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Économie et société à Byzance (viiie-xiie siècle)

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Sophie Métivier

32. Les Vénitiens et la société byzantine

Guillaume Saint-Guillain

Texte intégral

Durant le XIIe siècle, les croisades et la menace exercée par les Normands de Sicile contribuent à la dégradation des rapports diplomatiques entre Byzance et le monde latin et à l'aggravation des contentieux religieux. Durant la même période, « siècle d'or » du commerce vénitien à Byzance, les relations entre l'empire et la cité lagunaire changent de nature et se font brutales : Jean II (1118-1143) commença par refuser, pour des motifs plus politiques qu'économiques, de confirmer les privilèges accordés par son prédécesseur, Alexis Ier ; il ne céda en 1126 qu'en raison d'une campagne militaire d'intimidation en Égée et en Adriatique au cours de laquelle des îles et des villes côtières byzantines furent pillées (1124-1125). Cette évolution explique en partie que les empereurs aient encouragé, face aux Vénitiens forts de leur supériorité navale, la concurrence des autres Italiens, en leur concédant des avantages pourtant moins substantiels que les leurs. Cette soif de privilèges des marchands italiens résulte de relations souvent difficiles avec une administration tracassière qui ne respecte pas toujours les injonctions des chrysobulles impériaux.

Une identité vénitienne propre s'affirme désormais nettement, ancrée dans la chrétienté romaine, indépendante de Byzance et de plus en plus détachée de son idéologie impériale (comme le manifeste crûment l'incident de Corfou en 1149), même si leurs intérêts diplomatiques peuvent continuer à converger. Cette évolution s'accompagne pourtant d'un autre phénomène : l'intégration à la société byzantine, allant parfois jusqu'au mariage, d'une partie des Vénitiens trafiquant dans l'empire ou installés à demeure. Circulant dans les provinces (voir p. 263-272) ou établis au cœur des villes, les Vénitiens comme les autres marchands italiens entretiennent naturellement des contacts économiques avec les propriétaires fonciers byzantins qui sont leurs fournisseurs en produits agricoles et qui ont intérêt à travailler avec des partenaires bénéficiant d'exemptions qui leur profitent désormais également. Pourtant, cette intégration n'est pas pleinement heureuse et aboutit dans le dernier tiers du siècle à des violences réciproques. Les historiens grecs Jean Kinnamos et Nicétas Chôniatès - le second s'inspirant en partie du premier - témoignent de l'exaspération que suscitent alors les Latins au sein d'une partie de l'élite byzantine, réalité dont ne rend pas compte en revanche l'historiographie vénitienne : ce qui leur est reproché n'est cependant nullement, comme on a pu l'écrire, une mainmise de type colonial sur l'économie ou les échanges, mais une arrogance excessive et un irrespect affiché pour l'État et l'administration impériale en même temps qu'une infiltration clandestine de la société byzantine. Bref, leur faute est à la fois d'être trop visibles et de ne pas l'être assez, grief qui vaut d'ailleurs pour les Latins en général. En définissant ainsi la menace que représentent selon eux les Latins, ces auteurs trahissent aussi ce que signifie désormais être byzantin. L'arrestation des Vénitiens par Manuel Ier en 1171 est une démonstration à demi réussie de l'efficacité policière de cet État impérial qu'ils ont moqué, mais, après l'échec d'une nouvelle expédition de représailles conduite par le doge, elle suspend pour plus d'une décennie l'expansion vénitienne à Byzance, au profit de ses concurrents génois et pisans. Ceux-ci sont toutefois victimes, onze ans plus tard, du massacre qui frappe à Constantinople l'ensemble des Latins : la violence populaire qui se déchaîne alors - attestée par les auteurs grecs, en particulier Eustathe de Thessalonique, mais sur laquelle les sources latines sont rares - témoigne que la haine des Occidentaux n'est pas simplement le fait de quelques fonctionnaires froissés dans leur orgueil et révèle le fossé qui s'est creusé entre Latins et Byzantins.

