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Les Europe des Européens

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René Girault
, 
Gérard Bossuat

La conscience européenne des peuples d’Europe centrale

Bernard Michel

Texte intégral

1Pour ma part, je voyais peut être le sujet sous un angle différent. Je me suis en effet plus attaché à l’actualité, afin de déterminer quelle est la réalité de l’Europe aujourd’hui dans les pays d’Europe centrale et en particulier en Tchécoslovaquie.

2Je partirai du titre d’un très bon livre publié en 1991 par mon collègue André Reszler, historien suisse d’origine hongroise, « Rejoindre l’Europe », dans lequel il montre l’effort des Européens d’Europe centrale – et particulièrement des Hongrois – pour rejoindre cette Europe qui est leur véritable patrie.

3Il faut comprendre que l’événement fondateur des nouvelles conceptions de l’Europe, c’est la disparition du rideau de fer et symboliquement, celle du mur de Berlin. Ces populations ont avant tout réagi à la coupure de l’Europe en 1948, qui a brisé le continent de manière artificielle et a semblé les rejeter effectivement vers une Europe orientale, qui n’était pas leur milieu de vie. S’agit-il d’une attirance vers l’Europe ou est ce que c’est le rejet d’autre chose ?

4On pourrait s’attendre, en Occident, à ce que l’élément le plus fort soit le rejet, par exemple de l’Union Soviétique. Or je suis assez frappé de constater que c’est un thème qui n’est abordé qu’assez secondairement, et que ce qui domine, c’est l’aspect positif, c’est-à-dire l’attirance de l’Europe occidentale. Même en Pologne, où pourtant le rejet de la Russie est un thème récurrent, je ne pense pas qu’il tienne actuellement une telle place. L’Union Soviétique est maintenant écartée, c’est une évidence sur laquelle on ne revient pas. Je crois donc que c’est plutôt cette volonté de rejoindre l’Europe, c’est à dire une attraction positive, qui a été dominante. Et c’est celà qu’on trouve développé, beaucoup plus que le rejet d’un ancien système, qu’on refusait lorsque c’était un régime intérieur. Il n’y a pas autant qu’on pourrait le croire de débats sur la nature de l’Union Soviétique. Celà ne me paraît pas dominant dans le discours actuel et dans les articles que je peux lire.

5Il est évident que ces peuples ont ressenti malgré tout l’entrée dans un régime de domination soviétique comme quelque chose de tout à fait étranger. Je voudrais raconter une anecdote que je tiens d’un collègue tchèque qui a émigré il y a de nombreuses années. Il me disait que son père était communiste et continuait, bien que n’y croyant plus tellement après 1948, à assister aux réunions. Lorsque son fils lui demandait de quoi il avait été question à sa réunion de parti, il répondait d’un seul mot : « des Asiates ».

6Il s’agissait donc d’un rejet total, de l’idée que tout celà était complètement étranger à la mentalité. Il y avait à la fois le rejet d’un système et la passivité de la population. Les gens avaient presque la tendance à dire « nous n’avons même pas besoin de protester tant c’est évident que ce n’est pas nous, que ce n’est pas notre identité ».

7Depuis 1989, on voit apparaître de nouvelles possibilités. Havel, que je citerai à plusieurs reprises, a dit que les populations d’Europe centrale et orientale avaient aujourd’hui une chance, jamais présentée depuis la dissolution de la monarchie danubienne, de rejoindre l’Europe. C’est une formulation quand même un peu curieuse, parce qu’il paraît imaginer que l’entre-deux-guerres n’a été qu’une période d’occasions perdues.

8Je serais certainement moins affirmatif sur ce point car je suis persuadé que l’entre-deux-guerres marque au contraire une période pendant laquelle le sentiment d’appartenance européenne était extrêmement fort dans tous ces pays – la Pologne, la Tchécoslovaquie, un peu moins la Hongrie qui, à ce moment là, boudait l’Europe occidentale et avait à cœur de marquer une position un peu indépendante pour protester contre le traitement qui lui avait été infligé lors des traités de Trianon, qu’elle considérait comme inhumains et qui allaient à l’encontre de l’héritage et des tendances de l’histoire européenne.

