 455.

    54 Claude Nicoullaud : Casimir Perier, député de l’opposition. Paris, 1896, p. 2.

    55 ADI. L.518-519. Listes d’inscription à l’Ecole Centrale de Grenoble.

    56 ADI. Série L. 92. p. 383. Note de l’archiviste.

    57 AH VP. 7 AZ 36. Pièce 10. Abonnement de Casimir Perier au « Lycée ».

    58 Ch. de Rémusat, op. cit., p. 456.

    59 AN. AP. 12. n° 230-231. Lettres de Casimir Perier à Roederer.

    60 Stendhal, op. cit., p. 73.

    61 Charles-Henri-Jules de Clermont-Tonnerre, fils de Gaspard dans Le Parlement du Dauphiné..., op. cit., p. 51.

    62 BMG. Papiers Mounier. R. 6314. Lettre de Savoye de Rollin à Mounier 27 juillet 1789.

    63 ADI. (11 J. 68 doc. 21).

    64 ADI. (11 J. 82) Lettre de Laforest, régisseur de Vizille à Claude Perier. 27 novembre 1791.

    65 Sobriquet qui le désignait déjà avant la Révolution.

    66 Romuald Szramkiewicz : Les Régents et Censeur de la Banque de France. Paris, 1974, p. 295.

    67 F. Vermale : Le père de Casimir Perier. Grenoble, 1935, p. 43.

    68 AMG. (LL 148). Bataillons de l’Espérance. Maison Perier.

    69 AMG. (LL 78).

    70 Auguste Prudhomme : Histoire de Grenoble. Grenoble, 1888, p. 640 et 646.

    71 Stendhal, op. cit., p. 125.

    72 ADI. (1. Q.144).

    73 AMG. (LL 15) Réaction après Thermidor.

    74 F. Vermale, op. cit., p. 52.

    75 AHVP DQ. 1708. fol. 2710. le mobilier est évalué à 2 500 francs.

    76 Stendhal, op. cit., p. 402.

    77 Duc d’Audiffret-Pasquier : Notices historiques sur la Famille Casimir-Perier. Paris. 1844. p. 4.

    78 F. Vermale, op. cit., p. 53.

    79 Louis Bergeron : Banquiers, Négociants, Manufacturiers parisiens du Directoire à l’Empire. Paris. 1978, p. 380.

    80 Robert Chagny, op. cit., p. 80.

    81 ADI. (11 J. 877). Compte des Alberges.

    82 Rémusat, op. cit., p. 456.

    83 Stendhal. l’ie de Henry Brulard, op. cit., p. 402.

    84 AHVP. 7 AZ 36. Pièces 9 à 15.

    85 Ch. de Rémusat, op. cit., p. 456.

    86 ADI. (11 J. 36) Registre des Passeports. 16 Juillet 1829.

    87 Opinions et Discours de M. Casimir Perier. Paris. 1838. p. LVII.

    88 ADI. (11 J. 3426) Lettre de Claude Perier à Scipion. 2 frimaire An VII. p. 1 et 2.

    89 Service historique de l’Armée de Terre. 97e Demi-Brigade d’infanterie commandée par Claude Veyron-Lacroix. Vol. 242. 244. 245.

    90 ADI (11.8821). Lettre au Citoyen Perier. Grenoble 21 Floréal An VII. p. 1 et 2.

    91 Stendhal, op. cit., p. 401.

    92 AHVP. 7 AZ 36 Pièces 9 à 15. Pluviôse An VIII à Frimaire An IX.

    93 Selon une tradition rapportée par le Duc d’Audiffret-Pasquier, il serait mort pour avoir passé une heure dans son bureau non chauffé, vêtu d’une simple robe de chambre, alors qu’il était souffrant.

    94 Robert Chagny, op. cit. Le 4 Nivôse An VIII. Il a été désigné par Bonaparte.

    95 AHVP. DQ. 1708. f. 2710 V Déclaration de succession de Claude Perier, 6 Thermidor An IX.

    96 Pierre Barral, op. cit., p. 67.

    97 BMG. R 90564. Traité de Famille entre les héritiers de Claude Perier.

    98 ADI. (11 J. 30110). Liquidation de la succession de Claude Perier.

    99 Rémusat, op. cit., T. II. p. 126.

    100 Rémusat. Ibid., p. 456.

    101 Ibid., p. 456.

    102 AN. mc. ET. CVIII. Notaire Montaud. Répertoire 21. messidor An XIII.

    103 AHVP. DQ. 10 1362 1051. Succession du Duc Neufville de Villeroy.

    104 cf. Ch. IV. p. 154-156.

    105 E. Circaud : « La plaine des Sablons ». Bulletin de la Commission Municipale de Neuilly, 1921, p. 44.

    106 P. Barral, op. cit., p. 74.

    107 AMG. Registre des Mariages. 1805-1806. 21 Vendémiaire An XIV soit 13 octobre 1805.

    108 Stendhal : Correspondance. La Pléiade. NRF. 1967. T I. p. 87.

    109 AMG. GG 113. Registre de la Ci-devant paroisse de Saint-Hugues de Grenoble.

    110 AMG. GG 113 (186). Mariage de Laurent-Ponthus Loyer et de Joséphine-Victoire Savoye à Grenoble, le 3 Septembre 1787.

    111 Stendhal. Correspondance, op. cit., p. 86-87.

    112 ADI. (11 J.3719) Lettre de Pauline Loyer à Casimir Perier. Fructidor An XII p. 1.

    113 Portrait de Pauline Loyer. Ecole française du début du xixe siècle. Musée de la Révolution Française. Vizille.

    114 Portrait de Casimir Perier. Même attribution. Musée de la Révolution Française. Vizille.

    115 ADI. (11 J.5196) Lettre de Casimir Perier à Pauline Loyer. Thermidor An XI.

    116 ADI. (11 J.3716) Lettre de Pauline Loyer à Casimir Perier. Messidor An XL p. 2.

    117 ADI. (11 J.3716) Lettre de Pauline Loyer à Casimir Perier. Messidor An XL p. 2. 23

    118 ADI (11 J.3723) Contrat de mariage entre Casimir Perier et Pauline Loyer. Notaire Trinché. 15 Vendémiaire An XIV.

    119 ADI (11 J.51201) Relation du mariage de Casimir Perier et de Pauline Loyer. Lettre à Loyer avec copie. 8 novembre 1805, p. I.

    120 ADI (11 J.51203), ibid., p. 2 à 4.

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    Bourset, M. (1994). Chapitre I. Le quatrième fils de « Perier-Milord ». In Casimir Perier. Paris: Éditions de la Sorbonne. https://doi.org/10.4000/books.psorbonne.68869
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