L’évolution des échanges télévisés transnationaux à travers le parcours professionnel et institutionnel de Jean d’Arcy, 1952-1971
p. 157-170
Texte intégral
1La notion d’échanges télévisés a été longtemps négligée dans l’historiographie. Les travaux sur la télévision sont restés durablement prisonniers d’une perspective nationale avant que se développe un intérêt pour l’histoire transnationale qui a touché également le domaine des médias. Quant aux quelques travaux qui ont privilégié jusqu’à ce jour une réflexion sur les différentes modalités de la circulation des images ou l’analyse des collaborations transnationales, leur cadre d’analyse se réfère à un cadre institutionnel spécifique. On peut citer ici les travaux de Wolfgang Degenhardt, Ernest Eugster ou plus récemment de Patrick Alves sur l’Union européenne de radiodiffusion (UER) et l’Eurovision1, ceux de Joséphine Brunner sur la politique culturelle du Conseil de l’Europe2 ou encore les recherches de Chloé Maurel sur l’Unesco3.
2Dans ce contexte historiographique, quel peut être l’apport d’une démarche reposant sur l’itinéraire de Jean d’Arcy ? Par la constance de ses responsabilités d’une part, ses très nombreuses réflexions quant au rôle de la télévision dans les relations entre peuples et individus de l’autre, cette figure de pionnier permet d’embrasser l’évolution mais aussi la réarticulation des échanges télévisuels sur une assez longue durée, soit une petite vingtaine d’années. La présente étude de cas doit nous rendre attentifs également aux cadres institutionnels différents au sein desquels discours et politiques audiovisuels transnationaux sont élaborés, cadres institutionnels qui délimitent un certain horizon quant aux formes de collaboration et à la circulation des contenus. La structure de notre article suivra ainsi l’évolution de la définition des échanges télévisuels par d’Arcy, en lien avec ses différentes responsabilités institutionnelles assumées respectivement à l’UER, à la RTF et aux Nations unies. S’il nous est difficile – faute de sources ad hoc – de montrer le rôle précis que joue d’Arcy dans la mise en place concrète de ces collaborations internationales, nous nous efforcerons de recontextualiser ses discours afin de mettre en exergue les paramètres techniques, politiques et culturels qui en constituent la toile de fond, de faire la part des postures institutionnelles qu’ils traduisent et de souligner les dispositifs en matière technique et de programmation qu’ils impliquent.
Du « grand direct » à une politique européenne des échanges télévisés
3Au sein de l’UER, la problématique des échanges télévisuels est étroitement liée à l’émergence de l’Eurovision en juin 1954. On caractérise généralement celle-ci par l’articulation complémentaire de deux éléments : l’accent porté sur l’événement, qui renvoie à des faits majeurs relevant du domaine politique, social ou culturel ; le rôle du direct, qui souligne l’une des particularités de la télévision, à savoir sa capacité à diffuser un programme dans l’instant même de la prise de vue.
4Jean d’Arcy participera à la mise en place des premiers échanges télévisuels sous l’égide du couple franco-britannique. Cette période, qualifiée par ses soins comme celle de l’« Eurovision des cavernes », voit la mise en place du réseau avec comme premier point d’orgue la retransmission du couronnement d’Elizabeth II en 19534.
5On entre par la suite dans une deuxième phase de l’histoire des échanges télévisés marquée par la reprise en main du concept d’échanges de programmes sous l’égide de l’UER. Rappelons que, dès octobre 1950, le Suisse Marcel Bezençon avait lancé l’idée d’une bourse d’échanges de programmes de télévision qui devait se moduler selon trois dynamiques étroitement complémentaires : l’échange de films, l’offre de retransmissions télévisées en direct et l’échange d’actualités européennes ou mondiales. En novembre 1953 se constitue une commission des programmes dont le rôle consiste à orchestrer la retransmission de grands événements en direct : elle sera notamment en charge de l’organisation des « Semaines de télévision » de l’Eurovision de juin 1954 qui peuvent s’appuyer sur la retransmission de dix matches de la Coupe du monde de football organisée en Suisse. D’Arcy devient vice-président de cette commission et rapporteur du groupe de travail dit GTV/2, chargé des problèmes touchant aux relais directs de télévision. La commission s’intéresse également aux échanges de sujets filmés portant sur la vie sociale, politique et artistique dans les pays des organismes participants. En est issu un « Magazine européen » qui se transformera graduellement en deux magazines internationaux, l’un, de la jeunesse et l’autre, agricole5.
6Au début des années 1960, la structure de la Commission des programmes a été réorganisée en quatre groupes : le groupe de travail des actualités télévisées, celui des programmes pour la jeunesse, un groupe attaché aux usages de la télévision dans l’enseignement scolaire, enfin un département dévolu aux programmes agricoles. Plus globalement, on peut constater un rétrécissement du direct aux événements sportifs et une concurrence toujours plus forte des échanges de films via notamment l’échange d’actualités qui va prendre son véritable essor, après une période expérimentale de plusieurs années, à partir de 1961.
7En 1959, un texte de d’Arcy, écrit à l’occasion des cinq ans de l’Eurovision et publié au sein du bulletin de l’UER, constitue un bilan intéressant sur le développement des échanges. L’article intervient dans un moment de crise de l’Eurovision: les programmes transmis par le canal du réseau ont perdu leur fraîcheur et l’attrait de la nouveauté. Sur un autre plan, les quelques retransmissions exceptionnelles et autres productions spécifiques ne permettent pas une utilisation suffisante pour faire baisser les frais horaires fixés par les administrations des postes et télécommunications6.
8Outre les problèmes techniques – liés notamment à la pluralité des standards – et juridiques, Jean d’Arcy souligne également l’obstacle constitué par les langues, qui impose des règles draconiennes en termes de programmes : les interviews sont proscrites à l’image, de même que les programmes où le dialogue est un élément de l’action.
