Version classiqueVersion mobile

Histoire et informatique III

 | 
Jean-Philippe Genet
, 
Claude Pennetier
, 
Giulio Romero Passerin d’Entreves

II. Quelques exemples de réalisations

Les villages de Cassini

Un projet de Cédérome

Claude Motte et Marie-Christine Vouloir

Texte intégral

1Le Laboratoire de Démographie historique (LDH) travaille sur un projet de représentation cartographique qui repose sur la mise en correspondance de la carte « Cassini », réalisée au cours de la seconde moitié du XVIIIe siècle et de celle des contours communaux d’aujourd’hui. Peut-être est-ce une gageure que de vouloir présenter, enfermée à l’intérieur des limites fixes du XXe siècle, la réalité paroissiale de l’Ancien Régime que l’on sait avoir été extrêmement complexe, et le plus souvent inconnue même des administrateurs de l’époque. Sans doute est-ce commettre un péché d’anachronisme que prétendre faire coexister le territoire fermé de la commune contemporaine et l’espace ouvert de la paroisse d’Ancien Régime. C’est cependant à cette tâche de « rationalisation » administrative de l’espace que se sont attelés en premier les administrateurs de l’époque révolutionnaire. Ils ne sont pourtant pas descendu jusqu’au niveau du ressort paroissial ou municipal pressentant bien que sa délimitation ne pouvait relever que de la décision des populations locales, seules à connaître leur espace quotidien de vie. Mais, pour dessiner les contours des niveaux supérieurs de la nouvelle hiérarchie administrative, ils se sont appuyé sur cette représentation précise et élégante de l’espace français que nous ont légués les ingénieurs, les géomètres-arpenteurs et les dessinateurs des équipes Cassini.

2Notre reconstruction cartographique, le passé à l’épreuve du présent, révèle cependant rapidement son intérêt et son agrément :

  • elle permet une analyse fine du peuplement à partir de la représentation aisée et rapide des lieux sur l’espace du XVIIIe siècle.

  • elle répond immédiatement à la nécessaire confrontation de cartes anciennes et de cartes contemporaines pour identifier certains lieux et les rattacher à des territoires connus ;

    • 1 Et en premier lieu l’ensemble des données d’histoire administrative et démographique collectée par (...)

    elle rend possible la mise en œuvre cartographique au niveau le plus fin de toute information ou donnée sur l’histoire des paroisses, des communes et des départements français1

Cassini, du XVIIIe au XXe siècle

  • 2 Voir François de Dainville, « La carte de Cassini et son intérêt géographique », La cartographie, r (...)
  • 3 Cassini de Thury (1714-1784), petit-fils de l’astronome italien de Louis XIV qui travailla au calcu (...)
  • 4 Seules Nice et la Savoie ne sont pas représentées.
  • 5 Lettre du Comte de Cassini (1748-1845, fils de Cassini de Thury qui poursuivit et termina l’œuvre d (...)

3Les 181 planches (59 cm/90 cm hors marges) du fond Cassini2, réalisées au cours de la seconde moitié du XVIIIe siècle, œuvre de Cassini de Thury3, couvrent l’ensemble du royaume de l’époque4. Levées selon la méthode de triangulation géodésique à l’échelle du 1/86 400e, ce sont les premières et les seules cartes de l’époque qui permettent une comparaison avec nos cartes contemporaines. Les travaux de levées, de corrections et de publications des cartes se sont échelonnés entre 1747 et 1815. Les lieux, paroisses, hameaux, châteaux, abbayes et fermes, y sont situés précisément suivant leur distance à la méridienne et à la perpendiculaire. Les tracés de certains chemins secondaires, des rivières et surtout du relief sont représentés de manière moins rigoureuse ce qui en fait une carte géométrique et non topographique selon l’expression même du Comte de Cassini5.

  • 6 En effet, les chemins de terre ne sont pas toujours nettement dessinés.

