Introduction : L’Europe des Européens au XXe siècle
p. 7-11
Texte intégral
1Ce colloque fait partie d’un programme de recherche européen lancé en 1989. Il a pour objet de rechercher les formes d’identité et de conscience européennes des peuples de l’Europe.
2Les historiens ont observé à la fois l’existence d’un esprit européen comme aimait à le dire Paul Valéry, la tendance à l’unité au sein des Douze, les exigences d’action européenne face aux grands problèmes de l’heure mais aussi la persistance des réflexes nationaux, voire chauvins. L’espoir de Jean Monnet : « Nous n’unissons pas seulement des États, nous unissons des hommes » n’est pas encore à l’ordre du jour.
3Des forces contradictoires s’exercent sur l’Europe contemporaine. Elles viennent du passé lointain en raison des héritages ethniques ou religieux. Elles sont la conséquence des bouleversements de la Seconde Guerre mondiale et des blocs. Ces forces ont tendance à diviser les Européens. D’autres forces sont incarnées par les pères de l’Europe, Monnet, Schuman, Adenauer, de Gasperi qui ont eu des émules : Schmidt et Kohl en Allemagne, Giscard d’Estaing puis Mitterrand en France pour ne prendre que l’exemple du couple franco-allemand. La relance européenne, pour employer un terme que les historiens connaissent bien, par référence à Messine en juin 1955, est à l’ordre du jour depuis des années en raison de l’action de Jacques Delors, président de la Commission européenne.
4Pourtant nous sentons, comme Maastricht l’a démontré amplement, que ces efforts vers plus de conscienc européenne mais aussi vers plus d’unité institutionnelle ont des limites que l’analyse historique peut faire comprendre. Il existe à l’évidence une Europe pensée idéalement et une Europe vécue pragmatiquement qui ne se recoupent pas toujours.
5Nous nous proposons depuis trois ans d’identifier les lieux, les situations, les hommes, les institutions qui ont concouru à faire naître cette conscience et cette identité européennes.
6Pour mieux comprendre ces phénomènes nous avons créé dix groupes de recherche transnationaux européens.
7Ces historiens se sont fixés comme objectifs de traquer les phénomènes d’identification européenne chez les élites politiques (professeurs W. Grüner de Hambourg, Ann Deighton d’Oxford, G. Bossuat de Paris-I), dans les milieux économiques (professeur M. Dumoulin de Louvain-la-Neuve, E. Bussière de Paris-IV), les cercles des anciens combattants et prisonniers de guerre (Professeur A. Fleury de Genève, R. Frank de l’IHTP de Paris), au sein des communautés immigrées (professeur P. Milza de l’IEP de Paris), dans les milieux culturels (professeur Espadas-Burgos de Madrid, A. Bachoud de Paris-VII, E. Di Nolfo de Florence, A. Varsori de Florence). Le professeur Hudemann de l’université de Saarbriick s’est intéressé aux questions des régions frontières comme creuset de l’identification européenne. Le travail mené par le groupe du professeur H. Kaelble de la Humboldt Universitat de Berlin porte sur l’originalité des comportements sociaux et de consommation en Europe. Ceux dirigés par les professeurs W. Loth d’Essen et G. Trausch de Luxembourg replacent les institutions européennes créées depuis la Seconde Guerre mondiale dans cette perspectives de création d’une identité européenne.
8Les résultats de ces recherches ont déjà donné lieu à des tables rondes ou à des colloques dans toute l’Europe occidentale.
9Ce programme de recherche mobilise actuellement environ une centaine de chercheurs de diverses universités européennes. L’Europe des historiens est devenue une réalité. Toutefois il faut que ces travaux scientifiques puissent atteindre un vaste public.
10Ces historiens se sont en effet donnés pour but d’éclairer les responsables politiques, les médias, leurs concitoyens sur la situation de l’Europe contemporaine dans sa complexité. L’ignorance de certaines réalités sociales ou culturelles mène à des déconvenues comme celles que les pro-européens ont connues au moment des difficiles ratifications deu traité de l’union européenne (Maastricht).
11Après cette présentation, il reste à définir les objectifs que nous nous sommes fixés pour ce colloque d’étape.
12Il est apparu, lors de précédentes réunions, que la notion même d’Europe, je dirais presque le mot « Europe », n’a pas exactement le même sens selon les individus, selon les groupes ou encore selon les périodes. C’est pourquoi nous avons jugé utile d’organiser ce colloque, qu’on pourrait qualifier d’intermédiaire entre les rencontres annuelles et les ateliers de travail qui se réunissent déjà. Nous avons voulu avoir une réflexion commune - appelons-là intergroupes - afin d’essayer de comprendre la signification du vocable « Europe ».
13Où commence et où finit l’Europe ? S’il n’est pas trop difficile de dire que vers l’Ouest, elle commence dans l’Atlantique, on se heurte à la difficulté de déterminer, vers l’Est, jusqu’où va l’Europe ; ou plus exactement jusqu’où va l’Europe telle que l’ont conçue ou telle que l’ont voulue, ceux qui ont tenté une construction européenne. Est-ce que, par exemple, lorsque l’on évoque l’Europe, on y englobe la Russie ? Ce problème de définition géographique impose une réflexion sur la diversité qui existe entre le monde européen occidental et le monde européen oriental.
