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Économie et société à Byzance (viiie-xiie siècle)

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Sophie Métivier

24. Maîtres et écoles

Sophie Métivier y Arietta Papaconstantinou

Texto completo

Bien que l'on suppose que la culture écrite ait connu un véritable déclin dans le monde byzantin pendant les siècles dits sombres, l'éducation ou l'érudition, désignée par le terme de paideia, a continué de caractériser la société byzantine. Lorsque la Continuation de Théophane, compilée à l'instigation de Constantin VII (913-959), fait le récit des années de formation de Léon le Mathématicien, au tout début du IXe siècle, elle entend dénoncer l'insuffisance, à ce moment-là, de l'enseignement supérieur, insuffisance qu'elle impute explicitement à l'action des empereurs iconoclastes. Elle attribue à Léon le Mathématicien, autodidacte et savant pluridisciplinaire, clerc et professeur, et au césar Bardas, oncle de l'empereur Michel III (842-867), la renaissance de l'enseignement supérieur, sans préciser pour autant le statut, public ou privé, de la nouvelle institution.
La correspondance d'un professeur actif à Constantinople dans la première moitié du Xe siècle fait découvrir le milieu des écoles de la capitale impériale moins d'un siècle plus tard. Ce professeur est resté anonyme malgré les 122 lettres conservées et bien que son école semble avoir joui d'une grande considération dans la capitale. Plusieurs lettres montrent son intérêt pour la carrière de ses anciens élèves, dont le succès avait des retombées positives pour l'école. D'autres concernent les frais de scolarité, en particulier des impayés, et révèlent la diversité du public qui fréquentait cet enseignant, ainsi que ses principes pédagogiques. L'une de ses lettres, adressée au métropolite de Nicée Alexandre et concernant deux frères qui ont fui l'école et sont peut-être partis vers l'Olympe (de Bithynie), montre clairement comment la punition corporelle pouvait se combiner, si nécessaire, avec des attitudes plus clémentes. La Vie A d'Athanase l'Athonite, rédigée au lendemain de la mort du saint, dans le premier quart du XIe siècle, par un moine qui a lui-même été instruit dans les écoles de la capitale, évoque avec précision l'itinéraire scolaire du fondateur de Lavra. Elle confirme ce que suggérait la correspondance du professeur anonyme : la multiplicité des écoles, qui sont privées, la concurrence entre les unes et les autres, la primauté du maistôr au sein de chacune d'elles, la fonction de la culture profane (l'exô sophia) qui permet l'acquisition du langage distinctif des classes sociales dirigeantes, l'origine sociale privilégiée des élèves. Elle montre en outre que, en dépit de la renaissance de la culture écrite dans le monde byzantin depuis la fin du VIIIe siècle, Constantinople conserve un véritable monopole : si le saint apprend à lire, à écrire et à compter auprès d'un grammatiste dans sa ville natale de Trébizonde, il doit en revanche la quitter au profit de la capitale impériale pour poursuivre son instruction, dans un cadre organisé ou non par l'État - la question fait encore débat.
Même si la paideia est bien loin d'être réservée, contrairement au monde latin, à l'élite cléricale ou monastique, même si elle continue d'être fondée sur la culture profane, même si elle a pour fonction, entre autres, de former les serviteurs de l'État, les monastères ont abrité eux aussi des écoles. La Vie anonyme de Nicolas Stoudite, écrite au début du Xe siècle, est un document très riche sur certains aspects de l'éducation à Byzance, et en particulier sur l'école tenue par le monastère de Constantinople. Nicolas, disciple du célèbre Théodore, devint supérieur du monastère de Saint-Jean Stoudios en 848 ; après une période troublée, il le quitta en 858 avant d'y retourner comme supérieur en 867, une année avant sa mort. L'école de son monastère offrait un niveau d'éducation élémentaire, suivi des apprentissages nécessaires à l'écriture - terme par lequel il faut comprendre la calligraphie et la tachygraphie. La première servait pour les copistes, la seconde pour le travail notarial qui semble avoir été souvent enseigné dans les monastères et même pratiqué par des moines. Nicolas est en effet devenu copiste, et on connaît de sa main plusieurs manuscrits.
Les deux prières de l'Euchologe (voir p. 203), absentes du plus ancien manuscrit qui date du milieu du VIIIe siècle, traduisent l'importance prise par l'éducation, moyen puissant et incontournable d'ascension sociale, en particulier lorsqu'elle était associée à une carrière ecclésiastique ou monastique.

