La production des périodiques, éphémères et placards dans la Nièvre de la fin de l’Ancien Régime au début du Consulat
p. 61-73
Texte intégral
1L’analyse de Jean-Paul Bertaud sur la presse royaliste en France de 1789 à 17921 a permis de mettre au jour la dimension économique des entreprises de presse et l’organisation du travail de journaliste, aspects trop méconnus dans l’historiographie consacrée à la presse de cette période.
2L’étude des entreprises de presse dans la Nièvre de la fin de l’Ancien Régime au Consulat peut être abordée grâce à des archives manuscrites, portant sur la majeure partie de la production des éphémères et des placards, réalisés pour les autorités locales par des imprimeurs nivernais.
3La conservation de tels documents a été favorisée par un intérêt précoce pour l’imprimerie-librairie locale comme en témoigne l’ouvrage de Prosper Bégat, imprimeur neversois qui édite en 1864 une monographie consacrée à ses prédécesseurs2.
Publications officielles et périodiques nivernais à la fin de l’Ancien Régime : un marché étroit et protégé
4Les comptes3 dressés du 1er octobre 1784 au 30 septembre 1790 par Pierre-Simonin, receveur général du duché de Nivernais, ne concernent que la production d’imprimés officiels, réalisés par la Veuve Lefebvre, imprimeur à Nevers et seul imprimeur du Nivernais à la fin de l’Ancien Régime. Elle succède à son mari Pierre-Louis Lefebvre, mentionné par les enquêtes de 1764 et de 1777, du Bureau général des imprimeurs de la Direction de la Librairie Royale4. La veuve Lefebvre hérite d’une entreprise, déjà ancienne, qui jouit d’une bonne réputation auprès des autorités comme l’atteste l’enquête de 1764 : « Le Libr[ai]re de cette Ville [Nevers] a la réputation d’un honnête homme ; ses facultés ne sont pas considérables, mais il est d’une aisance modeste. » Pierre-Louis Lefebvre est reçu maître imprimeur-libraire par décision du Conseil d’État privé du 7 septembre 17395. L’atelier est doté de trois presses.
5Le centre d’édition neversois ne comprend qu’un seul nom à la fin de l’Ancien Régime, ce qui correspond à la limitation du nombre des imprimeurs pour des motifs de censure, engagée depuis la réforme de la Librairie Royale par l’abbé Bignon en 1704. La présence d’un unique imprimeur s’explique aussi par le fait que Nevers n’est alors qu’un modeste centre urbain d’un peu plus de 11 000 habitants6, caractérisé par la présence de nombreux groupes sociaux défavorisés comme les ouvriers faïenciers, verriers, tisserands ou tanneurs7. L’étroitesse du marché local des imprimés est aussi due à un faible encadrement scolaire. À la veille de la Révolution, on ne compte de collège à proprement parler qu’à Nevers et Clamecy.
6Les sommes engagées par les autorités locales ne permettent pas d’assurer la rentabilité d’une imprimerie locale, même de taille modeste : le montant des imprimés officiels pour 1784-1785 s’élève à 285 livres. Pour 1785-1786, il tombe à 208 livres. La nature des pièces officielles est précisée mais les titres restent dans l’ombre. Il s’agit de brochures, de placards et de papier à en-tête. Les prix et les tirages ne sont pas précisés. La publication de pièces officielles n’attire pas particulièrement l’attention des autorités locales, car les dépenses qu’elle entraîne sont rejetées dans le douzième chapitre du budget du Duché, consacré aux « dépenses extraordinaires ».
7La limitation du nombre des entreprises dans le cadre réglementaire d’Ancien Régime permet le maintien d’imprimeries dans de petits centres urbains comme Nevers, en assurant leur santé économique dans un marché local limité.