Bibliographie

S. Borsari, Venezia e Bisanzio nel xii secolo. I rapporti economici, Venise 1988. Ch. M. Brand, Byzantium confronts the West, 1180-1204, Cambridge Mass. 1968. R.-J. Lilie, Handel und Politik zwischen dem byzantinischen Reich und den italienischen Kommunen Venedig, Pisa und Genua in der Epoche der Komnenen und der Angeloi, Amsterdam 1984. Th. F. Madden, Enrico Dandolo and the Rise of Venice, Baltimore-Londres 2003. P. Magdalino, The Empire of Manuel I Komnenos, 1143-1180, Cambridge 1993. D. M. Nicol, Byzantium and Venice. A study in diplomatic and cultural relations, Cambridge 1988.

1. Relations commerciales entre marchands latins et notables grecs (Venise, 1151)

1Au nom du Seigneur Dieu et de notre Sauveur Jésus-Christ. L'an du Seigneur mille cent cinquante et un, au mois d'octobre, en la quinzième indiction, au Rialto. Nous attestons, nous Vitale Orso et Vitale Senatori, tous deux de Jesolo, que nous savons que Leonardo Fradello a laissé une charte en grec à Marino Bembo, avec laquelle charte ce Marino devait recevoir son huile pour la quantité mentionnée dans cette charte auprès des archontes de Lacédémone, et il devait envoyer cette huile à Constantinople à Giovanni Bembo son frère au nom du susdit Leonardo Fradello. Et avant que ledit Marino Bembo ait envoyé l'huile de Lacédémone à Constantinople avec les nefs qui furent prises par les galères du roi Roger, ledit Marino déclara que, de l'huile de Leonardo Fradello, il n'avait rien eu et que l'huile qu'il envoyait à présent était la sienne. Tout cela, nous l'avons entendu de la bouche même de ce Marino Bembo, et parce que nous savons, nous en portons véritable témoignage. Seing de la main des susdits Vitale Orso et Vitale Senatori, qui savent écrire mais en raison de l'urgence n'ont pu écrire, [et qui] ont demandé que cela soit écrit pour eux.

2+ Moi Giovanni Navigaioso, témoin, j'ai souscrit.

3+ Moi Pietro Vitaliano, témoin, j'ai souscrit.

4[Seing du notaire.]

5Moi Domenico Venier, diacre et notaire, j'ai complété et validé.

Nuovi document/' del commercio veneziano dei secoli xi-xiii, éd. A. Lombardo, R. Morozzo della Rocca, Venise 1953, p. 14, no 11. Texte traduit du latin par G. Saint-Guillain.

Le conflit avec les Vénitiens sous Manuel Ier (1171)