4Apparaissent ainsi la densité et la dispersion des lieux qui sont l’espace dans lequel la population, depuis le XVIIIe siècle jusqu’à aujourd’hui, s’est inscrite. Apparaissent aussi les jardins et les vignes, les forêts et les bois, les landes et les marécages, les routes et les ponts et franchissements de cours d’eau. Proximité des chefs-lieux de paroisse et de commune, positionnement de ceux-ci sur le territoire, continuité de la population entre ces lieux ou au contraire existence d’un no man’s land naturel, la visualisation du terrain permet de reconstituer6 les chemins de communication empruntés par la population dans ses relations de voisinage. Non pas les grandes voies de communication que sont les routes et les fleuves aménagés par la puissance publique mais ceux mis en œuvre du fait d’une histoire locale (attachement à une église, liens entre familles, conflit de communautés obligeant la population à chercher les services d’une paroisse éloignée plutôt que ceux de la paroisse voisine ce dont certains médecins de la fin du XVIIIe siècle se plaignent !)

5L’analyse de l’évolution du peuplement – et des espaces administratifs dans lesquelles il se développe – commande la connaissance de la répartition de la population sur les territoires communaux. Continuité spatiale du peuplement, population agglomérée ou population éparse selon les régions et selon le mode d’exploitation du sol sont des informations à prendre en compte.

6Cette configuration sur le terrain, ces réseaux de communication non institutionnels, nous les retrouverons plus tard, au XIXe et même au XXe siècle à l’œuvre dans le processus de restructuration des territoires communaux. Au moment où le découpage administratif original à la France par la finesse de son maillage est à nouveau remis en cause, il est utile de comprendre comment il s’est mis en place, comment et pourquoi il a évolué de la sorte.

Le Cédérome

7L’édition électronique, présentant sur un même support la totalité de l’espace national, est le matériel idéal pour aider à comprendre ce processus.

8Les tests que nous avons menés de superposition avec des cartes contemporaines représentant les contours communaux nous ont amené à éliminer celle dite FLA (fond des limites administratives), non pas à cause de son échelle (1/1 000 000e) mais du fait de ses tracés généralisés qui font paraître les chefs-lieux excentrés (situés en limites), à l’extérieur de leur espace communal.

  • 7 Une telle superposition permettra en outre d’apprécier le degré d’exactitude des relevés et des cor (...)

9En revanche, et toujours selon nos tests qui portent sur le département de l’Hérault, la superposition de la carte IGN au 1/100 000e – échelle proche de celle de Cassini – et aux contours fins montre, après ajustement d’échelle, une correspondance exacte7 quant au positionnement des lieux et surtout une extraordinaire permanence de ces lieux à plus de deux siècles d’écart. Certes, en deux siècles, quelques lieux-dits apparaissent, quelques autres disparaissent, et ce sont ceux-là que Cassini nous restitue dans leur environnement de l’époque, positionnés sur le territoire de leur commune d’aujourd’hui.

10Par ailleurs, la reprise ou le « collage » bord à bord de deux cartes scannées concernant une partie du département ne présente aucun décalage dans le positionnement des lieux.

11Mais la taille du fichier issu de la scannérisation (une seule carte, à 500 DPI – bon niveau d’intervention mais pas le meilleur – nécessite 10 Mo), fichier auquel s’ajouteront celui des limites contemporaines et celui de la base des données historiques qui y seront associées, dépasse largement les possibilités de traitement par la plupart des logiciels de cartographie. Seul, un support Cédérome permet donc le stockage de l’ensemble de ces fichiers. Son moteur, bien construit, devra permettre de se déplacer sur le territoire à partir d’un index des toponymes communaux et de n’appeler qu’une partie choisie de l’espace.

12Une fois l’espace choisi, il devra être repris par un logiciel qui autorise la superposition de couches sur lesquelles l’utilisateur pourra pointer les lieux qui l’intéressent et leur associer les données spécifiques à sa recherche. Les cartes scannées constitueront alors le fond bipmap sur lequel l’utilisateur pourra caler par calques successifs les informations qu’il souhaite faire paraître sur l’image Cassini. En standard, seront actifs les points de positionnement des chefs-lieux de communes ayant existé depuis 1790.

