Herméneutique et traitement formalisé des données textuelles
p. 99-105
Texte intégral
1Plaider pour l’herméneutique quand on s’occupe de traitement formalisé de données textuelles peut sembler poser des problèmes dans la mesure où précisément la formalisation des données textuelles s’est construite en réaction contre l’analyse littéraire, qui par une opération d’interprétation sans aucun contrôle, prétendait dire des choses sur un texte de la même façon que l’herméneute de l’antiquité interprétait les oracles, c’est à dire leur faisait dire ce que les circonstances individuelles sociales ou politiques le conduisait à dire.
2Autre piste dangereuse où peut conduire l’herméneutique, c’est vers l’obscurité : le sens d’hermétique, s’il a son origine dans un corpus hermétique recueilli dans les milieux alexandrins du 2e ou du 3e siècle de notre ère sous l’invocation d’Hermès trimégiste, a pris communément un sens péjoratif. L’hermétisme de certaines productions de sciences humaines n’est hélas plus à démontrer et l’invocation d’Hermès, communicateur des dieux devient un patronage à Hermès dieu des voleurs et des escrocs.
3Ce n’est pas à cette herméneutique que je veux faire référence mais à celle qui se situe dans la tradition de la théologie et du droit et qui à la suite de Schleiermacher et de Dilthey à conduit à Gadamer. Si l’on doit résumer la position de Gadamer (à travers Vérité et Méthode) c’est que, dans d’autres mots que les siens, même en science « du passé on ne peut faire table rase », on reçoit une tradition véhiculée par un langage et il est illusoire de croire pouvoir en faire abstraction (Cf par ex. V & M1 : 383-384).
4Mon but est de montrer non pas qu’il s’agit là d’une méthode antagoniste aux méthodes formelles de traitement des textes, mais que l’herméneutique accompagne toujours les traitements formels et je voudrais en donner quelques exemples.
5 Je tirerais mes exemples des actes du Colloque de l’an dernier à Rome consacré à l’Analyse statistique des données textuelles2 et tout d’abord de l’adresse inaugurale de Ludovic Lebart3 qui fait le point sur l’état de l’art et qui dresse les constatations suivantes :
- les unités de traitement ne sont plus seulement les formes graphiques : celles-ci sont des parties de segments répétés, eux-mêmes parties des quasi-segments et le processus d’inclusion continue car au-dessus on trouve les unités de contexte puis les parties de texte. Enfin les unités lemmatisées, bien qu’échappant à la structure d’inclusion, car d’une autre nature, font également partie des objets traités par les analyses formelles.
- du côté des méthodes, on passe de la seule utilisation de l’analyse des correspondances, non seulement à de nouvelles méthodes statistiques comme les techniques de rééchantillonage (Bootstrap et autres) mais il est fait référence à ce que Lebart appelle les meta-informations contenues dans le texte qui peuvent être sociolinguistiques ou purement linguistiques, c’est-à-dire accessibles par toutes les domaines de la linguistique qui concernent les textes c’est-à-dire la lexicologie, la morphologie, la syntaxe, la sémantique et la pragmatique.
6Ce qui apparaît à travers cette présentation, c’est l’ouverture de l’analyse formelle des textes vers des niveaux d’interprétation divers : divers quant aux degrés des niveaux d’analyse, divers quant aux points de vue que l’on pose sur ces niveaux. Nous sommes déjà loin de la seule analyse des formes graphiques par une simple analyse des correspondances.
7Une première application de ces principes est exposée dans la communication d’André Salem4 à propos de la lemmatisation. Il note que l’apparition de programmes de lemmatisation qui permettent d’affecter une catégorie grammaticale et un lemme à une forme graphique devrait améliorer selon lui les études lexicométriques.
