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    Plan détaillé Texte intégral Dépêcher des techniciens, reconstituer des savoirs L’ingénieur des Ponts et Chaussées, au service de la co-production de la ville coloniale Paysage et hygiène de la ville coloniale : l’ingénieur et le botaniste Le service des Ponts et Chaussées et les entrepreneurs indiens à pied d’œuvre Notes de bas de page Auteur

    Questionner les circulations des objets et des pratiques artistiques

    Ce livre est recensé par

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    Table des matières

    Réordonner la ville coloniale

    Le travail des ingénieurs des Ponts et Chaussées à Pondichéry (1820-1830)

    Rebuild the colonial city : civil engineers at work in Pondicherry (1820-1830)

    Ronan Bouttier

    p. 45-79

    Résumés

    Dans le cadre de la reprise de possession des comptoirs français en Inde, les ingénieurs des Ponts et Chaussées Jean-Bernard Spinasse et Étienne Rabourdin sont dépêchés à Pondichéry par l’administration de la Marine pour coordonner la reconstruction du chef-lieu de la colonie. Au cours des années 1820, les deux hommes participent au transfert et à l’adaptation outre-mer des modèles d’aménagement urbain de métropole. Cette étude considère les conditions pratiques du travail des ingénieurs des Ponts et Chaussées en territoire colonial. L’article analyse, en premier lieu, l’influence du cadre administratif et culturel posé par le ministère de la Marine qui dirige de près les opérations depuis Paris. Il souligne également le partage des compétences et des savoirs qui s’opère entre les ingénieurs et les botanistes, en particulier dans la gestion des matériaux de construction et la question de la végétation urbaine. Enfin, cette étude examine la place essentielle de la collaboration avec les entrepreneurs, les ouvriers et les artisans indiens dans la mise sur pied du service des Ponts et Chaussées de la colonie.

    During the 1820s, civil engineers Jean-Bernard Spinasse and Étienne Rabourdin were dispatched to Pondicherry by the Navy administration as part of the repossession of French trading posts in India. The two men coordinated the reconstruction of the main city of the french colony in India. They took part in the transfer and adaptation of metropolitan urban planning models overseas. This study considers the conditions of civil engineers’ work on the colonial field. The article first examines the influence of the administrative and cultural framework laid down by the Ministry of the Navy, which closely directs operations from Paris. In addition, it emphasizes the sharing of skills and knowledge between engineers and botanists, in particular in the management of building materials and the issue of urban vegetation. Finally, this study examines the crucial importance of collaboration with Indian entrepreneurs, workers and artisans in setting up bases of the Public works department of the colony.

    Entrées d’index

    Mots-clés : Pondichéry, Inde française, Ponts et Chaussées, ministère de la Marine, urbanisme, architecture, transferts

    Keywords : Pondicherry, French India, Civil Engineering, Ministry of Navy, urbanism, architecture, transfers

    Texte intégral Dépêcher des techniciens, reconstituer des savoirs Partir pour les colonies Des livres pour la Marine L’ingénieur des Ponts et Chaussées, au service de la co-production de la ville coloniale Travailler sous le contrôle de la Marine Discordances et erreurs d’appréciation La ville coloniale pensée depuis Paris Paysage et hygiène de la ville coloniale : l’ingénieur et le botaniste Hygiène et végétalisation de la rue dans la ville coloniale Collecter la végétation pour la ville coloniale L’ingénieur et la gestion de la végétation urbaine Le service des Ponts et Chaussées et les entrepreneurs indiens à pied d’œuvre Du service de la Grande voierie à la direction des Ponts et Chaussées Travailler avec les entrepreneurs indiens Notes de bas de page Auteur

    Texte intégral

    1« Je suis venu prendre possession du service des Ponts et Chaussées dans les établissements français de l’Inde. J’ai reconnu qu’il a toute l’importance que vous aviez fait ressortir, Monsieur, lorsque vous demandiez pour ce poste un ingénieur en chef. Tout est à faire ici et tout est dans l’intérêt du domaine du Roi1. » Ces quelques lignes d’une lettre de l’ingénieur Jean-Bernard Spinasse adressée en août 1820 à son supérieur, Joseph-Mathieu Sganzin, traduisent le sentiment de nombre de Français venus, au début des années 1820, prendre pied en Inde.

    2En 1816, la reprise de possession du plus ancien comptoir marchand de la France en Inde, fondé en 16732, se traduisit d’abord par le transfert depuis la métropole d’une nouvelle administration placée sous l’autorité du comte André-Julien Dupuy3. Son successeur, Eugène Panon Desbassayns de Richemont, administrateur général des Établissements français de l’Inde de juin 1826 à octobre 1828, renforça par son action politique, le contrôle du territoire colonial suivant des vues établies depuis Paris, au ministère de la Marine et des Colonies. Cette construction administrative fortement centralisée favorisa le processus de projection de modèles urbains et de cadres de travail, de la France vers ses colonies indiennes.

    3Les ingénieurs des Ponts et Chaussées Spinasse puis Étienne Rabourdin, dépêchés en Inde par l’administration de la Marine à partir de février 1820, furent les agents de ce transfert outre-mer de modèles métropolitains. En retour, les informations qu’ils collectèrent sur le terrain, leur soutien à la reconnaissance des ressources naturelles du pays, permirent d’orienter la politique urbaine du ministère. Acteurs du renouveau de la politique coloniale de la France, les ingénieurs furent dans le même temps des figures de la société coloniale. Cette position à cheval entre deux mondes, dans l’entre-temps de l’histoire impériale française, permet d’interroger les modes de projection d’une pensée architecturale et urbaine en dehors des frontières de la métropole.

    Dépêcher des techniciens, reconstituer des savoirs

    4Dès les premiers temps de la rétrocession de ses colonies à la France, le ministère de la Marine soutint l’action des ingénieurs des Ponts et Chaussées par l’intermédiaire de sa direction des Travaux maritimes. Outre la prise en charge de leur carrière durant leur détachement au service de la Marine, l’administration s’efforça de reconstituer les savoirs en soutenant l’enrichissement de ses bibliothèques en métropole et dans les colonies.

    Partir pour les colonies

    5Au début du xixe siècle, pour la majorité des ingénieurs des Ponts et Chaussées, le service colonial représente une expérience marginale, motivée par des arguments financiers et des perspectives d’avancement de carrière. Sollicité pour le service de l’île Bourbon en remplacement de son confrère Jean Partiot, Jean-Bernard Spinasse écrivit le 23 mai 1818 au directeur général des Ponts et Chaussées, Louis Becquey, afin d’obtenir de son supérieur l’autorisation de prendre le poste. Dans sa lettre, Spinasse souligne que cette « destination convient à [ses] goûts »  et que, ayant déjà passé trois ans — sur ses huit années de service — dans les ports de France, il pense pouvoir servir utilement à l’île Bourbon4. Passé par Brest en 1810-1811, Spinasse travaillait depuis 1816 aux travaux maritimes de l’arsenal de Toulon en tant qu’ingénieur ordinaire de 2nde classe5. Pour ce Corrézien de 33 ans, formé à l’École polytechnique et aux Ponts et Chaussées, le service colonial constituait une opportunité de carrière calculée, se traduisant par une montée en grade et une amélioration du traitement6. Et en effet, nommé le 1er juin 1818 ingénieur ordinaire de 1re classe, sa solde augmenta de moitié7. Cependant, à son arrivée à l’île Bourbon au milieu de l’année suivante, Spinasse apprit qu’il allait finalement être envoyé à Pondichéry à la place de son confrère Joachim François Gaudin préféré pour le service de la colonie insulaire8. Il atteignit sa nouvelle affectation en février 18209 et demeura jusqu’en octobre 1823 à la tête du service des Ponts et Chaussées des Établissements français de l’Inde avant de repartir pour l’île Bourbon où il servit de 1824 à 182810.

    6Son successeur, Étienne Rabourdin, n’arriva à Pondichéry que bien plus tard. Nommé par le directeur des Ponts et Chaussées en novembre 1824, il ne prit ses fonctions dans le chef-lieu français de l’Inde qu’en août 182611. Il y gagna un avancement fulgurant, promu dans l’entre-temps de son voyage ingénieur ordinaire de 1re classe, puis élevé au grade d’ingénieur en chef de 2nde classe12. Les raisons qui portèrent les Ponts et Chaussées et la Marine à proposer le poste à Rabourdin sont peu claires. Son rattachement au service des Travaux maritimes de l’arsenal de Brest depuis 182113 joua, sans nul doute, un rôle essentiel tant le service des ports constituait alors un vivier de recrutement des ingénieurs des Ponts et Chaussées détachés auprès du ministère de la Marine pour le service colonial14. Par ailleurs, Rabourdin avait des attaches familiales à Pondichéry : un « parent », Édouard Deloselle, se trouvait dans le comptoir français au moins depuis 1817. Quand l’ingénieur est nommé à la tête du service des Ponts et Chaussées, celui-ci travaillait au bureau des fonds de Pondichéry comme commis de Marine et Rabourdin le trouva commis au contrôle du magasin général de la ville quand il débarqua en Inde15. Enfin, il faut souligner le jeune âge de l’ingénieur — 27 ans au jour de sa nomination — qui joua certainement en sa faveur car l’administration coloniale veillait à envoyer dans les possessions d’outre-mer des fonctionnaires en bonne santé, aptes à endurer l’âpreté du climat tropical16. Pour autant, la santé durement affaiblie, Rabourdin demanda son rappel en métropole à la fin de 1831 et passa huit mois en convalescence avant de reprendre son service aux Ponts et Chaussées17.

    7La jeunesse et, plus encore, le passage par le service des ports paraissent avoir constitué deux critères déterminants dans le choix des ingénieurs des Ponts et Chaussées envoyés aux colonies, facteurs dont l’importance doit être relativisée par le peu de candidats disposés à travailler loin de l’Europe, dans des conditions climatiques et matérielles qu’ils savaient difficiles. Sous la Restauration, la sélection des prétendants au service colonial revenait à Joseph-Mathieu Sganzin. Ingénieur des Ponts et Chaussées, directeur des Travaux maritimes à partir de 1793, ce dernier lia sa carrière aux grandes réalisations maritimes initiées par Napoléon Ier qui l’installa en 1800 à la tête du conseil des Travaux maritimes nouvellement créé, avant de le promouvoir en 1803 au grade d’inspecteur général des Ponts et Chaussées18. Conservé à son poste par la monarchie restaurée, Sganzin prit la tête de la nouvelle direction des Travaux maritimes en 1814. Au titre d’inspecteur général des Ponts et Chaussées, il lui revenait de superviser les transferts des ingénieurs de son corps qui, partant aux colonies, quittaient la tutelle du ministère de l’Intérieur pour celle de la Marine et des Colonies19.

    Des livres pour la Marine

    8Le rôle de Sganzin à la tête de la direction des Travaux maritimes ne se limita pas à l’administration des ressources humaines. Il participa également à la refondation des savoirs coloniaux impulsée par le ministère de la Marine sous la Restauration. Dans un rapport au ministre daté du 19 janvier 1821, son secrétaire général faisait état d’une demande d’acquisition d’ouvrages déposée par l’inspecteur général Sganzin20. Sa requête concernait notamment La science des ingénieurs dans la conduite des travaux de fortification et d’architecture civile de Bernard Forest de Bélidor21 et une publication récente de Jean Rondelet, Traité théorique et pratique de l’art de bâtir22. Au cours des années 1820, Sganzin sollicita à plusieurs reprises l’achat d’ouvrages utiles à l’expertise technique et juridique des projets d’aménagement envoyés à son service. Les livres étaient destinés aux bibliothèques des cinq arsenaux (Brest, Toulon, Rochefort, Cherbourg, Lorient) ainsi qu’à la bibliothèque centrale du ministère à Paris.

    9Cette politique d’acquisition fut initiée dès le début de la Restauration, sous le ministère du vicomte Dubouchage23. Installée dans une pièce attenante au cabinet du secrétaire général, lequel en avait la charge, la bibliothèque devait servir tant au ministre de la Marine et des Colonies qu’au personnel « des directions et des inspections de l’artillerie, des constructions navales, des travaux maritimes et du service de santé qui journellement ont besoin de consulter les ouvrages relatifs à leurs détails24 ». Bien que nécessaire, cette bibliothèque fonctionna longtemps avec des moyens très limités et s’enrichit essentiellement par des dons et des versements de livres provenant d’autres institutions. Le riche fonds du Dépôt des cartes et plans, demeuré dans l’ancien ministère construit à Versailles sous Louis XVI25, fournit ainsi une quantité importante de livres anciens à la nouvelle bibliothèque de la Marine. Privilégiant les acquisitions de seconde main, le ministère eut plus de mal à se procurer des ouvrages récents. Les nombreuses invitations à souscription pour des nouvelles publications ou des parutions futures sont fréquentes dans la correspondance de l’administration centrale qui souvent éconduisait poliment les solliciteurs en avançant l’absence de moyens destinés à l’achat de livres.

    10Quelques-uns, tel l’architecte Jean-Charles Krafft, eurent néanmoins la chance de voir leur publication soutenue financièrement. Dans une lettre du 8 février 1821, le ministre Pierre-Barthélémy Portal d’Albarèdes répondait à Krafft que la Marine acceptait d’acquérir quatre exemplaires, à 150 francs pièce, de son Traité sur l’art de la charpente, théorique et pratique dont le second volume venait tout juste de paraître26. Portal reconnaissait toutefois que le livre « n’ayant rapport qu’à la charpente civile, il ne peut être que d’une faible utilité pour le service de la Marine27 ». En outre, le ministère pouvait compter sur quelques éditeurs parisiens pratiquant des ventes à prix réduits, à l’instar de Michel Antoine Carilian-Goeury. Installé à Paris en 1820 avec le brevet de libraire des corps royaux des Ponts et Chaussées et des Mines, celui-ci proposa en 1825 à la Marine d’acquérir, avec un rabais de deux francs, le traité sur l’art de calciner la pierre calcaire de Jean-Henri Hassenfratz28. Demandé par le directeur des Travaux maritimes, Sganzin, cet ouvrage fut acheté en huit exemplaires destinés en priorité aux bibliothèques des cinq principaux ports où on le jugeait utile au travail des ingénieurs.

    11Les nombreuses propositions d’achat de livres déposées par Sganzin lorsqu’il présidait à la direction des Travaux maritimes s’accordaient avec les vues du baron Portal. Le ministre de la Marine désirait en effet renforcer l’expérience des ingénieurs de son ministère29. Sous son autorité, la bibliothèque s’enrichit de près de 500 volumes30 et, à partir de 1821, une somme de 3 000 francs fut allouée à l’achat de livres pour l’ensemble des différents fonds de la Marine qui ne comptaient alors que 1 800 ouvrages31. Cette politique défendue par les successeurs du baron porta ses fruits. En 1843, Léon Vidal soulignait dans son Essai sur les bibliothèques administratives que le ministère de la Marine se distinguait par deux de ses bibliothèques « souvent citées comme les plus remarquables collections d’ouvrages spéciaux que puisse avoir une administration publique32 » : celle du ministère comptait alors près de 6 000 volumes imprimés tandis que celle du Dépôt des cartes et plans en renfermait 15 000. Le catalogue des bibliothèques de la Marine, publié à partir de 1838, permet de juger de cet accroissement spectaculaire.

