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La Belgique entre la France et l’Allemagne

 | 
Marie-Thérèse Bitsch

Deuxième partie. La Belgique neutre un enjeu stratégique et politique

Chapitre 14. France et Allemagne face aux mouvements des nationalités en Belgique

Texte intégral

1Dans les premières années du siècle, les aspirations des trois communautés linguistiques – Flamands, Wallons et Allemands de Belgique – se traduisent dans des mouvements d’importance très inégale. Seul le mouvement flamand a réellement du poids dans la vie politique belge. Né presque en même temps que la Belgique, contre la francisation de l’Etat, ce courant s’est politisé à partir des années 1860 et a obtenu le vote de toute une série de lois entre 1873 et 1910 introduisant le flamand à côté du français dans la partie Nord du pays. Depuis la fin du xixe siècle et l’instauration en 1893 du suffrage universel (quoique plural), le mouvement flamand prend une vigueur nouvelle et le parti catholique au pouvoir, obligé de compter avec son électorat flamand, doit envisager de nouvelles concessions, trop lentes à venir au gré des Flamands.

2Mais la combativité du mouvement flamand suscite un réflexe défensif chez de nombreux francophones et contribue à la cristallisation d’un mouvement wallon qui se développe lui aussi d’abord sur le terrain linguistique. Ce n’est qu’en 1912, après l’échec électoral des libéraux et des socialistes majoritaires en Wallonie, qu’un congrès national wallon se prononce en faveur de la séparation administrative entre la Flandre et la Wallonie. Mais ce mouvement revendicatif ne concerne qu’une infime minorité de la population francophone de Belgique alors que le mouvement flamand, quoiqu’encore minoritaire, est beaucoup mieux enraciné dans le pays.

3Quant au mouvement des Allemands de Belgique – très peu nombreux – il est intermittent et embryonnaire.

Le mouvement flamand

La vision française du mouvement flamand

4Deux expressions : incompréhension et procès d’intention résument assez bien l’attitude des Français à l’égard du mouvement flamand.

5De même que la presse belge francophile, les diplomates français ne désignent jamais le mouvement flamand autrement que par l’expression « flamingantisme » qui prend une connotation nettement péjorative. Elle suggère, à la fois, le caractère extrémiste d’un mouvement chauvin et l’existence d’un antagonisme irréductible entre les Français et les « Flamingants ». Il paraît alors quasi impossible, du côté français, de considérer ce mouvement comme la revendication légitime du droit des nationalités. Il n’est pas perçu comme étant principalement une volonté de défense de la langue et de la culture flamandes ou une aspiration à l’égalité des droits entre Flamands et Wallons, mais il est toujours défini comme un mouvement clérical, hostile à la France et inspiré par l’Allemagne, étant entendu que l’on distingue toujours soigneusement les « Flamingants » de l’ensemble des Flamands.

  • 1 Le Temps, 5 mars 1909.
  • 2 Ibid.

6Cette conception est diffusée par Le Temps qui s’inscrit en faux contre ceux qui ont soutenu pendant longtemps que le mouvement flamingant « tendait simplement à imposer le respect des droits et de la langue du peuple flamand et qu’il n’était dominé par aucune hostilité à l’influence française »1. Selon le journal officieux de Paris, il est apparu clairement ces dernières années « qu’il s’agit en réalité de tout autre chose et que c’est bien la culture française qu’on veut entamer... En accentuant la note antifrançaise, le flamingantisme révèle son véritable caractère et aplanit simplement les voies du pangermanisme »2.

  • 3 Anvers à M.A.E.f., 1er septembre 1902, A.E. Paris, NS 6.
  • 4 Anvers à M.A.E.f., 29 mars 1912, A.E. Paris, NS 6.
  • 5 Bruxelles à M.A.E.f., 31 août 1912, A.E. Paris, NS 6.

7La même thèse s’impose dans les milieux diplomatiques. En 1902, le consul général de France à Anvers, Carteron, écrit : « Les Flamingants, je ne dis pas les Flamands, sont nettement hostiles à l’esprit français »3. Comme en écho, dix ans plus tard, son successeur, Crozier, précise : « Ce qui les anime ce n’est pas tant l’amour de leur langue que la haine du Français et de la culture française »4. A la même époque, le ministre de France à Bruxelles renchérit. Pour Klobukowski, le mouvement flamingant n’est plus seulement une ligue pour la défense d’une langue et de certaines traditions mais, « sous la direction d’un clergé passionné et militant qui manie à son gré les populations crédules et passives des Flandres, il est devenu une parti politique » qui oriente « ses efforts contre la culture française, contre la France républicaine »5.

  • 6 Bruxelles (attaché militaire) à M. Guerre, 15 décembre 1912, Vincennes, 7 N 1158.

8Les représentants français sont convaincus que le mouvement « flamingant » est encouragé par le gouvernement catholique de Bruxelles pour qui le français est la langue de l’anticléricalisme et qui identifie la lutte contre la culture française à la lutte pour le triomphe des forces chrétiennes6.

  • 7 Bruxelles à M. Guerre, 30 novembre 1909, Vincennes, 7 N 1156.
  • 8 Anvers à M.A.E.f., 24 octobre 1905, A.E. Paris, NS 6.
  • 9 Anvers à M.A.E.f., 29 mars 1912, A.E. Paris, NS 6.
  • 10 Rapport Bauer, 18 avril 1907, A.E. Paris, NS 18.
  • 11 Bulletin de l’Association flamande pour la vulgarisation de la langue française, 28 janvier 1906.

9Pour les Français, le mouvement flamand est aussi encouragé par les Allemands en raison de la parenté linguistique entre le néerlandais et l’allemand. L’un des plus modérés parmi les représentants français en Belgique souligne que le mouvement « flamingant », qui est hostile à la langue française et lutte contre elle depuis quarante ans, a les sympathies de l’Allemagne7. Inversement, certains Français estiment que les revendications flamandes sont inspirées par les Allemands qui veulent combattre l’influence française en Belgique. Pour tous, la collusion avec l’Allemagne, voire avec le pangermanisme, paraît évidente et inéluctable. Carteron dénonce à plusieurs reprises « les tendances pangermanistes du mouvement flamingant »8. Selon Crozier, le mouvement « serait, dit-on, encouragé et soutenu par les pangermanistes dont les organes recueilleraient en Allemagne les fonds pour couvrir les frais de la propagande »9. Pour un autre observateur, le « flamingantisme tend de plus en plus à se confondre avec le germanisme total »10. Ce point de vue est partagé par des Belges, y compris des Flamands, qui jugent le point de vue de certains Français un peu excessif mais reconnaissent qu’il y a collusion entre le mouvement flamingant et le mouvement pangermaniste11.

  • 12 Ibid. La revue Germania a été effectivement créée en 1898 à la suite d’un accord entre émissaires d (...)
  • 13 Anvers à M.A.E.f., 30 novembre 1902, A.E. Paris, NS 15.
  • 14 Anvers à M.A.E.f., 29 mars 1912, A.E. Paris, NS 6.
  • 15 Le 2 novembre 1902, (Anvers à M.A.E.f., 30 novembre 1902, A.E. Paris, NS 15).
  • 16 Anvers à M.A.E.f., 21 septembre 1906, A.E. Paris, NS 20 et le Siècle, 12 septembre 1906.

10Quelques « flamingants » notoires, liés au mouvement pangermaniste, sont présentés comme des illustrations vivantes de cette collusion. On ne manque pas de dénoncer les collaborateurs flamands de la revue Germania, organe de l’Alldeutscher Verband (Ligue pangermaniste) en Belgique, parmi lesquels Jules Sabbe, professeur à l’athénée de Bruges, Omer Wattez, professeur à l’athénée de Tournai, de Ceuleneer et Jules Obrie, professeurs à l’Université de Gand ou Pol de Mont, professeur à l’athénée puis conservateur au musée d’Anvers, véritable bête noire des « antiflamingants »12. Ce dernier est considéré comme un « fougueux Franzosenfresser »13 et comme un « germanophile ardent et bien connu dont l’aplatissement devant nos voisins d’outre-Rhin est légendaire »14. On lui reproche sa conférence sur « les révoltes des Flamands contre le roi de France » prononcée devant les membres de la Ligue pangermanique d’Anvers15 et davantage encore sa participation au congrès de l’Alldeutscher Verband, à Dresde, en 190616.

  • 17 Petite minorité à la frontière Est de la Belgique. Cf. infra, pp. 336-338.
  • 18 Petit Journal, 8 mars 1909.

11Certains Français veulent aussi interpréter, comme un signe d’allégeance à l’Allemagne, le soutien donné par le mouvement flamand aux revendications des Allemands en Belgique17 : « pour bien marquer leur aversion de la France et faire leur cour à l’Allemagne (les flamingants) demandent l’introduction de l’allemand comme troisième langue nationale, sous le fallacieux prétexte que cette langue est parlée dans quelques communes du Luxembourg belge »18.

  • 19 Carteron à M.A.E.f., 28 mars 1903, A.E. Paris, NS 6.
  • 20 Carteron à M.A.E.f., 1er septembre 1902, A.E. Paris, NS 6.
  • 21 Dépêche citée en note 19.

12Dans ces conditions les Français considèrent que la conduite à tenir à l’égard des Flamands s’impose d’elle-même : « il convient donc de ne pas perdre de vue les menées flamingantes qui font... le jeu de l’Allemagne »19 ; les flamingants doivent « être surveillés de près et combattus »20 mais il faut « accorder notre appui discret sans doute mais continu et énergique aux Belges qui, en pays flamand, combattent en faveur du développement de la langue et des idées françaises »21.

L’action culturelle de la France en Flandre

  • 22 Cf. supra, chap. 12, pp. 286-288.
  • 23 Bruxelles à A.A., 19 août 1908, Bonn, Frankreich 121, t. 4.
  • 24 Le Petit Journal, 8 mars 1909.
  • 25 Anvers à M.A.E.f., 30 novembre 1911, A.E. Paris, NS 15 et 16 octobre 1907, A.E. Paris, NS 6.
  • 26 Anvers à M.A.E.f., 30 janvier 1904, A.E. Paris, NS 18.