13Un index des termes employés (paroisse fiscale, élection, bailliage, vocable de paroisse religieuse, canton, coutume, intendant, préfet, etc.) donnera une définition de ceux-ci. La reproduction de quelques extraits de documents d’époque, par exemple de registres paroissiaux, de l’Edit de Villers-Cotterêts (1539) qui impose pour la première fois l’usage du français dans la rédaction des actes publics, des procès verbaux du Comité de Division du Territoire qui, en 1790 s’appuyant sur le fond de cartes Cassini, a décidé de la création des départements, quelques notions sur la conservation des archives communales, sur le droit administratif local, en feront un outil d’apprentissage en histoire attrayant.

14Enfin, l’édition électronique offre un confort de lecture incomparable. Les dimensions totales (104 cm/73 cm) de chaque planche de Cassini et celles des cartes IGN (56 cm/72 cm) les rendent fort encombrantes à juxtaposer pour obtenir l’espace d’étude désiré qui, le plus souvent, déborde sur plusieurs d’entre elles. Que l’on songe à l’espace du plan de travail susceptible d’accueillir la juxtaposition de trois cartes de Cassini et/ou de six cartes IGN nécessaires en moyenne pour reconstituer la totalité d’un territoire départemental !

Un instrument de recherche pour une géographie humaine

  • 8 Cf. « La carte de Cassini et son intérêt géographique », p. 92.

15La carte de Cassini « offre, au point de vue de la géographie humaine des régions de France durant la seconde moitié du XVIIIe siècle, une documentation localisée avec une vraie précision, une vision valable de l’habitat, de la végétation et de certaines cultures. » écrit le P. de Dainville8

16L’identification, sur le territoire d’une commune d’aujourd’hui, d’un hameau du XVIIIe siècle ou du début du XIXe siècle pour lequel la source étudiée délivre des informations – source qui nécessairement fait référence à un ressort administratif connu (le canton ou la subdélégation par exemple, ou un ensemble de lieux déjà identifiés) – est alors rapide. La visualisation des lieux environnants évitera les confusions dues aux homonymies.

17En 1790, « 44.000 paroisses, villes, bourgs et communautés de village » postulent, selon la loi de décembre 1789, au titre de municipalités, sur la base des unités fiscales d’Ancien Régime, paroisses fiscales ou collectes, mais parfois aussi, paroisses religieuses ou hameaux qui ont bataillé pour leur indépendance administrative. Elles formeront l’essentiel du corpus de l’index. Dans la dizaine d’années qui suivent, un certain nombre d’entre elles n’ont pas survécu à cette transformation et ont été incluses dans le territoire de communes voisines.

18Au recensement de l’an VIII (1799-1800), elles ne sont plus qu’un peu moins de 40.000 à être présentes. Ces disparitions d’unités administratives ont fait rarement l’objet de déclarations officielles dûment enregistrées et les traces de ces disparitions sont à rechercher, au cas par cas. Ces lieux et leur toponyme disparaissent ainsi des répertoires et deviennent alors administrativement ignorés, opaques, alors même qu’ils perdurent en tant que lieux de peuplement. De même, les modifications de noms, parfois radicales entre la paroisse d’Ancien Régime et la commune dont elle est issue, ne sont pas aisément repérables sans un tableau de correspondance. Pour l’historien, quel que soit son domaine d’investigation, il est indispensable de rattacher les informations recueillies sous ces toponymes à des territoires connus.

Un outil pédagogique pour une géographie historique

  • 9 Sur quelques cartes de Cassini – les plus tardives – figurent en lignes pointillées certaines limit (...)
  • 10 Publié aux Editions du CNRS en 1986 par G. Arbellot, J.-P. Goubert, Y. Palazot et J. Mallet.

19Les limites des ressorts de l’administration française sous l’Ancien Régime n’ont encore jamais pu être retranscrites sur une cartographie à échelle fine9. La Carte des généralités, subdélégations et élections en France à la veille de la Révolution10 est la première réalisation de cet ordre et reste extrêmement précieuse. Son échelle est celle du fond communal IGN au 1/500 000e mais surtout elle ne fait paraître que les limites communales. La représentation des hameaux, des écarts, de tout ce qui forme le paysage, en est absente.

  • 11 Les Minutes qui accompagnent la carte de Bretagne portent même les limites des paroisses. Mais il s (...)
  • 12 Ces plans, un par paroisse de l’époque, réalisés avec un objectif de contrôle fiscal, portent nette (...)

