Réflexions sur les communautés ecclésiastiques de la Sierra de Huelva (royaume de Séville), au xviiie siècle

Maria Luisa Candau

p. 61-74


Texte intégral

1Cette approche du clergé de la Sierra de Huelva, dans l’ancien royaume de Séville, a pour objet l’analyse comparative des formes de vie et des modèles de comportement des ecclésiastiques séculiers d’espaces géographiques relativement rapprochés, mais différents. Comme point de référence, j’utilise les conclusions obtenues à partir de travaux sur les clercs sévillans de la Plaine au xviiie siècle1.

2Les distances entre ces deux mondes sont considérables, par le cadre géographique, les emplacements, les densités de population et les formes de vie économique. Dans la plaine de Séville (La Campiña) régnait la trilogie méditerranéenne : blé, olivier, vigne ; et certaines de ses villes se détachaient particulièrement de l’ensemble de l’ancien royaume : Écija, Carmona, Osuna, Utrera entre autres2. Des recensements du milieu du xviiie siècle comptabilisent 23 601 « personnes de confession et communion » dans la ville d’Écija, 10 287 à Carmona, 10 175 à Osuna et 8 356 à Utrera. Dans la Sierra de Huelva (ou Sierra d’Aracena) les conditions du sol, dernier contrefort de la Sierra Morena, ont rendu difficile les possibilités de labourage et de culture ; les jardins potagers, les vignes et quelques cultures de céréales sont limités au fond des vallées et à la proximité des villages. L’édaphologie montagnarde a créé un paysage de châtaigniers, de figuiers et de pommiers qui, avec les étendues de chênes et de chênes-lièges permettent une exploitation, mi-sylvestre, mi-pastorale, comme l’élevage de porcs. La population n’atteint que 2 370 « personnes de confession et de communion » dans la capitale, Aracena. Avec ses dix-sept villages, elle s’élève à près de 9 425 habitants3.

3 Des milieux différents qui ont marqué des trajectoires historiques et vitales dissemblables : agglomérations dans la plaine, isolement dans le monde montagnard de la Sierra. Là, étaient concentrées églises et paroisses, ici, elles se dispersaient, fidèle reflet des équivalences richesse/paroisse/offre spirituelle. La Sierra de Huelva, en outre, manquait de personnalité historique, effet de sa configuration physique et de l’absence de capitale autour de laquelle conformer son futur. Ainsi, à cause de l’absence de solidarité des peuples de la Sierra et de communications difficiles avec l’Estrémadure ou la Castille, la Sierra de Huelva s’est historiquement tournée vers Séville.

4Les deux ensembles appartenaient à l’archevêché de Séville. Dès le début du xve siècle, le vicariat, groupement d’un nombre indéterminé de paroisses, constituait la démarcation territoriale de base : quarante et une, au début du xviiie siècle, dont six dans la Sierra de Huelva. C’étaient les vicariats d’Aracena et de ses villages : Almonaster, Zufre, Cala, Cumbres et Santa Olalla. Je prendrai pour modèle les vicariats d’Aracena et Zufre.

5Comparant la plaine de Séville et la Sierra de Huelva, j’ai analysé la population ecclésiastique, sélectionnée de la façon suivante : relation clerc/habitant ou clerc/personne de « confession et communion », niveaux de rentes ecclésiastiques, études et comportements, mœurs et coutumes. Je me suis spécialement intéressée au problème de la carrière ecclésiastique, son aboutissement ou son interruption et leurs causes, aux possibilités du système bénéficial dans des zones aussi différentes. J’ai prétendu, enfin, dégager les traits essentiels des clercs de ces montagnes.

6Pour cela, j’ai utilisé les Livres de visites pastorales et les Procès judiciaires d’ecclésiastiques, conservés aux Archives générales de l’archevêché de Séville. Il faut remarquer la plus grande fréquence des visites pastorales effectuées par les visiteurs généraux dans les principaux lieux de la plaine de Séville par rapport à ceux de la Sierra de Huelva. Pendant qu’Écija ou Carmona ont été visitées ou inspectées une fois tous les trois ans et demi, Aracena et ses hameaux l’ont été tous les cinq ans environ. Cela met en évidence un isolement certain, né des conditions du terrain et des distances. Nous en verrons l’influence sur les conduites des clercs.

Clercs, fidèles et paroisses : les chiffres

7Dans la dispersion de la Sierra de Huelva, vingt paroisses composaient le vicariat d’Aracena. Les voici, selon les recensements de 1757.