9Si ces limites intrinsèques à l’idée du réseau se retrouvent chez plusieurs observateurs, d’Arcy insiste sur trois idées forces. La première a trait au rejet de l’idée d’un langage international de l’image :
Il est de bon ton dans les discours officiels de parler du langage international de l’image ; rien en fait n’est plus faux ; peuples anglo-saxons, peuples latins, peuples Scandinaves ou peuples germaniques ne parlent pas en images de la même façon, ne découpent pas leur sujet suivant le même rythme, n’attaquent pas la matière vivante de façon identique, n’ont pas les mêmes goûts, ne comprennent absolument pas la même chose sur la même image7.
10Contrairement à d’autres fondateurs de cette Eurovision des premiers temps, d’Arcy est sceptique quant à l’idée de la dimension universaliste de la télévision, souvent opposée à d’autres médias – la radio notamment – plus ancrés sur la langue. Outre les différences culturelles observables à l’échelon du continent, le stade de développement très différent des télévisions nationales induit des compétences techniques très dissemblables.
11Par ailleurs, si « la bonne télévision doit être pensée à l’échelle d’un continent » (de par les potentialités offertes quant à la mise en commun des moyens techniques et financiers, mais également des forces de création), celle-ci apparaîtra toujours comme un attribut de souveraineté nationale que nul n’a le droit d’aliéner :
La télévision […], tant qu’existent des frontières, constitue en quelque sorte un attribut de souveraineté nationale : nous ne pouvions aliéner nos libertés. L’organisation que nous avions à mettre sur pied devait donc tenir compte de cette nécessité, absolue pour chacun d’entre nous, de maintenir l’entière autonomie de l’organisme qu’il représentait. Nous ne pouvions, sous prétexte d’efficacité, centraliser en créant une direction commune des télévisions d’Europe8.
12À l’idée d’une direction commune, centralisée, est préférée la valorisation de la richesse et de la diversité culturelles des entités partenaires ; il est essentiel que chaque membre du réseau puisse conserver son autonomie quant à la diffusion ou non de tel ou tel programme. On peut lire dans cette préoccupation la volonté, largement partagée par les membres fondateurs de l’Eurovision qui avaient connu la guerre, d’éviter toute instrumentalisation du média télévisuel dans un contexte de guerre froide. Soulignons également l’absence, plus atypique, de toute promotion de la télévision au service d’un projet européen supranational.
13Enfin, l’idée de coproduction des programmes doit supplanter celle d’échanges. Jean d’Arcy souligne la nécessité de dépasser la formule quelque peu obsolète d’échanges de productions propres qui bien souvent ne font que renforcer les stéréotypes plutôt que de contribuer à leur éradication. Vision on Europe, une émission de divertissement en live qui marque les cinq ans de l’Eurovision le 6 juin 1959, en constitue une bonne illustration. Pot-pourri d’éléments produits par les différents pays membres, le programme ne dépasse pas la compilation de cartes postales sans grand intérêt, sur le plan de la forme comme du contenu. Plus fondamentalement, la difficulté de développer des programmes convaincants pour une audience internationale est alors un sujet de préoccupation largement partagé et la part toujours plus importante des sujets sportifs parmi les échanges de programmes est vue comme symptomatique.
Traduire les échanges au sein des dispositifs de programmation : l’exemple de la RTF
14Parallèlement à ses activités au sein de l’UER, d’Arcy met en pratique une certaine idée de l’échange des programmes, en tant que responsable des programmes de la RTF (1952-1959) puis directeur des relations internationales de la RTF. Cette vision « programmatique » connaîtra ses succès les plus remarquables dans le domaine des magazines de grand reportage, comme le démontrent les nombreuses collaborations qui ont pour pivots Cinq colonnes à la une en France, Panorama en Grande-Bretagne, Neuf millions en Belgique et Continents sans visa en Suisse. L’expérience la plus aboutie dans ce domaine sera toutefois postérieure à la période d’Arcy, avec la création, à l’initiative des télévisions francophones, du Journal de l’Europe en 1963. Un comité de rédaction, qui se réunit à tour de rôle dans chacun des pays, discute le choix des sujets, qui seront réalisés ensuite par une équipe mixte ou entièrement étrangère : cela devait garantir un regard distancié, mais aussi un point de vue européen, sur les problématiques abordées9. En ce sens, la grande originalité de l’émission est de dépasser le seul échange de nouvelles produites par les télévisions nationales afin d’élaborer un programme commun, organisé autour de sujets strictement européens et destiné à un auditoire transnational. Ce projet très original se heurtera toutefois aux contraintes d’ordre politique – la télévision comme attribut de souveraineté nationale – mais aussi culturel – des ethos professionnels différenciés – que d’Arcy avait pu souligner dès la fin des années 1950.
15La mise en avant du reportage répond à une autre constante de la réflexion médiatique de d’Arcy. S’il relève dès 1953 le rôle du direct comme élément garantissant la spécificité du média « télévision », il insiste toutefois particulièrement sur l’importance du travail de reportage vis-à-vis de la transmission en studio :
Je crois qu’il y a là un des aspects du style télévision à obtenir ; il faut bien sûr conserver un équilibre entre les reportages et spectacles de studio, mais nous n’avons pas encore exploité toutes les possibilités de reportages. La télévision apporte quelque chose de neuf, elle va chercher la vie là où elle est, elle saute de Hambourg à Bruxelles. À ce titre elle peut être en direct un instrument de vérité supérieur à la radio et au cinéma. Au cinéma il y a un délai pour les actualités, les spectateurs pensent qu’il peut y avoir un truquage, en radio le son ne suffit pas à affirmer la vérité, en télévision, si nous mettons une caméra à Londres et transmetions en direct, les téléspectateurs auront un sentiment de vérité qu’ils n’ont pas ailleurs10.