Bibliographie
P Lemerle, Le premier humanisme byzantin. Notes et remarques sur enseignement et culture à Byzance des origines au Xe siècle, Paris 1971. N. G. Wilson, Scholars of Byzantium, Londres 1982.
1 : Chr. Angelidi, « Le séjour de Léon le Mathématicien à Andros : réalité ou confusion ? », dans Εὐψυχία. Mélanges offerts à Hélène Ahrweiler, Paris 1998, t. 1, p. 1-17. P. Speck, Die Kaiserliche Universitàt von Konstantinopel, Munich 1974.
2 : R. Browning, « The correspondence of a tenth-century Byzantine scholar », Byzantion 24, 1954, p. 397-452. A. Steiner, Untersuchungen zu einem anonymen byzantinischen Briefcor-pus des 10. Jahrhunderts, Francfort-New York-Paris 1987.
3 : H. Hunger,
Schreiben und Lesen in Byzanz : die byzantinische Buchkultur, Munich, 1989.
4 : Dumbarton Oaks Hagiography Database,
http://www.doaks.org/​hagiointro.pdf, p. 7273. G. Cavallo, «Πόλις γραμμάτων » Livelli di istruzione e uso di libri negli ambienti monastici a Bisanzio », Travaux et Mémoires 14 (= Mélanges Gilbert Dagron), 2002, p. 95-113.

1. La « renaissance » de l'enseignement supérieur à Constantinople : l'école du césar Bardas, Continuation de Théophane

  • 1 Il s'agit du patriarche de Constantinople Jean le Grammairien (837-843).

126. [...] Bardas s'occupa alors de la sagesse profane car depuis longtemps elle était négligée et complètement anéantie par la rusticité et l'ignorance de ceux qui gouvernaient. Ayant créé à la Magnaure des enseignements scientifiques, il mettait tout son zèle et son honneur à ce qu'elle soit au plus haut niveau et qu'elle progresse. Voici son action excellente et illustre qui ne put laver les défauts qui étaient par ailleurs en lui. Cette école fut dirigée par le philosophe Léon le Grand, chef de la philosophie, lié par la parenté de cousin au patriarche Jean1. Il occupa le siège de Thessalonique et, lorsqu'il se trouva vacant à cause de sa déposition, il fut nommé dans cette école pour chasser et détourner au loin l'ignorance.

229. Comme beaucoup de gens s'étonnaient de sa sagesse et [se demandaient] comment [Léon] avait gagné les sommets dans tous les savoirs, on raconte qu'il dit à l'un de ses familiers qu'il avait appris la grammaire et la poésie à Constantinople, mais la rhétorique, la philosophie et l'acquisition des nombres, quand il avait été dans l'île d'Andros ; là en effet il rencontra un homme sage dont il reçut uniquement les premiers éléments et quelques règles (logoi) ; puis, comme il ne trouvait pas tout ce qu'il voulait, il parcourut l'intérieur de l'île, arriva dans des monastères et rechercha les livres qui s'y trouvaient et dont il se pourvut ; il les étudia avec beaucoup de soin sur les sommets des collines et atteignit ainsi le faîte de la connaissance ; lorsqu'il fut rassasié de science, il retourna dans la ville impériale y semant les savoirs dans les intelligences de ceux qui le voulaient. Voilà pour le début, mais ensuite, lorsque, après trois ans (telle fut la durée pendant laquelle il occupa son siège), [Léon] se trouva de nouveau vacant à cause de sa déposition, il dirigea l'école de philosophie à la Magnaure, tandis que son disciple Théodore était à la tête du département de géométrie, Théodègios de celui d'astronomie, et Komètas de la grammaire qui permet de s'exprimer en grec. Bardas les pourvoyait généreusement et par amour du savoir il s'y rendait souvent et il fortifiait les dispositions des étudiants. En un temps convenable il donna des ailes à la science et la fit progresser. »

Continuation de Théophane, IV 26 et 29, éd. E. Bekker, Bonn 1838 (CSHB), p. 185, | p. 191-192. Texte traduit du grec par S. Métivier.