8Les publications officielles ne forment qu’une partie de la production de l’entreprise de Louis Lefebvre, puis de sa veuve. Cette dernière publie ainsi un Almanach nouveau de la Ville de Nevers8 dont sont conservées les années 1780, 1782, 1783 et 1784. La production de l’atelier se compose aussi d’ouvrages à caractère religieux, publiés en latin comme cet ordo divini celebrandi et recitandi juxta ritum Breviarii & Missalis Nivernensis9 et comme ce Diurnale et obituarium Ecclesiae nivernensis de 1786. Ce petit courant éditorial, à destination des clercs nivernais, bénéficie de la présence d’un rituel local vieux de plus de deux siècles qui ne peut être remplacé par le rituel romain, selon les termes des réformes de Pie V de 1568 et 1570. Le même type de publication existe également en français pour les fidèles comme cet Office de la Semaine Sainte10, publié par Louis Lefebvre en 1751. L’entreprise des Lefebvre vit aussi de la production de factums, sans doute nombreux lors des procédures judiciaires, engagées lors du triage des communaux, opposant les communautés rurales à des établissements religieux ou à des seigneurs laïcs comme cette Sentence rendue au bailliage de Nevers sur les conclusions de Messieurs du Parquet, au sujet des bordelages11, au profit de Denis Jolivet & Françoise Gayot [...], contre les Sieurs Louis Bonneau, Jean Lault de Vervillat, & Claude Joyon, Fermiers des Prieurés de Montabert, Coullonge & la Commanderie du Fouilloux, [...]12, publiée en 1753. Enfin, cet atelier a dû assurer une partie de son chiffre d’affaires avec des prospectus et des faire-part, dont nous n’avons pas trouvé trace.
9En raison des pertes très importantes du répertoire initial, on peut parler de fonds résiduels en ce qui concerne l’Ancien Régime.
Inflation de publications officielles durant la Révolution : émergence d’un secteur économique concurrentiel
10La période révolutionnaire correspond à la création de nombreux ateliers et à l’apparition d’un contexte concurrentiel. À l’atelier de la Veuve Lefebvre, s’ajoute celui de son fils aîné Jean, en 1791, puis celui du puîné, Jean-Baptiste en septembre 1792. La création de ces entreprises est favorisée par l’abolition de la censure royale, instaurée par la Déclaration des droits de l’homme et du citoyen, par la suppression des privilèges des imprimeurs libraires, établie par les lois d’Allarde et Le Chapelier et par la hausse significative du nombre des imprimés officiels. Ces deux ateliers sont le fruit d’une formation professionnelle, dispensée dans le milieu familial. Ils sont peut-être aussi le résultat de crises familiales, induites par les mutations du cadre juridique de la profession.
11L’atelier de la Veuve Lefebvre disparaît en 1794, mais ceux de ses deux fils traversent avec succès la période révolutionnaire et sont actifs durant le Consulat et l’Empire.
12La forte demande d’imprimés émanant des autorités locales, favorise la création en 1794 d’ateliers vivant essentiellement de commandes officielles. En juillet 1794, l’atelier de Dubois13 est créé à la demande de l’Administration du District de Corbigny. Clamecy compte également en 1794 un atelier spécialisé dans la production d’imprimés officiels, celui de Gillois et Page. Cet atelier offre d’intéressants exemples d’auto-impressions des discours de Gillois et Page, administrateurs du district de Clamecy14. Une partie de la production sert de tribune pour la promotion de carrières politiques à l’échelon local. Ces entreprises, tributaires des seuls subsides publics, ont une durée de vie éphémère : aucune ne survit après octobre 1794.
13La création en 1796 de l’atelier de Roch à Nevers intervient dans un contexte économique difficile. Elle témoigne de l’essoufflement des activités des ateliers Lefebvre en raison de leurs problèmes financiers. Roch prend soin de diversifier sa production, en publiant ainsi un barème15. L’atelier de Roch semble viable, il ne disparaît qu’en 182816, alors que celui de Jousselin créé également à Nevers en 1797 ne survit pas à l’année de sa création. Insuffisamment impliqué dans le marché des impressions de l’administration départementale17, Jousselin s’est lancé dans l’entreprise journalistique hasardeuse du Journal de la Nièvre.
