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Paris et la Révolution

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Michel Vovelle

Troisieme partie. Paris lieu de réception et de diffusion des idées

Paris et les exilés italiens en 17991

Anna Maria Rao

Texte intégral

  • 1 Abréviations : A.N. : Archives nationales, Paris ; A.E. : Archives du ministère des Affaires étrang (...)

1A la suite des défaites des armées françaises par les forces de la seconde coalition, à partir du printemps 1799 les républiques italiennes s’écroulèrent l’une après l’autre et les "patriotes" qui les avaient soutenues se réfugièrent nombreux sur le territoire de la "Grande Nation" : les Cisalpins à la fin avril, les Piémontais en mai-juin, puis les Napolitains, les Romains, les Toscans. En Italie, seule la République de Gênes survécut encore pendant une année, assiégée par les Anglais et les Autrichiens.

2Il ne s’agissait pas seulement d’une défaite militaire, mais d’une défaite politique : partout en Italie, l’avance des armées de la coalition fut accompagnée et même précédée par l’insurrection anti-française des masses populaires, surtout dans les campagnes, frappées par les réquisitions militaires, par les impôts, par la hausse des prix. En arrivant en France, les "patriotes" amenaient avec eux leurs rancunes contre les agents du Directoire qui avaient empêché d’organiser des armées nationales ; ils amenaient avec eux aussi les conflits intérieurs qui pendant la période républicaine avaient opposé d’une part les modérés, protégés par les agents du Directoire, de l’autre ceux qu’on appelait extrémistes, ou "exagérés", ou anarchistes. Ils étaient tous des "jacobins" pour les contre-révolutionnaires, mais il y avait entre eux des différences profondes qui s’étaient manifestées clairement surtout au moment du danger.

  • 1 Vaccarino G., I patrioti "anarchistes" e l’idea dell’unità italiana (1796- 1799), Torino, 1955, p.  (...)
  • 2 Vaccarino G., Torino attende Suvarov (aprile-maggio 1799), Torino, 1971, p. 25-32, 45-53.
  • 3 De Nicola C., Diario napoletano dicemhre 1798 – dicembre 1800, Milano 1963, p. 427.
  • 4 Solmi A., L’idea dell’unità italiana nell’et à napoleonica, Modena 1934, p. 55-59.

3A Milan, par exemple, le II avril, ayant appris la défaite de Schérer, les patriotes avaient demandé la formation d’un comité de salut public, et la proclamation de la guerre à outrance, mais les agents du Directoire et leurs partisans, recrutés parmi les patriciens, avaient répondu qu’il fallait craindre "plus les patriotes armés que les autrichiens et les russes"1. En Piémont aussi, la formation d’un "bataillon sacré" proposée par la Commune de Turin fut empêchée par le gouvernement local et par les autorités françaises2. Ce même scénario se présenta à Naples à la fin d’avril, quand le gouvernement se partagea entre ceux qui voulaient la défense à outrance de la République, et ceux qui auraient voulu envoyer une députation au roi à Palerme pour lui demander son indulgence3. Malgré ces contrastes, la France restait toutefois pour tous les patriotes le point de repère fondamental sur le plan politique, et le point de départ indispensable pour une nouvelle "républicanisation" de l’Italie. Le cas du général cisalpin La Hoz, qui passa du côté des Autrichiens, fut un cas isolé4.

  • 5 Rao A.M., "Sociologia e politica del giacobinismo : il caso napoletano", Prospettive settanta, I (1 (...)
  • 6 A.E., M.D., Italie, vol. 13.

4Les réfugiés italiens se regroupèrent dans les départements du Sud-Est, à Grenoble, à Bourg, à Marseille, où à peu près 2000 Napolitains, expulsés par le gouvernement monarchique restauré, débarquèrent entre le mois d’août 1799 et le mois de mai 18005. Plusieurs d’entre eux se réfugièrent, à Paris : d’après les rapports de la Commission des secours instituée le 23 octobre 1799, sur un total de 5.200 réfugiés italiens en France, sans compter les Cisalpins, 1.200 étaient à Paris, Bourg et Marseille6.

  • 7 Legrand L., La révolution française en Hollande, la République batave, Paris, 1894, p. 12 ; Peyster (...)