2. La pédagogie d'un professeur : correspondance d'un professeur anonyme

3À Alexandre, métropolite de Nicée.

4Deux pensées parcouraient mon esprit et me forçaient de pencher tantôt vers l'une, tantôt vers l'autre, et il devint nécessaire de pencher vers l'une des deux. L'une me détournait d'écrire en mettant en avant l'absence de liberté de parole, selon l'autre il était très urgent d'écrire, parfois suggérant qu'il est avantageux de choisir le moment opportun, parfois avançant la douleur et l'appel d'un ami dévoué, et je me décidai pour la seconde, car elle recelait aussi les raisons les plus immédiates d'écrire. Donc, afin que tu saches toi aussi quelle contrainte fit prévaloir cette pensée, qui par ailleurs n'était pas supérieure à l'autre, voici comment j'ai commencé d'écrire :

5Les enfants aiment s'adonner aux jeux plutôt qu'aux lettres, car ceux-là signifient pour eux liberté et plaisir, alors que celles-ci sont difficiles et, selon leur jugement inexpérimenté, répugnantes. D'un autre côté, les pères aiment se montrer comme des pères. Comment montreraient-ils autrement qu'ils sont des pères ? En les coupant de ceux qui les poussent à la perte, ils les tirent dans le sens contraire en les habituant à ce qui donne le salut. Et ceci ne peut être fait autrement (car cet âge est rebelle et difficile à maîtriser) que par les admonestations. Si celles-ci n'ont pas d'effet, il faut aussi infliger l'épreuve du fouet. Donc, comme tes propres enfants, se comportant comme ceux de leur âge, ont agi comme ceux de leur âge, occupant leur esprit en grande partie avec des cailles et des perdrix, il faut les détourner de ces choses par l'admonestation et l'éducation. Nous les avons donc souvent priés de se soumettre aux ordres de leur père et de ne pas rester indifférents à son jugement, j'ai décidé de proposer ceci.

6Puisqu'ils décriaient la cruauté de leur père, et qualifiaient de dureté le souci qu'il avait de leur salut, nous, désireux qu'ils n'aient aucune justification, avons entrepris de prendre nous-mêmes la responsabilité de leurs fautes envers leur père, et que lui connaisse la faute, mais que ce ne soit pas lui qui en tire les conséquences. Les choses étant donc ce qu'elles étaient, il arriva alors qu'on les laissa poursuivre leurs études. Et eux, après que beaucoup de temps se fut écoulé, ne se laissant pas conquérir par ces choses-là, se lassèrent de l'étude ; ils s'occupaient du commerce des volatiles, étant des enfants et agissant comme des enfants.

7Il arriva une fois que leur père passa par là et, les voyant, il ne manifesta de colère ni par ses mots, ni par ses actes. Il leur demanda : « C'est ainsi que vous allez à l'école ? », et continua son chemin. Quant à eux, alors qu'ils auraient dû venir à nous pour nous faire connaître leur faute, ou s'en aller vers l'un de leurs proches, voire vers leur oncle, ils n'ont pas fait cela, rendant leur disparition inintelligible à tous. Quand nous nous sommes enquis d'eux auprès de ceux de leurs condisciples qu'ils fréquentent et avec qui ils parlent, celui-ci nous dit qu'ils avaient l'intention de venir vers toi, de celui-là nous entendons qu'ils sont partis vers l'Olympe. Comme rien n'était clair nous n'avons donc rien su, car c'était leur but qu'on ne sache la moindre chose. Si maintenant ils ont imaginé voguer vers toi comme vers un havre, considère-les avec bienveillance puisque ce sont des suppliants. Si au contraire ils sont partis vers d'autres lieux, juge leurs affaires avec douceur. Juge en bon pasteur qui se soucie que les brebis égarées ne soient pas séparées du troupeau par quelque loup. Tends-leur donc une main secourable. [.]

Anonymiprofessons epistulae, 69, éd. A. Markopoulos, Berlin 2000 (CFHB 37) p. 62-63. Texte traduit du grec par A. Papaconstantinou.

3. Itinéraire scolaire : Vie d'Athanase l'Athonite

  • 2 Athanase ou « l'immortel ».
  • 3 Il s'agit d'Abraham, Abraamios en grec.
  • 4 Le terme grec désigne le père et le grand-père maternel.

