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La République en représentations

 | 
Maurice Agulhon
, 
Annette Becker
, 
Évelyne Cohen

Figures, symboles et représentations

Marianne entre image officielle et représentations populaires

Rémy Pech et Monique Pech

Texte intégral

  • 1 M. Agulhon, Cultures et folklores républicains, Éditions du CTHS, 1995, 499 p. Lire entre autres : (...)
  • 2 J. Reynal, alors chargé de mission sur le Patrimoine auprès du conseil général, fit éditer un numér (...)

1Pour reprendre ce sujet qui fit en 1992 l’objet d’un colloque d’ethnologues et d’historiens à Toulouse orienté en partie par Maurice Agulhon1, nous avons hésité entre deux tentations de facilité : celle d’égrener des souvenirs lointains de la « chasse aux Mariannes » effectuée en famille dans nombre des 441 communes de mon Aude natale entre 1976 et 1979 – périples auxquels fut associé à plusieurs reprises notre maître et ami –, et celle d’évoquer des souvenirs plus récents, ceux d’un été catalan de 1999. Il nous fut donné, cette année-là, de visiter, toujours en sa compagnie, la superbe exposition qui rassemblait au Palais des Rois de Majorque les bustes des communes catalanes convoqués par Jean Reynal2 avec la complicité de la quasi-totalité des maires de ce département, et quelques jours plus tard d’assister à l’une des rares processions du 14 juillet qui aient subsisté dans le département des Pyrénées-Orientales. Nous avons finalement retenu la deuxième option, qui nous incite à présenter brièvement l’exposition avant de nous attarder sur la procession de Villeneuve-de-la-Raho.

Les Mariannes du Roussillon

2L’exposition présentait l’avantage de permettre l’observation en quelques heures d’une collection importante (une centaine de pièces), couvrant un territoire varié (mais culturellement, sinon politiquement, assez homogène), une chronologie étendue – certaines Mariannes sont données comme antérieures à 1848, voire à… 1789, une typologie extrêmement variée. Nous retiendrons seulement ici les spécimens porteurs d’une singularité locale indéniable et ceux qui peuvent exprimer un investissement affectif particulier. C’est assez pour faire sentir la diversité inattendue de ce genre d’objets symboliques.

L’effigie récupérée

3La récupération la plus simple : celle de Pézilla-la-Rivière. Il s’agit d’un buste à l’antique, en bois sculpté, vraisemblablement façonné au xviiie siècle, que l’on s’est contenté de baptiser « Marianne » en le plaçant dans la salle municipale.

  • 3 Maurice Agulhon semble sceptique vis-à-vis de la lecture de ces bustes mais Jean Reynal maintient s (...)

4La « Marianne-Napoléon » de Fuilla (il en existe au moins une autre, à Porté-Puymorens). Le buste impérial a été simplement pourvu d’une couronne et d’un ruban qui suffisent à lui donner une allure féminine. Récupération à objectif économique pour cette commune assez pauvre, ou intention à peine voilée de maintenir la référence à un régime déchu, ou bien encore souci d’afficher une continuité à travers les régimes successifs ? Je n’ai pas eu le loisir d’aller en Conflent ni en Val de Querol mener l’enquête nécessaire3.

  • 4 La tradition locale rapportée par le maire J.-L. Olive fait remonter ce détournement à la Deuxième (...)

5La Marianne en pied de Thuir, il s’agit d’une statue présulpicienne, un saint Joseph ou plus vraisemblablement un saint Roch, détourné en Marianne par adjonction d’un bonnet phrygien et d’un drapeau tricolore4.

  • 5 Lire R. Pech, « Le culte de Marianne dans l’Aude », dans Comité Marianna, La Révolution vécue par l (...)

6La Marianne de Saint-Martin, commune minuscule et très pauvre du Vallespir, est tout simplement un buste de série, datant des années 1920 ou 1930, édité par quelque grand magasin (Bon Marché ou Samaritaine) sans aucune référence républicaine ni non plus catalane. Ici l’imputation civique et politique à un objet commercial rejoint la démarche des communes audoises érigeant en place publique des Cérès, des Diane ou des Vénus investies aussitôt de l’appellation Marianne et participant dès lors au culte républicain5.