    12Cependant, en examinant le second volume dénombrant les livres relatifs aux sciences et aux arts, on constate tout d’abord le faible nombre de ceux consacrés à l’aménagement du territoire et à l’architecture : soixante-douze titres sur l’architecture et l’art de bâtir en général, autant sur la fortification, trente-six ouvrages dans la section Ponts et Chaussées33. En outre, l’essentiel du corpus était composé de références des xviie et xviiie siècles, héritage de l’Ancien Régime qui faisait la richesse de la bibliothèque du Dépôt des cartes et plans et de celle du port de Brest. Ensuite, les références récentes étaient réparties de façon inégale entre les différentes collections. Ainsi, les Leçons d’architecture de Jean-Nicolas-Louis Durand34 ne se trouvaient qu’à la bibliothèque du port de Cherbourg. Sept ouvrages relatifs à l’art de bâtir, publiés entre 1822 et 1838, attendaient encore d’être envoyés dans l’un ou l’autre des fonds de l’administration35. En définitive, la réunion de savoirs patiemment opérée sous l’égide du ministère de la Marine depuis la première Restauration en 1814 apparaît, vingt ans plus tard, encore bien lacunaire dans le domaine de la construction et de l’aménagement du territoire. La priorité est donnée à la reconstitution de la flotte et de l’économie coloniale.

    13Pourtant, la collecte d’ouvrages s’étendit également aux colonies. Par ordonnance du 29 avril 1824, le ministre de la Marine invitait le gouverneur des Établissements français de l’Inde « à former à Pondichéry une bibliothèque publique au moyen des livres appartenant au gouvernement et [permettait] qu’on lui fit la demande de ceux qui seraient utiles pour la colonie36 ». Dans un premier temps, une somme de 2 400 francs devait être prise sur le budget de la colonie pour l’achat de documentation, avant que le ministère n’envoie à partir de 1825 des « ouvrages et périodiques d’intérêt général et concernant spécialement les arts, le commerce et l’industrie37 ». Le gouverneur André-Julien Dupuy mit les livres à la disposition du public et des employés de l’administration dans le magasin général où ils furent placés sous la responsabilité du proviseur du collège royal, assisté d’un agent indien chargé de leur garde38. Le catalogue du fonds ancien de la bibliothèque municipale de Pondichéry, publié en 1960 par Yvonne Gaebelé39, liste seulement quatre ouvrages traitant de construction publiés avant 1830 et qui auraient pu entrer dans les collections au cours de la décennie 182040.

    14Tant en métropole que dans les colonies, les efforts déployés sous la Restauration par le ministère de la Marine pour fournir aux ingénieurs de son administration les connaissances techniques nécessaires à la pratique de leur métier, se sont avérés peu fructueux. Pour autant, dans le même temps, la reprise de possession des comptoirs indiens s’accompagna d’une ambitieuse entreprise de reconnaissance scientifique des espaces coloniaux et de collecte des savoirs à laquelle les ingénieurs des Ponts et Chaussées contribuèrent activement.

    L’ingénieur des Ponts et Chaussées, au service de la co-production de la ville coloniale

    15Dans la colonie, les ingénieurs des Ponts et Chaussées travaillaient sous le contrôle étroit du ministère de la Marine et de ses agents sur place. Cette collaboration et les frictions qui naquirent parfois dessinèrent les contours de leur action sur le tissu urbain de Pondichéry.

    Travailler sous le contrôle de la Marine

    16Dès 1816, le ministère de la Marine invitait les gouverneurs des colonies françaises à lui faire parvenir des données statistiques sur les territoires placés sous leur responsabilité. Cet outil de dénombrement, largement employé par l’administration française sous le Consulat et l’Empire pour sonder les ressources et les populations des départements de métropole41, fut mis en œuvre à Pondichéry en 1824 par Achille Bédier42. Sous-commissaire de la Marine — et donc à ce titre représentant du ministre —, nommé ordonnateur de Pondichéry en avril de la même année, ce dernier tint les rênes de l’aménagement du territoire durant près de deux ans, veillant en particulier à l’application des règles budgétaires décidées par Paris. Sa prise de parole récurrente lors des conseils d’administration de la ville, avec l’accord du gouverneur Dupuy, traduisent l’autorité de ce personnage dans la gestion du territoire. De fait, Bédier connaissait bien Pondichéry et sa campagne comme le montrent les différents chapitres de sa Statistique43. Ce texte et les positions prises lors des conseils d’administration situent Bédier dans des domaines d’action voisins de ceux de l’ingénieur Spinasse, dont il lui revint d’apprécier les décisions et sur lequel il prit le pas lors des arbitrages budgétaires.

    17Une part importante de son analyse concernait les mesures à prendre pour développer les cultures coloniales propres à renflouer l’économie pondichérienne. Tirant le constat que « toutes les parties incultivées de notre territoire, à très peu d’exceptions près, peuvent être fertilisées par les irrigations44 », Bédier préconisait d’étendre le réseau des canaux et de creuser des étangs pour favoriser la mise en culture de « 4 319 hectares en savanes et de 5 874 en terrains incultes45 », ce qui permettrait d’accroître de moitié les revenus de la colonie. Les cultivateurs indiens étant trop pauvres pour supporter le coût de ces travaux estimés à 50 000 francs, le sous-commissaire estimait que la charge devait en revenir au gouvernement46.

    18Sur ce point, les vues de Bédier s’accordaient pleinement avec les opérations entreprises par Spinasse dès son arrivée dans la colonie. Le rétablissement des infrastructures d’irrigation figure en première ligne du rapport sur l’état du service des Ponts et Chaussées remis par l’ingénieur47 [fig. 1]. Les « aqueducs et canaux nécessaires pour l’écoulement et la conduite des eaux du Coteau » étaient toujours en cours de travaux en 182448. Ce Coteau évoqué par Bédier était une butte de terre sablonneuse de 250 mètres de haut barrant la plaine sur près de 12 kilomètres de long au nord-ouest de Pondichéry. Il retenait les eaux douces du grand lac d’Oussoudou, « réservoir de la fécondité de tous les pays environnants » selon Spinasse qui, en mars 1821, argumentait devant le Conseil de Pondichéry pour que des réparations urgentes y soient effectuées après les destructions nombreuses causées par des inondations49. Ses eaux irriguaient les rizières des environs et se déversaient jusque dans les anciens fossés de Pondichéry par un réseau de canaux et d’étangs intermédiaires. L’attention de l’ingénieur se concentra également sur la grande digue de Carouvadicoupam qui tenait au sec les champs voisins du lac d’Oussoudou. L’ouvrage était fort ancien et d’une construction remarquable aux yeux de l’astronome Guillaume Le Gentil qui visita le territoire colonial en 1761, notant dans son journal que la digue « ferait honneur aux Européens50 ».

    Fig. 1 : Louis Leveux, carte des environs de Pondichéry, papier, 42 x 34 cm, 1768.

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    Bibliothèque nationale de France, GED 4040

    19Soixante ans plus tard, le jugement général était moins enjoué. Bédier souligne dans son rapport que le réseau hydraulique ne consistait qu’en

    de nombreux canaux qui courent à fleur de terre et qui ne sont construits qu’en terre glaise. Il n’existe point de canal navigable sur notre territoire. Le seul qui soit un peu considérable est celui commencé pour transporter une partie des eaux de la rivière du Ponéar dans l’étang de Bahour. Son cours a 13 400 m de longueur sur une largeur de 1,5 m et une profondeur de 0,35 m51.

    20Rabourdin estimait quant à lui que

    les Indiens ont pour les irrigations une réputation usurpée. Tout leur talent se borne à distribuer dans les champs inférieurs par une multitude de canaux, les eaux de pluies retenues pendant l’hiver sur tous les points du territoire. Mais ils n’ont aucune connaissance du tracé des canaux, ils ne possèdent même pas d’instruments propres à déterminer la pente d’un terrain aussi grand52.

    21Le dépit de Rabourdin tenait peut-être à ce qu’il mesurait les réalisations des Indiens à l’aune des grands chantiers hydrauliques entrepris en Europe sous l’Empire, desquels les ingénieurs des Ponts et Chaussées retiraient un grand prestige53. Pour autant, ces travaux de terrassement à la technicité peu complexe en apparence, et qui ne coûtèrent que 6 250 francs54, ne furent achevés qu’au début de 1828 en raison de leur suspension en 1824 et 1825, « vu la non présence d’un ingénieur55 ».

    Discordances et erreurs d’appréciation

    22Si elle était nécessaire à la réalisation des grandes infrastructures hydrauliques et routières, la présence d’un ingénieur des Ponts et Chaussées à Pondichéry n’alla pas sans créer des tensions avec l’administration de la Marine au sujet de l’orientation des dépenses. La nécessité d’une juste appréciation de la nature et surtout du coût des travaux à engager pour rétablir le chef-lieu des Établissements français de l’Inde avait pourtant décidé la Marine à y dépêcher un ingénieur des Ponts et Chaussées. En novembre 1819, l’inspecteur général des Travaux maritimes, Sganzin, avait en effet estimé que le devis prévisionnel des opérations à réaliser dans les cinq comptoirs, établi par le gouverneur Dupuy à seulement 61 300 francs, était le signe manifeste qu’il fallait sur place un ingénieur seul capable d’arrêter un budget exact56. Il fallait un homme capable d’« apporter dans l’Inde les méthodes nouvelles de l’administration moderne57 ». Cependant, dans une lettre envoyée à Sganzin quelques mois après son arrivée à Pondichéry, Spinasse faisait état des réticences qu’il rencontrait au sein du Conseil de gouvernement de la colonie et remarquait que « l’importance du service des Ponts et Chaussées n’est pas une chose bien reconnue ici58 ».

    23La présence d’un expert détaché par l’administration centrale dans la colonie, émettant des avis contradictoires à l’esprit d’économie et de relative indolence du gouvernement du comte Dupuy, engendra rapidement les premières crispations. Dans une lettre au ministre Portal59, le gouverneur ironise doucement sur cet « ingénieur zélé [qui] pourrait sous quelques rapports être comparé à ces médecins renommés qui viennent de loin pour nous apprendre que nos santés qu’on croyait passablement bonnes, sont menacées d’une prochaine altération si nous différons de nous soumettre à un régime très austère et à tous les remèdes qu’ils ordonnent ». Les critiques se précisent quelques lignes plus bas quant aux « tentations de luxe » de Spinasse : « des projets de fontaine, de promenade publique et d’embellissement comme en Europe ». Pensés dès l’été 1820 lors de la projection du grand plan de la ville, ces aménagements urbains relevaient, dans l’esprit de l’ingénieur, de mesures de salubrité auxquelles s’ajoutaient le curage du canal séparant Pondichéry en deux et l’établissement de conduites d’eau [fig. 2]. Il s’agit là d’un point d’intérêt majeur pour Spinasse, et son successeur Rabourdin. La stagnation malsaine des eaux dans le canal avait déjà été remarquée en 1792 et un budget pour l’extension de l’ouvrage voté. Rien ne fut entrepris durant l’occupation anglaise ; dès son arrivée, Spinasse proposa de provisionner 10 000 francs pour son curage et la réfection des talus, travaux ajournés jusqu’en 1822. L’allongement du canal ne fut entrepris qu’à partir de 1827, sous la direction de Rabourdin pour lutter contre ce « cloaque infect », « foyer d’infection qui se répand dans toute la ville »60.

    Fig. 2 : Jean-Bernard Spinasse, plan de Pondichéry, papier, dimensions inconnues, 1820.

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    Archives nationales d’Outre-mer, 2PL 877

    24Les enjeux de salubrité publique constituèrent des points de divergence entre les ingénieurs, inspirés par les travaux conduits sous l’Empire pour améliorer l’hygiène des grandes villes de métropole, et les autorités coloniales attentives aux arguments d’économie. Du reste, celles-ci se montrèrent peu enclines à l’idée d’introduire des transformations dans l’espace public qui conduiraient à abolir la ségrégation entre villes noire et blanche, vocable qui se maintient dans la langue de l’administration au cours de la décennie 1820. L’affaire que constitua le projet d’aménagement d’une fontaine au centre de la place du Gouvernement fournit un exemple caractéristique de ces tensions. Figurant parmi les travaux préconisés par Spinasse comme devant être réalisés d’urgence, sa construction constituait l’aboutissement d’une entreprise engagée au milieu du siècle précédent par le marquis Joseph François Dupleix. L’inscription de ces travaux dans la perspective d’entreprises initiées sous le gouvernorat de ce dernier se doublait certainement d’une arrière-pensée politique, Spinasse ne devant rien ignorer du retour en grâce auprès du ministère de la Marine de cette figure de la période faste de la présence française en Inde61. Le remploi de vingt blocs de granit de Gingy pris dans un stock d’une centaine constitué par Dupleix, avec l’objectif probable de bâtir un monument à l’entrée de Pondichéry, achevait de tisser un lien solide avec la mémoire du gouverneur dont la fontaine devait prendre le nom62.

    25L’ouvrage devait recevoir les eaux de la source de Moutépaléom, située à 3 kilomètres au sud de la ville, pour la conduite desquelles quelques tuyaux avaient été posés en 1789. Le coût de cette entreprise bienfaitrice – Pondichéry ne disposant pas de sources d’eau potable et devant importer l’eau par barriques —, chiffrée à 18 000 francs, devait être amorti par l’instauration de concessions d’eau aux particuliers désirant s’acquitter de 6 000 francs par mètre cube et demi. Malgré le devis méticuleux dressé par Spinasse et l’appui de Sganzin63, le gouverneur Dupuy rejeta cette entreprise en janvier 1824, sitôt l’ingénieur parti. Les mesures d’économie et la difficulté supposée de tirer de la source une quantité d’eau suffisante pour alimenter en continu la fontaine constituèrent les arguments financiers et techniques de cette décision. Le Conseil de gouvernement fit également remarquer que l’édification d’un tel ouvrage sur la principale place de la ville aurait pour inconvénient d’attirer « journellement une foule d’individus du peuple, circonstance qui privera sans doute toutes les familles européennes de la ville d’adopter cette place pour le but de leur promenade et de celle de leurs enfants64 ». Bédier, présent lors de ces délibérations, ajoute dans sa Statistique que l’on redoutait en particulier la venue d’« une foule d’individus de la dernière classe du peuple et de toutes les couleurs qui se prennent souvent de disputes et donnent lieu à des scènes scandaleuses65 ».

    26L’affaire de la fontaine illustre les préventions culturelles de l’administration française envers les Indiens. Elle souligne également le rôle de Bédier dans le maintien de la partition territoriale de la ville. Le portrait qu’il en trace dans sa Statistique la justifie par des critères esthétiques et sanitaires. Des maisons de la ville blanche, « élégantes et bien entretenues », le lecteur du rapport n’a qu’un bref aperçu numérique et matériel. On y compte 432 maisons « construites en briques et [dont] le plus grand nombre est argamassé66. L’ensemble présente une régularité et une propriété qui font supposer une aisance que les habitants sont loin d’avoir67 ». À l’inverse, la ville noire, bâtie de 3 131 maisons en briques et 672 en chaume, concentre ses remarques réprobatrices :

    La ville noire ne présente ni la même régularité ni la même propreté. Les Indiens, qui sont en général propres dans leur vêtement, ne conservent point cette qualité dans le lieu de leur habitation. Il se répand de leurs maisons des odeurs désagréables, produites par les ordures mêlées avec une eau croupie qu’ils ne prennent point la peine de déplacer. Les maisons, à l’exception de 4 ou 5, sont basses, de mauvais goût et mal bâties. Il n’entre dans leurs constructions que des briques liées avec une terre boueuse appelée caliman, des troncs de palmiers et des tuiles. Ces maisons, placées sur la ligne de la rue, sont toutes pourvues d’un avant-toit qui reste ouvert et qui est garni d’une espèce de lit de camp formé de briques et de terre, sur lequel couchent la plupart des Indiens ; cette partie de la maison est appelée poyal. Les médecins attribuent à cette pernicieuse habitude les maladies qui moissonnent ce peuple et surtout le cholera morbus68.