9Je voudrais dire que les deux expressions « Europe » et « Europe centrale » ne sont pas contradictoires, mais qu’elles vont au contraire l’une avec l’autre. Il serait donc inexact de chercher à les opposer. Je constate que chronologiquement, la redécouverte de l’Europe centrale, très forte au début des années 1980, a coïncidé avec un intérêt de plus en plus accentué pour l’Europe. Autrement dit, les deux phénomènes vont de pair.

10Si l’on cherche à donner un contenu politique ou économique à l’Europe centrale, on arrive à des positions qui sont assez diverses. Certains considèrent que l’Europe centrale c’est très bien, mais qu’il ne faut pas essayer de lui donner de structure. C’est le cas notamment du ministre actuel de l’économie, Klaus, chef du principal parti en Bohême, le Parti civique démocratique, qui dit « surtout ne nous lions pas trop avec la Pologne et avec la Hongrie, sinon nous aurions l’air de créer ensemble un petit asile pour miséreux ». Par ce terme qui est assez fort, il se montre assez défavorable à ce que l’on pousse trop loin les tentatives d’unification des politiques économiques.

11Il peut également y avoir des discussions sur l’opportunité de faire un système politique. Je vous rappellerais qu’à l’heure actuelle, les trois États principaux de l’Europe centrale, Pologne, Hongrie, Tchécoslovaquie, forment un groupe des trois qu’on appelle parfois le groupe de Visegrad, parce que l’une des premières réunions a eu lieu dans cette ville située au nord de Budapest en Hongrie. Néanmoins, la volonté d’avoir de bonnes relations ne signifie pas un affaiblissement des liens avec l’extérieur. Et vous savez que ces pays sont en même temps membres d’une association qu’on appelle maintenant l’Hexagonale et qui réunit, à côté des pays de l’ancienne Europe centrale, des pays comme l’Italie, comme l’Autriche, riverains, et qui ont des problèmes en commun avec ces trois pays.

12Sur le plan de la politique, sur le plan de l’économie, le terme d’Europe centrale n’a peut être pas autant de cohérence qu’on pourrait l’imaginer. En revanche, sur le plan de la culture, personne ne doute que l’Europe centrale, bien que partie intégrante de la culture européenne, combatte sous ses propres couleurs, qu’il y ait vraiment une réalité de la culture et de l’art de l’Europe centrale.

13Je crois qu’actuellement, cette conscience d’être européen se manifeste très fortement par le sentiment d’une appartenance religieuse. L’élection de Jean-Paul II a été un événement-clé, sans lequel l’histoire de l’Europe depuis 1979 est difficilement compréhensible. Qu’on ait élu pour la première fois un pape étranger, polonais de surcroît, c’était véritablement remettre cette Europe centrale dans le courant de l’histoire européenne, à une première place. Je crois que l’élan qui a été donné s’est manifesté dans tous les domaines et que le regain de l’idée d’Europe que l’on enregistre dans les années 1980 est étroitement lié à ce phénomène. La présence de Jean-Paul II a été un élément catalyseur de premier ordre.

14Il existe, aujourd’hui en Europe, une coupure tout à fait étonnante entre le monde catholique et le monde orthodoxe. Il suffit actuellement de voir l’attitude à l’égard des conflits en Yougoslavie pour comprendre à quel point celà est quotidien. Car tous les jours, à travers les informations, on voit très nettement que les peuples catholiques – Hongrois, Tchèques, Slovaques, Polonais – épousent la cause des Slovènes et des Croates, qu’ils jugent leur. Par contre, pour les orthodoxes, la situation est totalement opposée.

15Un collègue roumain me disait : « après tout, la Slovénie et la Croatie, nous nous en moquons complètement. Quand nous parlons de la Yougoslavie, notre voisin avec lequel nous devons vivre, c’est la Serbie ». Ce n’est donc pas du tout la même perspective. N’oublions pas en même temps les difficultés qu’ont eues les pays orthodoxes à sortir du communisme. La Bulgarie est en train d’en sortir après un premier pas manqué, la Roumanie n’en est pas encore sortie tandis que l’Albanie en sort avec difficultés. Il est visible qu’il y a là une très grande différence et que cette coupure européenne a une pleine validité. A ce propos, je voudrais citer Klaus, à travers un texte publié pour les élections, dans lequel il définit son parti : « un parti conservateur voulant préserver et restaurer les valeurs fondamentales de la civilisation chrétienne européenne et de la tradition démocratique tchécoslovaque pour notre avenir ».