14Les données sur l’organisation du travail dans les ateliers restent lacunaires. Les rythmes d’impression et les quantités produites nous font penser que chaque atelier devait disposer de deux presses, voire trois comme c’est le cas pour la Veuve Lefebvre18. Les ateliers de Dubois ou de Gillois et Page ont dû n’en compter qu’une. Sur l’équipement des ateliers, quelques données existent sur l’atelier de Dubois. La Commission de Commerce et des Approvisionnements, par un courrier du 7 prairial an II [26 mai 1794] adressé à l’Administration du district de Corbigny, s’engage à envoyer « [...] une presse et autres objets relatifs à l’imprimerie »19.
15Le nombre des ouvriers ainsi que leur fonction exacte nous échappe dans la plupart des cas. La dispense de service militaire20, datée du 11 nivôse an II [31 décembre 1793] aux employés des frères Lefebvre permet de sortir quelques noms de l’ombre :
« Vu l’arrêté du Représentant du Peuple [...]
L’Administration du district de Nevers [...]
Arrête que les Citoyens Gibelet, Boyau, Dujardin, Vrillon et Bounot, imprimeurs chez les citoyens Lefebvre ne feront pas partie de la 1ere réquisition [...] ».
16Dubois réclame à la Commission de Commerce deux imprimeurs pour son atelier. Le nom d’un seul des deux employés engagés est indiqué dans un courrier de la Commission21, adressé au district de Corbigny, le 20 messidor an II [8 juillet 1794], Il s’agit du « [...] Citoyen Guillier, compositeur d’Imprimerie demeurant à Auxerre chez le Citoyen Baillif imprimeur [...] requis pour le service de l’imprimerie chez le Citoyen Dubois[...] ».
17À cette exception près, les fonctions exactes occupées par les employés demeurent inconnues. Une facture de Roch du 23 vendémiaire an V [14 octobre 1796] indique sans plus de précisions, le travail de nuit de « trois ouvriers ». L’état des dépenses, dressé par l’huissier des bureaux de l’Administration du département, le 19 brumaire an IV [10 novembre 1796], mentionne un « garçon imprimeur » nommé Bouziat, sans indication de l’atelier qui l’emploie.
18Les données des factures du dossier 1 L 249 des Archives de la Nièvre permettent d’appréhender les variations des rythmes de production, du 13 mai 1791 au 12 mars 1800. Ces factures, adressées à l’administration du département indiquent le titre de l’imprimé in 4° ou in 8°, le plus souvent une reproduction de loi ou de décision administrative, reprise en placard. Sont aussi mentionnés la date d’impression, le prix et le tirage.
19Pour les années 1787-1790, nous ne disposons que des données du répertoire imprimé conservé qui comprend 345 titres, actuellement situés aux Archives Départementales de la Nièvre, à la Bibliothèque et aux Archives Municipales de Nevers, à la Société Scientifique et Artistique de Clamecy, au Musée Rolin à Autun et à la Bibliothèque Nationale de France.
Nombre de titres d’imprimés d’après les mémoires présentés par les imprimeurs nivernais à l’Administration Centrale du Département

20Les mémoires du dossier 1 L 249 nous indiquent des valeurs beaucoup plus hautes qui permettent d’appréhender l’ampleur des pertes. Pas moins de 4 964 titres d’imprimés, soit 2 925 titres d’éphémères et 2 039 titres de placards, peuvent être recensés entre le 13 mai 1791 et le 12 mars 1800. Les pertes concernant la période 1791-1800 peuvent ainsi être évaluées à 94 %, en tenant compte du fait que les mémoires n’intègrent pas la production de Dubois, de Gillois et Page et de Jousselin.