13A côté de l’action par les écoles22, les Français semblent attacher une importance toute particulière aux représentations théâtrales de qualité susceptibles d’entretenir la connaissance de la langue et de diffuser l’esprit français. C’est à l’instigation du Quai d’Orsay que la Comédie française multiplie les soirées en Belgique, non seulement à Bruxelles mais aussi à Gand et Anvers23. De plus, dans cette dernière ville, est inauguré en 1904 un théâtre de variétés doté d’une troupe de comédiens français dirigée par un Français24 tandis que, presque simultanément, la municipalité décide la création d’un théâtre lyrique flamand capable d’accueillir 1 700 spectateurs25 et que les Allemands de la ville construisent une grande salle de spectacle pour concerts et représentations théâtrales26.

  • 27 Anvers à M.A.E.f., 27 avril 1898, A.E. Paris, NS 17. L’année 1898 est également marquée par l’adopt (...)
  • 28 Ibid.
  • 29 Anvers à M.A.E.f., 13 octobre 1906, A.E. Paris, NS 6.
  • 30 Voir la liste des membres du comité d’administration de l’Association dans A.E. Paris, NS 17.

14Les Français ne manquent pas d’encourager l’Association flamande pour la vulgarisation de la langue française qui est créée à Gand, à l’initiative de personnalités flamandes, en juin 1898, quelques mois après la fondation de l’Alliance néerlandaise, par deux professeurs de l’Université, Paul Frédéricq et Jules Abrieu27. Informé du projet par ses promoteurs qui sollicitent l’appui matériel – et anonyme – de l’Alliance française28, Carteron aurait contribué largement, quoique discrètement, à la constitution de cette Association29. Dirigée exclusivement par des Flamands, la section de Gand compte, en 1899, cinq cents adhérents, parmi lesquels des personnalités en vue, magistrats, avocats, industriels, fonctionnaires...30. Elle est présidée d’abord par E. Steyaert, président du tribunal de première instance de Gand, à qui succède un industriel, Maurice Smet de Nayer.

  • 31 Texte de l’appel dans A.E. Paris, NS 17.

15Le 1er décembre 1898, l’Association lance un appel, sorte de manifeste – programme, rédigé dans les deux langues nationales, français et flamand, pour justifier sa création et préciser ses objectifs31. Selon ce texte, le néerlandais est en train d’assurer sa prépondérance au détriment, à la fois, des patois flamands locaux et de la langue française. Tout en reconnaissant les droits des Flamands, l’Association considère que la culture intensive de la langue et de la littérature flamandes ne devrait pas faire oublier le français « langue maternelle de la majeure partie des Belges » et « langue usuelle d’un nombre considérable de Flamands ». Elle explique l’utilité de l’étude du français qui est « une condition essentielle d’une éducation moyenne sérieuse », mais elle considère qu’une « connaissance pratique élémentaire » de cette langue est aussi indispensable aux ouvriers flamands qui sont amenés à chercher un emploi en France ou en Wallonie. C’est pourquoi, l’Association se fixe pour objectifs « d’encourager et de répandre l’étude et la pratique de la langue française dans la partie flamande du pays », en dehors de toute préoccupation politique. Elle compte atteindre ce but par différents moyens : en organisant des cours publics de langue française, populaires et gratuits, ainsi que des conférences et des représentations théâtrales ; en faisant distribuer des ouvrages français comme livres de prix dans les écoles ; en encourageant les écrivains belges de langue française et les compositeurs de musique qui écrivent sur des livrets français... Elle ajoute que ce programme est établi au nom de la liberté, du bon sens et du patriotisme.

  • 32 Anvers à M.A.E.f., 15 avril 1899, A.E. Paris, NS 17 (l’Association lance un véritable appel au seco (...)
  • 33 Anvers à M.A.E.f., 30 novembre 1902, A.E. Paris, NS 15.
  • 34 Compte rendu de l’Assemblée générale du 10 décembre 1905, Bulletin de l’Association pour la vulgari (...)
  • 35 Ibid.
  • 36 Anvers à M.A.E.f., 30 novembre 1902, A.E. Paris, NS 15.

16Après des débuts difficiles faute de moyens financiers suffisants32, l’Association développe ses activités au point de devenir – à en croire Carteron – « une puissance avec laquelle les flamingants sont obligés de compter »33. En 1905, elle organise à Gand et dans sa banlieue treize cours de français pour six cents élèves au total. Mais la section créée à Anvers marche nettement moins bien, avec deux cours seulement34. Le budget de l’Association reste modeste : les recettes ne s’élèvent alors qu’à 5 480 francs dont la moitié provient des cotisations de ses membres – 1 100 en 1905 – et le reste de dons et de souscriptions35. L’Association bénéficie aussi de subsides du gouvernement belge pour l’organisation de cours de français destinés aux adultes qui vont travailler en France36.

  • 37 Sur ses activités, voir Bulletin de l’Association pour la vulgarisation de la langue française, 190 (...)
  • 38 Anvers (Crozier) à M.A.E.f., 28 novembre 1911, A.E. Paris, NS 18.

17Ses activités ne se limitent pas à l’enseignement37. Au cours des premières années de son existence, elle multiplie les pétitions et les « referendums » : pétition contre l’usage du flamand dans la garde civique, referendum auprès des parents d’élèves de l’athénée de Gand pour leur demander s’ils souhaitent le maintien de la loi de 1883, referendum auprès des professeurs et des étudiants de l’Université de Gand au sujet de l’éventuelle flamandisation de cette Université. Depuis 1901, l’Association dispose d’un petit bulletin mensuel diffusé auprès de ses adhérents. Elle organise chaque année un cycle de conférences sur l’histoire de la littérature française ainsi qu’un concours de français pour les élèves des écoles communales. Elle voudrait aussi promouvoir le théâtre belge de langue française et créer une troupe itinérante. En 1907, elle ouvre une bibliothèque publique, gratuite. A cette date, le consul général de France à Anvers intervient au Quai d’Orsay pour que la subvention soit augmentée. Il souhaite que son montant total soit porté à l’avenir à 3 000 francs afin de pouvoir créer des cours de français dans tout le pays38.

  • 39 Bruxelles à M.A.E.f., 1er mai 1906, A.E. Paris, NS 18.
  • 40 Ibid et Bulletin de l’Association pour la vulgarisation de la langue française, 28 février 1907.

18L’Association cherche effectivement à étendre son action d’un point de vue géographique. Une section est créée à Ostende, en novembre 1906, tandis que des sociétés analogues mais autonomes se constituent à Bruxelles en 1906 et à Liège en 1907 sous le nom d’Association pour la culture et l’extension de la langue française39. L’Association de Liège est présidée par Maurice Wilmotte, celle de Bruxelles par un ancien ministre, Jules Lejeune, tandis que le secrétariat est assuré par Oscar Grosjean. Dans la capitale, les objectifs sont exactement les mêmes qu’en Flandre : organiser des cours de français notamment pour adultes, des conférences sur la littérature française, des représentations théâtrales à prix réduit ; créer une bibliothèque populaire sans oublier la propagande, principalement à travers la presse ou par la publication de petites brochures40.

  • 41 Bruxelles à A.A., 24 février 1909, Bonn, Frankreich 121, t. 4 et Le Temps, 5 mars 1909, qui rappell (...)
  • 42 Le Soir, 24 février 1909.

19Dans les années suivantes, des associations nées en Wallonie créent également des filiales dans les régions flamandes de Belgique. C’est ainsi que se constitue à Bruxelles, en 1909, une section brabançonne de la Fédération internationale pour l’extension de la langue et de la culture française, sous l’impulsion de M. Wilmotte et avec l’approbation des autorités françaises41. Cette société semble faire double emploi avec l’Association flamande pour la vulgarisation de la langue française puisqu’elle se propose également d’organiser des cours du soir pour des enfants qui fréquentent des écoles où l’essentiel des enseignements est donné en flamand42.

  • 43 Bruxelles à M. Guerre, 15 décembre 1912, Vincennes, 7N 1158.

20Les Français voient avec satisfaction se multiplier les sociétés pour la défense de la langue française. Une cinquantaine de ces sociétés se regroupent dans une Fédération des cercles de langue française qui tient un congrès à Bruxelles en décembre 191243.

La question de la flamandisation de l’Université de Gand

  • 44 En fait, l’enseignement se fait encore en français dans toutes les universités de Belgique : Univer (...)

21Les Français cherchent aussi à sauvegarder le rayonnement de leur culture en prenant position contre la flamandisation de l’Université de Gand44.

22Discutée dans diverses organisations flamandes depuis le début des années 1890, exigée par des congrès d’étudiants flamands qui se tiennent à partir de 1899, la flamandisation de l’Université de Gand devient le principal cheval de bataille du mouvement flamand dans les années qui précèdent la guerre.

  • 45 Il s’agit de la proposition déposée le 24 mars 1911 par le catholique F. Van Cauwelaert, le sociali (...)
  • 46 29 novembre 1912.
  • 47 27 février 1911.

23Le dépôt, en mars 1911, quelques mois seulement après le vote de la loi Coremans amendée qui impose le flamand comme langue véhiculaire dans les écoles privées de Flandre, d’une proposition de loi en faveur d’une flamandisation progressive mais complète relance le débat45. Les Français sont confortés dans leur opposition par bien des Belges hostiles à la transformation de cette université. Ainsi, par exemple, L’Etoile belge estime qu’il ne faut pas éteindre « le seul foyer de culture française qui subsiste dans les provinces flamandes »46. Les Français constatent avec satisfaction qu’Emile Vandervelde, dans un leader du Peuple 47, reproche aux Flamingants de vouloir non seulement la création d’une université flamande mais aussi la suppression d’une université française et propose la création d’une université flamande laissant subsister la française, selon le mot d’ordre « Pour l’université flamande, contre la néerlandisation de l’université de Gand ».

  • 48 Un « vœu » proposé par R. de Marès est adopté par le conseil municipal par 17 voix contre 4 et 6 ab (...)
  • 49 L’Indépendance belge, 7 mars 1912.
  • 50 Ibid, 14 mars 1912.
  • 51 Ibid, 7 mars 1912.