16Avec les possibilités techniques croissantes de l’enregistrement de l’image télévisuelle, d’Arcy infléchit son discours dans deux directions. La formule reposant sur la communion par la rediffusion en direct d’un grand événement, exploitée dans les premières années de l’Eurovision, tend à montrer toujours davantage ses limites :
Les émissions de reportages extérieurs, qui ont été marquées dans les années passées par de bonnes réussites, arrivent elles aussi devant une nouvelle étape. [...] Je crois que nous ne pouvons plus nous contenter de dire aux spectateurs : allons en direct à tel endroit voir ce qui s’y passe, à l’exception de très grandes visites à des lieux inaccessibles comme : visite à un porte-avions, un sous-marin, un aéroport ou au fond de la mer avec le commandant Cousteau. L’époque me semble venue ici aussi de l’apparition des auteurs11.
17Pour d’Arcy, la politique du direct doit faire place à « une politique de perfection de la forme, unissant au fini, que seul procure le "différé", la continuité de prise de vues et de sons, la vérité et l’authenticité que nous a appris à découvrir le direct12 ». Dans cette perspective, le rôle des auteurs, et notamment des réalisateurs, est particulièrement souligné.
18Sur un autre plan, d’Arcy souligne l’intérêt du dispositif représenté par le duplex, voire le multiplex, en tant que révélateur des potentialités de la télévision pour une meilleure compréhension internationale d’une part, et comme instrument de la collaboration – voire de la coproduction- transfrontalière, de l’autre. Un petit détour par les archives de l’Ina permet de retracer les différentes modalités du recours à ce dispositif au sein des programmes de la RTF des années 1950. Le 30 janvier 1956, un numéro de 36 chandelles est présenté comme le premier duplex de la télévision française13, quelques mois avant l’émission À vous Londres, lancée par Jacques Sallebert. Il a pour cadre un numéro spécial entièrement consacré à Maurice Chevalier. Un duplex avec Rome permet au chanteur de souhaiter, depuis sa loge du théâtre de la Gaîté, un bon anniversaire à la comédienne Martine Carol, alors dans la capitale italienne. En faisant venir la télévision sur la scène du théâtre, le petit écran fait découvrir le visage, puis les remerciements émus de Martine Carol : on souligne ainsi, sous une forme certes ludique et quelque peu anecdotique, le don d’ubiquité du nouveau média et sa capacité à transcender les frontières.
19D’autres émissions comme un En direct de... de 1958 mettent en scène, via le duplex, le rôle de la télévision dans une meilleure connaissance mutuelle et donc dans le rapprochement des peuples entre eux : le prétexte est ici le jumelage de deux villages, l’un en France, Aiguillon, l’autre en Belgique, Vizé, le premier venant d’être doté de la télévision14. Le duplex, bien loin de la seule « photographie de l’événement » telle que la proposaient les grands directs de l’Eurovision, doit incarner une forme de dialogue international et la télévision servir d’ambassadrice privilégiée pour le développement de relations internationales harmonieuses et pacifiques.
20Cette fonction d’interlocutrice et de médiatrice est également présente dans le célèbre multiplex de Cinq colonnes à la une qui fait dialoguer trois ouvriers de l’industrie automobile, respectivement à Paris, Wolfsburg et Turin15. À l’occasion d’une réunion des directeurs de programmes de télévision16, tenue sous les auspices de l’Unesco et dont il prononce la conférence inaugurale sous le titre « La télévision au service de la compréhension internationale », Jean d’Arcy fera référence à cette émission et à son dispositif comme modèle d’homogénéisation au niveau national – par l’abattement des cloisons entre milieux et entre régions – mais également à l’échelon supranational :
La télévision peut être pour tous les citoyens d’un continent qui se cherche, d’un monde en quête de sa forme future, une école de tolérance et d’intelligence d’autrui, contribuant à faire disparaître chez les nations leurs préjugés séculaires vis-à-vis d’autres nations. Il y suffit d’un effort de création et de moralité afin que, dirigeants comme journalistes, nous comprenions nos responsabilités exactes, respectant ceux qui nous ouvrent leurs portes, mais respectant aussi nos spectateurs, refusant de les flatter, leur apportant la vérité et non ce qu’ils attendent, i. e. la confirmation de leurs préjugés [...]. L’Unesco avait, il y a quelques années, entrepris une enquête sur ce sujet des peuples vus par les autres peuples. Il serait peut-être utile pour nous de la reprendre et d’en tirer quelques idées d’émissions17.
21Grâce à la nouvelle donne technique d’une part, à ses nouvelles fonctions au sein des Nations unies de l’autre, d’Arcy va désormais reporter ses expériences, menées dans le cadre continental, à l’échelon de l’ensemble de la planète.
Des échanges internationaux à la télévision sans frontières : la période Nations unies
22Jean d’Arcy occupe à partir de 1961 le poste de directeur de la radio et des moyens audiovisuels d’information au Service de l’information des Nations unies, à New York. Si l’on sait que son départ du poste de responsable des relations internationales de la RTF relève davantage d’une mise à l’écart que d’un départ volontaire, cette nouvelle position institutionnelle correspond néanmoins à un désir, manifeste chez Jean d’Arcy, d’agir à l’échelle véritablement mondiale et non plus seulement européenne, comme c’était le cas dans le cadre de l’UER. À vrai dire, le cahier des charges de cette fonction est assez difficile à cerner précisément ; outre les tâches de communication, qui passent notamment par la rediffusion des débats tenus au siège de New York sur les réseaux des chaînes de radio et de télévision américaines, mise en place dès la première moitié des années 1950, ce service s’occupe de la mise en circulation de films et autres matériaux audiovisuels à destination des chaînes de télévision18. À cet égard, le partage des domaines d’activité et des prérogatives avec l’Unesco, également très active sur ce terrain, n’est pas toujours des plus faciles à concevoir a posteriori.
