Les difficultés qui s’opposent à la propagation des informations que les autorités souhaitent laisser ignorer sont telles qu’il est impossible de se faire une idée d’ensemble d’une manifestation nationale avec la rapidité qui serait nécessaire. Qu’on songe par exemple qu’il arrive que des Lyonnais ignorent pendant plus d’une semaine des incidents survenus au marché de Villeurbanne à la suite de protestations de ménagères1.

1Les manifestations de rue se sont structurées dans un étroit rapport à un certain type de régime politique. La période ouverte en juillet 1940 pose la question de leur devenir quand celui-ci disparaît pour laisser place à un État d’un type nouveau. L’armistice et la constitution de l’État français induisent une redéfinition du système identitaire par ou contre lequel elles se sont historiquement constituées. Ils leur imposent de nouvelles contraintes qui transforment radicalement leurs conditions d’exercice et jusqu’aux modalités de la commémoration nationale.

De nouvelles règles

Des commémorations

2La révolution nationale doit à ses conditions d’émergence d’être un de ces moments de l’Histoire où "l’invention des traditions"2 est, plus qu’à d’autres, nécessaire. Le refus des "mensonges" et la condamnation sans appel du régime qui les a portés n’aboutit pourtant pas au rejet de l’arsenal symbolique fourbi par ce dernier. L’État français conserve La Marseillaise, le drapeau tricolore, les trois fêtes nationales qui cohabitent depuis 1920 et maintient, dans ce cadre, le primat du 14 juillet ; nonobstant l’avis de ceux qui souhaiteraient lui substituer la fête de Jeanne d’Arc ou la commémoration du 10 juillet 19403. Le paradoxe n’est qu’apparent. Il tient à la polysémie d’un système symbolique qui, pour initialement signifier la Nation, a glissé, de 1914 à 1918 et plus encore en 1919, vers la Patrie. Patrie sanctifiée par les morts de Verdun qui valent précisément à Pétain sa légitimité. On perpétue, dès lors, un système de représentations dont la signification par ailleurs nationale et populaire s’est pourtant exprimée sans détour durant les quatre années écoulées. Cela n’induit en rien la pérennité des pratiques.

3Dans la zone occupée, les autorités allemandes s’attachent à empêcher toute extériorisation des fêtes nationales, fût-elle officielle. Le 14 juillet 1940, le quartier général de l’armée allemande à Bordeaux interdit toute cérémonie politique ou religieuse et toute manifestation commémorative, en vertu d’ordonnances des 10 mai et 20 juin4. Une nouvelle ordonnance du 28 août étend les restrictions aux réunions, cortèges, défilés ou pavoisements de toute nature en zone occupée. Le général de corps d’armée, délégué du gouvernement français, juge opportun d’en relayer les termes en prévision du 11 novembre5. Qu’un flot continu de passants circulent, nonobstant, à Lille, devant la statue de Jeanne d’Arc, le 11 mai 1941, en la saluant parfois du V de la victoire et les autorités d’occupation croient utile de préciser qu’elles comprennent le terme de "manifestation" de façon très extensive. L’Oberfeldkommandant considère "non seulement qu’il y a eu une manifestation concertée anti-allemande mais que la police s’est rendue au moins coupable de complicité en n’intervenant pas". Le préfet objecte qu’on ne saurait "interpréter le passage de promeneurs dominicaux comme une manifestation"6 mais n’obtient pas gain de cause. Une circulaire du commandant des forces militaires allemandes en France, datée du 16 mai, demande, au contraire, aux préfets de zone occupée de prévenir fermement la population qu’il convient d’éviter le renouvellement de tels rassemblements, par l’intermédiaire du maire ; que, le cas échéant, des mesures seront prises contre l’ensemble de la population en cas de non-respect7. En conséquence, à la veille du 11 novembre 1941, le secrétariat d’État estime devoir rappeler que les autorités allemandes interdisent toute manifestation collective ou individuelle et qu’elles prêtent une attention particulière à la jeunesse des écoles du fait des "incidents" advenus la précédente année. Il s’adresse plus spécifiquement aux chefs d’établissement et les invite à lancer à leurs élèves un pressant appel au calme et à les mettre en garde contre les risques graves auxquels les exposeraient toute manifestation8.

4En zone sud, les dispositions restrictives résultent de la seule autorité du maréchal Pétain. Le 14 juillet 1940, "marqué du signe de deuil et du recueillement", donne lieu à des cérémonies aux monuments aux morts auprès desquels un mât dressé porte un drapeau national en berne. La minute de silence s’accompagne d’un défilé des troupes avec sonnerie aux morts, là où faire se peut encore, et partout d’un service religieux9. Les 14 juillet suivants sont célébrés sous ces formes minimales mais demeurent du moins fériés10. Le 11 novembre doit, par contre, à sa signification d’être plus frontalement atteint. Dès 1940, il perd son statut de fête chômée11, voit tout pavoisement interdit et se limite, comme le 14 juillet, à un service religieux et un dépôt de palme suivi d’une minute de silence. L’année suivante, la fête de Jeanne d’Arc se réduit pareillement à des dépôts de gerbe accompagnés de cérémonies religieuses. Ses relations à la culture catholique et sa possible dimension anglophobe lui valent, entre toutes, d’être la moins touchée. En 1941, l’armée reçoit l’autorisation de constituer un piquet d’honneur pour les cérémonies religieuses qui la marquent12 et elle est proclamée, l’année suivante, "fête de la jeunesse" et célébrée selon un cérémonial proche de celui du 11 novembre. Ces commémorations excluent la participation populaire et le défilé militaire qui leur est pourtant consubstantiel. En revanche, elles font une place nouvelle à l’Église et alignent leur cérémonial sur celui du 11 novembre ; réduit, pour lui, à celui de la Toussaint, en vertu du dolorisme, cette dimension constitutive du régime, et des limites imposées par l’occupant à tout déploiement des forces armées. Ces modalités d’une commémoration dont le principe n’est pas remis en cause comblent rarement le "patriotisme minimum"13 de ceux qui tiennent l’État français pour un moindre mal14 Ils désignent, en revanche, les espaces/temps délaissés comme autant d’enjeux pour ses adversaires. Le préfet de la région de Montpellier qui déplore que des gens aient éprouvé le besoin de "se montrer dans la rue" le 14 juillet 1942 "en répondant aux mots d’ordre d’une radio étrangère" témoigne d’une claire conscience de leurs effets pervers et se dit convaincu qu’on eût pu éviter ces débordements "si une grande parade avait permis à la foule de manifester son enthousiasme patriotique"15.

