Introduction
p. 7-10
Texte intégral
1Ces deux ouvrages publiés simultanément sur les parlementaires de la Seine sous la Troisième République intitulés respectivement Études et Dictionnaire biographique sont à la rencontre d’une double préoccupation : la prosopographie du personnel parlementaire, la vie politique parisienne. Dans le cadre de l’enquête sur le personnel parlementaire entreprise par le centre d’Histoire du XIXe siècle des Universités de Paris I et Paris IV, associé au CNRS, avec le concours d’universitaires et de chercheurs de divers établissements, il s’imposait de faire une place particulière aux élus du département de la Seine, à côté des volumes récemment publiés consacrés à l’Aquitaine, à la Haute-Normandie, au Nord-Pas-de-Calais1.
2Malgré le poids de Paris dans la vie politique française, il n’existait pas, jusqu’à présent, de dictionnaire prosopographique des parlementaires de la capitale et de sa banlieue sous la Troisième République. Le livre si utile de Patrick Chamouard et Georges Weil donne un précieux répertoire des députés et sénateurs de la région parisienne de 1848 à 1984. Les travaux d’Ivan Combeau et Nagaï ont apporté beaucoup sur les conseillers municipaux de Paris, dont bon nombre devinrent parlementaires. Manquait cependant un dictionnaire, qui couvre l’ensemble des élus et s’efforce de répondre aux exigences de la démarche prosopographique. Cette lacune est désormais comblée par le volume auquel s’est consacré Arlette Schweitz, avec rigueur et minutie, en élaborant les notices à partir d’investigations et de concours divers. Les usagers de ce dictionnaire trouveront dans cet instrument de travail des réponses à maintes interrogations et des suggestions pour des recherches. Soyons assurés qu’il se trouvera aussi des lecteurs pour se laisser simplement porter par la curiosité de découvrir un monde dont on ne connaît d’ordinaire que les principaux protagonistes et pour suivre avec plaisir les itinéraires de tant de parlementaires obscurs.
3Parallèlement au dictionnaire, sans prétendre apporter une synthèse d’ensemble sur les parlementaires de la Seine, une série de contributions convergentes veulent éclairer ce monde, en recourant mais pas uniquement, aux notices publiées dans le tome 2. Elles démontrent l’intérêt de leur apport à la fois comme matériau et comme incitation à de nouvelles interrogations. Il n’est pas utile de résumer le contenu de ces études, on se bornera à relever quelques points. Les auteurs, d’ordinaire associés à l’enquête sur le personnel parlementaire, s’attachent à situer les parlementaires de la Seine face au personnel politique national. Christophe Charle rappelle qu’ils n’offrent pas l’image en réduction de l’ensemble des parlementaires. Il constate la présence massive des lycées du centre de Paris dans la formation de parlementaires issus d’une sursélection. Il observe aussi le rôle souvent méconnu, et si important à Paris, des études primaires supérieures, des formations techniques et commerciales, dans la promotion démocratique du personnel à partir du début du XXe siècle. Le journalisme (plus de la moitié des parlementaires y participèrent) fut un vivier de candidats et d’élus, même s’il ne joua pas un rôle décisif dans l’accession à la fonction parlementaire. Surtout, observe Pierre Albert, à mesure qu’on avançait dans le temps, moins le journalisme servit de tremplin.
4Le poids des franc-maçons et membres d’organisations de Libre pensée, mis en évidence par Jacqueline Lalouette, est inséparable de l’orientation dominante vers la gauche laïque du département de la Seine, à tonalité radicale, puis socialiste et communiste. L’évolution propre du Paris des nationalistes et « nationaux », à partir du début du XXe siècle, masque parfois cette réalité majeure. Surtout la force de l’idée laïque militante est inséparable de la précoce déchristianisation de Paris et de sa banlieue qui n’échappa pas aux observateurs sociaux. Elle rend compte aussi d’un certain non-conformisme dans la vie privée, qui paraît plus marqué qu’en province. En revanche, Jean-Pierre Chaline se demande si l’activité associative n’est pas moins présente à Paris qu’en province, où « le parlementaire, même d’idées avancées, reste fréquemment un notable », ou le devient. La capitale permet davantage de garder un certain anonymat.
5À partir de l’étude de 134 successions sur 436 parlementaires, Anne-Marie Sohn décrit des parlementaires plus riches certes que la moyenne des Français, mais dont la fortune est médiocre au regard de celle des élites, indice d’une démocratisation qui va croissant. Les comportements face à l’argent témoignent d’une fascination pour les placements mobiliers, signe de modernité remarquable qui les rapproche des hommes d’affaires. Paris, ville de la boutique et de petites et moyennes entreprises, est le siège de groupements patronaux, politico-économiques. Gilles Le Béguec marque fortement les liens de ces groupes de pression avec les élus du centre gauche et de la gauche modérée, plus habiles que la droite dans ces contacts. Illustrant les suggestions de recherche qu’offrent les notices, Vincent Robert s’interroge sur l’expérience de l’étranger. Moins du cinquième des élus ont une connaissance véritable, une minorité, mais supérieure probablement à ce qu’on trouverait ailleurs, une minorité qui se rétrécit à mesure que s’éloignent et le temps de l’exil et un XIXe siècle plus ouvert au monde extérieur que les décennies suivantes.