24Du côté des francophiles, Roland de Marès donne le ton dans ses articles de L’Indépendance belge et dans une intervention qu’il est invité à faire devant le conseil municipal d’Ixelles48. Lui aussi reproche aux Flamands de vouloir surtout supprimer un foyer de culture française. Il estime que tout essai de flamandisation totale ou partielle serait « une atteinte au développement intellectuel normal de la nation » et risquerait de paralyser en Belgique « le développement de la langue française, langue nationale dont se réclament près de 4 millions de Belges »49. Il s’oppose non seulement à la néerlandisation intégrale mais aussi à la constitution d’une université bilingue qui ne manquerait pas de créer de graves tensions entre éléments flamands et français50. Il suggère, lui aussi, de créer une université flamande, dans une autre ville de Flandre, par exemple, Anvers ou Courtrai51.

  • 52 Anvers à M.A.E.f., 29 mars 1912, A.E. Paris, NS 6.
  • 53 Ibid.

25Ce point de vue est partagé par les représentants de la France en Belgique qui préfèrent, à la transformation d’une université francophone considérée comme florissante, la création d’une université nouvelle à Anvers52. En effet, à en croire le consul général de France de cette ville, Crozier, les Flamands ont tout intérêt à bien connaître le français qui est la langue de beaucoup de transactions commerciales alors que le néerlandais ne lui paraît pas indispensable : les écrivains et érudits hollandais eux-mêmes ne se servent-ils pas plutôt du français, de l’anglais ou de l’allemand ? Il croit pouvoir affirmer que des connaissances élémentaires de flamand suffisent à un ingénieur pour donner des ordres à ses subordonnés. Et, comme preuve supplémentaire de l’insuffisance du néerlandais comme langue de culture, il indique qu’il n’existe que peu d’œuvres dans cette langue et que le théâtre lyrique d’Anvers est condamné à jouer beaucoup de pièces du répertoire allemand ou même italien53.

  • 54 Ibid et L’Indépendance belge, 19 décembre 1910.
  • 55 Anvers à M.A.E.f., 1er septembre 1902, A.E. Paris, NS 6.
  • 56 Anvers à M.A.E.f., 29 mars 1912, A.E. Paris, NS 6.

26Côté français, on s’efforce aussi de démontrer que la flamandisation serait un mauvais service à rendre à l’Université de Gand. Elle ne manquerait pas de tomber en décadence car elle perdrait tous ses étudiants étrangers et tous les Belges qui ne voudront pas faire des études en flamand54. Ce déclin de l’Université d’Etat ne pourra que profiter à l’Université catholique de Louvain, déjà la plus importante du Royaume, à moins que les Jésuites de Courtrai ne saisissent cette occasion pour créer une université francophone55. Selon Crozier, l’Université de Gand perdrait aussi certains enseignants et les vides seraient comblés par les « professeurs d’athénées flamands qui trouveraient ainsi une occasion facile... pour passer au supérieur sans avoir à se préoccuper d’obtenir de nouveaux diplômes ». Ainsi, la flamandisation lui apparaît comme l’occasion d’attribuer de nombreux postes « à la clientèle flamingante » et le consul redoute la constitution d’une citadelle politique hostile à la France56.

  • 57 Bruxelles à M.A.E.f., 29 mars 1912, A.E. Paris, NS 6.

27Les Français voient aussi dans la néerlandisation de l’Université de Gand une victoire pour la culture germanique. En effet, si on favorise le flamand au détriment du français, les jeunes générations apprendront plus facilement l’allemand et seront « plus accessibles au prestige allemand »57. Ainsi la parenté linguistique risque de faciliter un rapprochement politique.

  • 58 Bruxelles à M.A.E.f., 20 février 1911 et 18 avril 1912, A.E. Paris, NS 6.
  • 59 Anvers à M.A.E.f., 29 mars 1912, A.E. Paris, NS 6.

28Aussi les Français se réjouissent-ils des manifestations qui se multiplient, en Belgique même, contre ce projet, sous l’impulsion de la Ligue wallonne et des Associations pour la défense de la langue française58. En conclusion d’un long plaidoyer adressé à Paris, Crozier souligne : « nous avons tout intérêt à encourager par tous les moyens le noyau très important de nos amis belges qui, sentant le danger, ne cessent, avec une vaillance remarquable, de combattre contre les envahissements du flamingantisme »59.

  • 60 Bruxelles à M. Guerre, 9 juillet 1912, Vincennes, 7N 1158.
  • 61 En fait, la réforme sera retardée et la flamandisation complète de l’Université de Gand décidée seu (...)

29Mais ces efforts apparaissent de plus en plus comme un combat d’arrière-garde. Au lendemain des élections belges de 1912, certains Français admettent qu’après cette victoire des catholiques flamands on ne pourra pas éviter de donner « une parcelle de satisfaction » aux partisans de la flamandisation de l’Université de Gand60 et, de fait, le 10 juillet 1914, le chef du gouvernement, de Broqueville, parle devant ses électeurs d’organiser un enseignement supérieur en flamand dès 191561.

Les incidents franco-flamingants

  • 62 Nom donné aux Flamands francisés et adversaires des flamingants.

30Les interventions françaises suscitent des protestations des Flamands qui dénoncent la propagande française, critiquent les « fransquillons »62, dénigrent la France provoquant en retour agacements et répliques qui font boule de neige.

  • 63 Anvers à M.A.E.f., 30 novembre 1902, A.E. Paris, NS 15.
  • 64 Voir, par exemple, les articles du 30 juillet 1908 ou du 17 juin 1913.
  • 65 30 juillet 1908.
  • 66 11 avril 1904.
  • 67 Ibid.
  • 68 30 juillet 1908.

31La presse se fait l’écho des polémiques incessantes. En 1902, Carteron déplore la campagne antifrançaise des journaux catholiques flamingants qui parlent des « scandales français » et critiquent les mesures contre les congrégations, le mauvais état de l’armée, la dépopulation du pays, la littérature ou le théâtre considérés comme corrupteurs voir pornographiques. Selon le consul général, tous ces journaux « concluent à la pourriture de la nation française et à son écrasement certain par la noble, morale, religieuse et politique Allemagne »63. Des articles de la Vlaamsche Gazet, pourtant relativement modérée, dénoncent l’action de la France qui, sous des apparences inoffensives et sous couvert d’art et de littérature, cherche à propager son influence et met en cause l’indépendance de la Belgique64. Elle s’en prend aux méthodes de cette propagande faite avec des fonds secrets, des Légions d’honneur, des Palmes académiques65. Elle ne se prive pas de souligner les partis pris des Français qui considèrent les Flamands comme leurs ennemis et ne veulent pas admettre qu’ils ont droit à leur culture propre66 Elle met la France en garde contre des ingérences incessantes qui risquent de se retourner contre ses propres intérêts67. Elle croit aussi deviner une certaine mauvaise foi chez les Français qui voient partout l’influence allemande germaniser les Belges68.

  • 69 Bataille du 11 juillet 1302, devant Courtrai, où les milices de Bruges remportent une victoire écla (...)
  • 70 Anvers à M.A.E.f., 12 juillet 1902, A.E. Paris, NS 6.
  • 71 28 avril 1903.
  • 72 Anvers à M.A.E.f., 17 juillet 1902, A.E. Paris, NS 6.
  • 73 Anvers à M.A.E.f., 1er septembre 1902, A.E. Paris, NS 6.

32Certains événements font monter la tension sans pour autant provoquer de véritables incidents, comme par exemple la commémoration de la bataille des éperons d’or69. Date-symbole dans l’histoire de la nation flamande, cette victoire est célébrée de façon grandiose en 1902, à l’occasion de son 600e anniversaire, dans plusieurs villes, notamment à Anvers et bien sûr à Courtrai. Pour Carteron, cette manifestation subventionnée par le gouvernement belge est « certainement dirigée contre l’influence française dans l’esprit de la majorité de ses organisateurs »70 et La Chronique de renchérir : « il n’a été que trop clair que la pensée des organisateurs a été de fêter cet événement lointain, uniquement parce que les vaincus furent Français »71. Quant à la participation d’une société française, qui défile précédée d’une pancarte « Lille, capitale de la Flandre française », elle peut faire craindre que le mouvement flamand ne réussisse à susciter un courant irrédentiste chez les Flamands de France72. De même, lorsque J. Sabbe proteste contre la persécution de la langue flamande dans le Nord de la France, il semble vouloir se présenter en champion du droit des Flamands français73.

  • 74 Anvers à M.A.E.f., 12 juillet 1905, A.E. Paris, NS 6.
  • 75 Bruxelles à M.A.E.f., 19 mai 1913, A.E. Paris, NS 6.
  • 76 Ibid.

33La bataille continue à être commémorée de manière très marquée les années suivantes, au point de donner l’impression que « c’est un prétexte aux Flamingants pour se compter, se rappeler à l’attention publique et manifester en somme contre la France »74. La coloration antifrançaise semble même s’accentuer peu à peu75 et le représentant de la France ne peut qu’apprendre avec déplaisir que la subvention accordée par le conseil communal d’Anvers est passée de 500 à 2 000 francs en 191376.

  • 77 Soulèvement des paysans soutenus par le clergé dans les régions flamandes annexées par la France de (...)
  • 78 Note de la direction politique M.A.E.b., 8 août 1912, A.E. Bruxelles, 76 II. (Le Temps du 13 août 1 (...)

34De même, lors des fêtes organisées à Anvers pour le centenaire de l’écrivain Henri Conscience, l’un des artisans du réveil national flamand au milieu du xixe siècle, les Français considèrent que l’un des chars représentant la guerre des paysans de 179877 est désobligeant pour la France. Le conseiller de la légation à Bruxelles ne manque pas de s’en plaindre au ministère belge des Affaires étrangères où l’on estime que la France ne peut pas demander qu’on supprime cette évocation d’un fait historique universellement connu et l’on s’agace contre les Français qui ont de plus en plus « tendance à croire que nous devons leur obéir » et à se conduire « vis-à-vis de nous comme des préfets vis-à-vis de leurs administrés »78.