85. Ce très sage Athanase, qui mérite son nom2, nommé Abraamios à sa naissance - car celui qui serait le père de nombreux pères devait partager le nom comme la fonction avec le patriarche3 -, naquit dans la ville de Trébizonde. Ses parents4 étaient tous deux de bonne famille, leurs lignages n'étaient pas sans distinctions. Celui de son père était originaire d'Antioche la grande, Antioche que jadis beaucoup, non seulement des poètes mais aussi des prosateurs, ont longuement évoquée et ont jugée digne d'histoire. Au lignage paternel Colchis oppose le lignage maternel. Elle-même n'est pas moins célèbre que la précédente et elle est mentionnée dans des histoires. Ce n'est pas le moment maintenant de les raconter, il n'y a pas non plus d'agrément à de tels récits, non seulement parce que toutes les chroniques et toutes les poésies en sont pleines mais parce que ni nous ni surtout celui qui est admiré maintenant ne les admirons, étant donné qu'il ne les a jamais jugées dignes de la moindre mention. Son père, avant qu'Abraamios ne franchisse les portes de la vie, franchit, dit-on, celles de la mort. Sa mère ne survécut pas longtemps et, après avoir enfanté et allaité, elle retrouva son époux.

96. L’enfant, qui était donc orphelin des deux côtés, fut élevé par la femme de l'un des premiers et distingués habitants de la ville de Trébizonde, qui avait pour nom Kanitès, car la mère de l'enfant était une compatriote et une parente.

107. Elle dirigea le plus noblement qui soit ce très noble, comme ses propres enfants et avec ses enfants. L'une de ces enfants, avec laquelle, plus qu'avec les autres, l'enfant fut élevé, était fiancée avec le fils d'un stratège fameux de Byzance - on le nommait Zéphinézer. Pourquoi nous jugeons bon de la mentionner, la suite du discours le fera savoir.

11[8. L'hagiographe décrit les jeux prémonitoires de l'enfant Athanase.]

129. Voici pour nous le premier âge de l'enfant et les débuts de sa vie. Lorsqu'il fut confié au grammatiste, c'était un objet d'admiration pour ses camarades et ses professeurs. Il montrait la fermeté de son caractère par son écriture et son zèle et son talent extraordinaire pour l'étude. Comme il quittait l'enfance, celle qui lui tenait lieu de mère acheva sa destinée à cette époque.

  • 5 Romain Lécapène (920-944), dit l'Ancien, par opposition à Romain II (959-963).
  • 6 Percepteur du kommerkion.

1310. Dès lors, il se mit à aimer la vertu de l'érudition, et il désira se rendre dans la ville reine pour cette raison. En effet il atteignait maintenant un âge plus avancé, capable le plus souvent de discerner le pire et le meilleur, et absolument rien, ni son statut d'orphelin, ni son jeune âge, ni son absence de protecteurs, ne l'empêcha d'acquérir ce bien, mais il dit adieu à tous les plaisirs de la jeunesse pour s'adonner à la seule vertu de l'érudition. Comme il examinait comment y parvenir, et était dans l'embarras, Dieu lui donna, à lui qui en était dépourvu, un moyen facile. Alors que Romain à la pieuse fin, qu'on appelle l'Ancien pour le distinguer du Jeune5, tenait le sceptre de l'empire, un eunuque fut envoyé comme percepteur (praktôr) à Trébizonde - on l'appelle commerciaire6 dans la langue des Romains -, un homme honnête, à la vie vertueuse et excellente. Lorsqu'il vit cet enfant dont le caractère n'était pas celui d'un enfant, mais qui était ferme, plus avancé que son âge et agréable à Dieu en toutes choses, il en fit son familier le plus proche et il se l'attacha très sincèrement en lui faisant partager son foyer et son repas.