16Qu’est ce que l’Europe ? C’est avant tout le retour à un état de droit, sur le modèle occidental, pour des gens qui ont été privés de véritables règles juridiques, et dont la constitution n’était qu’un document sans valeur. Très concrètement, celà signifie pour tout le monde qu’il va y avoir des textes de lois, qui assureront une protection réelle. On veut donc un État qui, maintenant qu’il est indépendant de la dictature d’un parti, retrouve sa propre réalité. Par conséquent, il faut revoir complètement les règles constitutionnelles, en fabriquer de nouvelles avec les complications que constituent les problèmes fédéraux, notamment en Tchécoslovaquie entre Tchèques et Slovaques. Sans ces problèmes, il ne fait aucun doute que les documents constitutionnels auraient pu être adoptés rapidement, le consensus dans la population existant, au moins en ce qui concerne les principes de base. Dans tous ces pays, on remanie effectivement les constitutions. Mais il s’agit d’un problème compliqué parce que les traditions du droit ont généralement été interrompues. Par ailleurs, bon nombre de députés n’ont pas de grande culture juridique. C’est donc, sur ce point, quelque chose qui touche la vie quotidienne.

17Ensuite, il y a la question de l’intégration à l’Europe des économies, la CEE. Sur ce point, on constate un changement très profond, qui balaie en même temps le vieux fantasme de la troisième voie. Il avait connu un certain succès lors de la naissance des mouvements communistes réformateurs, notamment en 1968 mais également après, chez certains dissidents qui, à un moment ou à un autre, avaient participé au Parti communiste. Il existe justement un texte d’Havel qui dit : « Finissons-en avec la croyance prétentieuse et ridicule selon laquelle la Tchécoslovaquie est le nombril du monde, capable d’inventer et de montrer à l’humanité un tout nouveau système politique et économique qu’on a encore jamais vu, et que les autres nations dans la stupéfaction générale adopteraient aussitôt ».

18Il n’y a donc en fait, que deux modèles possibles : ou bien le système de l’économie d’État planifiée et centralisée dont personne ne veut plus, ou bien alors le système de l’économie de marché. L’adoption du second système implique qu’on ne s’arrête pas en chemin. Pour arriver à la propriété privée, à la liberté des changes, à la convertibilité de la monnaie, il est impossible de se contenter de demi-mesures. C’est là encore, un point important, parce qu’il y a toujours eu des gens qui, en 1989, s’imaginaient que l’on pouvait effectivement introduire partiellement une économie de marché sans nécessairement revoir la propriété des entreprises par l’État. Ainsi, les partisans de réformes économiques radicales, à l’heure actuelle, sont en train de triompher, tout au moins en Tchécoslovaquie et en Pologne. Car on se rend compte que vouloir faire des réformes lentement et avec des demi-mesures, compromettrait l’édifice qu’on veut créer. Il faut vraiment repartir sans essayer de préserver ce qui existait.

19C’est effectivement l’entrée dans une civilisation matérielle, avec tous ces aspects qui ne sont pas toujours très enthousiasmants pour nous. Quand on voit ce que ces populations prennent de notre société occidentale, on est parfois déçu. Ainsi, les gens de l’Est venus surtout de Hongrie et de Slovaquie passer une journée à Vienne, procèdent à des achats. Le soir ils sont complètement épuisés, avec des tas énormes de biens arrachés à l’Occident. Et qu’y a-t-il là-dedans ? des friteuses électriques, des appareils de lecture de disques laser. Alors on ne peut s’empêcher de se demander si tout celà justifiait bien une révolution. Si celà devait s’arrêter là, ce serait évidemment insuffisant. Néanmoins, dans un premier temps, il faut que ces populations se raccrochent à des signes d’européanité qui paraissent un peu ridicules. Le blue Jeans aussi a été, à un moment donné, une de ces conquêtes, qui ont permis de redonner aux rues de ces pays d’Europe Centrale, un aspect un peu occidental.

20On pourrait dire que ce qui concerne la recherche d’une sécurité, c’est à dire la protection de l’indépendance, est du domaine des gouvernements, des dirigeants. Depuis les événements de Yougoslavie qui sont quand même très périphériques, il existe un sentiment selon lequel la sécurité individuelle des États en Europe, n’est pas un acquis aussi évident qu’on pouvait l’imaginer. Il faut donc entrer dans un système de sécurité internationale. La conférence sur la sécurité en Europe a été très utile à un moment, mais je ne pense pas qu’à l’heure actuelle, on en attende énormément.