    27Entre les lignes de la description de Bédier, on devine l’influence des idées et des concepts tirés de la culture hygiéniste naissante du début du xixe siècle. En Europe, les grandes villes sont alors souvent regardées comme des espaces délétères pour la complexion humaine qui souffre en particulier de l’habitat malsain69. Plus encore, les préventions du sous-commissaire de la Marine sur l’urbanisme et l’architecture de Pondichéry rappellent que la ville coloniale est largement pensée suivant des modèles conçus en métropole et que les agents du ministère sont chargés d’adapter aux territoires ultramarins.

    La ville coloniale pensée depuis Paris

    28Acteur essentiel de la construction de la ville coloniale, l’ingénieur des Ponts et Chaussées agit dans un espace circonscrit par l’autorité du ministre de la Marine et du gouverneur de Pondichéry. En effet, sous la Restauration, le ministère de la Marine et des Colonies renforça la centralisation de la gestion du domaine colonial70. Le comptoir était ainsi administré depuis Paris comme le stipule une ordonnance du gouverneur des Établissements français de l’Inde du 5 mars 1824 : « le ministre secrétaire d’État de la Marine […] seul peut ordonner des travaux publics ou achats de terrains ou édifices destinés à des objets d’utilité publique71. » Le ministre contrôlait et certifiait les orientations de l’aménagement urbain à partir des informations que lui communiquaient les ingénieurs et le gouverneur. Cependant, en raison de la longueur des communications entre la métropole et Pondichéry — une lettre mettant près de quatre mois à circuler de l’une à l’autre — et de la spécificité de la société coloniale, une certaine liberté est laissée au gouverneur dans son action. Le comte Dupuy reçut ainsi pour mission en 1816 de mettre en œuvre dans la colonie les lois de métropole en les adaptant au contexte indien.

    29L’ordonnance rendue le 25 mai 1827, par son successeur Eugène Panon Desbassayns de Richemont, donne un exemple de ce principe appliqué au règlement de la voirie72. Le texte classe en trois catégories les contraventions et les peines de police liées à quatre-vingt-six infractions. Trente d’entre elles concernaient des dégradations commises sur l’espace public. Les amendes sont destinées à punir des actes ayant porté atteinte à la sécurité, à la propreté et à l’esthétique de la rue. Les contraventions sanctionnant la dégradation du paysage de la voie publique soulignent l’importance du respect des éléments qui en constituent l’esthétique. Objet d’une patiente récolte, les arbres d’alignement sont protégés de la malveillance des habitants. Ceux-ci sont sanctionnés s’ils ont « négligé d’arroser ou d’entretenir les jeunes arbres plantés devant leur maison » ou arraché les graines des cocotiers et des palmiers plantés sur la voie publique. Des sanctions financières permettaient de se garantir de la négligence des habitants qui auraient abîmé les arbres en piochant les racines, en écorçant les troncs ou en élaguant les branches, ou toute autre action destinée à mutiler ou couper les arbres « de manière à les faire périr ». À l’inverse il est interdit de planter sans permission des arbres sur la voie publique, ce qui nuirait à la qualité de son alignement. Dans le même sens, le Conseil de gouvernement de Pondichéry a interdit de « bâtir sur les rues ou places publiques des constructions nouvelles en terre dite caliment, ou réparé les anciennes, sans avoir demandé l’alignement » et d’établir temporairement sur la voie publique, devant les maisons et les boutiques, « des abats-vents, paillottes et autres constructions fixes de même nature donnant sur la rue, et propres à obstruer ou à gêner le passage »73. Ces mesures sont conformes aux volontés du ministre de la Marine qui en 1826 avait demandé au gouverneur « de redresser autant que possible les rues et de les purger de toutes les huttes de parias qui les obstruent74 ».

    30Dans les mots et les formes, l’action du ministère de la Marine à Pondichéry, dans le domaine de l’aménagement urbain et de l’architecture, s’apparente à celle conduite par le préfet de Paris Gilbert Joseph Gaspard de Chabrol de Volvic, en poste de 1812 à 1830. L’embellissement et l’assainissement de la capitale figuraient parmi les priorités de l’administrateur, par ailleurs issu de l’École polytechnique et ingénieur des Ponts et Chaussées75. Son action porta, en outre, sur la voirie parisienne, le pavage des rues devant permettre un meilleur nettoyage et ainsi œuvrer en faveur de la salubrité de l’espace public. L’ensemble de ces mesures concoururent « à l’ornement et à l’éclat d’une grande cité », écrit le préfet dans son journal, espérant que « le goût de la propreté et cette recherche de bonne police » pénètrent dans l’esprit des Parisiens76. Chabrol de Volvic développa à l’échelle de la capitale ce qu’il avait entrepris avec succès lors de la création de la ville nouvelle de Pontivy dont il eut la charge de 1803 à 1806, puis à la tête de la préfecture du département de Savone en Italie de 1806 à 181277.

    31Les relations entre la Marine et la préfecture de Paris ont laissé très peu de traces dans la correspondance du ministère. Deux lettres seulement témoignent des échanges entre les chefs des deux administrations au cours des années 1820. En octobre 1823, Chabrol de Volvic adressa au ministre Gaspard de Clermont-Tonnerre les quatre exemplaires du second recueil des Recherches statistiques sur la ville de Paris et sur le département de la Seine78. Le ministre de la Marine loue dans sa réponse au préfet un modèle pour toutes les préfectures du royaume, lesquelles y « puiseront […] une classification de matières et une méthode qui ajouteront beaucoup à l’exactitude de leurs calculs ». Il est probable que la structure de la statistique parisienne ait eu une influence sur la construction du rapport remis au ministère de la Marine par Bédier, chapitre par chapitre, de septembre 1824 à janvier 1825. La relation entre les deux frères De Chabrol, durant le ministériat de Christophe de Chabrol de Crouzol, d’août 1824 à mars 1828, n’a pas laissé plus de traces écrites dans la correspondance de la Marine. Seule une lettre du ministre au préfet de Paris, envoyée en 1827, éclaire la nature de la correspondance entre les deux frères, l’aîné soumettant à son cadet la demande de subvention d’un certain Marzani pour la publication d’un recueil de plans et d’élévations des principales églises d’Europe79. Pour autant, on sait les deux frères très proches, en particulier lorsqu’ils furent aux affaires l’un à la préfecture, l’autre au ministère80. Cette proximité explique probablement, en partie, que l’essentiel des aménagements urbains de Pondichéry, dont l’esprit rappelle à une moindre échelle ceux conduits dans le même temps à Paris, ait été engagé sous le ministère de De Chabrol de Crouzol.

    32Au-delà de cette synchronie, la cité coloniale illustre le tournant rationnel qui s’observe dans l’aménagement des villes françaises à partir de la Révolution, fortement contrôlé par l’administration centrale81. L’ingénieur des Ponts et Chaussées est chargé d’appliquer ces normes, du moins d’y contribuer en assistant d’autres agents du gouvernement missionnés dans les colonies. Les rapports qui se nouent entre Spinasse puis Rabourdin et les botanistes français dépêchés en Inde pour en étudier les ressources naturelles, autour du traitement végétal de l’espace public de la ville, rendent plus clair le partage des savoirs et des compétences dans le travail des ingénieurs.

    Paysage et hygiène de la ville coloniale : l’ingénieur et le botaniste

    33Au début du xixe siècle, l’aménagement de villes dans les zones tropicales du globe conduisit l’administration de la Marine à s’intéresser à l’hygiène de l’espace public quand, dans le même temps, en métropole, médecins et ingénieurs travaillaient à l’établissement des premières normes en matière d’hygiène de la ville82. Dans les colonies et à Pondichéry en particulier, ceux des Ponts et Chaussées partagèrent leur domaine de compétence et leur savoir avec les botanistes missionnés par Paris, en particulier dans la gestion des matériaux de construction et la question des arbres d’alignement.

    Hygiène et végétalisation de la rue dans la ville coloniale

    34Tandis que beaucoup de villes de métropole ignoraient l’usage de l’arbre d’alignement, sinon le réprouvaient pour l’humidité néfaste qu’il porte au-devant des maisons83, il était fréquent dans les rues des cités coloniales depuis le xviie siècle. Comme le souligne Bédier, porchers et cocotiers permettent de se préserver de la rudesse du soleil et des « feux de la canicule84 », désagrément du climat tropical auxquels les Occidentaux sont particulièrement sensibles. Mais les bienfaits de cette pratique inspirée des usages indiens entraient en contradiction avec certaines conceptions médicales occidentales. Bédier associe, en effet, l’insalubrité de la ville indienne aux porchers et cocotiers qui bordent ses rues — à la différence des artères sans arbre de la ville européenne — fondant sa remarque sur le constat « d’observateurs » selon qui ces végétaux « entretiennent pendant l’hiver une humidité très préjudiciable à la salubrité et qui doit être comptée parmi les causes efficientes du cholera morbus »85.

    35Avant la grande épidémie qui en 1832 emporta en France des dizaines de milliers de personnes, le choléra était une maladie étrangère à la métropole, contrairement aux colonies européennes en Inde où une première pandémie, partie de la vallée du Gange en 1817, parcourut la côte est de la péninsule, atteignant Pondichéry en 1818. Ces faits, notamment bien renseignés grâce aux observations d’Alexandre Moreau de Joannès, étaient connus du ministère de la Marine où cet officier fut en charge du bureau de statistiques de 1815 à 1828. Cependant, les scientifiques européens ignoraient tout des origines de la maladie et des modes de contamination. Plusieurs d’entre eux défendaient la théorie aériste qui stipulait que le choléra était une infection de l’air née à la faveur d’atmosphères malsaines notamment dans les lieux humides que pointait Bédier. Dans son rapport définitif sur la diffusion du choléra, remis en 1831, dont les conclusions reposent sur des observations faites en différents points du globe, Moreau de Joannès réfute l’hypothèse de l’impact de l’humidité de l’air, de même qu’il écarte la pauvreté et la malpropreté de l’habitat populaire. Il observe que

    loin d’être accumulés, les habitants de tous les pays que ce fléau a parcourus depuis 1817, sont, au contraire, disséminés sur de vastes surfaces. Les Indous, qui en éprouvent les effets meurtriers, presque sans relâche depuis quinze ans, n’habitent point, comme la population de nos capitales, dans des maisons communes à des centaines d’individus ; chaque famille a sa demeure séparée. Il en est ainsi dans tout l’orient et c’est précisément la partie du globe dont les habitants sont le moins agglomérés, celle dont les villes renferment autant de jardins que d’édifices86.

    Collecter la végétation pour la ville coloniale

    36De la sorte, à rebours de la partition culturelle défendue par l’administration du comptoir, la conception de l’espace public appelait de nécessaires emprunts aux usages indiens. Au préalable, il était nécessaire de disposer d’une meilleure connaissance des ressources naturelles disponibles. À cette fin, sous la Restauration, les ministères de la Marine et de l’Intérieur subventionnèrent plusieurs expéditions botaniques dont l’une des missions consistait à reconnaître, à collecter et à acclimater la végétation locale pour le service de la ville coloniale.

    37Embarqué en mai 1816 avec le nouveau gouvernement des Établissements français de l’Inde en qualité de directeur du jardin colonial de Pondichéry, Jean-Baptiste Leschenault de La Tour, naturaliste du roi et correspondant du Muséum national d’histoire naturelle, avait reçu pour principale directive d’observer et de récolter les espèces végétales et animales utiles à l’amélioration de l’économie agricole des colonies françaises. Jusqu’en 1817, il mena son enquête dans les environs de Pondichéry, mais son mémoire de synthèse n’apporte aucune information sur la végétation du territoire français87. Les maigres ressources naturelles de ce dernier conduisirent alors Leschenault à visiter les zones fertiles du sud de l’Inde. Demeuré six ans dans la péninsule, le naturaliste enrichit les collections d’arbres de Pondichéry ainsi que celles de l’île Bourbon, du comptoir de Saint-Louis au Sénégal et le fonds du Muséum grâce à trois voyages à travers le continent indien.

    38En avril 1819, Leschenault quitta le comptoir français pour les Nilgiris, une chaîne de hautes montagnes traversant le sud de la péninsule et en partie recouverte par la forêt tropicale. Quinze jours de prospection au cœur d’une végétation dense et luxuriante rapportèrent à l’herbier du botaniste un nombre conséquent d’espèces végétales. Parmi celles-ci, Leschenault récolta les graines de cinq grands arbres dont le bois était jugé bon pour les charpentes des maisons88. Il identifia également Cassia Sumatrana, un « arbre charmant et propre à faire des avenues que j’ai trouvé au pied des montagnes de Nellygerry. Il est fort répandu dans les parcs et les jardins de l’Inde89 ». Cette première récolte fut complétée par une deuxième au Bengale, de septembre 1819 à janvier 1820, où Leschenault trouva « un grand nombre d’arbres propres à la charpente, à la menuiserie et utiles aux arts90 ». Une troisième mission dans le sud de la péninsule, aux environs du cap Comorin, d’avril à mai 1820, lui permit de tirer des montagnes de Cottalam une importante collecte « d’arbres de grandes dimensions, utiles pour la charpente, la construction ou la menuiserie, [ainsi] que quelques autres, précieux par la beauté de leur bois ou par leurs produits91 ».

    39Sachant par expérience que l’envoi de graines ne pouvait garantir la parfaite reproduction en pépinière des spécimens sélectionnés, Leschenault préleva cent cinquante arbres vivants de quarante-quatre espèces, transportés sur des charrettes tirées par des bœufs sur plus de 500 kilomètres jusqu’à Pondichéry92. Le botaniste dressa la liste du chargement, distinguant quatorze arbres que leurs qualités destinaient en particulier à la construction de charpentes. Le meilleur d’entre eux était le Tectona grandis, autrement dit du bois de teck « reconnu comme le meilleur du monde pour la construction ; il est plus dur que le chêne et n’est point sujet à être piqué par les vers93 ». Il était employé depuis le xviiie siècle par les menuisiers pour confectionner du mobilier pour les colons ainsi que des éléments du décor intérieur des maisons de qualité, tels les colonnes ou les encadrements de porte. Au cours des années 1820, le teck était devenu un bois dont la rareté en réservait l’usage à des menuisiers reconnus et privilégiés par le gouvernement de Pondichéry, malgré la remise en activité des importations depuis le Bengale94.

    40Les botanistes eurent une part importante dans le rétablissement du commerce de bois de teck avec le royaume de Pégou, partie de l’actuel Myanmar. Charles Bélanger fut nommé directeur du jardin botanique de Pondichéry par le ministre de la Marine en décembre 1824, peu avant son départ, le 9 janvier 1825, avec le train de Panon Desbassayns de Richemont, nommé ordonnateur du comptoir et futur gouverneur des Établissements français de l’Inde. Occupé en premier lieu par l’étude des espèces zoologiques de la péninsule indienne, Bélanger fut envoyé au Bengale et au Pégou sur la gabare La Chevrette, armée par le ministre de la Marine au printemps 1827 avec entre autre mission, d’« aller au Pégu afin d’y prendre des bois de teack qui y sont très abondants et à bon marché ; elle les apporterait à Pondichéry95 ». Durant trois mois, d’octobre à décembre 1827, Bélanger parcourut le nord du golfe du Bengale, de Calcutta à Rangoon, et rapporta 732 espèces végétales. Ses « courses botaniques » comprenaient « des boutures d’Adansonia et des graines de Pasuarina, de Lagenstroemia et de Dracacua pour la plantation des routes96 », récoltées à Madras. Les bonnes relations qu’il établit avec Nathaniel Wallich, directeur du jardin botanique de Calcutta, et le souverain du royaume du Pégou favorisèrent son abondante récolte d’espèces végétales parmi lesquelles l’académicien Charles François Brisseau de Mirbel identifie « de grands arbres d’alignement, des bois de construction et de menuiserie, plus de 50 arbres renommés pour la bonté de leurs fruits, et qui n’existent pas, ou du moins qui sont très rares, dans nos colonies97 ».