1411. Lorsque, après avoir perçu les impôts publics, il pensa à son retour, il ramena avec lui l'enfant ; loin de s'y opposer l'un et l'autre, tous les deux le souhaitaient même très fortement, étant donné que l'un était épris d'érudition, l'autre de la vertu de l'enfant. Une fois qu'ils sont arrivés dans la cité impériale, ce saint enfant se rend à la maison du stratège mentionné plus haut, à la recherche non du stratège mais de la jeune fille avec laquelle il avait été élevé. Il la cherche, puis il la trouve et, une fois trouvée, elle le reconnaît. Elle le voit avec joie et elle le présente à son mari, comme il est naturel, puis à son beau-père. Venu les voir et leur parler, il leur apprend pourquoi il est là, il obtient ce qu'il voulait et, ainsi, il put se consacrer dès lors à lui-même et aux sciences.

  • 7 Il s'agit d'un homonyme.

1512. Puisqu'il poursuivait, pour ainsi dire, et cultivait le désir de la vertu, il se servit, pour l'acquisition des vertus, d'une part de la sagesse profane comme d'un excellent marchepied, d'autre part, comme guide vers la sagesse, du maître qui était alors président des écoles (paideutèria) de celle-ci - c'était Athanase7, dont la connaissance et la vertu étaient sans rivales. De ce dernier il accorda grand prix de se faire l'émule et l'imitateur exact et il mettait tout son zèle à aligner sur lui sa vie en même temps que ses paroles et son comportement. Mais encore il fréquentait peu la foule de ses camarades mais [plutôt] ceux qui, en général, se tenaient eux-mêmes à l'écart du grand nombre, il n'avait pas non plus de relation avec ceux qui se comportaient de manière simpliste et superficielle, mais avec ceux dont il savait qu'il fallait les fréquenter.

1613. Par la vivacité et la grandeur de ses dispositions naturelles il parcourut tout d'une manière si rapide, comme un oiseau qui fend l'air, que par un vote commun de ses compagnons, maîtres et élèves ensemble, pour résumer, on le jugea digne de partager la chaire de professeur, maître après le maître. En effet il était admirable non moins par la vertu que par la connaissance, de sentiment mesuré, prudent s'il en est, agréable, de comportement honnête, séduisant dans son discours et par tout ce qui caractérise la vertu et l'homme qui vit selon la vertu, au point d'avoir une éducation encore plus merveilleuse que sa nature et une nature encore plus merveilleuse que son éducation, et enfin un intellect encore plus merveilleux que toutes deux, et une vertu encore supérieure à son excellence dans les deux, car son mode de vie illuminait sa parole, et son caractère, son mode de vie.

1714. Peu de temps s'écoula et par un nouveau vote commun des mêmes et avec l'approbation impériale - voici ce que fit la supériorité de sa vertu - il fut élevé au trône de professeur, certes pas dans la même école - car comment aurait-ce été possible alors que le maître commun était encore vivant ? - mais dans une autre. [1415. Athanase ne s'impose pas moins de nombreuses mortifications.]

  • 8 Constantin VII Porphyrogénète, littéralement « né dans la pourpre ».

1816. Tout juste parvenu au trône de professeur, il excellait dans l'enseignement général et la rhétorique, ils étaient nombreux à venir à lui de partout pour avoir leur part de ses flux de belles paroles. Avec eux nombre aussi des élèves de l'ancienne école (didaskaleion) accouraient à chaque fois. Ce qui lui parut ni supportable ni susceptible d'être ignoré à cause de son maître et pour ne pas donner prétexte à scandale. C'est pourquoi il tenta d'arrêter ses disciples et de briser leur élan. Ils s'attachaient néanmoins à lui comme des parasites et ils ne se relâchaient pas de leur élan de sorte que le maître commun s'en irrita, bien qu'il sût la force du charme d'Athanase, qu'il engagea le conflit avec lui et que la nouvelle en vint immédiatement jusqu'à l'empereur, l'empereur qui doit son surnom à la pourpre dans laquelle il est né et dont l'intérêt pour cette question est très remarquable8.

1917. Puisque même celui-ci, malgré toutes ses tentatives, ne pouvait pas les séparer de l'homme et que cela eut lieu non pas une seule fois mais deux, et que l'empereur apporta tout son zèle et imagina de transférer cette école plus loin, mais que ceux-ci étaient beaucoup plus attachés à l'homme que le lierre au chêne, et que d'autres encore les suivaient, la grâce divine résidant en lui se fit clairement connaître, elle qui agençait tout cela ainsi : tant il était un être divin depuis le début [par la volonté] d'en haut et par lui-même le plus apte à être pasteur. Aussitôt à cause des scandales et pour ne pas être ou être considéré comme mauvais face au bien, il fit ses adieux à tous et il s'arracha à toutes les choses du monde de tous ses vœux.