8On sait que ce problème de la lemmatisation agite les esprits et que les avis sont partagés sur ce point : pour lui soit la lemmatisation ne change rien car les différentes flexions d’une même unité linguistique sont réparties de la même manière dans les différentes parties du corpus examiné et auquel cas cela ne sert à rien de les distinguer mais cela introduit un bruit que l’on peut éliminer, soit les flexions d’une même forme ont des ventilations différentes à l’intérieur du corpus considéré et on perd une source de contraste à lemmatiser. Ce qu’il est important de noter c’est que de nombreuses expériences faites manifestent que des résultats très semblables sont obtenus quelque que soit la segmentation retenue. De ce fait la position de Salem sera de multiplier les découpages, formes graphiques, segments répétés, lemmes, catégories grammaticales et même segments répétés de catégories grammaticales, afin d’éclairer les unes par les autres.
9Ma conclusion pour mon propos est que lemmatiser, catégoriser est le premier pas d’une interprétation d’une forme graphique, premier pas d’une herméneutique qui va être suivi par d’autres.
10Je prendrais un autre exemple, également présenté à Rome5 et concernant l’analyse d’un corpus dans lequel étaient décris les parcours d’insertion de jeunes en difficulté et passant par des organismes destinés aux jeunes (Missions locales, Permanences d’Accueil, d’information et d’Orientation) et qui leurs proposent des stages et des formations. Le matériel est constitué par environ 600 récits d’insertion (ou d’échec d’insertion) de jeune, récits faits par les conseillers des structures d’accueil (cf. exemples de la figure 1). L’analyse a cherché à être la plus formelle possible. Dans une première étape les cooccurrence de mots permettent de classer les 600 portraits après standardisation du vocabulaire technique et lemmatisation (programme Alceste de Max Reinert).
11Soit les mots caractéristiques de la classe 1 (3 % des portraits) : prison, liberté, peine, incarcération, conditionnel, juge, être incarcéré, maison d’arrêt, réinsertion, etc., ce qui fait que la classe est nommée « prison, délinquance/réinsertion » avec le commentaire suivant « les jeunes de ces portraits ont pour particularité d’être ou d’avoir été confrontés à la justice, comme le montrent les mots typiques [...]. Les Missions locales proposent là un travail d’aide à la réinsertion sociale qui passe par un suivi régulier du jeune y compris pendant les périodes d’incarcération et par des contacts suivis avec les autres intervenants : juges, comités, associations... ».
12Si cette classe était la première présentée par les auteurs, c’est que le travail d’interprétation, c’est à dire le travail herméneutique, semble aller de soi : il se présente avec une force telle qu’on a l’impression d’une parfaite correspondance entre les mots de la classe d’une part et d’autre part le travail de réinsertion après une peine de prison qui peut être celui des organismes d’aide aux jeunes. Je voudrais simplement que l’on s’aperçoive ici de l’opération qui est en train d’être faite, souvent à l’insu des chercheurs, et qui est de nommer une classe : c’est un travail de création comme on le sait depuis le premier chapitre de la Genèse.
13Allons plus loin : soit deux classes dont la première est caractérisé par le vocabulaire suivant :
- vente, hôtel, réceptionniste, emploi, emploi exonéré, restauration, préférer, CDI, etc..
14et la deuxième par le vocabulaire suivant :
- électricien, métier, ambulancier, mécanicien, féminin, auto, chauffeur, conducteur, service militaire, bâtiment, AFPA, etc.
15La première de ces deux classes est baptisée (car donner un nom a toujours une dimension religieuse) « emploi peu qualifié » et la deuxième « définition d’un projet » car « contrairement à la précédente qui se passait de mobilisation professionnelle, cette classe est centrée sur la définition du projet professionnel et la préqualification. On voit bien que pour cette distinction entre les deux classes, des connaissances extérieures portant sur le milieu traité, sont utilisées. On sait par exemple que le terme « emploi exonéré » est lié à une absence de formation alors que le terme AFPA fait référence à des stages de formation professionnelle. Les métiers de la première catégorie permettent une insertion professionnelle rapide mais sans réelles garanties pour l’avenir alors que ceux de la deuxième classe, tournés vers l’artisanat, correspondent à un projet professionnel à long terme.