20Quant aux limites des paroisses du XVIIIe siècle, elles n’ont fait l’objet, à l’époque et pour l’ensemble des régions, d’aucun relevé systématique et précis11. Une seule exception est à signaler, celle des Plans d’intendance réalisés dans les années 1776-1791 sur les ordres de l’intendant Bertier de Sauvigny dans sa généralité de Paris12.

21La complexité, l’enchevêtrement des ressorts administratifs d’Ancien Régime, les nombreux cas d’enclaves et de paroisses mi-parties sur deux, voire trois ressorts différents et enfin l’absence de sources cohérentes pour l’ensemble du territoire national rendent le tracé rétrospectif des paroisses impossible. Les ressorts de la paroisse fiscale, de la paroisse religieuse et même de la paroisse seigneuriale, espaces de communautés et d’impositions différents, ne sont pas dans tous les cas – loin s’en faut – en exacte correspondance. Il se trouve même, en Touraine et en Berry, des hameaux dits « alternatifs » qui étaient imposés, d’une année sur l’autre, sur les rôles de deux ou trois paroisses voisines.

  • 13 Le cadastre napoléonien, achevé pour l’ensemble des communes françaises dans les années 1840-1850, (...)

22Depuis les années 1840-185013, les changements intervenus dans le nom, et dans le territoire par absorption de communes voisines, par amputation pour création d’unités communales, par échange ou transfert de territoires, par rectifications de limites, sont publiées au Bulletin des Lois puis au Journal officiel. Ils sont donc repérables. Les populations sont dès lors recensées sur la base d’unités communales comparables entre elles car délimitées et non fluctuantes comme cela était le cas jusqu’à la Révolution (paroisse fiscale de ressorts différents selon le type d’imposition, paroisse religieuse, etc.).

23Rendre visible au niveau local la diversité des situations d’hier permet d’éclairer le présent. Comme à travers la lunette d’un microscope, l’on peut voir comment le tissu paroissial s’est re-formé pour devenir communal puis n’a cesser d’évoluer par agrégation ou dissociation de ces unités de sociabilité, selon une chronologie et une intensité variables d’un bout à l’autre du territoire national. Les données démographiques (populations à certaines époques), les informations administratives (modification du nom, du territoire, appartenance aux ressorts des administrations d’Ancien Régime et contemporaine) prennent sens lorsque le terrain auquel elles sont attachées est en clair. La configuration communale d’aujourd’hui reflète la volonté des populations locales de maintenir leur « quant à soi », leur autonomie dans un cadre qui pourtant n’a que deux siècles d’existence. Histoire de soumissions ou de résistances aux injonctions de l’ordre administratif et aux contraintes d’ordre démographique ou économique, elle manifeste la remarquable et spécifiquement française « identité communale ». Il faut en rechercher ses composantes sur le terrain et dans le temps.

Voyage en France

24Instrument de recherche, outil pédagogique, notre projet s’attache aussi à faire connaître ces cartes de Cassini, première œuvre scientifique de grande ampleur, première application des progrès de la science géographique de la fin du XVIIe et du début du XVIIIe siècle, mais tout autant chef-d’œuvre d’art. Leur beauté avait touché la reine Marie-Antoinette si bien qu’elle en commanda un jeu personnel rehaussé d’aquarelle. Elle touchera de même aujourd’hui un large public qui pourra y retrouver ses lieux de famille, d’enfance, de résidence ou de vacances. La délicatesse des couleurs, la finesse des représentations symboliques dans le pur style de l’époque entraîneront le lecteur sur les traces des villages de France du XVIIIe siècle jusqu’à aujourd’hui.

Commentaires à propos des illustrations

25L’exemple que nous reproduisons ici porte sur l’espace des deux communes de Montpeyroux et de Saint-André-de-Sangonis (canton de Gignac). Nous sommes en pays de vignes, et la rivière de l’Hérault traverse du nord au sud notre paysage, structuré aussi, à cette échelle de grossissement, par le ruisseau de Lagamas.