    L’ingénieur et la gestion de la végétation urbaine

    41Les ingénieurs des Ponts et Chaussées apportèrent leur contribution à la réussite des enquêtes des botanistes en prenant soin des végétaux expédiés. En juin 1820, les cent cinquante arbres envoyés depuis la pointe de la péninsule par Leschenault arrivèrent à Pondichéry et « furent transplantés dans le jardin du gouverneur par les soins de M. Spinasse98 ». Le 22 juillet, l’ingénieur envoyait au botaniste, demeuré dans les montagnes de Cottalam, des nouvelles rassurantes sur l’état des plants :

    Vos plantes sont merveilleusement arrivées : sur cent trente-cinq, on en a planté cent vingt qui sont fraîches comme elles devaient l’être le jour que vous les avez expédiées. J’ai dit à Sababedi [un domestique de Leschenault qui accompagnait le chargement] que je vous écrivais que j’étais satisfait des soins qu’il en avait pris pendant le voyage. M. le comte Dupuy a donné à son jardinier les ordres les plus positifs pour mettre en caisse cette belle collection. Il m’a offert de les mettre dans sa maison : le jardinier et moi nous les avons placées dans l’allée du jardin du Gouvernement ; j’ai fait fermer les deux extrémités de l’allée avec des feuilles de palmier, afin de les abriter du vent : elles seront sous les yeux du jardinier, qui en prendra le plus grand soin ; et moi, j’irai voir souvent ces jeunes plants, qui promettent de si beaux arbres99.

    42L’importance des collections botaniques rassemblées à Pondichéry à partir de 1817 engagea le gouvernement du comptoir à aménager un jardin botanique en périphérie de la ville. La décision fut prise par l’administrateur général Panon Desbassayns de Richemont, en août 1826, de transformer l’ancien champ de Mars de douze hectares, déclassifié en raison de la démilitarisation de la cité en 1814 et livré depuis à l’agriculture. Estimés entre 30 000 et 32 000 francs, les travaux du jardin avancèrent lentement et en mars 1828 l’ingénieur en chef, Rabourdin, rendait compte au Conseil de la colonie des ouvrages exécutés sous sa supervision :

    On a fait les fossés d’enceinte sur trois côtés et réparé celui qui borde la route de Pondichéry à Goudelour formant le 4e. Toutes les allées ont été nivelées, réglées et dressées, et les terres trouvées en excès, portées dans les parties basses. La surface des allées dressées est de 132 826 m². Un petit magasin de briques crues, entouré d’une varangue et couvert en olles [couverture en feuilles de palmier séchées], a été construit comme dépôt provisoire d’outils100.

    43Le jardin comptait également trois pavillons, l’un destiné au magasin des graines, un deuxième au logement de son jardinier et le troisième au bureau de son directeur101. Rabourdin supervisa également l’installation d’une ménagerie dans l’enclos du jardin botanique à l’été 1828, pour les buffles, les taureaux, les vaches, les moutons et les cochons rapportés de Batavia par la mission de Bélanger102. Chargé des travaux hydrauliques de la colonie, l’ingénieur des Ponts et Chaussées devait également installer une pompe dans le jardin botanique ainsi que des puisards en poterne pour l’irrigation des carrés. Mais ses nombreuses autres occupations ne lui en avaient toujours pas laissé le temps en 1829103.

    44L’aménagement du jardin botanique de Pondichéry met en lumière les responsabilités qui s’affrontent dans la gestion des végétaux de la ville coloniale. L’ingénieur apparaît en retrait dans ce domaine pourtant essentiel à son métier. Les connaissances spécifiques du botaniste garantirent certainement à ce dernier son primat, notamment dans le domaine linguistique. À la différence de Spinasse, Leschenault parlait couramment le malais, langue la plus répandue dans la péninsule indienne dont la maîtrise facilita la bonne marche de ses missions au cœur de l’Inde. Plus encore, la réhabilitation, à partir du début du xixe siècle, du réseau des jardins d’essai coloniaux et la coordination depuis le Jardin du roi à Paris de la circulation des botanistes et des espèces végétales d’un point à l’autre de l’empire, confortèrent la prédominance du botaniste sur l’ingénieur104. De fait, sous la Restauration, Pondichéry devint un grenier botanique des colonies françaises, destiné à alimenter en premier lieu l’île Bourbon, ainsi que le déclare en 1829 le botaniste Brisseau de Mirbel : « Il est fort à désirer que tant de richesses végétales accumulées à Pondichéry se répandent promptement dans nos différentes colonies105. »

    45La gestion des arbres d’alignement marque une répartition plus claire des responsabilités entre le botaniste et l’ingénieur. Si Leschenault souligne à plusieurs reprises dans ses inventaires arboricoles les qualités esthétiques de certaines essences propres à orner l’espace urbain, tel le Cassia Sumatrana, « arbre charmant et propre à faire des avenues106 », la mise en place de la végétation urbaine est une prérogative de l’ingénieur. Le service des Ponts et Chaussées est chargé, à compter de mars 1825, de « l’alignement et [de] l’arrosement des plantations d’arbres », fonction héritée du grand voyer107. Dès son arrivée dans la colonie, Spinasse prête attention à la place de l’arbre dans la composition urbaine de la ville. Sur le plan directeur qu’il trace en juillet 1820, l’ingénieur signale par des petits cercles au graphite les rues déjà arborées et d’un trait d’encre rouge trace des rangées d’arbres le long des rues récemment ouvertes en direction du nouveau boulevard circulaire destiné à remplacer les fortifications en ruine [fig. 3]. Spinasse projette également l’édification d’une place arborée dont les allées plantées forment trois cercles concentriques autour d’un mât de pavillon.

    Fig. 3 : Jean-Bernard Spinasse, plan de Pondichéry, détail, papier, dimensions inconnues, 1820.

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    46Cet espace est ajusté à la trame végétale préexistante et régularise le tracé de la grande place publique de la ville européenne autant qu’il assure la transition avec la nouvelle promenade ouvrant sur le golfe du Bengale. Le plan de 1820 montre en coupe deux modèles de plantation, l’un pour les abords du canal séparant la ville en deux, l’autre pour la promenade du front de mer. La voie est bordée de deux rangées d’arbres espacées de 4 mètres dans le premier [fig. 4] et de 5 mètres dans le second [fig. 5], sans que soient précisées les essences choisies. Pour les plantations d’alignement, le service des Ponts et Chaussées privilégia le porcher, le cocotier et le filao, trois essences endémiques à Pondichéry que les Indiens plaçaient traditionnellement le long des routes. Si le porcher est apprécié pour l’ombre procurée par l’épaisseur de son feuillage, le cocotier et le filao sont jugés agréables et esthétiques tandis que leur feuillage moins dense à l’avantage, sur le cours Chabrol, de laisser l’air de la mer pénétrer à l’intérieur de la ville. Malgré les efforts déployés au cours des années 1820 pour réintroduire la végétation dans l’espace public laissé en déshérence, il semble que le paysage de la rue n’ait pas conservé le couvert exubérant que l’on voyait en 1777. Un rapport dénombre 312 arbres dans la ville européenne, parmi lesquels des acacias, des magnolias d’Inde (Michelia champaca), des flammes de la forêt (Butea monosperma) et des arbres de neem (Melia azadirachta)108.

    Fig. 4 : Jean-Bernard Spinasse, plan de Pondichéry, détail, papier, dimensions inconnues, 1820.

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    Archives nationales d’Outre-mer, 2PL 877

    Fig. 5 : Jean-Bernard Spinasse, plan de Pondichéry, détail, papier, dimensions inconnues, 1820.

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    Archives nationales d’Outre-mer, 2PL 877

    47Le bilan des ingénieurs Spinasse et Rabourdin dans l’assainissement et l’embellissement de Pondichéry, autant que dans la gestion de la végétation urbaine, laisse deviner les difficultés rencontrées par ces deux hommes étrangers à l’Inde. Leur action à la tête du service des Ponts et Chaussées, administration dont le fonctionnement dépendait en grande partie des collaborations établies avec les entrepreneurs indiens, éclaire une autre face de leur métier.

    Le service des Ponts et Chaussées et les entrepreneurs indiens à pied d’œuvre

    48À son arrivée à Pondichéry, Spinasse dressa à son supérieur, Sganzin, l’état du service en charge de la voirie :

    Mon service marchera bien. Le grand voyer tient encore en usufruit une partie de mon héritage mais c’est un vieillard respectable dont il serait cruel de changer les habitudes pour le peu de temps que le Ciel semble encore lui réserver109.

    49La reprise de possession des comptoirs indiens se traduisit par la progressive mise en place d’un service des Ponts et Chaussées dans la colonie et le rétablissement des collaborations avec les entrepreneurs et les ouvriers tamouls actifs dans le domaine de la construction.

    Du service de la Grande voierie à la direction des Ponts et Chaussées

    50L’arrivée de Spinasse dans la colonie indienne conduisit à la disparition progressive du service de la Grande voirie institué au xviiie siècle. L’ingénieur collabora pendant trois ans avec le chevalier Pierre de Bausset, grand voyer en poste jusqu’à son décès en avril 1823, à l’âge de 79 ans [fig. 6].

    Fig. 6 : Tombeau de Pierre de Bausset. Pondichéry, cimetière des Capucins.

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    © Ronan Bouttier

    51Les deux hommes se répartirent les tâches qui souvent étaient communes à leurs fonctions respectives, ce qui plaidait de longue date pour la disparition de la Grande voirie. En 1775, l’ordonnateur général de la Marine, le marquis Jean de Courcy, déplorait déjà le maintien à Pondichéry de cette administration dispendieuse, laquelle était alors tenue par le « S. Le Faucheur qui […] n’en a nullement besoin. Il est très riche, très peu capable et très inepte en tout110. » Cependant, le service couvrait un champ d’action très vaste justifiant son maintien ainsi que le rapporte en 1785, l’ordonnateur de la Marine Jean-François Moracin :

    La grande voyerie de cette ville n’est pas simplement un office, c’est en même temps une petite juridiction. Elle a toujours consisté en deux parties, l’une intérieure, l’autre extérieure. Au-dedans, le grand voyer doit veiller à la propreté et entretien des rues, places et plantations publiques comme à leurs arrosemens. C’est luy qui fait construire et entretenir les ponts, chaussées, canaux, trottoirs ou pavés. À luy appartient le comblement des trous, puits ou étangs. En un mot, il réunit dans ses fonctions le triple employ de la voyerie, des eaux et forêts et des ponts et chaussées. Et il punit concurrement avec le lieutenant civil de police ceux qui contreviennent à ses ordonnances toujours visées des administrateurs avant d’être mises en exécution.

    Au dehors, le grand voyer exerce les mêmes fonctions dans toute la banlieue. Il est de plus chargé du soin de construire et réparer les routes publiques, de faire et entretenir les plantations ou pépinières d’arbres, soit au bord de ses chemins soit au jardin du Roy, de veiller aux pêches et bateaux de passage des rivières, de faire réunir au domaine tous les terrains vagues et vains, qui n’ont ni propriété ni culture, d’inspecter et de favoriser les plantations des particuliers. Enfin, de faire son rapport aux administrateurs sur les demandes de concession, etc.111.

    52Du reste, l’installation de De Bausset à la tête de la Grande voirie, en 1785, militait pour le maintien de l’office. Jugé « plein de zèle et d’honnêteté », lui-même fils d’un grand voyer « qui fut dans l’Inde le créateur des revenus de la Grande Voyerie112 », le chevalier aspirait à passer sa vie à Pondichéry, gage de la stabilité de l’administration. Enfin, Moracin précisait dans sa lettre que le service disposait alors de ses maçons et charpentiers malabars

    servant de père en fils avec un zèle et une assiduité rares et regardent ces trois départements [Grande voirie, Génie, Artillerie] comme leur patrimoine. De là une concurrence naturelle bien précieuse à entretenir s’est établie entre tous les Malabars. Ceux de la voyerie soutiennent parfaitement cette concurrence, et le maître maçon de ce district nommé [nom coupé] est un homme qui ne seroit pas déplacé en Europe113.

    53Cette dépendance réciproque qui liait l’administration et les artisans de la construction se vérifiait encore en 1803 lorsque le général Louis François Binot arriva à Pondichéry, pour en reprendre possession au titre de l’éphémère traité de paix d’Amiens. Il se vit alors informer par le capitaine du Génie Ferdinand Dehon que « plusieurs maitres ouvriers de différents états, qui depuis de longues années, et jusqu’au dernier siège de Pondichéry [1793], avoient été employés au service des fortifications » réclamaient du gouvernement français le paiement de leurs travaux à l’hôpital, au couvent des Capucins et au magasin de la Marine114.

    54La volonté d’introduire dans les comptoirs de l’Inde une administration moderne apporta sans nul doute une justification supplémentaire à la disparition de la Grande voirie. Pour autant, on observe une continuité dans la transmission des emplois entre ouvriers indiens issus d’une même famille. Lors de la refonte des services de la Grande voirie et des Ponts et Chaussées, instituée officiellement par ordonnance du 29 mars 1825115, la nouvelle direction intégra petit à petit des employés indiens de l’office disparu au sein des ateliers du Génie. Parmi ceux-ci, se trouvait Ananda Condaretty, traducteur de la Grande voirie en 1820116, qui décéda le 24 mars 1825, retraité du poste de surveillant des ateliers du Génie. Sa charge fut confiée à Sédambaron, maître maçon de la Grande voirie puis du Génie, dans l’attente que le neveu et héritier de Condaretty, Saravaretty, prenne cette charge à sa majorité, fixée à 25 ans, si toutefois « il s’en montre digne par sa conduite et sa capacité117 ». En attendant, Saravaretty fut attaché au service du Génie en qualité d’apprenti maçon et de pépiniériste. Dans le même mouvement de chaises musicales, Moutia, « ancien maître-maçon de la voierie, [fut] nommé maître-maçon attaché au service du génie, en remplacement de Sédambaron à trois cents francs par an118 ». Outre les réseaux de parenté, l’appréciation des compétences personnelles justifiait, aux yeux de l’administration, de déplacer le personnel tamoul d’un service à l’autre. En 1829, l’ordonnateur Edmé Filleau de Saint-Hilaire décida que l’interprète du service du contrôle, Sinnatamby, serait désormais placé au poste d’écrivain attaché au bureau des chantiers et ateliers du Génie. Saint-Hilaire déclarait avoir pu apprécier la capacité de Sinnatamby à remplir ses nouvelles fonctions dont les responsabilités importantes ne pouvaient être endossées que par une personne compétente et de confiance. Il s’agissait « de suivre tous les travaux du Génie, de faire les contre-appels, d’assister au payement des ouvriers, de surveiller l’emploi de leur temps et en général de contrôler toutes les opérations faites par l’écrivain du Génie119 ». Son traitement annuel passa de 450 à 600 francs, et il reçut un véhicule de fonction entretenu par le gouvernement.