5Ce chiffre n’était pas extraordinaire, si l’on pense que pour les Hollandais réfugiés en France au début de la Révolution on a donné un chiffre de 40 000 personnes7. Mais la présence des Italiens à Paris en 1799 fut remarquable surtout à cause du climat politique du moment : la montée néo-jacobine qui amena au "coup d’état" du 30 prairial an VII, amena aussi à considérer la cause de patriotes italiens, trahis par la politique du Directoire dans leurs aspirations à la liberté, comme la cause des vrais républicains. Le Directoire, selon ses adversaires, était responsable de la chute des républiques italiennes par la persécution dont avaient fait l’objet les "vrais patriotes”, qu’il avait traités comme "anarchistes".

  • 8 A.E., M.D., Italie, vol. 9, f. 401-404.
  • 9 Vaccarino G., " I patrioti "anarchistes", cit. p. 177-187.

6Voici ce que dit un mémoire Sur le véritable état des affaires en Italie, à l’époque du premier Prairial an 7 (20 mai 1799) : "il faut se persuader... que tous les états d’Italie, entraînés dans la révolution, n’en ont ressenti que les plus tristes effets sans avoir goûté jusqu’à présent aucun des avantages de la liberté et de l’égalité." Plusieurs patriotes en Italie avaient été "comprimés sous le nom de Jacobins, de têtes exaltées, d’anarchistes, et les gouvernements ont eu le plus grand soin de les disperser, de les déplacer, de les faire disparaître "8. Le commissaire Mengaud, qui en Suisse s’était opposé vivement aux réquisitions de Rapinat, dans son Tableau des événements politiques et militaires arrivés dans la République Cisalpine depuis une année, écrivait à propos du coup d’état de l’ambassadeur Trouvé : "ce fut alors que le nom d’anarchisme fut donné à l’enthousiasme de la liberté, celui d’anarchistes à ses amis fidèles"9.

  • 10 Rao A.M., "La Révolution française et l’émigration politique. Les réfugiés italiens en 1799", A.H.R (...)
  • 11 Ibid., p. 247.
  • 12 Journal des hommes libres de tous les pays, 11 et 12 messidor an VII, 29 et 30 juin 1799.

7Le coup d’état du 30 prairial créa donc un climat favorable aux réfugiés. Des secours financiers furent établis pour les exilés italiens. Le 28 prairial VII (16 juin 1799) le Conseil de Cinq-cents accordait un secours de 200 000 francs aux réfugiés cisalpins, qui seraient distribués par le Ministère des Relations extérieures. Le 28 thermidor (15 août) il accordait 100 000 francs aux réfugiés italiens, en particulier aux Piémontais10. L’intérêt pour la "cause de l’Italie", ne s’arrêta pas à ces mesures de bienfaisance. Pendant l’été les clubs et les Conseils retentirent d’appels et de proclamations sur la nécessité d’accueillir les adresses des réfugiés italiens qui demandaient d’assurer l’unité et l’indépendance de l’Italie. Comme le disait Dessaix le 27 thermidor (14 août) au Conseil des Cinq-cents, il fallait "proclamer que la France est encore l’asile hospitalier et l’appui des républicains ses alliés ; qu’elle réunira et recevra leurs phalanges momentanément dispersées"11. De son côté, le Journal des hommes libres de tous les pays publiait les lettres et les appels des réfugiés, comme celle envoyée de Gênes par le représentant de la République napolitaine Cesare Paribelli, liant la cause des exilés à celle de tous les hommes "libres", y compris les français : "nous fûmes proscrits comme vous et avant vous ; nous étions enchaînés, quand on vous porta des fers. Ce n’est qu’en nous renversant que les tyrans et les voleurs arrivèrent jusqu’à vous, chargés de nos dépouilles et souillés de notre sang "12.

  • 13 Vaccarino G., "Crisi giacobina e cospirazione antifrancese nell’anno VII in Piemonte”. Occidente, V (...)
  • 14 Mémoire publié par Solmi A., L’idea dell’unita italiana, op. cit., p. 174- 175.

8Pour les réfugiés italiens le Paris du 30 prairial fut ainsi un lieu d’accueil et surtout le centre d’une reprise des forces révolutionnaires dans lesquelles ils avaient plus d’espoir pour une nouvelle politique de "libération" de l’Italie. "L’opinion publique – écrivaient ce même jour les Piémontais Carlo Botta et Giovanni Giulio Robert – se prononce de plus en plus fortement contre les dilapidateurs de la fortune publique. Les patriotes qui sont en grand nombre et se mettent toujours plus en évidence, s’intéressent vivement au sort des malheureux italiens, et il y a à espérer plus que jamais pour la liberté de l’Italie"13. Un mémoire rédigé en juillet par Botta et Robert et signé par plusieurs réfugiés italiens exprimait leur enthousiasme pour les proclamations promises par les Conseils : "Depuis longtemps ce temple de la liberté n’avait plus retenti des véritables intérêts des peuples alliés à la République française. Un Triumvirat despotique vous dénonçait les forfaits de rois lorsqu’il était de son intérêt de les chasser momentanément de leurs trônes, mais il ne vous parlait plus des peuples qu’il avait délivrés d’une tyrannie pour les soumettre à un joug plus affreux encore... Graces soient rendues à celui de vos collègues qui vous proposa le premier de décréter : Que la Constitution et l’indépendance des Républiques alliées sont mises sous la sauvegarde du peuple français et que tout ceux qui leur feront éprouver quelques vexations, seront déclarés coupables du crime de lèse-Nation"14.