2. L'arrestation, la fuite et la vengeance des Vénitiens selon Jean Kinnamos

6À cette même époque, le basileus jeta dans les prisons publiques tous les Vénitiens qui habitaient Byzance et les provinces romaines et confisqua leurs biens au profit du fisc pour la raison que je vais dire. Le pays des Vénitiens est situé tout au fond du golfe d'Ionie ; il est entièrement entouré par la mer et bordé sur une assez grande étendue par une lagune. Durant le jour, la mer s'y engage à plusieurs reprises, la rend navigable un moment, mais quand elle reflue, elle rend de nouveau le passage impossible aux hommes et aux navires. C'est un peuple aux mœurs dissolues, vulgaire et perfide s'il en fut, parce qu'il est plein de la grossièreté des gens de mer. Pour avoir jadis assisté le basileus Alexis quand le fameux Robert traversa d'Italie à Dyrrachion et assiégea le pays, ils reçurent des récompenses ; en particulier, on leur assigna une rue, connue du vulgaire sous le nom d'Embolos ; seuls de tous, depuis lors ils ne versèrent jamais les dîmes sur le commerce à aucun Romain. La richesse démesurée née de ce privilège les amena bientôt à l'insolence : ils traitaient les citoyens comme des esclaves, non seulement les vulgaires gens du peuple, mais encore ceux qui s'enorgueillissaient du titre de sébastes ou qui avaient un rang encore plus élevé chez les Romains. Irrité de cette conduite, le basileus Jean les expulsa de l'empire, et pour cette raison, ils s'efforcèrent de se venger. Ils firent donc construire une flotte et envahirent le pays. Quand ils eurent pris Chio, ils pillèrent les îles fameuses de Rhodes et de Lesbos. Ils abordèrent en Palestine, assiégèrent Tyr et s'en emparèrent avec l'aide des Palestiniens. En outre, ils se livraient à la piraterie, et ces scélérats n'épargnaient personne. Aussi, quand le basileus leur eut rendu leurs privilèges précédents, leur superbe et leur orgueil ne firent que croître. Car l'arrogance enflée par la pensée du succès dégénère en folie. Ils en vinrent à frapper et à outrager gravement beaucoup de nobles, parents du basileus. Ils persistèrent dans cette conduite même pendant le règne de Manuel, épousant des Romaines et habitant chez elles comme les autres Romains, hors des limites d'habitation fixées par le basileus. Ne pouvant plus le tolérer, il résolut de châtier leurs fautes. Il fit séparer les Vénitiens qui habitaient Byzance de ceux qui y venaient pour le commerce et donna aux premiers le titre latin de bourgeois ; ils prêtèrent serment de vivre en bonne intelligence en vassaux des Romains, car c'est pour eux le sens de cette appellation. À peu près au même moment, furieux contre les Lombards qui s'étaient séparés de leur parti, les Vénitiens se soulevèrent contre eux, détruisirent leurs maisons de fond en comble et leur causèrent les plus graves dommages. Alors le basileus les cita en justice et ordonna par jugement aux Vénitiens de relever les maisons des Lombards et de leur restituer sur le champ tout ce qu'ils avaient volé. Mais les Vénitiens n'en voulurent rien faire et adressèrent aux Romains les plus terribles menaces, rappelant ce qu'ils avaient fait du vivant du basileus Jean. Apprenant cela, le basileus ne voulut plus tarder ; comme il avait formé le projet de les prendre tous le même jour comme dans un filet, il expédia dans tout l'empire romain des lettres fixant aux gouverneurs le moment précis où ils devraient arrêter tous les Vénitiens. Puis ceux qui vivaient à Byzance et ceux qui vivaient aux confins de l'empire furent arrêtés au même moment et mis en prison et dans les saints monastères.