AgglomérationParoisseCommuniantsClercs séculiers
AracenaNa Sa de la Asunción2 37042
AlájarSan Marcos195011
GalarozaPurísima Conceptión85013
LinaresSan Juan Bautista7904
Castaño de RobledoSantiago5806
CampofríoSan Miguel5001
Corteconcepción, GranadillasPurísima Conceptión4401
FuenteheridosEspiritu Santo4186
Valdelarco, NavahermosaEl Salvador y La Encamación3451
CortelazorNa Sa de los Remedios3202
Puerto MoralSan Pedro y San Pablo2801
Los MarinesNa Sa de Gracia2001
La GranadaNa Sa de la Granada2001
Santa Marina, La UmbríaSanta Marina1821
HinojalesNa Sa de la ConceptiónNon relevé6
Carboneras y CorterrengelSan Antonio AbadNon relevé1
Total9 42598

8En 1757, on comptabilise 98 clercs, 91 si l’on ne compte pas les hameaux d’Hinojales et de Carboneras/Corterrengel. En considérant les « âmes de raison », 9 425, le rapport moyen serait de 0,97 %. En fonction des habitants, 0,85 %4. Les pourcentages sont semblables dans toute la Sierra de Huelva : à Zufre, 0,82 %. Ils sont inférieurs à ceux de la plaine de Séville : ici, pour une population de 99 183 habitants, les clercs représentaient 1,07 %.

9On remarque l’inégale répartition des clercs dans la Sierra. La plupart des agglomérations comprennent un seul ecclésiastique séculier, curé et bénéficié. Les plus gros bourgs font exception, comme la capitale, Aracena, où le rapport, calculé en nombre d’habitants, atteint 1,57 %.

10Les différences augmentent en ce qui concerne l’état ecclésiastique régulier. La forte densité de population de la Plaine contraste avec la Sierra. Dans la Sierra d’Aracena, quatre établissements rassemblent le clergé régulier : tous dans la capitale. Rien à voir avec les 19 couvents d’Écija, les 11 de Carmona, les 9 de Marchena, les 9 d’Utrera ou les 16 d’Osuna. Ainsi, vers 1750, les frères, les religieuses et les réguliers composent 2,56 % de sa population dans la Plaine et 0,76 % dans la Sierra. À nouveau, les différences proviennent des agglomérations mineures, car la capitale, Aracena, présente des pourcentages supérieurs à 3 %.

11Donc, malgré la forte différence des densités de population, la Sierra de Huelva possède, en proportion, des chiffres assez identiques de clercs séculiers : ici, 0,85 %, là, un peu plus de 1 %. Mais l’impression change si l’on compare l’ensemble du clergé : 3,53 % pour la Plaine et 1,62 % pour la Sierra d’Aracena. En voici les données5 :

Plaine de Séville et Sierra d’Aracena : clercs (1752-1757)

Image

Le système bénéficial et les carrières ecclésiastiques

12Dans le vicariat d’Aracena, le système bénéficial reproduisait des modèles traditionnels avec une certaine complexité, car sa capitale, en termes administratifs et ecclésiastiques, était l’église du prieur. Cela supposait l’existence d’un prieur, nommé par la Couronne et propriétaire de l’unique « bénéfice simple » sans cura animarum dans les vingt paroisses mention- nées. Leur détention revenait, comme habituellement dans ce type de prébende, à des personnages plus ou moins illustres, presque toujours courtisans ou propriétaires d’autres bénéfices ecclésiastiques. Leurs rentes provenaient de la dîme, recueillie dans tout le vicariat, soit un tiers du total. Leur absentéisme – sur des bénéfices sans obligation de résidence – entraînait la nomination de substituts « les serviteurs ou bénéficiés » : quatre dans l’église paroissiale de l’Asunción à Aracena et un dans chacune des églises de la commune. Le prieur les nommait et c’est à lui que revenait de leur donner « l’aumône » ou manutention. Bien qu’elle soit fixée à quelques cent ducats de billon par an – 1 100 réaux –, les fluctuations de la dîme avaient toujours une influence négative pour les prêtres du bénéfice. Ainsi, en 1717, les quatre d’Aracena ne perçurent qu’un peu plus de cinquante ducats.

13Curieusement, c’est dans les hameaux et dans les endroits les plus modestes que ces prêtres vivaient le mieux car l’existence d’un seul bénéfice leur donnait une plus grande participation aux revenus de l’office. Rien à voir avec les plus de 500 ducats que percevait, ces années-là, le propriétaire avec, en plus, 120 fanègues de blé, 39 d’orge et 16 de seigle. Un propriétaire, rappelons-le, absentéiste.