5Si la polysémie des commémorations héritées de la République contraint le régime à vivre avec elles, elle l’incite, du moins, à privilégier celles des célébrations qu’il initie alors même. Il "invente", à leur faveur, un système symbolique nouveau qu’il surimpose au précédent. Certaines fêtes agrestes ont connu un renouveau lors du Front populaire à la faveur d’initiatives locales ayant permis des syncrétismes. C’est l’État français qui, désormais, procède à de systématiques réemplois favorisant des syncrétismes d’une autre nature. Les moissons ou vendanges, la Saint-Jean, le "mai" ou la cueillette du gui sont les occasions de festivités laissant, toutefois, peu de place à la spontanéité populaire de 1936 et, moins encore, à la licence ou à l’irrévérence constitutives de certaines de ces fêtes Elles s’appuient sur les apports des folkloristes, requièrent le concours d’organisations de jeunesse telle la JAC, de la corporation paysanne, des compagnons de France, de l’Église et recourent à des rituels ordonnés associant, à leur tour, dépôts de gerbe, défilé, levée des couleurs et chant choral, en s’apparentant ainsi aux cérémonies précédemment évoquées. Le 1er mai qui coïncide avec la Saint-Philippe et s’inscrit dans le "cycle de mai" (Arnold Van Gennep) occupe dans ce dispositif une place particulière. Cette "fête du travail et de la concorde sociale" doit à la loi du 12 avril 1941 de devenir un jour chômé. Le Maréchal la célèbre, pour la première fois, depuis Vichy et s’adresse aux compagnons du tour de France arborant cannes et rubans symboliques. Des cérémonies se déroulent, simultanément, dans diverses villes. La fête des mères, inscrite depuis des années dans la loi, entretient un même rapport avec le temps des cycles naturels et de la fécondation. Elle est célébrée avec un faste encore inconnu. Le gouvernement multiplie simultanément des cérémonies et commémorations fréquemment doloristes : anniversaires de la mort de Guynemer, de l’attaque anglaise contre Mers el-Kébir et du revers gaulliste à Dakar, retour des cendres de l’Aiglon à Paris avalisé par les autorités allemandes16, hommage rendu aux victimes des bombardements alliés le 8 mars 1941 à la Concorde, etc. Il institue enfin les voyages officiels et les fêtes de la Légion, plus directement politiques. La prestation du serment légionnaire, de règle à chacun de ces voyages17, est loin d’égaler l’ostensible virilité des congrès de Nuremberg. Les photographies restituent l’image d’hommes en uniforme, bras tendus, et plaident en faveur de la similitude mais les films laissent percevoir la faible coordination de gestes mal intériorisés.

6Cette prestation de serment institue du moins un lien personnel entre la Légion et le Maréchal, en permettant à celle-ci de se réclamer de cette allégeance et de se donner pour la dépositaire du message en l’absence du chef. Non sans provoquer des phénomènes de rejet de la part de certaines municipalités18. Les anniversaires de la Légion19 sont, pareillement, conçus comme l’expression d’une fédération nouvelle qui tient plutôt de l’alliance. Le premier et le troisième reposent sur la mystique de la flamme, symbole du souvenir et de la patrie toujours vivante. En août 1941, par exemple, cette flamme sacrée allumée sur la tombe du Soldat inconnu est acheminée à Vichy et remise au Maréchal. Selon un cérémonial initié dans l’entre-deux-guerres par les anciens combattants. Les trois premières torches sont allumées de la main du Maréchal et 20 000 coureurs en assurent le relais jusqu’aux limites de la zone libre et, avion aidant, Dakar et Alger. La flamme, entretenue sur les sites naturels élevés, le 30, est veillée tandis que les cloches se mettent en branle "pour inviter la France chrétienne au recueillement". En août 1942, le second anniversaire est placé, pour lui, sous le signe de la terre. Les sections légionnaires de la zone libre et la corporation paysanne en zone occupée doivent prélever une parcelle de terre dans chaque commune de l’empire ; au point jugé le plus symbolique20. Ces parcelles contenues dans un sachet d’étoffe cousu par la femme ou la mère d’un prisonnier sont enveloppées dans les couleurs du drapeau et réunies par cantons et départements avant de se fondre dans le cénotaphe du plateau géographiquement central et nationalement symbolique de Gergovie. Sous une dalle scellée par le Maréchal. Ces voyages et cérémonies sont, ainsi, conçus comme autant de manières de transcender la coupure de la France : la présence du Maréchal, la flamme ou la poignée de terre exprimant la partie pour le tout.

7Quatre années durant, la France du Front populaire a rejoué la fête de la Fédération, de manifestations en commémorations. L’État français emprunte aux mêmes mythes fédérateurs et entretient un rapport similaire à la symbolique populaire. Là s’arrêtent pourtant les similitudes. Vichy substitue le folklore à l’histoire quand tout deux se complétaient en 1936. Il préfère l’atemporalité des rythmes naturels et leur immuable récurrence au temps d’une histoire qui vient de signifier la cassure. Il investit à diverses reprises les espaces naturels qu’il tient pour chargés d’âme en ignorant cette cristallisation de l’histoire qu’est, toujours, la ville. Sur le modèle Völkisch, cette autre forme de la culture des années trente21. Pour substituer l’indissociable relation du sol et de la Patrie à celle de l’histoire et de la Nation mais sans totalement parvenir à masquer le caractère de substituts et parfois de leurres des rites sollicités. Ne reconstitue-t-on pas, en 1943, la dalle de l’Arc de Triomphe à Vichy pour permettre au Maréchal de présider le troisième anniversaire de la Légion ?