16A travers la difficulté que nous avons à voir la différence entre ces deux vocabulaires simplement parce que nous sommes extérieur au domaine, que nous n’avons pas les connaissances requises, nous voyons bien que les auteurs, même s’ils ont voulu au maximum formaliser leur traitement, arrivent, et c’est toujours le cas, à un moment où le travail d’interprétation commence. C’est également là que l’intérêt du travail est jugé : si l’interprétation parle peu aux gens du domaine, si l’on arrive pas à nommer d’une manière convaincante les classes, on parlera alors de simple description, de classes statistiques, avec le sentiment que l’on a là une démarche inaboutie.
17Dans le cas présent, l’analyse ne s’arrête pas là : il est fait une nouvelle classification non plus sur les récits dans leur ensemble mais sur des paragraphes ou des morceaux de paragraphe. Ainsi les paragraphes
Pour résoudre son problème de logement, il saisit le FAJ (fonds d’action jeunes) qui lui offre une chambre au FJT (foyer de jeunes travailleurs)
18et
La mission-locale fait donc intervenir le FAJ pour payer son assurance auto et le fonds de solidarité logement pour l’aider à régler son loyer en retard
19vont appartenir à la même classe parce qu’ils ont en commun les deux mots logement et FAJ. La classification automatique permet donc de regrouper des morceaux de texte qui ont en commun le même vocabulaire.
20Cette deuxième analyse permet de repérer des pôles de situation, faible niveau scolaire, milieu défavorisé, conflits familiaux et sociaux et des interactions entre les jeunes et les organismes qui les aident, définition d’un projet professionnel, remise à niveau, aide pour difficultés financières, suivi social en cas de difficultés d’insertion sociale, pour arriver à des situations de formation ou d’emploi.
21L’analyse permet ainsi de construire des étapes de trajectoires et sur cette construction s’introduit une formalisation sous forme d’un récit qui raconte la trajectoire d’un jeune :
22si un jeune vient s’adresser à ce type d’organisme, c’est qu’il est à problème (familiaux, scolaires) il doit déjà être aidé à ce niveau (soutien, suivi social) ensuite est défini avec lui un projet professionnel, une remise à niveau est faite, suivie d’une qualification (pendant laquelle les difficultés financières ou autres doivent être prises en compte) qui devra conduire à une emploi.
23Cette séquence, ce récit, quelle est sa nature, est-il un pur artefact, l’idée que l’on se fait de l’action de ces organismes, est-il une interprétation hasardeuse ou non ? La réponse à cette question passe par sa quantification, c’est à dire que l’on s’appuie sur le résultat obtenu pour en faire la base d’une nouvelle analyse formalisée portant elle sur les successions d’événements par l’analyse des probabilité de transition entre une situation et une autre. On voit ainsi, (cf. figure 2) que le récit qu’on imaginait « type », qui suivait le récit, « difficulté, puis définition d’un projet, puis formation, puis emploi » s’il existe, n’est qu’une possibilité parmi de nombreuses autres (ce que confirme l’analyse des séquences prise dans leur ensemble). Ce résultat peut être interprété comme une confirmation de la validité des situations pour la description, à condition de ne pas se focaliser sur le cas simple qui est assez rare (dans les parcours à trois états, repérés par les segments répétés, le cas le plus fréquent ne représente que 8 % du total).
24Cette analyse, que j’ai simplifiée, est extrêmement révélatrice de ce qui peut se faire en analyse formalisée dans son interaction avec l’interprétation. A chaque étape, l’interprétation d’une analyse préalable est réinjectée dans la recherche et formalisée à son tour. C’est l’ensemble qui par sa cohérence se tient et nous tient dans son raisonnement.