23L’Unesco inscrit en effet le domaine des médias de masse au cœur de son programme de manière très précoce19, à travers des programmes d’échanges et de mise en circulation d’information sur des supports très divers. Ces programmes répondent en réalité à une double visée. Ils constituent d’une part un moyen de faire connaître l’action générale des Nations unies et de l’Unesco ; d’autre part, et de façon plus indirecte, ils peuvent eux-mêmes être mis au service des objectifs généraux de ces organisations, comme l’éducation, la compréhension internationale, la vulgarisation scientifique, la diffusion de la culture, etc.
24La promotion de la diffusion et de la circulation du matériel audiovisuel à portée éducative, scientifique et culturelle fait partie des outils rapidement mis en œuvre par les Nations unies et par l’Unesco, sous la forme de deux accords de libre circulation en 1948 et en 1950, entrés en vigueur respectivement en 1954 et en 195220.
25L’encouragement de l’utilisation de la télévision dans le domaine de l’éducation, tant celle des enfants que des adultes, même s’il fait l’objet de débats internes, comme l’a montré Chloé Maurel21, constitue une autre préoccupation majeure. Dès le début des années 1950, Le Courrier de l’UNESCO se fait régulièrement l’écho des pratiques beaucoup plus avancées qui ont cours aux États-Unis, notamment dans le domaine universitaire22. En Europe, les activités de ce type sont développées à l’échelon local, dans le cadre des télé-clubs ou de la vulgarisation agricole23.
26Le début des années 1960, moment où Jean d’Arcy arrive aux Nations unies, correspond à une transition pour les rapports entre cette institution et les médias de masse, caractérisée par une prise de conscience de disparités croissantes dans l’accès aux moyens d’information entre pays industrialisés et pays en voie de développement, et des conséquences économiques de ces disparités. En 1961, une grande enquête de l’Unesco sur l’accès aux moyens d’information révèle que 70 % des habitants du globe « manquent des moyens les plus simples d’information »24. L’Unesco définit à cette occasion un programme de développement pour les quinze années suivantes, avec des objectif calculés très concrètement sur la base d’un « minimum vital » à assurer pour 100 personnes, correspondant à dix exemplaires d’un journal quotidien, cinq postes-récepteurs de radio et deux places de cinéma. Cette campagne s’inscrit de manière précoce dans la tendance de l’Unesco à concentrer ses efforts sur la problématique du développement. Elle fait référence à la notion de droits de l’homme de manière tout à fait explicite ; le concept de « Droit de l’homme à communiquer », qui sera élaboré par Jean d’Arcy quelques années plus tard, y fait écho selon des modalités quelque peu différentes.
27Dans le domaine technologique, l’émergence des télécommunications spatiales contribue également à modifier profondément la donne au cours de ces mêmes années. Les succès remportés dans le domaine des satellites de télécommunications (Écho en 1960, puis Telstar 1 en 1962, Early Bird en 1965, etc.) correspondent tout à la fois à un changement d’échelle et à de nouveaux enjeux – politiques et économiques, mais également stratégiques et militaires.
28Ces deux thématiques sont très présentes dans les textes de Jean d’Arcy à partir du tournant des années 1960. La réunion de directeurs et producteurs de programmes de 1961 déjà évoquée25 est l’occasion pour Jean d’Arcy, qui est encore responsable des relations internationales de la RTF, d’énoncer un certain nombre d’idées qu’il reprendra et développera dans plusieurs textes plus tardifs :
la télévision, outil idéal d’« interpellation par-dessus les frontières » n’est pas utilisée à son plein potentiel en raison de son développement cloisonné à l’intérieur d’espaces nationaux, culturels et linguistiques ;
la télévision doit être comprise comme forme culturelle propre et non comme seul moyen de transmission ;
la télévision comme moyen de connaissance est un outil du débat démocratique de nature à lutter contre les idées reçues et à contribuer au rapprochement entre les peuples ; il convient de développer les échanges et ainsi de créer les conditions de ce rapprochement, mais l’idée d’une « télévision mondialement centralisée » est repoussée avec vigueur.
29À partir de ce moment, Jean d’Arcy est amené à repenser les échanges télévisuels transnationaux. Tout comme le direct trouve rapidement ses limites comme forme télévisuelle privilégiée, le duplex comme vecteur de communion internationale apparaît finalement peu adapté à une échelle véritablement mondiale. Les relais hertziens permettant ce genre d’opérations ne sont en effet disponibles que dans les pays industrialisés. Le développement de l’enregistrement vidéo apparaît, à cet égard, particulièrement prometteur :
La technique de l’enregistrement magnétique de l’image nous fait faire en ce moment même un nouveau pas en avant en dotant la télévision de ce que possédait la radio depuis quinze ans : la possibilité réelle du différé. Conjugué avec l’emploi des avions à réaction là où les relais hertziens n’existent pas encore, il permet une transmission ultra rapide donnant le sentiment de la quasi-instantanéité26.
30Le film 16 mm n’est pas pour autant à envoyer aux oubliettes. Parmi les recommandations émises à l’issue de la conférence de 1960, on préconise ainsi le recours à cette technique éprouvée, fiable et relativement peu coûteuse pour développer des documentaires sous forme de « dossiers semi-finis », faciles à mettre en circulation d’un pays à l’autre, avec commentaire à adapter sur place en fonction du public visé. L’obstacle linguistique est ainsi contourné27.