7Au bout de quelque temps, comme les prisons étaient trop petites pour une telle masse de gens, les Vénitiens (car rien, semble-t-il, n'est insurmontable pour des gens réduits au désespoir) résolurent ce coup d'audace. Chacun se porta garant d'un autre auprès du basileus, et par ce moyen, ils purent se libérer de prison. Il y avait parmi eux un homme de naissance illustre et de très grande fortune. Il vendit à l'État pour une grosse somme un grand navire, tel qu'il n'en aborda jamais à Byzance. Ensuite, quand le basileus l'eut chargé de son entretien, il conseilla aux Vénitiens de s'y embarquer et de voguer de nuit vers leur patrie. Ils suivirent son conseil : profitant d'un vent favorable, ils sautèrent sur le vaisseau et s'enfuirent. Les Romains s'en aperçurent et se mirent à leur poursuite ; ils les rejoignirent dans les environs d'Abydos et tentèrent de les incendier grâce au feu mède. Mais les Vénitiens, familiarisés avec les pratiques romaines, arrosèrent de vinaigre des couvertures de feutre, en couvrirent tout le vaisseau et naviguèrent en sécurité. Les Romains, faute d'obtenir un résultat (le feu, lancé de trop loin sur la galiote, ou bien ne l'atteignait pas, ou s'il l'atteignait, était repoussé par les couvertures et s'éteignait en tombant à l'eau) s'en revinrent sans avoir obtenu de résultat. Peu après, les Vénitiens abordèrent dans leur pays et construisirent une flotte pour partir attaquer les Romains. Tout d'abord, ils poussèrent une pointe en Euripe, mais en furent repoussés, car le basileus avait posté de fortes garnisons dans les villes de la région ; alors ils allèrent à l'île de Chio, tirèrent leurs vaisseaux à terre et se mirent à ravager le pays. Mais ils tombèrent sur des troupes que le basileus, par précaution, avait fait amener dans l'île ; quand le combat s'engagea, ils perdirent beaucoup des leurs dans la bataille et se replièrent sur leurs navires. Le basileus voulut les prendre à tout prix et décida d'envoyer contre eux une armée de terre et de mer. Il y avait à cette époque un certain Aaron, chargé des fonctions d'acolouthe, homme plein d'orgueil et d'arrogance ; il avait toujours été hostile à la politique du basileus et plusieurs fois pris sur le fait de déloyauté dans ses ambassades et convaincu de se livrer à la magie. Mais nous en parlerons plus tard, quand la justice eut raison de frapper le criminel. Pour le moment, il fit échouer le plan du basileus en en informant les Vénitiens. La flotte romaine faisait voile pour tendre une embuscade aux Vénitiens au cap Malée (c'est un promontoire à plusieurs jours de route de l'île de Chio). Car il était certain qu'ils seraient repoussés par l'infanterie romaine, qui, on l'a dit, les avait vaincus dans l'embuscade de l'île. Mais eux, parce que la bataille dans l'île leur avait infligé de grosses pertes et aussi parce qu'ils avaient appris l'arrivée de la flotte romaine, levèrent l'ancre à la fin du jour et quittèrent l'île. Au matin, la flotte romaine atteignit Lesbos et apprenant ce qui s'était passé, se mit à leur poursuite. Mais elle ne put encore emporter l'avantage dans un combat de front, car l'ennemi fuyait sans cesse en désordre ; les Romains furent aux prises avec beaucoup de trières vénitiennes, en prirent et en coulèrent avec leurs équipages ; les autres s'enfuirent et regagnèrent leur pays. Ils essuyèrent de telles pertes qu'ils ne purent s'emparer d'aucun des navires venus d'Épidamne, qui leur tombaient entre les mains. Tel fut le salaire de l'arrogance des Vénitiens. Voulant railler leur audace, le basileus leur envoya ce message : « Votre nation s'est depuis longtemps conduite avec une grande sottise. Jadis errants et affligés d'une extrême pauvreté, vous vous êtes glissés dans l'empire romain ; vous lui avez témoigné un grand mépris et vous avez fait tous vos efforts pour le livrer à ses pires ennemis ; inutile d'y insister devant des gens qui en sont très bien informés. Depuis que, légitimement condamnés, vous avez été expulsés de leur pays, vous avez décidé dans votre arrogance de leur faire la guerre ; vous qui étiez jadis un peuple qui ne méritait pas d'être nommé et qui devez votre prestige actuel aux Romains, sans leur être comparables pour la puissance, pour l'avoir cru, vous êtes devenus un objet de risée générale. Comment cela ? Aucun des peuples les plus exceptionnels du monde ne pourrait faire la guerre aux Romains impunément. » Telle fut la lettre du basileus. Les Vénitiens ne purent plus faire la guerre aux Romains avec une grande flotte ; dorénavant ils exercèrent la piraterie en utilisant les ports, jusqu'au moment où ils reçurent un second coup.

Jean Kinnamos, Chronique, trad. J. Rosenblum, Paris 1972 (Publications de la Faculté des lettres et des sciences humaines de Nice 10), p. 181-184.