  • 79 Selon le Petit Journal du 8 mars 1909, ce pamphlet a été distribué dans les cabarets du port et env (...)

35La rivalité entre le théâtre des variétés et le théâtre lyrique flamand donne lieu en 1909 à une campagne antifrançaise assez virulente. Un pamphlet qui circule à Anvers79 énumère les « intrigues françaises en Belgique ». Il se présente comme une pétition qui demande le transfert de la subvention de 25 000 francs accordée au théâtre des variétés par le conseil communal d’Anvers à des institutions artistiques flamandes « vraiment nationales » et il fait l’inventaire des griefs adressés à la France. Plusieurs concernent l’histoire plus ou moins ancienne. Le pamphlet affirme que, depuis 870, les armées françaises ont détruit « 117 fois notre malheureux pays afin de le soumettre à la tyrannie française » et que, depuis 1848, le gouvernement français a essayé une trentaine de fois « d’étendre sa domination sur tout ou partie de la Belgique ». Il rappelle aussi « la tyrannie barbare » qui pesait sur les Flamands à l’époque de la Révolution et de l’Empire. Il insiste par ailleurs sur les torts de la France contemporaine « ennemi juré de la population flamande » et s’en prend au président du Conseil, Clemenceau, qui aurait lancé dans l’Aurore un appel à la défense de la langue française en Belgique, ainsi qu’au gouvernement qui accorde la Légion d’honneur ou les « soi-disant Palmes académiques » à des fransquillons connus et cherche « à franciser le peuple flamand, à détruire notre langue, à annexer moralement notre pays ». Il dénonce enfin les menées des représentants de la France à Anvers, celles de Carteron, accusé d’avoir encouragé sans cesse les soirées de la Comédie française et l’institut Rachez, celles de Crozier, son successeur, qui « s’est montré lors de la dernière distribution des prix (à l’école française) comme un des principaux personnages en accordant des récompenses aux élèves qui s’étaient distingués en langue française... » et qui a « déclaré ouvertement que le théâtre des variétés est une œuvre française qui aide à la diffusion de la langue française, c’est-à-dire que ce théâtre français est une institution francophone qui aide à franciser Anvers ».

  • 80 Bruxelles à A.A., 3 mars 1909, Bonn, Frankreich 121, t. 4.
  • 81 Bruxelles à A.A., 20 mars 1909, Bonn, Frankreich 121, t. 4.

36De ce pamphlet est extrait un texte plus court pour une affiche placardée sur les murs de la ville. Avec un encadrement aux couleurs nationales belges et sous le titre « Théâtre des variétés, un moyen pour franciser Anvers »80, elle s’en prend violemment à différentes personnalités françaises, surtout à Crozier qui adresse des plaintes au bourgmestre d’Anvers et au gouvernement belge. Le ministre de France à Bruxelles fait de son côté une démarche auprès des Affaires étrangères qui confient le dossier au ministère de la Justice81. Mais le placard n’étant pas considéré comme calomnieux ou diffamatoire, le gouvernement belge ne donne pas de suites à cette affaire.

  • 82 Handelsblad d’Anvers, 21 décembre 1912. Sur cette affaire, voir aussi le Journal de Bruxelles, 25 d (...)
  • 83 Handelsblad d’Anvers, 18-19 janvier 1913.
  • 84 Lettre du 27 décembre 1912, A.E. Bruxelles, 81 III.
  • 85 Note de la direction politique approuvée par le ministre, 10 janvier 1913, A.E. Bruxelles, 81 III.

37Crozier n’est pas pour autant au bout de ses difficultés avec les Flamands car il est toujours en poste à Anvers au moment de l’exposition de Gand qui est l’occasion de nouvelles frictions. Côté flamand, on est très irrité par le discours du ministre français du Commerce, Fernand David, justifiant la demande de crédits pour cette exposition universelle par la nécessité de sauvegarder l’influence française menacée dans cette région de la Belgique. On lui reproche notamment ses allusions à la flamandisation de l’Université qui serait combattue par la partie la plus intelligente de la population belge. La presse flamande réagit très vite contre ces propos ressentis comme injurieux. Le Handelsblad y voit une immixtion dans les affaires intérieures du pays et fait remarquer que la France semble considérer la Belgique comme un pays conquis et les Flamands comme la partie la moins intelligente de la population82. Revenant à la charge quelques jours plus tard, ce journal souligne que les députés français ont applaudi le passage incriminé du discours et qu’ils paraissent donc s’imaginer qu’ils pourraient « marocaniser » la Flandre. Mais ce journal veut bien accorder des circonstances atténuantes à David, jeune ministre sans expérience, pour s’en prendre plus sévèrement aux organisateurs de l’exposition et à tous les agents de la propagande française en Belgique83. Des réactions à ce discours viennent aussi des milieux intellectuels. Par exemple, de Ceuleneer, professeur émérite de l’Université de Gand, envoie une lettre de protestation au ministre belge des Affaires étrangères84. Les autorités belges estiment qu’elles ne peuvent pas réagir puisque le « langage intempestif » de David était destiné à obtenir des crédits pour l’exposition de Gand, mais elles considèrent que le ministre français a commis non seulement une maladresse mais une tentative d’ingérence et qu’« il a assimilé sans y prendre garde la Belgique à l’une de ces provinces d’Asie mineure où la France lutte contre l’Allemagne et l’Italie pour le maintien de la langue française »85.

  • 86 Cf. supra, chap. 13, p. 316.

38Les années d’avant-guerre voient donc monter la tension entre Flamands et Français, ce qui n’est pas sans répercussions sur les relations entre les gouvernements de Paris et Bruxelles. Cette interférence apparaît bien à l’occasion d’un incident, a priori mineur, de l’été 1913. Lorsqu’une manifestation antifrançaise se produit à l’exposition de Gand, le gouvernement belge s’efforce d’en minimiser la portée86. Les Français semblent alors prendre conscience que les autorités belges ne font pas la même analyse du mouvement flamand qu’eux-mêmes et qu’elles ne suivent pas Paris sur la voie d’un antiflamingantisme intransigeant, qu’elles s’agacent au contraire des ingérences françaises dans ce problème intérieur de la Belgique. L’échec de la politique flamande de la France, la montée d’un sentiment francophobe en Flandre correspondent donc aussi, plus globalement, à une perte d’influence française en Belgique.

Les Allemands face au mouvement flamand

  • 87 J. Gotovitch, « La légation d’Allemagne et le mouvement flamand entre 1867 et 1914 », Revue belge d (...)
  • 88 Ibid.

39Face à la guerre d’usure entre Français et « Flamingants » les observateurs allemands ne restent pas indifférents, encore que l’intérêt de la diplomatie du Reich pour le mouvement flamand soit bien faible à cette époque comme le montre une étude de J. Gotovitch87. Cependant, depuis qu’ils ont commencé à s’intéresser au problème dans les années 1887-1888, les Allemands ont, du mouvement flamand, une vision beaucoup plus juste que les Français et une appréciation nettement positive. Ils sont convaincus du bien-fondé des revendications du peuple flamand qui a été opprimé et qui doit obtenir l’égalité des droits, notamment linguistiques. Mais la diplomatie allemande considère ce problème comme une affaire intérieure belge. Il ne peut être question d’écouter les sirènes pangermanistes pour tenter d’inféoder le mouvement flamand au germanisme. Elle estime, au contraire, que l’on peut faire confiance au gouvernement catholique de Bruxelles pour satisfaire peu à peu les aspirations flamandes88.

  • 89 Un article du xxe siècle du 3 septembre 1906 regrette que la Frankfurter Zeitung, qui a une grande (...)
  • 90 Norddeutsche Allgemeine Zeitung, 30 avril 1904.
  • 91 Kölnische Volkszeitung, 8 octobre 1911.
  • 92 J. Gotovich, op. cit., p. 471.

40Si la presse allemande paraît assez mal informée89, elle ne manque pas de faire, à l’occasion, l’éloge du mouvement flamand. Ses articles semblent, en fait, souvent refléter la position gouvernementale. Ainsi la Norddeutsche Allgemeine Zeitung se félicite du succès du mouvement flamand qui a réussi à faire reconnaître sa langue sans mettre en cause l’unité nationale ni provoquer la désorganisation du pays90. Alors que la bataille pour la flamandisation de l’Université de Gand est engagée, la Kölnische Volkszeitung approuve elle aussi les efforts des Flamands pour sauver leur langue mais elle suggère que pour mieux y parvenir, ils devraient se rapprocher de la culture allemande91. Sur cette question, le ministre d’Allemagne à Bruxelles, von Flotow, reste au contraire très prudent ; il se contente de rendre compte des péripéties de la bataille, de souligner l’intensité des affrontements sans prendre position sur les pesanteurs qui freinent la réforme92.

  • 93 Bruxelles à M. Guerre, 30 novembre 1911, Vincennes, 7N 1156.
  • 94 Bruxelles à M.A.E.f., 27 juin 1913, A.E. Paris, NS 6.
  • 95 Bruxelles à M. Guerre, 6 août 1913, Vincennes, 7N 1158.
  • 96 Ibid.
  • 97 Deutsche Wochenzeitung, 27 juillet 1913.

41En fait, entre 1900 et 1914, le problème flamand est surtout appréhendé à travers le prisme de la confrontation « franco-flamingante ». Les Allemands, qui considèrent le mouvement flamand comme un rempart contre l’influence française en Belgique et comme un frein à la pénétration des idées républicaines et socialistes, ne manquent pas de lui apporter leur soutien – moral et verbal – lors des différentes querelles qui l’opposent aux Français. Ainsi, la presse allemande de Belgique, notamment la Deutsche Wochenzeitung de Bruxelles, se montre très hostile à l’activité de l’Association flamande pour la vulgarisation de la langue française93. A la suite du discours de F. David en décembre 1912, des journaux allemands, par exemple la Kölnische Zeitung, critiquent vivement les visées françaises et donnent leur appui aux protestations flamandes94. Pendant l’exposition de Gand, certains organes dénoncent systématiquement les prétentions des Français et des « Fransquillons ». Ils interprètent la participation française comme une tentative pour « empaumer » les Flamands et les enrôler sous la bannière républicaine95. Selon l’attaché militaire français, la Deutsche Wochenzeitung mène une véritable croisade contre l’invasion de la Belgique par les Français tout en déplorant les « déboires du germanisme » à Gand96. Elle exprime aussi ses sympathies pour les manifestations antifrançaises des Flamands et souhaite que les Allemands de Belgique témoignent à l’avenir davantage d’intérêt à la population flamande97.