31La difficulté de développer des programmes convaincants pour une audience internationale constitue, on l’a déjà évoqué, une des grandes préoccupations des cadres de l’Eurovision. Au-delà de la barrière de la langue, Jean d’Arcy lui-même juge qu’on sous-estime systématiquement les divergences d’attente d’un pays à l’autre. Cette difficulté est a priori d’autant plus grande à l’échelle mondiale. Conjuguée aux problèmes plus simplement pratiques liés aux décalages entre fuseaux horaires, elle amène Jean d’Arcy, dans une autre conférence presque contemporaine, à remettre définitivement en question le primat du direct télévisuel :
Mais les perfectionnements techniques en matière de communications humaines sont tels que ce n’est peut-être pas finalement la technique des relais et des câbles permettant de transmettre « en direct » qui, dans tous les cas, sera la meilleure. En raison de décalage horaire de six heures à travers l’Atlantique, de quatre heures à travers les États-Unis, le direct n’est peut-être pas la formule la plus pratique. L’introduction, tant attendue en télévision et aujourd’hui réalisée, de l’enregistrement magnétique de l’image permettant de conserver au direct sa véracité, sa continuité et sa fixité, a en outre l’énorme avantage d’une reproduction instantanée, sans travaux de laboratoires, et permet de mettre enfin, sans délai aucun, les images de télévision en conserve, comme le magnétophone permet d’enregistrer les sons. Les avions transatlantiques à réaction, d’autre part, ont réduit de façon considérable les délais de transport. Un événement survenu en Europe peut maintenant, grâce à la conjonction de ces deux perfectionnements, être vu aux Etats-Unis le jour même28.
32On remarque ici un trait récurrent chez Jean d’Arcy, à savoir une grande attention à l’évolution technologique et surtout à la façon dont les nouveaux procédés ou dispositifs techniques peuvent être mis au service d’une visée générale.
33À cet égard, le bouleversement le plus profond que voit cette période réside dans le développement rapide des télécommunications spatiales : Jean d’Arcy place très tôt de grands espoirs dans le développement des transmissions par satellite comme moyen de diffusion à très large échelle, propre à surmonter le cloisonnement des réseaux hertziens et apte à ouvrir des perspectives pour une télévision mondiale.
34Ce propos est cependant nuancé d’importantes réserves liées aux coûts élevés engendrés par cette technologie qui favorisent a priori l’accès aux satellites à un club très fermé, et, de manière moins explicite, aux enjeux stratégiques sous-jacents. La rivalité entre les grandes puissances représentées à la réunion de 1960 contribue sans nul doute à rendre ce sujet extrêmement délicat et il est déjà clair que les satellites et les communications spatiales constitueront un enjeu dépassant largement le seul domaine de la télévision. Cette problématique va dès lors être au centre des préoccupations des différentes organisations internationales (Nations unies, Unesco, UIT en particulier). Diverses activités en témoignent au cours des années qui nous occupent, comme la création, en 1958, du Comité des Nations unies pour l’utilisation pacifique de l’espace extra-atmosphérique29, ou, en 1965, une réunion d’experts sur les communications spatiales et les moyens de grande information de l’Unesco, consacrée à l’« utilisation pacifique de l’espace extra-atmosphérique ».
35Jean d’Arcy, quant à lui, revient sur cette question dans la Revue de l’UER à la fin de la décennie30, à un moment où le développement des satellites de diffusion laisse espérer qu’il sera possible de capter les signaux émis au moyen d’installations relativement simples, abordables pour de petites communautés31. Jean d’Arcy y voit une double opportunité. Pour les pays en voie de développement d’abord : cette technique offre théoriquement la perspective d’un large accès à l’information, de manière plus aisée comparativement aux relais hertziens terrestres. Chose paradoxale, le développement des satellites permet théoriquement une large distribution des signaux à moindre coût. Deuxièmement, la couverture de l’ensemble du territoire terrestre par les satellites constitue à terme, aux yeux de Jean d’Arcy, l’étape ultime du passage d’un régime de rareté contrôlée à un régime d’abondance. Plus important encore, cette technique permettrait, théoriquement toujours, d’échapper à ce qu’il appelle les « monopoles de droit ou de fait » :
Et pourtant le satellite n’est pas une simple extension du câble, car il est d’un point à de multiples points, atteignant simultanément toutes les stations qui peuvent le capter. Il ignore de plus la distance, fondement jusqu’à maintenant de tous les calculs des télécommunications. De même le satellite de radiodiffusion, lorsque dans vingt ans peut-être il aura atteint son plein développement, ne sera pas une simple extension du satellite de distribution car, entre autres, il ignorera les contrôles au sol, base actuelle de toutes les structures nationales de radiodiffusion et de leurs monopoles32.
36Il faut bien sûr comprendre ces propos aux accents quelque peu prophétiques dans leur contexte historique, tout en sachant bien que par la suite la recherche d’un équilibre entre prérogatives nationales, enjeux stratégiques et liberté de l’information sur fond de guerre froide sera difficile. Lorsque Simone Courteix écrit quelques années plus tard son ouvrage, la technique des relais de redistribution à échelle locale est acquise et la perspective prochaine d’une réception directe des signaux satellitaires depuis les postes individuels exacerbe les craintes d’abus de position dominante de la part des grandes puissances. Jean d’Arcy montre une grande sensibilité à cette problématique qui, de manière constante, rejette non seulement toute forme de censure, mais, dans la mesure du possible, tout intermédiaire, en particulier politique. C’est notamment ce principe qui l’amènera régulièrement à affirmer que la télévision doit rester l’affaire de professionnels et rester à l’écart des instrumentalisations et des tentatives d’ingérence. À cette condition, la télévision peut, selon Jean d’Arcy, constituer un instrument de démocratie à échelle globale en tant quelle permettrait à une « opinion publique mondiale » de se former.