De rares tolérances

8La proclamation allemande du 20 juin 1940, déjà mentionnée, restreint les traditionnelles libertés démocratiques et soumet, en particulier, tout rassemblement à l’autorisation préalable des forces d’occupation22. Cette dernière est accordée, sans excès, aux partis collaborationnistes ; dans la capitale en premier lieu.

9Le PPF qui relève d’une culture populiste en rupture avec celle des autres formations de l’extrême droite investit la rue dès les lendemains de l’armistice. Il se livre à des démonstrations antisémites tapageuses dans diverses villes de la zone libre23, persiste à jouer la rue, à Vichy même, contre Déat et Bergery, tente d’intervenir sur les questions du ravitaillement en usant de procédés analogues à ceux des adversaires du régime24 puis concentre ses démonstrations dans la zone occupée avec l’évidente tolérance des autorités allemandes. Il se heurte à Rennes et Angers à une vive opposition25 mais capte, à Lille ou Nancy, le "patriotisme minimum" évoqué plus haut en permettant à des populations soumises à une pression particulièrement forte de la part de l’occupant d’entonner au grand jour La Marseillaise26. Des contradictions l’opposent, parfois, aux autorités françaises. Brinon interdit, ainsi, un meeting prévu le 8 novembre 1942 au Vel’ d’Hiv’ à l’annonce du débarquement allié en Afrique du Nord. Doriot refuse d’obtempérer. Il mobilise des milliers de sympathisants autour du Vel’ d’Hiv’ et remonte, à leur tête, l’avenue Marceau, les Champs-Élysées puis la rue de Rivoli, dans une voiture découverte, aux accents de l’Hymne du PPF, de La Marseillaise et aux cris de "Laval démission", "Guerre à l’Anglais". Il harangue la foule rassemblée devant le siège du parti, sonorisé à la hâte27, et défile à nouveau, le lendemain, sur les Champs-Élysées. Une gerbe déposée le 10 mai 1943 devant la statue de Jeanne d’Arc par des membres de son parti en uniforme est enlevée par les services de police mais un défilé des "gardes françaises" chargés de protéger les réunions et rassemblements du parti et de préparer d’éventuelles et futures batailles de rue peut se déployer sans encombre après un nouveau meeting au Vel’ d’Hiv’ le 8 août 1943. Douze bataillons en uniforme défilent sur le même trajet que l’année précédente, derrière le comité directeur, en voiture découverte. Ces quelques milliers d’hommes arborent les drapeaux des provinces françaises, et, en bonne place, malgré une interdiction allemande les concernant, ceux des territoires contestés : Alsace, Lorraine, Corse, Savoie, comté de Nice, Flandre et Bourgogne. Devant une foule évaluée par Doriot à 100 000 personnes28. Le RNP obtient, de son côté, la tenue d’un meeting à la Mutualité le 1er mai 1941 malgré une interdiction générale de la préfecture de police et peut faire défiler des détachements de la Milice nationale populaire au Quartier latin le 18 juillet 194329. Le franciste Marcel Bucard manifeste, pour lui, le 4 mai 1943 à Ploërmel30, le 3 juillet à Paris puis les 2 et 12 septembre à Rouen où ses militants bousculent ceux des passants réticents à se découvrir devant le drapeau tricolore déployé en tête, nonobstant les vives réticences du préfet31. Les autonomistes bretons, présents dans la rue dès juillet 194032, jouissent de pareilles tolérances33.

10En zone sud, restrictions et exceptions sont pareillement la règle. Le ministre de l’intérieur autorise assez systématiquement les processions34, les déploiements de la Légion en dehors même des circonstances évoquées plus haut35 et, dans un premier temps du moins, ceux des SOL36. La législation régissant les réunions publiques depuis 1907 et les décrets-lois d’octobre 1935 sont toutefois infléchis dans un sens plus restrictif quand commence à souffler "le vent mauvais". La loi du 18 juillet 1941 porte de trois à huit jours le délai nécessaire à la déclaration préalable de tout cortège ; elle soumet les réunions à cette même obligation et prévoit leur possible interdiction. Le ministre de l’intérieur regrette, en sus, que certaines organisations para-étatiques omettent de se plier aux normes nouvelles et souligne les inconvénients susceptibles d’en résulter "pour la sécurité personnelle du chef de l’État comme pour le maintien de l’ordre dans la rue"37. Tandis que les préfets manifestent les plus vives réserves vis-à-vis des démonstrations du SOL plus directement politiques38 Le préfet maritime de Toulon qui a dû mobiliser la police à leur encontre juge "nécessaire de mettre un terme à [ces] action[s] susceptible[s] de créer des désordres"39. Son homologue de la région de Marseille parle, pareillement, d’une "fâcheuse impression [produite] sur le public"40, etc. Les préfets s’inquiètent plus encore des prétentions du PPF et des SOL à s’instituer en forces d’appoint face aux manifestations dirigées contre le Maréchal et son gouvernement. La fascisation du régime amène, cependant, Pétain à conforter ceux-ci dans leurs prétentions. "Aujourd’hui, avec la police, les SOL restent la seule force organisée susceptible de maintenir l’ordre", déclare-t-il le 5 janvier 1943 aux légionnaires. "S’ils n’existaient pas, les raisons commanderaient de les créer pour barrer la route aux forces occultes et mauvaises qui cherchent à nous anéantir. Ils doivent être à l’avant-garde du maintien de l’ordre à l’intérieur du territoire français en accord avec les forces de police". Et d’annoncer, ce jour, la création de la Milice.

11Le régime tente de donner corps à son hégémonie en procédant à une redéfinition des espaces/temps symboliques mais il est, là comme ailleurs, prisonnier d’une contradiction. Il ne peut totalement s’émanciper d’héritages rejetés et doit tenir compte des restrictions imposées par l’occupant comme de la crainte que lui inspirent ses adversaires. Ces handicaps lui interdisent tout déploiement martial ou populaire dans l’espace public mais le contraignent à composer avec la symbolique ancienne41. Ses célébrations, ses commémorations et jusqu’à ses fêtes sont dès lors condamnées à n’être qu’une perpétuelle Toussaint. Quand la rue et les commémorations deviennent précisément des objectifs à la mesure des interdits ou des limitations qui les frappent.

