Cultures, sensibilités et engagements
p. 469-471
Texte intégral
1Les sociabilités politiques des officiers découlent d’une culture politique dont les ressorts sont multiples. La privation du droit de vote de 1872 à 1945,l’inéligibilité, les restrictions à la liberté d’expression par le devoir de réserve défini dans les décrets de règlement de discipline générale des armées dessinent les contours de cette culture politique. La loi du 10 novembre 1875 exclut les militaires en activité de la future Chambre mais l’inéligibilité au Sénat n’est instaurée qu’en 1884. Ainsi, hormis les sénateurs inamovibles nommés et les élections locales dans les années fondatrices de la Troisième République, les militaires d’active ne sont donc ni électeurs ni éligibles. L’ordonnance du 17 août 1945 rend aux militaires d’active l’exercice des droits. La société militaire est ainsi étrangère à une République qui, dès sa naissance, la frappe d’ostracisme. Ce fait initial est à l’origine d’un malentendu profond entre République et armée ; il est d’autant plus paradoxal que la République établit un contrat original entre la nation et l’armée qui se traduit par l’avènement progressif du service universel masculin de 1872 à 1905. Ce malentendu fait fi des liens noués dans la Révolution française entre la République et son armée. La conscription établit un contrat politique et social qui postule que la citoyenneté passe par l’acquisition d’un savoir-faire militaire ; or l’armée, à qui incombe cette mission de réaliser la nation en armes, est privée des clauses politiques du contrat. En somme, les officiers, frappés d’incapacité citoyenne, forment, après l’école, les citoyens. Quel discours politique peut résister à cette contradiction originelle ?
2Si bien que la culture politique, non des armées et des soldats, mais des officiers des trois armées, s’avère d’emblée originale. On a pu parler tantôt d’une politisation extrême des officiers aux heures des grandes crises nationales, tantôt d’un analphabétisme politique de générations d’officiers. Les deux remarques renvoient l’une à l’autre. Encore les nuances s’accusent-elles dans le corps des officiers, selon l’armée, l’arme, le grade et la génération d’appartenance. Le mouvement des ligues et des Croix de Feu embrasse, à la fin des années vingt et au début des années trente la génération du feu de 1914-1918. La politisation partisane, militante, des officiers d’active des années Indochine et Algérie, déborde de la seule génération née de la Seconde Guerre mondiale. Les sensibilités et les valeurs, partant les modes d’organisation politique et d’action militante, sont profondément marqués par l’aventure des générations. L’histoire des engagements politiques est donc plurielle car les armées ne sont pas un bloc de parfaite homogénéité sociale et idéologique. Détracteurs et contempteurs des armées ont souvent oublié que, sous l’uniforme, des hommes différents coexistent.
3Aussi, les évolutions qui parcourent les générations d’officiers des années 1870 aux années 1960, encouragent-elles une lecture chronologique. Y-a-t-il une sociabilité politique particulière des officiers ? Les ressorts d’une culture qui valorise la discipline sur le plan des attitudes effectives, morales, et le principe d’autorité, induisent-ils des modes d’organisation typique de la société militaire : hiérarchie, figure charismatique du chef, goût d’une action inscrite dans les réalités humaines ? Des données sociologiques fondamentales écrivent donc la spécificité militaire dans l’ordre politique. Bernard Boëne donne un contrepoint sociologique initial aux études de cas historiques. Ses analyses invitent à rompre les habitudes par trop chronologiques, rassurantes sur le plan conceptuel, de l’historien. Comment les militaires, invités au devoir statutaire de réserve et privés du droit de vote, peuvent-ils prendre la parole qui triomphe dans le gouvernement d’opinion ? Parler, c’est délibérer ; délibérer, c’est agir en politique. La Troisième République consacre la parole. La rhétorique des officiers est donc un art du contournement qui emprunte ses règles à la plaidoirie en creux de la République des avocats et des professeurs. Les armées ont développé des stratégies de prise de parole politique qui ne révoquent pas la morale du silence qu’à force d’imposition elles ont fait leur. La Grande Muette a ainsi trouvé des formes d’adaptation subtile aux jeux du débat public dans des structures diverses (Olivier Forcade). Les relations