14Pour prendre un second exemple qui ne relève plus de la géographie mais plutôt d’une sorte de conscience, je ne suis pas certain que pour un Français la Scandinavie soit vraiment en Europe ; cette interrogation n’est pas exclusivement une conception personnelle. Il m’est arrivé, encore récemment, de lire dans des articles de presse : « faut-il que la Scandinavie entre en Europe ? ». C’est là une manière de dire qu’elle n’y est pas. Et pas uniquement sur le plan politique. Je dirais, que pour nous, la Scandinavie, ce sont les brumes du Nord, des pays de discipline et d’organisation, d’aide sociale et sur un plan prosaïque, des pays où on ne boit pas beaucoup, sauf à des moments très précis et généralement selon des coutumes étrangères aux français.
15Je me suis demandé si mes collègues italiens par exemple, avaient le même sentiment. Il n’est d’ailleurs pas exclu qu’un Finlandais se demande si l’Espagne est en Europe, enfin dans son Europe. On pourrait multiplier les exemples. Je me suis contenté de ceux-ci pour indiquer des pistes de réflexion. Car à partir de là, il paraît intéressant d’essayer de définir le mot « Europe » et au-delà du mot, le concept d’« Europe ».
16Pour esquisser une telle approche, il convient de rassembler des expériences différentes. Nous avons donc pensé qu’il suffisait de se tourner vers des représentants de divers pays ou zones, pour avoir un choix intéressant d’impressions. En quelque sorte, nous entrons aujourd’hui dans une enquête, ponctuée de nombreux points d’interrogation, afin de voir s’il se dégage une sorte d’unité européenne sur un concept européen de l’Europe. Si tel était le cas, notre tâche serait facilitée car nous aurions alors, dans les différents groupes, la possibilité de poser les mêmes questions ou, en tout cas, d’aboutir à une interprétation qui peut nous être commune. Dans l’hypothèse inverse, il faudrait nous interroger sur ce que signifie pour le xxe siècle une variété de concepts.
17Je souhaiterais toutefois préciser que si notre démarche peut plonger des racines dans un passé plus lointain, elle demeure une enquête sur le xxe siècle. Il ne s’agit pas de l’Europe médiévale, même s’il en demeure des traces encore aujourd’hui, mais de l’Europe au xxe siècle, des concepts sur l’Europe au xxe siècle.
18Afin de nous faciliter la tâche, je me autorisé à préparer une grille de questions, nullement limitative, correspondant à des réflexions, des orientations de recherches qui me sont apparues en suivant les divers Colloques ou ateliers de travail qui ont déjà jalonné ce projet de recherches (voir ci-après, page suivante). Cette grille vise à clarifier la notion d’Europe sur le plan géographique, sur le plan culturel, sur le plan politique et enfin dans la vie quotidienne.
19Puisque nous avons l’habitude de travailler en groupe « transnationaux », pour une fois travaillons selon des visions « nationales », qui seront peut-être convergentes (ce qui pourrait expliquer une certaine conscience européenne), ou variables selon nos cultures locales ou régionales, elles-mêmes fondées sur des pratiques religieuses diverses, sur des passés variés, sur des niveaux de vie différents. Des expériences politiques récentes, à l’échelle de ce siècle, notamment celles des deux guerres dites mondiales, avec des antagonismes classiques (franco-allemand par exemple) ont-elles laissé des traces durables ? Les croissances retardées des pays du sud-méditerranéen ont-elles également joué ? etc... Mais sur le plus long terme, les différences de civilisation au quotidien reposent-elles sur des mentalités acquises pendant le temps long ? Mêler le court et le long terme. Réflexes d’historiens !
Grille de questions
20Dans votre pays ou votre zone, au xxe siècle :
211 – Quelle signification spatiale donnait-on habituellement à l’Europe ?
22Quelles en étaient les limites véritables ?
23Avait-on l’habitude de distinguer des zones différentes en Europe ?
242 – Pensait-on habituellement que l’Europe appartenait à une seule et même civilisation et comment décrivait-on celle-ci ?
253 – Les débats politiques sur l’Europe (notamment la construction d’une Europe unie) étaient-ils surtout marqués par les rapport avec tel ou tel État voisin ? Pensait-on vraiment à l’ensemble européen ou à des portions d’Europe ? Avait-on une certaine connaissance des vies politiques des autres pays européens, notamment à travers les grandes personnalités du moment ? Ou en restait-on au seul horizon régional ou national ?
264 – Le concept Europe se construisit-il surtout par rapport aux Non-
27Européens, tels que les pays ou peuples de races différentes ? Surtout dans les colonies ? Face aux Puissances non-européennes ?
285 – Jusqu’à la Seconde Guerre mondiale, pensait-on d’abord à l’Europe lorsqu’on évoquait l’internationalisme ?
296 – Avait-on conscience de courants intellectuels, artistiques, de mouvements de mentalités trans-européens ou spécifiques de l’Europe ? ou à l’échelle régionale de l’Europe ?
307 – Dans la vie quotidienne, avait-on l’impression d’appartenir à une civilisation « européenne » ou « nationale » (mode, alimentation, logement, loisirs, activités sportives, etc..). Pour dégager des réponses comparables, on pourra utiliser des instruments de mesure tels que les dictionnaires et encyclopédies, les manuels scolaires, les guides et récits de voyage, les réflexions des auteurs « à la mode » sur l’Europe, les réflexions-propositions des Associations pro-européennes, etc....
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