Juillet 1940-avril 1942 : résistances

12Sous l’effet conjugué des restrictions apportées aux libertés démocratiques, du choc psychologique consécutif au déclenchement du conflit et de la répression qui s’abat, la rue, devenue soudain déserte, l’était demeurée ou presque durant toute la drôle de guerre. L’Occupation et la constitution de l’Etat français ont pour conséquence inattendue d’en provoquer le réinvestissement : plus de 750 manifestations recensées de juillet 1940 au débarquement42, en comptabilisant, exceptionnellement, les 1er mai, 11 novembre et 14 juillet, eu égard aux circonstances qui modifient le statut des cortèges organisés dans un tel cadre. Ce chiffre, à coup sûr minimum43, situe la moyenne de ces années de guerre au-dessus des étiages de l’entre-deux-guerres44 ; quand les organisations traditionnellement manifestantes sont pourtant interdites ou dissoutes, les libertés démocratiques remises en cause, le territoire national partiellement occupé avant de l’être totalement et les démonstrations lourdes de risques.

13Jusqu’au début novembre, les rassemblements, peu nombreux, demeurent le fruit d’initiatives locales sans connexion entre elles, n’étaient quelques démonstrations communistes pour la reprises des mairies et des manifestations de chômeurs, concomitantes, en diverses localités de la banlieue parisienne45. Un tournant s’opère après Montoire. Les manifestations, plus nombreuses, s’organisent désormais selon deux séries cohérentes correspondant peu ou prou aux orientations de lutte, divergentes, des gaullistes et des communistes.

Les manifestations patriotique

Des initiatives locales

14Les manifestations patriotiques exprimant le refus de la domination allemande ne répondent pas toutes à des directives explicites de la France combattante. Elles correspondent du moins à ses orientations. Une première est recensée à Lorient le 29 octobre 194046. Les suivantes, inaugurées par la manifestation parisienne du 11 novembre 1940, s’inscrivent presque toutes dans le temps convenu des rites et commémorations. Depuis juillet, l’Université de Paris témoigne d’une sourde résistance individuelle ou parfois plus collective à l’ordre nouveau47. Le 30 octobre, la situation se tend après l’arrestation du professeur Langevin. François Lescure et Roger Morais, dirigeants respectifs de l’Union nationale des étudiants et du Centre d’entraide aux étudiants mobilisés et prisonniers, imaginent de canaliser l’émotion grandissante en un mouvement susceptible de lui donner corps. Des tracts apparaissent, des monômes s’organisent au Quartier latin et un rassemblement se forme, le 8 novembre, malgré une interdiction et la mobilisation d’importantes forces de l’ordre. Ce premier succès stimule les énergies à la veille d’un 11 novembre qui soucie les autorités depuis plusieurs jours. Des mots d’ordre invitant à se rendre à 16 heures aux Champs-Elysées circulent de bouche à oreille dans les facultés48. Ces directives bientôt confortées par des tracts donnent un cadre à la volonté d’action exprimée depuis plusieurs jours parmi les étudiants et lycéens et qui leur préexiste donc. Une foule évaluée entre 3 000 à 10 000 personnes se presse à l’heure dite autour de l’Étoile. Les étudiants et lycéens, majoritaires, sont mieux rodés aux monômes qu’aux manifestations de rue, de surcroît interdites. Ils tournent autour du rond-point cerné par la police aux accents de La Marseillaise et aux cris de "Vive de Gaulle", "Vive Churchill". Jusqu’à l’arrivée de renforts allemands. Celle-ci confère brusquement à la manifestation un tour d’autant plus dramatique qu’aucun cadre de protection n’a été prévu. Le bilan officiel fait état de 123 arrestations "pour scandale sur la voie publique" et de 3 blessés légers. La presse estudiantine clandestine et Radio-Londres évoquent des morts49. Le boulevard Saint-Michel est, le lendemain, interdit à la circulation, les institutions universitaires fermées sur directive des autorités allemandes. La presse légale tait l’événement cinq jours durant. La place avérée des étudiants communistes parmi les promoteurs et rédacteurs des tracts à l’origine de la manifestation n’empêche pas cette dernière de s’inscrire en rupture avec la ligne prévalant alors dans le groupe dirigeant du parti communiste50 comme avec ses pratiques de mobilisation alors dominantes. Le rôle attesté de la radio gaulliste et le fait qu’elle ait donné "vigueur à la propagande anti-allemande et à l’action des partisans de De Gaulle", de l’avis autorisé du préfet Langeron51, ne signifient pas davantage que la France combattante soit à son origine. De jeunes étudiants s’expriment au nom de valeurs communes et par-delà les clivages politiques existants. A partir d’initiatives diverses qui convergent et se cristallisent. Cette manifestation n’entretient, du reste, aucun lien organique avec les très rares tentatives de manifestation attestées, ce jour, dans d’autres villes de France52. Du moins constitue-t-elle un déclic. D’autres démonstrations initiées par des jeunes marquent diverses villes, les mois suivants53. Dans des formes parfois spécifiques à leur classe d’âge témoignant de la prégnance de pratiques culturelles54.

ENTERREMENTS PATRIOTIQUES DONNANT LIEU À CORTÈGE. 1940-1944

15Les enterrements d’aviateurs alliés abattus sont l’occasion de manifestations patriotiques d’une autre sorte. Les 21 répertoriés d’août 1940 à novembre 1942 s’organisent pour d’évidentes raisons presque tous en zone occupée et plus particulièrement en Bretagne, cible de choix des parachutages et forte d’une tradition anglophile. Ils sont d’inspiration gaulliste dans l’acception déjà donnée au terme mais résultent de l’initiative spontanée de la population des villes ou villages concernés. Certains se déroulent dans de petites communes et mobilisent alors une proportion considérable d’habitants, comme de coutume face à la mort, en ces régions demeurées fortement catholiques plus qu’ailleurs. D’autres affectent de grandes villes et deviennent parfois le prétexte d’ultérieurs pèlerinages55. Au point de préoccuper les Allemands qui s’attaquent à ces manifestations sous couvert. A Vannes, une inhumation et le 11 novembre coïncident56. Ils s’y opposent. En Haute-Savoie, ils obligent à procéder de nuit57. Ils interdisent, encore, le déroulement d’un cortège à Gex58, menacent la ville de Saint-Malo de sanctions collectives59 et opèrent parfois des arrestations60.