14Le système bénéficial supposait la dotation de cures. Quatre à Aracena, deux à Galaroza et une dans chacune des agglomérations restantes, remplissaient l’office de ces bénéfices avec cura animarum. Paradoxalement, leurs rentes annuelles étaient inférieures à celles des serviteurs des « bénéfices simples ». La raison ? Contrairement à ce qui était habituel dans l’archevêché, les cures ne participaient pas aux « prémices du grain »6 et ne subsistaient que grâce aux « émoluments et revenus » propres à l’administration de sacrements de caractère festif comme mariages et baptêmes. Entre 1712 et 1717, à l’église de l’Asunción d’Aracena, ces droits étaient infimes : 175 réaux de billon. Pour cette raison, le service de cure et de bénéfice simple retombait habituellement sur la même personne : un prêtre et bénéficier. La basse rentabilité du système bénéficial réduisait donc les expectatives et avec elles, le nombre de prêtres.

15Dans ces espaces, les chapellenies complétaient le tableau bénéficial et constituaient la base de l’entretien du clergé séculier. Leur nombre et leur rentabilité marquaient le rythme des ordinations des futurs clercs. En 1743, il en existait 367 fondées dans les paroisses du vicariat, 272 d’entre elles appartenaient à l’Asunción à Aracena, 36 à Galaroza et 20 à Alajar ; le reste se répartissait chichement entre les hameaux et dans quelques-uns, Navahermosa, Las Granadas, on ne pouvait que constater, justement, leur absence7. Après leur croissance tout au long du xviie siècle et jusqu’au milieu du xviiie siècle, les revenus des chapellenies ont baissé, à cause de la chute des nouvelles fondations et de la perte des anciennes rentes. Ainsi, en 1685, à la paroisse d’Aracena, on en comptait 222 et, en 1743, 272. Des années plus tard, en 1784, elles se réduisaient à une centaine. Entre 1786 et 1795, les fusions de chapellenies « incongrues » et la réforme bénéficiale exécutée par les hiérarchies ecclésiastiques (plan de 1791), continuant ainsi la politique des premiers Bourbons, les réduisirent à 91.

16Le problème de ces chapellenies était leur faible revenu. L’immense majorité était « incongrue »8, à cause de deux phénomènes propres à l’Église d’Ancien Régime : en premier lieu le « pluri-emploi », c’est-à-dire, le cumul de plusieurs chapellenies. Un exemple : Don Ginés Garzón, en 1721, en possédait neuf, plusieurs de « sang ou de parenté », à la rente annuelle de 1 465 réaux de billon9. L’interruption des carrières ecclésiastiques tenait au « manque de revenu ». En 1721, 24 des 107 clercs comptabilisés au vicariat d’Aracena étaient tonsurés et minorés ; 18 d’entre eux ne possédaient pas le revenu ecclésiastique nécessaire pour atteindre le sous-diaconat et poursuivre leurs études. Sans être l’unique facteur, le « manque de revenu », provenant de chapellenies limitées, paralysait des carrières ecclésiastiques, produisait des « minorés perpétuels », entraînait, à terme, le renoncement et l’abandon de l’état et démotivait professionnellement. Un exemple : Antonio de Nieva fut ordonné acolyte en 1684 ; en 1701, le visiteur notait « comme il n’a pas de portion congrue, il n’a pas été ordonné dans les ordres majeurs et c’est dommage, car il est vertueux et pauvre et possède un grand talent et habilité »10. Quelques années plus tard, il disparaît de l’état.

17Système bénéficial limité, peu de « pièces ecclésiastiques » et des rentes insuffisantes : ces difficultés engendreront, à la longue, une baisse continue du clergé, surtout dans les villes importantes. Dans la plaine de Séville, la dotation bénéficiale était supérieure en termes absolus : 77 bénéfices simples, 63 cures, 28 bourses d’études, mais les concentrations de clercs séculiers rendaient proportionnellement moindre la possibilité d’accéder à n’importe laquelle de ces « pièces ecclésiastiques ». Entre 1750-1752, le cadastre d’Ensenada comptabilisait 1060 clercs séculiers ; à la même époque, le vicariat d’Aracena en possédait 98 et sa dotation bénéficiale se montait à « un bénéfice simple » (prieuré) et à 20 cures. Ainsi, même si l’on considère la faiblesse des rentes, dans la Sierra, les probabilités de promotion paraissaient supérieures à celles de la Plaine. Donc, il semble que les clercs séculiers montagnards atteignaient, dans leur espace rural, une catégorie supérieure (curés et bénéficiers) mais un niveau économique inférieur marqué par des « aumônes et salaires » mineurs et par leur non-participation aux « prémices du grain ».