Permanences et reconfigurations de l’idée de communication internationale chez Jean d’Arcy
37L’approche que l’on a développée, reposant sur la mise en regard de l’évolution des discours de Jean d’Arcy et de ses positions institutionnelles successives, ne doit pas occulter l’évolution profonde du domaine de la télévision sur la même période. Compte tenu de l’histoire technique, de l’évolution des chaînes de télévision elles-mêmes, du cadre institutionnel au sein duquel elles évoluent ou encore du contexte géopolitique au sens large, il est évident que la notion d’« échanges télévisuels » recouvre des réalités très différentes entre le début des années 1950 et le début des années 1970, au vu de l’évolution des pratiques sur cette période et notamment du poids toujours plus décisif des enjeux commerciaux liés à cette activité. À la limite, il serait peut-être plus exact de parler, à propos de notre objet, de télévision internationale ou « sans frontières », pour reprendre l’expression de Simone Courteix, plutôt que d’échanges au sens strict du terme.
38Il convient également de se garder de toute vision téléologique, écueil classique dès lors qu’on a affaire à une figure qualifiée fréquemment, et avec une certaine raison, de pionnier. On est frappé, à l’examen de l’évolution de la pensée de Jean d’Arcy, par un certain nombre de constantes et tout à la fois d’inflexions singulières. Le dispositif télévisuel lui-même y occupe une place centrale. Dès l’origine, Jean d’Arcy le considère non seulement comme un relais d’information, mais comme un véritable instrument de connaissance et un outil du débat démocratique, propre à lutter contre les idées reçues et à contribuer au rapprochement entre les peuples :
Si l’on pense, par ailleurs, au pouvoir de pénétration de l’image, au poids d’information quelle recèle – « une bonne image vaut mieux qu’un long discours », pourrait-on dire – en même temps qu’à sa facilité d’accès et de compréhension, on ne peut se défendre de croire que pour de nombreux pays sous-développés, que n’atteint pas encore profondément la presse, la télévision est l’instrument idéal d’évolution rapide permettant à leurs peuples de rejoindre la communauté humaine33.
39Ce primat de l’image fonderait donc la supériorité de la télévision sur d’autres médias, pourtant plus faciles à mettre en œuvre dans les pays en voie de développement, comme la radio. Si, sur le plan européen, d’Arcy avait manifesté son scepticisme vis-à-vis du « langage international de l’image », il module cette critique à l’échelon international en considérant les médias, et tout particulièrement la télévision, comme vecteur de développement. On retrouve ici une approche très présente parmi les fonctionnaires de l’Unesco pour lesquels la sortie du sous-développement était liée à la définition de standards minimaux en matière d’urbanisation et par voie de conséquence d’alphabétisation et d’exposition aux médias34.
40Par ailleurs, la question du direct télévisuel, auquel on associe souvent Jean d’Arcy, fait l’objet d’une importante réélaboration dont l’essoufflement formel de la formule des « grands directs » internationaux ne constitue qu’une cause parmi d’autres. Il sera amené à plaider en faveur de l’enregistrement magnétique, aussitôt cette technique disponible. Nulle contradiction ici : c’est qu’en réalité le direct chez Jean d’Arcy est à comprendre au sens de continuité. La véritable constante se situe au niveau de la valorisation du dispositif de captation non discontinue comme garantie de vérité. Cette caractéristique prime sur la possibilité de diffuser les images et les sons en temps réel, ou, pour utiliser la terminologie de Jérôme Bourdon, sur le « direct accompli35 ». Il lèvera d’ailleurs toute ambiguïté dans le cadre de ses entretiens avec François Cazenave :
Le direct, c’est cette continuité à plusieurs caméras qui rend très difficile le trucage et donne une plus grande impression d’authenticité. En tournant en continu, on élimine le montage, ou plutôt on en élimine une partie. On enregistre le temps dans sa continuité, alors que le cinéma pratiquait un continuel trucage sur le temps. On dit d’ailleurs couramment « c’est du cinéma » pour signifier que c’est de la frime, alors qu’une expression telle que « c’est de la télévision » ne s’entend jamais. Transmettre le temps en continuité, c’est pouvoir regarder autour de soi la vie telle qu’elle est36.
41Cette conception d’un direct affranchi de la stricte simultanéité entre captation et diffusion est à rapprocher d’une autre constante importante, à savoir le fait que Jean d’Arcy pense la télévision dans le cadre d’une dialectique associant global et local. Le propre de la télévision réside dans sa faculté à s’adresser aux individus, malgré son caractère de média de masse :
De tous ces réseaux qui s’entrecroisent et qui ont tous la même mission : mettre l’humanité en contact avec elle-même, le réseau de télévision, dernier venu, paraît le plus complet, le plus total, le plus achevé. [...] Comme la radio, c’est à l’individu qu’il s’adresse, non à la masse ; c’est à l’homme isolé, gardant pleinement son sens critique, qu’est destiné son message mais, outre le son, il véhicule l’image, apportant ainsi une possibilité plus complète de vérité et d’authenticité ; permettant à chacun, par-delà le langage, de connaître, de comprendre, de juger, presque sans l’interposition d’un tiers [c’est nous qui soulignons]. Plus qu’elle encore, il postule le respect du destinataire et y contraint, car c’est un homme plus complet qu’il atteint, un individu intact, non une foule37.