Gaullistes et communistes

16Depuis le 18 juin, de Gaulle affirme sa légitimité face à la légalité présumée de Pétain. En vertu et au nom de cette légitimité, il s’adresse aux Français lors des fêtes nationales et diffuse des directives. L’appel qu’il lance à la veille du 14 juillet 1940 ne préconise encore que le recueillement individuel sans extériorisation61. II en va différemment, le 11 novembre, quand Radio-Londres demande aux Parisiens de se rendre à l’Arc de Triomphe ou devant la statue de Clemenceau. Les directives énoncées par le général, le 28 décembre, demeurent imprégnées de prudence mais se veulent, du moins, cette fois, applicables à la France entière, sous l’espèce d’un appel à faire le vide dans les villes une heure durant le 1er janvier. Elles sont parfois relayées par des mains anonymes62 et produisent des effets perceptibles dans 6 localités dont 4 en zone occupée63. Que la Kommandantur riposte à Vierzon et donne l’alerte pour appréhender ceux qui feindraient de l’ignorer64 atteste de ce que l’occupant tient ce "plébiscite muet"65 pour une forme d’action à part entière. Les autorités françaises, également, en traduisant 7 jeunes d’un village de la Drôme devant le tribunal militaire66. La fête de Jeanne d’Arc permet de franchir le pas qui conduit à une extériorisation nationale des sentiments. Depuis Brazzaville, de Gaulle appelle à se trouver sur "les promenades publiques des villes et villages de 15 à 16 heures" et poursuit : "En silence, des millions de regards échangés ranimeront dans les cœurs la flamme de la résistance nationale". La gendarmerie de Paris mobilisée sur ordre des Allemands contrôle les points névralgiques de la capitale et les stations de métro pour empêcher l’accès à la statue de Jeanne d’Arc. Près de 10 000 personnes s’agglomèrent pourtant, alentour, et se dirigent vers la place de l’Opéra ; aux accents de La Marseillaise sous les fenêtres de la Kommandantur et aux cris de "Vive de Gaulle, Vive la Grande-Bretagne, Doriot au poteau", nonobstant les consignes de silence de Radio-Londres. Une partie des manifestants est isolée dans les Tuileries mais d’autres, souvent munis de bouquets tricolores, atteignent, isolément, l’Arc de Triomphe, offrant là, selon les termes d’un rapport adressé à Londres, la "prodigieuse et émotionnante [sic] manifestation d’une force contenue depuis des mois"67. Des incidents se produisent et des arrestations sont opérées mais le remplacement du préfet Marchand par l’amiral Bard constitue, à lui seul, un communiqué de victoire. Dix autres villes au moins, situées dans 9 départements, répondent pareillement à cet appel en catalysant, parfois, des actions ultérieures. Les ouvriers de l’arsenal de Lorient, au nombre desquels des communistes68, se rendent, ainsi, dix jours plus tard devant le monument aux morts et déchirent le portrait du chef de l’État pour protester contre les accords ratifiés par Darlan69.

17Les manifestations patriotiques du début d’année ont permis au "chef de la France libre [de s’affirmer comme celui] de la résistance populaire à l’occupant"70. Désormais passé à un autre stade de l’action, il prononce une allocution convenue le 14 juillet 1941 comme le 11 novembre mais ne délivre plus de directives d’action explicites. Quand le parti communiste évolue en sens inverse. Depuis le tournant d’octobre 1939, celui-ci a renoué avec le système de références (nationales ou internationales) qui lui fut longtemps spécifique. Il mise, comme tout un chacun, sur les potentialités mobilisatrices de certaines commémorations mais s’inscrit dans une stricte perspective de classe qui lui vaut, par exemple, de restaurer le primat de l’anniversaire de la révolution russe et du 9 février sur ceux des 11 novembre ou 12 février71 comme de faire place belle au 1er mai ainsi qu’au Mur, sans appel à manifester, cependant. La soudaine invasion de l’Union soviétique par les troupes du Reich infléchit sa ligne et induit des réorientations qui n’épargnent pas l’action sur le terrain identitaire et commémoratif. L’Humanite renoue en juillet avec les réévaluations opérées en 1935. Elle appelle à pavoiser tricolore le jour de la fête nationale, préconise "partout, dans les villes et villages, des manifestations avec drapeau tricolore, Marseillaise, Chant du depart" et reproduit leurs paroles72. Elle réitère, à la veille du 11 novembre, en demandant de "défiler en silence devant les monuments aux morts et [de] les fleurir"73, selon les directives des "anciens combattants des deux guerres"74. Treize manifestations patriotiques dont 12 en zone occupée marquent ce 14 juillet, soit une extension par rapport à la fête de Jeanne d’Arc. On ne saurait en préciser l’origine politique mais divers symptômes témoignent du moins d’un élargissement. A Paris où les Allemands ont interdit jusqu’au port d’insigne, une foule se presse à l’Arc de Triomphe. Des femmes vêtues des trois couleurs se donnent le bras et chantent La Marseillaise. Une femme de 75 ans, vêtue de blanc, voilée de crêpe et la poitrine barrée d’une écharpe tricolore, marche en tenant une gerbe dans ses bras, escortée d’étudiants criant sur son passage : "C’est la France en deuil qui passe"75. L’Humanite qui, pour la première fois, rend compte d’une manifestation de ce type dit y voir la "première preuve de la vitalité et de l’élan du Front national"76. A Wattrelos, la manifestation prend la forme d’un défilé continu devant les tombes d’aviateurs britanniques récemment inhumés. Des manifestants parmi lesquels la police identifie 20 communistes font le V de la victoire mais chantent aussi bien L’Internationale que La Marseillaise et crient "Vive la Russie", "Vive les soviets", "A bas Vichy"77. Ceux rassemblés à Gourin, dans le Morbihan, s’abstiennent de tout témoignage d’hostilité ouvert vis-à-vis des Allemands mais défilent devant le domicile d’autonomistes et les conspuent en entonnant des chants patriotiques78. Des démonstrations s’organisent ultérieurement sur le passage de prisonniers de guerre79 et, dans divers quartiers de Paris, aux cris de "Vive la Grande-Bretagne, vive la Russie"80. Elles sont un des symptômes du "vent mauvais" qui s’est mis à souffler. La progression n’est, pourtant, pas linéaire. En témoigne le faible écho des directives d’action communistes et gaullistes lancées après l’exécution des otages de Nantes et de Bordeaux81 et l’échec du 11 novembre82. L’un et l’autre peuvent s’expliquer par l’effet dissuasif des exécutions d’otages sur des actions exposant au grand jour leurs participants mais une vague de manifestations de ménagères s’engage quand, précisément, déclinent ces manifestations patriotiques. Ce qui autorise une autre hypothèse : la répression grandissante n’amènerait-elle pas à déplacer les énergies sur des terrains mieux en prise sur le vécu de tous ; où l’occupant et Vichy ne sont visés que par ricochets et l’intervention de la force armée délicate ?