Vie A d'Athanase l'Athonite, 5-17, dans Vitae duae antiquae sancti Athanasii Athonitae, éd. J. Noret, Turnhout-Louvain 1982 (Corpus christianorum. Series graeca 9), p. 5-10. Texte traduit du grec par S. Métivier.

4. L'école du monastère de Stoudios : Vie de Nicolas Stoudite

  • 9 Théophane.
  • 10 Théodore.

20Et donc, comme son âge avança et qu'il arriva à sa première dizaine, et que sa compréhension des fondamentaux devint suffisante, il connut maintenant l'enseignement préparatoire aux études, et il reçut aussi d'être appelé d'en haut par le Père des lumières et d'acquérir désormais le premier degré des béatitudes, et que son esprit connaisse la pauvreté et son corps par là même l'humilité. De là, il alla à Byzance, ville qui a la préséance sur toutes les autres, et il fut envoyé par ses parents à la célèbre et glorieuse école de vertu, je veux dire le grand koinobion des Stoudites, à son oncle paternel qui s'appelle Théophane, pour qu'il lui fasse révérence. Car lui se trouvait là, suivant la lutte et l'exercice ascétiques. À cette époque, c'était le très radieux illuminateur et grand combattant et héraut de la vérité Théodore qui dirigeait ce vaisseau spirituel des frères et qui brillait sur toute la terre habitée par la piété de ses dogmes. Donc, celui qui porte le nom de l'Épiphanie9, recevant son neveu avec bienveillance, l'embrassa et emmena l'enfant à celui qui porte le nom d'un don de l'Église10 afin qu'il le bénisse.

21Cette étincelle de la piété, brillant comme une torche et voyant, de son œil capable de prévoir, la finesse du jeune homme et ses qualités pour la reprise de la vertu, il le bénit et ordonna qu'en raison de son jeune âge il soit installé dans le logement pour les enfants, récemment adjoint au monastère, pour vivre avec ceux de son âge et être éduqué dans l'apprentissage des lettres. Les enfants étaient donc maintenus séparément non loin du monastère, séjournant toujours dans une pièce sous l'autorité du grand homme, [évitant de causer ?] la gêne que les enfants apportent aux ascètes et il leur fournissait depuis là les services d'un excellent tuteur des âmes. [Nicolas] avançait donc en sagesse et en âge et en grâce de toute sorte, se détournant des enfantillages de ses pareils. Car il était dès son enfance très subtil et très sobre. Car la prévoyance d'en haut qui a permis aux mortels d'obtenir la couronne à travers la variété des dons, nous donne notre propre éthique, qui nous est le plus souvent congénitale, pour le discernement de ceux qui nous observent. Car comme a dit un sage : « Le vêtement et la marche et le rire d'un homme annoncent ce qu'il en est. »

22Puisqu'il avança selon son âge, il suivit avec intelligence les apprentissages introductifs et s'y exerça avec application, et il dut acquérir aussi la connaissance d'autant de grammaire qu'il fallait pour pouvoir écrire correctement. Et pendant qu'il apprenait celle-ci, il se montra aussi très bon tachygraphe, doué de rapidité par la nature, grâce à laquelle il est donné à beaucoup de réussir en ce domaine. C'est pourquoi, en peu de temps, après avoir procuré à de nombreuses personnes l'expérience de sa conduite en Christ, il était admiré de tous. Et le sillon de son âme étant labouré par le maître commun avec la charrue des commandements, il porta les fruits de la vertu, montrant une grande diversité de fruits. Avant tous ceux de son âge, il entrait dans le saint temple de Dieu, dans lequel ils suivaient le service, et il en sortait le dernier de tous. Il prêtait l'oreille avec attention aux saints récits des pères, et écoutait chaque fois leurs vies, était donc illuminé et élevé vers la connaissance du Plus Grand.

Éd. PG 105, col. 869-872. Texte traduit du grec par A. Papaconstantinou.

5. Prières liées à la scolarisation

  • 11 Faisant initialement référence au texte biblique qui était utilisé pour l'enseignement primaire, ce (...)