18Quant aux chapellenies, la Plaine reflétait l’image classique : concentration dans des agglomérations riches et populeuses. Un exemple : en 1717, dans les paroisses d’Écija, il y en avait 1399 de fondées, mais seulement 53 % d’entre elles avaient des rentes et donc, « fonctionnaient ». Cela générait des clercs séculiers cumulards et paralysait les carrières ecclésiastiques. En quelle proportion ? La moyenne obtenue pour tout le siècle est pratiquement d’une sur deux11.

19Ces carences du système bénéficial provoquent la baisse du clergé dans la deuxième moitié du xviiie siècle. Ce sont des facteurs internes et non pas des questions de mentalité ou de religiosité qui sont la cause de la réduction. Elles affectent, en moindre proportion, les agglomérations principales, là même où la saturation avait été majeure. Dans la plaine de Séville, entre 1750 et 1757, les clercs séculiers chutent de 33 %, mais à Écija, les pertes s’élèvent à 47 %12 Dans la Sierra de Huelva, la chute des ordinations ecclésiastiques serait globalement inférieure, et à des rythmes différents. Les pertes commencèrent auparavant. On comptait 107 clercs séculiers lors de la visite pastorale de 1721 ; 98 en 1757, et 86 en 1787. En pourcentage, la chute est de 19,6 %, tout au long du siècle et de 12,2 % dans la seconde moitié. En 1787, la relation clerc séculier/habitant serait de 0,66 % : pertes modérées si on considère que, vers la moitié du siècle, elle était de 0,85 %. Ces équilibres ajustés de la seconde moitié du xviiie siècle viennent de l’augmentation – en hommes et en clercs – des hameaux : en 1721, le clergé séculier d’Aracena constituait 46 % de l’ensemble des clercs du vicariat ; en 1787, 31,4 %13. La comptabilité disponible nous donne une bonne approximation pour la capitale.

Clergé séculier d’Aracena (1685-1787)

Années1685172117571787
Chiffre32 (100)50 (156)42 (131)27 (843)

Clergé séculier du vicariat d’Aracena (1757-1787)

Agglomération17571787
Aracena4227
Alájar119
Galaroza1311
Campofrío14
Linares45
Castaño del Robledo64
Fuente Heridos610
Cortelazor29
Valdelarco12
Corteconcepción1
Las Granadas1
Carboneras1
Los Marines13
Puerto Moral11
Santa Marina. La Humbría1
Hinojales61
Total9886

20En outre, aux mesures destinées à la suppression de bénéfices incongrus ou à leur unification – projet de dotation de cures et réforme bénéficiale, en vigueur depuis 1791, dans la pratique bien avant – je dois ajouter un autre facteur qui intervient dans la baisse du clergé séculier. Je me réfère au caractère des fondations religieuses d’origine, communément testamentaires. Les créations de nouvelles chapellenies baissaient ; à leur place, des « mémoires de messes » réalisent des fins spirituelles identiques : la célébration de suffrages pour l’âme du défunt. Mais la différence entre les deux (mémoires, chapellenies) était essentielle, parce que les mémoires ne concernaient pas spécifiquement des clercs particuliers, et leur labeur était dévolu aux serviteurs des bénéfices simples, à la dotation invariable. Elles ne rendaient pas possibles, donc, « des ordinations à leur titre », ce qui était classique dans le cas des chapellenies marquées, de fait, au nom des futurs chapelains dans celles de « sang ou parenté ». Il s’agissait en réalité, d’un concept économique plus rentable des affaires qui entourent la mort : les fidèles commandaient des messes, mais, en fondant des mémoires, ils ne maintenaient pas les chapelains. Pour cette raison, dans les paroisses, le nombre de mémoires surpassait celui des chapellenies.