42Cette idée, qu’on pourrait formuler sous la forme paradoxale et peu élégante de « médium peu médiat », joue à deux niveaux : d’une part, comme on vient de le voir, à celui du dispositif technique de prise de vue, d’autre part au niveau plus général de la diffusion et réception des programmes à échelle mondiale. On voit mieux dès lors quelle importance revêt la possibilité d’enregistrer les programmes, dans la mesure où elle permet de concilier direct, échanges de programmes et rejet de la centralisation, autrement dit d’imaginer une télévision internationale qui ne soit pas une « télévision mondialement centralisée ». Jean d’Arcy sera d’ailleurs, on le sait, particulièrement attentif et sensible à toute évolution de la technique télévisuelle en direction d’une individualisation de l’offre, notamment grâce à la télédiffusion ou à la télévision par câble38. Cette démarche s’inscrit dans une logique de rejet des monopoles. Elle consiste finalement à privilégier le point de vue du téléspectateur et la défense de ses droits, en pleine cohérence avec la posture qu’adoptera Jean d’Arcy face au dilemme qui sera toujours plus épineux dans les années suivantes, à savoir le conflit entre libéralisme total de l’information et respect des prérogatives et souverainetés nationales dans le contexte de la guerre froide.
Notes de bas de page
1 Wolfgang Degenhardt, Elisabeth Strautz, Auƒ der Suche nach dem europäischen Programm. Die Eurovision 1954-1970, Baden-Baden, Nomos, 1999 ; Ernest Eugster, The Management oƒ Television in Europe : The Experience oƒ the EBU and OIRT, Genève, IUHEI, 1981 ; Patrick Alves, « L’Union européenne de radiodiffusion 1950-1969. Une approche internationale et communautaire de la télévision », Bulletin de l’institut Pierre Renouvin, n° 26, 2007/2, p. 19-34.
2 Joséphine Brunner, « Le Conseil de l’Europe à la recherche d’une politique culturelle 1949-1968 », dans Marie-Françoise Lévy, Marie-Noële Sicard (dir.), Les lucarnes de l’Europe. Télévisions, cultures, identités, 1945-2005, Paris, Publications de la Sorbonne, 2008, p. 29-45.
3 Chloé Maurel, Histoire de l’Unesco. Les trente premières années. 1945-1974, Paris, L’Harmattan, 2010.
4 Voir les contributions d’Andreas Fickers et Andy O’Dwyer dans ce volume.
5 Archives SSR, Berne. Eurovision 1951-1958/1146, circulaire sur l’avenir de l’UER, 19 décembre 1972.
6 Wolfgang Degenhardt, Elisabeth Strautz, Auƒ der Suche nach dem europäischen Programm..., op. cit.
7 Jean d’Arcy, « Eurovision », Revue de l’UER, n° 56 B, juillet 1959, p. 9.
8 Jean d’Arcy, « Eurovision », Revue de l’UER, n"56 B, juillet 1959, p. 10.
9 François Vallotton, « L’Europe imaginée : le rôle de la Société suisse de radiodiffusion et télévision (SSR) dans la coproduction et l’échange de programmes télévisés », dans Marie-Françoise Lévy, Marie-Noële Sicard (dir.), Les lucarnes de l’Europe..., op. cit., p. 71-85.
10 Comité de télévision. Compte rendu de la séance tenue le jeudi 1er octobre 1953 au siège de la DG de la RTF, Inathèque, fonds Comité d’histoire de la télévision, fonds d’Arcy, dossier 1, liste des écrits de Jean d’Arcy 1955-1964.
11 Jean d’Arcy, « Rapport pour le conseil des programmes », 4 juillet 1958, Inathèque, fonds Comité d’histoire de la télévision, fonds d’Arcy, dossier 1, liste des écrits de Jean d’Arcy 1955-1964.
12 Jean d’Arcy, Revue du cinéma, décembre 1958 ; Inathèque, fonds Comité d’histoire de la télévision, fonds d’Arcy, dossier 1, liste des écrits de Jean d’Arcy 1955-1964.
13 36 chandelles, « Spécial Maurice Chevalier », 30 janvier 1956.
14 En direct de..., « Aiguillon, petite ville », 24 août 1958.
15 Cinq colonnes à la une, « Renault, Volkswagen, Fiat », 9 janvier 1959.
16 Les douze pays les plus avancés en matière de télévision y sont représentés : France, Suède, Tchécoslovaquie, URSS, Mexique, USA, Japon, Pologne, Canada, RFA, Italie et Royaume-Uni.
17 Jean d’Arcy, « La télévision au service de la compréhension internationale », document de travail, Unesco, réunion de directeurs et de producteurs de programmes, Paris 29 juin-1er juillet 1960, Paris, 16 juin i960, TV/DIR/7, Inathèque, fonds Comité d’histoire de la télévision, fonds d’Arcy, dossier 2, divers, conférences, notes manuscrites, revues 1960.
18 Unesco, La télévision dans le monde, Paris, Unesco, janvier 1954.
19 Dès 1947 selon Fernando Valderrama, History of Unesco, Paris, Unesco, 1995, p. 38.
20 Accord visant à faciliter la circulation internationale du matériel visuel et auditif, Beyrouth, 10 décembre 1948, entré en vigueur le 12 août 1954 ; Accord pour l’importation d’objets de caractère éducatif, scientifique ou culturel, Florence, 17 juin 1950, entré en vigueur le 21 mai 1952. [http://portal.unesco.org/fr/ev.php-URL ID=12025 & URL DO=DO TOPIC & URL SECTION=-471.html, site de l’Unesco consulté le 6 juin 2012.
21 Chloé Maurel, Histoire de l’Unesco..., op. cit., p. 270 et suiv.
22 Lynn Poole, « À 15 millions d’Américains la TV apporte la science à domicile », Le Courrier de l’UNESCO, vol. 4, n° 6, juin 1951, p. 3.