3. L'arrestation, la fuite et la vengeance des Vénitiens selon Nicétas Chôniatès

8Arrivé à ce point du récit, j'ajouterai également à ce qui a déjà été dit ce qui suit. À l'Occident se trouve dans la mer un golfe appelé l'Adriatique, qui part de la mer de Sicile et offre comme un débouché au courant ionien, forme une unité propre et s'étire beaucoup là [où souffle] le vent du Nord. Ses régions les plus intérieures sont habitées par les Énétes, qu'on pourrait aussi appeler Vénitiens selon leur idiome propre : hommes vivant de la mer, colporteurs comme les Phéniciens, fourbes de caractère. Ceux-ci furent introduits chez les Romains lorsque ces derniers eurent besoin d'eux pour combattre en mer, et par essaims et par tribus, ils échangèrent leur cité pour celle de Constantin ; à partir de ce moment, dispersés partout dans la juridiction des Romains, ne gardant que leur nom d'origine, qui leur est resté, pour le reste devenus compatriotes et tout à fait romains, ils se multiplièrent et se répandirent. Ainsi, ayant amassé une grande richesse, ils adoptèrent une attitude arrogante et impudente, tant et si bien qu'ils se comportaient avec indignité envers les Romains, et même avec dédain à l'égard des menaces et des ordres impériaux.

9Alors l'empereur changea de disposition à leur égard et, se rappelant d'une part les offenses subies à Corfou, faisant d'autre part l'expérience d'une autre méchanceté, alors qu'une autre fourberie encore pire irritait son âme, il gronda en son cœur comme la mer sous l'effet du vent du nord-est ou du vent du nord qui soufflent en tempête et sauvagement ; lorsque leurs inconvenances lui semblèrent avoir atteint le comble, des lettres furent mises en circulation dans toutes les provinces (éparchia) romaines, invitant à se saisir des Vénitiens et indiquant aussi le jour où cela devait advenir et où leurs richesses deviendraient bien public.

10Le jour fixé, ils furent tous arrêtés et parmi les biens qui leur appartenaient, une partie fut collectée sur place pour le trésor impérial tandis que la plupart furent accaparés par des responsables locaux. Les Vénitiens qui avaient leur demeure dans la Ville, en particulier ceux qui n'étaient pas mariés, décidèrent de fuir : comme était à l'ancre dans les rades de la Ville une nef à trois mâts - on disait que plus vaste et plus grande n'avait jamais été au mouillage -, étant montés cette nuit-là à son bord, ils levèrent l'ancre et, les voiles déployées au vent, ils prirent le chemin de leurs foyers. Les prirent alors en chasse des navires incendiaires et des trirèmes impériales remplies d'hommes qui portent sur l'épaule les haches tranchantes d'un seul côté. Ceux-ci s'approchèrent du navire, mais ne purent rien faire en raison du vent qui le poussait tellement qu'il semblait voler et non naviguer ; ils renoncèrent surtout à cause de la hauteur du navire, qui réellement atteignait le ciel, et du désespoir de l'équipage.

11Alors, après une navigation directe, leur patrie, Venise, les accueillit. L'année suivante, ayant renforcé la flotte, ils se dirigèrent vers les îles : ayant navigué vers l'Eubée, ils assiégèrent Euripe, purent s'emparer d'une partie de la cité et mirent le feu aux maisons. Au début du printemps, ils s'embarquèrent de là et se rendirent dans l'île de Chio.

12Une fois informé de ces événements, Manuel envoie le mégas doux Andronic Kontostéphanos avec environ cent cinquante navires, puisque la flotte des Vénitiens n'était pas inférieure ni sans souci de chaque chose : les Vénitiens, de fait, se préparant à affronter les Romains dans une grande bataille, s'étaient bien organisés de toute part et avaient sollicité l'appui de nombreux navires, que leur avait fournis le pays des Esclavons.

Nicétas Chôniatès, Histoire, VI 5, éd. I. A. Van Dieten, Nicetae Choniatae historia, Berlin-New York 1975 (CFHB 11), p. 171-174. Texte traduit du grec par G. Saint-Guillain.

4. Le point de vue vénitien : l'Histoire des doges des Vénitiens (vers 1230)

13Les Vénitiens exerçaient partout, mais surtout dans les terres de Manuel, empereur de Constantinople, le négoce qu'ils avaient toujours pratiqué librement, et cet empereur Manuel de Constantinople envoya souvent honnêtement et honorablement des ambassadeurs au doge et aux Vénitiens.