25Ce phénomène est le lot commun de la démarche scientifique, comme l’ont montré l’histoire et la sociologie de la science6, les concepts, les théories, les mots mêmes que nous employons sont à la fois des boites noires que l’on utilise sans y penser et en même temps des sujets d’investigation quand le doute s’introduit sur un concept. De la même manière une interprétation est une création, un résultat, mais en même temps, on peut oublier son origine incertaine et s’en servir comme d’un nouveau concept. Ce qui assure la solidité de l’ensemble c’est le fait que, comme un paradigme khunien, le nouvel objet permette une cohérence nouvelle, qu’il aide à l’intelligence des faits dont il veut rendre compte.
26L’herméneutique moderne est issue du droit et de la prédication : dans les deux cas, il s’agit d’appliquer une tradition à une situation présente : pour le juge, se mettre dans l’esprit du législateur pour appliquer la loi ancienne à une situation d’aujourd’hui non prévue par elle ; pour le prédicateur, dire au croyant ce que l’Evangile attend de lui aujourd’hui. Dans les deux cas nous avons une tradition ancienne et qui sert de norme, une situation d’aujourd’hui non prévue et la démarche herméneutique consiste à inventer un discours qui soit à la fois cohérent avec la norme passée et la situation présente.
27Nous sommes dans la démarche scientifique dans la même situation. Notre passé de référence qui nous sert de norme, ce sont nos théories, nos concepts, nos paradigmes, tout notre savoir organisé que nous tenons, au moins pendant la durée de vie d’un paradigme, pour assurés. Le présent que nous voulons éclairer, c’est l’expérience, la situation, le texte, l’analyse formalisée. L’interprétation, c’est le résultat de la démarche : quand la théorie est éclairante, l’interprétation est aisée et fructueuse, le matériel s’inscrit bien dans le cadre théorique et le renforce, le détaille, l’exemplifie dans un cas particulier. Quand le processus se passe mal, il faut remettre en cause l’un des deux aspects : en général ce sont les données qui sont jugées peu intéressante mais il peut arriver que ce soit la théorie, voire le paradigme qui soit remis en cause. On arrive alors à une révolution, au sens de Kuhn, mais pour cela il faut un chercheur de poids ou un groupe particulièrement motivé. Ceci s’est passé aussi au source de l’herméneutique, au moins pour la prédication quand la Réforme a modifié les manières de penser, puis quand les Lumières ont remis en cause la norme religieuse. Pour le droit, on ne peut pas dire que le droit romain ait vraiment été remis en cause.
28L’herméneutique n’est pas une pratique inavouable, elle est au coeur de toute démarche formalisée. C’est la continuation de l’attitude léguée par Rome dans l’église romaine et dans le droit romain de la confrontation entre un cadre de pensée normatif et une situation : que la science ne soit pas extraterrestre mais recueille elle-même une tradition manifeste bien sa nature sociale d’objet historique inscrit dans une tradition.
Notes de bas de page
1 Hans-Georg Gadamer, Vérité et Méthode, Paris, Seuil, 1996, (2e édition française de Warheit und Méthode, Tübingen, Mohr, 1960)
2 Sergio Bolasco, Ludovic Lebart, André Salem, (a cura di), Analisi Statistica dei Dati Testuali, Rome, CISU, 1995, 2 tomes, actes des JADT 1995, 3e Journées internationales d’Analyse Statistique des Données Textuelles.
3 JADT 95 : Tome 1, XVII-XXIV
4 JADT 95 : T 1 : 19-26
5 Valérie Beaudoin, Du récit au parcours : portraits de jeune en difficulté, JADT 95 : T 2, 49- 56. Dossier évoqué également dans Beaudoin, Valérie et Aucouturier, Anne-Lise, Parcours d’insertion de jeunes en difficulté, (Cahier de recherche n° 66) Paris, Credoc, 1994.
6 Pour une présentation d’ensemble, cf. Dominique Vinck, Sociologie des sciences, Paris, Armand Colin, 1995 ; pour des exemples précis cf. Alain Desrosières, La politique des grands nombres, Paris, La Découverte, 1993.
Auteur
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Philippe Cibois
cibois@francenet.fr
Département de sociologie, Université d’Amiens
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