42Ainsi les Allemands ne se privent pas d’exprimer leur sympathie aux Flamands. Mais ils n’interviennent pas dans les combats politiques qui les opposent au gouvernement de Bruxelles parfois lent à faire les concessions. Ils se contentent de les soutenir dans leurs controverses avec les Français, dans le souci d’affaiblir l’influence de la puissance rivale.

  • 98 J. Gotovich, op. cit., p. 476.

43Cette « obsession de la France »98, qui détermine la politique flamande de l’Allemagne avant 1914, conditionne aussi son attitude à l’égard du mouvement wallon, de même, qu’en sens inverse, l’obsession de l’Allemagne pèse lourd dans la politique menée par la France.

Les mouvements nationaux de faible ampleur

Français et Allemands face au mouvement wallon

  • 99 Bruxelles à A.A., 21 novembre 1907, Bonn, Frankreich 121, t. 4.
  • 100 Ibid.
  • 101 J. Gotovich, op. cit., p. 473.

44Convaincus de la collusion entre Wallons et Français, les Allemands sont surtout sensibles à l’agitation antiallemande qui se manifeste dans le mouvement. Le ministre du Reich à Bruxelles, Wallwitz, relève les prises de position hostiles à son pays dans les revues wallonnes qu’il considère comme des instruments de l’antigermanisme en Belgique99. Il fait remarquer que l’Action wallonne exploite toutes les questions de l’actualité pour cracher son venin contre l’Allemagne et multiplie les articles tendancieux sur la pénétration pacifique de l’Allemagne cherchant à placer l’industrie et le commerce belges dans sa dépendance100. Il dénonce cette revue comme un agent de l’esprit « tricolore » de même que le Réveil wallon qui proclame ouvertement ses inimitiés pour la Prusse et ses sympathies pour la France. Wallwitz estime que la presse allemande a tort de rester passive face à ces manifestations, qu’elle devrait réagir de temps en temps contre ces excitations antiallemandes. Quant aux revendications des Wallons, elles semblent ne rencontrer qu’indifférence chez les diplomates allemands. Quand le congrès wallon de Liège, le 7 juillet 1912, lance l’idée de séparation administrative, von Flotow rend compte à Berlin sans plus de commentaire et, un peu plus tard, lorsque Jules Destrée adresse sa célèbre lettre ouverte au Roi, il fait remarquer que cette séparation n’a guère de chance de se réaliser rapidement101.

  • 102 Bruxelles à M. Guerre, 9 juillet 1912, Vincennes, 7N 1158.
  • 103 Le Patriote avait publié le 26 juin un article intitulé « Vers la délivrance par l’annexion à la Fr (...)
  • 104 Bruxelles à M. Guerre, 9 juillet 1912, Vincennes, 7N 1158.
  • 105 Bruxelles à M. Guerre, 15 décembre 1912, Vincennes, 7N 1158 (il justifie son opinion par la « modér (...)

45Face à ce moment crucial dans l’affirmation du mouvement wallon, les diplomates français ne sont pas tellement plus explicites dans leurs commentaires. Ils se gardent bien d’entrer dans le débat et de soutenir la revendication wallonne. Ils se contentent d’expliquer le durcissement du mouvement par l’exaspération du conflit entre les Wallons et les Flamands à la suite des élections et par la volonté des Wallons de se défendre contre les prétentions flamandes102. L’attaché militaire français, le commandant Génie, estime que cette aspiration est purement autonomiste comme l’exprime le slogan « la Wallonie aux Wallons » et qu’il ne faut pas y voir le désir d’un rattachement à la France. Il s’inscrit en faux contre les journaux belges, le Patriote notamment, qui accuse les Wallons de vouloir l’annexion à la France103. Cependant, Génie estime que la séparation administrative entre Flamands et Wallons pourrait avoir une grande importance en cas de guerre104 mais il a l’impression que cette idée, qui risquait de conduire à la division de la Belgique, est abandonnée avant même la fin de l’année 1912105.

  • 106 Julien Delaite préside les congrès wallons de 1905 à 1912. Dans une intervention au congrès de 1905 (...)

46Les autorités françaises ne semblent donc pas apporter leur soutien politique au mouvement wallon, ce dont Julien Delaite, président du congrès wallon, ne manque pas de se plaindre106. Mais elles utilisent les bonnes volontés wallonnes pour lancer, en 1905, une sorte de mouvement de la francophonie marqué par la réunion périodique de congrès internationaux pour l’extension et la culture de la langue française.

  • 107 M. Wilmotte, Mes mémoires, p. 164.
  • 108 Ibid, p. 165 (une seule tentative pour regrouper des écrivains francophones de tous pays avait été (...)
  • 109 Ibid, pp. 165-166.

47L’idée du premier congrès semble jaillir, au tournant du siècle, des entretiens amicaux entre deux écrivains belges, Christian Beck et Maurice Wilmotte107 qui va être l’âme et l’artisan de ce mouvement jusqu’à la guerre. Dans leur esprit, il s’agissait d’une initiative quasi inédite pour réunir « tous les amis de la langue française » en s’inspirant de l’activité d’organismes étrangers comme la Société Dante Alighieri ou les Comités Deutschland im Ausland108. Prévu pour septembre 1905, dans le cadre de l’exposition universelle de Liège, le projet voit le jour grâce au soutien des organisateurs belges de l’exposition et avec l’aide de l’Alliance française, de la Mission laïque française et celle du commissaire général de la section française, F. Chapsal109.

  • 110 Liste des membres de la commission, A.N., F12/7547. Elle comprend, entre autres, Gérard, le ministr (...)
  • 111 Texte de deux rapports dans A.N., F12/7547.
  • 112 M. Wilmotte, op. cit., pp. 170-171.

48Placé sous le patronage d’une commission regroupant des personnalités françaises et belges110, le congrès réunit à Liège, du 10 au 14 septembre 1905, des écrivains, journalistes, professeurs, hommes politiques originaires principalement de France et de Belgique mais aussi quelques participants venus de Suisse ou même de pays non francophones, comme l’Italie, les Pays-Bas, les Pays Scandinaves, l’Angleterre, les Etats-Unis, la Russie... Si l’essentiel des débats se place sur le terrain « académique », linguistique ou littéraire, deux rapports sont particulièrement remarqués par les officiels français, celui de Van Montagu, alors secrétaire général de l’Association flamande pour la vulgarisation de la langue française de Gand, qui fait le bilan de l’action de cette société depuis sa création en 1898 et celui de Louis Stuyck, membre de cette Association à Anvers qui fait le point sur la situation linguistique dans sa ville et propose quelques mesures pour enrayer le déclin du français111. La manifestation se termine par une excursion vers un lieu hautement symbolique, Malmédy, ville wallonne irrédente, où les congressistes, rejoints par un représentant officiel de la France, Jules Gautier, sont accueillis par la population avec des drapeaux français et belges112.

  • 113 Note sur l’Association dans A.N., F12/7547.
  • 114 Bruxelles à M.A.E.f., 1er mai 1906, A.E. Paris, NS 18.

49A la suite de ce congrès se constitue une Association internationale pour l’extension de la langue française dont le siège est fixé en Belgique mais pourrait être transféré ailleurs sur décision de son comité général et qui comprend des sections dans cinq pays au moins partiellement francophones : Belgique, Canada, France, Luxembourg, Suisse. Selon son programme, largement inspiré de celui de l’Association flamande pour la vulgarisation de la langue française, elle veut favoriser l’extension du français en dehors de tout mouvement politique, grâce à la multiplication de cours, de conférences, de représentations théâtrales. Elle veut aussi promouvoir la culture française en encourageant les échanges d’étudiants, en facilitant la circulation des livres ou des journaux français...113. C’est aussi dans la foulée de ce congrès que sont créées des associations bruxelloise et liégeoise pour la culture et l’extension de la langue française dont l’action doit converger avec celle de l’Association flamande114.

  • 115 Selon Maurice Wilmotte, il est à nouveau soutenu par l’Alliance française et la Mission laïque fran (...)
  • 116 M.-T. Bitsch, « Les relations franco-luxembourgeoises au début du xxe siècle », dans R. Poidevin et (...)
  • 117 Par exemple en 1908 avec l’intervention d’Hector Chainaye, (M. Wilmotte, op. cit., p. 177).
  • 118 Programme du congrès de 1905 dans A.N., F12/7547.
  • 119 Programme publié par la revue Les Marches de l’Est (Nancy), juin 1913.

50L’expérience de Liège trouve des prolongements par l’organisation d’un nouveau congrès international en septembre 1908 à Arlon. Le choix de cette petite ville belge bilingue où le français côtoie l’allemand a certainement valeur de symbole pour ceux – les mêmes qu’en 1905 – qui organisent et financent l’opération115. L’excursion de clôture conduit d’ailleurs les congressistes dans une autre ville bilingue, Luxembourg, où Paris s’efforce à cette époque, non sans mal, de maintenir les positions du français face aux progrès de l’allemand116. Enfin, les troisièmes assises du mouvement se tiennent à Gand à l’occasion de l’exposition de 1913 et prennent place dans le cadre plus général de la contre-offensive que la France mène alors en Flandre. Même si les problèmes généraux de la francophonie restent à l’ordre du jour, les questions linguistiques belges tendent à venir sur le devant de la scène117. On peut noter aussi que l’intitulé des sections entre lesquelles se partagent les travaux des congressistes s’est modifié. En 1905, la répartition s’est faite entre une section littéraire, une section pédagogique, une section historique et philologique et une section sociale et juridique118. En 1913, ces deux dernières ont disparu au profit d’une section scientifique mais aussi d’une section de propagande119.