14En ce temps-là, il adressa deux honorables émissaires au doge et aux Vénitiens, invitant ces derniers à se rendre tous au plus vite auprès de lui et dans les terres de son empire comme s'ils y étaient chez eux, et à porter avec eux force argent, car son seul dessein était de leur faire don de tout le pays des Romains (Romania) et il voulait qu'eux seuls en aient l'usage pour leur commerce. Il avait déjà conçu en son cœur le mal contre les Vénitiens, parce qu'il les voyait abonder en richesses et regorger de vertus. Et comme il ne pouvait, ainsi qu'il le désirait, les avoir avec lui au moyen de quelque traité, il délibérait silencieusement en lui-même de la façon dont il se les soumettrait plutôt par la force. Il les redoutait en effet beaucoup, sachant tout ce qu'ils avaient accompli.

15Mais le doge, par trop confiant dans la coutumière bienveillance des empereurs des Romains et particulièrement dans cet empereur Manuel, pour lequel il avait amplement œuvré, espérant beaucoup, crut aux cajoleries des Grecs, ignorant qu'il était de tout ce que l'empereur avait conçu en son cœur. Il donna donc aux Vénitiens sa permission, leur enjoignant de se rendre en confiance sur les terres de l'empereur.

16Cette année-là, près de vingt milliers de Vénitiens se rendirent donc au pays des Romains, portant avec eux d'infinies richesses, des quantités d'armes et de nombreux et grands navires. Et alors furent envoyés à l'empereur deux émissaires, les plus puissants et les plus sages de tout Venise, à savoir Sebastiano Ziani et Orio Mastropiero, que cet empereur accueillit honnêtement et magnifiquement, leur promettant qu'il aurait soin de Venise comme du propre pays des Romains et aimerait les Vénitiens comme des fils auxquels il se proposait de remettre le pays des Romains, afin qu'eux seuls en jouissent.

17Comme il les dupait par ces bonnes paroles et que les émissaires le croyaient, on informa ces derniers que l'empereur les trompait et qu'il cogitait du mal contre les Vénitiens. Ils vinrent à lui, disant : « Seigneur empereur, nous avons entendu - mais nous ne croyons pas - que ta Majesté ourdirait des méfaits contre les Vénitiens. » Et ouvertement il fit proclamer par un crieur public que si quiconque avait offensé en quelque manière un Vénitien, il le ferait pendre.

18Et alors que les Vénitiens, ayant ainsi reçu des assurances, s'estimaient en sûreté, qu'une grande multitude de cavaliers et de piétons venant de diverses régions s'était rendue à Constantinople et que les murs et les palais étaient gardés comme si la cité devait être assiégée par des ennemis, l'empereur se rua subitement tel un lion sur les Vénitiens et, par l'effet de son ordre impie, en trois jours ils furent traînés dans les prisons et tous leurs biens leur furent confisqués et furent mis sous séquestre. À Constantinople, on en trouva à cette époque dix mille.

19L'empereur craignait beaucoup que les Vénitiens ne se défendent et c'est pourquoi il avait rassemblé beaucoup de troupes à Constantinople. Et de fait, ils voulurent se défendre, mais leurs émissaires déjà mentionnés le leur interdirent. Cette arrestation des Vénitiens fut perpétrée dans tout l'empire de Constantinople, sur ordre de cet empereur Manuel, en l'an du Seigneur mille cent soixante et onze, le douzième jour en entrant dans le mois de mars, en l'indiction IVe.

20Ces actes ayant été accomplis, ils furent tous rapportés au doge. Celui-ci les ayant appris, et ne sachant pas pourquoi l'empereur avait ainsi agi, il en informa les Sages. Chacun commença à se lamenter sur cet événement et sur ses parents.