Au rythme des récoltes. Les ménagères : 1940-avril 1942

18Certaines manifestations s’organisent, en 1940-1941, dans le cadre de mouvements revendicatifs. Les ouvriers des entreprises Schnöffer, en grève, à Bourges, en décembre 1940, vont en cortège à la préfecture où ils sont reçus83. La grève des mineurs du Nord et du Pas-de-Calais84, inscrite parmi les mouvements les plus marquants de juin 1941, s’accompagne de manifestations quasi quotidiennes. Celles-ci diffèrent des traditionnelles manifestations-appendices en ce qu’elles mobilisent généralement les femmes des grévistes, certaines chargées de débaucher les ouvriers, d’autres d’aller à la Kommandantur exiger la libération des "meneurs" arrêtés et d’autres, enfin, d’intervenir auprès des ouvriers ayant repris le travail85 :

MANIFESTATIONS DE MÉNAGÈRES, 1940-1942

MANIFESTATIONS PATRIOTIQUES

19Les manifestations dites de "ménagères" et destinées à protester contre les difficultés croissantes du ravitaillement86 ou, plus rarement, contre le sort des prisonniers de guerre87 sont de très loin les plus nombreuses88. A quelques exceptions près, Elles se répartissent en deux vagues successives. Leur apparition date de l’hiver 1940-1941. En novembre, des femmes se rendent dans les préfectures et sous-préfecture de Carcassonne, Marseille et Béziers pour protester contre la pénurie de pommes de terre. Elles obtiennent satisfaction immédiate dans deux des trois cas et font libérer des manifestantes appréhendées à Béziers89. Ces premières manifestations sont suivies par 43 autres jusqu’en mai 1941. Toutes, en zone occupée. Elles deviennent, pendant quelques mois, exceptionnelles puis opèrent un retour en force avec l’hiver 1941-1942 ; sous l’effet conjugué de sa rigueur et de la baisse du pouvoir d’achat. Sensiblement plus nombreuses que l’hiver précédent, elles élargissent leur assise à 24 départements au lieu de 6, touchent au moins 68 localités n’ayant jamais manifesté depuis juillet 194090 et débordent le cadre des fiefs communistes dans lesquels elles s’étaient jusqu’alors cantonnées. Un rapport toulonnais évoque la présence en leurs rangs de "femmes de toutes classes"91 mais divers exemples témoignent du recrutement des manifestant(e) s dans des milieux populaires ou en difficultés temporaires. Les ouvriers constituent le gros des forces à Charleval92 ou Vizille où des affiches apposées sur le portail des six usines invitent à manifester93, ils articulent leur action propre avec celle des "ménagères" à Sète94, "surveillent visiblement" la manifestation depuis les rues adjacentes à Séloncourt95. Les femmes issues des milieux populaires, les étrangers réfugiés de l’Est et les Italiennes constituent le gros des effectifs dans les très nombreuses démonstrations du Var, souligne Jean-Marie Guillon qui conclut à une "réaction ouvrière et de classe d’une population [n’ayant] pas accès au marché noir et [sans] retenue particulière devant la manifestation"96. Conclusion sans doute applicable à tous les mouvements de zone sud97.

20Ces manifestations s’inscrivent en rupture avec les pratiques dominantes de l’entre-deux-guerres. Elles mobilisent, dans leur quasi-totalité, les seules femmes souvent accompagnées d’enfants98, se veulent expression du consommateur et non du producteur quand le phénomène est, en France, rarissime et empruntent au "répertoire" des émeutes de subsistance99. Ces mouvements de faible ampleur100 affichant rarement une explicite politisation101 se situent, de fait, dans un rapport d’immédiateté spatio-temporelle avec leur cause et leur objectif (souvent confondus). La plupart s’inscrivent dans le rythme saisonnier des récoltes et coïncident avec ces périodes de pénurie grandissante et de difficultés quotidiennes accrues que sont les deux hivers. Ils se déroulent le plus souvent sur les marchés où l’absence d’un produit constitue l’élément déclencheur. La plupart revêtent, toutefois, la forme de manifestations-pétitions interpellant jusqu’au pouvoir central et tiennent donc les autorités pour des interlocuteurs102. Ceux de l’hiver 1940-1941 obtiennent souvent satisfaction sur-le-champ. Il en va différemment en 1941-1942. La poussée manifestante de la fin janvier inquiète suffisamment le gouvernement pour qu’il estime nécessaire d’en débattre en cabinet103 et prenne des dispositions destinées à éviter une possible contamination. Sans y parvenir pleinement104. Les organisateurs de ces manifestations exemplarisent leurs succès105 et les ondes officielles leur font parfois écho. Au point que le maire de Bandol et la gendarmerie attribuent la responsabilité de la manifestation du 3 février à la publicité faite aux récents événements de Montpellier. "On a appris que l’Hérault venait d’obtenir un supplément de ration ce qui ne pouvait qu’entretenir une jalousie régionale et un sentiment de frustration à l’origine des manifestations nouvelles"106. Des mesures sont, en conséquence, adoptées pour étouffer les informations susceptibles de servir d’exemple et la censure diffuse de strictes consignes107. Les maires sont simultanément avertis par les préfets qu’il n’y aura jamais de distribution spéciale après une manifestation mais que priorité sera donnée, au contraire, aux communes les plus paisibles108. Le maire de Sète est blâmé à la suite d’un mouvement de cette nature et la police municipale remplacée par la police d’État109. Le préfet du Doubs intime aux maires de son département de ne plus recevoir de délégations. Il rappelle l’interdiction de tout cortège et menace les contrevenants d’internement administratif110 Ailleurs, des mesures préventives sont prises pour empêcher leur déploiement111. La physionomie de certaines démonstrations change, au demeurant, d’aspect. Les gendarmes empêchent trois d’entre elles d’accéder aux mairies et des arrestations sont opérées à Marseille et à Morez112 Certaines s’accompagnent alors d’appels à la violence où parfois de violences effectives qui les constituent en manifestations-insurrections113. Le phénomène demeure cependant limité et de nombreux maires persistent à recevoir des délégations114 Ces manifestations s’apparentent donc, à bien des égards, à la révolte plus qu’à la manifestation dans l’acception contemporaine du terme. Elles relèvent de "l’émotion populaire et des troubles de subsistance à dimension spontanée", écrit Jean-Marie Guillon qui souligne le retour en force d’archaïsmes hérités de l’Ancien Régime et caractéristiques de la culture politique de Vichy : rôle de la rumeur, traînées géographiques, rivalités communales entre localités diversement classées par le ravitaillement général115, atomisation des situations.