  • 15 A.E., M.D., Italie, vol. 15, f. 155.

9Mais les proclamations solennelles de l’unité et de l’indépendance futures "des pays révolutionés de l’Italie" n’arrivèrent pas. A la fin du mois d’août Alessandro Cavalli écrivait de Paris à ses amis piémontais réfugiés à Grenoble "que les autorités constituées sont bien disposés en notre faveur, mais que des égards dûs à quelque puissance de l’Europe s’y opposent"15.

  • 16 Lefèvre G., La France sous le Directoire (1795-1799), Paris, 1977, p. 669- 684.

10La montée jacobine, qui avait accompagné le débat sur l’Italie et plus généralement sur la politique extérieure après le 30 prairial, était déjà en recul. Les mesures de salut public invoquées par la gauche furent en partie réalisées par les lois de messidor et thermidor : la levée en masse (27 juin), la loi des otages (12 juillet), la réorganisation de la garde nationale (29 juillet), l’emprunt forcé (6 août). Malgré les déclarations de Jourdan qu’en s’inspirant des mesures de l’an II, on ne voulait pas se solidariser avec la Terreur, la peur de 93 porta très vite à la réaction contre la reprise jacobine. Dès le soir du 30 prairial, Boulay de la Meurthe avait assuré qu’il n’était pas question de "rétablir le régime 1793", de relever ce système aussi insensé qu’atroce. Le 14 juillet le Directeur Sieyès rappela à son tour "les temps calamiteux... où ceux qui n’étaient chargés de rien voulaient obstinément se charger de tout". La fermeture de la salle jacobine du Manège, le 13 août, marqua enfin la rupture définitive entre le Directoire et les jacobins16.

  • 17 Rao A.M., La Révolution française, cit., p. 253-254.

11Le "péril rouge" étant de nouveau au centre des manoeuvres du "complot révisionniste", les membres du vieux Directoire accusés par les Jacobins du Manège de n’avoir songé qu’à persécuter les vrais patriotes dans leur politique extérieure, se firent un titre de mérite de ces accusations. Dans son Mémoire justificatif du 22 fructidor (8 septembre) Reubell rejeta sur les unitaires italiens la responsabilité de l’intervention de l’Autriche, "de la guerre actuelle et de tous ses désastres". La Revellière dénonça les liens entre les "exagérés" italiens et français17.

  • 18 Aulard A., Paris pendant la réaction thermidorienne et sous le Directoire, Recueil de documents pou (...)
  • 19 A.E., C.P., Toscane, vol. 152, 1799-1800, f.246.
  • 20 A.E ., C.P., Gênes, vol. 176, f. 152.
  • 21 Rao A.M. "La Révolution française", op. cit., p. 256.
  • 22 Bûchez P.J.B. et Roux P. C., Histoire Parlementaire de la Révolution française ou Journal des Assem (...)