21La période s’étendant de 1787 à 1790 est caractérisée par les bas niveaux de production de la fin de l’Ancien Régime. Le répertoire des imprimés conservés ne contient qu’un seul éphémère en 1787, 5 en 1788, 13 en 1789 et 20 en 1790. L’actualité politique stimule la production d’imprimés. La campagne des États généraux en 1788-1789 est marquée par la production d’éphémères édités par la Veuve Lefebvre comme cette Ordonnance de M. le Bailli d’Épée du Bailliage Royal du Nivernois, séant à Saint-Pierre-le-Moutier, concernant la convocation pour les États-Généraux, du 20 février 1789 22 ou cet Avis d’un Curé du Nivernois sur l’Assemblée des États-Généraux23. Les débats en 1790 sur le nouveau découpage départemental s’accompagnent aussi d’un petit courant éditorial comme en témoigne ce Procès-verbal des limites du département de Nivernois et de la division en districts et cantons24, publié peu après le 16 janvier 1790. Les problèmes de l’économie locale suscitent la publication d’opuscules comme cette Pétition des fabrican[t]s de porcelaine, fayence (sic), fines et commune du Royaume à l’Assemblée Nationale25. Le centre des débats étant à Paris, bon nombre d’imprimés d’intérêt local y sont publiés comme ce Règlement fait par le Roi pour la Composition & formation des Assemblées qui auront lieu dans le Nivernais en exécution de l’ Édit [...] du 13 juillet 178826, édité par l’Imprimerie Royale. Des imprimeurs parisiens publient aussi des éphémères concernant l’économie locale comme ce Canal de Cosne. Prospectus.27 publié par Gelée, rue du Fouare. L’impression d’une pièce d’intérêt local à Paris donne une sorte de consécration à l’écrit de l’auteur nivernais.
22La faiblesse de l’activité éditoriale dans la Nièvre au début de la Révolution se manifeste aussi par l’absence de journaux dans le département : il semble que le Prospectus du Journal de la Nièvre28, lancé par la Veuve Lefebvre en octobre 1790 soit resté sans suite.
23Une augmentation considérable de la production d’imprimés caractérise la période allant de mai 1791 à fin 1793 : on compte d’après les mémoires des imprimeurs 585 titres imprimés en 1791, 1 583 titres en 1792 et 1 807 titres en 1793. Les tirages sont généralement de 500 exemplaires, ce qui permet une diffusion des imprimés dans toutes les communes du département.
24L’année 1793 voit l’apparition de la publication de séries de lois, éditées une quinzaine de jours après leur adoption par la Convention Nationale. Les mêmes délais sont observables pour les décrets des Comités de Sûreté Générale et de Salut Public. Les missions dans la Nièvre des Représentants du Peuple Collot d’Herbois, Laplanche, Forestier, Fouché29, Lefyot et Pointe permettent de comprendre l’expansion de la production imprimée à cette époque. Fouché, dans une circulaire du 9 octobre 179330 adressée aux administrateurs du département, témoigne de sa volonté de soutenir la production locale dans un but de propagande politique :
« Le représentant du peuple [...]
Considérant que l’imprimerie est le moyen le plus prompt pour propager les lumières & les principes de la Liberté,
Considérant que si les ouvriers imprimeurs abandonnaient leurs fonctions, même pour voler à la défense de la patrie, ils commettraient une erreur préjudiciable à la République,
Arrête que tous les citoyens employés aux travaux importants de l’imprimerie, sont requis de demeurer à leur poste [...] »
25Cette volonté politique clairement affirmée de soutenir l’imprimerie nivernaise se traduit par l’émergence d’un secteur économique, vivant essentiellement de fonds publics, comme le révèle l’analyse des sommes versées par l’administration départementale aux différents ateliers neversois.
26De 1794 à 1797, on note un tassement de la production. D’après les mémoires des imprimeurs, on ne compte que 607 titres pour l’année 1794, 73 titres pour 1795, 55 titres pour 1796 et 29 titres pour 1797. Le fléchissement de la production imprimée est consécutif à l’inflation et à la pénurie de papier. L’existence des nouveaux ateliers de Dubois et de Gillois et Page est courte en raison du climat de crise économique et peut-être d’une moindre production de textes de lois et de circulaires administratives. De 1798 à 1799, on observe une légère reprise de la production. On compte d’après les mémoires des imprimeurs 133 titres, en 1798 et 89 en 1799. La crise économique caractérisée par l’effondrement du mandat territorial, les troubles consécutifs aux coups d’État, anti-royaliste du 18 fructidor an V [4 septembre 1798] et anti-jacobin du 22 floréal an VI [11 mai 1798], permettent de comprendre la faiblesse de la production.