21Après que des conseils eurent été réunis pour décider que faire à ce sujet, et que le doge et les sages eurent délibéré d'envoyer des ambassadeurs à l'empereur afin de lui demander pourquoi il avait fait cela, quelques Vénitiens qui avaient fui Halmyros avec vingt navires rentrèrent à Venise si pleins de colère qu'ils firent annuler ce qui avait été décidé ; ils criaient après tous, disant : « L'empereur a agi de manière impie contre nous. Allons contre lui avec une grande armée et vengeons l'outrage qu'il nous a fait sans raison. » Comme donc presque tous avaient approuvé ces clameurs, il fut décidé d'un commun accord d'assembler une armée de cent galères et de vingt nefs qui porteraient les vivres pour l'armée et les machines de guerre. Cent galères nouvelles furent ainsi construites et équipées en l'espace de quatre mois. De fait, on commença au mois de mai à préparer l'armée qui quitta Venise alors que le mois de septembre s'achevait. Le susdit seigneur doge fut fait capitaine de cette armée.

  • 1 Type de navire.

22Comme cette armée des Vénitiens avait quitté Venise, de Zara et des autres places de Dalmatie dix galères vinrent à sa rencontre et de nombreuses sagettes1vinrent de toute part au service de l'armée, et toutes restèrent au service de Venise avec ladite armée. Les Ragusains, qui comme les autres étaient liés au seigneur doge par un serment de fidélité, ne voulurent pas aller au devant de lui, mais au contraire, insultant presque l'armée, ils sortirent en armes de la cité. Ce pourquoi tous ceux de l'armée, irrités, se ruèrent contre eux et les poursuivirent jusqu'aux portes de la cité, avec une telle fougue que le jour même, à la neuvième heure, ils commencèrent le siège de la ville et, de nombreux citadins étant tombés, occupant les murs de la ville, ils prirent quelques tours et y plantèrent l'étendard du doge ; jusqu'à la nuit ils assaillirent vaillamment la cité.

23Le lendemain au petit matin, comme hommes et machines se préparaient à la guerre, Tribuno Michiel, archevêque de Raguse, les clercs et les nobles, sortant de la cité avec des croix, vinrent se prosterner aux pieds du doge, demandant grâce à lui et aux autres et lui rendant la cité sans condition. Le doge serein et avisé, mû par la piété, les reçut, sur le conseil des siens. Et tous, entrant dans la cité, chantèrent les laudes en l'honneur du doge, chacun lui jurant fidélité pour douze ans et plus, à lui et à ses successeurs. Ils lui donnèrent en outre de l'argent et du vin pour chaque galère et, conformément aux ordres du doge, ils démolirent une partie des murailles et abattirent une tour qui avait été assignée à l'empereur. Ils jurèrent aussi de soumettre leur archevêque au patriarcat de Grado, si le seigneur pape le concédait. Ces choses accomplies, le doge établit là comme vicomte Rainieri Ianne, un jeune homme distingué.

24Repartant donc avec son armée, il entra dans le pays des Romains, occupant cités, îles, citadelles et maints casaux. Arrivant à Euripe (Nigropum), il occupa cette cité et, la spoliant de tous ses biens, il y demeura quelques jours. Il y avait là une importante armée de Grecs, mais ils n'osèrent pas défendre la ville. Cependant, à la requête de certains nobles de la cour de l'empereur qui se trouvaient avec cette armée, deux ambassadeurs furent envoyés à ce dernier, à savoir maître Pasquale, évêque de Jesolo, qui savait la langue grecque et était assez instruit des lettres grecques, et qui venait de recevoir à Zara, de l'archevêque de Zara, sur ordre du patriarche, le sacrement de la consécration, ainsi que Manasse Badoer.

25Abandonnant Euripe, l'armée s'en alla à Chio et envahit la cité et toute l'île et demeura là durant tout l'hiver jusqu'à la sixième semaine du carême, envoyant sans cesse des galères pour causer des dommages aux cités du pays des Romains. Puis les ambassadeurs qui avaient été envoyés revinrent auprès du doge, disant qu'ils n'avaient pas vu l'empereur mais emmenant avec eux un envoyé de ce dernier. Mais le cœur de l'empereur était désormais endurci parce qu'il voyait les Vénitiens, qu'il croyait avoir réduits à néant, envahir avec tant de fureur et de force la terre de son empire. Le doge, ayant reçu l'émissaire impérial, renvoya à sa requête auprès de l'empereur ses propres ambassadeurs, et un troisième avec eux, Filippo Greco.