12Dans ce nouveau climat, les réfugiés italiens ne furent plus considérés comme des victimes mais comme des hommes dangereux, qu’il fallait éloigner de Paris et surveiller étroitement dans toute la France. Le 27 thermidor (14 août) le ministre de la Police écrivait aux administrations centrales : "A l’approche des agitations, quand nos ennemis préparent des discordes civiles, le crime... rassemble ses légions et vomit dans nos grandes cités une population qui leur est étrangère. Paris, Lyon, Marseille, Bordeaux et d’autres communes sont depuis quelques temps, peuplées d’inconnus. Que les lois modératrices et répressives de ces transmigrations sinistres soient promptement exécutées. La législation des passeports et de police sur les étrangers est suffisante à cet égard ; ne négligez aucune de ses dispositions ; que chacun y soit assujetti sans aucune partialité"18. Le 9 septembre le Ministre des relations extérieures recommandait au ministre de la police de surveiller surtout "les italiens qui usurpant ce nom sèment des troubles dans l’intérieur"19. Au ministre plénipotentiaire de la République ligurienne, Reinhard écrivait, le 19 septembre, de recommander "aux liguriens qui viendraient en France la conduite la plus conforme aux lois de la République et aux règles de l’hospitalité"20. Encore fallait-il pousser les exilés à s’enrôler dans les armées françaises ou dans la Légion italique décrétée le 22 fructidor (8 septembre) pour "compléter le nombre de défenseurs de la patrie", comme le dit le rapporteur Dentzel21, mais sans rien promettre sur l’organisation future des états d’Italie. Contre la proposition de Jourdan de déclarer la patrie en danger, Boulay de la Meurthe soutint qu’il suffisait d’attendre "le cours ordinaire des choses" et la dissolution naturelle d’une "coalition monstrueuse" qui s’était formée grace au "bruits répandus par l’Autriche que nous voulions républicaniser toute l’Europe" : "Démentons ces bruits par notre conduite : soyons sages ; restons dans notre territoire ; respectons les gouvernements étrangers, et la coalition tombera"22.

13Lieu d’accueil, Paris devint aussitôt lieu de contrôle et de refus pour les étrangers. L’attitude du gouvernement à leur égard n’était pas très différente de celle qui inspirait en général sa politique envers les pauvres ou les gens "sans aveu" : bienfaisance, surveillance, emploi, en étaient les éléments fondamentaux, et en même temps, éloignement, isolement, pour empêcher des relations dangereuses sur le plan politique.

  • 23 A.E., M.D., Italie, vol. 15, f. 195.
  • 24 A.E., M.D., Italie, vol. 15, f. 192.

14Les réfugiés italiens exprimèrent bientôt leur déception pour le revirement dont ils étaient témoins à Paris et qu’ils communiquaient à leurs amis dans les départements. Carlo Botta écrivait de Grenoble le 9 octobre à Giuseppe Cavalli à Paris : "Nous pouvons espérer que nous serons délivrés, mais pouvons nous espérer que nous seront libres ? Je n’en sais rien, et je ne vois encore aucune aurore... Nos malheurs, nos travaux passés en faveur de la liberté et de la cause française, et j’oserai dire nos vertus, n’exigeroient elles pas que le Gouvernement françois fit une déclaration solennelle qui console et rassure les malheureux italiens dignes d’un meilleur sort ?... avec une conduite loyale et grande on pourrait faire oublier tous les maux passés ; mais on voudra peut-être continuer à se conduire d’après les plans rétrécis, bas, vils et tyranniques de Merlin et de la Reveillère ?" Il suppliait son ami d’intervenir : "Vois... à faire en sorte que le gouvernement françois nous donne une sûreté, autrement nous sommes perdus et la France le sera aussi, parce que les victoires peuvent donner du lustre, mais ne donnent aucune consistence à une nation quand elles ne tournent point à son bénéfice"23. En évitant de donner des garanties sur l’indépendance de l’Italie, le Directoire décevait aussi les patriotes les plus modérés, comme le cisalpin Giovanni Labus, qui condamnait les "turbulences" des autres cisalpins réfugiés à Grenoble. Le 3 octobre il écrivait de Paris à son ami Grandini à Grenoble : "Mes amis, les hommes sont changés, mais le système spoliateur et oppressif est encore le même, et les hommes même n’ont pas changé d’esprit"24.

  • 25 A.E., M.D., Italie, vol, 15, ff. 124v-125.

15Plusieurs d’entre les exilés italiens, tout en souhaitant une reprise de la campagne d’Italie qui ne fût pas une guerre de conquête mais de libération, partageaient en effet avec les modérés français la crainte des "anarchistes". Selon le Piémontais Faletti, qui était opposé à l’unité de l’Italie, même la Légion italique ne serait qu’un instrument de ces factions, et il valait mieux pour les réfugiés s’enrôler dans l’armée française. De Grenoble, il écrivait à Cavalli à Paris le 9 août : "Tu dois concevoir comment de pareils corps sont dangereux, quel esprit de discorde, quelles brigues, de quels hommes laches et intriguants il sera composé et comme un homme prudent doit s’en tenir éloigné." Il lui recommandait de "bien prendre garde aux intrigues qui sont à Paris pour tout bouleverser une seconde fois et s’emparer de tout"25. C’étaient surtout ceux qu’on appelait "anarchistes" qui prônaient l’unification de l’Italie, considérée comme le moyen principal pour assurer son indépendance : parmi les autres, quelques-uns comme Faletti, voulaient tout simplement garder les anciennes divisions, d’autres voulaient réunir seulement les états de l’Italie du Nord, d’autres encore, parmi les Piémontais, préféraient l’annexion à la France.