23 Ira Wagman, « L’Unesco, le mouvement des télé-clubs et les usages multilatéraux des médias dans les années 1950 », dans Gilles Delavaud, Denis Maréchal (dir.), Télévision : le moment expérimental. De l’invention à l’institution (19351955), Rennes, Apogée, 2011, p. 431-439.
24 Mary Burnet, « Deux milliards d’hommes privés de moyens d’information. Une grande enquête de l’Unesco », Le Courrier de l’UNESCO, vol. 15, juin 1962, p. 4-13.
25 Jean d’Arcy, « La télévision au service de la compréhension internationale », art. cité.
26 Jean d’Arcy, « La télévision an service de la compréhension internationale », art. cité, p. 5.
27 Parmi les films ou séries de films réalisés selon cette logique, « Rendez-vous avec l’Orient », série de quatre émissions réalisées par la RTF avec le concours de l’Unesco, libres de droits et mises à disposition des chaînes via le réseau Unesco.
28 Jean d’Arcy, « La télévision et le contact entre les peuples », dans Université libre de Bruxelles, Institut de Solvay, La Télévision : xxviiIeSemaine sociale universitaire du 21 au 26 mars 1960, Bruxelles, Éditions de l’institut de sociologie de Solvay, 1961, p. 221.
29 http://www.unoosa.org/oosa/en/COPUOS/copuos.html, site consulté le 6 juin 2012.
30 Jean d’Arcy, « Satellites de radiodiffusion et droit à la télécommunication », Revue de l’UER, n° 118 B, novembre 1969, p. 14-18.
31 Simone Courteix, Télévisions sans ƒrontières : un problème de coopération internationale, Paris, Economica, 1975.
32 Jean d’Arcy, « Satellites de radiodiffusion et droit à la télécommunication », art. cité, p. 16.
33 Jean d’Arcy, « La télévision et le contact entre les peuples », art. cité, p. 220.
34 Armand Mattelart, La communication-monde. Histoire des idées et des stratégies, Paris, La Découverte, 1999 11992], p. 176 et suiv.
35 Jérôme Bourdon, « Le direct : une politique de la voix ou la télévision comme promesse inaccomplie », Réseaux, vol. 15, n° 81, 1997, p. 61-78.
36 François Cazenave (propos recueillis par), Pionnier et visionnaire de la télévision, Jean d’Arcy parle, préface d’Henri Pigeat, Bry-sur-Marne/Paris, Ina/La Documentation française, 1984, p. 30.
37 Jean d’Arcy, « La télévision et le contact entre les peuples », art. cité, p. 212.
38 Jean d’Arcy, « Un nouveau medium », Communications, n° 21, 1974, p. 9-20.
Auteurs
Est assistant-doctorant en histoire contemporaine à l’université de Lausanne. Il a collaboré au projet Archives pour la sauvegarde des archives de la Télévision suisse romande (aujourd’hui Radio Télévision Suisse) de 2005 à 2010. Il prépare actuellement, sous la direction du professeur François Vallotton, une thèse de doctorat consacrée à l’histoire des usages des archives audiovisuelles de et à la télévision en Suisse. Il a publié : « Sauvegarde du patrimoine audiovisuel de la Télévision suisse romande : le projet Archives », Revue historique vaudoise, n° 115, 2007, p. 147-161 ; « Télévision et médecine : sur une expérience de télédiagnostic », dans Mireille Berton, Anne-Katrin Weber (dir.), La télévision du Téléphonoscope à Youtube : pour une archéologie de l’audiovision, Antipodes, 2009, p. 213-227 ; « Quelle place pour la télévision à l’Exposition nationale suisse de 1964 ? », dans Olivier Lugon (dir.), Expositions et médias : photographie, cinéma, télévision, Éditions L’Âge d’homme, 2012, p. 311- 325. À paraître : « Une télévision sous surveillance : la contestation des émissions historiques en Suisse », actes du colloque international « Images, médias et politique », Ina-CNRS-IRC, Paris, 18,19 et 20 novembre 2010.
Est professeur ordinaire d’histoire contemporaine à l’université de Lausanne où il enseigne plus spécialement l’histoire des médias. Auteur de nombreuses contributions dans le domaine de l’histoire culturelle et intellectuelle, il a notamment consacré sa thèse à l’histoire de l’édition suisse francophone. Il a aussi développé de nombreux projets d’enseignement et de recherche portant sur l’histoire de la radio et de la télévision, dans une perspective suisse mais également transnationale. Membre fondateur du Centre interdisciplinaire des sciences historiques de la culture à l’université de Lausanne, il a collaboré depuis 2002 au projet « Histoire de la Société suisse de radiodiffusion et télévision (SSR) ». Il a notamment publié sur la télévision : « La radiodiffusion de service public suisse face aux défis de la globalisation », dans Théo Mâusli, Andreas Steigmeier, François Vallotton (dir.), La radio et la télévision en Suisse. Histoire de la Société suisse de radiodiffusion et télévision SSR de 1983 à nos jours, Baden, hier + jetzt, 2012, p. 15-38 ; « L’Europe imaginée : le rôle de la Société suisse de radiodiffusion et télévision (SSR) dans la coproduction et l’échange de programmes télévisés », dans Marie-Françoise Lévy et Marie-Noële Sicard (dir.), Les télévisions dans la construction de l’Europe. Culture nationale et identité de l’Europe (1945-2005), Publications de la Sorbonne, 2008, p. 71-85 ; « Anastasie ou Cassandre ? Le rôle de la radio-télévision dans la société helvétique 1958-1982 », dans Théo Mäusli, Andreas Steigmeier (dir.), La radio et la télévision en Suisse. Histoire de la Société suisse de radiodiffusion et télévision SSR, 1958-1983, Baden, hier + jetzt, 2006, p. 37-82.
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