L’appropriation locale d’un buste officiel

  • 6 Un sculpteur a toujours un modèle vivant. Celui-ci, peut être pris dans l’entourage familial ou ami (...)

7C’est, par exemple, la « Marianne-concorde » de Latour-Bas-Elne, ou la Marianne d’Antonin Injalbert, elle-même originale en soi puisque le grand statuaire biterrois avait pris pour modèle une femme réelle, l’épouse du sous-préfet de Béziers6. Ce buste, un des plus diffusés dans toute la France, est rarement présenté sans modification ou adjonction :

  • buste « standard » : Passa ;
  • simple dorure : Céret ;
  • bonnet rouge, cuirasse bleue, peinture du visage : Millas ;
  • bonnet rouge, cuirasse bleue, peinture du visage, écharpe tricolore : Villeneuve-de-la-Raho.

8La forte escouade des « Injalbert » hérissée de drapeaux tricolores à l’entrée de l’exposition marque bien cette diversité voulue dans la similitude imposée par la mode ou le prix d’achat en série.

L’inscription dans l’histoire locale

9La Marianne noire de Valmanya : cette commune forestière, au flanc du Canigou, a été incendiée en 1944 par les troupes allemandes en opération de représailles. La mairie a été brûlée et le buste noirci récupéré ensuite tel quel, avec une simple dorure qui rehausse la teinte noire. Il s’agissait évidemment d’évoquer le martyre du petit village et son engagement résistant.

10Les bustes de Saint-Nazaire et de Saint-Jean-l’Albère représentent respectivement les maires de ces deux communes (l’accession de femmes au poste de maire étant fort récente et parcimonieuse en terre catalane). Mme Arlette Franco et Mme de Besombes-Singla sont ainsi immortalisées. Cette personnalisation, voire appropriation, de la Marianne par un maire en exercice a-t-elle été unanimement appréciée par leurs administrés ? C’est fort douteux mais en conférant à l’effigie républicaine les traits de leur premier édile, les conseillers municipaux marquaient leur fidélité personnelle, mais aussi, et peut-être involontairement, l’inscription dans le présent du symbole républicain.

La procession du 14 juillet à Villeneuve-de-la-Raho7

  • 7 Voir figures 11 à 18 dans les planches couleurs p. 196-199.

11La commune de Villeneuve-de-la-Raho est située à quelque 10 kilomètres de Perpignan, dans la zone viticole et fruitière des Aspres. Elle est en évolution démographique rapide, la présence d’un lac pour l’irrigation ayant été mise à profit pour installer une base de loisirs et les lotissements périurbains se multipliant depuis une quinzaine d’années. Il ne s’agit donc pas d’une commune reculée et dépeuplée comme Boule d’Amont observée par Jean-Louis Vaills pour le colloque de Toulouse. Mais, de même que le sentiment de la désertification, celui de la perte imminente d’une identité rurale et exclusivement catalane peut avoir aidé à perpétuer le rite. Notons que la proximité de la mer attire en été nombre de touristes, parmi lesquels des exilés ou des familles transplantées hors du Roussillon. La fête du 14 juillet peut donc ici, comme à Boule, prendre la couleur de retrouvailles familiales ou amicales et devenir un élément parmi d’autres de l’animation touristique.

12La mairie de Villeneuve-de-la-Raho est toute récente. Son architecture contemporaine rend saisissante la sortie de la Marianne, une « Injalbert » abondamment décorée.

  • 8 Cette pratique peut être également observée à Cruzy, village du Minervois (Hérault).

13Dans un premier temps, alors que se regroupent les porte-drapeaux, les élus, et la population, le buste est déposé à même le sol et un ancien l’astique avec soin sous le regard non dénué de tendresse de ses voisins. Il n’y pas ici, comme à Boule d’Amont8, d’exposition à la fenêtre préparant le mouvement de l’effigie ; celle-ci est directement placée au milieu des citoyens qui l’escortent dans ce qui figure une prise de possession rituelle de l’espace villageois.