16Les conflits régionaux et politiques intérieurs aux exilés italiens se mêlaient ainsi aux derniers sursauts du jacobinisme français de l’an VII. Mais malgré les rumeurs sur les "intrigues" des "exagérés" italiens et français, leur action, privée de tout rapport avec les masses populaires, se limitait à des contacts personnels, et à des protestations : d’un côté les méfiances, la déception, le manque d’unité parmi les exilés, de l’autre côté le contrôle strictement imposé sur les clubs et sur la presse, tout cela empêchait la mise en place réel d’un mouvement d’opposition politique.

  • 26 A.N., F15 3511

17Centre du pouvoir, Paris fut pour quelques-uns des réfugiés italiens, surtout pour ceux qui avaient fait partie des gouvernements des républiques de 1796-1799, un lieu de pression sur le Directoire et sur les ministres pour tacher d’obtenir des garanties sur l’organisation future des états d’Italie. Pour beaucoup d’autres, Paris fut plus simplement le lieu d’une vie quotidienne très souvent pénible, dans l’attente de pouvoir rentrer en Italie. Plusieurs écrivaient aux autorités demandant des secours financiers, des emplois, en rappelant leurs mérites républicains. Le "citoyen" Olivieri de Naples écrivait au ministre de l’intérieur le 2 août : "Citoyen Ministre, en attendant à tout moment que vous puissiez m’employer quelque part... je vois tous les jours le poids de la misère et des chagrins augmenter sur ma tête : je n’ai plus de quoi acheter un morceau de pain, et il y a bien des jours que je reste à jeûn du matin au soir. Et tout ça m’arrive en sortant de l’administration de la Trésorerie Nationale où j’étois entouré par des monceaux d’or. Voilà un bien grand encouragement à être probe et vertueux !!!… Ne seroit-il pas possible, Citoyen Ministre, en récompense de mon, quoique faible patriotisme, ou même à titre d’encouragement, de m’accorder une petite somme, avec laquelle je puisse tirer à vivre, jusqu’à ce que l’occasion se présente de pouvoir me donner un petit employ ?"26.

  • 27 A.N., F15 3511

18Pour ceux qui ne se faisaient pas trop d’illusions sur la possibilité de rentrer dans leurs pays, et qui se déplaçaient d’un département à l’autre, cherchant un emploi, Paris était surtout le but à atteindre, à travers mille aventures et vicissitudes. Ainsi, par exemple, le Cisalpin Antonio Saetta, de Mantoue, décrivait ses péripéties dans sa pétition au ministre de l’intérieur du 26 janvier 1800 : "Je soussigné Cisalpin réfugié employé dans les finances à Mantoue, ayant quitté ses foyers dès le mois de germinal dernier pour se rendre en France, il a demeuré dans les Départements de Frontière, jusqu’à l’époque de l’invitation faite aux italiens réfugiés par le Ministre de la Guerre Bernadette de se rendre en Italie avec l’armée française ; il s’y rendit, mais ayant dû derechef repasser en France, il a vécu d’empruns amicables quelques mois à Chambéry ; ne pouvant plus continuer, il a voulu se transférer à pied, malgré la rigueur de la saison jusqu’à Paris, où il reçoit quelques subsides pour subsister et payer ses dettes : ... il s’adresse à vous Citoyen Ministre... au but d’obtenir quelqu’emploi provisoire... ou un secours quelconque, suffisant jusqu’à son prochain retour vers l’Italie"27.

  • 28 A.E., M.D., Italie, vol. 13, ff. 67-69.

19Plusieurs Napolitains exilés à Marseille, s’étant déplacés à Lyon pour s’enrôler dans la Légion italique, ne trouvant rien en état, entreprirent eux aussi le voyage vers Paris pour recevoir des secours. Une centaine à peu près pendant les mois d’octobre et novembre étaient pris en charge par le ministère de la Guerre, logés dans les casernes ou "chez leurs amis dans Paris", recevant la ration militaire "d’une livre et demie de pain, d’une demie livre de viande et d’une ration de bois pour la cuisson des aliments"28.

  • 29 Le Publiciste, 16 frimaire an VIII (6 décembre 1799), p. 3.