  • 120 M. WIlmotte, op. cit., p. 181 ; Bruxelles à M.A.E.f., 24 septembre 1911, A.E. Paris, NS 16 ; Bruxel (...)

51C’est dans le même esprit, avec le souci de conforter l’influence de la France en Wallonie par le biais de la culture française, que sont créées, en 1910, à l’initiative de Paris et avec le concours d’un avocat liégeois Emile Jennissen, les Amitiés françaises qui organisent à Liège, Bruxelles, Verviers, Arlon, Ostende et Mons, diverses manifestations, conférences, congrès où se rencontrent Français venus de l’hexagone pour la circonstance et francophones de Belgique120.

  • 121 Le Matin (Paris), 30 janvier 1911.
  • 122 Par exemple, le xxe siècle est sévère pour le congrès d’Arlon, (cf. Bruxelles à M.A.E.f., 2 novembr (...)
  • 123 Note dans A.E. Bruxelles 81 III.
  • 124 Par exemple, note de Arendt, 6 février 1911, A.E. Bruxelles 81 III.

52Ainsi s’établit, selon la formule d’Emile Jennissen « une communauté morale de sympathie entre Français et Belges »121 ou du moins certains Belges francophones et de sensibilité wallonne. Cette collusion n’irrite pas seulement les Allemands et les Flamands mais également les autorités belges. Ainsi, les congrès pour l’extension de la langue française suscitent des critiques dans la presse gouvernementale de même que les réunions placées sous l’égide des Amitiés françaises122 Quant au ministère des Affaires étrangères, il oscille entre l’indignation et la résignation. Commentant la circulaire-programme du congrès de Gand, la direction politique note : « rien à faire, les manifestations francophiles sont innombrables et ne peuvent être empêchées. Il n’y a rien d’absolument excessif dans cette circulaire »123. Mais, à beaucoup d’autres occasions, il condamne les déclarations wallonnes considérées comme des appels à l’intervention française124. Il juge encore plus sévèrement les immixtions de Paris si bien que l’attitude de la France face au mouvement wallon, ou plus généralement face aux francophiles de Belgique, contribue à détériorer les relations franco-belges. En définitive, l’attitude des Français, jugés excessifs aussi bien dans leur hostilité à l’égard des « Flamingants » que dans leur amitié pour les francophiles, ne facilite pas une bonne compréhension entre Paris et Bruxelles.

Le mouvement de la minorité allemande de Belgique125

  • 125 La Belgique compte au début du siècle entre 60 et 70 000 habitants de langue allemande répartis en (...)
  • 126 xxe siècle, 13 août 1906.
  • 127 13, 20 et 27 août 1906.
  • 128 En fait, la commission centrale de la Chambre des représentants a approuvé cette loi mais elle ne s (...)

53Le mouvement des Belges de langue allemande, apparu en 1893 avec la création du Deutscher Verein (Union allemande) à Arlon, est relancé en 1906 sous l’impulsion de Godefroid Kurth. Professeur d’histoire à l’Université de Liège, considéré comme un des chefs de file du catholicisme social en Belgique, Kurth est lui-même originaire d’Arlon. Membre influent de l’Union allemande de cette ville, il contribue à créer à Montzen une société du même nom regroupant des prêtres, des instituteurs, des magistrats catholiques126. En août 1906, le xxe siècle, grand quotidien catholique de la capitale, lui ouvre ses colonnes pour une série d’articles intitulés « Les Belges de langue allemande »127. Il s’efforce d’attirer l’attention sur les problèmes de cette minorité toujours traitée comme des citoyens belges de seconde zone alors que les Flamands font reconnaître leurs droits linguistiques depuis vingt ans et s’apprêtent avec la loi Coremans en discussion au Parlement à arracher de nouvelles satisfactions128.

  • 129 Ces griefs ont été exposés dans le Jahrbuch (annuaire) publié depuis 1901 par le Deutscher Verein a (...)

54Exposant les griefs déjà anciens129 il demande que les communications officielles soient publiées en allemand, que les magistrats et fonctionnaires de la région germanophone connaissent la langue de leurs administrés, que les écoles normales de Verviers et d’Arlon soient dotées d’une section allemande et qu’à l’athénée d’Arlon, l’allemand soit utilisé comme langue véhiculaire selon les mêmes modalités que le flamand dans les écoles secondaires de Flandre.

  • 130 Autres articles favorables aux revendications des germanophones dans le Patriote (23 septembre 1906 (...)
  • 131 Texte de la pétition dans A.E. Paris, NS20.
  • 132 Le Petit Bleu, 17 octobre 1906.

55Amplifiée par d’autres articles de la presse belge130, cette campagne aboutit à la réunion d’une Assemblée des Belges de langue allemande à Montzen qui doit élaborer une pétition131. Les discours qui y sont prononcés restent modérés à l’instar de celui de Kurth qui préside la manifestation et déclare : « nous ne revendiquons pas le droit d’ignorer le français mais nous revendiquons celui de savoir l’allemand et le français en même temps. Nous voulons que les pouvoirs publics reconnaissent notre langue comme ils reconnaissent celle des Wallons et des Flamands »132.

56A défaut de réactions officielles, la presse française et allemande donne quelques rares informations sur l’écho suscité par cette campagne à l’étranger.

  • 133 J. Gotovitch, op. cit., p. 472.
  • 134 Kölnische Zeitung, 18 septembre 1906.
  • 135 Ibid, 18 septembre et 25 août 1906. Un débat se développe sur cette question. Une brochure anonyme (...)
  • 136 Cologne (consul général) à M.A.E.b., 28 août 1906, A.E. Bruxelles, C.P. Allemagne, Compl. Voir auss (...)

57En Allemagne, Wallwitz considérant que ce mouvement ne présente pas d’intérêt et ne peut être utilisé par son pays, la presse reçoit des consignes de discrétion133. Cependant la Kölnische Zeitung y consacre plusieurs articles plutôt modérés. Elle fait remarquer que ce mouvement est une occasion pour la presse wallonne de dénoncer les dangers du germanisme ce qui tend à attirer aux Allemands de Belgique la sympathie des Flamands. Pol de Mont aurait même déclaré à la Deutsche Wochenzeitung que le mouvement flamand était justifié par le fait que 60 000 Belges de langue allemande étaient des citoyens de troisième classe134. La Kölnische Zeitung explique aussi que les Allemands de Belgique ne sont pas opprimés par les autorités et que, d’ailleurs, il n’y a pas eu de plaintes depuis soixante ans135. De même la Kölnische Volkszeitung veut croire que la Belgique est un pays tolérant en matière de langue et de nationalité136.

  • 137 Le 28 octobre 1906. (Cet article grossit considérablement le nombre des Allemands de Belgique : 180 (...)

58En France, Le Temps publie sur cette question une correspondance de Berlin qui décrit le mouvement des Allemands de Belgique comme le résultat d’une agitation cléricale137. Il écrit : « Après avoir favorisé le mouvement flamingant de toute son influence, le clergé belge se met maintenant à la tête d’une agitation analogue dans la province de Liège et de Luxembourg ». Il considère que l’Association qui vient de se créer a « un caractère politique (qui) se dissimule mal derrière une question de langue ». Mais il reconnaît toutefois que les ecclésiastiques qui ont pris la parole au congrès de Montzen pour célébrer le réveil de la culture germanique dans les provinces belges ne veulent pas créer un mouvement séparatiste et mettre en cause l’unité de la Belgique.

  • 138 La Meuse, 19 mars 1910.
  • 139 Ibid., 22 juillet 1910.
  • 140 Frankfurter Zeitung, 23 avril 1910.

59La question rebondit, en 1910, lorsque le Deutscher Verein d’Arlon demande que la loi Coremans soit étendue au bénéfice des Allemands dans les cantons germaniques138. C’est l’époque aussi où des cours en langue allemande sont organisés à l’Université de Liège139 et où, pour la première fois un député belge, Ozeray, se sert de l’allemand à la Chambre des Représentants140. Mais ces quelques initiatives ne rencontrent guère d’écho hors du Royaume.

  • 141 Berlin à M.A.E.b., 24 juillet 1913, A.E. Bruxelles, C.P. Allemagne, Compl.
  • 142 24 juillet 1913.

60En 1913, des Belges de langue allemande adressent une pétition au Sénat pour demander de pouvoir subir, dans leur langue maternelle, les épreuves de l’examen d’entrée à l’Ecole militaire141. Cette démarche suscite l’intérêt de la Preussische Zeitung qui lance un appel en faveur de la défense de la langue allemande142 mais, une fois encore, l’affaire ne semble pas avoir de suite.

61Le mouvement des Allemands de Belgique ne se manifeste donc que par à coups et n’arrive pas vraiment à prendre consistance. En 1906, Français et Allemands réagissent en sens inverse. Les Allemands minimisent le problème, voire nient l’existence d’un réel mouvement revendicatif ; ils ne cherchent pas à se présenter comme les défenseurs des intérêts des Allemands de Belgique : la réaction de la Preussische Zeitung semble être un fait isolé. Le Temps, au contraire, paraît vouloir grossir l’affaire en parlant de 180 000 Allemands, pour crier, non au danger allemand mais au danger clérical. Mais, en fait, les Français ne s’intéressent pas vraiment à ce problème qui retombe dans l’oubli. En définitive, c’est l’indifférence générale qui semble l’emporter.

La question du territoire neutre de Moresnet

62La question de Moresnet s’apparente par certains aspects à un problème de minorité nationale.

  • 143 Note sur Moresnet, sans date, classée en 1913, Bonn, Deutschland 140, t. 4.

63La constitution de ce district neutre remonte au lendemain du congrès de Vienne. Oubliée dans le traité entre la Prusse et les Pays-Bas, en 1816, la commune de Moresnet proche d’Aix-la-Chapelle, s’est vue attribuer en 1841 un statut de municipalité autonome placée sous une sorte de condominium belgo-prussien143. Les négociations en vue d’un partage du territoire n’ayant jamais pu aboutir, la question reste en suspens au début du xxe siècle.

  • 144 Alldeutsche Blatter, 12 mai 1906.
  • 145 Bruxelles à A.A., 9 avril 1910, Bonn, Deutschland 140, t. 4.
  • 146 Ibid.
  • 147 Ibid.