27La concurrence entre les ateliers est particulièrement rude dans ce contexte de difficultés économiques. Le Questionneur, quotidien, puis bidécadaire, du journaliste Bias Parent, publié par Roch, a une courte période de parution : elle ne semble pas dépasser les trois mois du 3 ventôse an V [23 février 1797] au 6 prairial an V [27 mai 1797]. Les coûts de production du journal ont pu dissuader l’auteur et l’imprimeur de persévérer. De plus, Le Questionneur, en faisant campagne contre l’amnistie des émigrés et en défendant les candidats néo-jacobins aux élections législatives de l’an V, a pu attiser les haines et favoriser les troubles qui agitent la Nièvre à cette époque. Le Journal de la Nièvre, rédigé par une Société de Républicains31, paru chez Jousselin, du 25 brumaire an VI [15 novembre 1797] au 5 ventôse an VI [23 février 1798], poursuit les mêmes objectifs et ne rencontre pas davantage de succès. De plus, son prix est augmenté par l’instauration, en vertu des lois des 9 et 13 vendémiaire an VI [30 septembre et 4 octobre 1797], d’un timbre de 5 centimes pour chaque feuille imprimée. La situation financière des imprimeurs évolue à partir de 1791. La faible activité du début de la Révolution apparaît dans les comptes du Duché de Nivernais. Les sommes engagées pour des publications officielles réalisées par la Veuve Lefebvre sont modestes : elles s’élèvent à 271 livres pour 1787- 1788, à 65 livres pour 1788-1789 et à 292 livres pour 1789-1790. Avec la suppression du Duché, fin 1790, disparaissent les commandes officielles de la Veuve Lefebvre.
28Les commandes de l’administration de la Nièvre permettent donc de créer un nouveau courant de commandes officielles dans un secteur soumis à une forte concurrence depuis la suppression des privilèges de librairie.
Montant annuel des impressions réalisées pour l’Administration Centrale de la Nièvre

29L’évolution des sommes versées par l’administration départementale à chaque imprimeur nous renseigne sur l’évolution de la situation économique de ces entreprises.
30Les courbes réalisées à partir des mémoires des imprimeurs ne concernent que les éphémères et les placards officiels et laissent dans l’ombre les coûts de commercialisation des périodiques et des travaux d’impression, comme les « à-savoir » et les documents publicitaires. Les très fortes sommes engagées par l’administration de la Nièvre correspondent à l’ampleur des travaux réalisés, mais leur importance masque aussi une gigantesque inflation surtout en 1796.
31En 1791, l’atelier de la Veuve Lefebvre reçoit de l’administration du département 13 847 livres et 10 sols, soit en moyenne 23 livres pour l’édition d’un titre.
32La somme des impressions du département est portée en 1792 à 66 030 livres. L’atelier de la Veuve Lefebvre reçoit ainsi 60 % de cette somme, Lefebvre l’Aîné en perçoit 25 % et Lefebvre le Jeune 15 %. Ce dernier, en revanche, doit publier plus d’imprimés publicitaires ou de faire-part que ses concurrents, comme le montre le registre des patentes32, daté de 1791 ou 1792. Le coût moyen d’impression d’un titre passe en 1792 à 41 livres, ce qui témoigne d’une forte inflation. Les documents restent muets sur la nature de la monnaie utilisée pour le règlement de ces impressions. On peut penser qu’une bonne partie du règlement a dû se faire en assignats et le reste en numéraire, ce qui expliquerait cette hausse significative.
33Le montant des impressions est porté en 1793 à 55 311 livres. Lefebvre l’Aîné reçoit donc 61 % de ce marché et Lefebvre le Jeune 39 %. Le coût moyen d’impression d’un titre s’élève à 30 livres. Cette baisse du prix moyen d’édition traduit un rétablissement passager de la situation financière, consécutif à l’instauration du Maximum général des prix, imposé par décret du 29 septembre 1789 et répercuté à l’échelon local33. L’accroissement considérable des rythmes de production a dû créer des problèmes d’approvisionnement en papier. Le 8 août 1793, un particulier de Moulins Goüat-Diragon propose ainsi aux autorités locales de transformer une ancienne forge neversoise en papeterie pour répondre à la forte demande des imprimeurs34.