    55L’entretien des réseaux indiens de la construction s’avéra nécessaire au bon fonctionnement d’un service réduit, en ses débuts, à la portion congrue. L’état de ses officiers et employés dressé en décembre 1823 ne liste que cinq personnes : Spinasse, Arthur Vielh, inspecteur des travaux, Louis Guerre, conducteur de 3e classe, François Bayoud, arpenteur, et Paul Gallyot, expéditionnaire120. Des recrutements furent donc engagés, en particulier pour la réalisation du cadastre du territoire agricole de Pondichéry. Prévue dès 1790, cette opération fut ajournée par l’occupation anglaise du comptoir. Le 12 août 1826, une ordonnance du directeur général des Établissements français de l’Inde créait un cours élémentaire et pratique d’arithmétique, de géométrie et de dessin appliqués à l’arpentage et à la levée des plans121. Placé sous la responsabilité de Rabourdin, cet enseignement était destiné à former les futurs arpenteurs du cadastre. Les conditions à remplir pour être admis comme élève tenaient en quatre points : être âgé de 16 ans au moins et de 25 ans au plus ; être de bonne vie et mœurs ; savoir lire et écrire la langue française, parler la langue malabare et faire les quatre règles simples de l’arithmétique ; s’engager à rester trois ans au moins au service du gouvernement, et présenter pour garantie de cet engagement une caution pécuniaire ou immobilière de la valeur de deux cents roupies. À l’issue de quinze jours d’essai, les jeunes recrues reconnues aptes au service par l’ingénieur en chef étaient nommés élèves arpenteurs du cadastre. Les lauréats ne prirent leurs postes que deux ans plus tard. L’ordonnance locale du 13 juin 1828 nommait arpenteurs de 2e classe : Henry Duru, Félix Liard, Benjamin Loulié ; et arpenteurs de 3e classe : Nicolas Pereira, Napoléon Daviot, Napoléon Bonnefoy122. Pour les assister dans leur tâche, les six recrues étaient accompagnées sur le terrain d’écrivains totty et taléaris, des agents de police responsables, pour les premiers du contrôle du bornage des terres, pour les seconds du respect des propriétés agricoles et des cultures. Familiers du monde rural et agricole tamoul, ces agents étaient chargés de préparer la venue des arpenteurs en facilitant leur accès aux exploitations et aux habitations. Il leur revenait également de certifier les bornages des propriétés pour se garantir de contestations ultérieures123.

    56Sans collaboration avec les ouvriers et les artisans indiens, le service des Ponts et Chaussées ne pouvait parfaitement fonctionner et se déployer sur le territoire colonial. En ce sens, le maintien de la cooptation dans le recrutement de la main-d’œuvre locale était nécessaire à l’établissement d’une administration moderne. Elle l’était d’autant plus que, dans les premiers temps du retour des Français à Pondichéry, l’accommodement aux réalités du terrain prévalut dans la gestion des chantiers de reconstruction de la ville.

    Travailler avec les entrepreneurs indiens

    57Dans une lettre écrite en novembre 1822 à l’intendant général de Pondichéry, le contrôleur colonial remarque que « l’exécution, à la journée et par économie, des travaux pour la réparation du Gouvernement et des autres bâtimens du Roi, tels que le port, la caserne, la chaudrie et l’intendance [est nécessaire], et cela, vû l’impossibilité bien reconnue de passer des adjudications au rabais pour ces sortes d’ouvrages, le système de l’entreprise n’ayant jamais pu être introduit à Pondichéry124 ». Chargé d’assurer le bon déroulement des affaires administratives du territoire, le contrôleur se montrait soucieux à la fois du respect de la politique d’économie imposée aux colonies par le gouvernement de Louis XVIII, et de la tenue des règles formelles permettant de justifier de l’emploi des deniers publics.

    58Sa remarque appelle, néanmoins, une réserve car on relève dans les procès-verbaux du Conseil d’administration de la ville plusieurs marchés passés avec des entrepreneurs indiens pour des travaux d’envergure. Une commission fut même créée au sein du Conseil, en 1822, pour examiner les prix et les conditions d’exécution des ouvrages. Elle rassemblait l’ingénieur des Ponts et Chaussées, le commissaire des chantiers et ateliers et le contrôleur colonial. Dès le mois de janvier, ces trois experts acceptèrent le devis de l’entrepreneur Anna Poullé pour des travaux de maçonnerie à l’étang d’Oussoudou, contre celui de son concurrent Marianaretty. La commission « a pensé qu’il n’y avait pas lieu de provoquer des enchères suivant l’usage, parce qu’elle avait la connaissance intime qu’il ne pourrait pas s’établir une concurrence nouvelle125 ». En réalité, Mariananetty perdit le marché en raison de l’augmentation du coût des travaux de maçonnerie par rapport au devis initial. Cette hausse répercutait l’accroissement du prix du bois de chauffage nécessaire à la confection des briques et auquel l’entrepreneur n’avait pu se soustraire. Il conserva cependant le marché pour les travaux de l’étang de Bahour sur certification de Spinasse qui estima en Conseil que « cet Entrepreneur n’étant chargé que des travaux du dit étang, [il] pourra y mettre plus de soin126 ». Les dépassements de devis, liés pour beaucoup à la fluctuation des prix des matériaux, étaient fréquents mais l’administration n’hésitait que très rarement à accorder des rallonges budgétaires pour que les travaux aboutissent.

    59L’urgence de la reconstruction et la faiblesse des moyens à disposition de l’administration favorisèrent quelques entrepreneurs. Au début des années 1820, Anna Poullé s’affirma comme une figure prédominante du milieu de la construction à Pondichéry. Maître-maçon de métier, il fut « chargé par entreprise des travaux de maçonnerie des prisons de la Chaudrie127 » de Pondichéry en avril 1820 [fig. 7]. L’année suivante, l’administration de la ville lui confia la réparation des maçonneries du petit pont de la route de Valdaour. Elle passa également marché pour la réfection de l’église, du logement curial, du magasin général et du magasin au sel128. En 1821, Anna Poullé fut encore requis pour des travaux urgents à faire à la caserne des sipahis et au corps de garde, pour des petites réparations au magasin à nely (riz), à l’hôtel du gouvernement et au mât du pavillon129. Ce service continu lui acquit le marché d’entretien des bâtiments publics de Pondichéry en 1822 ainsi que ceux pour des travaux de terrassement et de maçonnerie au grand étang d’Oussoudou.

    Fig. 7 : Jean-Bernard Spinasse, plan et élévation de la prison de la Chaudrie, papier, 76 x 53,5 cm, 1821.

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    Archives nationales d’Outre-mer, 26DFC655B

    60Travailler pour l’administration française du comptoir demandait à un entrepreneur indien de disposer d’une solide assise financière et les sommes avancées par le Conseil devaient être garanties par un acte de caution. De la sorte, le 12 avril 1820, Saminada Poullé se portait garant, devant notaire, du bon emploi des 2 000 francs confiés par le gouvernement de Pondichéry à Anna Poullé pour la réalisation des travaux de maçonnerie de la prison de la Chaudrie. Pour garantie, Saminada Poullé, dont l’emploi n’est pas indiqué, mettait en hypothèque « une grande maison à étage […] estimée par l’arpenteur juré à la somme de onze cent quatre-vingt-douze pagodes courantes vingt fanons130 ». En outre, les entrepreneurs devaient fournir les matériaux nécessaires aux travaux, acquérir les outils qui, toutefois, leur étaient rachetés à moitié prix par l’administration s’ils cessaient leur activité.

    61Le peu d’entrepreneurs jugés compétents par le service des Ponts et Chaussées conduisit à exécuter certains travaux en régie, ainsi que cela se pratiquait avant la Révolution lorsque la Grande voirie et le Génie disposaient d’un personnel nombreux et qualifié. En 1823, Spinasse proposa ce mode de fonctionnement pour la construction d’un pont en brique sur la route de Madras, faisant observer qu’il le croyait avantageux « attendu que le petit nombre des entrepreneurs dignes de confiance a déjà autant d’occupation qu’il peut en avoir131 ». Le système de la régie des travaux fut véritablement développé à partir d’août 1826, quand Rabourdin arriva à Pondichéry. Dans l’esprit de l’ingénieur, la gestion des travaux en interne permettait de contrôler et de calculer à la baisse le coût des matériaux mais également de se garantir de leur qualité132. Le contrôle des prix n’alla pas sans créer des crispations dans le partenariat qui s’était établi avec Anna Poullé. En août 1826, l’entrepreneur tamoul déposa une pétition auprès du Conseil de gouvernement de Pondichéry demandant la résiliation du contrat d’entretien des édifices publics de la ville signé quatre ans auparavant, « vu que l’administration a suspendu les travaux depuis plusieurs mois, les prix en étant onéreux pour le gouvernement133 ». L’administration ayant « reconnu que la plupart des prix et notamment ceux des enduits, de la maçonnerie et la peinture excèdent de 20, 30 et même 60 % les prix ordinaires de ces sortes d’ouvrages134 », elle avait suspendu les travaux afin de conduire Anna Poullé à résilier de lui-même le marché.

    62Le contrôle de l’approvisionnement et de la production de matériaux de construction constituait l’un des aspects essentiels du travail quotidien des ingénieurs. Dans l’accomplissement de cette tâche, les fournisseurs tamouls jouèrent un rôle important, vendant à l’administration des matériaux parfois à meilleurs prix que ceux proposés par les rares négociants français présents en ville. Parmi les bois de construction, le palmier occupait une place de premier ordre car il était à la base de toute structure en charpente, dans les constructions vernaculaires comme dans l’architecture édilitaire. Ses feuilles séchées, appelées olles, formaient des couvertures végétales et son jus, le jagre, entrait dans la composition des enduits de chaux. Présents en grande nombre sur la côte de Coromandel, les palmiers étaient cultivés dans des enclos à la campagne ou dans les jardins de la ville. Le prix de vente était régulé par un cours sur la base duquel l’administration jugeait bon de passer marché avec des fournisseurs tamouls : en 1821, avec Ramassamy chetty pour la fourniture de 1 000 palmiers pour le service des Ponts et Chaussées135 ; en 1826, avec Soubayer et Sannémougom pour la fourniture de plus de 3 000 palmiers nécessaires pour la couverture de hangars sous lesquels devait être établi un marché136. Pour les charpentes des ouvrages d’art, un bois plus solide et fournissant des poutres de plus forte section était acheminé de Trinquemalé, sur la côte srilankaise. Le teck, acheté à Rangoon, était vendu très cher, sa nature résistante aux attaques des insectes le rendant très recherché pour les constructions de charpentes. Son commerce était soigneusement contrôlé et son usage rationné sous le contrôle de l’administration.

    63À la fin des années 1820, le bois de construction s’était fait très rare à Pondichéry, au point de mettre à l’arrêt des chantiers des ateliers de charité — organisés par la municipalité et destinés à l’emploi des nécessiteux — et des Ponts et Chaussées. Les approvisionnements, qui depuis le siècle précédent se faisaient principalement à Madras, étaient désormais réduits par des taxes importantes imposées sur les échanges avec le comptoir français. De plus, l’administration n’y avait pas d’agents pour assurer ses affaires ainsi que le faisait remarquer Rabourdin au Conseil en février 1829. L’ingénieur proposait d’y dépêcher « Velaydon Apary, maître charpentier, et Etapa, scieur, attachés aux ateliers du Gouvernement, pour faire le choix et l’achat des matières et outils137 » nécessaires au service. Rabourdin avait choisi deux hommes de confiance, en particulier Velaydon Apary, chef de caste solidement implanté à Pondichéry par sa famille et ses propriétés. En outre, Spinasse avait déjà pu apprécier sa bonne conduite et l’avait installé maître-charpentier. Rabourdin reconnaissait par ailleurs :

    Par ses connaissances et sa position, on doit espérer de lui un bon choix dans les bois, car devant être employé à la surveillance des travaux il ne voudra s’exposer aux reproches continuels que je pourrais lui donner si, par sa mauvaise foi ou sa négligence, nous étions mal servis138.

    64Bien que qualifié dans son métier, Velaydon Apary ne savait pas écrire ; ce qui justifiait en partie la présence à ses côtés du scieur Etapa chargé de tenir les comptes des achats dont le budget était évalué à près de 8 500 francs.

    *

    65Au cours de leurs services en Inde, les ingénieurs Jean-Bernard Spinasse et Étienne Rabourdin eurent pour contrainte essentielle de composer avec une pénurie de moyens. Conséquence des économies imposées par le ministère de la Marine, cette situation entrava la mise en œuvre de projets jugés trop coûteux et qui, pour certains, entraient en contradiction avec la conception d’un espace public ségrégué. Sous bien des aspects, le travail des ingénieurs des Ponts et Chaussées au cours des années 1820 épousait les mêmes contours que l’action de leurs devanciers sous l’Ancien Régime.

    66Néanmoins, les transformations à l’œuvre en métropole, tant dans la conception des villes que dans la réorganisation du corps des Ponts et Chaussées, trouvèrent un champ d’application à Pondichéry. Spinasse et Rabourdin furent en effet les vecteurs d’une politique rationnelle de l’aménagement du territoire colonial, dans ses dimensions urbaine et rurale, considérant en particulier sa morphologie à l’aune des mouvements de populations. Les deux ingénieurs furent en outre les porteurs d’un nouveau discours hygiéniste qui, au tournant du siècle, émergeait dans l’aménagement des villes d’Europe.

    Notes de bas de page

    1 Service historique de la Défense (ci-après SHD), Vincennes, MV DD2 1100. 1820, 22 août. Lettre de Jean-Bernard Spinasse à Joseph-Mathieu Sganzin. inspecteur général des Travaux maritimes.

    2 Prise par l’armée anglaise en 1793, la ville de Pondichéry fut restituée une première fois à la France, très brièvement, en 1802, avant la rétrocession définitive de 1816 dans le cadre du traité de Paris.

    3 Denise Bouche, Histoire de la colonisation française, t. 2, Paris, Fayard, 1991 ; Jacques Weber, Pondichéry et les comptoirs de l’Inde après Dupleix. La démocratie au pays des castes, Paris, Denoël, 1996 ; Jean Deloche, Le vieux Pondichéry (1673-1824) revisité d’après les plans anciens, Pondichéry, Pondichéry, Institut français de Pondichéry/École française d’Extrême-Orient, 2005, p. 27-34. Pour une approche renouvelée du sujet, voir Julie Marquet et Blake Smith (dir.), « L’Inde et les Français : pratiques et savoir coloniaux. Introduction », Outre-Mers, Revue d’histoire, 103/388-389, 2015, p. 7-19 ; Massimiliano Vaghi, La France et l’Inde. Commerces et politique impériale au xviiie siècle, Paris, Éditions Mimésis (Histoire), 2016.

    4 Archives nationales (ci-après AN), F14 23261. 1818, 23 mai. Lettre de Jean-Bernard Spinasse à Louis Becquey, directeur général des Ponts et Chaussées.

    5 AN, F14 23261. États de service de Jean-Bernard Spinasse.

    6 À titre de comparaison, voir Bruno Kissoun, « L’œuvre des ingénieurs des Ponts et Chaussées en Guadeloupe, 1816-1846 », Pour mémoire, 11, 2012, p. 128-141.

    7 AN, F14 23062. 1824, 24 nov. Lettre de Louis Becquey, directeur général des Ponts et Chaussées, à Étienne Rabourdin.

    8 Dans une lettre à Joseph-Mathieu Sganzin, inspecteur général des Travaux maritimes au ministère de Marine, Spinasse explique cette décision par la volonté du gouverneur de l’île Bourbon, Pierre-Bernard Milius, de conserver à la tête du service des Ponts et Chaussées un ingénieur en chef et non un ingénieur ordinaire (SHD, Vincennes, DD2 1100. Lettre du 22 août 1820).