21La spontanéité de certaines de ces manifestations est indéniable. Celles qui éclatent dans le Doubs le font "à un moment où les familles imprévoyantes [ont] déjà utilisé tous leurs tickets de pain"116, les communistes sont étrangers à l’agitation spontanée et confuse qui règne à Toulon du 20 au 22 février 1941 et la spontanéité demeure la règle dans les manifestations du Var en 1942. Mais cette spontanéité mérite à tout le moins d’être nuancée. Les communistes ne revendiquent pas explicitement la paternité des premiers mouvements attestés mais il est significatif qu’ils soient signalés dans leur seule presse, à l’heure où la collecte et la diffusion de semblables informations relèvent encore de l’exploit117. Leur rôle dans les manifestations de la zone occupée de l’hiver 1940-1941 ne relève plus de la simple conjecture. Les rapports de la préfecture de police l’attestent, en janvier 1941, dans la région parisienne118. Des femmes crient "Maranne au pouvoir" devant la mairie d’Ivry le 14 de ce mois119. L’Humanite rend compte des manifestations de ce type à diverses reprises et lance, en avril, un véritable appel aux femmes invitées à "alle[r] en masse dans les mairies réclamer ce qui [leur] est dû"120. E1n9 4m1, adies tracts recommandent aux ménagères du Nord de se rendre

22à date et heure fixes devant les mairies pour protester, témoignant de directives émanant de la direction départementale du parti communiste121. Ces manifestations se déroulent, en outre, presque exclusivement dans les ex-municipalités communistes de la région parisienne et dans les bastions ouvriers du Nord-Pas-de-Calais et relèvent d’un synchronisme trop parfait pour résulter du hasard122. Qu’elles débordent l’assise des fiefs communistes durant l’hiver 1941-1942 ne signifie nullement une transformation radicale de la situation. Rouge Midi, Le Cri duGard et l’Humanite invitent les ménagères à s’unir et protester en cortège devant les préfectures et les mairies à la veille de cette deuxième poussée. Les restrictions accrues valent au terrain d’être réceptif. D’où, en lieu et place d’une exemplarisation dont les limites ont été maintes fois signalées et pour la première fois, sans doute, une expansion par contamination à partir d’un épicentre, valant à l’espace de ces manifestations de devenir homogènes quand celui de la décision demeure pourtant morcelé. "Ni spontanées, ni imposées d’en haut, témoigne des années plus tard une dirigeante de l’UFF. Comment aurions-nous pu savoir que telle action, à tel moment, en tel endroit était possible sinon grâce aux comités de base, souples et mouvants. Ils ne doivent pas évoquer une notion rigide d’organisation mais plutôt des groupements susceptibles de se former très rapidement autour de quelques femmes qui les impulsent [et qui] toutes demeurent legales"123 Les rapports préfectoraux soulignent, au demeurant, de plus en plus fréquemment l’origine communiste de ces mouvements124 et reconnaissent que la "propagande subversive" doit à l’effective ampleur du problème posé par les restrictions alimentaires d’avoir "trouvé là un terrain"125. A ce point fertile que divers mouvements collaborationnistes tentent de s’en emparer126

Cultures, stratégies, conjoncture

23Ces manifestations portent l’indélébile empreinte de la conjoncture. Elles s’intègrent presque toujours127 dans ces temps préconstruits ou du moins extérieurs au politique dans sa classique acception que sont le temps calendaire des subsistances et le temps rituel des célébrations individuelles ou nationales. Elles échappent donc au temps volontariste, et d’ordinaire dominant, du politique pour épouser les rythmes retenus par Pétain. Leur géographie qui tendait, avant guerre, à se nationaliser se fractionne, ces deux années durant, pour épouser le découpage du territoire imposé par l’armistice. De manière inattendue, cependant. La répression demeurée sourde en zone sud128 est sensiblement plus brutale en zone occupée. Les autorités françaises interpellent à diverses reprises les "ménagères" en région parisienne129 mais hésitent à user de violence à l’encontre de démonstrations de femmes. Les rapports préfectoraux sur la grève des mineurs du Nord-Pas-de-Calais signalent la difficulté d’user du service d’ordre dès lors que "trop d’énergie, taxée de brutalité amènerait des incidents plus graves"130. L’occupant observe une certaine réserve vis-à-vis des manifestations relatives au ravitaillement qui ne le prennent pas directement pour cible mais juge sévèrement la "mollesse" de la police française lors de la grève des mineurs qui affecte ses intérêts vitaux et n’hésite pas à s’attaquer violemment aux manifestations dites de "mégères"131. La répression des manifestations patriotiques est plus systématique. L’occupant procède à des arrestations et prend souvent des sanctions collectives dans les villes impliquées : couvre-feu132, amendes133 ou, dans certaines communes du Nord, après les manifestations Jeanne d’Arc en 1941, confiscation des postes de radio134. Cent treize des 133 manifestations organisées de juillet 1940 au début de l’hiver 1941 (soit 85 %) le sont pourtant en zone occupée où la répression est la plus forte. La zone sud n’abrite, ces mois durant, que 13 % des manifestations catégorielles et une proportion légèrement supérieure de manifestations patriotiques. La tradition manifestante contribue à expliquer les scores demeurés élevés de la zone interdite ou de la région parisienne135 et se conjugue, en Bretagne, avec les circonstances136. Elle explique également que les municipalités de front populaire avant guerre abritent, jusqu’en juillet 1941, l’écrasante majorité des démonstrations137. Le vécu quotidien unifie bientôt par-delà des processus décisionnels allant à l’encontre et les différences entre les deux zones tendent à se résorber durant l’hiver 1941. L’aggravation des restrictions et l’afflux de réfugiés de zone occupée vers la zone libre138 provoquent, en effet, une extension des manifestations de ménagères. La vague de l’hiver 1941-1942 débute en zone sud. Elle atteint la zone nord à partir de janvier et s’y cantonne presque exclusivement en mars-avril. Au terme du compte, 60 démonstrations dans la première contre 45 dans la seconde du 10 novembre 1941 au 1er mai 1942 et, par là, une meilleure homogénéisation globale dès lors que ces manifestations sont exclusives de toutes autres, ces mois durant.