Chapellenies et mémoire, 1743-1746

AgglomérationChapelleniesMémoires des messes
Zufre547
Aracena27260
Alájar2037
Galaroza3667
Linares278
Castaño del Robledo72
Fuenteheridos1016
Cortelazor915
Corteconcepción34
Carboneras110
Los Marines414

21La supériorité, quasi générale, des mémoires comme système de financement de la célébration de messes et suffrages, peut expliquer les différentes dotations de clercs séculiers dans les paroisses. Ainsi Alájar, avec une population supérieure et un nombre de chapellenies inférieur, possédait moins d’ecclésiastiques que, par exemple Galaroza, agglomération moins peuplée mais à plus grande dotation de chapellenies. On essayait de compenser ces déséquilibres avec des ordinations effectuées « à titre de patrimoine ». En 1787, le recensement de Floridablanca comptabilisait 12 prêtres sur un total de 86 qui avaient accédé à l’état par cette voie. C’était de petites proportions (14 %), si on comparait avec les chiffres de Séville, la capitale : 268 de ses 820 clercs séculiers, 32,6 %. Il s’agissait de patrimoines familiaux apportés comme future rente ecclésiastique des aspirants au sacerdoce qui, étaient, ainsi « amortis » (en terminologie cléricale : « spiritualisés »). À la différence des fondations religieuses citées – chapellenies ou mémoires – leurs capitaux revenaient à la famille, une fois achevées les carrières ecclésiastiques.

22En résumé, la baisse du clergé séculier provient, essentiellement des caractéristiques du « système bénéficial ». La dotation de bénéfices simples et de cures demeure pratiquement invariable au long du xviiie siècle, jusqu’au remodelage du Nouveau Plan de 1791. La perte de chapellenies depuis la seconde moitié du xviiie siècle, leur substitution par des fondations de mémoires de messes et la non-compensation des ordinations effectuées « à titre de patrimoine » expliquent, comme causes internes, les fluctuations de l’état ecclésiastique. Mais dans la Sierra d’Aracena, les pertes furent, proportionnellement, plus modérées : ici, comme dans d’autres lieux, l’origine rurale des aspirants clercs devint sensible14.

Études, délits et fautes. Modèles de comportement

23Les visites pastorales de la Sierra en 1702 et 1721 reflètent un niveau intellectuel et de préparation au métier inférieur à ceux de la plaine de Séville dans les mêmes années. L’apprentissage des clercs se fait sans « conférences de morale », réunions ayant lieu théoriquement toutes les semaines, où l’on donne des notions de base, et développe la casuistique typique de la formation théologique de l’époque.

24Les différences ne touchent pas tant les diplômés – licenciés ou bacheliers –, que les niveaux inférieurs de connaissance et de science. Ainsi, dans la plaine de Séville, les visites réalisées vers 1725 reflètent l’existence de 7 % de clercs diplômés ; au vicariat d’Aracena, 5,6 %. En réalité chacune de ces deux régions envoyait ses aspirants à l’université de Séville, à l’école jésuite de Saint-Hermenegildo ou dominicaine de Saint-Thomas, qui pouvaient concéder des titres, en tenant compte de la décadence de l’unique université de la Plaine : Osuna. À l’opposé, les « ignorants » des rudiments de grammaire latine, de la doctrine même, de la prière ou des cérémonies, aussi nommés les « incapables », les « idiots » ou les « ineptes » atteindraient 18,7 % des clercs interrogés en 172115, alors que de tels critères se réduisaient dans la Plaine à moins de 7 %16. De tels tableaux affectaient davantage les tonsurés et les clercs d’ordres mineurs (37,5 %), des jeunes du vicariat d’Aracena qui comptaient sur la dotation d’une école de grammaire latine, fondée en 1597 par l’érudit Benito Arias Montano, en activité au début du xviiie siècle et qui suppléait l’absence des jésuites. Ici venaient les clercs de la région et, de là, ils pouvaient continuer leurs études dans les deux chaires de théologie et arts assurées par les communautés dominicaine et carmélite de la capitale. En considérant les possibilités d’autres zones, il ne semble pas que le problème des aspirants au sacerdoce fut une offre notablement inférieure. C’est plutôt l’incapacité, la pauvreté, le manque d’intérêt ou une conduite clairement « dévoyée » qui engendraient des personnalités éloignées du modèle idéal. De fait, cela semblait être la raison invoquée pour neuf minorés (37,5 %) qui méritèrent une évaluation négative à l’inspection de 1721. Comme Sébastián Julián de Valladares, ordonné en « ultimes degrés » en 1719. En 1721, son évaluation serait la suivante : « Il est mauvais étudiant et ne s’applique pas dans ses études ; il ne prie pas. Il semblerait qu’il s’éloigne des obligations de l’état et j’ai entendu dire qu’il veut s’embarquer pour les Indes ». De même l’acolyte Pedro Messía, de vingt-trois ans, défini comme « mauvais en grammaire », manquait totalement d’intérêt pour la carrière ecclésiastique qu’il suivait uniquement pour profiter des avantages du for. Sur lui, le vicaire écrivait : « Il ne met aucune diligence à apprendre. Il ne prie pas et je suis informé qu’il aime jouer aux cartes... il semble qu’il s’incline vers le mariage plutôt que vers l’Église17. » Ces attitudes reflétaient non seulement l’existence de clercs peu ou pas du tout préparés pour l’office, mais – et cela est plus important – la confirmation de vies ecclésiastiques à caractère temporaire, tant que ne surgissaient pas de meilleures opportunités. Ces clercs, je les ai surnommés « clercs de passage ».