    9 SHD, Vincennes, DD2, 1100. 1820, 3 fév. Lettre de Jean-Bernard Spinasse à Joseph-Mathieu Sganzin.

    10 AN, F14 23261. États de service de Jean-Bernard Spinasse.

    11 AN, F14 23062. États de service d’Étienne Rabourdin.

    12 Ibid.

    13 Ibid.

    14 B. Kissoun, « L’œuvre des ingénieurs… », art. cité.

    15 AN, F14 23062. États de service d’Édouard Deloselle joint à une lettre du 11 décembre 1852 adressée par Étienne Rabourdin, alors ingénieur en chef du Loir-et-Cher, au général de division Roguet, premier aide de camp de Napoléon III. Rabourdin requérait la Légion d’honneur pour Deloselle, demeuré en Inde, au titre de ses trente-deux ans de carrière effectuée dans le service colonial duquel il sortit avec le grade de sous-commissaire de la Marine.

    16 B. Kissoun, « L’œuvre des ingénieurs… », art. cité, p. 129. Bruno Kissoun souligne que le service colonial n’était pas sans danger pour les ingénieurs des Ponts et Chaussées. Henri-Bertrand Baduel et Pierre Bédigié, envoyés en Martinique en 1818 décédèrent tous les deux de la fièvre jaune dans l’année.

    17 AN, F14 23062. 1832, 10 janv. Lettre d’Étienne Rabourdin, écrite de Paris, au directeur général des Ponts et Chaussées.

    18 AN, F14 23222. États de service de Joseph-Mathieu Sganzin.

    19 Bruno Kissoun, Le service des Ponts et Chaussées en Guadeloupe au xixe siècle, Pointe-à-Pitre, Jasor, 2011, p. 15.

    20 SHD, Vincennes, BB8, 140, fol. 147r.

    21 Bernard Forest de Bélidor, La science des ingénieurs dans la conduite des travaux de fortification et d’architecture civile, Paris, Jombert, 1729.

    22 Jean Rondelet, Traité théorique et pratique de l’art de bâtir, Paris, chez l’auteur, 1802-1817.

    23 SHD, Vincennes, BB8, 140, fol. 114r-118r. François Joseph de Gratet, vicomte Dubouchage, ministre de la Marine et des Colonies du 26 septembre 1815 au 23 juin 1817.

    24 Ibid.

    25 Basile Baudez, Élisabeth Maisonnier et Emmanuel Pénicaut (dir.), Les Hôtels de la Guerre et des Affaires étrangères à Versailles, Paris, Nicolas Chaudun, 2010.

    26 Jean-Charles Krafft, Traité sur l’art de la charpente, théorique et pratique, vol. 2, Paris, Krafft/Didot/Rey & Gravier/Goeury, 1821. Le premier volume parut en 1819, co-édité par l’auteur et Firmin Didot.

    27 SHD, Vincennes, BB8, 180, p. 8, lettre no 19.

    28 SHD, Vincennes, BB8, 141, fol. 287r. Jean-Henri Hassenfratz, Traité théorique et pratique de l’art de calciner la pierre calcaire et de fabriquer toutes sortes de mortiers, ciments, bétons, Paris, Carilian-Goeury, 1825.

    29 Mémoires du baron Portal, Paris, Librairie Amyot, 1846, p. 82. Pierre-Barthélémy Portal d’Albarèdes, baron Portal, fut ministre de la Marine et des Colonies du 29 décembre 1818 au 14 décembre 1821.

    30 SHD, Vincennes, BB8, 140, fol. 114r-118r.

    31 Ibid., fol. 155r-156r.

    32 Léon Vidal, Essai sur les bibliothèques administratives, Paris, Levavasseur, 1843, p. 25.

    33 Catalogue général des livres composant les bibliothèques du département de la Marine et des Colonies, t. 2 : Sciences et arts en général, Paris, Imprimerie royale, 1839.

    34 Jean-Nicolas-Louis Durand, Précis des leçons d’architecture données à l’École royale polytechnique, Paris, chez l’auteur, 1802 [nouvelle édition augmentée, Paris, Fantin, 1813]

    35 Louis Bruyère, Études relatives à l’art des constructions, Paris, Carilian-Goeury, 1822 ; Giuseppe-Antonio Borgnis, Traité de construction appliquée à l’architecture civile, Paris, Bachelier, 1823 ; Alexandre Miché, Nouvelle architecture pratique de Pierre Bullet, Paris, Villet, 1825 ; Jean-Paul Douliot, Cours élémentaire et pratique de construction, Paris, Carilian-Goeury, 1825-1828 ; Charles-François Mandar, Études d’architecture civile, Paris, Carilian-Goeury, 1825-1828 ; Charles Normand, Le Vignole des architectes, Paris, Carilian-Goeury, 1835-1838.

    36 Archives nationales d’Outre-mer (ci-après ANOM), FM, SG, Inde, 55. 14 mai 1827. Procès-verbal du Conseil de gouvernement de Pondichéry.

    37 Ibid.

    38 Ibid.

    39 Yvonne Gaebelé, Catalogue général de la bibliothèque publique de Pondichéry, Pondichéry, Imprimerie du gouvernement, 1960.

    40 Jean-François Bastien, La nouvelle maison rustique, 5 vol., Paris, Deterville, 1805 ; Henri Louis Duhamel du Monceau, Descriptions des arts et métiers. Art du couvreur, Paris, Desaint et Saillant, 1764 ; Charles-François Roland Le Virloys, Dictionnaire d’architecture civile, militaire et navale antique, ancienne et moderne, 4 vol., Paris, chez les libraires associés, 1770 ; Claude Jacques Toussaint, Manuel d’architecture, Paris, Roret, 1828. L’accès au fonds ancien de la Romain Rolland Library de Pondichéry n’ayant pas été possible, je n’ai pas pu consulter les ouvrages ci-dessus.

    41 Voir notamment Jean-Claude Perrot, « L’âge d’or de la statistique régionale (an IV-1804) », Annales historiques de la Révolution française, 224, 1976, p. 215-276.

    42 Mireille Lobligeois, De la Réunion à l’Inde française, Philippe-Achille Bédier (1791-1865). Une carrière coloniale, Pondichéry, École française d’Extrême-Orient / Institut français de Pondichéry, 1993.

    43 Achille Bédier et Joseph Cordier, Statistiques de Pondichéry (1822-1824), éd. par Jean Deloche, Pondichéry, Institut français de Pondichéry, 1988, p. 7.

    44 Ibid., p. 127.

    45 Ibid., p. 25.

    46 Ibid.

    47 ANOM, FM, SG Inde, 355. Cité par Mireille Lobligeois, « Un projet de fontaine à Pondichéry en 1820 », Revue historique de Pondichéry, 10, 1972, p. 81-82.

    48 A. Bédier et J. Cordier, Statistiques de Pondichéry, op. cit., p. 52-54.

    49 ANOM, FM, SG Inde, 54. 1821, 16 mars. Délibérations du Conseil privé de Pondichéry.

    50 Guillaume Le Gentil, Voyage dans les mers de l’Inde, t. 1, Paris, Imprimerie royale, 1779, p. 529. La date de construction de la digue et ses auteurs, français ou indiens, ne sont pas mentionnés.

    51 A. Bédier et J. Cordier, Statistiques de Pondichéry, op. cit., p. 52-54.

    52 ANOM, FM, SG Inde, 57. 1829, 12 janv. Délibérations du Conseil de gouvernement de Pondichéry

    53 Antoine Picon, L’invention de l’ingénieur moderne. L’école des Ponts et Chaussées, 1747-1851, Paris, Presses de l’école des Ponts et Chaussées, 1992, p. 323-324.

    54 ANOM, FM, SG Inde, 56. 1828, 8 mars. Procès-verbal du Conseil de gouvernement de Pondichéry.

    55 ANOM, FM, SG Inde, 55. 1826, 16 janv. Procès-verbal de la séance du Conseil de gouvernement et d’administration de Pondichéry.

    56 ANOM, FM, SG Inde, 355. 1819, 16 nov. Rapport de Joseph-Matthieu Sganzin. Cité par M. Lobligeois, « Un projet de fontaine à Pondichéry en 1820 », art. cité, p. 81.

    57 Ibid.

    58 SHD, Vincennes, DD2, 1100. 1820, 22 août. Lettre de Jean-Bernard Spinasse à Joseph-Mathieu Sganzin, inspecteur général des Travaux maritimes.

    59 ANOM, FM, SG Inde, 355. 1820, 20 juil. Lettre du comte Dupuy au ministre de la Marine.

    60 ANOM, FM, SG Inde, 55. 1827, 6 juil. Procès-verbal du Conseil de gouvernement de Pondichéry.

    61 Massimiliano Vaghi, « Le souvenir d’une “épopée glorieuse” », La Révolution française, 8, 2015, en ligne : http://journals.openedition.org/lrf/1246.

    62 ANOM, FM, SG Inde, 355. Projet et devis pour la construction de la fontaine Dupleix par Jean-Bernard Spinasse. Cité par M. Lobligeois, « Un projet de fontaine à Pondichéry en 1820 », art. cité, p. 82-83.

    63 ANOM, FM, SG Inde, 355. 1821, 29 août. Note de Sganzin pour le directeur de l’Administration des colonies, sur les pièces communiquées relatives aux dépenses à faire dans les Établissements français de l’Inde. Cité par M. Lobligeois, « Un projet de fontaine à Pondichéry en 1820 », art. cité, p. 89-90.

    64 ANOM, FM, SG Inde, 54. 1824, 9 janv. Délibérations du Conseil d’administration et de gouvernement de Pondichéry.

    65 A. Bédier et J. Cordier, Statistiques de Pondichéry, op. cit., p. 44.

    66 L’argamasse est un enduit composé de chaux, de sable et de sucre traditionnel du sud de l’Inde. Il est employé en premier lieu pour le revêtement des toits-terrasses.

    67 Ibid., p. 43.

    68 Ibid., p. 44.

    69 Pour comparaison, voir Claude Lachaise, Topographie médicale de Paris…, Paris, J.-B. Baillière, 1822, p. 120-123.

    70 D. Bouche, Histoire de la colonisation française, op. cit., p. 14-17.

    71 Archives administratives des Établissements français de l’Inde (ci-après AAEFI), Pondichéry, Imprimerie du gouvernement, 1823-1825, p. 56.

    72 AAEFI, 1827, p. 87-107.

    73 Ibid., p. 92-93.

    74 ANOM, FM, SG Inde, 55. 1826, 25 nov. Procès-verbal du Conseil de gouvernement de Pondichéry.

    75 Jean Tulard, Paris et son administration (1800-1830), Paris, Commission des travaux historiques de la Ville de Paris, 1976, p. 461-467.

    76 Souvenirs inédits de M. le comte Chabrol de Volvic, éd. commentée par Michel Fleury, Paris, Commission des travaux historiques de la Ville de Paris, 2002, p. 93-95.

    77 Marie-Vic Ozouf-Marignier, « Administration, statistique, aménagement du territoire : l’itinéraire du préfet Chabrol de Volvic (1773-1843) », Revue d’histoire moderne et contemporaine, 44, janvier-mars 1997, p. 19-39.

    78 SHD, Vincennes, BB8, 140, fol. 409r. 1823, 25 oct. Lettre du ministre de la Marine, Gaspard de Clermont-Tonnerre, au préfet de la Seine, Gaspard de Chabrol de Volvic. Le ministre demande dans sa réponse au préfet que celui-ci lui envoie prochainement les quatre premiers volumes de la statistique de Paris, parus en 1821, que le ministère ne possède pas. Sur cette entreprise éditoriale, voir Marie-Vic Ozouf-Marignier, « Entre tradition et modernité. Les Recherches statistiques sur la ville de Paris (1821) », Mélanges de l’École française de Rome, 111/2, 1999, p. 747-762.

    79 SHD, Vincennes, BB8, 142, fol. 271r. 1827, 9 mars. Lettre de Christophe de Chabrol de Crouzol, ministre de la Marine, au préfet de la Seine, Gaspard de Chabrol de Volvic.

    80 M.-V. Ozouf-Marignier, « Administration… », art. cité, p. 20-21.

    81 Philippe Tanchoux, « Les pouvoirs municipaux de la commune entre 1800 et 1848 : un horizon chimérique ? », Parlement(s). Revue d’histoire politique, 20, 2013, p. 35-48. Pondichéry ne bénéficie pas du statut de municipalité et est soumise à « des lois et règlements particuliers » comme stipulé à l’article 73 de la charte de 1814 se rapportant aux colonies. Voir J. Weber, Pondichéry…, op. cit., p. 60-65

    82 Sabine Barles, La ville délétère. Médecins et ingénieurs dans l’espace urbain, xviiie-xixe siècle, Paris, Champ Vallon, 1999.

    83 Ibid., p. 27-35.

    84 Achille Bédier observe, en outre, qu’en Inde « la plus grande partie des grandes routes est plantée de porchers, arbres toujours verts qui répandent beaucoup d’ombrage et viennent dans toutes les terres et les expositions. Il est du plus grand intérêt de continuer ces plantations et d’en couvrir non seulement les grandes routes, mais encore les chemins vicinaux. Le bois de cet arbre est excellent pour le charronnage et pour le chauffage. La coupe régulière des grands arbres placés sur les chemins pourra devenir la source d’un produit important pour le Domaine. Les routes seraient à peine praticables pendant les fortes chaleurs d’été si l’on ne s’y trouvait sous l’abri de ces arbres réellement précieux pour ces contrées. » (A. Bédier et J. Cordier, Statistiques de Pondichéry, op. cit., p. 53)

    85 Ibid.

    86 Alexandre Moreau de Joannès, Rapport au Conseil supérieur de santé sur le choléra-morbus pestilentiel, Bruxelles, H. Dumont, 1831, p. 110-111.

    87 Jean-Baptiste Leschenault de La Tour, « Mémoire sur les cultures des environs de Pondichéry », Annales du Muséum d’histoire naturelle, 6, 1820, p. 300-328.

    88 Muséum national d’histoire naturelle (ci-après MNHN), Bibliothèque de botanique, Ms CR 119-1. Catalogue des plantes recueillies dans la péninsule de l’Inde et principalement dans les montages de Nellÿgerrÿ. Conservées en herbier par Leschenault. Année 1819. Les cinq grands arbres identifiés par Jean-Baptiste Leschenault comme utiles à la construction de charpentes sont le Kakondé, le Rhammes, l’Adona, le Naida (Inter magnolias), le Orlo et le Koli.

    89 Ibid.

    90 « Relation du voyage de M. Leschenault de la Tour, naturaliste du roi, dans la presqu’île de l’Inde, par lui lue à l’Académie des sciences, le 9 septembre 1822 », Journal des voyages, découvertes et navigations modernes, 18/56, juin 1823, p. 317.

    91 « Rapport des professeurs et administrateurs du Muséum remis au ministre de la Marine et à l’Académie royale des sciences, sur la mission de Leschenault de La Tour en Inde, 17 février 1823 », Annales maritimes et coloniales, 8, 1823, p. 192.

    92 « Relation du voyage de M. Leschenault… », art. cité, p. 320.

    93 « Lettre de Leschenault de la Tour aux professeurs administrateurs du Muséum, écrite le 19 juin 1820 », Annales maritimes et coloniales, 6, 1821, p. 58-65.

