Préface
p. 7-9
Texte intégral
1Jean d’Arcy est rarement là où on l’attend. Chez lui, dans sa vie et sa postérité, les paradoxes sont nombreux, que ce livre, très riche, nous révèle. Reconnu par les siens – les gens de télévision –, il est méconnu du grand public qui est pourtant l’objet continu de son attention professionnelle. De famille noble, catholique, élève dans un établissement privé jésuite, fils de militaire, et militaire de carrière lui-même à partir de 1935, il a tout pour être un homme de tradition, conscient de sa condition, trouvant son confort dans une carrière traditionnelle. Il est tout le contraire. Entré dans le monde de l’audiovisuel et croisant plusieurs métiers, tous au service d’un seul but, la « communication » entre les hommes, ce « baron sans morgue » (le mot est de Pierre Tchernia), élégant, distingué, ne joue pas de sa distinction. Il se montre pleinement à l’écoute de la parole des gens, du talent des créateurs et des bruits du monde. Les appels de la modernité le poussent à suivre avec passion les progrès technologiques capables de révolutionner l’audiovisuel. Cet ancien diplômé de HEC – avant d’être officier – préfère d’abord le secteur étatique à l’entreprise privée, avant de devenir à son tour entrepreneur. Oui, il est un défenseur acharné du service public et, pourtant, il opte finalement pour la fin du monopole d’État sur la télévision, après une évolution de sa pensée, influencée à la fois par sa conscience des nouvelles donnes techniques et les aléas de la politique dont il a pu lui-même être victime. Précisément : résistant, il aurait pu être gaulliste et se servir de ce gaullisme pour obtenir sous la Ve République des fonctions de plus en plus hautes. Ce ne fut pas son choix et il l’a payé dans une grande mesure. Patriote, il aurait pu restreindre l’aire de son action à l’espace national et voilà qu’il préfère avoir un horizon d’attente européen, puis global.
2Assurément, Jean d’Arcy, dont les réussites sont réputées avoir fait l’âge d’or de la RTF lorsqu’il y était directeur des programmes entre 1952 et 1959, est moins connu que tous ceux qu’il a fait connaître en leur donnant la responsabilité d’émissions devenues mythiques : Pierre Desgraupes et Pierre Dumayet lancent Lectures pour tous en 1953, puis Cinq colonnes à la une en janvier 1959 avec Pierre Lazareff et Igor Barrère ; Stellio Lorenzi introduit avec Alain Decaux et André Castelot les dramatiques historiques avec Énigmes de l’histoire en 1956 qui deviendra en 1957 La caméra explore le temps ; à partir de 1955, Claude Barma fait entrer le téléspectateur dans les prétoires grâce à sa série de dramatiques judiciaires En votre âme et conscience, avec la complicité de Pierre Desgraupes et de Pierre Dumayet ; Claude Loursais fait vivre, avec Raymond Souplex en vedette, Les cinq dernières minutes d’énigmes policières ; Marcel Bluwal, qui est alors, à partir de 1955, réalisateur de l’émission de chansonniers La boîte à sel avec Robert Rocca, Jacques Grello et Pierre Tchernia, propose en 1957, avec Marcel Moussy, Si c’était vous, une série de dramatiques sociales ; à partir de 1955 Alexandre Tarta réalise 36 chandelles, la célèbre émission de variétés animée par Jean Nohain. Bluwal témoigne de la façon dont d’Arcy leur insufflait « l’envie de faire de la télévision et de faire la télévision », c’est-à-dire de faire d’elle un média spécifique, avec ses codes et ses techniques propres, indépendant des autres arts comme le théâtre et le cinéma. Puisqu’elle s’introduit « chez les gens » pour leur faire voir à domicile le monde, il souhaite que les journalistes et les réalisateurs aillent aussi chez les gens pour les montrer aux autres, c’est-à-dire les montrer au monde. Dans cette nouvelle interconnexion, Jean d’Arcy réclame du « direct » et des reportages proches de la vie. Il est persuadé aussi de tenir là le meilleur outil possible pour la promotion de l’« éducation populaire » chère au mouvement Peuple et culture dont son ami Joseph Rovan est un membre influent. Comme directeur des programmes, il impose et s’impose le triptyque : « Instruire, informer, divertir ». Pour lui, ces trois termes sont indissociables : il ne peut instruire ni informer sans divertir sous peine de rater la cible qu’il vise, le grand public, et il ne veut divertir sans instruire ou informer sous peine de trahir son idéal d’homme de progrès.
3Progrès et modernité sont précisément des valeurs fortes de l’époque, en particulier pour les résistants, toutes tendances politiques confondues. Nul doute que l’entrée en Résistance de Jean d’Arcy en 3942, dans le mouvement Combat d’Henri Frenay – il est alors encore soldat de l’armée d’armistice –, est un moment fondateur dans sa vie. Il retient de cette lutte pour la liberté un attachement indéfectible à la démocratie et à tous ses principes, en particulier en matière d’information : faisant partie de plusieurs cabinets ministériels après la guerre, il veille au rétablissement des libertés dans ce domaine, liberté religieuse comprise – on retrouve le chrétien – puisqu’il œuvre aux côtés du père Pichard à la mise en place de l’émission Le jour du Seigneur à la télévision française. Comme directeur à la RTF, il subit les pressions des différents gouvernements de la IVe République, celui de Guy Mollet en particulier. Sous de Gaulle, c’est pire : cet homme est trop indépendant pour être gardé en cette époque de mise au pas de la télévision et il est purement et simplement mis à l’écart, au profit d’Albert Ollivier, gaulliste et ami d’André Malraux. Le témoignage de Roger Stéphane est éclairant sur la résilience de celui qui vient d’être remercié en octobre 1959 :
La décision était prise par le gouvernement qui la communiqua très vite à Jean d’Arcy que j’essayais de distraire de sa mélancolie. Mais, et c’est là un trait constant de son caractère, je ne le trouvais pas s’apitoyant sur son passé, je le trouvais confiant dans l’avenir, cherchant ce qu’il pourrait faire dans cette discipline qui l’intéressait. Cela va être le séjour américain, très enrichissant pour d’Arcy1.