25Le reste, onze ordonnés in sacris (13,2 %), démontrait une grave insuffisance en liturgie, mais « compensée », semble-t-il, par des vertus personnelles ou par le « zèle pastoral ». Don Diego Fernandez, prêtre, de soixante-huit ans, était « mauvais grammairien, avec peu d’intelligence de morale et de cérémonies », mais son procès serait favorable en raison de sa charité et de son attitude compatissante envers les pauvres. Il était, en définitive, selon l’opinion de son vicaire « un brave homme ». Comme lui, le curé Joseph Díaz Navarro ne dominait pas son sujet, mais il avait de bonnes mœurs, et cela suffisait.

26Une approche des modèles de comportement des clercs de La Sierra, dans ces années-là, nécessite des sources complémentaires. J’ai utilisé pour cela, aussi, les « procès judiciaires » entamés contre des ecclésiastiques des deux zones : la plaine de Séville et la Sierra d’Aracena en suivant des indices conservés correspondants aux années 1720-1742. Pour autant, les critères suivis répondent aux points suivants : pourcentage de clercs inculpés et types de délits, et évaluation émise à l’inspection de 1721. Là, je distinguerai trois types d’information : l’apparence (l’habit), l’assistance à leur ministère et la « réputation de leurs mœurs ».

27Dans la plaine de Séville, 4 % des clercs séculiers de l’époque 1720-1742 furent inculpés. Ils furent jugés pour des délits/péchés liés à des luttes et des querelles, à des offenses, à des relations sexuelles, à des marchés et à des négociations défendus, à l’ivresse, à l’absence d’habit, à des fêtes interdites, au port d’armes et aux calomnies, entre autres18. Au vicariat d’Aracena, seulement quatre clercs : deux prêtres, un curé et un sacristain, celui-ci récidiviste ; mais le chiffre réduit de son clergé lui conférait un pourcentage semblable : 3,7 %. Les montagnards furent inculpés entre 1721 et 1728. On n’y constatait aucune « cause criminelle » contre des ecclésiastiques entre 1728 et 1742. Ils avaient tous été interrogés à l’inspection pastorale de 1721. Don Joseph Pardo Herrera fut jugé pour des négoces défendus aux ecclésiastiques : l’élevage et le commerce des porcs. Son penchant pour les jeux de cartes aggravait les accusations. Il sera emprisonné au palais archiépiscopal de Séville, le 27 février 1721. En 1723, le prêtre Denis González Moreno, provenant d’Alajar, est jugé pour concubinage « avec différentes femmes », ayant eu « en elles plusieurs enfants ». Il est inculpé, emprisonné et condamné à une amende de 5 000 maravédis, un peu moins de 147 réaux de billon.

28Alajar semblait attirer l’attention du procureur général de l’archevêché. En 1723, le curé du bourg, Don Lucas González Pablos et son sacristain, Francisco Martin, sont inculpés pour parjure et fausseté pendant la réalisation d’une procédure. Ils sont condamnés, leur amende atteint 50 ducats chacun (550 réaux de billon). Il est évident que de telles erreurs sont punies avec plus de rigueur que les « péchés de chair ». Cinq ans plus tard, en 1728, le sacristain est jugé à nouveau et condamné, pour « différents excès » : plusieurs procès pour manquement à la parole de mariage et sortie de prison sous caution. La fin des poursuites de la part des demanderesses nous fait envisager des accords économiques. Après avoir raconté des histoires d’enfants, de concubinage et d’autres « aventures », le vicaire résumait en 1721 : « Et, finalement, sa réputation est mauvaise, je l’ai déjà admonesté et je ferai attention à voir comment il s’acquitte de son devoir ».