24Les manifestations organisées de juillet 1940 au 1er mai 1942 diffèrent donc, à bien des égards, de celles de l’entre-deux-guerres. Elles s’inscrivent dans les cadres spatio-temporels imposés par l’armistice et le nouveau régime, cessent de se donner pour des faits d’organisations, se greffent sur des besoins élémentaires ou des traditions, mobilisent des forces sociales qui ne sont pas les plus coutumières du fait et s’intègrent, enfin, dans les espaces et les temps imposés par l’ordre nouveau. Sans totalement s’émanciper des traditions culturelles populaires ou militantes préexistantes. Le Nord et le Pas-de-Calais persistent à manifester plus que d’autres quand les risques sont pourtant, là, plus élevés qu’ailleurs et la spontanéité des mouvements, parfois réelle, est, plus souvent, tout apparente. Les communistes et de Gaulle usent de cette forme d’action en tenant, pareillement, compte du cadre contraignant de son déploiement. Le parti communiste s’engage d’abord sur le terrain des revendications et persiste à privilégier les manifestations dites de ménagères après le tournant de juin 1941. La rupture avec ses formes d’action de l’avant-guerre et la mobilisation d’acteurs nouveaux sont donc un choix délibéré quand même des alternatives nouvelles s’offrent à lui. Il mesure l’existence d’un puissant mécontentement préalable sur un terrain qui ne relève pas de son traditionnel champ d’action, le canalise et lui donne sa forme d’expression en prenant soin de lui conserver ses spécificités premières. Cette action qu’il est seul à impulser présente, il est vrai, un double avantage en termes stratégiques. Elle permet de mobiliser des milieux qui exercent une influence certaine sur l’opinion quand même ils sont faiblement politisés139 et qu’il serait impopulaire et malaisé de réprimer, eu égard à leur sexe et à la nature de leurs revendications. Elle permet, dans le même temps, de maintenir dans l’ombre les militants ouvriers appelés par les communistes à d’autres tâches supposant la clandestinité. Elle affirme, donc, publiquement l’existence d’un mécontentement et atteste la possibilité de l’exprimer au grand jour sans dégarnir d’autres fronts. De Gaulle intervient, en revanche, dans le seul cadre des fêtes de souveraineté dont il se veut le garant. Il se garde d’investir ou même de subvertir les fêtes créées de toutes pièces par le nouveau régime pour éviter de les légitimer et ne diffuse de directives d’action de masse dans aucune autre circonstance. Il s’adresse, donc, à chacun des Français, selon les formes convenues régissant les rapports d’un chef d’État aux citoyens et invite à des manifestations qui se veulent une forme de restauration de l’État légitime. Ces manifestations situées, pour la première fois depuis l’instauration de la fête nationale, dans un rapport de concurrence avec les fêtes de souveraineté perverties entendent en respecter les rites et les symboles autant que les circonstances le permettent. A leur faveur, de Gaulle peut tester l’audience des messages adressés à un pays réduit pour l’heure à une collection d’individus et le degré de sympathie rencontré. Par là même, il peut s’affirmer le fédérateur des résistances en gestation. Les communistes qui conservent l’absolue maîtrise du terrain revendicatif se réinsèrent, après juin 1941, dans une chronologie et des pratiques symboliques permettant des rencontres objectives avec ces démonstrations gaullistes. Quand leurs manifestations respectives demeurent le fruit de stratégies et de cultures étrangères l’une à l’autre. Fractionnement de l’espace et rapport aux temps calendaire et commémoratif n’excluent donc pas l’existence de formes et de rythmes d’action demeurés nationaux ; en vertu de stratégies résumant en elles la quasi-totalité des démonstrations. Gaullistes et communistes prennent appui sur les temps du rite ou du quotidien, unificateurs et mobilisateurs par essence, dans l’évidente volonté d’exprimer le sentiment populaire ou national sans apparente médiation du politique. Par où le temps du politique qui semblait disparu se révèle être simplement pensé (et agi) en termes nouveaux.

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25Les manifestations de l’hiver 1941-1942 contribuent à saper en profondeur le consensus populaire souhaité par Vichy. Elles affaiblissent son emprise. Certaines sont porteuses d’immédiates victoires et contribuent à politiser de nouveaux secteurs de la population. D’autres se heurtent simplement à la police mais attirent l’attention sur l’attitude répressive du gouvernement. D’autres encore se soldent par des arrestations nourrissant de nouveaux motifs de protestation. Quelques manifestations ou contre-manifestations organisées, courant avril, à Angers contre le PPF140 et à Paris contre la collaboration malgré une répression plus frontale témoignent, au demeurant, d’un enhardissement qui contraint le gouvernement à augmenter de 4 000 unités les forces de police parisiennes141 Avant même le retour de Laval.