23Prière pour apprendre toutes les lettres sacrées11.

24Seigneur Jésus Christ, notre Dieu, qui as habité et illuminé les cœurs des vingt-quatre vieillards, ouvre les oreilles et illumine l'âme de ton serviteur Untel. Seigneur Jésus Christ, qui as habité et illuminé les cœurs d'Hénoch et d'Élie et de Job, toi-même maintenant illumine le cœur de ton serviteur Untel. Seigneur Jésus Christ, notre Dieu, qui t'es souvenu et as illuminé le protomartyr Étienne, toi-même maintenant, Seigneur, illumine l'âme de ton serviteur Untel. Seigneur Jésus Christ, qui as habité les cœurs des apôtres, toi-même maintenant, Seigneur, illumine l'esprit et le cœur de ton serviteur Untel. Saint Matthias, saint Agapètos, saint Philètos, aidez le serviteur de Dieu Untel. Maintenant et toujours et pour les siècles des siècles.

25Prière pour les enfants mal dirigés.

26[.]

27Comme tu es venu Sauveur au milieu de tes disciples leur donnant la paix, viens aussi avec nous et sauve-nous.

28Ces disciples illettrés, ton Saint-Esprit les a proclamés éducateurs, et à travers l'harmonie des langues au son multiple il a limité l'erreur, étant tout-puissant.

29Tu as enseigné ô Christ les langues des étrangers à tes disciples, afin qu'à travers elles ils te proclament Logos immortel et Dieu, celui qui fournit à nos âmes la grande miséricorde.

30[.]

31Puis le prêtre dit les prières sur la tête de l'enfant : Prions le Seigneur !

32Seigneur Jésus Christ notre Dieu, qui as habité sans feinte dans les cœurs des douze apôtres, par la grâce du très saint Esprit qui est descendu sous forme de langues de feu, et qui leur a ouvert les lèvres, et ils ont commencé à parler d'autres langues, toi-même Seigneur Jésus Christ, notre dieu, envoie de nouveau ton même Esprit saint sur cet enfant, Untel, et sème dans les oreillettes de son cœur les lettres sacrées, comme ta main immaculée a gravé sur des plaques pour le législateur Moïse. Maintenant et à jamais et pour les siècles des siècles, amen.

33Autre prière :

34Seigneur Jésus Christ, notre Dieu, qui as habité et illuminé les cœurs des vingt-quatre vieillards, et de tes saints disciples et apôtres, et de tes saints apôtres et évangélistes, Jean, Matthieu, Marc et Luc, qui t'es souvenu et as illuminé le saint protomartyr Étienne, toi-même maintenant, Seigneur, illumine le cœur de ton serviteur Untel, par l'intercession de notre très bénie maîtresse la Théotokos et toujours vierge Marie, par la force de la croix précieuse et vivifiante, de l'honorable et glorieux prophète et prodrome et baptiste Jean, des saints apôtres très dignes d'honneurs, du saint apôtre Matthias, des saints martyrs Agapètos, Prokopios, Philètos et de tous les saints. Car tu es l'illumination de nos âmes et de nos corps, et nous faisons monter vers toi la gloire, avec ton Père qui n'a pas de début, et ton Esprit très saint et très bon qui donne la vie. Maintenant et toujours et pour les siècles des siècles. [...] Amen.

IEuchologion sive rituale Graecorum, éd. J. Goar, Venise 1730, Graz 1960, p. 572-574. Texte traduit du grec par A. Papaconstantinou.

Notas

1 Il s'agit du patriarche de Constantinople Jean le Grammairien (837-843).

2 Athanase ou « l'immortel ».

3 Il s'agit d'Abraham, Abraamios en grec.

4 Le terme grec désigne le père et le grand-père maternel.

5 Romain Lécapène (920-944), dit l'Ancien, par opposition à Romain II (959-963).

6 Percepteur du kommerkion.

7 Il s'agit d'un homonyme.

8 Constantin VII Porphyrogénète, littéralement « né dans la pourpre ».

9 Théophane.

10 Théodore.

11 Faisant initialement référence au texte biblique qui était utilisé pour l'enseignement primaire, cette expression vint avec le temps à désigner le premier degré de l'enseignement scolaire.

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