14Le buste est ensuite « chargé » sur un bâti de bois et le cortège démarre avec, en tête, les drapeaux de la commune et des associations d’anciens combattants. On peut observer avec quel soin les porteurs « assurent » le buste pour éviter toute chute. Le cortège égrène classiquement les élus, la fanfare et la population. Le « tour de ville » suit un trajet balisé : église et monument aux morts sont des passages obligés mais le portail armorié d’une grande propriété doit être remarqué. L’occasion est bonne pour rappeler les riches à leur devoir de solidarité envers les pauvres, c’est-à-dire, au moment de la fixation du rite, de distribuer des emplois.

15Le dépôt de gerbe au monument s’accompagne évidemment d’une Marseillaise, mais la musique exécute des marches tout au long du défilé. Il n’y a pas de sardane comme à Boule, mais on note la cohabitation des couleurs nationales et des couleurs catalanes (ici l’on dit « sang et or ») tant au fronton de la mairie que dans la salle des fêtes où le maire prononce un discours civique faisant à la fois référence aux valeurs de la Révolution française et à l’histoire locale. Le souvenir de luttes intestines assez âpres est évoqué pour mieux justifier l’appel à la concorde et au rassemblement autour de la statue qui a pris place derrière la tribune. Il y a donc référence à la fois à la grande et à la petite patrie. L’apéritif servi aux participants est bien sûr un élément fort du rituel ; il sert aussi de dégustation pour vanter les grenaches du cru. Ainsi Marianne termine son périple en bénissant l’économie locale, aujourd’hui fondée sur l’association de la viticulture et du tourisme.

  • 9 Sur Arago, lire les actes du colloque François Arago, Cahiers de l’université de Perpignan, n° 2, 1 (...)

16L’attachement à Marianne apparaît donc, en pays catalan, tout à fait conciliable avec un particularisme culturel parfaitement assumé. La décoration quasi systématique des bustes, le maintien, certes, très ponctuel mais bien enraciné, du rituel de la procession montrent que la patrie des Arago9 a maintenu sa ferveur républicaine sans cesser d’être fidèle à ses racines catalanes.

Notes

1 M. Agulhon, Cultures et folklores républicains, Éditions du CTHS, 1995, 499 p. Lire entre autres : R. Pech, « Le 14 juillet, fête nationale ou fête locale ? », p. 33-44 et J.-L. Vaills, « Le 14 juillet à Bula d’Amunt ; procession laïque et fête composite », p. 55-68.

2 J. Reynal, alors chargé de mission sur le Patrimoine auprès du conseil général, fit éditer un numéro spécial de La Gazette, richement illustré et accompagné d’un texte substantiel qu’il rédigea. Qu’il soit vivement remercié pour son initiative de voisin et d’ami. On rappelle que le département des Pyrénées-Orientales, qui appartient aujourd’hui à la région languedocienne, formait sous l’Ancien Régime la province du Roussillon, et que, pour des raisons de langue principalement, le régionalisme actuel préfère l’appeler Catalogne-Nord, au nord des Pyrénées, bien sûr.

3 Maurice Agulhon semble sceptique vis-à-vis de la lecture de ces bustes mais Jean Reynal maintient son interprétation. Une prospection des archives municipales ou une enquête locale permettront peut-être de trancher.

4 La tradition locale rapportée par le maire J.-L. Olive fait remonter ce détournement à la Deuxième République. On peut supposer que les autorités religieuses de la ville y ont alors consenti.

5 Lire R. Pech, « Le culte de Marianne dans l’Aude », dans Comité Marianna, La Révolution vécue par la province, CIDO, Béziers, 1990, p. 27-44 et M. Agulhon, Marianne au pouvoir, p. 221-228.

6 Un sculpteur a toujours un modèle vivant. Celui-ci, peut être pris dans l’entourage familial ou amical, et on le sait… dans l’entourage. La différence est grande entre ces identifications confidentielles et la starisation contemporaine (note de M. A.).

7 Voir figures 11 à 18 dans les planches couleurs p. 196-199.

8 Cette pratique peut être également observée à Cruzy, village du Minervois (Hérault).

9 Sur Arago, lire les actes du colloque François Arago, Cahiers de l’université de Perpignan, n° 2, 1987, 214 p. Un deuxième colloque s’est déroulé en 2003 et sera prochainement édité.

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