64En 1906, divers journaux allemands (Kölnische Zeitung, Alldeutsche Blätter...) suggèrent de céder à la Belgique les droits du Reich sur le district neutre à condition que la Belgique adopte l’allemand comme troisième langue officielle, au même titre que le français et le flamand144. Ce projet reste lui aussi sans suite mais il semble conforme aux vœux des habitants de Moresnet : en 1907, une pétition est adressée au roi Léopold II par laquelle 90 % de la population se déclare favorable à l’intégration à la Belgique145. Une autre pétition allant dans le même sens semble avoir été envoyée en 1910 aux députés belges. Seul le bourgmestre serait favorable à une annexion à l’Allemagne146. La légation d’Allemagne à Bruxelles, qui rappelle que la devise de Moresnet a toujours été « D’abord neutre, peut-être Belges, Prussiens jamais », croit pouvoir donner plusieurs éléments d’explication de cette attitude. Du point de vue économique, les échanges de Moresnet sont orientés vers la Belgique ; sur le plan religieux, le district fait partie du diocèse de Liège ; ses écoles sont organisées selon les règles belges ; enfin, l’esprit libéral de la population s’adapterait mal au régime politique allemand147.

  • 148 Note sur Moresnet, 1913, Bonn, Deutschland 140, t. 4.

65Berlin ne renonce pas pour autant à ses droits sur Moresnet. En 1911, un projet de traité, élaboré par le gouvernement du Reich, est soumis aux autorités belges. Il prévoit un partage du territoire neutre, la partie la plus petite mais la plus importante par la densité de la population, la présence d’églises, d’écoles, etc. allant à l’Allemagne et le reste à la Belgique. Mais l’accord ne semble pas près de se faire : même si le gouvernement belge n’a pas d’objections à émettre contre ce projet de partage, il risque de voir l’opposition exploiter cette affaire et il ne veut donc pas se prêter à cet arrangement148.

  • 149 Ibid.

66A la veille de la guerre, l’Allemagne cherche à imposer son point de vue par des moyens détournés. Par des tracasseries de toutes sortes (refus d’établir des liaisons téléphoniques, des installations d’eau courante, etc.) elle espère susciter dans la population de Moresnet le désir de régler le problème et elle pense exercer ainsi une pression sur la Belgique pour qu’elle accepte le partage149. Toutefois, elle ne semble pas pousser à fond cette politique et la question reste en l’état.

67France et Allemagne n’ont donc pas les mêmes réactions face aux mouvements des nationalités en Belgique.

68L’Allemagne ne s’intéresse guère au problème des nationalités et ne cherche pas à les exploiter à son profit. Les autorités ne suivent pas les pangermanistes dans leurs velléités pour subordonner le mouvement flamand ; elles ne soutiennent même pas les revendications des Allemands de Belgique ; tout au plus souhaitent-elles régler à leur avantage le problème de Moresnet. Elles sont cependant bienveillantes à l’égard du mouvement flamand, perçu surtout comme un frein à l’influence française en Belgique, tandis que l’agitation antiallemande des organisations wallonnes ou, plus généralement, francophiles de Belgique, provoque leur agacement.

69La France est plus directement interpellée par la montée du puissant mouvement flamand qui remet en question à la fois son rayonnement culturel auprès d’une élite traditionnellement francophone et son influence politique. Elle se sent d’autant plus menacée qu’elle fait, à tort, l’amalgame entre « flamingantisme » et germanisme. Du coup, elle part en guerre contre cet ennemi à deux visages et cherche des alliés en Belgique, chez les francophiles de tous bords, Wallons certes, mais aussi Flamands attachés à la tradition libérale et à la culture française.

Notes

1 Le Temps, 5 mars 1909.

2 Ibid.

3 Anvers à M.A.E.f., 1er septembre 1902, A.E. Paris, NS 6.

4 Anvers à M.A.E.f., 29 mars 1912, A.E. Paris, NS 6.

5 Bruxelles à M.A.E.f., 31 août 1912, A.E. Paris, NS 6.

6 Bruxelles (attaché militaire) à M. Guerre, 15 décembre 1912, Vincennes, 7 N 1158.

7 Bruxelles à M. Guerre, 30 novembre 1909, Vincennes, 7 N 1156.

8 Anvers à M.A.E.f., 24 octobre 1905, A.E. Paris, NS 6.

9 Anvers à M.A.E.f., 29 mars 1912, A.E. Paris, NS 6.

10 Rapport Bauer, 18 avril 1907, A.E. Paris, NS 18.

11 Bulletin de l’Association flamande pour la vulgarisation de la langue française, 28 janvier 1906.

12 Ibid. La revue Germania a été effectivement créée en 1898 à la suite d’un accord entre émissaires du mouvement pangermaniste et leaders du mouvement flamand mais sans le soutien des autorités du Reich.

13 Anvers à M.A.E.f., 30 novembre 1902, A.E. Paris, NS 15.

14 Anvers à M.A.E.f., 29 mars 1912, A.E. Paris, NS 6.

15 Le 2 novembre 1902, (Anvers à M.A.E.f., 30 novembre 1902, A.E. Paris, NS 15).

16 Anvers à M.A.E.f., 21 septembre 1906, A.E. Paris, NS 20 et le Siècle, 12 septembre 1906.

17 Petite minorité à la frontière Est de la Belgique. Cf. infra, pp. 336-338.

18 Petit Journal, 8 mars 1909.

19 Carteron à M.A.E.f., 28 mars 1903, A.E. Paris, NS 6.

20 Carteron à M.A.E.f., 1er septembre 1902, A.E. Paris, NS 6.

21 Dépêche citée en note 19.

22 Cf. supra, chap. 12, pp. 286-288.

23 Bruxelles à A.A., 19 août 1908, Bonn, Frankreich 121, t. 4.

24 Le Petit Journal, 8 mars 1909.

25 Anvers à M.A.E.f., 30 novembre 1911, A.E. Paris, NS 15 et 16 octobre 1907, A.E. Paris, NS 6.

26 Anvers à M.A.E.f., 30 janvier 1904, A.E. Paris, NS 18.

27 Anvers à M.A.E.f., 27 avril 1898, A.E. Paris, NS 17. L’année 1898 est également marquée par l’adoption de la loi qui reconnaît le flamand comme langue officielle en Belgique au même titre que le français (les lois seront promulguées dans les deux langues).

28 Ibid.

29 Anvers à M.A.E.f., 13 octobre 1906, A.E. Paris, NS 6.

30 Voir la liste des membres du comité d’administration de l’Association dans A.E. Paris, NS 17.

31 Texte de l’appel dans A.E. Paris, NS 17.

32 Anvers à M.A.E.f., 15 avril 1899, A.E. Paris, NS 17 (l’Association lance un véritable appel au secours à Carteron qui intervient pour que l’Alliance française l’aide, indirectement, par des subsides et des dons de livres).

33 Anvers à M.A.E.f., 30 novembre 1902, A.E. Paris, NS 15.

34 Compte rendu de l’Assemblée générale du 10 décembre 1905, Bulletin de l’Association pour la vulgarisation de la langue française, 28 décembre 1905.

35 Ibid.

36 Anvers à M.A.E.f., 30 novembre 1902, A.E. Paris, NS 15.

37 Sur ses activités, voir Bulletin de l’Association pour la vulgarisation de la langue française, 1901 et conférence de Van Montagu, Liège 1905.

38 Anvers (Crozier) à M.A.E.f., 28 novembre 1911, A.E. Paris, NS 18.

39 Bruxelles à M.A.E.f., 1er mai 1906, A.E. Paris, NS 18.

40 Ibid et Bulletin de l’Association pour la vulgarisation de la langue française, 28 février 1907.

41 Bruxelles à A.A., 24 février 1909, Bonn, Frankreich 121, t. 4 et Le Temps, 5 mars 1909, qui rappelle que l’Association brabançonne est créée en présence d’un ancien directeur de l’enseignement secondaire de France, Gautier.

42 Le Soir, 24 février 1909.

43 Bruxelles à M. Guerre, 15 décembre 1912, Vincennes, 7N 1158.

44 En fait, l’enseignement se fait encore en français dans toutes les universités de Belgique : Université libre de Bruxelles, Université catholique de Louvain et Universités d’Etat de Liège et de Gand.

45 Il s’agit de la proposition déposée le 24 mars 1911 par le catholique F. Van Cauwelaert, le socialiste C. Huysmans et le libéral L. Franck.

46 29 novembre 1912.

47 27 février 1911.

48 Un « vœu » proposé par R. de Marès est adopté par le conseil municipal par 17 voix contre 4 et 6 abstentions, L’Indépendance belge, 14 mars 1912.

49 L’Indépendance belge, 7 mars 1912.

50 Ibid, 14 mars 1912.

51 Ibid, 7 mars 1912.

52 Anvers à M.A.E.f., 29 mars 1912, A.E. Paris, NS 6.

53 Ibid.

54 Ibid et L’Indépendance belge, 19 décembre 1910.

55 Anvers à M.A.E.f., 1er septembre 1902, A.E. Paris, NS 6.

56 Anvers à M.A.E.f., 29 mars 1912, A.E. Paris, NS 6.

57 Bruxelles à M.A.E.f., 29 mars 1912, A.E. Paris, NS 6.

58 Bruxelles à M.A.E.f., 20 février 1911 et 18 avril 1912, A.E. Paris, NS 6.

59 Anvers à M.A.E.f., 29 mars 1912, A.E. Paris, NS 6.

60 Bruxelles à M. Guerre, 9 juillet 1912, Vincennes, 7N 1158.

61 En fait, la réforme sera retardée et la flamandisation complète de l’Université de Gand décidée seulement en 1930.

62 Nom donné aux Flamands francisés et adversaires des flamingants.

63 Anvers à M.A.E.f., 30 novembre 1902, A.E. Paris, NS 15.

64 Voir, par exemple, les articles du 30 juillet 1908 ou du 17 juin 1913.

65 30 juillet 1908.

66 11 avril 1904.

67 Ibid.

68 30 juillet 1908.