4Ce dernier, surmontant cette blessure de 1959, part effectivement à New York, à l’Onu, non point immédiatement, mais en 1961, après avoir été chargé pendant près de deux ans des relations internationales à la RTF. Au sein de l’organisation mondiale, il est directeur des moyens audiovisuels jusqu’en 1971. Il avait déjà cette sensibilité internationale et cette volonté de décloisonner les frontières, puisqu’il est un des créateurs d’Eurovision, après le succès de la retransmission en direct, dans plusieurs pays, du couronnement de la reine Elizabeth II en juin 1953, épisodes bien décrits par le présent ouvrage. Mais son passage aux États-Unis le conduit à élargir la focale à l’échelle du monde. L’exil est fécond. Après avoir été le pionnier de la télévision française, il se transforme en visionnaire, en prophète de la globalisation. Conseiller auprès de l’Unesco – pendant et après son séjour à New York –, il prend à cette occasion conscience du tiers-monde et des enjeux des relations Nord-Sud en matière de diffusion de l’information, que les États riches dominent complètement. Son regard cesse dès lors d’être centré sur les pays d’Europe et d’Amérique. Le plus remarquable dans cette période de sa vie, avant et après son aventure américaine, est sa façon de penser ensemble, d’une façon organique, le technique et le politique. Fasciné par les mutations que le câble, le satellite et autres inventions vont apporter aux médias, il prédit dès 1969 l’avènement d’Internet, capable de connecter intégralement ce « village planétaire » dont McLuhan a inventé l’expression – global village – deux ans plus tôt. Mais il ne sépare pas l’histoire de ces tuyaux et de ces vecteurs de celle de leur contenu et des possibilités ouvertes pour l’humanité. La percée technologique peut mettre fin au caractère unidirectionnel de « l’information » entre émetteurs et récepteurs et introduire plus d’interactivité entre les bouts de la chaîne. Voilà donc l’émergence d’un concept d’un nouveau type, la « communication », mot-clé que les auteurs de ce livre ont eu raison de faire figurer dans le titre. Dès lors, cet aristocrate, profondément démocrate, œuvre à l’échelle internationale pour la promotion du « droit à la communication », comme un des nouveaux droits de l’homme. À ses yeux, la technique, en effaçant les frontières, rend désormais obsolète le monopole des États dans les espaces nationaux et peut se mettre au service de la démocratie en permettant de contourner la mainmise étatique sur les médias, dont il a lui-même souffert. Idéalisme, technicité et esprit d’entreprise l’animent jusqu’à sa mort en 1983. Typiquement français, Jean d’Arcy s’est construit en homme transnational. Mais, lucide, il connaît la force des cultures nationales qui empêchent la venue aussi bien d’une télévision européenne que d’une « télévision mondialement centralisée » : il sait que la globalisation ou l’internationalisation de la circulation des objets, des idées, des pratiques sociales, ne crée pas forcément leur hybridation ou leur transnationalisation et que celle-ci a ses limites.
5Il est heureux qu’un ouvrage enrichisse tant notre réflexion sur l’histoire de la télévision, l’histoire des médias, l’histoire des techniques, l’histoire des relations internationales et des circulations transnationales, et même... l’histoire de France.
Notes de bas de page
1 Roger Stéphane (hommage de), « Jean d’Arcy », Bulletin du CHTV, n° 7, juin 1983.
Auteur
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Robert Frank
Est professeur émérite d’histoire des relations internationales à l’université Paris 1 Panthéon-Sorbonne, ancien directeur de l’IHTP (CNRS, 1990- 1994), ancien directeur de l’UMR Irice (Paris 1, Paris 4, CNRS) entre 2002 et 2012, secrétaire général du Cish (Comité international des sciences historiques) depuis 2010. Parmi ses dernières publications : L’expérience européenne. 50 ans de construction européenne, 1957-2007. Des historiens en dialogue, actes du colloque international de Rome, 2007, avec Gérard Bossuat, Éric Bussière, Wilfried Loth, Antonio Varsori (dir.), LGDJ-Nomos Verlag, 2010 ; Un espace public européen en construction. Des années 1950 à nos jours, avec Hartmut Kaelble, Marie-Françoise Lévy, Luisa Passerini (dir.), Bruxelles, Peter Lang, 2010 ; Les relations culturelles internationales au xxe siècle. De la diplomatie culturelle à l’acculturation, avec Anne Dulphy, Marie-Anne Matard-Bonucci, Pascal Ory (dir.), Peter Lang, 2oto ; Pour l’histoire des relations internationales (dir.), Paris, PUF, 2012.
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