20Renvoyés de Marseille à Toulon, de Toulon à Lyon, à Paris ils cherchaient aussi des moyens pour rejoindre leurs amis, leurs parents. Ainsi pouvait-on lire dans la presse des avis de la teneur suivante : "Le citoyen Fonzi, napolitain, domicilié à Paris, rue du Mail, maison du Portugal, instruit que Settimio Fonzi, son frère, réfugié de Naples, est en France, et probablement dans les villes d’Aix, Marseille, Toulon, ou Grenoble, prie les citoyens qui pourront connaître ce réfugié, de lui dire que son frère est à Paris"29.

  • 30 Giuntella V.E., "Gli esuli romani in Francia alla vigilia del 18 brumaio", Archivio délia Società r (...)
  • 31 Rao A.M., La Révolution française, op. cit., p. 254.

21Cette affluence ne manquait pas de préoccuper les autorités. Le ministre des relations extérieures écrivait le 2 novembre à Bertolio, qui avait été ambassadeur dans la République romaine, et qui était à Marseille avec les exilés de cette république : "Vous avez bien fait de ne point accorder facilement des passeports aux Romains qui se trouvent autour de vous pour venir à Paris. L’intention du gouvernement est qu’en général les italiens réfugiés se tiennent loin de la capitale, où, sans compter les autres considérations, ils auraient à faire pour subsister plus de dépenses que dans les départements éloignés"30. Dans ses Instructions aux membres de la Commission des secours du 27 octobre, Reinhard insistait de même sur la nécessité d’éloigner les réfugiés de Paris et de les réunir dans les départements près de l’Italie, "n’y eut-il d’autre motif que la cherté de la vie dans la capitale"31.

  • 32 Le Publiciste, 3 brumaire an VIII (24 octobre 1799), p. 3.
  • 33 N. XXXVII, 13 frimaire an VIII (3 décembre 1799), p. 2.

22La presse parisienne continua de signaler les conditions de détresse des exilés, dont plusieurs, écrivait Le Publiciste le 24 octobre, étaient "réduits à chanter dans les rues pour exciter la pitié publique"32. Le Diplomate de son côté ironisait sur le sort de quelques-uns de ces réfugiés, comme le prince de Moliterno, envoyé de la République napolitaine auprès du Directoire : "Quel est ce jeune homme à cheveux noirs qui salue de si mauvaise grace la belle dame qui lui sourit avec tant de grace ? C’est l’ex-prince Pignatelli, patriote napolitain réfugié à Paris... J’entends, il a échappé au sort qui poursuit les patriotes de Naples ; mais il n’est pas heureux, ou du moins il ne le parait pas. Il a un franc par jour, à dépenser"33.

  • 34 Cité par Soboul A., Le Directoire et le Consulat, Paris 1972, p. 76.
  • 35 Lefèvre G., op.cit., p. 702-703.

23Occupés par leurs misères, mais aussi par leurs espoirs de voir de nouveau libéré leur pays, divisés par leurs projets différents sur l’organisation politique et administrative à lui donner, les exilés italiens furent témoins en 1799 des derniers débats sur la patrie en danger, dans lesquels sembla revivre pour quelques moments le cosmopolitisme des premiers temps de la Révolution, et témoins aussi de l’évolution politique qui amena enfin Bonaparte à terminer la Révolution. Face aux conflits, aux amertumes, aux déceptions, pour eux aussi le retour de Bonaparte en France sembla marquer le tournant vers la paix à l’intérieur et à l’extérieur que tout le monde attendait. Comme écrivait Le Messager des relations extérieures le 23 vendémiaire (15 octobre), "le débarquement de Bonaparte en France est un de ces événements qu’on entend raconter plusieurs fois sans y croire"34. Bonaparte était pour tout le monde le "garant de victoires aussi promptes qu’éclatantes", pour les Jacobins il était toujours le "général Vendémiaire", pour les exilés d’Italie il était le général de Campoformio mais aussi de la "républicanisation". Briot, reprenant son rôle de porte-parole des patriotes étrangers trahis par le Directoire, proclama aux Cinq-Cents le 22 vendémiaire (14 octobre) : "il revient cet homme que l’Italie a vu tant de fois victorieux ; il revient, fidèle à sa destinée. Son épée brille déjà aux yeux des peuples qu’il délivra et qu’il doit affranchir encore. Cette épée menaçante et terrible sera tirée. Bonaparte est debout ; il paraît sur la tombe de Joubert et c’est de là, Italiens, qu’il vous promet de nouveau le secours de son bras ; il vous appelle à la liberté et l’Europe à la paix.."35.

  • 36 A.E., M.D., Italie, 15, f. 215.