69 Bataille du 11 juillet 1302, devant Courtrai, où les milices de Bruges remportent une victoire éclatante sur l’armée des chevaliers du roi de France Philippe le Bel. Cette victoire permet l’instauration d’un régime démocratique dans les villes du comté de Flandres.

70 Anvers à M.A.E.f., 12 juillet 1902, A.E. Paris, NS 6.

71 28 avril 1903.

72 Anvers à M.A.E.f., 17 juillet 1902, A.E. Paris, NS 6.

73 Anvers à M.A.E.f., 1er septembre 1902, A.E. Paris, NS 6.

74 Anvers à M.A.E.f., 12 juillet 1905, A.E. Paris, NS 6.

75 Bruxelles à M.A.E.f., 19 mai 1913, A.E. Paris, NS 6.

76 Ibid.

77 Soulèvement des paysans soutenus par le clergé dans les régions flamandes annexées par la France depuis 1794. Cette révolte est rapidement réprimée par les forces françaises.

78 Note de la direction politique M.A.E.b., 8 août 1912, A.E. Bruxelles, 76 II. (Le Temps du 13 août 1912 annonce que le char en question a été un peu modifié).

79 Selon le Petit Journal du 8 mars 1909, ce pamphlet a été distribué dans les cabarets du port et envoyé à domicile aux Flamands, texte dans A.E. Paris, NS 6.

80 Bruxelles à A.A., 3 mars 1909, Bonn, Frankreich 121, t. 4.

81 Bruxelles à A.A., 20 mars 1909, Bonn, Frankreich 121, t. 4.

82 Handelsblad d’Anvers, 21 décembre 1912. Sur cette affaire, voir aussi le Journal de Bruxelles, 25 décembre 1912.

83 Handelsblad d’Anvers, 18-19 janvier 1913.

84 Lettre du 27 décembre 1912, A.E. Bruxelles, 81 III.

85 Note de la direction politique approuvée par le ministre, 10 janvier 1913, A.E. Bruxelles, 81 III.

86 Cf. supra, chap. 13, p. 316.

87 J. Gotovitch, « La légation d’Allemagne et le mouvement flamand entre 1867 et 1914 », Revue belge de philologie et d’histoire, 1967, II, pp. 438-478.

88 Ibid.

89 Un article du xxe siècle du 3 septembre 1906 regrette que la Frankfurter Zeitung, qui a une grande audience, connaisse si mal le problème flamand.

90 Norddeutsche Allgemeine Zeitung, 30 avril 1904.

91 Kölnische Volkszeitung, 8 octobre 1911.

92 J. Gotovich, op. cit., p. 471.

93 Bruxelles à M. Guerre, 30 novembre 1911, Vincennes, 7N 1156.

94 Bruxelles à M.A.E.f., 27 juin 1913, A.E. Paris, NS 6.

95 Bruxelles à M. Guerre, 6 août 1913, Vincennes, 7N 1158.

96 Ibid.

97 Deutsche Wochenzeitung, 27 juillet 1913.

98 J. Gotovich, op. cit., p. 476.

99 Bruxelles à A.A., 21 novembre 1907, Bonn, Frankreich 121, t. 4.

100 Ibid.

101 J. Gotovich, op. cit., p. 473.

102 Bruxelles à M. Guerre, 9 juillet 1912, Vincennes, 7N 1158.

103 Le Patriote avait publié le 26 juin un article intitulé « Vers la délivrance par l’annexion à la France ».

104 Bruxelles à M. Guerre, 9 juillet 1912, Vincennes, 7N 1158.

105 Bruxelles à M. Guerre, 15 décembre 1912, Vincennes, 7N 1158 (il justifie son opinion par la « modération » de l’Assemblée wallonne qui a commencé ses travaux à Charleroi en octobre 1912).

106 Julien Delaite préside les congrès wallons de 1905 à 1912. Dans une intervention au congrès de 1905, il déplore l’isolement du mouvement et regrette qu’il ne rencontre aucun écho à Paris. (Becquet, Le différend wallon-flamand, t. 2, p. 75).

107 M. Wilmotte, Mes mémoires, p. 164.

108 Ibid, p. 165 (une seule tentative pour regrouper des écrivains francophones de tous pays avait été faite, à Paris, par l’Alliance française).

109 Ibid, pp. 165-166.

110 Liste des membres de la commission, A.N., F12/7547. Elle comprend, entre autres, Gérard, le ministre de France à Bruxelles ; J. Clarétie, administrateur du Théâtre français ; le président de l’Alliance française, Foncin ; un professeur à la Sorbonne, Brunot ; un académicien, ancien ministre, Hanotaux et, côté belge, le bourgmestre de Liège, Kleyer ; le recteur de l’Université de Bruxelles, Vautier ; le président de l’Association flamande pour la vulgarisation de la langue française, M. Smet de Nayer ; le président de la Fédération des sociétés françaises en Belgique, V. Mabille ; le président de la Chambre de commerce de Liège et directeur général de la Vieille Montagne, Saint-Paul de Sinçay...

111 Texte de deux rapports dans A.N., F12/7547.

112 M. Wilmotte, op. cit., pp. 170-171.

113 Note sur l’Association dans A.N., F12/7547.

114 Bruxelles à M.A.E.f., 1er mai 1906, A.E. Paris, NS 18.

115 Selon Maurice Wilmotte, il est à nouveau soutenu par l’Alliance française et la Mission laïque française, dont les représentants participent d’ailleurs aux travaux du Congrès. M. Wilmotte, op. cit., p. 176.

116 M.-T. Bitsch, « Les relations franco-luxembourgeoises au début du xxe siècle », dans R. Poidevin et G. Trausch, Les relations franco-luxembourgeoises de Louis XIV à Robert Schuman, pp. 169-172.

117 Par exemple en 1908 avec l’intervention d’Hector Chainaye, (M. Wilmotte, op. cit., p. 177).

118 Programme du congrès de 1905 dans A.N., F12/7547.

119 Programme publié par la revue Les Marches de l’Est (Nancy), juin 1913.

120 M. WIlmotte, op. cit., p. 181 ; Bruxelles à M.A.E.f., 24 septembre 1911, A.E. Paris, NS 16 ; Bruxelles à M.A.E.f., 2 juillet 1913, A.E. Paris, NS 18 ; note de la direction politique de M.A.E.b., 6 février 1911, A.E. Bruxelles, 81 III.

121 Le Matin (Paris), 30 janvier 1911.

122 Par exemple, le xxe siècle est sévère pour le congrès d’Arlon, (cf. Bruxelles à M.A.E.f., 2 novembre 1908, Paris, NS 18). Voir aussi, l’article du Rappel de Charleroi (24 septembre 1911) contre les Amitiés françaises et Charleroi à M.A.E.f., 24 septembre 1911, A.E. Paris, NS 16.

123 Note dans A.E. Bruxelles 81 III.

124 Par exemple, note de Arendt, 6 février 1911, A.E. Bruxelles 81 III.

125 La Belgique compte au début du siècle entre 60 et 70 000 habitants de langue allemande répartis en deux groupes : le plus important dans le Luxembourg belge (canton d’Arlon et de Messancy) et l’autre dans la province de Liège, à la lisière de la frontière belgo-allemande, autour de Montzen (auquel on peut rattacher la population du district neutre de Moresnet).

126 xxe siècle, 13 août 1906.

127 13, 20 et 27 août 1906.

128 En fait, la commission centrale de la Chambre des représentants a approuvé cette loi mais elle ne sera adoptée – après amendements – qu’en 1910.

129 Ces griefs ont été exposés dans le Jahrbuch (annuaire) publié depuis 1901 par le Deutscher Verein ainsi que dans les deux volumes publiés par Kurth en 1899 et 1900 sous le titre Deutsch Belgien (xxe siècle, 27 août 1906). Ils déplorent que les textes qui reconnaissent l’allemand comme langue officielle à égalité avec le flamand et le français soient tombés en désuétude depuis 1840. Ils énumèrent les injustices dont sont victimes les germanophones jugés par des magistrats wallons sans rien comprendre, administrés par des fonctionnaires incapables de renseigner en allemand ou de comprendre une réclamation en allemand... Il s’agit donc de doléances classiques dans toute minorité linguistique.

130 Autres articles favorables aux revendications des germanophones dans le Patriote (23 septembre 1906), L’Etoile belge (31 août 1906), le xxe siècle (3 septembre 1906).

131 Texte de la pétition dans A.E. Paris, NS20.

132 Le Petit Bleu, 17 octobre 1906.

133 J. Gotovitch, op. cit., p. 472.

134 Kölnische Zeitung, 18 septembre 1906.

135 Ibid, 18 septembre et 25 août 1906. Un débat se développe sur cette question. Une brochure anonyme (cf. A.E. Paris, NS 20) estime elle aussi qu’il n’y a pas eu de plaintes chez les Allemands de Belgique et que le Deutscher Verein ne comprend qu’une centaine de membres dont beaucoup sont des Allemands ou des Luxembourgeois du Grand-Duché qui ont été naturalisés. Cette thèse de l’absence de doléances est combattue par Kurth et quelques autres articles.

136 Cologne (consul général) à M.A.E.b., 28 août 1906, A.E. Bruxelles, C.P. Allemagne, Compl. Voir aussi Kölnische Volkszeitung, 22 octobre 1906.

137 Le 28 octobre 1906. (Cet article grossit considérablement le nombre des Allemands de Belgique : 180 000).

138 La Meuse, 19 mars 1910.

139 Ibid., 22 juillet 1910.

140 Frankfurter Zeitung, 23 avril 1910.

141 Berlin à M.A.E.b., 24 juillet 1913, A.E. Bruxelles, C.P. Allemagne, Compl.

142 24 juillet 1913.

143 Note sur Moresnet, sans date, classée en 1913, Bonn, Deutschland 140, t. 4.

144 Alldeutsche Blatter, 12 mai 1906.

145 Bruxelles à A.A., 9 avril 1910, Bonn, Deutschland 140, t. 4.

146 Ibid.

147 Ibid.

148 Note sur Moresnet, 1913, Bonn, Deutschland 140, t. 4.

149 Ibid.

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