entre les armées et la presse, les officiers et les journalistes, sont un aspect méconnu de l’histoire de la Quatrième et des débats de la Cinquième Républiques. Son évolution se dessine alors dans l’utilisation des médias par les armées après 1945 (Jean Planchais). Associations, salons, revues ou journaux sont autant de tribunes que d’armes pour prendre la parole après octobre 1871. Le salon gambettiste de Juliette Adam dans les années 1880-1890 renvoie à sa Nouvelle Revue qui ouvre ses colonnes à des signatures militaires (Jean El Gammal). Le salon du colonel Mayer s’ouvre à quelques non-conformistes des années trente à l’instar de Lucien Nachin ou de Charles de Gaulle qui y paraît (Henri Lerner). L’étude des cercles, des salons, de groupes plus informels, voire de réseaux qui se constituent dans l’entourage d’un homme politique ou dans l’orbite d’un parti, sont nombreux. Ils peuvent déboucher sur des modes d’organisation conçus par réaction aux partis. Ligues et mouvements de l’entre-deux-guerres ou des années Vichy en donnent des exemples. L’originalité, qui ne tient pas seulement au contexte, et la place d’officiers dans la Légion des volontaires en 1940-1943, sont un éclairage neuf sur ces tentatives faite au nom de la Politique et d’une récusation de la politique des partis (Jean-Paul Cointet). Cette sociabilité passe aussi par des structures-relais entre monde politique, hauts fonctionnaires, acteurs économiques et société militaire dont le Collège des Hautes Études de Défense nationale est le préambule en 1936. Il perdure, transformé en institut, après la Seconde Guerre mondiale (Jean-Christophe Sauvage). Ces types d’organisation, difficiles à classer car ils cherchent précisément à dépasser les réponses habituelles au défi de l’action politique organisée, renvoient à des études de micro-histoire de la société militaire.
4Les grandes crises nationales constituent bien en France un appel à la politique. L’appel à l’homme providentiel hante les démocrates de tout bord qui ne croient pas au sauveur aux xixe et xxe siècles. Car il laisse entrevoir le coup de force et débouche souvent sur les 18 Brumaire. Les rapports de la République avec l’armée sont baptisés dans la défaite de 1870. Le parcours d’officiers, de la défaite à l’engagement républicain ou antirépublicain, est un point de départ riche de sens (Éric Bonhomme). Saisir les composantes « d’habitus militaire » à travers les deux procès de l’Affaire Dreyfus (procès Zola de 1898 et de Rennes en 1899) ouvre à une compréhension aiguë de ces rapports au modèle républicain (Christophe Prochasson). L’Affaire constitue bien un point de bascule idéologique dans les relations de l’Armée à l’État républicain qui signale l’adhésion ou le rejet au modèle républicain (Vincent Duclert). C’est bien la question du basculement dans l’opposition ou du ralliement d’officiers conservateurs voire réactionnaires au modèle républicain dont il est question. La question trouve ses prolongements au xxe siècle. Sans oublier la résistance d’officiers républicains à l’O.A.S., la connaissance des itinéraires d’officiers putschistes et O.A.S. en 1961-1962, donne de nouvelles clés (Olivier Dard). L’engagement des uns et des autres est le fait de minorités ne présumant pas de l’opinion, plus insaisissable, de la majorité des officiers d’active et de réserve rappelés dans les conflits. Les années 1940-1944 sont précieuses pour entrevoir la culture politique des officiers (Jean Delmas). Les entrées et les sorties de guerre donnent à voir des situations singulières. 1940 est une réponse à la tentation du coup de force d’officiers généraux et supérieurs pour entrer, à la faveur d’une défaite, en politique, en tous cas pour en prendre les leviers (Christine Levisse-Touzé). Le regard de l’étranger sur les maréchaux en politique donne un éclairage singulier (Romain Rainero). Les procès d’épurations de fin de guerre mettent l’accent sur les degrés d’engagements politiques ou idéologiques. Le cas de l’armée de l’Air après 1944 est parlant de ce point de vue (Claude d’Abzac-Épezy). Que la société militaire connaisse de subtils jeux de subversion et d’autosubversion entre Indochine et Algérie est désormais avéré (Pierre Dabezies). Entre obéissance légale, battue en brèche en 1940 puis en 1942, et désobéissance légitime, les officiers sont promis à des choix politiques et des engagements. De Gaulle a-t-il ouvert la voie en 1940 ? (Raoul Girardet).
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