    94 ANOM, FM, SG Inde, 56. 1828, 24 janv. Procès-verbal du Conseil de gouvernement de Pondichéry.

    95 SHD, Vincennes, BB2 222. 1827, 8 mai. Lettre de Christophe Chabrol de Crouzol, ministre de la Marine, au vicomte Eugène Panon Desbassayns de Richemont, administrateur général des Établissements français de l’Inde.

    96 AN, 15AJ 570. 1829, 30 janv. Rapport de Charles François Brisseau de Mirbel, de l’Académie des sciences, lu en séance, sur le voyage de Charles Bélanger au Bengale et au Pegu.

    97 Ibid.

    98 « Relation du voyage de M. Leschenault… », art. cité, p. 320.

    99 « Lettre du 20 août 1820 de Leschenault de la Tour aux professeurs du Museum de Paris », Annales maritimes et coloniales, 5, 1821 p. 535-538.

    100 ANOM, FM, SG Inde, 57. 1828, 8 mars. Procès-verbal du Conseil de gouvernement de Pondichéry.

    101 ANOM, FM, SG Inde, 55. 1827, 11 sept. Procès-verbal du Conseil de gouvernement de Pondichéry.

    102 ANOM, FM, SG Inde, 56. 1828, 20 août. Procès-verbal du Conseil de gouvernement de Pondichéry.

    103 ANOM, FM, SG Inde, 57. 1829, 23 avr. Procès-verbal du Conseil de gouvernement de Pondichéry.

    104 Hélène Blais, « Pépinières coloniales : de la valeur des plantes des jardins botaniques au xixe siècle », Revue d’histoire moderne et contemporaine, 66/3, 2019, p. 81-102.

    105 AN, 15AJ 570. 1829, 30 janv. Rapport de Charles François Brisseau de Mirbel, de l’Académie des sciences, lu en séance, sur le voyage de Charles Bélanger à Java.

    106 MNHN, Bibliothèque de botanique, Ms CR 119-1, numéro 237.

    107 AAEFI, 1823-1825, p. 100-101, no 37. Ordonnance locale du 29 mars 1825 qui répartit entre les services du domaine, du génie et de la police, les fonctions anciennement attribuées à l’emploi de grand-voyer maintenant supprimé.

    108 Stephen Jeyaseela, « Urban Growth of Pondicherry and the French: A Study of the Town Plans, 1702-1798 », dans Kuzhippallil Skaria Mathew (ed.), French in India and Indian Nationalism, vol. 2, New Delhi, B. R. Publishing Corp., 1999, p. 405-422.

    109 SHD, Vincennes, MV DD2 1100. 1820, 3 fév. Lettre de Jean-Bernard Spinasse à Joseph-Mathieu Sganzin, inspecteur général des Travaux maritimes

    110 ANOM, COL E 271. 1775, 4 avril. Lettre de Jean de Courcy, ordonnateur général de la Marine, au ministre de la Marine. Natif de Pondichéry, Joseph François Le Faucheur était un ancien agent de la Compagnie des Indes orientales.

    111 ANOM, C2 235. 1785, 4 octobre. Lettre de Jean-François Moracin, ordonnateur de la Marine, au duc de Castres, ministre de la Marine.

    112 Ibid.

    113 Ibid.

    114 Bibliothèque de l’Hôtel de ville de Paris, Papiers Binot, Ms 1403. 1803, 26 août [8 fructidor an XI], Lettre de Dehon, capitaine du Génie, au général Binot.

    115 AAEFI, 1823-1825, p. 100-101, no 37

    116 ANOM, Notariat, Inde, 148. 1820, 4 nov. Concession d’un terrain à Ananda Condaretty par le gouverneur Dupuy.

    117 ANOM, C2 60. Ordre du 29 mars 1825.

    118 Ibid.

    119 ANOM, FM, SG Inde, 57. 1829, 20 juin. Procès-verbal du Conseil de gouvernement de Pondichéry.

    120 Edmond Gaudart, Catalogue des manuscrits des anciennes archives de l’Inde française, t. 7 : Pondichéry, 1816-1855, Paris, Leroux, 1936, p. 198. Sur Louis Guerre, voir Raphaël Malangin, « Louis Guerre, ingénieur créole », Revue historique de Pondichéry, 22, 2007, p. 83-100.

    121 ANOM, FM, SG Inde, 55.

    122 Bulletin des actes administratifs des Établissements français de l’Inde, Pondichéry, Imprimerie du gouvernement, 1828, p. 84.

    123 AAEFI, 1827, p. 148-150, no 87.

    124 National Archives of India, Archives françaises des xviiie et xixe siècles, 255. 1822, 10 novembre.

    125 ANOM, FM, SG Inde, 54. 1822, 18 janv. Délibérations du Conseil privé de Pondichéry.

    126 ANOM, FM, SG Inde, 54. 1822, 7 mai. Délibérations du Conseil privé de Pondichéry.

    127 ANOM, Notariat, Inde, 147. 1820, 12 avr. Constitution de caution en faveur d’Anna Poullé.

    128 ANOM, FM, SG Inde, 54. 1821, 30 mars. Délibérations du Conseil privé de Pondichéry.

    129 ANOM, FM, SG Inde, 54. 1822, 19 mars. Délibérations du Conseil privé de Pondichéry.

    130 ANOM, Notariat, Inde, 147. 1820, 12 avr. Constitution de caution en faveur d’Anna Poullé.

    131 ANOM, FM, SG Inde, 54. 1823, 2 mai. Délibérations du Conseil d’administration et de gouvernement de Pondichéry.

    132 ANOM, FM, SG Inde, 56. 1828, 8 mars. Délibérations du Conseil d’administration et de gouvernement de Pondichéry.

    133 ANOM, FM, SG Inde, 55. 1826, 19 août. Délibérations du Conseil de gouvernement de Pondichéry.

    134 Ibid.

    135 ANOM, FM, SG Inde, 54. 1821, 30 oct. Délibérations du Conseil privé de Pondichéry.

    136 ANOM, FM, SG Inde, 55. 1826, 25 nov. Procès-verbal du Conseil de gouvernement de Pondichéry.

    137 ANOM, FM, SG Inde, 57. 1829, 12 fév. Procès-verbal du Conseil de gouvernement de Pondichéry.

    138 Ibid.

    Auteur

    • Ronan Bouttier

      Ronan Bouttier est historien de l’art, docteur de Sorbonne Université. Ses recherches postdoctorales portent sur les modes de production et de diffusion de l’architecture française en dehors de métropole, du xviie au milieu du xixe siècle. Elles visent en particulier à éclairer les conditions matérielles de la production de cette forme particulière d’architecture. Il a récemment publié « La Maison du Roy en Orient. Pierre Vigné de Vigny et la reconstruction de l’ambassade de France à Constantinople (1720-1723) » dans l’ouvrage collectif « Fort docte aux lettres et en architecture ». Mélanges en l’honneur de Claude Mignot (Sorbonne Université Presses, 2019).

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    1 Service historique de la Défense (ci-après SHD), Vincennes, MV DD2 1100. 1820, 22 août. Lettre de Jean-Bernard Spinasse à Joseph-Mathieu Sganzin. inspecteur général des Travaux maritimes.

    2 Prise par l’armée anglaise en 1793, la ville de Pondichéry fut restituée une première fois à la France, très brièvement, en 1802, avant la rétrocession définitive de 1816 dans le cadre du traité de Paris.

    3 Denise Bouche, Histoire de la colonisation française, t. 2, Paris, Fayard, 1991 ; Jacques Weber, Pondichéry et les comptoirs de l’Inde après Dupleix. La démocratie au pays des castes, Paris, Denoël, 1996 ; Jean Deloche, Le vieux Pondichéry (1673-1824) revisité d’après les plans anciens, Pondichéry, Pondichéry, Institut français de Pondichéry/École française d’Extrême-Orient, 2005, p. 27-34. Pour une approche renouvelée du sujet, voir Julie Marquet et Blake Smith (dir.), « L’Inde et les Français : pratiques et savoir coloniaux. Introduction », Outre-Mers, Revue d’histoire, 103/388-389, 2015, p. 7-19 ; Massimiliano Vaghi, La France et l’Inde. Commerces et politique impériale au xviiie siècle, Paris, Éditions Mimésis (Histoire), 2016.

    4 Archives nationales (ci-après AN), F14 23261. 1818, 23 mai. Lettre de Jean-Bernard Spinasse à Louis Becquey, directeur général des Ponts et Chaussées.

    5 AN, F14 23261. États de service de Jean-Bernard Spinasse.

    6 À titre de comparaison, voir Bruno Kissoun, « L’œuvre des ingénieurs des Ponts et Chaussées en Guadeloupe, 1816-1846 », Pour mémoire, 11, 2012, p. 128-141.

    7 AN, F14 23062. 1824, 24 nov. Lettre de Louis Becquey, directeur général des Ponts et Chaussées, à Étienne Rabourdin.

    8 Dans une lettre à Joseph-Mathieu Sganzin, inspecteur général des Travaux maritimes au ministère de Marine, Spinasse explique cette décision par la volonté du gouverneur de l’île Bourbon, Pierre-Bernard Milius, de conserver à la tête du service des Ponts et Chaussées un ingénieur en chef et non un ingénieur ordinaire (SHD, Vincennes, DD2 1100. Lettre du 22 août 1820).

    9 SHD, Vincennes, DD2, 1100. 1820, 3 fév. Lettre de Jean-Bernard Spinasse à Joseph-Mathieu Sganzin.

    10 AN, F14 23261. États de service de Jean-Bernard Spinasse.

    11 AN, F14 23062. États de service d’Étienne Rabourdin.

    12 Ibid.

    13 Ibid.

    14 B. Kissoun, « L’œuvre des ingénieurs… », art. cité.

    15 AN, F14 23062. États de service d’Édouard Deloselle joint à une lettre du 11 décembre 1852 adressée par Étienne Rabourdin, alors ingénieur en chef du Loir-et-Cher, au général de division Roguet, premier aide de camp de Napoléon III. Rabourdin requérait la Légion d’honneur pour Deloselle, demeuré en Inde, au titre de ses trente-deux ans de carrière effectuée dans le service colonial duquel il sortit avec le grade de sous-commissaire de la Marine.

    16 B. Kissoun, « L’œuvre des ingénieurs… », art. cité, p. 129. Bruno Kissoun souligne que le service colonial n’était pas sans danger pour les ingénieurs des Ponts et Chaussées. Henri-Bertrand Baduel et Pierre Bédigié, envoyés en Martinique en 1818 décédèrent tous les deux de la fièvre jaune dans l’année.

    17 AN, F14 23062. 1832, 10 janv. Lettre d’Étienne Rabourdin, écrite de Paris, au directeur général des Ponts et Chaussées.

    18 AN, F14 23222. États de service de Joseph-Mathieu Sganzin.

    19 Bruno Kissoun, Le service des Ponts et Chaussées en Guadeloupe au xixe siècle, Pointe-à-Pitre, Jasor, 2011, p. 15.

    20 SHD, Vincennes, BB8, 140, fol. 147r.

    21 Bernard Forest de Bélidor, La science des ingénieurs dans la conduite des travaux de fortification et d’architecture civile, Paris, Jombert, 1729.

    22 Jean Rondelet, Traité théorique et pratique de l’art de bâtir, Paris, chez l’auteur, 1802-1817.

    23 SHD, Vincennes, BB8, 140, fol. 114r-118r. François Joseph de Gratet, vicomte Dubouchage, ministre de la Marine et des Colonies du 26 septembre 1815 au 23 juin 1817.

    24 Ibid.

    25 Basile Baudez, Élisabeth Maisonnier et Emmanuel Pénicaut (dir.), Les Hôtels de la Guerre et des Affaires étrangères à Versailles, Paris, Nicolas Chaudun, 2010.

    26 Jean-Charles Krafft, Traité sur l’art de la charpente, théorique et pratique, vol. 2, Paris, Krafft/Didot/Rey & Gravier/Goeury, 1821. Le premier volume parut en 1819, co-édité par l’auteur et Firmin Didot.

    27 SHD, Vincennes, BB8, 180, p. 8, lettre no 19.

    28 SHD, Vincennes, BB8, 141, fol. 287r. Jean-Henri Hassenfratz, Traité théorique et pratique de l’art de calciner la pierre calcaire et de fabriquer toutes sortes de mortiers, ciments, bétons, Paris, Carilian-Goeury, 1825.

    29 Mémoires du baron Portal, Paris, Librairie Amyot, 1846, p. 82. Pierre-Barthélémy Portal d’Albarèdes, baron Portal, fut ministre de la Marine et des Colonies du 29 décembre 1818 au 14 décembre 1821.

    30 SHD, Vincennes, BB8, 140, fol. 114r-118r.

    31 Ibid., fol. 155r-156r.

    32 Léon Vidal, Essai sur les bibliothèques administratives, Paris, Levavasseur, 1843, p. 25.

    33 Catalogue général des livres composant les bibliothèques du département de la Marine et des Colonies, t. 2 : Sciences et arts en général, Paris, Imprimerie royale, 1839.

    34 Jean-Nicolas-Louis Durand, Précis des leçons d’architecture données à l’École royale polytechnique, Paris, chez l’auteur, 1802 [nouvelle édition augmentée, Paris, Fantin, 1813]

    35 Louis Bruyère, Études relatives à l’art des constructions, Paris, Carilian-Goeury, 1822 ; Giuseppe-Antonio Borgnis, Traité de construction appliquée à l’architecture civile, Paris, Bachelier, 1823 ; Alexandre Miché, Nouvelle architecture pratique de Pierre Bullet, Paris, Villet, 1825 ; Jean-Paul Douliot, Cours élémentaire et pratique de construction, Paris, Carilian-Goeury, 1825-1828 ; Charles-François Mandar, Études d’architecture civile, Paris, Carilian-Goeury, 1825-1828 ; Charles Normand, Le Vignole des architectes, Paris, Carilian-Goeury, 1835-1838.

    36 Archives nationales d’Outre-mer (ci-après ANOM), FM, SG, Inde, 55. 14 mai 1827. Procès-verbal du Conseil de gouvernement de Pondichéry.

    37 Ibid.

    38 Ibid.

    39 Yvonne Gaebelé, Catalogue général de la bibliothèque publique de Pondichéry, Pondichéry, Imprimerie du gouvernement, 1960.

    40 Jean-François Bastien, La nouvelle maison rustique, 5 vol., Paris, Deterville, 1805 ; Henri Louis Duhamel du Monceau, Descriptions des arts et métiers. Art du couvreur, Paris, Desaint et Saillant, 1764 ; Charles-François Roland Le Virloys, Dictionnaire d’architecture civile, militaire et navale antique, ancienne et moderne, 4 vol., Paris, chez les libraires associés, 1770 ; Claude Jacques Toussaint, Manuel d’architecture, Paris, Roret, 1828. L’accès au fonds ancien de la Romain Rolland Library de Pondichéry n’ayant pas été possible, je n’ai pas pu consulter les ouvrages ci-dessus.

    41 Voir notamment Jean-Claude Perrot, « L’âge d’or de la statistique régionale (an IV-1804) », Annales historiques de la Révolution française, 224, 1976, p. 215-276.

    42 Mireille Lobligeois, De la Réunion à l’Inde française, Philippe-Achille Bédier (1791-1865). Une carrière coloniale, Pondichéry, École française d’Extrême-Orient / Institut français de Pondichéry, 1993.

    43 Achille Bédier et Joseph Cordier, Statistiques de Pondichéry (1822-1824), éd. par Jean Deloche, Pondichéry, Institut français de Pondichéry, 1988, p. 7.