34Les coûts salariaux connaissent aussi une augmentation du fait de la pénurie de main d’œuvre. Le 6 juillet 1792, Lefebvre le Jeune effectue des travaux de nuit. Les 6, 12, 15, 19 août et 26 septembre 1792, des impressions sont faites de nuit chez Lefebvre l’Aîné. Les tarifs de nuit sont majorés d’environ 45 %.
35Les autorités locales tardent à s’acquitter de leur dû : ainsi 2 375 livres pour des impressions, réalisées en décembre 1791, sont réglées à la Veuve Lefebvre en juillet 1792. Le crédit à court et moyen terme est aussi pratiqué par Lefebvre l’Aîné et Lefebvre le Jeune, ce qui a dû mettre en péril la santé financière des ateliers. Sa durée moyenne est de près de 4 mois, ce qui suppose une gestion très stricte.
36La situation économique des imprimeurs neversois est peu florissante d’après le registre des patentes. Ce document mentionne Lefebvre l’Aîné dans la 1ere classe d’imposition des commerçants assujettis à une patente de 50 livres et Lefebvre le Jeune dans la 4eme classe des personnes soumises à une patente de 200 livres. À titre de comparaison sont mentionnées 16 classes de patente, dont la dernière s’acquitte d’un impôt de plus de 1200 livres.
37L’aggravation des difficultés financières de 1794 à 1797 se répercute au niveau de la production d’imprimés. Les sommes engagées par les autorités départementales sont moins importantes au début de cette période : 24 718 livres en 1794 et 21 620 livres en 1795.
38L’atelier de Lefebvre l’Aîné reçoit 67 % de la valeur totale du marché en 1794 et 92 % en 1795, alors que l’atelier de son frère, moins bien placé dans le réseau des notabilités locales, ne recueille que 33 % du montant des commandes en 1794 et 8 % en 1795. La valeur moyenne d’un titre imprimé est de 40 livres en 1794 et de 296 livres en 1795, ce qui témoigne de la reprise de l’inflation. La somme colossale de 90 036 livres, versée en 1796 et partagée pour moitié entre Roch et Lefebvre l’Aîné, correspond à la période marquée par la chute du mandat territorial35. Le coût moyen d’impression d’un éphémère ou d’un placard atteint alors le chiffre énorme de 1 637 livres. Avec le retour à l’usage de la monnaie métallique par la loi du 16 pluviôse an V [4 février 1797], le montant des impressions subit une décrue massive et ne s’élève en 1797 qu’à 346 livres. Cette somme modique correspond à la baisse de la production d’imprimés. Le coût moyen pour l’impression d’un titre est de 69 livres, ce qui traduit le retour à une monnaie forte et non une baisse des prix. La durée moyenne du crédit accordé aux autorités départementales entre 1794 et 1797 est de trois mois, ce qui a encore dû créer des problèmes de trésorerie.
39D’après une facture de Roch, datée du 23 vendémiaire an V [14 octobre 1796], la part des bénéfices représente seulement 25 % du montant, celle des fournitures 25 % et celle des coûts de main d’œuvre 50 %. Le travail de nuit voit sa valeur doublée.
40De 1794 à 1797, les problèmes d’approvisionnement en papier sont très aigus. Le 5 messidor an II [24 juin 1794], le district de Corbigny propose au directeur de la papeterie d’Avallon de procéder à l’échange des « guenilles » collectées contre 108 rames de papier, à fournir à l’imprimeur Dubois36. Le même type d’échange est proposé par les mêmes administrateurs à la Manufacture à papiers d’Essonne, tenue par Didot, entre le 23 brumaire an III [13 novembre 1795] et le 8 pluviôse an III [27 janvier 1795]. Les difficultés des autorités départementales à honorer leurs dettes se ressentent durant cette période. Une lettre du Directoire du département à la Commission des administrations civiles, police et tribunaux du 8 ventôse an II [26 février 1794] témoigne de la détresse financière des imprimeurs :
« [...] Nous venons d’arrêter le compte définitif des frères Le Febvre, imprimeurs du département depuis le 25 juin 1792 jusques et y compris le 8 ventôse an 3.