29Histoires particulières et histoires semblables. Dénoncées par le vicaire, la plupart reflétaient, dans la Sierra, un panorama de fautes et de péchés semblables à ceux d’autres zones. Les affaires liées au port de l’habit long furent évaluées négativement, dans la Plaine et dans la Sierra, en des pourcentages semblables : ici 6,4 % des clercs, là, 5,6 %. Le manque de distinction ecclésiastique devenait le premier point d’attention dans les scrutins des clercs. L’absence d’habit indiquait une attitude éloignée du clergé, des clercs amis des promenades et aux mœurs laïques ; des habits ornés reflétaient des vanités mondaines, autant dans la Plaine que dans la Sierra. Mais ici primaient les absences liées à la pauvreté et au désintérêt.

30Les notes indiquaient des omissions plus fréquentes dans la Sierra que dans la Plaine : 20 % des clercs du vicariat d’Aracena n’assistaient pas à leur ministère. Dans la Plaine, 12 %. En dernier lieu, les rapports de vita et moribus augmentaient à 6,5 % (sept clercs) les ecclésiastiques considérés de « mauvaises réputation et mœurs » dans la Sierra. Aux quatre postérieurement inculpés, le rapport de 1721 en ajoutait trois autres, liés à des marchés défendus – commerce de bétail, chasse et pêche – et aux relations charnelles. Mais, au moins jusqu’en 1742, il ne semble pas qu’ils aient été jugés. Les admonestations suffirent probablement. C’est peut-être la carence de personnalité historique de la Sierra d’Aracena, sa dépendance à Séville et la dispersion de ses emplacements qui ont modéré les différences entre les clercs de ces terres et ceux des plaines. Les particularités de la Sierra de Huelva témoignent d’abord d’une moindre présence ecclésiastique, motivée par la carence de fondations conventuelles et non pas par le manque de clercs séculiers. En pourcentage, donc, la relation clerc séculier/habitant, dans la première moitié du xviiie siècle, n’était pas si différente dans la Sierra, 0,85 % et dans la Plaine : 1 %. Les deux communes, logiquement, s’éloignaient de Séville capitale : 2,2 %, selon des calculs correspondants à cette époque19. Quant au clergé régulier, la relation globale « clerc/habitant » se situait dans la Sierra à 1,62 %, dans La plaine, à 3,53 % et à Séville, à plus de 7 %.

31Deuxièmement : la baisse du clergé séculier, durant la deuxième moitié du xviiie siècle, a été plus modérée dans la montagne. Ceci, en relation avec des effectifs initialement inférieurs et, donc, avec des niveaux de saturation inférieurs aussi. Les pertes intéressent d’abord Séville – baisse supérieure à 42 %20 – puis la Plaine, 33,7 %, la Sierra de Huelva enfin : 12,2 %. En pourcentage, le clergé séculier sévillan constituerait, en 1787, 1 % de sa population ; dans la Plaine, 0,57 %, dans la Sierra, 0,66 %.

32Troisièmement : la distribution inégale des clercs est plus nette dans la Sierra que dans la Plaine. Les baisses viennent essentiellement de causes internes, nées du décalage entre les rentes ecclésiastiques et les aspirants. Un système bénéficial pratiquement invariable dans ses dotations de base qui ne s’ajustait pas au rythme des ordinations. Un système bénéficial qui voyait diminuer les fondations de chapellenies, essentielles pour les ordinations de clercs, en les remplaçant par des fondations de mémoires de messes, avec la même rentabilité spirituelle, mais non pas sociale, et dont les carences ne se compensaient pas avec les ordinations à titre de patrimoine, surtout dans les espaces les plus pauvres. À la fin du xviiie siècle, le système bénéficial présentait une église moins attractive, du point de vue matériel et professionnel. Ces causes internes se combinaient avec les actions d’une politique défensive des prérogatives de la Couronne, triomphante depuis le règne de Charles III, et dont l’esprit ouvrait la voie à une Église nouvelle.

33Quatrièmement : la maigre dotation du système bénéficial de la Sierra convertissait ses serviteurs en prêtres pauvres. Et les chapellenies incongrues convertissaient leurs propriétaires en cumulards et engendraient l’interruption des carrières ecclésiastiques. Une sur deux dans la Plaine ; dans la Sierra, deux sur trois.

34Cinquièmement : les modèles de comportement ne paraissent pas si différents. Plus d’ignorance dans la Sierra, un certain manque d’intérêt des minorés, des pourcentages un peu supérieurs dans l’omission des fonctions et dans l’assistance à leur ministère ne marquent pas de criantes distances. Et les délits confirment des marchés et des négoces défendus et des problèmes sexuels dans les deux régions. Une unique différence : les moindres concentrations de clercs dans la Serranía annulent, dans le vicariat d’Aracena, l’existence du délit principal des clercs de la Plaine, les querelles.