24Ce même enthousiasme se diffusa parmi les réfugiés, semblant effacer tous leurs soucis et tous leurs conflits. Le 24 octobre le Cisalpin Sopransi écrivait de Paris à ses amis réfugiés à Chambéry : "Plusieurs Cisalpins qui l’ont approché, paraissent très satisfaits de l’accueil qu’ils ont reçu. Ils disent qu’il leur a promis de les rendre bientôt à leur Patrie.."36.

  • 37 Ibid. f. 246-247.

25Un chorus d’acclamations se leva pour le 18 brumaire, soit parmi les "républicains prononcés" soit parmi les modérés. Le 21 novembre Giuseppe Cavalli écrivait de Paris aux Piémontais qui étaient à Nice : "La chute du Directoire, la suspension des Conseils, l’expulsion des jacobins ont fait généralement dans Paris une sensation agréable. On a vu avec plaisir la nomination des trois Consuls Siéyès, Roger Ducos et Bonaparte. Tous les yeux sont principalement fixés sur le dernier, et on espère tout de lui. Il n’y a point de doute que le même esprit régnera dans toute la France. Ainsi la plus grande révolution qui soit arrivée jusqu’à présent, s’est effectuée avec la plus grande tranquillité". Les réfugiés avaient tout à espérer de cet événement, sans lequel "il n’y avoit pas à espérer une suite heureuse pour nos vues..." ; "Toutes les apparences indiquent que le nouveau gouvernement prend beaucoup à coeur le sort des italiens. Espérons donc, et peut être la décision de notre sort ne sera pas éloigné"37.

  • 38 Ibid. f. 248.
  • 39 Ibid. f. 276.
  • 40 Ibid. f. 250.

26De Paris écrivait aussi Ricati à ses amis à Gênes le 15 novembre : "De grands événements viennent de se passer. Une nouvelle carrière est ouverte au genre humain. La Constitution de l’an 3 n’est plus. Ses vices ont été reconnus, la nécessité de les réparer promptement pour empêcher la dissolution totale de la société... Cette révolution sans avoir causé un enthousiasme fanatique a été applaudie par tous les hommes sages"38. "Le nouveau système du Gouvernement – écrivait de Paris à Chambéry l’ambassadeur cisalpin Serbelloni – plaît généralement, et on espère que toute semence d’un Gouvernement révolutionnaire trouvera son terme dans la nouvelle Constitution. Les anarchistes Cisalpins qui se baptisent démocrates, font voir sourdement leur déplaisir"39. Et le ministre de la Ligurie Boccardi, lui aussi à Paris, communiquait ainsi son enthousiasme, le 26 brumaire : "La révolution des 18 et 19 a pour objet de sauver la France, la République et la Liberté. Elle portera le caractère de la justice et de la vérité"40.

  • 41 Journal des Républicains, n° 10, 1er frimaire an VIII, p. 39, lettre du 26 brumaire (16 novembre).

27Tous ceux qui aspiraient à l’intervention des armées françaises en Italie mais en même temps au maintien de l’ordre social saluèrent ainsi comme une véritable révolution la fin de la Révolution déclarée par Bonaparte. Les autres, ceux qui pour la réalisation de l’unité et de l’indépendance de l’Italie avaient compté plutôt sur les hommes que le nouveau régime consulaire s’empressa d’expulser de la France, comme Briot, Antonelle, Tilly, Le Peletier, ne purent que se contenter des assurances du Consul, en faisant appel en même temps aux exilés eux-mêmes, à leur unité, à leur participation active et directe à la nouvelle guerre de "libération" de l’Italie pour empêcher qu’elle ne devint une simple guerre de conquête. Le réfugié napolitain Fedele Graci, partisan prononcé des projets unitaires et lié aux hommes du Journal des hommes libres, lançait le 21 novembre sur ce même journal, devenu Journal des Républicains, son dernier appel : "j’exhorte mes compatriotes qui sont en France de nourrir toujours dans leurs coeurs l’espoir consolateur, dernière propriété des malheureux. Nous devons nous préparer à retourner en Italie. Le temps est venu de tenir nos sermens. Les amis que nous avons perdu sont morts pour la liberté et se sont couverts de gloire. Notre conduite n’a pas démenti la leur ; et la calomnie n’a aucune prise réelle sur nous : persévérons. Les hommes et les gouvernements passent et se renouvellent ; que notre amour pour la liberté soit immuable comme nos rochers... L’Italie doit être libre et elle le sera. La force peut retarder les révolutions politiques, mais rien ne peut arrêter les progrès des lumières." Pour lui, il n’y avait qu’une leçon à retenir de tous les changements dont il avait été témoin, et qui débouchaient sur une politique de contrôle et de répression : "On peut empêcher l’homme de passer, d’aller et de venir, de parler et d’écrire ; mais les principes passent à travers tout, rompent les barrières, percent les ténèbres, tuent les erreurs et le tyrans"41.

