Corbon Claude Anthime 1808-1891

Jacqueline Lalouette

p. 283-285


Texte intégral

1Claude Anthime Corbon naquit le 23 décembre 1808 à Arbigny-sous-Varenne (Haute-Marne). Son père, Joseph Corbon, laboureur, ruiné par l’invasion de 1814, dut se placer et mettre tous ses enfants en condition. A sept ans, Anthime Corbon devint rattacheur de fils. Ayant appris à lire et à écrire, il échangea le métier contre les pinceaux de peintre d’enseignes ; avant d’atteindre ses vingt-cinq ans, il devint métreur. Arrivé à Paris en 1833, il se fit typographe puis metteur en pages. Enfin, "Protée de la condition ouvrière", il devint sculpteur sur bois, puis sur marbre.

2Après avoir appartenu à la Société des Droits de l’Homme et côtoyé un temps la "Société des Saisons" et les fouriéristes, il se rallia au socialisme catholique et aux théories associationnistes de Buchez. Il fut un collaborateur régulier de L’Atelier, menant dans ce journal, durant les années 1844 et 1845, une active campagne contre le livret et pour les droits politiques de la classe ouvrière. En 1844, il fut traduit devant la cour d’assises de la Seine pour "provocation à la haine d’une classe de la société contre une autre". Défendu par Me Bethmont, il fut acquitté.

3 Le département de la Seine l’envoya siéger à la Constituante en 1848 et, tandis que Buchez siégeait à la présidence, il occupa l’un des fauteuils de vice-président. Le 23 juin 1848, en tant que président du comité du Travail, il présenta un rapport sur la proposition déposée par Michel Alcan, visant à l’attribution d’un crédit de trois millions en faveur des associations ouvrières ou semi-patronales et des sociétés de secours mutuels ; le projet ayant été modifié, il rapporta de nouveau le 4 juillet. La somme fut alors votée et sa répartition réglée par le décret du 5 juillet 1848, qui institua également un conseil d’encouragement dans lequel siégea Corbon, aux côtés de Feugueray, de Ott et de Danguy. Corbon intervint encore à la tribune le 8 septembre 1848 pour demander une limitation des heures de travail des ouvriers. Le même mois, il répondit à un discours de Thiers, mettant en valeur la baisse des salaires qui avait frappé les ouvriers dès 1846.

4Pas plus que Buchez, il ne fut élu à l’Assemblée législative. Durant l’Empire, il reprit son métier de sculpteur, collaborant par ailleurs au Siècle. Connaissant intimement le monde du travail, la diversité de ses tâches et de ses conditions, il fut toujours attentif à la formation des ouvriers. En 1859, il publia L’enseignement professionnel – qui fut remarqué par Marx –, dans lequel il préconisait un enseignement "polytechnique", seul capable de préserver la dimension humaine chez l’ouvrier. D’après Fribourg, il adhéra à l’Internationale aux environs de 1865.

5Lui qui, en 1848, avait servi "d’officieux entre l’archevêché, le Gouvernement provisoire et la mairie de Paris" il prit très mal le glissement de plus en plus accentué de l’Église vers le parti de l’ordre et ne lui pardonna pas son ralliement au coup d’État. Libre penseur spiritualiste, si dans Le secret du peuple de Paris (1863), il critiqua l’enseignement de l’Église sur de nombreux points, il fut encore beaucoup plus sévère dans Pourquoi nous vous délaissons. Lettre de l’ouvrier-sénateur Corbon à M. le sénateur-évêque Dupanloup (1877). Dans cet opuscule, il accusait les cléricaux de confondre "la ferveur chrétienne avec l’ardeur réactionnaire" et en faisait les véritables déchristianisateurs de la France, eux qui avaient abandonné " les principes libérateurs et miséricordieux de l’Évangile" au profit de l’ultramontanisme et du jésuitisme.

6Dès la chute de l’Empire, le gouvernement de la Défense nationale le nomma maire du XVème arrondissement ; les élections du 5 novembre le confirmèrent dans cette fonction. Membre de L’Union républicaine des Droits de Paris, il tenta de jouer le rôle de conciliateur entre la Commune et Versailles.

7Élu représentant de la Seine le 2 juillet 1871, il vota ou avec l’extrême gauche ou avec l’Union républicaine. Il soutint constamment Thiers jusqu’au 24 mai 1873. Élu sénateur inamovible le 15 décembre 1875, il remplit la fonction de questeur de 1885 à 1889. Au Sénat, il parla en faveur de l’enseignement obligatoire (1881) et des syndicats professionnels (1884) et contre les congrégations religieuses (1883). Il mourut le 27 février 1891 ; un neveu, Anthime Chapot, conduisit le cortège civil du boulevard Saint-Michel, où demeurait Anthime Corbon, jusqu’au cimetière Montparnasse où reposait déjà sa femme.

Écrits de l’intéressé :

8Le secret du peuple de Paris, Paris, Pagnerre, 1863, 412 p. ; Pourquoi nous vous délaissons. Lettre de l’ouvrier-sénateur Corbon à M. le sénateur-Évêque Dupanloup, Paris, imp. nouvelle, 1877, 31 p.

Bibliographie

Sources et bibliographie :

Acte de naissance, mairie d’Arbigny-sous-Varenne ; Eugène Spuller, C. A. Corbon, La République française, 28 février 1891 ; "Corbon", Dictionnaire biographique du mouvement ouvrier français, t. 1, p. 455-457.


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