6Au-delà de la dimension sociale, plusieurs thèmes politiques ont retenu l’attention. Une seule étude traite du personnel des élus à un moment particulier. Rosemonde Sanson consacre une recherche attentive aux représentants à l’Assemblée nationale, élus en février et en juillet 1871, après la Commune, lors d’une importante élection partielle. Le choix pour la gauche et la République est chaque fois éclatant, même si le poids des grands notables est plus marqué en juillet. La classique approche par les familles politiques n’a pas été systématiquement reprise. Il appartenait cependant au meilleur connaisseur du nationalisme parisien, Bertrand Joly, de suivre les relations complexes entre nationalistes et conservateurs. Il montre, comme Gilles Le Béguec, l’attraction centriste qui conduit tant de nationalistes contestataires à la modération. L’originale démarche de Paul Baquiast décrit les parlementaires confrontés au tragique de la guerre de 1914-1918, et fait justice de la « légende noire » des « embusqués ».
7Deux autres interrogations portent sur le rapport entre un mandat au conseil municipal de Paris et un mandat parlementaire, ainsi que sur le rapport entre mandats parisiens et provinciaux. Ivan Combeau, à partir des lettres de démission, établit de façon décisive que la « tradition républicaine » est de ne pas cumuler un mandat au conseil municipal et un siège de député. Cette coutume suggère que le mandat parlementaire est vu comme un mandat national, et non local, comme le veut du reste la tradition parlementaire. Si, comme le relève Jean El Gammal, les professions de foi des candidats à la Chambre font une part prépondérante aux considérations nationales, si les problèmes locaux sont assez rarement abordés, à la différence de la province, c’est bien parce que ces questions sont considérées comme relevant des élus des quartiers2 au conseil municipal, et que ceux-ci sont particulièrement attachés à « l’autonomie » parisienne. C’est aux législatives de 1902 que les élus nationalistes à la Chambre refusent d’abandonner leur mandat de conseiller municipal obtenu en 1900. À partir de 1919 le cumul devient une règle.
8 Au début de la Troisième République, une élection dans la Seine fonde une notoriété nationale, constate Pierre Albert, mais dès les années 1885, la recherche de l’enracinement en province, établit Mathias Bernard, l’emporte sur les risques qu’offre un électorat jugé plus versatile que l’électorat provincial. De Clemenceau à Léon Blum, nombre de personnalités ont été de Paris vers la province. Jean El Gammal note, d’autre part, que la place des personnalités nationales tend à décroître. Ce trait est particulièrement sensible dans le personnel sénatorial. Au début du régime, des personnalités nationales représentent la Seine, bientôt, sauf exception, ce sont des notables de banlieue, évolution qui tient largement à la surreprésentation des communes de la Seine par rapport à Paris dans le collège électoral qui concourt à l’élection des sénateurs3.
9Au terme de l’ouvrage, Arlette Schweitz et Odile Sassi donnent un portrait de groupe et un ensemble de tableaux et graphiques fondés sur les notices du tome 2 qui témoignent de l’apport de la démarche prosopographique. Ce livre représente, au-delà du seul personnel parlementaire, une contribution à l’histoire sociale et politique, encore insuffisamment connue, du département de la Seine sous la Troisième République, et, compte tenu de la place de Paris, à l’histoire du régime.
Notes de bas de page
1 Dictionnaire des Parlementaires d’Aquitaine sous la Troisième République, dir. Sylvie Guillaume et Bernard Lachaise, Bordeaux, Presses universitaires de Bordeaux, 1998. Les Parlementaires de Haute-Normandie sous la Troisième République, dir. Jean-Pierre Chaline et Anne-Marie Sohn, Rouen, Publications de l’Université de Rouen, 2000. Les parlementaires du Nord-Pas-de-Calais sous la Troisième République, dir. Bernard Ménager, Jean-Pierre Florinf et Jean-Marc Guislin, Université Charles 4 de Gaulle-Lille 3, 2000, Dictionnaire des parlementaires du Limousin sous la Troisième République, dir. Jean El Gammal et Pascal Plas, t. 1 Creuse, Limoges, Pulim, 2001.
2 Rappelons que la loi du 14 avril 1871, votée en pleine Commune, découpe chaque arrondissement en quatre quartiers, chacun élit un conseiller municipal au scrutin uninominal.
3 « À partir de la loi de 1884 sur le mode d’élection des sénateurs, consécutive à la révision constitutionnelle, la banlieue représente plus de 70 % du collège électoral », Bruno Waraschitz, Les élections sénatoriales dans le département de la Seine de 1876 à 1914, Université Paris IV, maîtrise, 1989, p. 98. En 1914, la banlieue compte 818 délégués sur 1030.
Auteur
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Jean-Marie Mayeur
Professeur à l’Université Paris IV
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