21Vous savez que beaucoup de pays auraient souhaité, la Tchécoslovaquie, la Pologne en particulier, adhérer à l’OTAN. Cette volonté se heurte, pour l’heure, au refus de l’OTAN de s’étendre en Europe Centrale, de peur d’avoir l’air d’isoler la Communauté des États Indépendants, ou encore de reprendre le glacis de manière hostile ce qui serait une démonstration de force absolument inutile à l’heure actuelle. Enfin il existe, à l’encontre de ce désir, des problèmes beaucoup plus matériels. Il faudrait en effet revoir complètement la structure des Armées de ces pays, ce qui implique que des moyens, hors de portée de ces États, soient consacrés à la Défense. Dès lors, le maintien du système actuel semble la solution la plus raisonnable. Ainsi, dans l’immédiat, ces pays souhaiteraient simplement obtenir que l’OTAN les englobe dans sa garantie de sécurité.

22Recréer l’entrée dans l’Europe, c’est aussi recréer une société européenne. On voudrait malgré tout que les villes d’Europe Centrale ressemblent à ce que sont Paris, Bonn, autrement dit des sociétés composées de couches sociales. Il faut en effet sortir d’une société indifférenciée, qui se prétendait égalitaire et dans laquelle il y avait en réalité le pouvoir sans partage de la Nomenclatura. Les individus revendiquent une place dans la société et c’est ce qu’ils voient dans l’Europe. Par exemple, à un niveau modeste, les techniciens, les ingénieurs voudraient qu’on reconnaisse leur place dans la société. De même, à côté d’une nouvelle bourgeoisie qui prend naissance, composée des grands entrepreneurs, il y en a une autre, plus modeste, comprenant les commerçants. C’est la différence entre ce qu’on appelle la grande privatisation et la petite. Là aussi, il faut recréer non seulement une bourgeoisie de l’argent, mais également les valeurs qui l’accompagnent. Une classe sociale qui désire jouer un rôle, doit prouver qu’elle a une place justifiée dans la société. Un des phénomènes les plus curieux c’est l’existence, à l’heure actuelle, de clubs d’entrepreneurs ou même de clubs de millionnaires. Il en existe un à Prague, reconnu, et dont les membres affirment qu’ils veulent défendre leur position, que gagner de l’argent n’est ni scandaleux, ni un vol.

23Il s’agit là d’un système complètement nouveau. Il faut encore mettre en place des organisations et des associations démocratiques, car il est impératif de recréer tout un tissu de vie, complètement supprimé après 1948, et qui est indispensable à l’exercice d’une démocratie. Sans associations qui fonctionnent, comment est-il possible d’encadrer une population qui se prépare à vivre des épreuves extrêmement dures. La solidarité des associations peut permettre d’aider les individus à sortir de leur isolement. L’idée c’est aussi qu’une société européenne est une société dans laquelle l’individu ne doit pas être isolé. Et pour celà, les associations jouent un rôle intermédiaire qui est indispensable.

24En conclusion, je voudrais rappeler une idée de Czeslaw Milosz, ce grand poète polonais qui vit aux États-Unis. Les peuples d’Europe centrale ont sans doute une sensibilité plus grande que les autres à l’Europe. Ils scrutent la notion d’Europe avec beaucoup plus d’attention, parce que, comme le dit Milosz, ce sont des sismographes, qui enregistrent les tensions. Nous autres, Français à Paris, nous ressentons les tensions internationales, mais quand on est à cette périphérie, on sait très bien que quand il y a crise internationale en Europe, le sismographe va bouger avec encore beaucoup plus de violence à Prague, à Varsovie qu’à Paris ou à Londres.

25C’est pourquoi ces peuples se sentent des Européens comme les autres. Néanmoins, ils seront, sans aucun doute, bien plus conscients encore de la richesse de l’Europe, et de la fragilité des valeurs sur lesquelles elle est fondée, fragilité qui justifie pleinement que les Européens se battent pour la défense de leurs valeurs, et pour que ces valeurs aillent dans le processus d’unification à venir en se renforçant.

© Éditions de la Sorbonne, 1993

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