    44 Ibid., p. 127.

    45 Ibid., p. 25.

    46 Ibid.

    47 ANOM, FM, SG Inde, 355. Cité par Mireille Lobligeois, « Un projet de fontaine à Pondichéry en 1820 », Revue historique de Pondichéry, 10, 1972, p. 81-82.

    48 A. Bédier et J. Cordier, Statistiques de Pondichéry, op. cit., p. 52-54.

    49 ANOM, FM, SG Inde, 54. 1821, 16 mars. Délibérations du Conseil privé de Pondichéry.

    50 Guillaume Le Gentil, Voyage dans les mers de l’Inde, t. 1, Paris, Imprimerie royale, 1779, p. 529. La date de construction de la digue et ses auteurs, français ou indiens, ne sont pas mentionnés.

    51 A. Bédier et J. Cordier, Statistiques de Pondichéry, op. cit., p. 52-54.

    52 ANOM, FM, SG Inde, 57. 1829, 12 janv. Délibérations du Conseil de gouvernement de Pondichéry

    53 Antoine Picon, L’invention de l’ingénieur moderne. L’école des Ponts et Chaussées, 1747-1851, Paris, Presses de l’école des Ponts et Chaussées, 1992, p. 323-324.

    54 ANOM, FM, SG Inde, 56. 1828, 8 mars. Procès-verbal du Conseil de gouvernement de Pondichéry.

    55 ANOM, FM, SG Inde, 55. 1826, 16 janv. Procès-verbal de la séance du Conseil de gouvernement et d’administration de Pondichéry.

    56 ANOM, FM, SG Inde, 355. 1819, 16 nov. Rapport de Joseph-Matthieu Sganzin. Cité par M. Lobligeois, « Un projet de fontaine à Pondichéry en 1820 », art. cité, p. 81.

    57 Ibid.

    58 SHD, Vincennes, DD2, 1100. 1820, 22 août. Lettre de Jean-Bernard Spinasse à Joseph-Mathieu Sganzin, inspecteur général des Travaux maritimes.

    59 ANOM, FM, SG Inde, 355. 1820, 20 juil. Lettre du comte Dupuy au ministre de la Marine.

    60 ANOM, FM, SG Inde, 55. 1827, 6 juil. Procès-verbal du Conseil de gouvernement de Pondichéry.

    61 Massimiliano Vaghi, « Le souvenir d’une “épopée glorieuse” », La Révolution française, 8, 2015, en ligne : http://journals.openedition.org/lrf/1246.

    62 ANOM, FM, SG Inde, 355. Projet et devis pour la construction de la fontaine Dupleix par Jean-Bernard Spinasse. Cité par M. Lobligeois, « Un projet de fontaine à Pondichéry en 1820 », art. cité, p. 82-83.

    63 ANOM, FM, SG Inde, 355. 1821, 29 août. Note de Sganzin pour le directeur de l’Administration des colonies, sur les pièces communiquées relatives aux dépenses à faire dans les Établissements français de l’Inde. Cité par M. Lobligeois, « Un projet de fontaine à Pondichéry en 1820 », art. cité, p. 89-90.

    64 ANOM, FM, SG Inde, 54. 1824, 9 janv. Délibérations du Conseil d’administration et de gouvernement de Pondichéry.

    65 A. Bédier et J. Cordier, Statistiques de Pondichéry, op. cit., p. 44.

    66 L’argamasse est un enduit composé de chaux, de sable et de sucre traditionnel du sud de l’Inde. Il est employé en premier lieu pour le revêtement des toits-terrasses.

    67 Ibid., p. 43.

    68 Ibid., p. 44.

    69 Pour comparaison, voir Claude Lachaise, Topographie médicale de Paris…, Paris, J.-B. Baillière, 1822, p. 120-123.

    70 D. Bouche, Histoire de la colonisation française, op. cit., p. 14-17.

    71 Archives administratives des Établissements français de l’Inde (ci-après AAEFI), Pondichéry, Imprimerie du gouvernement, 1823-1825, p. 56.

    72 AAEFI, 1827, p. 87-107.

    73 Ibid., p. 92-93.

    74 ANOM, FM, SG Inde, 55. 1826, 25 nov. Procès-verbal du Conseil de gouvernement de Pondichéry.

    75 Jean Tulard, Paris et son administration (1800-1830), Paris, Commission des travaux historiques de la Ville de Paris, 1976, p. 461-467.

    76 Souvenirs inédits de M. le comte Chabrol de Volvic, éd. commentée par Michel Fleury, Paris, Commission des travaux historiques de la Ville de Paris, 2002, p. 93-95.

    77 Marie-Vic Ozouf-Marignier, « Administration, statistique, aménagement du territoire : l’itinéraire du préfet Chabrol de Volvic (1773-1843) », Revue d’histoire moderne et contemporaine, 44, janvier-mars 1997, p. 19-39.

    78 SHD, Vincennes, BB8, 140, fol. 409r. 1823, 25 oct. Lettre du ministre de la Marine, Gaspard de Clermont-Tonnerre, au préfet de la Seine, Gaspard de Chabrol de Volvic. Le ministre demande dans sa réponse au préfet que celui-ci lui envoie prochainement les quatre premiers volumes de la statistique de Paris, parus en 1821, que le ministère ne possède pas. Sur cette entreprise éditoriale, voir Marie-Vic Ozouf-Marignier, « Entre tradition et modernité. Les Recherches statistiques sur la ville de Paris (1821) », Mélanges de l’École française de Rome, 111/2, 1999, p. 747-762.

    79 SHD, Vincennes, BB8, 142, fol. 271r. 1827, 9 mars. Lettre de Christophe de Chabrol de Crouzol, ministre de la Marine, au préfet de la Seine, Gaspard de Chabrol de Volvic.

    80 M.-V. Ozouf-Marignier, « Administration… », art. cité, p. 20-21.

    81 Philippe Tanchoux, « Les pouvoirs municipaux de la commune entre 1800 et 1848 : un horizon chimérique ? », Parlement(s). Revue d’histoire politique, 20, 2013, p. 35-48. Pondichéry ne bénéficie pas du statut de municipalité et est soumise à « des lois et règlements particuliers » comme stipulé à l’article 73 de la charte de 1814 se rapportant aux colonies. Voir J. Weber, Pondichéry…, op. cit., p. 60-65

    82 Sabine Barles, La ville délétère. Médecins et ingénieurs dans l’espace urbain, xviiie-xixe siècle, Paris, Champ Vallon, 1999.

    83 Ibid., p. 27-35.

    84 Achille Bédier observe, en outre, qu’en Inde « la plus grande partie des grandes routes est plantée de porchers, arbres toujours verts qui répandent beaucoup d’ombrage et viennent dans toutes les terres et les expositions. Il est du plus grand intérêt de continuer ces plantations et d’en couvrir non seulement les grandes routes, mais encore les chemins vicinaux. Le bois de cet arbre est excellent pour le charronnage et pour le chauffage. La coupe régulière des grands arbres placés sur les chemins pourra devenir la source d’un produit important pour le Domaine. Les routes seraient à peine praticables pendant les fortes chaleurs d’été si l’on ne s’y trouvait sous l’abri de ces arbres réellement précieux pour ces contrées. » (A. Bédier et J. Cordier, Statistiques de Pondichéry, op. cit., p. 53)

    85 Ibid.

    86 Alexandre Moreau de Joannès, Rapport au Conseil supérieur de santé sur le choléra-morbus pestilentiel, Bruxelles, H. Dumont, 1831, p. 110-111.

    87 Jean-Baptiste Leschenault de La Tour, « Mémoire sur les cultures des environs de Pondichéry », Annales du Muséum d’histoire naturelle, 6, 1820, p. 300-328.

    88 Muséum national d’histoire naturelle (ci-après MNHN), Bibliothèque de botanique, Ms CR 119-1. Catalogue des plantes recueillies dans la péninsule de l’Inde et principalement dans les montages de Nellÿgerrÿ. Conservées en herbier par Leschenault. Année 1819. Les cinq grands arbres identifiés par Jean-Baptiste Leschenault comme utiles à la construction de charpentes sont le Kakondé, le Rhammes, l’Adona, le Naida (Inter magnolias), le Orlo et le Koli.

    89 Ibid.

    90 « Relation du voyage de M. Leschenault de la Tour, naturaliste du roi, dans la presqu’île de l’Inde, par lui lue à l’Académie des sciences, le 9 septembre 1822 », Journal des voyages, découvertes et navigations modernes, 18/56, juin 1823, p. 317.

    91 « Rapport des professeurs et administrateurs du Muséum remis au ministre de la Marine et à l’Académie royale des sciences, sur la mission de Leschenault de La Tour en Inde, 17 février 1823 », Annales maritimes et coloniales, 8, 1823, p. 192.

    92 « Relation du voyage de M. Leschenault… », art. cité, p. 320.

    93 « Lettre de Leschenault de la Tour aux professeurs administrateurs du Muséum, écrite le 19 juin 1820 », Annales maritimes et coloniales, 6, 1821, p. 58-65.

    94 ANOM, FM, SG Inde, 56. 1828, 24 janv. Procès-verbal du Conseil de gouvernement de Pondichéry.

    95 SHD, Vincennes, BB2 222. 1827, 8 mai. Lettre de Christophe Chabrol de Crouzol, ministre de la Marine, au vicomte Eugène Panon Desbassayns de Richemont, administrateur général des Établissements français de l’Inde.

    96 AN, 15AJ 570. 1829, 30 janv. Rapport de Charles François Brisseau de Mirbel, de l’Académie des sciences, lu en séance, sur le voyage de Charles Bélanger au Bengale et au Pegu.

    97 Ibid.

    98 « Relation du voyage de M. Leschenault… », art. cité, p. 320.

    99 « Lettre du 20 août 1820 de Leschenault de la Tour aux professeurs du Museum de Paris », Annales maritimes et coloniales, 5, 1821 p. 535-538.

    100 ANOM, FM, SG Inde, 57. 1828, 8 mars. Procès-verbal du Conseil de gouvernement de Pondichéry.

    101 ANOM, FM, SG Inde, 55. 1827, 11 sept. Procès-verbal du Conseil de gouvernement de Pondichéry.

    102 ANOM, FM, SG Inde, 56. 1828, 20 août. Procès-verbal du Conseil de gouvernement de Pondichéry.

    103 ANOM, FM, SG Inde, 57. 1829, 23 avr. Procès-verbal du Conseil de gouvernement de Pondichéry.

    104 Hélène Blais, « Pépinières coloniales : de la valeur des plantes des jardins botaniques au xixe siècle », Revue d’histoire moderne et contemporaine, 66/3, 2019, p. 81-102.

    105 AN, 15AJ 570. 1829, 30 janv. Rapport de Charles François Brisseau de Mirbel, de l’Académie des sciences, lu en séance, sur le voyage de Charles Bélanger à Java.

    106 MNHN, Bibliothèque de botanique, Ms CR 119-1, numéro 237.

    107 AAEFI, 1823-1825, p. 100-101, no 37. Ordonnance locale du 29 mars 1825 qui répartit entre les services du domaine, du génie et de la police, les fonctions anciennement attribuées à l’emploi de grand-voyer maintenant supprimé.

    108 Stephen Jeyaseela, « Urban Growth of Pondicherry and the French: A Study of the Town Plans, 1702-1798 », dans Kuzhippallil Skaria Mathew (ed.), French in India and Indian Nationalism, vol. 2, New Delhi, B. R. Publishing Corp., 1999, p. 405-422.

    109 SHD, Vincennes, MV DD2 1100. 1820, 3 fév. Lettre de Jean-Bernard Spinasse à Joseph-Mathieu Sganzin, inspecteur général des Travaux maritimes

    110 ANOM, COL E 271. 1775, 4 avril. Lettre de Jean de Courcy, ordonnateur général de la Marine, au ministre de la Marine. Natif de Pondichéry, Joseph François Le Faucheur était un ancien agent de la Compagnie des Indes orientales.

    111 ANOM, C2 235. 1785, 4 octobre. Lettre de Jean-François Moracin, ordonnateur de la Marine, au duc de Castres, ministre de la Marine.

    112 Ibid.

    113 Ibid.

    114 Bibliothèque de l’Hôtel de ville de Paris, Papiers Binot, Ms 1403. 1803, 26 août [8 fructidor an XI], Lettre de Dehon, capitaine du Génie, au général Binot.

    115 AAEFI, 1823-1825, p. 100-101, no 37

    116 ANOM, Notariat, Inde, 148. 1820, 4 nov. Concession d’un terrain à Ananda Condaretty par le gouverneur Dupuy.

    117 ANOM, C2 60. Ordre du 29 mars 1825.

    118 Ibid.

    119 ANOM, FM, SG Inde, 57. 1829, 20 juin. Procès-verbal du Conseil de gouvernement de Pondichéry.

    120 Edmond Gaudart, Catalogue des manuscrits des anciennes archives de l’Inde française, t. 7 : Pondichéry, 1816-1855, Paris, Leroux, 1936, p. 198. Sur Louis Guerre, voir Raphaël Malangin, « Louis Guerre, ingénieur créole », Revue historique de Pondichéry, 22, 2007, p. 83-100.

    121 ANOM, FM, SG Inde, 55.

    122 Bulletin des actes administratifs des Établissements français de l’Inde, Pondichéry, Imprimerie du gouvernement, 1828, p. 84.

    123 AAEFI, 1827, p. 148-150, no 87.

    124 National Archives of India, Archives françaises des xviiie et xixe siècles, 255. 1822, 10 novembre.

    125 ANOM, FM, SG Inde, 54. 1822, 18 janv. Délibérations du Conseil privé de Pondichéry.

    126 ANOM, FM, SG Inde, 54. 1822, 7 mai. Délibérations du Conseil privé de Pondichéry.

    127 ANOM, Notariat, Inde, 147. 1820, 12 avr. Constitution de caution en faveur d’Anna Poullé.

    128 ANOM, FM, SG Inde, 54. 1821, 30 mars. Délibérations du Conseil privé de Pondichéry.

    129 ANOM, FM, SG Inde, 54. 1822, 19 mars. Délibérations du Conseil privé de Pondichéry.

    130 ANOM, Notariat, Inde, 147. 1820, 12 avr. Constitution de caution en faveur d’Anna Poullé.

    131 ANOM, FM, SG Inde, 54. 1823, 2 mai. Délibérations du Conseil d’administration et de gouvernement de Pondichéry.

    132 ANOM, FM, SG Inde, 56. 1828, 8 mars. Délibérations du Conseil d’administration et de gouvernement de Pondichéry.

    133 ANOM, FM, SG Inde, 55. 1826, 19 août. Délibérations du Conseil de gouvernement de Pondichéry.

    134 Ibid.

    135 ANOM, FM, SG Inde, 54. 1821, 30 oct. Délibérations du Conseil privé de Pondichéry.

    136 ANOM, FM, SG Inde, 55. 1826, 25 nov. Procès-verbal du Conseil de gouvernement de Pondichéry.

    137 ANOM, FM, SG Inde, 57. 1829, 12 fév. Procès-verbal du Conseil de gouvernement de Pondichéry.

    138 Ibid.

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    Bouttier, Ronan. « Réordonner la ville coloniale ». Questionner les circulations des objets et des pratiques artistiques, édité par Jean-Philippe Garric, Éditions de la Sorbonne, 2020, https://doi.org/10.4000/books.psorbonne.62912.

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    Garric, Jean-Philippe, éditeur. Questionner les circulations des objets et des pratiques artistiques. Éditions de la Sorbonne, 2020, https://doi.org/10.4000/books.psorbonne.62819.
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