  • 2 Aujourd'hui Pélagos.

26Mais, tandis que tout cela se passait, beaucoup au sein de l'armée furent frappés par une très grave maladie, de sorte qu'en peu de temps près de mille homme moururent. De fait, l'opinion commune chez tous fut que l'empereur avait fait empoisonner les puits et le vin. C'est pourquoi tous les Vénitiens, quittant Chio, se rendirent dans l'île appelée Kyra Panagia (Sancta Panachia)2, où la mort aussi les suivit, en emportant beaucoup au sein de l'armée. Revenus, les ambassadeurs dirent qu'ils avaient agi comme précédemment. Un émissaire de l'empereur vint avec eux, qui exposa combien l'empereur avait durement ressenti ce que les Vénitiens avaient fait et demanda qu'à nouveau le doge envoyât des ambassadeurs à l'empereur, promettant que cette fois celui-ci les recevrait. Le doge, ami de la paix, prêtant foi aux paroles de l'émissaire, envoya encore une fois deux ambassadeurs, Enrico Dandolo et Filippo Greco.

27Quittant Kyra Panagia, il vint dans l'île de Mytilène (Medolini) et là, ayant tenu conseil, il voulut passer dans l'île de Lemnos (Stalimini) pour y célébrer la fête de Pâques ; à cause de la force des vents, il fut contraint d'aller dans l'île de Skyros et d'y célébrer Pâques dans l'affliction et la plainte en raison des hommes qui mouraient chaque jour. Comme il ne pouvait plus endurer les clameurs du peuple, par une décision commune, il rentra à Venise et prit avec lui Rainieri Ianne, qu'il avait laissé à Raguse, et qui peu de temps après mourut à son tour.

Historia ducum Venetorum, dans Testi storici veneziani (xi-xiii secolo), éd. L. A. Berto, Padoue 1999 (Medioevo europeo 1), p. 28-36. Texte traduit du latin par G. Saint-Guillain.

Les violences contre les Latins en 1182

6. Un témoignage documentaire (1183)

28Au nom du seigneur Dieu et de notre Sauveur Jésus-Christ. L'an du Seigneur mille cent quatre-vingt-deux, au mois de janvier, en la première indiction, au Rialto. Nous attestons, nous Enrico Vidal de Mazzorbo et Giacomo Badoer, de la paroisse de Santa Maria Maddalena, que par le passé nous rendant de Corinthe à Constanti-nople avec la nef de laquelle Domenico di Gregorio était nocher, à bord de laquelle nous accompagnait Pietro da Molin fils de feu Gonzono da Molin, de la paroisse de San Stae, alors que nous doublions la Mangana, sur ordre du seigneur empereur de Constantinople une de ses galères vint à notre rencontre et nous prit en otages et ... nous enleva avec tous nos compagnons qui étaient avec nous sur cette nef, seulement avec les vêtements que nous portions . et nous conduisit en captivité à Raidestos, gardant à sa disposition et en son pouvoir toute la cargaison. Nous déclarons cela par témoignage.

29+ Moi Enrico Vidal, j'ai souscrit de ma main.

30+ Moi Giacomo Badoer, j'ai souscrit de ma main.

31[Seing du notaire.]

32Moi Guariento Calbo prêtre et notaire, j'ai complété et validé.

Documenti del commercio veneziano neisecoli xi-xiii, éd. R. Morozzo della Rocca, A. Lombardo, Turin 1940, p. 332-333. Texte traduit du latin par G. Saint-Guillain.

Notes

1 Type de navire.

2 Aujourd'hui Pélagos.

© Éditions de la Sorbonne, 2007

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