26Il est issu de la superposition du fond scanné Cassini et des limites communales (illustration n° 1) numérisées par nous-mêmes à partir de cartes produites par le service du cadastre (édition 1980) n’ayant pas encore à notre disposition le fond de carte numérisée au 50 000e (limites administratives) issu de la base de données cartographiques (BD-Carto) de l’IGN.

27Le fond du service du cadastre est au 1/250 000e et les contours communaux sont grossiers comme l’on peut le constater par comparaison avec ceux de la carte IGN (datée de 1965) au 1/100 000e (illustration n° 2). Le contour bas de la commune de Lagamas est fautif sur la carte du cadastre. En effet, sur celle au 100 000e, il suit le cours du ruisseau qui fait frontière avec Saint-André de Sangonis puis, à la jonction de celui-ci avec la rivière, le contour remonte le cours de l’Hérault qui forme alors frontière avec Gignac.

28Cet exemple illustre précisément notre propos.

29Il confirme l’absolue nécessité de ne travailler qu’avec des contours à échelle fine afin de ne laisser paraître aucun des hameaux de Cassini en dehors des frontières communales.

30Il permet cependant, même avec des limites approximatives, de voir la bonne correspondance des lieux et leur permanence sur les deux cartes (les lieux-dits de la Meillade, de la Barthassade, et les hameaux de Saint-Etienne et du Barry, sur Montpeyroux ; sur Saint-André-de-Sangonis, ceux de Sainte-Brigitte, de Cambous, et de Coussenac et de Granoupiac, etc.).

31Il propose une des nombreuses difficultés relevant de la toponymie fluctuante des paroisses anciennes : Lagamas, créée en l’an II, s’appelait aussi bien « Mas Dagamas » ou « Agamas » ou « la Garrigue » (paroisse fiscale) ou bien encore « Notre-Dame de la Garrigue » (paroisse religieuse).

  • 14 Ici, le Mémoire sur les diocèses, 1761, Fonds Languedoc Bénédictin (B.N., Ms 12). Enquête réalisée (...)

32Il illustre, sur le terrain, la hiérarchie complexe des paroisses (fiscales et/ou religieuses) et de leurs dépendances, hiérarchie des lieux telle que nous la livre les sources du XVIIIe siècle14 et qui ont laissé place aux communes :

  • Saint-André de Sangonis (1281 hab.), qualifiée de bourg (paroisse fiscale et religieuse). Dépendances :

    1. Sainte Brigitte (34 hab.), paroisse (succursale et non fiscale) et

    2. Cambous (44 hab.), ancienne paroisse (fiscale et religieuse). Aucune des deux ne devient commune bien que Cambous apparaisse sur d’autres sources (1774, 11 feux et 1788, 59 hab.) et sur la liste des municipalités de 1790.

  • La Garrigue (49 hab.), village (paroisse fiscale) ; en 1761, il est dit dépendant de Saint-André mais devient la commune de Lagamas ;

  • Montpeyroux (1590 hab.), bourg (paroisse fiscale et religieuse). Dépendances :

    1. Saint-Etienne des Airs ou des Ors (35 hab.), succursale (fiscale et religieuse) ;

    2. Le Barry, qui n’apparaît que sur la liste des municipalités de 1790. Aucune ne devient commune.

  • Jonquières (287 hab.) paroisse (fiscale, succursale au religieux de Saint-Saturnin), devient commune.

Illustration I : Cassini et les limites de la carte du Service du Cadastre

Illustration I : Cassini et les limites de la carte du Service du Cadastre

Illustration II : L’IGN et les limites communales

Illustration II : L’IGN et les limites communales

Notes

1 Et en premier lieu l’ensemble des données d’histoire administrative et démographique collectée par Je LDH dans le cadre de la collection des Dictionnaires des Paroisses et Communes de France – Histoire administrative et démographique. Trente neuf volumes sont publiés aux Editions-CNRS, couvrant 45 départements. Une base de données (pour l’instant une cinquantaine de départements) est en cours de réalisation.

2 Voir François de Dainville, « La carte de Cassini et son intérêt géographique », La cartographie, reflet de l’Histoire, éd. Slatkine, Genève-Paris, 1986, pp. 85-94 et M. Pelletier, La carte de Cassini, l’extraordinaire aventure de la carte de France, Paris, Presses de l’Ecole nationale des Ponts et chaussées, 1990.