[...] il revient :
au C[itoy]en Lefebvre l’aîné : 17 687 [livres] 17 [sols] 9 [deniers]
au C[itoy]en Lefebvre le j[eun]e : 9 170 [livres] 5 [sols]
[...] Nous ne savons pas sur quels fonds faire payer ces imprimeurs qui attendent depuis longtemps, ils souffrent d’une telle gêne dans leur commerce qu’ils déclarent ne pouvoir continuer le service s’ils ne sont remboursés de l’arriéré de leurs avances [...] »37.
41La production de périodiques connaît également des difficultés : l’abonnement au bidécadaire Le Questionneur, rédigé par Bias Parent et imprimé par Roch, doit être réglé par trimestre, ce qui est un indice d’ inflation38.
42De 1798 au début de 1800, on observe un accroissement modeste des impressions. L’ensemble des factures s’élève à 7 910 francs en 1798, à 5 908 francs en 1799 et à 3 156 francs pour le premier trimestre 1800. Le prix d’impression d’un titre reste assez élevé : 59 francs en 1798, 66 francs en 1799 et 143 francs pour le premier trimestre 1800. La durée moyenne du crédit consenti aux autorités départementales reste de 3 mois. Deux imprimeurs se partagent le marché. Lefebvre reçoit 53 % des sommes en 1798, 41 % en 1799 et 31 % en 1800. Roch perçoit 47 % du montant des factures en 1798, 49 % en 1799 et 69 % en 1800. Ces chiffres marquent peut-être une progression de l’atelier de Roch à la veille du Dix-Huit Brumaire.
43La Révolution favorise l’émergence d’un secteur économique concurrentiel, fortement financé par les autorités locales. Les commandes publiques d’éphémères permettent aux imprimeurs nivernais de développer ou de maintenir leurs activités, malgré la crise économique particulièrement grave après 1794. La publication de l’actualité politique et juridique, reflétée par les textes de lois et les décisions administratives des autorités locales, crée un environnement éditorial, favorable à l’apparition de journaux locaux. Les essais de journaux nivernais des années 1797-1798 échouent en raison de leur caractère excessivement militant dans un contexte de crises politiques.
44En revanche l’Empire, grâce à la stabilité politique et monétaire instaurée dès le Consulat, va favoriser l’apparition d’une presse nivernaise modérée. Malgré l’échec du lancement du Journal décadaire de Nevers et de la Préfecture de la Nièvre39 en août 1802, les Actes de la préfecture du Département de la Nièvre40, parus à partir de juillet 1808, constituent un journal, en donnant une périodicité régulière à une feuille qui a les mêmes caractéristiques formelles que les éphémères de la période précédente.
Notes de bas de page
1 J.-P. BERTAUD, Les Amis du Roi. Journaux et journalistes royalistes en France de 1789 à 1792, Perrin, 1984.
2 P. L. BÉGAT, Notice sur l’imprimerie à Nevers, lmp. Bégat, Nevers, 1864.
3 BM Nevers, 1 N 95 ms 16.
4 BNF, ms fr 22 184 et ms fr 22 185 1764 et ms fr 21 832 pour 1777.
5 AD Nièvre, 2 B / 9.
6 Le recensement de l’an IV compte 11 343 habitants. Les estimations de février 1790 portent sur 16 000 habitants, ce chiffre est à dessein gonflé par les notables locaux pour justifier l’obtention du chef-lieu de département. Cf CARNAT, Nevers au quotidien à travers les registres de délibération de la Commune, Du Nivernais à la Nièvre, t. 4, Association Nivernaise du Bicentenaire, 1989, p. 67-103.
7 FLORENTY, Une capitale provinciale et sa population : Nevers au XVIIe siècle, Ateliers Nivernais d’Archives Vivantes, 1991.
8 BM Nevers, 3 N 1949.
9 Ibid., 3 N 1973. Les exemplaires retrouvés sont publiés à l’occasion des Pâques de 1772.
10 Ibid., 3 N 121.
11 Le bordelage est l’équivalent du champart en Nivernais. Cf R. MOUSNIER, Les Institutions de la France sous la Monarchie absolue 1598-1789, Paris, PUF, 1974.