Notes

1 Vaccarino G., I patrioti "anarchistes" e l’idea dell’unità italiana (1796- 1799), Torino, 1955, p. 56 ;

2 Vaccarino G., Torino attende Suvarov (aprile-maggio 1799), Torino, 1971, p. 25-32, 45-53.

3 De Nicola C., Diario napoletano dicemhre 1798 – dicembre 1800, Milano 1963, p. 427.

4 Solmi A., L’idea dell’unità italiana nell’et à napoleonica, Modena 1934, p. 55-59.

5 Rao A.M., "Sociologia e politica del giacobinismo : il caso napoletano", Prospettive settanta, I (1979), p. 217-219.

6 A.E., M.D., Italie, vol. 13.

7 Legrand L., La révolution française en Hollande, la République batave, Paris, 1894, p. 12 ; Peyster H. de, Les troubles de Hollande à la veille de la Révolution française (1780-1795). Etudes sur la république des Provinces-Unies à la fin du dix-huitième siècle, Paris, 1905, p. 332.

8 A.E., M.D., Italie, vol. 9, f. 401-404.

9 Vaccarino G., " I patrioti "anarchistes", cit. p. 177-187.

10 Rao A.M., "La Révolution française et l’émigration politique. Les réfugiés italiens en 1799", A.H.R.F., 1980, p. 252-253.

11 Ibid., p. 247.

12 Journal des hommes libres de tous les pays, 11 et 12 messidor an VII, 29 et 30 juin 1799.

13 Vaccarino G., "Crisi giacobina e cospirazione antifrancese nell’anno VII in Piemonte”. Occidente, VIII, 1952, p. 127.

14 Mémoire publié par Solmi A., L’idea dell’unita italiana, op. cit., p. 174- 175.

15 A.E., M.D., Italie, vol. 15, f. 155.

16 Lefèvre G., La France sous le Directoire (1795-1799), Paris, 1977, p. 669- 684.

17 Rao A.M., La Révolution française, cit., p. 253-254.

18 Aulard A., Paris pendant la réaction thermidorienne et sous le Directoire, Recueil de documents pour l’histoire de l’esprit public à Paris, t. V. Du 3 Thermidor an VI au 19 Brumaire an VIII (21 juillet 1798-10 novembre 1799), Paris 1902, p. 682.

19 A.E., C.P., Toscane, vol. 152, 1799-1800, f.246.

20 A.E ., C.P., Gênes, vol. 176, f. 152.

21 Rao A.M. "La Révolution française", op. cit., p. 256.

22 Bûchez P.J.B. et Roux P. C., Histoire Parlementaire de la Révolution française ou Journal des Assemblées Nationales depuis 1789 jusqu’en 1815, t. 37, Paris 1838, p. 144.

23 A.E., M.D., Italie, vol. 15, f. 195.

24 A.E., M.D., Italie, vol. 15, f. 192.

25 A.E., M.D., Italie, vol, 15, ff. 124v-125.

26 A.N., F15 3511

27 A.N., F15 3511

28 A.E., M.D., Italie, vol. 13, ff. 67-69.

29 Le Publiciste, 16 frimaire an VIII (6 décembre 1799), p. 3.

30 Giuntella V.E., "Gli esuli romani in Francia alla vigilia del 18 brumaio", Archivio délia Società romana di Storia patria, LXXVI (1953), p. 233.

31 Rao A.M., La Révolution française, op. cit., p. 254.

32 Le Publiciste, 3 brumaire an VIII (24 octobre 1799), p. 3.

33 N. XXXVII, 13 frimaire an VIII (3 décembre 1799), p. 2.

34 Cité par Soboul A., Le Directoire et le Consulat, Paris 1972, p. 76.

35 Lefèvre G., op.cit., p. 702-703.

36 A.E., M.D., Italie, 15, f. 215.

37 Ibid. f. 246-247.

38 Ibid. f. 248.

39 Ibid. f. 276.

40 Ibid. f. 250.

41 Journal des Républicains, n° 10, 1er frimaire an VIII, p. 39, lettre du 26 brumaire (16 novembre).

Notes de fin

1 Abréviations : A.N. : Archives nationales, Paris ; A.E. : Archives du ministère des Affaires étrangères, Paris ; C.P. : Correspondance politique ; M.D. : Mémoires et documents.

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