3 Cassini de Thury (1714-1784), petit-fils de l’astronome italien de Louis XIV qui travailla au calcul de la méridienne de l’Observatoire.

4 Seules Nice et la Savoie ne sont pas représentées.

5 Lettre du Comte de Cassini (1748-1845, fils de Cassini de Thury qui poursuivit et termina l’œuvre de son père), adressée aux Commissaires des Etats de Bretagne pour la réalisation de la carte de leur province.

6 En effet, les chemins de terre ne sont pas toujours nettement dessinés.

7 Une telle superposition permettra en outre d’apprécier le degré d’exactitude des relevés et des corrections effectués par les géomètres-arpenteurs des différentes équipes Cassini, d’un bout à l’autre du territoire français.

8 Cf. « La carte de Cassini et son intérêt géographique », p. 92.

9 Sur quelques cartes de Cassini – les plus tardives – figurent en lignes pointillées certaines limites (civiles ou ecclésiastiques ?). Il sera possible, grâce à notre montage, de les reconnaître et de les valider.

10 Publié aux Editions du CNRS en 1986 par G. Arbellot, J.-P. Goubert, Y. Palazot et J. Mallet.

11 Les Minutes qui accompagnent la carte de Bretagne portent même les limites des paroisses. Mais il s’agirait de celles de la « paroisse bretonne » de grande étendue et non de celles de la « trêve », succursale de la première (bien qu’en en ayant tous les attributs, de ressort plus restreint comparable à celui de la paroisse des autres provinces françaises) et qui a donné naissance à la commune.

12 Ces plans, un par paroisse de l’époque, réalisés avec un objectif de contrôle fiscal, portent nettement les limites de ces collectes et évaluent le territoire paroissial par masse de culture relevant de taux d’imposition différents. Une analyse en a été faite par Mireille Touzery, à travers plusieurs publications dont l’Atlas de la Généralité de Paris au XVIIIe siècle, Paris, 1995, et un Dictionnaire des paroisses fiscales de la généralité de Paris d’après le cadastre de Bertier de Sauvigny, Caen, 1995. Une exposition aux Archives départementales des Yvelines, consacrée aux seules communautés du département, a donné lieu à la fabrication d’un Cédérome.
D’autres provinces, l’Alsace, le Languedoc ou la Corse par exemple, ont également connu des opérations d’arpentage de leurs territoires au cours du XVIIIe siècle. Précieux pour une analyse locale, ces « cadastres » anciens sont essentiellement attachés à l’évaluation, à des fins fiscales, des surfaces imposables et des masses de culture, et non au positionnement des lieux.

13 Le cadastre napoléonien, achevé pour l’ensemble des communes françaises dans les années 1840-1850, constitue l’acte officiel qui fixe l’espace communal sous un nom et dans un territoire délimité.

14 Ici, le Mémoire sur les diocèses, 1761, Fonds Languedoc Bénédictin (B.N., Ms 12). Enquête réalisée par les subdélégués auprès des syndics des communautés, elle livre le nombre d’habitants et de feux par paroisse fiscale et dépendances.

Table des illustrations

Titre Illustration I : Cassini et les limites de la carte du Service du Cadastre
URL http://books.openedition.org/psorbonne/docannexe/image/65189/img-1.jpg
Fichier image/jpeg, 207k
Titre Illustration II : L’IGN et les limites communales
URL http://books.openedition.org/psorbonne/docannexe/image/65189/img-2.jpg
Fichier image/jpeg, 208k

Auteurs

Laboratoire de Démographie Historique
Ecole des Hautes Etudes en Sciences Sociales

Laboratoire de Démographie Historique
Ecole des Hautes Etudes en Sciences Sociales

Le texte et les autres éléments (illustrations, fichiers annexes importés) sont sous Licence OpenEdition Books, sauf mention contraire.

Cette publication numérique est issue d’un traitement automatique par reconnaissance optique de caractères.
Rechercher dans OpenEdition Search

Vous allez être redirigé vers OpenEdition Search