12 BM Nevers, 2 N 304.
13 AD Nièvre, 5 L 66.
14 Ibid., 1 L 32. [...] Gillois et Page, fils, Administrateurs et Secrétaire du District de Clamecy à Leurs Concitoyens. [...], s.d. [après le 9 thermidor an II], 8 p., in 4° ; Gillois, Administrateur du District de Clamecy à ses Concitoyens, s.d. [après le 9 thermidor an II], 16 p., in 4°.
15 BM Nevers, NM 1035 / 32. Barème ou Nouveau tarif sur les poids, mesures et monnaies. [...], An VII.
16 BÉGAT, op. cit.
17 On ne connaît qu’un seul imprimé officiel, édité par Jousselin : BM. Nevers, NM 1056 Discours funèbre sur la mort du Général Hoche, prononcé à Nevers, le 30 vendémiaire an 6, par le Citoyen Varinot, Professeur de L’Ecole Centrale.
18 La veuve Lefebvre imprime environ 30 000 feuilles du 13 au 20 mai 1791. Un atelier de 4 presses peut produire 25 à 30 000 feuilles par semaine selon RYCHNER « Le travail de l’atelier » in Histoire de l’édition française, CHARTIER et MARTIN (dir.), Promodis, 1984, t. 2.
19 AD Nièvre, 5 L 66.
20 Ibid., 1 L 249.
21 Ibid., 5 L 66.
22 Ibid., 3 N 1928.
23 Ibid., 3 N 1875 et 3 N 1908.
24 Ibid, 3 N 1909.
25 Ibid., 3 N 5487.
26 Ibid.. 2 N 311 ou 3 N 1874.
27 Ibid.. 2 N 634.
28 Société Scientifique et Artistique de Clamecy.
29 N. BOSSUT, Sources relatives à la mission de Fouché dans la Nièvre. Du Nivernais à la Nièvre, Association Nivernaise du bicentenaire, 1985.
30 AD Nièvre, 1 L 149.
31 Ibid., 1 L 490. Le dossier ne contient que le numéro XX du 5 ventôse an 6 [23 février 1798]. La périodicité indiquée permet de deviner une période de parution minimale : « Ce journal paraît tous les Quintidis et Décadis [....] ». Le Journal de la Nièvre, autrefois conservé aux AN sous la cote AD XX A, est manquant.
32 AM Nevers, 1 G 61/1.
33 BM Nevers, 3 N 2989 [...] Décret de la Convention Nationale du 29 Septembre 1793, l’an second de la République Françoise, une et indivisible, qui fixe le Maximum du prix des Denrées et Marchandises de première nécessité. À Nevers de l’imp. de J. Lefebvre l’aîné [...]. Ibid. 1 N 95 District de Nevers. Taxe des denrées de première nécessité [...] À Nevers de l’imp. de Lefebvre le jeune [...]
34 AD Nièvre, 1 L 249.
35 Le mandat créé par la loi du 28 ventôse an IV [mars 1796] perd 80 % de sa valeur le 15 germinal an IV [4 avril 1796] et 90 % le 1er floréal [20 avril 1796].
36 AD Nièvre, 5 L 66.
37 Ibid., 1 L 249
38 BNF, Le 11 754 bis, n° des 24, 30 germinal et 1er floréal an V [13, 14 et 20 avril 1797] : « Les abonnés sont avertis de renouveler leur abonnement d’ici au 15 floréal, à raison de 4 f 50 c pour Nevers et sa banlieue, et de 5 1[ivres] pour toute la République pour chaque trimestre [...] ». Le Questionneur se fait l’écho des difficultés économiques que rencontrent les lecteurs par de fréquents rappels à régler l’abonnement aux numéros des 16, 18 et 26 floréal an V [5, 6 et 15 mai 1797].
39 BM Nevers, 2 N 597.
40 Ibid., 2 N 140.
Auteur
-
Alexandre Bailly
Université de Bourgogne
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