35En conclusion, les différences entre clercs de montagnes et de la Plaine viennent surtout des systèmes bénéficiaux et des modèles de croissance et de distribution, secondairement, de l’attention aux paroissiens et de la capacité intellectuelle des clercs et, pratiquement pas, de leur forme de vie et de comportement.

La province ecclésiastique de Séville au xviiie siècle

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Source : Maria Luisa Candau, El clero rural de Sevilla en el s. xviii, Séville, 1994.

Notes de bas de page

1 Maria Luisa Candau, El clero rural de Sevilla en el siglo xviii, Séville, 1994. La carrera eclesiástica en el siglo xviii, Séville, 1993. Los delitos y las penas en el mundo eclesiástico sevillano del xviii, Séville, 1993.

2 La plaine de Séville comprenait un ensemble de trente agglomérations, en comptant villes, bourgs et hameaux.

3 Écija, 1743 ; Carmona, 1756 ; Utrera, 1756 ; Osuna, 1756 ; Aracena 1757. Libres de Visitas Pastorales. Sección IV, Sérié II. Legajos 1387, 1391 y 1393. Archivo General del Arzobispado de Sevilla (AGAS).

4 Les calculs obtenus du recensement de Floridablanca (1787) élèvent la population infantile (de moins de sept ans) à 13,85 % dans la plaine de Séville, à 17,5 % dans la région d’Aracena. Instituto Nacional de Estadística, Censo de 1787 Floridablanca, 1, Madrid, 1987.

5 Maria Luisa Candau, « Mundo rural y monacato femenino en el siglo xviii : Sevilla, 1685- 1787 », dans Manuel Ramos Médina (dir.), El Monacato Femenino en el Imperio Español, Mexico, 1995, p. 155-193.

6 Dans ce vicariat, les prémices étaient destinées aux fabriques.

7 Sección II, sérié IV Visitas, legajo 1.387. AGAS.

8 Ils n’atteignaient pas la limite exigée pour être ordonné dans un ordre majeur, dans ces années chiffrées en 100 ducats (1 100) réaux de Billon. Dès 1756, l’Édit du cardinal de Solis requérait pour accéder à l’État (tonsure) la justification du tiers de la portion congrue sacerdotale ; Jusqu’à présent il n’existait pas d’obligations économiques pour les aspirants à la tonsure et aux ordres mineurs. À partir de 1786, l’archevêque Alonso Marcos de Llanes établit une nouvelle portion congrue : 1 500 réaux de billon de rente annuelle.

9 Sección II. Serie IV Legajos 1344 y 1449. AGAS.

10 Visitas, legajo 1344. AGAS.

11 51,7 % de toutes les carrières ecclésiastiques interrompues de 1685 jusqu’à 1785. Maria Luisa Candau, El clero rural..., op. cit., p. 194-239.

12 De 230 à 122.

13 Les données sont : 1721,107 clercs séculiers ; 50 d’entre eux attribués à la paroisse d’Aracena. 1787 : 86 ; 27 d’Aracena.

14 T. Tackett, « L’Histoire Sociale du clergé diocésain dans la France du xviiie siècle », Revue d’Histoire moderne et contemporaine, t. XXVII, 1979, p. 199-234. Dominique Julia, « Système bénéficial et carrières ecclésiastiques dans la France d’Ancien Régime », dans Journées d’Études annuelles de la Société Française de Sociologie, Paris, 1986 (université Lille I, CNRS), p. 79-107.

15 Ce furent 20 des 107 comptés en 1721. »

16 Maria Luisa Candau, El clero rural..., op. cit., p. 346-362.

17 Seccion II, Sérié IV-Visitas. Legajo 1449, AGAS.

18 María Luisa Candau, Los delitos y las penas en el mundo eclesiástico sevillano del xviii, Séville, 1993.

19 Le Vecindario de Ensenada (données référentes à 1752-1754) comptabilisait dans Séville capitale 17 746 habitants, 1 420 clercs séculiers et 3 318 clercs réguliers. Le rapport s’est effectué avec un coefficient multiplicateur de 3,52.

20 Dans le Vecindario de Ensenada (1752-1754) on comptabilise 1 420 clercs séculiers ; en 1787, le recensement de Floridablanca en compte 820.


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